昭帝崩，大魏歷經三年政爭，恆王魏新終于駁倒以皇後趙氏及國舅為首，挾年幼天子以「尊王」大旗誅滅異己及擁王重臣、文武官員之政權。
魏新即位，年號長平。
十數年的變法革新，興利除弊，長平帝以「清廉公明」勉勵百官群臣，開創太平盛世。
距離大魏京城約一日車程的珠海城乃是大魏第二大城，亦是京城的衛城之一。
五年前，當年護主有功的武將、後封寧侯之俞世鼎因舊患復發，不勝公務，長平帝特封珠海城南舊時王府予以養病靜休。後，寧侯攜妾室董澐及女兒俞景嵐安居于此。
珠海城內皇親貴冑、萬商雲集，自大魏開國以來便是繁華之地，而在眾多繁盛了珠海城的商賈之中，舒家乃其中翹楚。
舒家來自永安，發跡于珠海城，如今在城內擁有十七座大小宅第以及二十五家店號鋪面，經營品項繁雜多元，舉凡當鋪、票號、布莊、茶行、藥材、礦業、米糧草料、茶樓飯館……應有盡有。
現下的當家是舒家發跡于珠海城後的第五代—— 舒海澄。
舒海澄之父為舒家四代大房長子舒士安，其妻李雲珠亦是名門之後。
舒家以「治家肅、持己恭、待人誠、處事謹」為家規，對子女的教育及教養十分重視。
李雲珠十五歲嫁入舒家，兩次滑胎，二十二歲生下舒海澄，相隔九年才又產下一子舒海光。中年得子，李雲珠十分疼愛舒海光，也養出了他懦弱卻又任性的脾氣。
舒海澄為長子，舒士安對他寄望頗深，嚴加栽培教養。舒海澄三歲啟蒙，飽讀詩書，精通六藝，舒士安以他為傲。
他少年持重，十七歲便開始掌理家業，不僅能守成，亦可布新。
十九歲時，舒士安為他覓了龍門甘家的麼女為妻，誰知訂親後不久，甘家女兒卻因惡疾過世。舒家念舊情，以冥婚方式將甘氏牌位娶進舒家，供奉香火。
二十一歲那年，舒海澄在一酒宴上識得落華樓歌女何玉瑞，陰錯陽差與她成了露水夫妻。何玉瑞是賣藝不賣身的雛兒，成就好事後尋死覓活，為表負責，舒海澄與父母商量，將其納為小妾。
舒家世代清白，對何玉瑞的出身頗有微詞，但為了不讓何玉瑞的事傳揚出去，便允了此事。
何玉瑞低調地進了舒家的門，李雲珠對她十分嚴格，就連她生下一子舒明煦，李雲珠都沒準她養在身邊，也因此外邊的人鮮少談起何玉瑞之事。
午後，舒海澄自茶行離開，循著北大道往舒記興隆票號而去。
北大道上有個名為通天園的地方，此地無園，只是一處四通八達的廣場。通天園是珠海城的人們最喜歡的地方，連吃帶玩，各種娛樂應有盡有，而且花費不多，只要塊兒八毛，幾個銅錢，也能讓人樂呵個夠。
通天園有的是茶館、飯館、小吃攤子、涼水鋪，吃吃喝喝，好不快樂。娛樂方面有著固定的戲班子、評書場及大鼓場，至于流動性質的則有雜耍、變戲法以及各種民俗技藝、功夫絕活。
總之，通天園是個吸引人的地方，不單是販夫走卒愛到此地走動，就連那些文人雅士、達官顯要也經常輕裝簡從來此一游。
舒家在通天園有一家茶館、一家飯館，而舒家二少，人稱舒二的舒海光便是在這兒遇上他的心上人—— 向天笑。
向天笑年方十六，跟著爺爺向錦波飄泊江湖，賣藝維生。
他們原是居無定所的，但一年前來到珠海城後，向錦波生了一場病，便在珠海城安頓了下來，如今爺孫倆租下城北一老舊小宅。
為了生活，白日里爺孫倆在通天園賣藝，晚上天笑則到歡滿樓做些洗衣縫補的雜務，順便幫姑娘、嬤嬤們跑跑腿，日子雖不寬裕，但也還過得去。
早年向錦波有一絕技—— 流星趕月，即是他以彈弓往天空射出一顆彈丸，待第一顆彈丸往下墜時，再射出第二顆，兩顆彈丸在空中相撞、粉碎四散。
靠著這獨門絕活，向錦波養大了天笑，可這些年他眼楮漸漸不好使了，只能做些尋常的雜耍，變點小把戲。天笑從小苞在他身邊，學到了一些頂壇走缸的功夫，雖不是什麼罕見絕活，但因為她長相甜美，還是能得到不少賞錢。
行至通天園，舒海澄便見眾人圍成一個圈，人牆里有人正表演著。
他個兒高，看得遠，一眼便見人牆之中表演著走缸的藍衫姑娘便是天笑。
此時她臉上漾開燦笑，完全不見憂憤的面容。
那是不久之前的事，他還記得她在他面前那憤怒但驕傲、憂悒但堅定的神情，當時她斷然地拒絕他的二百兩。
「舒大少爺，我向天笑雖出身寒微，但也是有骨氣、有自覺的。我未貪圖舒家的榮華富貴，與舒二少爺之間亦無糾纏，請你不要再來了。」
老實說，有那麼一瞬間，他是打心里佩服這十六歲的小泵娘的。
可轉念一想，又疑猜這只是她放長線釣大魚的伎倆。
他走闖商海多年，見識過的人大多言不由衷或別有居心，有些出身寒微的女子為了往上攀可是使盡渾身解數，令人防不勝防。
她是真的對舒海光無意還是裝模作樣？她是為了讓舒家對她刮目相看才悍然拒絕，還是真的心傲到容不得金錢作踐？
弟弟年僅十五，從小被爹娘揣在手上呵護著，哪知人心險惡，那些看似美好無害的，常常猶如狐狸般狡猾多詐。
見弟弟被向天笑迷得神魂顛倒，娘幾番阻止勸導，弟弟卻仍不肯放手。娘眼見難以收拾，趕緊要他這個做兄長的出面。
商海闖蕩，他還沒踫過用錢解決不了的事，于是他帶著兩百兩銀票登門拜訪，要她「見好就收」。
未料她悍然拒絕，還要他舒家人莫再打擾。
此刻她正賣力演出，那粉女敕的巴掌臉上，汗水閃閃發亮。
表演結束，她動作利落順暢地下了滾缸，圍觀的人們拚命的叫好鼓掌。
「謝謝各位大爺、大娘，公子、姑娘，有錢賞錢，沒錢賞個笑吧！」她笑臉盈盈，手上抓著一只銅盆向圍觀的人討賞。
只听銅錢叮叮當當地落入銅盆中，她笑得合不攏嘴。
她順著圈子一路走過來，那笑容卻在走到他面前發現他時瞬間消失。
她用一種警戒的，甚至是憤怒的眼神瞪視著他，無畏又堅定。
他意識到她的眼神不對了，之前她雖然堅決地拒絕了他的兩百兩，但眼底是帶著一絲畏怯及無措的。可此時的她卻是兩只眼楮直勾勾地看著他，好像要用眼神擊敗他、驅走他似的。
他感到疑惑，也感到好奇，不自覺地朝著她露出帶著興味的一笑。
「賞嗎？」她問他。
他微頓，自腰間取出荷包，抽松繩子，袋口朝下，將荷包里一、二十個銀元都倒進銅盆里。
見著那些白花花、亮晃晃的銀元，一旁的人忍不住驚呼，而她也瞪大了眼楮。
但她沒有驚訝太久，很快地目光一凝，直視著他，「謝舒大少爺的賞錢。」說罷，她撇頭就走，繼續跟其他人討賞。
舒海澄看著她的身影，心里有一種奇怪的感覺卻說不上來。她不一樣了，但是哪里不一樣呢？
「大少爺，您怎麼給那麼多賞銀？」跟在身邊的隨從六通見他將荷包里的銀元都賞給了她，驚訝又不解。
舒海澄用余光瞥了他一記，「閉好你的嘴。」
「是。」六通訥訥地應著。
人潮散去，天笑捧著銅盆走到評書場的檐下，因為舊傷復發已經幾個月無法上場表演的爺爺正在那兒等著她。
她走向他，在他身邊坐下。
「辛苦妳了，天笑。」向錦波說著咳了幾聲。
「不辛苦。」天笑咧嘴一笑，「我當是強身健體。」接著，她打開一只隨身的束口袋，將賞銀全倒了進去。
瞥見那難得一見的銀元，向錦波瞪大了眼楮，「天笑，今天賞銀這麼多？還有銀元？」
他雖眼力不好，但亮晃晃的銀元可刺眼著。
「是呀。」她將賞銀倒進束口袋後拉好繩子束緊，小心翼翼地放進身上斜背的棉布袋。
「今天的客人真是大方。」向錦波說。
「他才不是大方，只是心虛想補償我。」她不以為然地道。
「他？」向錦波以為銀元是好幾個客人賞的，但听起來，那近二十個銀元似乎是同一個人打賞。
她笑視著向錦波，「是舒海澄打賞的，他肯定是干了壞事，心里有鬼。」
向錦波露出困惑的表情，「心里……有鬼？」
她該如何跟爺爺解釋呢？他根本不知道舒海澄對向天笑做了什麼，也不知道向天笑的身上發生了何等可怕卻又不可思議的事情。
她是向天笑，卻也不是向天笑。嚴格來說，這身子是向天笑的，可住在里面的卻不是向天笑。
她本名趙麗文，是一個二十一世紀的飾品設計師，專營仿古飾物。
她學的是商，設計不是她的本科，一開始完全是興趣，只做來自己穿戴，可後來朋友、同事跟往來的客戶、廠商喜歡，她便一件一件的賣給她們。
她先是利用休假時間接件，做出名堂後便辭去本職，全心投入，從幾人的工作室開始，兩年時間便成了擁有五十名師傅的公司。
雖是學商，但她專注于設計及制作，將財務交給大學同窗兼閨蜜，業務及營銷則是全權給男友打理。沒想到他們不僅在情感上背叛她，還連手掏空她的公司，奪走她自創的品牌「流年」。
那一晚，她獨自上山買醉，開車下山時竟沖出邊坡，連人帶車摔到五、六樓高度的山坳里。
是的，她死了，而且她記得自己當時確實在腦海中閃過「以死報復他們」的念頭。
她得承認她很後悔，萬幸的是她酒駕只害死自己，沒殃及無辜。
她是在向天笑的身體里醒來的，當時向天笑一身傷，腦袋破了一個洞，流了好多血，就那麼孤伶伶地躺在山坳里。
她醒來後漸漸地想起很多關于向天笑的事。
「爺爺，咱們回去吧！」她扶起席地而坐的向錦波。
向錦波在她的攙扶下站了起來，兩眼幽幽地望著她，似乎有話要說。
「怎麼了？爺爺。」她疑惑地。
「都怪爺爺……」向錦波一臉歉疚自責，「是爺爺出身不好，阻礙了妳的姻緣。」
向錦波跟天笑非常親，舒海光追求她以及舒海澄以錢羞辱她之事他都是知道的。
舒海光其實是個討喜的小伙子，家世好、皮相好，又總是笑咪咪的，哪個姑娘會不喜歡他呢？天笑正是情竇初開的年紀，哪可能不為所動，無動于衷？他想，她表現出一副郎有情、妹無意的樣子，必然是自覺出身跟舒家乃一雲一泥，難有結果，這才總是態度淡漠吧？
「爺爺，您別逗了。」天笑一笑，「舒海光那種不成熟的小表，我才看不上眼呢！」
聞言向錦波一怔，這孩子貼心，許是為了不讓他自責難過才故意這麼說的吧？
「天笑呀，如果當初從河里把妳撈起來的不是爺爺就好了。」向錦波感慨地道︰「當初放在妳兜里的那根珍珠金簪一看就知道是富貴人家所有的物品，妳肯定不是尋常的出身。」
「爺爺。」她一把挽住向錦波的手，眼底閃著感激，「如果不是您撈起我，我或許活不到這歲數，說不定早就葬身魚月復了。」
看著這貼心的孩子，向錦波欣慰地笑了，「爺爺希望妳終有尋著爹娘，認祖歸宗的一天。」
一雙眼楮直勾勾地盯著她。
是舒海光，他「又」來了。自她傷後重回通天園賣藝，這已經是舒海光第三次來了。
前兩次她基于禮貌且「賞錢的是老大」的原則，只是客氣而淡漠地要他放棄，並請他別再來糾纏。她以為這樣就夠明白，但顯然她低估了他的偏執。
看來她得狠狠地、直接地打擊他，才能教他死了這條心。
今天她表演的是機器舞，這些古代人聞所未聞，見所未見，一個個嘖嘖稱奇。
說來，向天笑雖養在向錦波身邊十六年，但也沒學到什麼絕世技藝，原因是向錦波疼她，舍不得她練功辛苦，所以十幾年下來，她也就會頂個瓶、滾滾缸，像只蝴蝶似的在場上飛來蹦去。
萬幸的是她長得好，模樣討人喜歡，所以那些圍觀的人都樂意打賞，且對她的表演要求不高。
而自己高中時期參加過熱舞社，雖然談不上是舞後，可也有點樣子，唬唬這些古代人還是行的。
舞畢，圍觀的人們鼓掌叫好。
等領了賞，人潮散去，她便走向依舊在檐下候著她的向錦波。
可這時，舒海光快步地走過來，攔了她的路，「天……」
「你還不死心？」未等他說話，她兩只眼楮狠狠一瞪。
舒海光被她這麼冷眼一瞧，愣住了，「天笑，妳……我……」
「別再來了，舒二少爺。」她說︰「面對現實吧，我跟你是不可能的。」
「天笑，不會的，只要我再跟爹娘商量，相信他們會……」舒海光急得兩眼都濕了。
她望著他那泫然欲泣的臉龐，心里暗叫一聲，我的媽呀！你認真的嗎？
「你要跟他們商量什麼？」這次她毫不客氣，單刀直入地道︰「舒二少爺，我對你沒有那種感覺跟心思，這都是你一廂情願的想法。」
他愣住，兩眼發直地看著她，「天笑？」
「就算我也喜歡你好了，我問你，你想帶著我私奔嗎？我還要照顧爺爺，你能養活我們爺孫倆？還有……你要怎麼養家？你會什麼？你能吃苦嗎？」天笑神情冷肅地看著他，「愛不是嘴巴說說，還得有能力。」
「天……天笑？」他懵了，一臉受挫，「天笑，妳怎麼會這麼說呢？妳一點都不像我認識的妳了……」
是的，從前的向天笑實在對他太客氣了，即使對他無意也不好直白地拒絕他，可顯然他就是得一桶冰水澆下去才能徹頭徹尾的清醒。
她對著他沉靜地一笑，「你是不認識我。」
舒海光眉心一蹙，又是泫然欲泣的表情，「什……」
「如果你真為我好，就別再來找我了。」她這話不假。
要是他繼續糾纏，在他家人面前表現出得不到她就活不下去的死樣子，不知道舒家還要怎麼對付她呢。
雖說她是那種天不怕地不怕的性情，但有錢能使鬼推磨，身在這種她不熟悉又沒後援的時空里，為免舒家在背後下重手，她還是謹慎一點，別引火上身。
「咱倆就此別過，後會無期。」她說罷，拱手抱拳做了個揖，轉身便要走開。
可一轉身，她忽地想起一件事情，于是又立馬轉過身來。
舒海光以為她反悔了、心軟了，眼底燃起一點火光。
只見她將盛裝賞銀的銅盆湊到他面前，兩只眼楮直勾勾地望著他，「你要打賞嗎？」
生活很殘酷，她可是很實際的。
舒海光傻住，「什……」
「打一點賞吧，你也看了表演。」她說。
舒海光像是被下了咒似的，乖乖拿出荷包，從里面取出一枚銀元擱進她的盆里。
听見那「匡啷」一聲，天笑笑了。
「謝謝舒二少打賞。」她朝他鞠了個躬，轉身走向爺爺。
向錦波從頭到尾看著，頗為同情舒海光。「天笑，妳……妳怎麼這麼對舒二少爺呢？」
她微皺眉頭，「爺爺，您不懂，這叫……殘酷的溫柔。」
「嗄？」向錦波不解，「殘、殘酷的溫柔？」
「沒錯。」她咧嘴一笑。
向錦波灰白的眉毛一擰，哭笑不得地道︰「怎麼妳現在老說一些奇奇怪怪的話？」
「唉呀，別提他的事了。」天笑一把勾住向錦波的手，「咱們去買河鮮跟豬肉，今天爆個麻油豬肉給您補補身子。」說罷，她拉著向錦波自檐下走出。
而一旁二樓廂房靠窗的長椅上，舒海澄正細細品嘗著剛從南方送來的茶。
他的唇角勾起一抹興味的笑意，兩只眼楮定定地看著正離開的天笑跟向錦波。
方才她跟舒海光及向錦波的對話，他幾乎是一字不漏的听進去了。
他得承認，他對她還真有幾分敬意了。