第二章
一頂寶蓋流蘇的宮輦，由六名身著宮服的太監扛著，在皇城之內一路行來，甚是招搖。
自從八年前新帝繼位，便大刀闊斧的易改許多禮制，選納後妃便是其中一項。
北跋王朝過去三年一次采選，選入宮的采女多為女官，偶爾會有女官被帝王臨幸，躍升為妃嬪，而這些采女多是來自民間的良家女。
至于皇族貴冑的婚配，自然多是從貴族之後擇選，因而三年一次的采選，往往會一並揀擇貴族之女入宮，先讓帝王篩選餅後，余下的貴族之女便會按照禮部所評定的品級，為皇親貴族的年輕子弟婚配。
然而新帝繼位之後，便將采選澳為五年一次，同時入宮的貴族之女，亦不再先讓皇帝篩選，而是直接讓禮部與內務府評定後，為貴族子弟作合適的婚配。
人們都說，新帝專情至深，敬重發妻，因而放任後宮空虛。
又有一說，新帝忌憚許家在朝中的勢力，進而不敢讓許皇後心生怨妒，方會改易選妃禮制。
日子一久，許皇後膝下始終無出，人們又開始有話說了……
民間流傳一說︰許皇後善妒易怒，把持後宮，通過外戚之勢暗中威脅皇帝，不讓皇帝龍幸其他妃嬪。
至于事情真相如何，怕是只有深宮內苑的人才曉得，外人至多只能從流言蜚語窺探一二。
徐府後宅里，專闢給徐家小姐所居的明月閣里，丫鬟給徐明璐梳了個花髻，簪著五色琉璃珠翠，又替她上了一層薄薄的胭脂，遮掩去她臉上的稚女敕之氣。
徐明璐剛換上一襲月牙白滾毛短襖，是真絲撒花夾棉馬面裙，襯上她眉宇間的沉靜，整個人好似一朵高潔瑩白的茉莉。
當她緩緩自內間走出來，等候在外間小廳堂的徐世彬，一看清她那身雪白裝束，隨即擰起了眉頭。
「宮中送來了數件衣裙，你怎麼偏偏選了這麼一件不吉利的？」
「爺爺錯了，這白色是陛下最喜歡的顏色，璐兒穿上這一襲裝束，肯定能討陛下的歡心。」
徐明璐挨到徐世彬身旁落坐，攬著老人家的手臂，像個長不大的孩子一般，女乃聲女乃氣的撒起嬌來。
徐世彬膝下只有一子，未曾有其他子嗣，對這個聰慧的孫女，幾乎是當作女兒一般在疼愛。
他曾經盤算過，待到徐明璐滿十六歲後，便向榮親王府求親。
多年來他在官揚上並無太多盟友，唯一走得近的，便只有同樣歷經兩朝帝王的榮親王。
榮親王府世子只大徐明璐兩歲，幼時在貴族子弟間雖然不算醒目，但這幾年來，榮親王府世子不僅贏得數回貴族間一年一次的射獵比賽，更是國子監里出了名的才子，當真是文武雙全，日後大有前途。
且不說別的，榮親王是先帝的堂弟，當年先帝能順利奪嫡，榮親王隱身幕後獻策獻計，可以說榮親王便是先帝的親信心月復，方會賜與榮親王府世襲爵位。
只要老榮親王一合眼，榮親王世子便能繼承爵位，成為榮嗣王，憑借著榮親王與皇室之間緊密的情誼，可以想見，榮嗣王肯定是能受新皇重用。
「大人，王公公已經催了兩次，我們可不能惹王公公不悅，日後他可是要替我們傳訊的人。」
徐世彬的妻子林氏親自過來通報，一看見挨在白發蒼蒼的丈夫身旁的徐明璐，頓時悲從中來，老淚縱橫。
「女乃女乃怎麼哭了？」徐明璐連忙上前安慰老人家。
「璐兒，我們的好璐兒！」林氏萬般不舍的撫過孫女的臉頰。
「女乃女乃，我這是入宮，又不是上戰揚，您怎麼哭得這般傷心。」
徐明璐心下明白，對于徐家而言，他們不願見到徐明璐入宮，只因徐世彬的官餃算不上是什麼朝中要臣，徐家沒必要靠著孫女爬上龍床求榮。
徐家人的野心說大不大，說小亦不小，他們但求一世安榮富貴，因此早想著要將徐明璐嫁與皇族子弟，但絕不會是龍椅上的那個人。
只因前朝後宮全讓許家把持，後宮大權，許皇後一人獨寵，任誰被皇帝看中，絕非是件好事，只怕……這一入宮將會是無福有禍。
「誰也模不透陛下的心思，更不明白陛下怎會讓你這樣沒名沒分的入宮，你在宮里可千萬要謹言慎行，凡事忍讓，務必別得罪後宮妃嬪。」
林氏千交代萬叮嚀，徐世彬則是全程沉著臉，一語不發。
兩老與其他女眷，將徐明璐送出了徐府大門，目送著一身潔白似雪的單薄人兒，在宮人的扶持下，緩緩坐入寶頂宮輦。
「徐大人，咱們這就出發了，您多保重。」王公公向徐世彬打了聲招呼，隨即吆喝著太監們，扛著宮輦便往南邊的北跋皇宮而去。
徐明璐掀開了錦簾，透過小窗往外望去。
徐世彬與林氏俱是紅著眼，他們身後的徐宗昌則是滿臉不耐，簡氏一臉看好戲的風涼，她的生母馮氏早已低下頭，哭得不能自已。
徐明璐只是朝窗外揮了揮手，秀麗臉蛋端著一抹笑，道別了養育她十年的徐家人。
對于那座碧麗堂皇的宮闕，她並不陌生，更甚者，那座皇宮比之徐府要來得更熟悉。
冉守月自幼長于太醫局，太醫局是皇城之內最靠近皇宮的官所，她幾乎可說是在皇宮里長大的。
憑著太醫局的叔伯對冉守月的偏袒，以及與那些皇族子弟的同窗交情，她這個醫官使之女，可是皇城內的一個小紅人。
十年煙雨，十年生死，多少往事付諸于塵與土，死者已矣，生者卻仍不安寧……
誰說君王多薄幸？如今的北跋皇帝，金枝玉葉，尊貴非凡，卻是世間少見的痴情種，被他放在心尖上的人，無論愛與恨，終其一世都被他惦記著。
她很想知道，冉守月于他而言，是愛比較多一些，抑或是恨多一些，
但，沒有愛，何來恨？
他當真是痴情刻骨，方會在冉守月死後性情丕變，成了這個嚴酷無情的暴君。
只是，冉守月的背叛與離棄，是不堪的事寅，她又該拿什麼樣的顏面去見他？
能多瞞一刻便是一刻吧！倘若能隱瞞至死，他永遠不必知道她是冉守月，那便讓她用徐明璐這條命，靜靜待在他身畔，償還前生所有罪孽。
小窗外，徐明璐端坐在宮輦里，回想前世點滴，嘴角上揚，靜靜流淚微笑。
宮輦在皇宮北側的玄武門停下，王公公向守門的禁衛軍出示令牌後，方又重新搖搖晃晃的抬入青瑤宮。
一進青瑤宮，赫見另一頂寶頂流蘇宮輦停在庭院，王公公一眼便認出那是來自鳳祥宮，屬于皇後專屬的座輦。
「徐姑娘，皇後娘娘來了，且快些出來晉見。」
在王公公的眼神示意下，年輕的宮人攙扶著徐明璐下了宮輦，邊低聲提點。
徐明璐心口一窒，沒想過入宮後第一個見的人，竟然會是許靖宜。
霎時，過往兩人交手的回億，猶然歷歷在目——
初相見時，作為前朝樞密使的孫女，自幼受到許家栽培的許靖宜，堪稱是貴族之中最出類拔萃的女子。
她心高氣傲，頗為驕縱，兩人是在國子監踫的面，彼時，許靖宜見不得她是皇城里的小紅人，便向她下戰帖，與她比書畫比琴藝。
「冉守月，你少在我面前耍威風，告訴你，你充其是也只是一個四品的醫官使之女，而我則是日後的一國之母！」
書畫琴藝全輸給了她，許靖宜那時不甘心的紅了眼，忿忿不平的嚷道。
後來她方曉得，原來先帝有意賜婚，將許靖宜嫁入東宮。
說實話，冉守月並未把許靖宜的得意放在眼底。
只因冉守月對尹梓赫並不上心，她只當他是同門師兄，當他是一個溫吞軟弱的兄長，根本不曾將他的示好放在心上。
如今，故人重逢，當真應驗了許靖宜那席話。
只是令許靖宜恨得牙癢癢的冉守月，早已香消玉殞，她心底可是會好受一些？
尋思間，徐明璐已隨宮人進到青瑤宮的正殿明間。
入內，迎面就見熟悉的故人端坐于紅木羅漢榻上，許靖宜一身正紅色纈鳳紋滾狐毛短襖，是妃色織如意吉祥馬面裙，發頂上的鎏金鳳冠看起來沉甸甸的，好似快壓斷了她縴細的頸子。
不知是闊別多年的緣故，抑或是許靖宜最後停留在她回憶里的模樣，太過年輕嬌橫，此時已貴為一國之母的她，看上去竟然有些蒼白憔悴。
「奴婢叩見皇後娘娘，娘娘千歲。」宮人率先跪地行禮。
抑下心底的怔訝，徐明璐伏地跪下。
「民女叩見皇後娘娘，娘娘千歲。」
「起來吧！」
與記憶中大相徑庭的聲嗓緩緩飄落，初時徐明璐還愣了下，不由自主的抬起眼，望向羅漢榻上的皇後，再三確認。
過去的許靖宜，說起話來中氣十足，盡避聰慧過人，但性子相當嬌蠻。
如今的許靖宜，盡避精神奕奕，兩眼卻有些空乏，沒記錯的話，她應該小了尹梓赫三歲，比起冉守月還要小上一歲。
然而眼前這個母儀天下的許皇後，看上去竟然顯得有絲蒼老。
許靖宜同樣在端詳伏跪于地的徐明璐。
半個月前的某日，皇帝自個兒便衣出訪，前往勘查位在皇城之北的太廟，那日返宮後，內務府那頭便來了人上鳳祥宮稟告，說是皇帝看上了徐尚書的孫女，下了旨令接徐氏入宮。
坦白說這並不稀奇，這天下本就是屬于皇帝的，皇帝要什麼樣的女人都可以……只是，她曾以為自冉守月死後，尹梓赫便不會再要其他女人。
看來，是她錯了。
許靖宜端詳起那一身潔白無垢的徐明璐，記憶深處的一角忽爾被觸動。
記憶中，那個慧黠爽朗的冉守月，初次在國子監現身時，亦是穿著一身瑩白素雅的裝束。
「你是徐尚書的孫女？」
許靖宜的目光緊盯著那名猶帶稚氣的女孩，說話的氣息略略喘了起來。
「過來讓本宮瞧個真切。咳咳……」
話未竟，許靖宜捏著繡帕掩面咳了幾聲，一側的嬤嬤與宮人隨即上前提醒皇後娘娘留意身子。
徐明璐走近，看清了許靖宜的面貌，這才發覺她的面容異常蒼白，分明是帶有病色。
徐明璐忍住了想上前為許靖宜把脈的沖動，雙手緊扣在腰側，端著一臉天真懵懂來到許靖宜面前。
「好了，好了。」許靖宜有絲不耐地推開為她拍背的嬤嬤與貼身宮婢。
當她的目光落定在徐明璐臉上，神思頓時浮現一絲恍惚。
「不像……一點也不像。」許靖宜喃喃低語，「可為何會讓本宮想起了她？」
徐明璐心下一凜，面上充裝天真無邪的問道︰「皇後娘娘覺著璐兒像誰呢？」
「放肆！」許靖宜身後的嬤嬤，陡然發出一聲威嚇。
許靖宜不以為意，拉過徐明璐細女敕的小手，道︰「本宮真沒想到，徐尚書的孫女竟然如此稚幼。」
「回皇後娘娘的話，璐兒不小了，今年剛滿十五。」
許是面對昔日故人，盡避彼此身分有別，可徐明璐仍是用著不卑不亢的語氣同許靖宜說話。
驀地，許靖宜發覓，眼前這個徐明璐，雖然容貌並無一分半毫酷似冉守月，可她說話的神態，乃至于自信從容的語氣，竟然像極了那人。
許靖宜深深的望了徐明璐數眼，而後揚起一抹復雜的笑。
那笑，不似示威，亦非妒怨，卻又說不出是什麼樣的笑。
就好似，單單只是一個毫無意義且空洞的笑。
看著這樣宛若一具傀儡木偶的許靖宜，徐明璐心下越發迷茫。
這個出身高貴，家族近乎掌握泰半皇權的許氏女，何以不見昔日的意氣風發，亦不見當年的嬌貴蠻橫？
是她頂上的鳳冠太沉重，抑或是多年的後宮生活磨蝕了她的年輕銳氣？
無論是什麼原因，徐明璐都看得出來，眼前的許靖宜活得並不快樂。
而她猜想，許靖宜眉間的那許濃愁，絕對與尹梓赫月兌不了干系。
「原來是這樣……本宮終于明白，為何陛下會執意召你入宮。」
許靖宜眼中流露著輕怨，卻明顯不是針對徐明璐而發。
她心下了然，許靖宜的怨，起自于尹梓赫的無心無情。
過去數年間，宮中發生的大小事，她皆能透過徐世彬的嘴套出來。
她听說過太多關于皇後如何識大體，又是何等的聰慧賢良這一類的褒贊。
但她從未听聞，帝後之間情深意重，相互扶持這類的贊揚。
「回皇後娘娘的話，請恕璐兒愚昧，璐兒不明白為何陛下會讓璐兒進宮？」
望著那一臉貌似天真的徐明璐，許靖宜不動聲色，心中反復琢磨著，這個徐家女娃兒，日後會不會在宮中興風作浪。