第八章
天色漸漸明亮，參拜的人群明顯多了許多，有人甚至三拜九叩，一路由如意梯叩拜而上，讓周紫芯瞧得瞠目結舌，也很欽佩這些虔誠的信眾。
選擇走這如意梯的民眾大都是上了年紀的中老年人，像孟芊容那樣嬌貴的千金小姐壓根不會來這里找罪受，而周紫芯和楚天凜這對俊男美女的出現，理所當然引來許多人的注視，不過多是善意的目光。
人長得美不是件壞事，可太引人注目便不是件好事，她的美貌一路上為她惹來不少麻煩，雖然每回都能化險為夷，但她給楚天凜添了麻煩是事實，難怪他會這麼討厭她——
望著前頭頎長的身影，她輕嘆了口氣。想必他被迫和她走這段如意梯，也是百般不情願吧——
甩甩頭，她將煩人的思緒甩出腦海，專心的爬著石梯，努力跟上前方那已和她離了十多階距離的男人。
听著身後急促的腳步聲，楚天凜眉頭微擰，放緩了步伐讓她得以跟上。
今兒個天氣好，久未露臉的冬陽難得展顏，散出淡淡的暖意，金色燦光由遠處山巒冉冉而升，斜斜照耀在兩人身上，刺目的光線扎得周紫芯眯起眼眸，但又忍不住貪看這日出的美景。
望著望著，她竟忘了前進，傻站在原地，痴痴看著緩緩升起的金輪，眼底彩光四溢。
發現她沒跟上，楚天凜止住腳步，困惑的回過頭。
金光下，她衣裙飄飄，微風輕柔的拂過她身上，雲瀑般的發在風中輕揚，彷佛有生命般的恣意舞動，那完美無瑕的雙頰漾著兩抹嫣紅，美眸怔怔的看著遠方，她那靜立有如遺世仙子的景象，讓楚天凜也看傻了眼。
咚咚—
心髒驀然重重一跳，他突然感到心口微酸，尤其是瞥見她濕潤的眼角時，那股酸疼，瞬間蝕痛他的心。
沒多想，楚天凜一沖上前就拉住她的手，「發什麼愣？還不走！」
周紫芯被他嚇了一跳，原本懸在眼眶里的淚珠，就這麼毫無預警的滴落在他抓著她胳臂的手背上。
那淚珠彷佛熱燙灼人，讓楚天凜收緊了手，眉頭擰得死緊，「哭什麼？」
听他一問，她才發覺自己竟然哭了，且一滴接著一滴，如斷了線的珍珠串串滑落。
她慌張的抬手拭淚，豈知愈抹淚落得愈多。
「我——」她也被自己莫名其妙的淚珠給嚇到了。
「該死！」看著那止不住的淚水，楚天凜心慌意亂的低咒出聲，「你到底在哭什麼？」
她曉不曉得她的淚讓他亂了分寸，像一根根細尖的針，扎進他的心。他多希望自己能有讀心術，得知她為何而哭。
「我——我也不曉得——」她抹著淚，啞聲說︰「它——它自個兒就這樣落了下來，我、我也不曉得為何會這樣——」
她真的不曉得。方才望著日出，她突然覺得那日陽溫暖得讓人感動，原本灰暗的一片天因它而燦爛，花草樹木因它而生機盎然，周遭景物全都因它而光亮起來。
不知為何，看著這一幕，她心里漲起一股熟悉的暖流，那暖流愈來愈滿，最後好似心底再也承載不住，在她還搞不清楚怎麼回事時，淚水便這麼落了下來。
「我真的不知道——」她從不是失控的人，她冷靜、理性，除了那夜對楚天凜投懷送抱之外，她從不曾如此失控——
她究竟是怎麼了？
自眼眶涌現的淚水猶如源源不絕的流泉，染濕了她的衣、燙傷了他的心。
見她哭成了淚人兒，所有不悅、惱怒與對她的怨懟，全被他拋諸腦後。
「別哭，別再哭了——」他慌了手腳，最後情不自禁將她擁入懷中，寬厚的掌輕輕撫拍著她的背，語氣更是前所未有的溫柔。
這份溫柔讓她的眼淚掉得更凶了，無聲的哭泣漸漸變成小聲的啜泣。
听著她哽咽的哭聲，楚天凜心一痛，攪盡腦汁想著安慰的話。
誰知對哄女人一向得心應手的他，此時卻半句話都擠不出來，只能無措的拍著她的背，嗓音溫柔無比的在她耳邊喃著，「別哭——紫芯，別哭了，算我求你了——」
他無法忍受女人哭泣，特別是周紫芯，她的淚水比任何毒物都還厲害，光是一滴，就足以蝕心鑽肺，讓他痛不欲生。
時間就在周紫芯的哭泣中慢慢流逝。
後來，她不知道自己何時止住了淚，但她終于知道自己為何而哭。
她想起了她初見楚天凜的那一日。
那一日，太陽就像今日這般燦爛，透過窗欞，照耀在楚天凜俊美的側顏上。他的笑容就像今日的燦陽，替她驅逐黑暗，照亮了一切，溫暖了她的心，讓她感動得紅了眼眶——
耗費一個多時辰，他們終于爬完這一千一百一十一階的如意梯，在這時間里，還包括她莫名哭泣的那一段。
眺望著枝葉茂盛，靜立在雲霧中，幾乎遮去半片天的千年神木，周紫芯覺得自己走到險些軟下的雙腿總算是值得了。
「姑娘，要不要許個願？咱兒這有筆墨及布條，只要三文錢，許個願，很劃算的！」
周紫芯一听，這才收回目光，踱步朝小攤販走去，由懷中掏出六文錢，「這是六文錢，我能不能許兩個願？」
她不是貪心，只是有兩個非許不可的願望。
小攤老板雙眼一亮，連忙收下錢，「行！當然行！泵娘要許幾個願都成，來，這是筆墨和布條，只要將願望寫上，綁上樹頭就成了。」
「嗯。」她坐上矮凳，拿起筆準備落下時，突然感到一片陰影罩在自己身上，她反射性抬頭，望進楚天凜漆黑如夜的雙眸，粉頰頓時一紅，她想起自己方才哭倒在他懷中的狀況。
「你——」剛才情況太過尷尬，她才刻意忽略他的存在，可現下眼都對上了，她只得清清嗓，努力維持平靜，輕聲問︰「你也要許願嗎？」
搖搖頭，楚天凜專注盯著她略腫的眼皮，「不了，你許。」
「喔。」她回過身，再次舉筆，卻發現那陰影仍在，且是不偏不倚的遮去她頭上的日光。
她再次回身，吶吶的說︰「能不能——請你先到旁邊？」
楚天凜挑眉，「為何？」
「我要許願。」
「我知道，筆在你手上，我又沒攔你。」
周紫芯紅著臉，抿抿唇，挫敗的又說︰「你在，我就寫不出來。」
他這麼目光灼灼的盯著她瞧，要她如何寫？
聳聳肩，楚天凜不置可否的旋過身，沒走遠，只是背著她。
粉唇微張，她本想叫他走遠點，想想，還是作罷。
至少他沒再盯著她瞧，她不該要求太多。
微風輕掠衣裙，周紫芯低頭專心的寫著，發絲滑落露出柔美優雅的頸弧，那恬靜嫻雅的側顏讓偷偷回頭看她的楚天凜恍了神。
心還因為她方才的哭泣而疼著，他知道周紫芯這陣子很不開心，卻不知道是什麼緣故她會難過到當眾哭泣。
是因為他嗎？
搞不好是。他對她不夠好、不溫柔、不體貼，她或許是被迫和他一塊走上這如意梯而感到委屈，所以才難過的哭了出來。
薄唇抿成了一直線，楚天凜眼中寫著無奈及掙扎。
或許，他該放了她。孟修對她是極盡呵護及疼愛，且他們是名正言順的未婚夫妻，若周紫芯嫁給他，應該能得到幸福——
然而光是想象她偎在孟修懷中的畫面，他便遏止不住滿腔怒火。
自作孽不可活，這句話應當就是用來形容他！當初他用盡法子想趕她走，現下卻成了他霸著她不肯放手，唉——
他到底該怎麼做才對？
將布條系成結，周紫芯一抬首就見楚天凜眉心緊擰，神情諱莫如深的盯著她瞧，她心一驚，雙手下意識的緊握著布條。
他看到了嗎？看見她寫下的心願——
「姑娘，你寫好了是不？寫好了就能拿到神木前去掛上，據說掛得愈高，願望實現得愈快，你可以試試。」小攤老板見她掐著布條，一臉不知所措，好心上前解釋。
他的聲音同時拉回兩人的思緒，周紫芯倉皇回頭道謝後，腳步有些慌亂的來到神木下方。
這是一棵千年樟木，樹干粗大，盤根錯節，穩如泰山。
樹旁擺著十來個木架子，上頭結了滿滿的白布條，有的大大方方的攤開任人瀏覽，有的則打了個結，系得緊密不讓人瞧，也有人舍木架不用，想盡方法將寫滿心願的布條往掩在雲霧里的樹枝扔去。
仰著頭，周紫芯擰起了眉心。
這麼高，她要用什麼法子才能將她的心願結在最上頭？
「想不想系在最頂端？」
耳邊傳來楚天凜低沉而沙啞的嗓音，她驀然回頭，驚覺他就站在身後一步之處，讓她就這麼硬生生的一臉撞上他寬厚的胸膛，隨後又向後彈去，眼看就要跌落在地。
「啊—」她驚呼出聲。
好在，楚天凜及時伸手環住她的腰，將她攬抱入懷。
「你怎麼搞的，站都站不穩？」責備的話才出口，他馬上就後悔了，懊惱的暗咒自己，他連忙緩聲又問︰「有沒有受傷？」
「沒、沒有——」她驚魂未定的喃著。
兩人鮮少如此靜謐的偎在一起，楚天凜忍不住又收緊了臂將她環在懷中，再問一次，「想不想將心願系在頂端？」
他男性的氣息圍繞著她，讓她不由自主紅了臉，咬著粉唇，吶吶的說︰「當、當然，但我不曉得該怎麼上去——」
她紅艷的雙頰、習慣咬唇的動作，讓他看得心神一蕩，差點便要失控吻上她。
不！不行！楚天凜，她是別人的未婚妻，你不能對她做出逾矩的行為——
理智警告著他，然而心里卻浮出另一道聲音—
逾矩？哈！笑死人了，你不該模的、不該踫的、不該親的哪一樣沒做過？現在才警惕這個問題會不會太遲了？別管了，順從自己的心意，吻下去就對了，是她說過，你要怎麼對她，她都無所謂，既然如此，你還客氣什麼？
是啊！是她自個說過，他何必客氣——
理智漸漸被取代，他傾身，薄唇緩緩朝那紅潤的唇瓣俯去。