皇帝蕭清瀾自十五歲登基迄今已八年，今年卻僅是第二次選秀。
依魏太後的意思，如今中宮無後，蕭清瀾後宮僅有妃子寥寥數人，無一有子嗣，為了國祚大統，廣聘眾家有賢有德之女入宮，殊為要事。
蕭清瀾對男女之事一向淡泊，不欲為此勞民傷財，卻又不好忤逆魏太後之意，雖堅持拒了廣及天下的采選，但各豪門世族推薦、進獻的女子多是才貌雙全，可就拒不得了。
這些名門貴女們經過第一輪挑選，僅僅留下數人，暫居安仁門內那處宮殿，只待蕭清瀾看過之後冊封名位。
這時候各人的背景就很重要了，家中有高官勛貴的往往能得到好一些的位分，至于家中為末流散官，或是只抱著小小爵位不事生產的，就等著由最低等的品級慢慢往上爬吧。
蕭清瀾下了朝便被通知禮聘而來的眾女等著參見受封一事，濃密的眉皺起，俊朗的面容顯出不耐。
那渾然天成的尊貴霸氣這麼一抖落，讓打小在他身邊服侍的胡公公都忍不住顫了一下，「陛下，是否回甘露殿更衣再前……」
「不必了。」蕭清瀾清冷地一笑，「朕親自去看，方能看出那些鶯鶯燕燕們的真面目不是？尤其是太後特別提起的那幾個，朕不關照一番，豈非拂了太後面子？」
胡公公一听又打了個激靈。
熟知宮闈秘辛的人都知道，陛下與太後不和，太後仗著人倫大義，時常讓陛下做一些他不願意做的事。像後宮納妃這等小事，陛下往往由著她去，不過牽涉到朝政大事，陛下可從未讓步，也因此兩人不時交惡，非必要絕不往對方寢宮踏一步。
如今陛下這麼說，顯然是想對太後規劃好要塞進後宮的人馬動點手腳，雖不至于鬧得不可開交，但讓太後不滿一陣子是肯定的了。
屆時他又要被叫到太後面前罵個幾回……想到這，胡公公一張無須清秀的臉都皺得形似苦瓜。
「你放心，這回不會牽連你，朕真的只是看看。」蕭清瀾說得雲淡風輕，他知道這回太後把自己的隔房佷女魏紅塞進了後宮之中，連位分都在名單剛交上來時就擬好了，魏氏受封昭儀，他只需照本宣科就行，所以他當然得搞清楚這是何等人物，免得日後行差踏錯進了對方寢宮。
胡公公干笑了兩聲，連忙到前頭領路，朝著安仁門內那百花爭妍之處行去。
眾貴女已收到內侍的通報，知曉今日無須晉見皇帝，她們也說不上是大失所望還是松了口氣，總之眾人散去，紛紛回到自己的寢殿之中。
此處只是暫居之所，而且只有幾人，自然不會將她們分太開，兩人同居一處也是正常。
楚茉回到自己所住的淑景殿後，馬上取下頭上的金步搖往桌上一扔，接著側身倒在羅漢榻上，「光等著召見就站了快兩個時辰，真是累壞我了。我長這個樣子，都不知道自己怎麼會被選進來……」
听听這話，不知道的人還以為楚茉是如何的貌丑無鹽，與她同居一殿的季圓圓無力地瞪了她一眼，可光是這一眼，便馬上被榻上的楚茉吸引住，移不開眼，心都多跳了兩下。
但見羅漢榻上的楚茉膚白發黑，一雙眼尾上挑的眸子嬌媚生波，紅唇揚著魅惑的笑，身上那絳紅繡金色牡丹的大袖束腰石榴裙，該是端莊正經，偏生壓不住她的妖嬈絕俗，被她那豐胸細腰那麼一撐，艷極媚極，這種反差無怪乎奪人心魄。
楚茉很有自知之明，像她這種美艷的長相，一點都不符合皇室女眷莊重賢淑的標準，通常在第一關就該被刷下去。也不知她爹是怎麼運作的，明明只是個沒有實權的襄陵縣伯，卻有辦法把她這艷麗紅顏給推到最後一關。
季圓圓好不容易由美人兒無心流露的風情中回過神來，猛地吸了口氣才道︰「妳生得這樣還不滿足？太後的佷女魏紅堪稱清秀，被妳一比就成了地上的泥了！幸好她沒注意到妳，她可是內定的昭儀，九嬪之首，還沒進宮就被她恨上可不是好事。」
季圓圓是吏部尚書季衡的孫女兒，在入宮前可是被父母抓著學習了半個月，對于這些人情往來是最最清楚的，甚至連魏紅表面乖巧內里陰險這等私事她都知道，對于對方自然是敬而遠之。
楚茉揮了揮手，「放心，我爹讓我入宮，就是讓我來混吃等死的，我對男人可沒有興趣。反正我胸無大志，依我爹襄陵縣伯這不大不小的爵位，我頂多被封個才人，陛下都未必能注意到我。然後我便可日日吃著御膳房的美食，住在宮里看著全天下最尊貴的風景，起居作息有宮人服侍，懶洋洋的又不用討好誰，多美好的未來啊！」
這番話說得季圓圓眼都睜大了，縴手指著她抖了半晌，卻見榻上美人兒一記慵懶的秋波送來，馬上讓她如受重擊般退了一步，「妳這副姿容居然只想著如何好吃懶做，簡直暴殄天物！」
但要季圓圓說出楚茉哪里沒有道理，卻又說不出來。在後宮里若不想被斗死，抱著楚茉這種心態只求安穩苟活，好像也無甚大錯？
她只能長長一嘆，把心中的郁悶都嘆出去。
其實她有個心儀的表哥，但知道要入宮後，哭得死去活來的她也只能掐滅那點心思。因為心有所屬，所以她也不希罕什麼陛下的青睞，最好陛下這輩子都別來找她，這麼說起來倒和楚茉殊途同歸了。
季圓圓想到這，還是忍不住提醒一番，「妳當真對陛下不感興趣？听說當今陛下高大俊美，尊貴不凡……」
「那不是更好？」楚茉嗤嗤笑了兩聲，「陛下越出眾，後宮里的嬪妃越會前僕後繼的趕上去，他應付那些紅飛翠舞都來不及，就更不會注意到我了。」
她的笑聲讓季圓圓心里蕩漾了一下，傻乎乎地月兌口說道︰「也幸得妳不喜歡男人，反正陛下也不喜歡女人呢。」
「嗯？」楚茉柳眉一挑，來了興趣。
這表情風流恣意，季圓圓被迷得忍不住上前了一步，將藏在心里的秘密都說了出來，「听說陛下……那里不行，有礙房事，所以才會登基至今沒有一個子嗣。」
如果這是真的，那當真是宮闈中最隱秘的秘辛了！虧得這小傻妞還能知道，足見本朝吏部挺能干的，什麼隱秘都瞞不了他們，如此吏治必然清明，可喜可賀。
楚茉露出一抹顛倒眾生的笑，驀地湊近了季圓圓，撒嬌似的勾住了她的手，接著用那媚人的嗓音在她耳邊吐氣如蘭說道︰「小圓圓，咱們這話題可不能繼續下去了，否則我得陪著妳被砍頭，明白嗎？」
胸前高聳的豐盈不經意的在季圓圓的手臂上磨蹭了兩下，讓季圓圓眼神都直了，隱隱有種鼻血快噴出的感覺。
「我的天啊！妳艷成這副模樣已經夠逼人了，還這股撒嬌勁兒……哪個男人消受得了唷……」即使季圓圓身為女子，也覺得神魂顛倒，但隨即意會自己說錯話，縴手往額頭一拍，「瞧瞧我在說什麼，眼下不也就只有陛下能消受妳嗎？」
「我可沒打算勾引陛下，沒那股勁兒呢。」楚茉無辜地道，眨了眨那勾人的美眸。
季圓圓一副恨鐵不成鋼的樣子瞪著她，「行行行，知道妳這人憊懶，不過就算妳無心，光是妳這樣貌還有那渾然天成的媚態，難保陛下不被妳勾了魂啊……」
先不說殿內的季圓圓如何咬牙切齒，已經在淑景殿外站了好一會兒的蕭清瀾與胡公公听到這番對話，臉上的表情可謂精彩萬分。
「這兩女忒大膽，竟妄論陛下……陛下之事，砍頭、砍頭，一定得砍！奴才馬上命人將她們拿下！」胡公公臉色一沉。
蕭清瀾卻是面無表情，看不出情緒，他並非沒有動怒，卻是在心中自嘲著，這兩個女人所說的帝王陰私……似乎也沒錯，他的確是不行，若加以懲戒，豈不更顯得自己心虛？
末了，他只是譏誚地揚了揚唇，狀似不以為意地道︰「想不到入宮的女子竟也有對朕不感興趣的，朕倒要看看她究竟是何等人物。」
說完，穿著烏皮六合靴的腳往前一步，由窗口向內望去。
即便蕭清瀾自認心如止水，意志力更勝參天老松，在見到羅漢榻上那艷麗的人兒時，眉梢仍忍不住一挑。
他終于明白為什麼那女人說憑她的模樣，該在第一時間就被刷下的，如何入得了宮來。
妥妥一個狐媚惑主的料啊！
「胡公公，去替朕查查榻上那名女子是誰，有什麼背景。」
或許那女子這回算盤可是打錯了，就算她想在宮里混吃等死，也要看他答不答應呢！
傳說中的帝王召見並沒有發生，這批美人兒們便被冊封了位分，分發到各個宮殿去。
蕭清瀾的後宮人數並不多，在這批美人兒進宮前，只有一只手數得出來的寥寥數人，所以每人都能住在獨立的宮殿之中。其中以趙賢妃為首，住在延嘉殿，代掌後宮，得封如此高位得歸功于她那任中書令的丞相爺爺，即使如此，卻也坐不上後位。其余都是些叫不出名號的嬪妃，無足輕重。
但這批新來的美人兒就不一樣了，其中有著魏太後的隔房佷女魏紅，本應受封昭儀，但不知中間出了什麼差錯，最後只封了婕妤，分到了離太後所居承香殿鄰近的彩絲院；朝堂上頗有實力的吏部尚書孫女季圓圓，似是哪里得罪陛下，只封了美人，居凝雲閣。
至于本該艷絕後宮卻默默無聞的楚茉，自然只封了個小小才人。她分得的宮殿就在後宮最東北角的紫雲閣，離季圓圓的凝雲閣隔了個千步廊，算是不遠，但更近的一牆之隔卻是佛堂，彷佛在叫她這禍水紅顏暮鼓晨鐘，修身養性。
紫雲閣離蕭清瀾所居之甘露殿還有其他嬪妃都算遠，卻正合楚茉的需求，無須與鄰居裝模作樣的交流，更不用擔心容易被陛下想起來，鎮日只顧吃睡就好，豈不快哉？
何況紫雲閣四周種了不少芙蓉花，此時正值秋日，花開繁盛，嫣紅粉白看上去美不勝收，身在其中只覺萬紫千紅，整個人都舒暢起來。
負責服侍楚茉的大宮女有兩名，一名喚含香，另一名為春喜，都是十來歲的年紀。因為蕭清瀾登基以來從未大規模采選，宮女的人數逐年減少，再加上經驗豐富的宮女不會分給位分低的嬪妃，也就只能讓一些勉強稱得上熟練的年輕宮女們頂上。
不多時，含香便送來了午膳，今日尚食局備了炙羊肉串、黃金雞球、一盤鮮蔬，主食是鹿肉湯餅，還有一小碟玉露團，雖稱不上豐盛，但勝在精致。
撇除前些天在淑景殿吃到的簡單飯菜，楚茉是第一次真正吃到宮里的東西，倒是覺得新鮮，用光了桌面上所有的菜色仍意猶未盡。
「這麼會吃，腰肢還能那麼細……」嬪妃們吃不完的菜色往往會賞給宮女，想不到遇上個這麼會吃的，春喜想打打牙祭的想望落了空，不由低聲咕噥一句。
旁邊的含香用手肘頂了下她的肚子，警告她慎言。
楚茉卻是听得一清二楚，不以為意地問道︰「這麼少東西，一不小心就吃完了，卻是忘了分給妳們。這宮里一日三餐分量都這麼少嗎？」
含香乖覺地回道︰「尚食局原只準備陛下一個人的餐點，是陛下仁慈，惠及後宮，才增了幾十名主膳，但備膳也只夠楚才人用，楚才人不必顧慮我們。」
好丫頭。楚茉彎唇一笑，「如果想多吃點呢？」
「那得花錢買了。」听到似乎有好處，春喜忍不住搶過話頭，「楚才人每日想多食什麼，報到尚食局，會由楚才人每月四貫的月俸中扣除。」
「每個月有四貫月俸啊……」楚茉思忖了一下，突然覺得口袋緊巴巴，表面上便顯得深沉，倒讓兩個宮女緊張起來。
尤其是春喜，怨自己嘴快，該不會服侍的第一天就得罪主子了吧？
「四貫……四貫不少了，足足有八百斗米呢！就楚才人一個人肯定是吃不完的。」誤以為楚茉是因家中富貴方才不知米價，她連忙補充說明，卻有點越描越黑的感覺。
含香簡直要昏了，這是嫌主子愛吃，還是嫌主子虛榮？她暗地踢了下春喜的腳，硬是彌補似的圓了話，「楚才人的分例，宮中每季會派五套新衣、鞋襪及各式配件，首飾若干，胭脂眉墨玉容膏、筆墨紙硯、被褥窗紗、蠟燭燈油、冬季的炭盆與夏季的冰都有定例，除此之外還想增添的，才需要花錢，所以四貫錢其實綽綽有余，楚才人不必擔心。」
听起來簡直是人間仙境啊！什麼都不必花費還能有錢領，吃喝拉撒都有專人照顧，正合楚大美人的意，于是她滿意地點了點頭，沒有再追問什麼。
就這麼寥寥幾句對話，楚茉對兩個大宮女的性格也模索出個大概了，含香為人穩重但膽子小，春喜有些傲氣且不服輸。既然是這樣的話，該注意什麼她心中有數，也不再端著形象了。
吃飽喝足，美人兒半個身子歪在貴妃榻上，縴手托著香腮，裙裾披散開來，露出一雙玉足。
那**的腳踝縴細性感，足以令人想入非非，兩個大宮女多看她一眼都覺得心跳加速。
「膳後沒有點心嗎？」楚茉眨了眨眼，意有所指的一笑。
含香立時想回答有，卻被春喜暗暗拉了拉衣角。
春喜有些著急地說道︰「不一定，奴婢去尚食局替楚才人瞧瞧。」隨即拉著含香出了紫雲閣。
待來到尚食局，取了今日的點心柿子餅，含香方不滿地問道︰「明明每日膳後都有點心能取用，妳剛才怎不和楚才人明說？」
春喜一副怒其不爭的表情瞪著她，「楚才人可能吃了，想從她手上漏一點下來那是門都沒有，像這種機會還不緊著自己，妳傻了呀！」
含香無語地瞪著她。
春喜見四下無人，將含香拉到了一旁僻靜的角院里，取出食盒中的柿子餅大嚼起來，還塞了一個到含香手中。
含香像是燙了手似的連忙將柿子餅放回去，「我不要，我沒妳這麼大膽。」
既然她不吃，春喜便心安理得地將所有的柿子餅都吃了，這才算出了一口心頭郁氣。
待回到紫雲閣，將手中空著的食盒收拾好，兩人才到了楚茉面前。
含香繃著臉不說話。
春喜卻是笑吟吟地道︰「楚才人，許是今日新人入宮，膳食要得多，點心都被拿光了！」
楚茉若有所思地望著兩人迥異的神情，不以為意地點了點頭，忽而縴手指向了門邊的一個小籮筐，「剛才妳們離開時，趙賢妃那里遣人送來一籃子螃蟹，說是讓我們這些新進宮的嬪妃們嘗嘗鮮。」她揚了揚手，「這些螃蟹拿去煮了，咱們三個一起吃。」
秋日蟹肥膏腴，正是好吃的時候，听到有這種好事，春喜面露喜色，就連內斂的含香也滿心期待。
兩人連忙將蟹抬到了紫雲閣後的小廚房，讓人用蒸籠蒸熟了，調了姜醋的醬汁，送回前殿時楚茉恰恰打了個盹剛醒。
看著眼前鮮紅肥美的螃蟹，她只覺心中美滋滋的，吃飽睡睡飽吃，多麼愉快的人生！
于是她自個兒動手，用鉗子取來兩只蟹，剩下的直接推給兩個大宮女，「妳們拿到一旁去吃吧，有多的再分下去。」
含香與春喜高高興興地端著螃蟹到一旁，卻不敢真的走開，怕楚茉隨時喚人伺候，遂在一旁的小桌吃了起來。
螃蟹肉女敕味鮮，蟹膏濃厚香醇，主僕幾人吃得不亦樂乎。
由于楚茉只吃得兩只，倒是比兩個宮女還快吃完。
含香見狀，機伶地扔下了手上吃到一半的蟹爪，連忙去端來水盆讓她洗手。
一旁的春喜倒是視而不見，繼續吃得津津有味。
「好含香，妳要是一直對我這麼好，以後有妳享福的。」楚茉一邊洗著縴手，一邊朝著含香拋了記媚眼。
面對此等美色攻擊，含香一張小臉都漲紅了，連忙搖頭，隨即覺得不對又急急點頭，一下子倒不知該怎麼回應了。
被自己撩得七葷八素的人也不差這一個，楚茉早就習慣了，繼續挑了挑眉說道︰「妳別不相信我，我這命格可是讓大佛寺的高僧算過，對我好的人會跟著我一起好命，至于對我不好的人嘛……」她止住了後話沒有再說，突然輕輕啊了一聲，「我是不是忘了問妳們，今日可食了柿子？」
含香心頭一跳，急忙搖頭。
一旁專心吃蟹的春喜聞言則停了下來。
「沒吃就好。」楚茉像是松了一口氣般說道︰「方才抬蟹的小太監說，今日尚食局的點心是柿子餅，柿子與蟹不能同吃，會月復痛的。不巧蟹也是今日送入宮，為求個新鮮，所以還是送到各宮了，只是讓我們兩樣東西別離得太近吃。」
她露出一抹意味深長的笑，「幸好我們動作慢，沒拿到尚食局的點心，正好這蟹就讓我們第一時間嘗鮮了。」
含香听得冷汗直流，一旁的春喜更是臉都綠了。她蟹和柿子餅都吃了不少，手忍不住模向小骯，當真隱隱作痛起來。
「春喜妳怎麼了？」楚茉注意到了她的異狀。
春喜開始覺得月復痛難忍，到了幾乎要讓她出糗的地步，于是她結結巴巴地道︰「許是……許是螃蟹寒涼，奴婢吃得有點多了，想去……想去洗個手……」
「去吧！」楚茉揮了揮手。
于是春喜夾著腿艱難地往茅廁去了。
看著她的背影，楚茉突然說道︰「對了含香，方才我和妳說到哪兒啦？大佛寺的高僧說我就是個萬惡不侵的體質，對我不好的人哪，也不需我特地做什麼，那惡意可是會被反彈回去的……」
後宮的侍寢原有一定的規律，也就是按朔望日來排，初一到十五月亮漸圓，便由位分低的嬪妃開始，一直輪到位分高的，十五、十六兩日留給中宮皇後，而從十六開始至月末則又從位分高的輪回位分低的。
然而這個制度到了蕭清瀾這里被完全打破，一則他沒有皇後，二則宮中嬪妃人數稀少，連半個月都填不滿，所以侍寢完全按照他的心意，想去誰那就去誰那。
如今他大權在握，帝位穩固，即使每個嬪妃都有不小的後台，卻是誰也不敢在此事上對他施壓。
當然，魏太後除外。
那群美人兒被冊封的第一天，魏太後就特地將蕭清瀾召去，先是罵他只讓魏紅封了婕妤做得不地道，之後又要求他多多寵幸魏紅，之後母子不歡而散，蕭清瀾自然沒踏入過魏紅所在的彩絲院一步。
打從十歲那年，蕭清瀾意外撞見當時還是皇後的魏太後與先皇的胞弟魯王偷情，他終于明白為什麼從小母親就不疼愛他，原來魯王才是她的真愛，她當年被迫嫁姶先皇，對先皇恨之入骨，又怎麼會疼愛他這個先皇的血脈？
然而礙于親情孝道，兼之當時先皇已臥病在床，蕭清瀾只能吞下這個秘密，怕一說出來先皇就要氣得駕崩。而他與魏太後的關系卻是日漸惡化，到如今他登基之後，母子之間只要見面就是劍拔弩張，已無情分可言。
又是一天月升日落，蕭清瀾帶著胡公公踏出兩儀殿，天已大黑，後面還遠遠跟著兩個小太監，手里抱著一堆未批完的奏折。
「今晚陛下欲前往哪一宮？」胡公公彎身恭敬問道，但朝著地面的神情卻是苦的。
蕭清瀾自嘲地一撇唇，「到哪一宮不都一樣？我這身子……也只是耽誤了那些姑娘家。」
十歲那年在承香殿留下的印象太深刻，只要想到母親與旁人翻雲覆雨的畫面，他便為之作嘔。原以為時間久了就沒事了，直到該通曉人事的年紀，他發現自己對女人並沒有女官教導的那種興奮反應，甚至避之唯恐不及。他為此偷偷模模的看了些圖、書什麼的，才懷疑自己是醫書中所謂的「陰痿」。
黃帝內經有雲「陰器不用，傷于內則不起，傷于寒則陰縮入，傷于熱則縱挺不收」，意思便是小兄弟不中用，不舉者是房事過度，陰縮者是寒邪所傷，若僵直不痿者則是熱邪所致。偏他並無傷于內，亦無傷于寒，更別說傷于熱。
他私底下也尋來了自己信任的顧太醫診治，卻診出個他身體並無大礙的結果，但無論按摩針灸或服用藥湯，均無起色，只能歸咎于心理因素了。
連醫術非凡的顧太醫都束手無策，即使蕭清瀾英偉高大、氣宇軒昂，也不得不承認，在房事上，自己年紀輕輕的就不行了。
這便是蕭清瀾這麼久都沒有子嗣的緣故，因為就算到了後宮，他往往是在妃子的寢宮看奏折看到累了，連留宿都不想，再回到自己的甘露殿歇息。
縱然他陰痿的情況始終沒有太醫署證實，謠言卻不是沒有。
他對宮里那些姑娘家感到抱歉，卻礙于魏太後的堅持非得選秀，橫豎進來的都是些想攀附皇室的，他便睜只眼閉只眼由她們去玩。
「還是再到趙賢妃那里去……」胡公公小心翼翼地問，這個是老相好了，口風又緊。
蕭清瀾卻是沉了沉臉色，「趙丞相最近有些太活躍了。」
這便是不能到趙賢妃那里了，免得已經抖起來的中書令連尾巴都翹起來。胡公公又硬著頭皮勸道︰「還是像之前幾日那般，到新進宮的嬪妃那兒歇息？」
听到這提議，蕭清瀾臉上更黑了，「前幾日那個鶴羽殿的，一見到朕就撲過來，朕險些讓她撲倒；還有那個臨照殿的，朕看個奏折她能講一晚的話，衣服還不穿好；最夸張的是昨日彩雲閣那個，朕過去的時候，她連衣服都沒穿！」
最近突厥頻頻騷擾邊境，蕭清瀾想找個清淨地方思索處理戰事，像這種煩人的，在他心中已成永遠的拒絕往來戶。
胡公公臉都皺起來了，可憐他才二十來歲，看上去卻像四十歲的人，都是被陛下的房事給拖累的啊！看來還是得快點物色一個守口如瓶的新貨色才行。
他絞盡腦汁回想當初宮里禮聘進來的新嬪妃們，到底哪個不會一見到陛下就撲上去，又不會亂說話呢？
蕭清瀾突然止步，心中浮現一個艷極的麗影，「對了，上回朕與你偷偷去瞧選入宮中的那些女子，淑景殿那個宣稱對朕沒興趣的是誰？」
胡公公一听，也不由眼楮一亮，是啊！那個女人口口聲聲入宮就是想混吃等死，對陛下沒興趣，听到那些不利于陛下的話，還懂得警告別人不許妄言，這麼適合的人選，他怎麼就想不到呢？
于是他嘻嘻笑著，細細說起楚茉的身世，「啟稟陛下，那女子是襄陵縣伯楚之騫的獨生女楚茉，母親早逝，也沒有兄弟。楚伯爺生性放浪不羈，揮金如土，有爵位卻無實權，襄陵伯府僅剩個門面撐著，府庫只怕僅僅聊以卒歲。
「這楚才人到了婚齡，楚伯爺估計是想著家財萬貫的高門高攀不起，門戶低點的他又看不上，而女兒外嫁他又出不起象樣的嫁妝，索性送入宮中，這樣也算嫁出去了，宮里還管吃管住。
「反正他對權位沒有野心，不必靠女兒聯姻巴結權臣，也知陛下不好，認為只要楚才人低調點不出頭，皇宮就這麼養著她到安享晚年也是可能的。或許就是楚伯爺這樣的觀念及教養，才能教出楚才人那樣……呃，獨特的性格。」
蕭清瀾听到這里，表情一言難盡，他還不知道自己居然有如此奇葩的臣子，不禁對楚茉更好奇了。
之後，胡公公打起手勢讓後頭遠遠跟著的小太監們轉個彎，然後對著蕭清瀾恭敬地道︰「楚才人如今正住在紫雲閣呢。」
听到太監來報今日陛下駕臨紫雲閣，一刻鐘之內就到，楚茉整個人都懵了。
她剛用完膳，這時換衣服也來不及了，只能匆匆讓人整理一番環境，自個兒迅速理了上被她坐皺的雲紋灑花裙，匆匆忙忙地領著兩個宮女到前頭去。
這時蕭清瀾已經一步踏入紫雲閣了，楚茉剛好迎上來，盈盈下跪，對皇帝的印象就是眼前的一雙烏皮靴。
都躲到宮里的犄角旮旯了，想不到還是被陛下注意到，今日她便要侍寢了嗎？她守了十來年的貞潔，就要奉獻給眼前這只烏皮靴的主人？
雖說入宮前已有過心理準備，不過當真遇上，楚茉心里還是七上八下的。
橫豎那事兒她閉眼咬牙一忍就過去，以後還是可以繼續混吃等死，自己也不是很排斥。或者也可能季圓圓所說的閑話是真的，陛下其實是個中看不中用的，那她就當陪他唱場大戲……
想到這里，她心頭五味雜陳，都不知該慶幸還是該緊張。
她還沒確定該用什麼心態面聖，那清朗的聲音已落入耳中——
「平身。」
楚茉由身邊的含香扶起，方才抬頭看看蕭清瀾的模樣。
一對上眼，兩人都愣了一下，竟是別不開眼來。
她早知陛下年輕，卻不知他竟是如此豐神俊朗、氣勢不凡。她在女子之中已算高-的，但陛下比她更要高出一個頭，恰恰是她能依偎在他懷中的高度。
人嘛，都是愛美的，楚茉更是個中翹楚，以貌取己還取人，蕭清瀾的長相甚合她意。
突然間，她有些希望季圓圓的鬼話可別成真，要陪眼前的陛下睡一晚，她願意啊！
蕭清瀾見了楚茉，雖然心頭仍是漣漪蕩漾，倒是比初見時鎮靜了許多。
他早知她美艷，可這是第一次這麼近看她，那微微上挑的眼角只是瞥了他一眼就展現萬種風情，涂滿胭脂的紅唇微揚，誘惑魅人。縴細的柳腰不盈一握。由她縴細的雪頸往下看衣領內那未知的深深黑暗，總讓人想探尋一回……
意識到自己的無恥，蕭清瀾輕咳了一聲，連忙正了臉色。
這就是個妖精啊！
「朕只是想找個地方處理政事，紫雲閣遠離後宮，朕就來了，今晚無須妳侍寢，妳該做什麼就做什麼，不必掛念朕。」蕭清瀾面無表情地說道。
楚茉以為自己听錯了，「不用侍寢？」
「不用。」
「妾身要做什麼就做什麼？」
「不要吵朕就行。」
早知道陛下如此上道，她還緊張個什麼勁兒啊？楚茉說不上有多可惜，省了事她也樂意，不由嫣然一笑，如百花開放，頓時晃花了在場所有人的眼。
「那妾身便失禮了。」
讓含香領蕭清瀾到桌前，見小太監擺上文房四寶和一堆堆的奏折，由胡公公伺候，楚茉就當真不理他了，將平時活動的地方移到了偏殿，與蕭清瀾隔了個珠簾，各自為政，互不干擾。
說是互不干擾，但當楚茉擺上了一桌的糕點，旁若無人的大吃大嚼時，還是吸引了蕭清瀾的目光。
縴縴玉手拈起一塊不知什麼，放入了充滿誘惑意味的紅唇之中，然後享受得雙眼微瞇，粉臉帶笑。
她吃得極為恣意卻不粗魯，蕭清瀾發現自己居然莫名其妙地忘了政事，就這麼看著她將一桌子東西全吃光，然後伸了一記懶腰。
一點也沒想要分給他，真當他是透明的。
蕭清瀾不由有些氣悶，完全忘了剛剛是自己叫她別吵他。
接著美人兒由桌前起身，慢吞吞地走到了貴妃榻前，踢掉繡鞋懶洋洋地側臥著，身上灑花裙披散開來，像朵耀目的芍藥花，媚得驚人。
她手里拿著本書，蕭清瀾猜測應該是些話本子之類的，有一搭沒一搭地翻著，真的很安靜，連翻頁都無聲。
她的神情讓屋子里彷佛充滿一種靜謐的舒適感，一直不時偷看她的蕭清瀾緊鎖的眉頭也不由一松。
胡公公注意到了這一樁，卻是低頭不語，心里忖度著難不成這行事異于常人的楚才人獲得了陛下的青睞？
楚茉看著書，不多時便犯困了，直點著頭，到最後真是撐不住，闔眼睡去，拿著書的手也突然一松。
蕭清瀾猛地站了起來，隨即發現自己干了什麼蠢事，又馬上坐下去。
他剛才竟犯了渾，想沖過去替她接住落下的書本，只怕那書本落地會吵醒海棠春睡的美人呢！
胡公公將一切看在眼中，用著詫異的目光直盯著他。
蕭清瀾只是搖搖頭，本想開口說無事，但想到里頭睡著的那個女人，他居然沒再出聲，整了整心情重新投入政事之中。
不知過了多久，月上樹梢，紫雲閣外巡邏的禁軍都不知來回了幾趟。
蕭清瀾將奏折批閱到一個段落，抬起頭揉了揉酸痛的脖子，目光本能的往珠簾那里掃去。
貴妃榻上的美人兒不知什麼時候不見了，挪了位置都不帶點聲的，當真做到了他要求的別吵就好。
這紫雲閣的確清淨，里頭的人兒也識相，讓他處理政事來得心應手。
胡公公見他停下，連忙上來收拾東西，問道︰「陛下可要走了？」
蕭清瀾本想應個是，但突然好奇起楚茉現在正在做什麼，他不相信自己在這兒，她當真能安然就寢，遂改口說道︰「你在此候著，朕到後頭去看看。」
這是要去寢殿找楚才人了？胡公公瞪大了眼，一時竟忘了平時的機伶，傻乎乎的看著蕭清瀾就這麼走進寢殿。
別說紫雲閣，整座皇宮都是蕭清瀾的，他要去哪里自然不會有人敢阻攔。
守在楚茉寢殿門前的含香及春喜見到他就想高呼陛下然後下跪，卻見他做了個手勢讓她們閉嘴，接著自己大踏步進了寢殿。
兩個宮女面面相覷，最後只能齊齊望天，當作沒看到。
這是間雅致的寢殿，正中央一張大床，掛著煙羅紗，令蕭清瀾有些好笑，這女人還真會享受，睡的地方都快比他的龍床大了。
他毫不客氣地行至床邊，伸手撩起床紗，映入眼簾的是一幕美人春睡圖，還不時有一股清淡的香氣竄入他鼻腔之中。
楚茉把被子踢到了一邊，她穿著薄薄的寢衣，凸顯出誘人的玲瓏身材，修長的美腿有一半溜出了裙襬之外，如同上好的玉石，晶瑩透白。
他的心跳突然加速起來，有點口渴，想起不久前自己還在幻想她雪頸領口下的景色，這時候似乎算是得償所願了一半，至于要不要讓另一半也得償所願……
這時床上的楚茉驀地一個翻身，直接往床下掉。
蕭清瀾嚇得本能伸手接住她，長吁口氣有驚無險地將她放回床上。
然後她蹭了蹭柔軟的被褥，露出一抹淺笑，翻個身又往另一面睡去，居然沒醒。
蕭清瀾方才莫名其妙興起的一股綺念馬上被她粗魯的睡相摧毀殆盡，他剛剛究竟在想什麼，差點就誤入歧途。雖說見色起意乃人之常情，不過自己是個不行的男人，何苦誤了他人。
這回他真的信了她說的，這女人在宮中的志願就是飽食終日，游手好閑，大好的獻媚機會都不懂得把握，睡得跟豬一樣，還是頭差點掉下床的豬，虧她長得一副禍國殃民的樣子。
眼神慢慢恢復清明，蕭清瀾轉身離開了寢殿，在門口見到半福著身子的兩名宮女，他頓了一下。
「今晚楚才人吃的點心是什麼？替朕也準備一份。」看她一臉滿足似乎很好吃的樣子，眼下他餓了，帶回去慢慢吃也不錯。
想不到他會提出這個要求，春喜僵在當場，含香更是目瞪口呆，最後縮起了脖子，膽戰心驚地回道︰「陛下恕罪，那點心……是楚才人用月俸請尚食局特別做的，就……就只有她那一份而已。」
到妃子的宮殿蹭吃的卻蹭不到，人生第一次知道什麼叫尷尬的蕭清瀾頓時覺得臉熱了起來，不過為了帝王威儀，他只能裝作不在意地揮了揮手，舉步離開。