「看來是分別太久了，你連我的腳步聲都不認得。」玄鐸上前，緩緩道。
這又是在責怪她嗎？認定了她不愛他，無論犯什麼小錯，都變成了天大的罪過……
「貝勒爺大安了，」她忍不住哽咽，「那我也該去了，免得礙眼……」
剛想從他身旁掠過，卻被他一把抱住，擁在懷中。
強烈的體溫迎面而來，緊緊包覆著她，讓她的眼淚融了似的，滴落不盡。不，是整個人都化了似的，軟在他懷里，也忘了掙扎。
想念這樣的時刻，已經好久了……多少個夜里，她臥不能寐，便緊緊抱住被子，幻想是他……
忍不住掄起拳頭，猛捶他的胸口，像在責怪，又像在撒嬌。
玄鐸也不還手，就任她這樣打著，十下八下之後，看她消了氣，忽然將那雙縴縴素手掰開，擱在自己的腰間，微笑的俊顏貼上她的面頰。
「你既然有那件寶貝，怎麼不早告訴我？」他玩笑地問。
「那張聖旨嗎？」想必，他已從董思成那兒听說了吧？「哼，我為什麼要告訴你？若你把我欺負慘了，我還要用它來要你的命呢！」她一邊垂淚，一邊賭氣道。
「可惜現下你已經把它用了，」玄鐸莞爾，「再沒東西可以治我了。」
「那我就親手一刀殺了你！」她呶呶嘴。
「你舍得嗎？」他嘻笑地道。
「呸！」東瑩一把將他推開，瞪他一眼，「我現在就取刀去！」
「取我的命容易，不過有一件事，我得先告訴你。」他卻道。
「什麼事？」她故意板起臉。
「關于……我為什麼要娶原香郡主。」他收斂神情，正經地說。
「不是為了氣我嗎？」這個答案，她早就知曉。
「不只如此，」玄鐸頷首，「還有另一個原因。」
「另一個原因？」沒來由的，她倒吃起醋來——本以為一切是為了她，竟還有別的？
「還記得我帶你去過的曲館嗎？」他突道。
「記得啊，不就是你們京中才子風流快樂的地方嗎？」給他一記白眼。
「呵，是談論國事的地方，」他糾正，「我從前在那兒，認識了一個漢人，與我一般年紀，志趣十分相投，我曾說過，他若有難事，可找我幫忙，沒想到半年前，他倒真的開口求我。」
「這跟原香郡主有什麼關系？」東瑩凝眉，怔怔听著。
「他竟是原香郡主的表哥，與她自幼感情深厚，就像——我和你一樣。」他話中有話地道。
「呸！」東瑩不由得雙頰飛紅，當下明白了他的意思，以及事情的大概。
「本來，我是為了氣你，並不打算真的娶那原香郡主，但她表哥親自來求我，想帶她私逃，于是我便想出這一石二鳥之計……」玄鐸頓了頓，終于透露，「此刻，他倆想必已在江南尋了個清幽處，拜堂成親了。」
「她……沒死」東瑩大大驚愕。
難怪要將原香郡主的尸身找個借口焚化，因為她根本就還活著，這是躲避朝廷與回疆耳目唯一的辦法吧？
「這件事，我可只告訴你一個人，從今往後，為夫我的性命可真的攥在你手里了。」玄鐸道。
東瑩萬萬沒料到，還有這其中隱情，駭然半晌，不能言語。
「你可知道，為夫我有多可憐——」他恢復玩笑的神情，摩挲著她的背脊，「跟原香郡主做了這麼久的假夫妻，看著她跟別的男人在一起卿卿我我的樣子，越發想起我倆成親的那會兒……」
「呸！」東瑩再度罵道，「你活該！」
「寂寞了這麼久，我現在五髒六腑里全是火，」他湊近她耳邊悄悄道，「快替我解解。」
「你作夢！」她掄起拳頭再度打他，卻被他攔腰抱起，送到榻前。
修長的身軀密密實實壓下來，她頓時心跳如狂，像要窒息了一般。
「為什麼你要答應？」玄鐸撫著她的發絲，凝視著她的眸子，低低問。
「什麼？」她此刻腦中一片空白。
「我納妾的事，你為什麼要答應？真是為了跟我賭氣？」他道出長久以來糾結于心的迷惑。
「你猜呢？」她反問。
「我猜，一定有什麼隱秘的原因，並非你不在乎我……」他眼前有無限憐愛，「是為了我的前途嗎？」
一半一半……更因為她不孕的事實。
要告訴他嗎？忍了這麼久不坦白，在這歡喜欣悅的時刻，她該說出來殺風景嗎？
忽然，她決定繼續緘默。
她並不認為，愛一個人就要凡事都告訴他，徒增他的煩惱，讓他為自己懸心，她向往的愛情，就像一葉扁舟，泛于平靜的湖上，水流不疾不徐，只要能承載兩人即可。
諸多的秘密，完全可以壓于湖下，藏于無形。
但他如果自己發現，她也不會刻意隱瞞，就像那美人圖中，她繪了他的身影，有朝一日倘若他瞧見了，她會笑著承認。
她篤信，任何時候，他都不會真的生她的氣，因為他是這樣的愛著她……
「玄鐸，無論我的目的是什麼，你都要相信，在這個世上，我只愛你……」湊到他的耳邊，她柔聲道，「無論我從前在乎過誰，今生，他都比不上你，永遠也比不上了。」
「好，我不再問了，」他微笑，「從今往後，無論你做什麼，我都不再猜疑。」
唇吻偷襲而上，封住她的玲瓏小嘴。
愛一個人，其實毋需听她的多加解釋，從今往後，他亦不會再人憂天，自尋煩惱。
「第三試，從琴棋書畫中任選其一，如今，我已想好題目了。」查哈郡王坐于堂上，朗聲宣布道。
「阿瑪，不是我小氣，」和婉反對，「玄鐸貝勒才從宗人府放出來，此事是否該擱一擱？萬一又惹出禍來，咱們豈不白折騰了？」
「皇上說了，玄鐸的事已經了了，」查哈郡王露出不悅的神色，「立世子一事不能再耽誤了，誰再無理阻攔，休怪我得罪！」
和婉低頭，知道公公動怒了，不敢再出聲。
「兩位公主都會彈琴吧？」查哈郡王又道。
東瑩與和婉不解其意，微微點頭。
「都彈給我這兩個兒子听過？」
東瑩與和婉再度頷首。
「那好，」查哈郡王道，「你倆且站到簾後，挑這首《高山流山》彈一段。」
「為何要我倆來彈琴？」和婉忍不住問，「難道不該讓納也與玄鐸貝勒一較高下嗎？」
「對啊，就是讓他倆一較高下——誰若認出自己妻子的琴聲，就算獲勝。」
「什麼」東瑩與和婉大大驚愕，一旁的納也與玄鐸亦愣了。
「這沒有道理啊！選立世子，干麼比這個？」和婉不滿地嚷嚷。
「本王眼中的世子，不僅要有文韜武略，更重要的，是有情有義，將來如何統領家族，亦需和睦日盛，」查哈郡王徐徐道，「若連自己妻子的琴聲都分辨不出來，又怎麼算得上有情？又怎麼懂得和睦為何意？」
一席話說得和婉啞口無言，四下眾人皆服。
「兩位公主，請入簾吧。」立刻有下人擺好了琴，稟報道。
東瑩微微笑著，掀簾之時，側眸往玄鐸的方向望去，沒想到他亦正看著她，眼中和她有同樣晶亮的莞爾。
不必言語，她亦知道，這一局，他與她同樣自信。
她的琴音，只需稍稍撥弄兩三聲，他便可認出，這是他們與生俱來的默契，加外天長日久的相處，累積出來的心有靈犀。
沒想到查哈郡王會出這樣的題目，彷佛就是天生為他倆量身而定。
上蒼從來只把機會賜給苦心經營的人……
「夫人，這支簪子如今已至少值二百兩銀子，您若願意出售，我出三百兩買它！」掌櫃的笑盈盈地道。
「這麼值錢了？」東瑩詫異，「不是說，這雲南玉不值錢嗎？」
「那是早些年的事了，這些年來，這翡翠也不知漲了多少，像夫人您這般又綠又透的，更是極品，京中達官貴人都爭相搶購珍藏呢。」
東瑩掩不住笑容，將簪子重新插入發間，「如此，我得回去跟家里人商議商議，這本是我丈夫送的禮物，若賣了，怕他不高興。你再幫我看看，這個翡翠苦瓜，又值多少？」
說著，她捧出前日才雕好的寶貝。
那時候，她跟著玄鐸去賭石，不過花了五兩銀子，購下一塊無人問津的原石。玄鐸說，可以對著原石許願，十分靈驗，她一直保留著這塊石頭，而心願，亦早已許下。
她沒有過多的奢望，只要能與他長相廝守、一生平安，余願足矣。一直不敢切開那塊原石，亦是害怕願望落空。
現在，她終于有勇氣可以面對，哪怕結果再壞，她相信只要與玄鐸同甘共苦，沒有跨不去的坎兒。
果然，上蒼終究讓她如願，那原石中，居然有一塊上好的翡翠，切開時，連工匠也驚嘆。
她想了想，決定把那翡翠雕成苦瓜——取「苦盡笆來」之意。
無論將來如何，她已經做好了吃苦的準備，又還有何恐懼呢？
「喲，這個……」掌櫃的半天說不出話來，「這個翡翠苦瓜，瓜身深綠，卻有兩片女敕綠的葉兒，可算是價值連城的寶貝了，就算送進宮里也是希罕物……小店是買不起了，不過夫人若願割愛，我可以幫您去一些王侯府第打听，肯定有人會出高價的。」
「是嗎？那我考慮考慮。」東瑩听了，笑咪咪的將翡翠苦瓜捧回手中。
「夫人您考慮好，一定先給我信，」掌櫃的仍不死心，一邊送她出門，一邊叮囑著。
東瑩頷首，來到街上，卻見玄鐸早已備了車馬在那里等她，此刻他的臉色很不好看，彷佛在責怪她亂跑。
「你啊，真是閑不住——」玄鐸上前，小心翼翼攙著她，「也不多帶幾個奴婢。」
「那也太招搖了，」東瑩笑道，「好不容易出來，當然想自在些。」
「你是自在了，別人可擔心呢，」玄鐸無奈嘆一口氣，撫住她的小骯，「好不容易得了這個胎，不好生養著，成天東游西逛的。」
「大夫說不礙事，老躺著反而不好，」她掏出帕子，拭去他額上的汗水，「瞧你急的。」
她終于有孕，這些年，也不知吃了多少藥，看了多少名醫，終究皇天不負苦心人。
當初沒有告訴玄鐸，今天看來是明智的決定，否則還不把他急死？為了不讓她受苦，或許他早就不讓她治了……也不會有今天。
「你當初送的簪子，如今可值幾個錢了。」東瑩笑道。
「至少五百兩了。」玄鐸頗為自得地答，「想當初，我不過只花了二十兩，已經算多的了。」
「五百？」東瑩瞪大眼楮，「天啊，差點兒被那老板騙了！」
「就不信你舍得賣！」他玩笑著，「還記得我當初送你的時候說過什麼？早知道當時就打個賭，讓你欠我個允諾。」
她如何不記得？
那時，他說，美玉就像女子，唯有慧眼才能看出它的價值連城。而他，就是那個識玉的人。
所以，當世人都說她刁蠻可惡，唯獨他將她視若珍寶，終于經過歲月的洗練，她成為了他完美的妻子，人人稱羨。
而她，亦是有眼光之人，都說玄鐸紈，卻只有她，視他如有緣的原石。果然，其間藏著美玉，供她一生幸福榮華。
「大哥已經搬到書房去住了……」玄鐸忽然道，「昨晚他與我喝酒，說要寫休書，我只當他醉了，沒理會他。」
「想不到，大哥跟和婉居然鬧到這種地步。」東瑩不禁萬分同情。
只因為失去一個世子之位，就如此嗎？為什麼直到現在，和婉仍不明白，什麼叫美滿姻緣，何必在乎這些表象？
那日听琴，玄鐸果然只兩個音，便知道是她。相反，納也卻怎麼也猜不出誰是他的妻子——看來，所謂的「琴瑟和鳴」四個字，並不屬于天下所有的夫妻。
「東瑩，我時常會想起小時候咱倆打架的事，你說，當時圍觀的人，能否猜到我倆會有今天？」玄鐸笑著，緊緊握住她的柔荑。
應該不會吧，就連她自己，也沒料到今天的光景。
完全風馬牛不相及的兩個人，如今居然能恩愛和美，彷佛上蒼創造的奇跡……然而，唯有他們倆自己知道，這一路，是如何一步步艱難地走過來的。
她該感謝，能遇到可以相互扶持的他，換了別人，或許早已半途而廢，就像初時那般美好的納也與和婉。
陽光輕灑四周，她仰望晴空，心情格外輕盈。曾經的一切煩惱、痛苦，都像氣泡，消失天空，蒸發不見。
與玄鐸執手相握，她知道，這並非旅程的終結，前途或許還有坎坷，但她已學會應對與珍惜。
全書完