水月不記得何時開始有想畫畫的念頭，似乎孩提時期就常拿著細樹枝在院落土地上隨意亂畫。他六歲開始讀書識字，可每次拿起毛筆，跟練字比起來，他更喜歡畫畫，畫花畫樹畫院子池塘還有屋舍，此外也喜歡畫人。一次，他臨摹字帖時順手將學堂師傅給畫在紙上，筆法雖然簡單稚氣，卻居然頗有神韻，師傅看了甚感有趣，遂向慶親王建議讓水月習畫。
當時正值馬佳氏受寵時期，慶親王恨不得將金山銀山都搬到美人面前，對于水月研習繪畫當然更是大力支持，于是水月開始有機會學習各家派別畫風，畫畫的底子也因此扎得極深。
盡管水月的畫作受到多位師傅贊賞，卻不代表王府家人也肯定他的才華。馬佳氏一直都是多愁善感的性子，三五天就要發一場小病，對于兒子的興趣從不阻止，卻也不甚關心；至于慶親王向來都是重武輕文，心中對琴棋詩畫多少有點嗤之以鼻，讓水月學畫只是為博馬佳氏一笑，反正聘了師傅即可，其余他也無心理會。
因此，水月雖然天生愛畫，但在繪畫這一途上卻是十分孤單，就連他以前那兩個侍女都是邊打瞌睡邊陪他作畫。
墨竹墨菊雖沒打瞌睡，卻也不是對畫有興趣，只不過他們懂得另外找點樂子，例如，水月在城西郊外作畫時，他們就在附近抓螳螂蟋蟀什麼的，不然就是割些藤蔓編點小玩意兒，總之就是不會、也不懂去研究主子畫里賣什麼膏藥。
水月一直知曉身邊人不看重他的畫，且早認定往後也是這樣。
可如今，卻有人打破了這既定的模式。
城西郊外。
綠蔭清幽的小天地之間，白衫青年正將白紙鋪在石桌上，紅衣少女站在側邊幫著撫平紙面，並且伶俐的將顏料盒子一個個擺妥。
「墨條。」白衫青年朝她伸手。
紅衣少女立即拿出墨條放在青年手上，卻又在他要取走之際一下子將墨條給抽出來。
青年微愣，抬頭看向少女，卻見她嘻的一笑，臉上滿是促狹；他沒料到少女突如其來這淘氣舉動，登時臉頰微紅，低頭笑了一下。
「給。」她輕輕笑著，又將墨條遞過去。
青年露出梨渦，眉眼含笑看著她，猶豫了一下才朝她伸手，卻沒主動去取，就只是攤開手掌等著。
少女漾開笑容，重重的將墨條按到他手上。「拿去。」
青年始終微笑看著她，取了墨條後邊磨墨邊笑，一沒留意就濺出少許墨汁出來；少女看了，發出一陣極輕的笑，主動接過墨條替他磨著。
一時間，郊外除了風聲溪流聲以外，不斷傳來兩人既輕且低的含蓄笑聲。
稍遠處的小溪邊，墨竹正努力撈著水里小蝦，每撈到一條就扔在竹簍子里。
「干布。」他甩著手，朝墨菊低喊。
墨菊將視線從主子那邊挪回，一臉若有所思，見到墨竹伸出手來等著，他從懷里取出一條干布遞過去，卻在墨竹才踫到布的當下，立刻將那塊干布給抽走。
「你做什麼？有人這樣遞東西的嗎？」墨竹看他眼神呆楞，火大的用力拍他額頭。「笨死了！」
「怎麼差這麼多？」墨菊按著頭，委屈嚷嚷︰「四小姐跟主子這樣玩，主子非但沒生氣還一直笑，可你怎麼就發火打人？」
听墨菊這麼一說，墨竹看向石桌邊的兩人，果然見到他們一邊擺設畫具一邊害羞的嬉鬧著。主子連提筆沾墨也在笑，當然不是咧嘴哈哈大笑，而是嘴角始終微微勾著，眼角也是微微揚著，四小姐也是，磨墨不小心弄黑了手指，沒擦干淨卻只顧著發笑；主子見她手黑黑的，非但不嫌髒，反而又笑出來。
兩個斯斯文文的人玩鬧起來仍是如此文雅靦腆。
「竹兒，你說主子他們在笑什麼？」墨菊扯著墨竹袖子低問。
墨竹橫他一眼。「記不記得我上回送你的那些話？」
「記得啊，你說主子的小事就是咱們的大事，主子嘴上說沒事就是咱們的不是，主子裝作若無其事——」
「好了好了。」墨竹連忙截斷他。「那我再送你一句，听好來。主子遇到好事就換成咱們得裝作若無其事，這樣懂了沒？」
墨菊喔的一聲，卻又滿臉疑惑。「主子遇到什麼好事？」
「你、你還真是——算了不說了！總之你別管三爺和四小姐笑什麼，也別一直偷看他們，就是這樣听到沒？」墨竹大翻白眼。
「好吧。」墨菊扯扯嘴角，忽又浮現笑意。「是說，咱們不用伺候主子畫畫，還真是輕松多了。」
幾天前主子跟四小姐出門，隔天開始不知何故，四小姐主動替三爺遞筆遞墨條拿顏料，三爺看樣子也沒反對；之後，只要四小姐在就全都由她擔任畫僮，這樣一來倒是便宜了他和墨竹，他們不用輪流去主子身邊罰站，不，是伺候作畫。
墨菊又偷瞄主子一眼，卻見主子開始凝神作畫，四小姐眼神也變得專注起來，看她眼珠子似乎隨著主子的畫筆轉動，主子揮出一撇，她眼神也跟著一撇，主子畫筆一頓，她也微微點頭，竟然看得一臉興趣盎然，彷佛眼前是什麼金銀珠寶山珍海味似的。
「不悶嗎？」
畫了許久，水月忽然停住動作，轉頭問向丹青。按他以往的經驗，陪著他作畫的人此刻不是開小差就是打盹打哈欠什麼的。
「不悶。」她看向他，搖搖頭，語氣很篤定，兩眼果然絲毫沒有困意，反而極為烏亮晶瑩，精神大好。
水月見她眸子蕩漾著波光，心頭微微一暖。從沒有人如此聚精會神的看他作畫，就連以往指導他繪畫的師傅們也不是始終盯著他畫，唯獨丹青有這樣的耐心，而且總是趣味盎然。
丹青愛畫也懂畫，尤其竟能看懂他的畫意。
「是你。」
前幾日離開集畫社，兩人一同來到城西郊外，丹青微笑看進他眼底，輕輕宣布她的明察秋毫。
「你怎能如此確定？」他心念微動，目光從驚訝轉為欣喜，更添了一抹溫暖。
丹青微微一哂。「用筆用墨翩然靈動，斂去了幾分冷冽，增添了幾分暖意。小舅和集畫社的人只看過你兩年多以前的作品，當時你的畫風主張冷冽蘊含縹緲，確實與那『春日花暖圖』不大相同；但我看過你近兩個月的畫作，知道你下筆多了溫煦，這就與畫作空靈中帶著春天喜悅的感覺相近；再者，筆觸也能看出端倪。先說那楊柳垂條，那柳條兒搖曳的流動感，與你前些日子畫的竹葉相似；再說那點點小紅花吧，花瓣兒一頓一點的運勁，也與你前些日子畫的溪邊野花相似。你說說，這還看不出來嗎，金波公子？」
水月從沒如此驚喜過，听著听著竟覺得心頭涌起激動。他身邊的人誰曾這樣關注他的畫了？誰能體察他的筆觸改變？誰在意他畫中蘊含什麼了？沒有，全都沒有！可丹青注意到了，而且還是如此細微如此全盤的關心，想著，他竟有無限感動。
「丹青……」他不由自主輕輕喚她。「能看出我就是金波公子的人，大概也只有你了。」
若是世上只能選一人明白他的畫，那麼他只希望那個人是她。
丹青听著，微微低垂著頭，盯著自己的鞋子，心中竟然滿是羞澀，白皙小臉浮上兩抹紅暈。
「一輪秋影轉金波。」她低語吟詠。「除了畫風筆觸以外，金波指的就是月，兩相印證之下，當然再確定不過了。」
水月眸子綻亮，開心得竟有些激動，耳廓也紅了起來。「一輪秋影轉金波，飛鏡又重磨。我當時想的亦是這句。」
丹青听他甚是興奮，心里也十分歡喜，卻又不好意思對上他的眼楮，因此小臉仍是微微低著，臉頰也仍舊緋紅。
「那畫中之地是在何處？」她問著。
「幾年前去西安途中看見的，但是從沒畫出來過。」當時只覺得景色甚美，看過之後並沒特別惦記，卻在前陣子夜里忽然憶起，當晚就熬夜畫了出來。
「我很喜歡那幅畫。」她很低很輕的講著︰「春暖花開大地融融，極好。」
以往的冷冽惆悵雖然功力也好，卻讓人不舍，現在溫暖起來了，著實教人心喜。
「你若喜歡，我也畫一幅溫暖的給你。」他說著，卻又不禁擔心她會推辭不受，見她輕輕點頭，他才放下心來。
丹青思緒從前幾日拉回，她緩緩磨著墨，凝望著水月的畫紙。那日，水月應允了要畫一幅給她，她一直為此開心著。
見他此刻紙上畫了青山圍繞著翠綠樹林，地上有著一叢一叢野花，一望便知是在畫這城西郊外，畫紙左側有一大樹，那兒是她倚著看書之地。
「前幾日總畫不滿意，今日這幅定要完成。」水月看她一眼，微微笑著。
丹青應了一聲，靜靜等著，滿心期待。
卻見水月將綠蔭草地畫完，然後又換了小楷，在那大樹底下開始細心勾勒起來，不一會兒竟隱約出現一道縴細人影；他換筆沾了紅色顏料，調出粉女敕的顏色，替那樹下之人增添繽紛。半晌，一個身穿女敕紅色衣裳的修長人兒出現在畫上，只看見側臉，臉孔以寫意手法增添朦朧況味，卻又隱隱約約看出笑意，那身上紅衣在這一整片綠意當中卻是十分醒目。
是她！水月畫的是她。
丹青輕咬下唇，心中掀起了不小漣漪。
水月將小楷擱下，卻不好意思去看丹青。除了額娘和外婆，他從來沒有畫過其他女子，更遑論畫中人此刻就站在他身邊，他亦感忐忑與羞赧。
近兩個月來，他的畫變得溫暖，那是因為他心情轉好，至于轉好的原因他自己隱約有感覺到，卻也不是很肯定；那像是置身清晨薄霧之中，又像是站在夜色月光之下，心境雖美，卻不是瞧得很明白。
直到那日他們離開集畫社，丹青親口點出他便是金波公子，當時她的一字一句無不擾動他心房，他欣喜且感動。他天生愛畫，以往卻無人分享，如今，竟然有了個知音，他怎能不雀躍？
「題點字？」丹青換了毛筆給他，因見他畫紙右側上方留白，思忖他必定是想在那兒題字。
水月一笑，緩緩將筆沾滿墨汁，伏低上半身，手一揮，極其流暢的寫下幾句詞。
西郊外，
翠林間，
嫣然一抹紅。
丹青喃喃念著，心底竟有種翩然騰空之感，整個人輕飄飄暈暈然，她不由自主抬頭看向水月，見他也正望著她，兩人四目交接，丹青緩緩的漾開一抹嫣然笑意。
那笑臉，彷佛一滴初春朝露從天邊一方滑落，悄然掉在水月心面，一下子蔓延出一圈又一圈漣漪。
他震撼著。
最初，他轉頭一眼望見她，當時就心生好感；後來在城西郊外見她倚著大樹讀書，那清新月兌俗的模樣，令他印象深刻。本以為她是嬌貴的官家千金，卻意外發現她兜售物品以購買藥材，她獨自一人站在鋪子里據理力爭，那情景讓他驚訝，佩服之情油然而生，約莫就是那時起頭的，他開始期待每天能見到她。
丹青跟他身邊女子是截然不同的形象，他的額娘和以前那兩個侍女皆多愁善感容易落淚，王府女眷很多都是頤指氣使氣焰高張，外公外婆曾給他介紹幾個官家女兒，其中也有樣貌性情都不錯的，他也不討厭她們，但要說喜歡卻又不是，頂多就像朋友或是姊妹那樣的感覺。
況且，那些女孩兒初始都說想陪他畫畫，但他看得出來她們的意興闌珊；唯有丹青不同，她愛畫懂畫，尤其懂得他的畫。水月喜歡這樣。丹青能夠分析他的筆觸畫風，能夠看懂他畫里的況味，也唯有丹青，最珍惜他的畫。
嫣然一抹紅。
輕柔春風吹過樹梢，傳來舒服的沙沙聲響，曖昧不明的氣氛流瀉著，兩人所在的這一小方天地依舊是他們熟悉的城西郊外，竹林仍是原本的竹林，小溪還是同樣的小溪，卻又在他們相視而笑的頃刻間，已然改變。