第七章
望著楚天凜駕馬的背影，周紫芯窩在馬車內、雙手環著身子，輕嘆一口氣。
「唉！」她又惹他生氣了。
那日他雖沒再對她大吼大叫，卻不準她再獨自外出、不準她再提那生財大計、不準她——再插手管他的事。
然後，他一連數天不和她說話，徹底漠視她的存在。
她不懂，楚天凜為何這麼討厭她？
咬著粉唇，周紫芯很難過，心口的悶痛由那日起便一直持續著，不論她怎麼壓抑，那股痛就像無孔不入，霸佔著她所有的思緒。
她要怎麼做才能讓他開心？才能讓他恢復成之前那個笑容常在、溫和體貼的楚天凜？
還是說——只要她離開，他才會快樂？
心頭因這猜測而更加悶痛，尤其他連日來的疏離，她幾乎能篤定這個決定就是他想要的。
離開——嗎？
馬車停下，周紫芯也拉回思緒，隨著他下馬車，進到他們今夜打尖的客棧。
抬首看了看外頭的昏黃天色，現在時辰尚早，還不到用晚膳的時間，拉回目光，她望著由櫃台走回身邊的楚天凜，輕聲問︰「有房嗎？」
淡瞥她一眼，點頭。
他還是不願和她說話。垂下螓首，她壓下心頭的難受，要拿起桌上包袱時，卻不小心和他伸來的手踫個正著。
楚天凜的反應先是一僵，而後避開她的手，直接拿起兩人的包袱，越過她走上樓。
他的反應讓周紫芯心里更加難過，但她仍是一臉淡然，默默跟在他身後。
在他要進房前，她連忙說︰「後面有座湖，我能不能去走走？」
這些日子悶壞她了，他的漠視讓她快喘不過氣，她需要一個人靜一靜。
回頭看她，楚天凜正要開口拒絕，卻看她一臉黯然神傷，頓時軟了心。
「——只在湖旁？」他冷聲問。
她用力頷首，「嗯，只在湖旁，我不會走遠。」
回頭看了眼房里正對湖畔的窗戶，確定能掌握她的行蹤後，才點頭答應，「半個時辰，別超過。」
「謝謝。」她斂下眼睫，輕聲道謝。
楚天凜深深看了她一眼，才轉身進房，當著她的面關上房門。
他果然很討厭她——
看著緊閉的房門，周紫芯難掩神傷的下樓，往客棧後方的湖泊走去。
听著門外走遠的腳步聲，楚天凜冷凝的臉色這才卸下，露出十分懊惱的神情。
「可惡的丫頭，做啥露出那種表情——」腦海浮出她那泫然欲泣的神情，他心口一揪，挫敗的立于窗口前，眺望著那抹紫影緩緩走到湖邊垂柳下。
她以為自己將情緒藏得很好，的確，她是藏得很好，但他就是能由她那雙像是會說話的瞳眸里瞧出她的難過。
該死！她在難過什麼勁？該難過的人是他，是他！
他好不容易厘清自己對她的感覺，她卻始終將他當恩人看待，她的關懷、她的順從、她的一切舉動——全都是為了報恩！
就像被她潑了盆冷水，他整個人都僵了。他是故意不理會她，一方面是氣她不懂得保護自己，給她的懲罰，另一方面則是要斬斷這才萌芽的情愫，他相信只要一段日子的疏遠，他就能放下，只是——
他沒想到會這麼難！
她的情緒牽引著他，他的目光也不由自主的往她身上飄去，她這陣子的愁眉不展、郁郁寡歡，他全都看見了，不僅看見，連他的心情也隨之低落、煩悶，他完全被那丫頭牽著鼻子走。
可惡！
俊眸惱火的瞥向湖旁的人兒，這才發現，周紫芯的身旁不知何時多了個衣著華貴的男子！
「那人是誰？」他擰起眉，瞪著那和她太過接近的男人。
看著他們倆有說有笑，楚天凜胸口頓時燃起一把火，猛地把臉貼近窗欞，盯著他們的一舉一動。
他們似乎是舊識——這是他觀察片刻後的結論。然而下一刻，他火大的發現，他們似乎不是普通的「舊識」。
他在干麼？他干麼模她？
瞪著男人抬手為周紫芯將飛亂的發絲勾到耳後的親昵動作，楚天凜簡直快抓狂。
黑瞳閃著兩簇熊熊烈火，瞪著他們並肩而行的背影。
「笨女人！不是說了不準離開湖旁？該死！竟然敢將我的話當耳邊風！」看著那漸行漸遠的背影，他忍不住低咒。
驀地，他瞠大眼，瞪著那相擁在一塊的兩人。
喀的一聲，楚天凜沒發現自己硬生生的扳下窗欞上的木頭，甚至沖出房門的速度比風還快。
夕陽余暉下，周紫芯盈盈立在一株柳樹旁，看著湖上鴛鴦恣意的優游。
橘紅色的夕照將湖上鴛鴦的影子拉得好長，遠看著，它們的影子交疊在一塊，像是交著頸子、相互廝磨，一副恩愛纏綿的模樣。
她幽然的嘆了口氣，著迷的看著眼前景致。
只羨鴛鴦不羨仙——過去她一直不懂這話是什麼意思，興許是因為當時年紀小，無法體會，現在，她依然無法體會，不過她羨慕這些鳥兒的無憂無慮，如果她也能拋開一切、展翅高飛，那該有多好——
「芯兒？你是芯兒對不對？」
一道驚喜的嗓音由她身後傳來，周紫芯還未旋身，那人已邁步來到她跟前，臉上滿是喜悅和驚艷。
看著眼前男子熟悉的輪廓，她輕呀一聲，旋即漾起一抹笑，欣喜的低喊，「孟大哥！」
「果然是你！」孟修激動不已，「天！我怎麼也沒想到會在這尋到你！芯兒，你這段時日跑哪去了？我一得知周伯父過世便連夜趕到繁城，誰知還是慢了一步，我到時，你已不知去向——為何沒聯絡我？你曉不曉得我有多擔心？」
遇上故人，周紫芯欣喜大過于訝異，尤其是她正處于低落的情緒時。
「對不起，讓你擔心了，當時發生太多事，我又病了，一時間也沒想到要聯絡你，害你白跑一趟，真是對不起——」
兩人繞著湖走著，她大約提了下這陣子發生的事，卻沒說得很清楚。
听完她的話，孟修感慨的嘆氣。
「周伯父突然病逝，你一個弱女子怎擔得起重擔？將周府交給葉總管代為打理也好，他打小就跟在周伯父身邊，是值得信賴的人，只是——」他突然皺起眉，不贊同的說︰「你為何一個人出現在這？你要上哪去？外頭世道險惡，你一個姑娘家的，這路上有沒有受到委屈？」
「孟大哥，我不是一個人。」她柔笑，又說︰「之前我生病時有人救了我，我現在就跟在他身旁，當他的奴婢，報答恩情。」
她簡略的帶過，孟修卻反應極大。
「奴婢」他驚訝的停下腳步，瞠大眼看著她，「這怎麼可以！你一個千金小姐豈能做人奴婢！是那人要求的？太荒謬了！我找他理論去，怎能讓你受委屈去伺候別人！」
這實在是太荒唐了！他從小呵護、疼愛的姑娘，竟然淪落為奴婢？這怎麼成！包何況她還是他的——
听了，周紫芯連忙搖頭，「不是他要求的，是我心甘情願。」
「芯兒」他不敢相信。
「孟大哥，你別擔心，我——」語氣頓了頓，她扯出一抹苦澀的笑，「我已經打算返回繁城。」
這是她想了好些天才下的決定。
深吸了口氣，她又說︰「我的恩人——不需要人家服侍，因此，我準備要離開了。」
「真的」听她這麼說，孟修才松口氣的笑了，「那我就放心了。」
微風吹過，他眼尖的看見一縷青絲滑過她的粉頰，一時心動，忘情的為她將發絲勾至她白玉般的小耳後。
這動作很自然，周紫芯也不覺得怪。
她打六歲便和孟修認識，兩家往來熱絡頻繁，他對她就像對待妹妹一般，這樣的動作對他們而言已成習慣，她並不覺得有何不妥。
「芯兒，周伯父過世前，是否有和你提起我？」他神色溫柔，愛戀的凝著她。
比起上一回見面，芯兒出落得更加美麗動人，舉手投足皆散發出女人的韻味，她已不是他印象中的小泵娘，他的芯兒十九了，變得亭亭玉立、絕美月兌俗，即便眉間攬著淡淡的輕愁，她仍是美得令人沉醉。
周紫芯一怔，抬起眸看著他，他眼底熾熱的情感讓她不由自主的想往後退，但孟修卻緊握著她的手，阻止她退後的動作。
「芯兒——」她的默然抑止不住他滿腔愛戀的傾訴，驀地，他將她拉進懷中緊緊擁著。
「孟大哥」周紫芯嚇了一跳，連忙推阻，「你這是做什麼？先放開我。」
「不放！我好想你，好想、好想，你曉不曉得這半年來，我有多焦急？找不著你，我吃不下也睡不著，心心念念的全是你的安危！好不容易找著你，我說什麼都不放。」
「孟大哥——」這番話讓她愧疚的停下掙扎，即便感到不自在，但也沒再推開他，而是歉然的道︰「對不起，我真的不是故意讓你擔心。」
「我曉得！只要你平安就好。」他將她抱得好緊，啞聲又說︰「芯兒，和我回去好嗎？回繁城，你的弟妹也不在身邊，家里只剩你一人，倒不如和我回去孟府，也好有個照應。」
周紫芯沉默了。是啊！她——只剩一個人了。
想起楚天凜冷漠嫌惡的態度，她心更痛的閉上眼。
長長的羽睫輕顫著，她咬著唇，像是下定決心的輕點頭。
「真的」孟修欣喜的大喊。
隨後她睜開眼，美眸含著淡淡的哀愁回應，「嗯！反正——我只有一個人，去哪兒都不要緊，就當是去看看孟伯—」
「誰說你是一個人！」
突來的大喝讓相擁的兩人同時一震，周紫芯回首，就見楚天凜立在一旁，風拂亂他一頭黑發，他面色陰沉，薄唇抿得死緊，雙拳也是，像是發著極大的火，狠狠的瞪著他們。
「你要跟就跟，要走就走，你把我當成什麼了？可惡的女人，你休想就這麼拍拍屁|股走人！」
他想扁人！特別是眼前這個還摟著周紫芯不放的男人。
他身形移動極快，眨眼間，已將她從別的男人懷中給拉到身旁。
「他是誰？」楚天凜努力緩下臭臉不想嚇著她，聲音卻仍然冷硬。
看著眼前俊美又邪氣的男人，孟修擰起眉頭，「芯兒，這位是——」
心里閃過一抹不祥的預感，他直覺這俊美無儔的男子就是芯兒口中的恩人。
芯兒？楚天凜眯起雙眸。這下他不只想扁人，還升起一種想將對方毒得千瘡百孔的！
這情形很尷尬，周紫芯來回看著對峙的兩人，半晌才吶吶的開口，「孟大哥，這位是楚天凜，就是我方才向你提起的恩人。」
果然！孟修臉一沉。
楚天凜臉色也跟著拉下。笨女人！居然開口閉口就說他是她恩人，天知道他壓根不想當她的恩人！
「嗯——」她不曉得該如何稱呼楚天凜，叫主子他生氣、直呼名諱她又覺得不禮貌，且這一路上他們一直是兩個人，她從不曾為了稱呼煩惱，因此一時間，她也不知該怎麼喚他。
想了想，她才道︰「楚大哥，這位是孟修，孟伯伯是我爹爹生前好友，周、孟兩府算是世交，孟大哥待我就像『妹妹』一般，很照顧我。」
特地加重「妹妹」二字，雖知楚天凜根本不在意，但她仍不希望他有所誤會。