華燈初上，光顧歡滿樓的客人便已絡繹不絕。
歡滿樓是珠海城最大的青樓，各色各樣的姑娘猶如似錦繁花，萬紫千紅，目不暇給。
歡滿樓前至後、右至左各是三進，若自高處往下看，呈現一個「田」字，其中有四處庭院，以春夏秋冬為名。
為了貼補家用，天笑到歡滿樓做事已經半年時間。不過前陣子因為受傷，她已一個月未出現在歡滿樓了。
天笑一到歡滿樓，粗使婆子劉媽便拉著她道︰「唉呀，丫頭，妳可終于出現了。」
她記得這位劉媽，人不錯，嗓門很大，喜歡八卦，一點事就大驚小敝。
「發生那麼可怕的事情，我以為妳不會再來了……」劉媽說著臉上有一抹警覺，下意識地看了看四周。
天笑微怔，可怕的事情？什麼事？
「天笑？」這時，廊上傳來女子的聲音。
她轉頭一看，正是歡滿樓的一位姑娘，名叫綠湖。綠湖在歡滿樓的紅牌姑娘中算是次等的，若以二十一世紀的說法，她是Ｂ咖。
歡滿樓的Ａ咖是花自艷跟海嵐，她們擁有獨立的大廂房，廂房里一應俱全，不只有沐浴包衣的夾間，還有一個待客的小花廳。
見綠湖對她招手，她走了過去，禮貌且恭謹地問︰「綠湖姑娘，有什麼吩咐嗎？」
綠湖微頓，眼底有一抹疑色，微微蹙起眉頭看著她，「妳……喜兒發生那件事後妳就沒來了，沒事吧？」
喜兒？喜兒是誰？又發生了什麼事？難道剛才劉媽說的「可怕的事」是指發生在喜兒身上的事？
「喜兒是……誰？」她問。
綠湖瞪大眼楮，狐疑地問︰「妳……妳不記得？」
她困惑地道︰「到底是什麼事？我不知道。」
綠湖沉默了一下，深深地吸了一口氣，然後勾唇微笑，「不記得也好，紅老板不準大家再提及那件事，妳也別問了。」說罷，她話鋒一轉，像是在確認什麼似的盯著她，「妳……真的不記得？」
她毫不猶豫地搖搖頭。喜兒是誰？又發生什麼事？為什麼她記得所有發生在向天笑身上及周遭的事情，卻唯獨忘了這個？
「算了，也不是什麼好事，忘了就忘了。」綠湖轉而吩咐著，「我房里有一件綠色罩衫的袖口綻線，妳幫我縫補之後拿去洗晾吧。」
她乖乖地點頭，「好的，我立刻就去。」
做完今晚最後的一件活兒，天笑沿著長廊往後門的方向走。
走到轉角，她不自覺地停了下來，往直行到底的那一端望去。
那兒有間廂房，是幽暗的，一點微光都沒有。
不知是著魔還是好奇，她遲疑地邁出步子，之後卻莫名堅定，朝著廊道盡頭走去。
她在那間廂房前停下腳步，廂房有兩扇對開的門，門扇上各有一個環，一條鏈子簡單的穿過兩個環將門板扣住，可煉條上並沒有鎖頭。
好奇心的驅使令她不自覺地伸出手去，可才觸及那煉條，她便一陣頭痛欲裂。
「不……」她的身子瞬間失去重心，整個人往後仰，撞著牆壁後順著牆面往下滑。
她坐在地上，一種無法形容的冰冷席卷了她的身軀，她痛苦地摀著臉。
她的頭好痛好痛，是之前掉進山坳摔破頭的後遺癥嗎？
稍稍緩過神，她感覺到有人站在旁邊，警覺地睜開眼楮抬起頭，驚疑地看向站在旁邊看著她的人。
「向天笑？」
與朋友來歡滿樓听曲品酒的舒海澄準備在上樓前先解個手，于是一進後院便與好友分開，自個兒往後門的方向走。
他不迷，未有流連花叢的喜好，只是喜歡在好友休沐之日與之品酒听曲。
解完手，他經過長廊外，忽听見聲響及悶吟，于是上前稍作察看，沒想到會看到她癱坐在牆邊。
「舒……」她訝異地看著突然出現的他。
舒海澄趨前靠近了她並端視著她的臉龐，微微蹙起濃眉，「妳臉色發白，沒事吧？」
她下意識的模了自己的臉，臉色是否發白她不知道，但她知道自己的身體發寒，頭像是要爆開了一樣。
一定是之前受傷造成的，那樣的傷勢使向天笑失去性命，當然可能留下或輕或重的後遺癥，而這一切都是他害的！
想到這兒，她不由得惡狠狠地瞪著他，「這是之前摔破頭造成的腦損傷。」
可她發現他臉上沒有太多表情，像是他一點都不知道她說的是什麼。
「街頭賣藝確實是有風險。」他說︰「我曾看過有位小泵娘從燈竿上摔落地面。」
她望著他，露出不可思議的表情。
他在裝蒜嗎？什麼賣藝的風險？爺爺將她保護得極好，可從沒讓她受過傷。也是，他怎麼可能承認他干了那麼可怕的事情？
舒海澄將自己袖里的素白帕巾遞給她，「擦擦臉，妳在冒冷汗。」
她不接受他的好意，眼底滿是抗拒及警戒。
他無奈一笑，「看來妳還氣恨著。」
听見她跟舒海光及向錦波說的那些話，他可以確定她是真的對舒海光無意，並非是在玩欲擒故縱的把戲。她見著他便如此生氣，應是因為那兩百兩傷了她的自尊跟人格吧？
「難道我該假裝什麼事都沒發生過？」天笑艱難地想站起來。
看她因為虛乏腿軟一時無法站起，舒海澄本能地伸手要拉她，可又直覺地感到不妥而將手收回。
舒海澄看向那扣著煉條的房門，「妳在這兒做什麼？這是誰的……」
話未說完，忽听見一個稚女敕的聲音傳來——
「誰在那里？」
兩人往聲音的來處望去，看見的是歡滿樓的雜使丫頭—— 小紅。
「舒大少爺？天笑姊姊？」小紅看見他們倆站在那房門前，露出了不安的眼神，「你……你們在那兒做什麼？那兒……那兒……」
小紅以「那兒」稱呼這個廂房，好像這廂房是個生人勿近之地般。
天笑語帶試探地問︰「小紅，這廂房是做什麼的？」
小紅愣了一下，用困惑的眼神看著她，好似她提了一個奇怪的問題。
「妳為何這麼問呢？那是喜兒姊姊的房間呀。」小紅說著警覺地四下張望，「紅老板不準我們到那兒去，姊姊也快走吧。」說完，她轉過身飛也似的離開。
舒海澄不知道這兒是喜兒的廂房，但他知道喜兒在歡滿樓發生了什麼事。事實上，那件事滿城皆知。
可看著天笑一臉懵的反應，她好像對此事一無所悉。
怎麼會？不說她經常出入歡滿樓，就算不是，總在通天園那種消息流通迅速的地方走動，不可能听不見任何人討論喜兒之事。
他忍不住疑惑地看著她，皺起了眉頭問︰「怎麼妳一臉懵？」
「稍早前我听劉媽跟綠湖姑娘提起喜兒這個名字，可是我記不得她。」她有點苦惱又困惑地望著那扇房門。
聞言舒海澄心頭微微一震，「所以妳不知道她發生了什麼事？」
她一臉求解的表情，搖了搖頭。
「看來妳這頭摔得不輕。」他一笑，「喜兒一個多月前在她的房里遭人勒殺，至今尚未逮捕凶嫌。」
「什……」她登時瞪大雙眼，「難道劉媽口中那件可怕的事指的就是喜兒她……」
從她的反應跟表情，他可以確定她是真的不知情。他眉頭揪得更緊了，「妳的腦究竟傷得多重？竟能把這種事給忘了。」
是呀，真是太奇怪了。雖說她只是借了向天笑肉身的陌生人，但關于向天笑的事情她幾乎沒有記不得的，為何獨獨這件事……
「要是妳能把不愉快的事情給忘了，那就太好了。」他說。
不愉快？他指的是她跟他舒家之間那本不該存在卻又莫名其妙存在的糾葛嗎？
天笑直視著他，防備又直接地道︰「對，既然不巧遇上了，我順便拜托你一件事。請你回去好生勸勸令弟，叫他別再來打擾我的生活，還有……閣下也是。」說著的同時，她發現廊道的那頭又來了一名面生的年輕男子。
她對著舒海澄抱拳一揖，瀟灑飛揚地道︰「告辭。」語罷，她掠過他身側，邁步向前。
年輕男子見她過來，本能地側身讓道，然後好奇地看著她離去的身影。
她還沒走遠，年輕男子已走向舒海澄，問道︰「解個手這麼久？我還以為你還沒喝就醉倒了呢！」
舒海澄笑而未語。
年輕男子往天笑離去的方向再看了一眼，好奇地問︰「新來的姑娘？看著不好惹呢。」
此人名為傅鶴鳴，正是寧侯府的府衛長，同時也是舒海澄的好友。
因為從商，舒海澄知心交心的朋友少之又少，跟他的生意八竿子打不著的傅鶴鳴于是成了他的異姓兄弟。
舒海澄曾遭潛進城里的流匪打劫，幸遇傅鶴鳴解圍月兌困，之後傅鶴鳴因老家急需救命錢，冒昧找上舒海澄。當時兩人明明只是一面之緣，舒海澄卻二話不說的讓賬房給了他百余兩。
兩人，一個行俠，一個仗義，就這麼成了知己。
「她不是歡滿樓的新人。」舒海澄撇唇一笑，「是之前海光戀上的那位賣藝姑娘。」
聞言傅鶴鳴一怔，「原來是她？唉呀，她方才走得太急太快，我還沒覷清她的臉呢。」
舒海光戀上通天園的賣藝姑娘，並遭到舒家反對的事情，身為好友的傅鶴鳴當然知道，不過他還未曾見過她的廬山真面目。
舒海澄睞了他一眼，「你若好奇，可以到通天園看她表演。」
傅鶴鳴蹙眉哼笑一記，「對我這種武功高強的人來說，通天園那些都是雕蟲小技，我哪會去湊熱鬧呢？與其去通天園，還不如來歡滿樓看姑娘跳舞唱曲兒。」
舒海澄盡避疑惑著天笑遺忘了喜兒遇害之事，但卻也沒在意到損了他的酒興。
他拍了拍傅鶴鳴的肩，「走吧，今晚咱哥兒倆就把那壇江陽白燒給喝了。」
舒海澄回到自己的居苑，腳步有點輕飄飄，但意識還是清楚的。
這些年他從不敢喝得酩酊大醉，因為……他吃過暗虧。
有心人總在他人意想不到的時候下手，而別人也總是在被套住脖子時才會驚覺。
進到花廳內，隨行的六通趕緊倒上一杯水，「大少爺，要給您沏壺熱茶嗎？」
「不必了。」他揮揮手，「你去歇著吧。」
六通頓了一下，有點不放心的看著他。
他瞥了六通一眼，笑嘆一記，「真的沒事，去吧。」
他這麼說了，六通才點點頭，旋身走了出去。
他坐在花廳里歇了一會兒，這才起身往內室走。
這時，他隱約听見腳步聲在他身後響起，他轉頭，只見妾室何玉瑞不知何時來到他身後。
他與何玉瑞從未同住在一處院里，從她入府，他便將她安置在西翼的從雲軒。
她是懷上孩子才得以進門的，她有孕在身時他沒踫過她，她產下明煦後多次求歡，他也拒絕了她。
這一年，她偶爾暗示他冷落了她，他則裝聾做啞。
他可以純粹因泄欲踫她的，但他不願意。當然，他也是想給她教訓，讓她知道偷來的、強摘的果實是澀的。
「做什麼？」他淡漠地問了聲，徑自走回內室。
何玉瑞一臉乖巧地跟進來，主動侍候。
他沒有拒絕她，只是直挺挺地站著，兩只眼楮漠然地看著她。
她抬起眼，眼神柔媚地看著他，怯怯地問︰「又去喝酒？」
「鶴鳴休沐，便跟他喝了幾杯。」他說。
何玉瑞嫻熟地月兌去他的外袍並掛好，解開他素淨里衣的系帶，有意無意地觸踫著他結實的胸膛跟臂膀，嘴巴不好說，卻以動作及眼神暗示著他、誘惑著他。
「要我讓六通給你弄熱水入浴嗎？」她問。
「不用。」他說︰「天不冷，我用冷水就行了。」說著，他轉身走到夾間。
何玉瑞趕緊地跟了過來，「我幫你。」話才說完，她的手已經伸向他。
舒海澄攫住她的手腕，教她嚇了一跳，兩眼瞪大地看著他。
他臉上覷不出也讀不明是什麼情緒，沒有嫌惡，也沒有一絲的動情。
「已經夜深了，妳回去歇著吧。」
聞言何玉瑞眼眶一濕，眼圈一熱，一臉委屈地道︰「三年了，為什麼你對我從來沒有一點顧惜？」
「妳在胡說什麼？」他的語氣平靜得近乎冷漠，「難道我讓妳在舒府委屈了？妳在舒府的吃穿用度哪一項怠慢了？前陣子還讓妳買了幾件首飾不是嗎？」
這個何玉瑞不否認，她在舒府確實吃好用好，做為主母的舒老太太給月銀時也沒少過她一分半文，但她要的不只是這樣。
「你知道我說的是什麼。」何玉瑞啜泣著，「我是女人，總不好主動開口要求，你、你對我難道……」
「我累，沒那心思跟氣力。」他說。
她抬起淚濕的眼，幽幽地道︰「你是嫌棄我的出身吧。」
「與那無關。」
「那麼與什麼有關？」
他迎上她看似嬌憐低微卻又直接的目光，「這三年來，我也沒踫過妳之外的誰。」他唇角一勾，深深一笑，「妳就別鬧了，回去歇著吧。」
「海澄……」何玉瑞還想說些什麼。
舒海澄卻忽地大喊，「六通！」
何玉瑞被他這一聲洪亮的叫喚嚇了一跳，整個人震了一下。她不甘心，懊惱氣怒，可她不敢再討。
她深深地吸了一口氣，試著平復內心的奔騰澎湃。雖說舒海澄從未對她說過半句重話或是給過什麼狠惡的臉色，但她隱約感覺得到他是頭狼。
他總是靜靜地、優雅地，讓人猜不準他什麼時候會躍起來狠咬人一口。
「我……我回去了。」她壓抑著心中的不甘及不快，轉身走了出去。
這是天笑第一次從滾缸上跌下來，還受了傷。
向天笑養在向錦波身邊十六年，他沒讓她受過一次傷，現在她借了向天笑的身，竟在眾目睽睽下出大糗。
丟人，太丟人了。
那天在歡滿樓听舒海澄說了關于喜兒的事，她在返家途中一直覺得有人在跟蹤她、監視她，可當她停下腳步回過頭，又什麼可疑的人影都沒有。
當晚，她惡夢連連，整晚不得安眠。
也因此最近一直精神不濟、心神不寧，她一個失足，在滾缸上滑了腳，一**跌在地上。
就這樣，她只得在家里休養了。幸好前陣子舒海澄賞了那麼多個銀元，十天半個月不上工還餓不死她跟爺爺。
她這人是標準的賤骨頭、勞碌命，根本閑不住。歇了三天，盡避腰還疼著，她卻開始東模模西模模，一刻都停不下來。
「天笑啊，妳能坐著就別站著，能躺著就別坐著，要是腰傷落下病謗，以後有妳受的。」向錦波看不過去，忍不住叨念。
「爺爺，我閑不下來嘛。」她一臉無奈。
「妳就不能找點能乖乖坐著不動的事？」向錦波笑嘆一記。
靜態的事情啊？前世她唯一能坐著不動就是在畫設計稿跟制作首飾頭花的時候了。
可現在她沒這些事情可做—— 雖然她腦子里有好多的創意跟想法。
想到這兒，她突然好想畫圖呀！
「爺爺，我好想畫畫。」她說。
向錦波一愣，「畫畫？」
她點點頭，「我腦子里有好多東西想畫下來。」
向錦波咧嘴一笑，「那容易得很，爺爺這就去給妳買紙筆。」
他站了起來，從櫃子底下模出一只小木盒，這是他們爺孫倆的「金庫」，里面擺著的是他們存放的錢。
他拿出足夠的數，立刻就出門去了。
天笑給院門上了閂，興奮地回到屋里等著。
一個時辰過去，她听見屋外有聲音，心想應該是爺爺回來了，便起身走到屋外，興高采烈地抽開門閂，打開院門。
「咦？」她听見有點急促的腳步聲，卻沒看見爺爺的身影。
她跨出一步，往聲音的源頭望去，只見一個男人正快步地往巷口移動。
盡避是背影，她卻迅速地認出那人正是舒海澄。
剛才在門外的是他？他為什麼跑到這兒來？上次他是帶著兩百兩的銀票來跟她談條件，這次呢？他又想做什麼？
她都已經說得那麼清楚明白，往後跟舒海光只是兩個不相干的陌生人了，他還有什麼不放心的？
「混蛋！」她咬牙切齒地低聲咒罵著。
與此同時，舒海澄站在人來人往的街上左右張望，卻再也看不見那可疑的影蹤。
那是誰？為何在向家爺孫倆的屋外徘徊，還勾著土牆往里邊打探？
「大少爺……」跟著他一路追出巷子的六通氣喘吁吁地問︰「怎麼了？」
看舒海澄一出屠宰欄便加快腳步，像是在追趕著誰似的往前疾走，此刻站在熙攘的街市上左右張望，六通一臉迷惑。
舒海澄若有所思，沉默不語。
他到過向家爺孫倆住的小宅子，那座小宅子位在屠宰欄邊，是通往屠宰欄的快捷方式。
因為舒家總號里有一名伙計因工受傷，舒海澄親自帶著慰問金前往屠宰欄探望。
稍早他跟六通經過向家門前時，六通還跟他提了向天笑的事情，說向天笑幾天前在通天園賣藝時，一個不小心從滾缸上跌了下來。難怪他去巡視通天園的茶樓時，沒見到那小泵娘在通天園賣藝吆喝。
探望過受傷的伙計，主僕二人循著來路返程，他卻見到有個男人攀上向家小宅子的土牆窺探著。
下意識地，他邁出步子想一探究竟，未料那男子早一步發現了他，一溜煙地跑了。
鬼鬼祟祟，賊頭賊腦，非奸即盜也。
「舒大少爺？」
就在他出神想著事情時，買好紙筆正準備回家的向錦波來到他面前。
舒海澄猛地回神，目光一凝，拱手一揖，「晚輩向老爺子請安。」
「不敢。」向錦波急忙彎腰。
向錦波不是第一次見到舒海澄了，幾次他們爺孫倆在通天園賣藝時，他都曾在人群中瞥見其身影。
舒家兩位少爺都長得好，但卻是完全不同的類型，舒海光濃眉大眼，性子活潑開朗，嘴巴又甜，生得討喜。
舒海澄個頭高壯，劍眉入鬢，星目凌厲，鼻挺且高，猶如刀削。那臉上難見笑意，話不多而出口成刃，給人一種難以親近及捉模的感覺。
不過他也是客氣有禮的，上回他為了說服天笑拒絕舒海光而來訪時，雖然態度冷傲堅定，但並未口出惡言，臨去時還向他致歉。
看見向錦波手上那迭成色偏黃，毛邊未修的紙，還有擱在紙上用油紙包著的筆墨，舒海澄微怔。
「老爺子好興致，這是要揮毫嗎？」他問。
「不是的。」向錦波老實地道︰「是天笑受了傷，閑不住，說她想畫畫，讓我給她添些紙筆。」
「向姑娘真是風雅。」他隨口問著，「老爺子說向姑娘受了傷，無礙吧？」
「謝舒大少爺關心，天笑她無礙，休息一些時日便好。」向錦波說著忽想起一事，憂疑地道︰「舒大少爺怎會來到這兒？」
「一名伙計受了傷，我來探望他。」
听著，向錦波不自覺地松了一口氣，「原來如此，我還以為……」察覺到自己會說出不恰當的話，他及時打住，神情尷尬。
舒海澄猜到他的心思，反倒先致歉，「晚輩先前冒失的帶著兩百兩登門拜訪，折辱了老爺子跟向姑娘，再次深表歉意。」
向錦波搖頭，「不敢不敢，這怪不了舒大少爺。我明白天笑是配不上舒家的，所以我也沒怨，怪就怪我不好，當初……」
向錦波再一次意識到自己又要說出不恰當的話，他是怎麼了，老了、胡涂了？天笑的身世何須向舒海澄說明？舒海澄又豈會在意？
向錦波蹙眉一嘆，「舒大少爺貴人事忙，老頭子我就不打擾了。天笑等著我，我先走了。」
「老爺子慢走。」舒海澄目送著他離去後，便也領著六通踏上回程。
向錦波很快就回到家，向孫女訴說方才的事。
「什麼？」听到爺爺在街上遇見舒海澄，還跟他聊了一會兒，天笑警覺地問︰「他沒什麼可疑的吧？」
向錦波微頓，一笑，「可疑？舒大少爺還挺客氣的。」
「爺爺，」她神情嚴肅，鄭重其事地道︰「您要小心他，他是個心機鬼。」
「欸？」向錦波皺起灰白的眉毛，「怎麼會呢？」
「爺爺，他……」
「我知道妳氣他用兩百兩來羞辱妳，不過……」他幽幽一嘆，「這說來也怪不得他。」
她啐了一記，不以為然地道︰「才不是那麼簡單呢！」
她的反應讓向錦波感到疑惑，不解地問︰「怎麼妳說得好像有什麼隱情似的？有什麼事是爺爺不知道的嗎？」
「這……」
她怎好讓爺爺知道舒家曾收買教唆惡人去傷害向天笑，讓她在山坳里丟失了性命呢？她又怎麼敢說他方才行蹤鬼祟，擺明了在監控著他們爺孫倆呢？
要是爺爺知道這些事，不知道會有多惶恐。
「總之我們別跟舒家有瓜葛，離他們越遠越好。」她拉著向錦波的手正色道︰「爺爺，答應我，別再跟他有任何接觸。」
迎上她那認真得讓人不覺有點緊張不安的眼神，向錦波訥訥地道︰「好，爺爺答應妳便是。」
她安心地咧嘴一笑。
「對了，妳是要畫什麼呢？」向錦波感覺她在避談舒家的事，于是話鋒一轉。
「我畫了，您就知道了。」她神秘兮兮地道。
她打開墨瓶，以筆蘸了墨，開始在紙上作畫。
她很快地畫了一顆女人的頭，女人梳了她所構想的發型，頭上有著發飾頭花。接著，她再畫出一件件在她腦海里不斷出現的飾物，有簪、釵、絹花……
看她一拿到筆就創意泉涌地畫出那麼多東西來，一旁的向錦波真是驚呆了。
「天笑，妳這是……妳哪來的心思靈感？」他驚奇地問。
「爺爺，您覺得美嗎？」她問。
「美，很美呀！」向錦波可不是因為她是自己孫女才夸她，而是她筆下的那些頭釵、簪子、頭花跟各色各樣的飾物都是他不曾見過的。
「爺爺，您知道什麼人的錢最好賺嗎？」她問。
向錦波搖搖頭。
「女人。」她說︰「只要有一點點的余裕，女人都願意為自己置辦頭面，或顯擺，或是為悅己者容。」
「所以……」他不解她為何突然畫出這麼多圖，又說了這番話，「妳想做什麼？」
「我也不知道現在能做什麼。」制作這些對象是需要資金的，而她最缺的就是錢了。
爺爺年事已高，她不能老是靠著在街頭賣藝及在歡滿樓浣衣縫補過日子。為了給爺爺一個安穩無憂的生活，她得賺更多錢。
她想，她可以循從前創業的路線先做出一些成品，做成生意，先求有，再求好、求大。
即便如此，初期還是需要資金的，想當初她也是先投入五十萬的儲蓄才慢慢將事業做大的。
她上哪兒找錢呢？有人脈才有金脈，她的人脈又在哪里？