第一章
弓縣，位于檄州西南方，地處偏僻，人口不算多，但是背山靠海，山產魚產豐沛，是個自給自足的福地。
山腳下有一戶人家，灶房里一對母女在忙著準備晚膳。
「余兒，你爹當年在邊防服役時，有提過將軍大人的事，還記得嗎？那將軍大人就是當朝的輔舜親王，他後來娶了駔儈之女當繼室王妃。」娘親一邊揉面團一邊說著。
「我知道，爹說過很多次了，他老說他那時當御馬監，因為養馬的關系，跟那王妃娘娘很相熟，我都覺得他是在吹噓，八成是以為認識了有頭有臉的人，就覺得自己也跟著厲害了，但爹只是個養馬的小兵而已不是嗎，而且征戰結束，現在都退役超過十年了，誰還會記得他是誰啊。」
「是這樣說沒錯，但你爹跟王妃娘娘的交情似乎還真的挺不錯的。」
「就憑爹那個熊樣兒？娘，沒憑沒據的，你別讓爹給哄了。」
「是真的，因為你爹竟然跟王妃娘娘攀到了關系，說要讓你跟王妃娘娘的弟弟相個親，彼此看看有沒有譜。」
「怎麼可能！」
「娘本來也覺得不可能，但前幾日王妃娘娘的娘家，也就是谷家駔儈，已經大老遠請媒婆拿八字帖來了。」
「我不要。」余兒二話不說地拒絕。
「听說谷家駔儈現在是王妃娘娘的弟弟在當家了，做得有聲有色，而且谷少爺長得一表人才，是個俊扮兒，這是個不可多得的親事啊。」
「娘，別再替我說親了，我不要。」余兒噘起嘴。
「男大當婚、女大當嫁，哪有說不要的道理。」
「要嫁也是大姊先嫁，怎麼就淨找我的媒說。」
「誰淨找你的媒說了，人家媒婆是看哪家有還沒出閣的閨女、哪戶有還沒娶妻的公子，就到處幫忙穿針引線，賺賺媒人禮。你又不是不知道，之前有個媒婆第一次來，剛要踩進咱們家大門，什麼話都還沒說，你大姊就拿著柴刀插在門板上要人家滾回去，嚇得她老人家飛也似地跑了，這風聲傳出去，誰還敢再來提你大姊的婚事啊。」這為娘的想起來就嘆息。
「那就是看我好欺負了？下次再有媒婆來，我就舉斧頭嚇嚇她，想必就不會再有人敢來羅 了。」余兒拿起菜刀，虎虎生風地對空揮著。
「你別好的不學，淨挑壞的學。」娘親皺起眉，不愛女兒開這種玩笑。
「娘，不如就讓大姊去跟那個谷家駔儈的少爺相親吧。」
「不成不成，你大姊的八字跟谷少爺的相克。」
「所以倒霉事又落到我頭上了，我不要，我討厭相親，我討厭像雞鴨鵝一樣擺在攤子上任人挑揀的感覺。」
娘親看余兒左一句不要，右一句討厭的任性模樣，不覺一怒，拿著菜刀用力往砧板一剁！
「都到婚配年紀了，有人說媒時就多少看看听听，別淨是推，都還沒看過怎麼知道不好呢？你以為是人家喜歡你，才巴巴地來說親的嗎？要不是王妃娘娘念在跟你爹的交情，咱們高攀得上人家嗎？住在這窮鄉僻壤，親事不用說媒的，難道你以為夫婿會自個兒從天上掉下來嗎！」
話才方休，外頭突然傳來一陣驚天動地的哀嚎聲，接著停頓了一下，又听到樹枝「啪吱」的斷裂聲，緊跟著又是一陣呼爹喊娘的喊叫聲，再來是重物摔落的聲音。
余兒的耳朵豎得直直的。「娘，听那聲音……好像是有人摔下來了？」
「快去看看，說不定是你的夫婿從天上掉下來了。」娘親不忘挖苦她。
余兒跑了出去，循著微弱的申吟聲，在柴房後頭的院子找到那個滿身狼狽不堪、灰頭土臉、屈著身躺在草堆里，神情十分痛苦的人。
他背後的衣衫整個裂開，背上有刮擦傷口流著血，重點是他雙手抱著右腿，看樣子腿可能傷得最重。
她看看周遭的情況，推測他是從坡谷滾下來，半途先掛在某棵樹上，樹枝斷了才又摔下來。有樹先幫他擋了一次落勢，再摔在她家院子的草堆上，算他命大，否則要是直接摔下來，恐怕不死也去掉半條命了。
她回頭對著屋里大聲喊道︰「娘！有個人掉下來了！你快來幫忙！」
「死了嗎？」她娘也扯著嗓子，大聲喊著回問。
「沒死！」
「快死了嗎？」
「沒那麼快死！」
「既然不是快死了，你救就好了！我這兒還要顧著爐子的火，離不開身！」
那個躺在草堆里的人听到這對話，內心感嘆世情涼薄，這家人也太沒同情心了，有個人傷得這麼重，躺在這里動彈不得，屋里的人卻還只顧著爐子的火……
「喂，站得起來嗎？」余兒問道。
他痛苦地搖搖頭。
「右腿上沒有見血……看樣子骨頭不是裂了就是斷了吧。」她喃喃自語著，接著又問他︰「左腿能動嗎？」
他又痛苦地點點頭。
其實他不是右腿痛而已，一路滾跌下來，身上瘀血片片、傷口處處，其中背上的傷口最大，刺痛得很，全身骨頭就像要散了似的。幸好他滾下來時本能地用手抱著頭臉，頭部的磕踫傷倒是沒有太嚴重。
「來，搭著我，咱們先進屋里再說。」說著，她已經主動拉他的手放到自己肩上，扶著他的背，一個使勁，兩人就站起身來了。他意外她個子不高，力氣卻挺大的。
雖然他有想到男女之別，但在這非常時候，也顧不了那麼多了，于是他半身重量靠著她，抓著她小小的肩頭，拖著一條腿，一跛一跛地跟她進屋去。
她扶他坐在床榻邊緣，小心翼翼地把他的腿放到床上擺直，接著就到外頭去打了一盆干淨的水來，幫他把背上的傷口拭淨後，再把布巾重新洗淨擰吧遞給他。「先抹個臉吧，我來上藥。」
他一邊抹臉，她一邊幫他的背上藥。「等一會兒藥干了再穿衣，免得沾了。」她從他手上拿過髒布巾，又擰餅一次水，再度要拿給他時，不覺怔了一下。
他已經把因為滾落坑谷而變得亂七八糟的頂冠束發解下來了，現在的模樣是長發披垂如雲，遮住半邊兒側臉，顯得好……風情萬種。
他沒發現她的異狀，從她手上拿過布巾，又抹了一次臉，還有脖頸、手臂等。全抹完了，才發現她一直傻傻地盯著他看，頓時有些尷尬。
「你做什麼盯著我看？」
「真美……」她驚嘆于他的容貌。
白白淨淨的臉龐、眉清目秀、長長的眼睫襯著桃花眼，鼻挺唇菱，美中又帶著英氣，是一種介于男人與女人之間的俊俏。
他為了上藥而解下半邊衣衫，露出的肩頭、鎖骨，莫名地很是誘惑人，散落如瀑的烏發為了不沾到背上的藥，整把收攏披在胸前，那模樣竟帶著一點兒妖媚，讓她一時看得痴了。
這不是他第一次听到贊辭，所以一點也不覺得稀奇。他是人稱檄州第一美男子，擁有不輸女子的俊俏容貌，從小到大早已習于听眾人夸贊他的外表，听到都沒感覺了。
多少女子傾心于他，都是因為他這身皮囊，反而讓他覺得俗不可耐，故而至今從未對誰上心過，直到他的嫂子出現。
嫂子愛上的是二哥，而不是他；或許這正是讓他覺得嫂子與眾不同的原因之一，第一次有女人不為他的容貌所動。輸給二哥，他心悅誠服。
他看著她那看著自己的灼灼目光，覺得有些不自在，想必這姑娘也迷上他了吧，他開始找話題，試圖轉移她的注意力。
「在下龐知瑞，孤身外出遠行，不幸旅途上遇到大虎，逃命的時候滾落坡谷，承蒙姑娘相救，不勝感激。」
「孤身？你一個人外出啊？難怪你要女扮男裝了。」余兒還是直盯著他瞧。
「嗯？女扮男裝？」他一時傻了。
「我正在想說為何你要做男子打扮呢，這下我懂了，是為了安全起見對吧，姑娘家一個人外出本來就比較危險，更何況你長得這般如花似玉，假扮成男人的話，行事也比較方便些。」
「等等，我是男人，不是姑娘易釵而弁。」他慌忙澄清。
她巧笑道︰「哪有男人長得這麼美的，咱們都是女人，就別裝了。」
他目瞪口呆。他知道自己外貌得天獨厚，但被誤認為是女子還是第一次，他很無奈地試圖辯解︰「姑娘，我真的是男人，你看我的身量也知道，上哪兒找這麼高大的女人。」
「我大姊約莫跟你差不多高吧。」
「你听，我的聲音可不像姑娘家那般尖細吧。」但也不像一般男人那麼低沉就是了，他的聲音是不高不低的。
「我大姊比你還低嗓呢。」
他撩起衣袖。「你瞧，我有手毛腿毛的。」但沒有很濃密就是了。
「我大姊的手毛比你還濃呢。」
「………」他臉色愈來愈難看，思索著。
的確，他從小就長得比較偏陰柔氣質，一般男人會有的特征，在他身上都不怎麼明顯，喉結也若有似無，就連胡須也不怎麼長，要不是長大後被鼓噪著去了煙花地「行成人禮」，證明他的雄風沒有任何異常，否則他還一度很煩惱自己是不是有什麼病呢。
但是被說長得比女人還美，跟真的被當成女人可是完全不同的兩回事啊。
最後他索性把上袍整個一月兌，露出胸膛。「看到沒？看看我這平坦的胸，這樣你還要說我是女人嗎！」
「我大姊的胸也很平的。」她微微一笑。
「別再提你大姊了！」他忍不住怒吼。
「你別惱羞成怒，胸部不大的姑娘家很常見的，沒什麼好丟臉的。听鄰里的大嬸姑婆們說，以後生了娃兒，女乃孩子的時候，自然就會大一些了。」
「我還生什麼娃兒……」他為之氣結。
「你不用覺得自卑，每個人都有自己的好，你雖然沒胸，但長得美啊。像我雖然胸比較大，但長相就輸你一大截了。」她雙手捧著自己的胸說著。
他不由得盯著她的手，還有她手捧著的胸，訥訥道︰「是還不至于差到一大截的程度……你也長得挺不錯的。」
她好像沒听到他說的話，自顧自地繼續講︰「我每次听說書的說什麼祝英台、花木蘭那些故事，都會覺得很納悶，怎麼可能會看不出來她們是女扮男裝呢，那些人眼楮是糊到牛糞了嗎！」
他在心里嘆︰『你的眼楮才是糊到牛糞了啊。』
「雖然你打扮得很像真的男人，英俊挺拔，活月兌月兌就是個翩翩公子，但你騙得過別人，可騙不過我這雙銳眼，我一看就知道了。」
他內心盤算著︰『這姑娘腦子估計是听不進人說話的，他到底要怎樣才能證明自己是男人呢？難不成要月兌了褲子給她看嗎？』
若是這樣做的話，的確是可以證明他是男人，但同時也會證明他是個猥褻、齷齪、無恥、下流、孟浪的登徒子，恐怕會被亂棒打出門去，以他現在已經廢了一條腿的情況來看，要再多廢一條腿的話，實非良策啊。
「我不管你要怎麼想，總之，我是男人就對了。」他嘆口氣，不想再跟她爭無謂的舌上之功。
「你真的很固執，若你是不想讓人知道你是女兒身的話，我可以幫你保守秘密的，就只有我們家的人知道你是姑娘，外頭的人不會知道的，這樣好嗎？」
「等一下，所謂的保守秘密，應該是天知地知、你知我知才對吧，為何還要跟你家的人說我是女人？」被她當成女人已經夠冤了，至少在其他人面前他要當個堂堂正正的男人啊！
「你腦子真是不好使。」她叉起腰。
「什麼？」他長到這麼大，飽讀詩書，從來只有被說聰明過人的份兒，而這女人居然說他腦子不好使？
「當然要讓我家的人知道啊，要不然他們以為你是男人的話，肯定會叫你跟我大哥睡同房的，這樣你的閨譽豈不就毀了。所以要讓我家的人知道你是姑娘，這樣你才能跟我一起睡。」
「我跟你一起睡？」他大驚。
「瞧你這傷勢，沒養上幾個月是好不全的，我看你身上也沒帶家當，多半是從大虎那兒逃命時就全落光了對吧。也罷，你就先住在這兒，安心把傷養好，之後再做打算吧。」
「我很感謝你的收留，但……跟你一起睡這件事……不好吧。」他很是為難地推卻。
她替他這個男人設想什麼見鬼的閨譽，卻沒想到自己的閨譽嗎？不過說到底，她根本就不認為他是個男人啊！當然也就不會想到要避嫌了。
「怎麼？你不想跟我睡啊？那跟我大姊睡也是可以的。」
她話才剛說完，房門外跨進一道巨大影子，背著光，還看不大清楚長相，但看那外形是高頭大馬、方頭大耳，十分孔武有力的壯碩模樣，頭上纏著頭巾，手上拖著一把鋤頭，看上去殺氣很重，讓人不由得產生三分畏懼，他正想說這人應該是她的大哥時，只听見她喊了一聲——
「大姊，你回來啦。」
「余兒，我听娘說你的夫婿從天上掉下來了。」大姊眼楮看向那個坐在床榻邊，眼楮睜得老大，下顎始終合不上來的人，心中暗忖︰『看樣子摔得不輕，連下巴都摔月兌了嗎？』
「大姊，你別听娘在那兒胡說，這位姑娘是在山上遇到大虎，滾下坡谷，剛好掉在咱們家後院里，傷勢還不輕呢，尤其是右腿。」
「姑娘？真是可惜了，娘還打趣著說要幫你準備嫁妝了哩。哈哈哈哈！」大姊朗聲大笑，這笑聲也跟男人一般豪邁。
「你們就是愛欺負我，不理你們了。」余兒轉頭對他說︰「她就是我大姊，怎樣？是不是跟我說的一樣，所以你也別因為平胸而自卑了，你比我大姊更有女人味呢。」
「你大姊根本是男扮女裝吧。」他低聲喃喃自語。
「你剛剛說什麼？」大姊原本把鋤頭扛上肩，剛要走出去，一听到他好像說了什麼，又轉身回來問道。
「不不，我什麼都沒說……」他驚恐地拉起剛剛月兌下的上袍，遮住自己，但其實根本起不了什麼保護作用。
「余兒，好好照顧人家，等會兒一起出來吃晚膳，我先去找跌打師傅來看看她的腿傷。」
「好。」她高高興興地把大姊送出去，等到大姊走遠了，他才松了一口氣。
「如何？你要跟我睡，還是跟我大姊睡？」余兒再次問道。
他眼光誠懇而真摯的︰「請無論如何都要讓我跟你一起睡，感激不盡。」