等夏熾趕在年節前回來時，易珂已經能夠繡出一朵梅花了，指頭也差不多快要扎爛。
本是冀望夏熾能看到她的手傷之後，跟常嬤嬤打聲招呼，讓她往後別再跟針線活拼命，豈料他瞧見她人生頭一條親手繡的手絹後，道︰「挺細致的，下回繡一條手巾給我。」
易珂無言看著他，心想他眼楮是不是壞了，看不見她指頭扎爛了嗎？
她不要繡，絕對不要繡！
夏熾被她的神情逗笑，撫了撫她的頭，道︰「如果你繡一條手巾給我，元宵節時我就帶你看花燈。」
易珂雙眼發亮著，喜笑顏開地問︰「你會待到元宵？」
「嗯，元宵節後先往北邊的廣通城，再一路往南到平興城。」
易珂微皺起眉，畢竟她對邊境的縣城並不清楚，之前會記住順豐城，是因為她知道他前往的邊境就是順豐城罷了。看來，她有必要找張輿圖瞧瞧廣通到平興的距離到底有多遠。
夏熾牽起她的小手，邊走邊問︰「听常嬤嬤說，你似乎已經會讀寫，以往你爹有給你請過夫子？」
「嗯。」她敷衍應著，之所以會寫字和讀書，為的不過是逃避繡花罷了。
「要不要再給你請個夫子？」
「好。」至少可以減少她學刺繡的時間，這樣算來還挺劃算的。
「那好，往後就早上學女紅，午膳後在園子里走動走動，下午再讀書。」
易珂突地停下腳步。
「怎了？」
「……不如，我給你繡兩件手巾，然後別再讓常嬤嬤教我女紅，可好？」可以商量一下嗎？求他了，她真的不想學了。
夏熾垂眼瞅著她，想了下，道︰「這麼不想學女紅？」
「我的手好疼。」為了讓自己的日子好過一點，她連臉面都不要了，可憐兮兮地舉起稍嫌蒼白的小手，想借此博得他些許惻隱之心。
夏熾閉了閉眼，道︰「也行。」可惜她還來不及歡呼時，他又接著說︰「叫聲哥哥。」
嗄？她是不是听錯什麼了？
「我是你義兄，你不叫我哥哥，難不成往後都你呀你地叫人？」夏熾蹲，替她拉整身上的皮裘小斗篷。
易珂直睇著他，心想，他說的一點都沒錯，如今她是他名義上的義妹，叫聲哥哥沒什麼，而且從此不用再學女紅，這樁買賣怎麼算她都賺了。
可是她過不去心里的坎呀！他明明就是她的弟弟，為什麼要叫他哥哥？
「燕翎。」他輕聲喚著。
易珂張了張口，硬是將心底的那道坎給踹到天涯海角去。
是啊，她現在是燕翎，並不是易珂，不是他的姊姊了，叫他一聲哥哥又如何。
為了不學女紅，她豁出去了！
「……哥哥。」說完之後，她莫名地難為情，感覺臉頰都發燙了。
夏熾很滿意地笑了，卻突見有細雨落在她身上，抬眼瞧見下起雪雨，將她一把抱在胸前，舉步往長廊跑去。
她嚇得趕緊摟住他的頸項，輕咂了聲。「哥哥，能不能別這樣抱我？」嗯，好像最羞恥的話說出口後，再說第二回也沒那麼難為情了。
是說，他到底知不知道他的手環過她的臀了？他倆毫無縫隙地胸貼胸，她的雙腳隨著他跑動而晃著，很想往他身上勾，可是那畫面一想到就覺得羞恥。他這種抱法，害她想起小時候曾在宮里瞧見某個嬪妃撲在父皇懷里，大概就像他現在抱她的姿態，非常羞人。
「為何？」
「要過年了，我十一歲了。」就算是親兄妹，也不會這麼親近。
「我十八了。」
「……」所以現在要比年紀嗎？「哥哥，你能不能放我下來？」
「下雪了，咱們趕緊進屋。」說著，他腳步越跨越大。
不能讓她淋到雪，不能再讓她的底子更差，他定要讓她無憂無慮，無病無痛地悠閑度日。
易珂見雪落得越來越大，也就不抗拒了，畢竟她太弱，天曉得淋一點雪會不會害她前功盡棄，又要窩在床上數日子。
待走近長廊，一瞧見廊檐下的燈，她猛地想起。「對了，你元宵節要帶我看花燈，說好了。」
「等你繡好手巾。」
「咦？可是我已經叫你哥哥了，我不用再繡了。」
「那是讓你往後不用再學女紅，該給我的還是得給我。」
奸商啊！怎麼她從來不知道他這般有奸商的潛質來著？
易珂無聲哀嚎，干脆把臉埋在他肩上，當什麼都沒听見。
一頓年夜飯，吃得易珂小肚子都圓起來，整個人癱在椅子上動也不想動，待藥一喝下肚，眼皮子又開始沉了起來。
「姑娘，要不要先歇會？」紫鵑在她耳邊低聲問著。
易珂努力張大眼。「不用。」剛剛夏熾說要放煙花，還說要陪她一起守歲，再困她都要撐下去。
「可是……」姑娘已經在打盹了，眼楮都快睜不開了。
「讓她歇會，一會時間到了再叫醒她。」夏熾說著，將她抱到隔間的軟榻上，還親自燒了火盆。
易珂原本很有心要撐的，可一沾到溫暖的被褥，再加上火盆烘著，連撐住的意念都沒有，一閉上眼就睡得昏天暗地。
夏熾就坐在榻邊，淺呷著酒，看著窗外的雪夜，等時候差不多，讓夏煬先去外頭準備放煙火，回頭再把她喚醒。
「嗯……」床褥間的易珂輕吟了聲，面帶惱意地扭了扭身子。
「大人，別靠姑娘太近。」紫鵑在一旁小聲提醒著。
夏熾正要詢問為何，躺在床上的易珂已經一腳踹了過來，還是他眼明手快地按下她的腳，避開一擊。見狀，他非但不惱，反倒低笑出聲，按住了她的手腳後硬是將她喚醒。
「吵什麼吵？本宮就不能多睡一會！」
夏熾聞言，濃眉微揚，俯近她一些，正想再听仔細些，就見她張開了眼，蒼白的巴掌臉染上淡淡緋紅，浮著一層水氣的杏眼正狠瞪著他。
易珂本是開口要罵，腦袋瞬間清醒過來，硬是將已經翻到舌尖的話吞了下去，帶著幾分憨甜，帶著幾分撒嬌。「干麼啊？」
夏熾注視她半晌，還未開口，夏煬已經從外頭跑了進來，道︰「二爺，雪似乎變大了些，如果要放煙花就得快一點，否則引信濕了就點不著了。」
「放吧。」
夏煬領命跑了出去，夏熾干脆把她連人帶被抱了起來。
易珂還來不及抗議他的抱法，就听見外頭傳來煙花的爆炸聲，忙看向窗外，只見半空中迸現煙花，耳邊听著常嬤嬤念的吉祥話，幾個下人互道新年好，夏熾就抱著她站在窗邊。
不知道為什麼，有種說不出的暖意從心間不斷地滿溢。
以往在宮中守歲，陪在她身邊的至少也有一二十人，盡管她的兩個大宮女待她是絕對忠心，但跟紫鵑和常嬤嬤給她的感覺有些不同，最重要的是還有個最熟悉的人在身邊。
靜謐的雪夜，璀璨的煙花伴著她與身邊的人，這是她第一次感受何謂歲月靜好。
「……哥哥，能不能打個商量？」
「嗯？」
「可不可以放我下來？我可以自己走。」易珂面露無奈地請求著。
不是她要嫌棄，實在是夏熾抱她的方式真的教她很惱火，老是把她當三歲娃，再者她從來不知道夏熾這麼喜歡親近人，就算體諒她體弱，也沒必要不管她上哪都抱著她不放吧？
知不知道今晚元宵夜，大街上的人潮有多洶涌？知不知道有多少人一直盯著她瞧？如果是以往，她會認為是因為她太美，讓人目不轉楮，如今只覺得丟臉，那些人一定在嘲笑她。
「你走不完。」夏熾一針見血地道。
易珂無奈嘆了口氣，無法反駁。盡管近來覺得身子好了些，可以在園子里逛上兩圈，可是她走走停停，也花了快要一個時辰，城里這條大街可比園子里逛兩圈還要長，等她走完，月都西落了。
唉，好不容易趕出一條手巾給他，換來今晚逛花燈，誰知道竟是這種逛法，教人滿心無奈。
就在她自哀自嘆時，迎面有人走來朝夏熾作揖，夏熾不得不將她放下，朝對方回禮。
這一刻，她不禁感激起對方，抬眼望去，不知怎地覺得這人有點眼熟，只是一時想不起來。
正忖著，右手邊也急走來一個人打招呼，沒一會左手邊又來了一個，像是大伙說好的一樣，挑在同個時間全都跑出來，忙得夏熾分別施禮作揖。
哪怕幾個人都不識得，光看這舉措，聰穎如她怎會看不透？
不提夏家在朝中的影響力，不提夏熾還有個首輔大哥，光是他現在經略使的官職就夠地方官員巴結討好了。
「欸，這位是——」
其中一人看著她這麼說時，一伙人的目光都移了過來，她一一看過每一張臉，最終落在那張有些熟悉的臉上，听著夏熾道︰「我的義妹燕翎。」
「見過諸位。」易珂回過神，朝幾個人微頷首。
這姿態這口吻，教在場幾個男人面露異色，只因這泱泱氣度和淡定氣息，與她的年紀極為不符，再者她這說法和神情實在太過傲慢，不過是個丫頭片子，怎會用上位者對下位者的方式說話？
夏熾見狀，微揚濃眉，倒也沒說什麼。
「爹，這妹妹也太不懂禮教，哪有人像她這樣說話的？」突地一道嬌俏的聲音打破了這短暫的沉默。
易珂橫眼望去，連招呼都不打又收回目光。
不認識，沒興趣認識。雖然她很清楚自己得改改說話方式，可她真心不耐煩和那些官員打交道，也沒興趣和小丫頭一般見識。
夏熾充耳不聞，一把抱起易珂。
易珂本是想自個兒走，想想還是算了，有人自願當她的肩輿，何樂而不為？大不了半遮著臉還是能賞花燈。
有人眼色好，見夏熾的縱容，認定這丫頭片子肯定教夏熾疼入心，開始夸起她的落落大方，有大家閨秀的風範，立馬打臉了剛剛開口的小姑娘。
易珂臉上不顯，心里卻暗暗決定一會得跟夏熾提醒提醒，這幾個如此明顯討好的家伙都不是什麼好東西，能不往來就別往來。
「可不就是這樣？小姑娘初來乍到的也需要玩伴，改日不如到寒舍走動走動？」又有一人如是提議，易珂還來不及惡心，就听另一人又道——
「咱們也別站在這兒，不如先到今朝酒樓坐坐，咱們喝一杯再聊。」
易珂下意識揪住夏熾的衣領，正打算示意他別去，便听他道︰「改日吧，今日與義妹有約賞花燈，不打擾諸位酒興。」話落，長腿一跨，從幾個人身邊走過，連個眼神都不給。
易珂回頭望去，就見幾人神色微變，可是眨眼間又將尷尬神色甩得一干二淨，彼此談笑風生，教她不禁佩服這些官了不起。
只是……那個人到底是誰，怎麼她覺得眼熟卻想不起來？
「瞧什麼？」
她側過臉，他正看著自己，貼得如此近，近到只要她一張嘴就會親到他，嚇得她瞠圓眼，不著痕跡地別開臉道︰「沒瞧什麼，只是在想他們是誰。」
「不用在意。」
她是不在意，純粹只是瞧見眼熟的人卻想不起來，心里不痛快而已。
「你瞧那邊。」
易珂順著他指的方向望去，前方是座各式各樣的花燈架起的燈塔，最上頭的是一只馬匹形狀的花燈。
「馬！」一瞧見馬，她雙眼都發亮了。「我要那匹馬。」
「好。」夏熾想也沒想地走上前，看著那只馬兒花燈上寫的謎題。
元宵賞花燈不外乎猜燈謎，附近的酒樓甚至還辦起了猜燈謎的活動，至于什麼獎賞，則是取決那家酒樓的安排，其盛況也和京城差不了太多。
不一會，夏熾輕而易舉地猜出燈謎，將馬兒花燈交到她的手上。
易珂喜孜孜地看著手中的花燈，不禁向往了起來，她不知道多久沒有騎馬了，要是能讓她跑上一圈該有多好。
「不喜歡？」瞧她小嘴微蹶，他不由低聲問著。
「喜歡。」她不假思索地道，只是眉目有抹惆悵。「只是，更喜歡真的馬。」
「你喜歡馬？」
「嗯，我想騎馬。」騎著馬逃出讓她喘不過氣的皇宮，就會讓她覺得舒服許多，如今她不再受困，卻病弱得騎不了馬，怎能不曦噓？
「騎馬？」他濃眉微揚，注視著她。
「我很久沒有騎馬了。」她有些哀傷地道。
「你身子骨這麼弱也能騎馬？」
易珂頓了下，杏眼眨了兩下，神色自若地道︰「以前沒這麼差，那時我爹教我騎馬，很好玩的。」
夏熾聞言，沒再多說什麼。
逛完了花燈，隔日一早，夏熾便對她道︰「如果你能夠蹲上一刻鐘的馬步，我就給你買匹馬。」
「只要我能蹲上一刻鐘的馬步，你就會讓我騎馬？」她驚喜不已地問。
夏熾點著頭，瞧她笑逐顏開，跟著輕勾笑意。
易珂二話不說，就在他面前蹲起馬步。
馬步？簡單，她小時候為了騎馬也學了蹲馬步，就為了多增強腿力，這麼點功夫，難得了她？
就在易珂信心滿滿想著時，蹲下的雙腿顫了兩下，突然就軟下，還是夏熾眼明手快地將她撈進懷里。
「別勉強。」他道。
易珂滿臉難以置信，听他這麼一說，忙推開他，道︰「不勉強。」她從小不知道練了多久，怎會勉強？
她不信邪地再紮緊腳步往下一蹲，心想撐過一刻鐘壓根不難，可是她的膝蓋就是沒力，才剛蹲子就往前傾，然後再一次地跌進他的懷里。
這到底是怎麼一回事？
「你的身子太弱，還需要好生鍛鏈。」
易珂恍然大悟，對呀，她都忘了這副軀體有多弱，好不容易才能不靠人攪扶逛園子，突然要蹲馬步真的是太為難自己了。
「慢慢來，不急。」
你不急，我急呀！她恨不得可以馬上跨上馬背，千里奔馳。
照她身子骨恢復的速度如此慢，等到她能蹲足一刻鐘的馬步，根本不知道要等到哪年哪月……不成，她得趕緊擬出章程，好好地練練身子才行。
于是，她每日起床洗漱之後，先到園子里練走，打算一天天地加強行走的距離，先練好腿力再練馬步。
夏熾離開那日，她與他約定好，待他回來時定能蹲足一刻鐘，等著他帶匹馬給她。
他自然是一口應允了，而就在夏熾離開後一個多月，易珂進步神速，已經能夠一口氣繞宅子一圈，于是決定趁早練馬步——
「不好了，姑娘暈倒了！」
「……閉嘴，我沒暈……只是沒站穩。」跌趴在地上的易珂朝紫鵑咬牙道。
大驚小怪，把她的臉都丟盡了！有臉在那頭驚呼，怎麼就不知道先過來攪她一把？
等到易珂真的得到一匹馬時，已經是一年後的事了。
「……小馬？」易珂不滿到了極點，她花費這麼多時間和功夫練腿力，結果他卻送她一匹小馬……小馬怎麼跑得快？她騎在小馬上，能看嗎？
夏熾瞧她身量是抽長了些，可他買的小馬還嫌大了點，她倒嫌棄了。
「小馬配你並無不妥。」他說著，將她抱起擱在馬背上。
坐在小馬上，易珂臉上難掩嫌惡，但當夏熾牽著強繩緩緩往前走時，她突然覺得有點興味。
記得當初學騎馬，給她牽馬的是母妃身邊的一名宮人，一路上誠惶誠恐，就怕她有丁點損傷，馬匹兩側還跟著幾個宮中禁衛，將她護得密不透風，就算坐在馬背上，她也瞧不清前方是什麼景致。
可此刻，她的眼前有一個俊秀雅致的少年……不對，這一年來，他的身子不但再抽長了些，看起來更壯了些，早已經是個頂天立地的男兒郎了。
他走得慢，牽得很穩，就算她手上不抓著強繩也不怕落馬。
「近來可有發生什麼事？」夏熾慢悠悠地走著，問得極隨意。
「嗯……有人借著你的名頭想邀我過府賞花。」
「去了嗎？」
「沒，我身子骨不好，去別人家里走動總是不妥。」最重要的是，她們是誰呀，憑什麼一張帖子要她赴宴她就得去？「可是後來，她們又寫了信給我，說什麼要過府探視我。」
她將身子軟綿綿地往前貼在馬背上，側著臉看著他，唇角微勾著笑意，極喜歡與他這般毫無心計的東扯西聊，就跟以往一樣。
「來了嗎？」
「來了，可我一個都沒見，讓常嬤嬤打發走了。」其實她更想說的是，她壓根沒回信她們也敢上門，臉皮真的不是普通厚，她算是見識了。
「好。」
「好什麼？」
「想見就見，不見就不見，一切由己。」
易珂垂斂長睫，不禁想，他對燕翎這個丫頭算是縱容，她跟著受惠，只是——
「可是，如果我得罪了那些人，不會害著你嗎？」要知道，很多人臉皮厚卻也很容易惱羞成怒。雖說夏家在朝中極具勢力，但那是京城，這里可是薊州，要是那幫人真對他不利，遠水救不了近火，所以她對不想見的人算是客氣，讓常嬤嬤處理絕對好過她親自出馬。
「不會。」
「那……如果我真的得罪他們，你會生氣嗎？」
「不會。」
她揚高細細的柳眉，小嘴抿了抿，道︰「你說的，要是往後我闖了什麼禍，你可要擔待了。」
夏熾看她一眼，唇角笑意若有似無。「做你想做的，無人能拘著你。」
听他這麼說，易珂反應極快地拉著他的袖角，道︰「既然哥哥都這麼說了，我說要哥哥帶著我去騎馬，哥哥會拘著我嗎？」
她想通了，她的身量不夠，騎大馬不可能，但要是有人帶她騎，享受的快意不也一樣，何必非得等到自己長大那日？眼前不就有個現成的人能帶她一程。
夏熾驀地笑了，笑柔了那雙看似有些疏離又冷僻的黑眸。
這一刻，易珂感覺回到了最熟悉的記憶里，在某個燦爛的夏日，他艷若朝陽地朝她笑著。
「行了、行了，別再穿了，再穿下去我都走不動了。」看著鏡子里的自己已經被穿成饅頭樣，易珂實在難掩嫌棄。雖然這一年來，她身上的水腫消退得差不多，小饅頭臉變成小臉，身子也抽長不少，但是距離美這個字還很遙遠，不能憑借衣著加分就已經夠慘了，紫鵑這木頭竟還往她身上加帔加裘袍……到底打算把她塞成什麼樣子？
這孩子眼楮肯定不好使，得替她找大夫，及早醫治才成。
「可是今日外頭風大，姑娘要是著涼了該怎麼辦？」紫鵑擔心她要是受寒染病，她的心疾會再犯。
「不會，這件帔子拿掉，有裘袍就行了。」改日她得教紫鵑怎麼搭衣裳，否則真要白白糟蹋嬤嬤給她準備的漂亮衣裳了。
「可是……」
「沒有可是，趕緊，二爺在外頭等著，要是他生氣了，我不管你。」
果然一提到夏熾，紫鵑立刻飛快將不必要的衣物取下，收進櫃子里。
易珂好笑地看著她勤快的身影，搖了搖頭，只能說紫鵑被他處置人的手段嚇著，這兩年來只要一看到夏熾，連話都不會說了。
易珂拉了拉瓖銀白狐毛邊的正紅色裘袍，只能說常嬤嬤真是了解她的喜好，讓人裁制的衣裳都是上等衣料，繡工更是沒得挑剔。住在這兒，她的吃穿用度壓根不差于在宮中的生活，而且還有他能陪著她。
門一開，就見他緩緩回過頭，朝自己伸出手，她隨即笑眯了眼，握住他的手，「哥哥，讓你久等了。」
「不會。」夏熾看著她的打扮，模了模裘袍的料子。「暖嗎？」
「暖，謝謝哥哥。」
夏熾頓了下。「怎會是謝我？」
「沒有哥哥，我能吃好穿暖？」
夏熾直瞅著她的笑臉，感覺她的喜悅透過眉眼感染著他，讓他不自覺地著笑。「所以打算怎麼報答我？」
「咦？」原來是要酬謝的？她都不知道原來他這麼小氣，可她現在有的都是他給的，拿他給的再酬謝他，挺怪的。
夏熾牽著她一步一步慢慢走。「把身子養好，陪我久一點就行了。」
易珂聞言，輕點著頭。「哥哥，我會盡力的。」
身子這檔子事還真是不好說，哪怕這一年來改善許多，可是時序入冬，她還是易咳易喘，病情有時在眨眼間就能惡化，慶幸的是總能在他回來之前趕緊養好。
她不想讓他看到她病懨懨的樣子，不想讓他擔心，她只想看到他的笑臉，讓他徹底從她死去的悲傷中走出來。
「來。」夏熾一把將她提起，準備抱她，她趕忙阻止。
「哥哥啊，別再這樣抱我，我已經十二歲了。」要她提醒幾次呢？「哥哥都不知道要怎麼抱人的嗎？」
夏熾頓了下，將她放下。「這樣抱不好嗎？」
「那是抱娃兒的抱法，我現在看起來還像娃兒嗎？」好吧，知道他力氣大，可以單臂抱著她，可走出去就是很丟臉，尤其馬圈這里都是人，沒瞧見他的護衛們在偷偷笑她了嗎？
「……我只知道這種抱人的方式。」
「咦？」易珂眨了眨眼，像是听見多不可思議的話。「你從未抱過人？」
「我只抱過我三弟。」
「喔……」她總算明白他為什麼老是那樣抱她，只是他也太孤陋寡聞了點，這世間稀奇古怪的抱法她在宮中看得多了去。「哥哥，我已經是個小姑娘，所以如果你要抱我，得打橫著抱，就一手摟肩，一手從膝窩這兒勾起。」
她真沒想到，有一天，她竟然還得教他怎麼抱姑娘家，真是……
正嘆氣著，下一刻立刻被打橫抱起，他那張著笑意的俊顏近在眼前，就連嗓音都裹著濃濃笑意。
「像這樣？」
易珂直睇著他，有一瞬間她懷疑他是故意的，可也只有一瞬，因為他靠得太近，笑得太艷，讓她無法思考他這麼做的用意。
他的笑意如春風拂面，融去冰冷的線條，光是瞧著就教人歡喜，只是……「靠太近了，哥哥。」近到她胸口好像有點不舒服，心跳得有點快，腦門有點暈。
「太近？」他稍微收攏雙臂，讓她可以把上身貼在他的胸膛和肩上。「可是不近一點，不大安全。」
「是這麼說沒錯，可是……哥哥，咱們得守男女大防。」是因為她死了之後導致他性格大變嗎？否則怎可能如此孟浪地抱個姑娘家，壓根都不像他了。
「咱們之間，不須防。」
「要的。」
「不需要。」
「為什麼？」以前到底是誰天天把男女大防掛在嘴邊，听得她耳朵都長繭了。
夏熾走到馬前，頓下腳步看著她。「你說呢？」
易珂傻眼極了，不知道原來他也會打啞謎，話到一半就把問題又拋回給她。
她要是知道還需要問？本想要再問個清楚的，可是他卻突地躍上馬背，四平八穩地將她安置在他面前，拉過他同樣瓖銀白狐毛的正紅大髦將她包得密不透風，一只手從前頭環過她的腰，她正要抗議，便听他喊了聲駕，馬兒輕步奔馳。
她喜笑顏開的看著面前的景致慢慢拉到馬後，出了家門，繞出巷弄，奔出城門後，速度一路加快，她興奮雀躍得忘了他環過她肚子的手。
「哥哥，再快一點！」風很冷，打在臉上猶如冰霜襲面，打得她的臉發疼，可是很過癮，她很喜歡，迫不及待想跑得更快更遠。
「再快一點，你會掉下去。」
「才不會，你一定會抓緊我。」
回應她的是他爽朗的笑聲和馬兒的加速，他將她抱得很緊，背緊貼在他的胸膛上，她壓根不在意。
因為，他們之間本就不設防。