夜里下了陣雨，花瓣樹葉落了滿地，夏日的暑氣也被沖散不少。
姜武墨開了窗戶，坐在榻上閉目養神。
一年了，蔣氏因病去世將滿一年，有心人又開始盤算他的親事。
一年很短，對青春的少年、姑娘卻足以發生很多事情。魏清馨去年中秋及笄，繼母魏李氏親自上京主持她的及笄禮，周老太太大吃一驚，但多少有些安慰，女子嫁人後也不能沒有娘家嘛！誰知有更大的驚嚇在後頭，遠在江蘇常州的魏居正已作主為嫡長女訂下親事，將魏清馨許配給榮國公世子霍璞。
周老太太大怒，周定山惱了，魏清馨養在周府多年，她的親事居然不向他們打聲招呼？何況霍璞根本不是良人！
周老太太怒不可遏，「誰家祖墳埋錯了地方，才和他們家聯姻！」
雙方起了爭執，幾乎要撕破臉。
小姜氏的目光清澈如靜湖，輕聲道︰「不如問問馨兒自己？」
魏清馨一臉清高，「父母之命，媒妁之言，我听爹娘的。」她暗中得知榮國公夫人曾派官媒來求娶，外祖母不允，老人家看好江平堯會中舉。但即使江平堯有朝一日進士出身，像她爹一樣辛苦多年仍是七品知縣，文官升遷慢，多少文官以五品郎中、四品知府告老致仕，而榮國公夫人可是正一品誥命。
周老太太很傷心，她親自養大的外孫女不跟她一條心，她老人家會害她嗎？
秋闈時，江平堯發憤圖強，得第二名亞元。
清河郡江家老爺子太開心了，修書一封為江平堯求娶周雲溪，周家經過一番考慮，應允了這樁親事，江平堯的爹娘、大伯一家子浩浩蕩蕩來下聘。
想到這里，姜武墨的唇邊綻開一絲冷冽的笑意。祖母和娘親失算了吧！挾著撫養小姜氏一場的恩情想將周雲溪留給他做填房，姑丈周定山又不是吃素的，為了小兒子周雲陽日後要走文官之路，就不會將周雲溪許給勛貴之家。
若非想要一個嫡子，姜武墨真不想再成親了。
在書房伺候的淡夏，奉上一盞生津解暑的青梅湯，他一飲而盡。
淡夏托著剔紅蓮瓣紋圓盤立在一旁，如碧竹盈盈，身量勻稱，相貌姣好。
她低眉順目，見他放下卵白釉青瓷菊梅小碗，悄沒聲息的收拾好，又換了一盞溫熱的茶水，是山泉水煮沸了的，姜武墨喜歡喝白水，听說是小姜氏未嫁前在侯府生活的習慣之一，姜武墨很喜歡血緣淡薄的小泵姑。
今年春闈，江平堯中了二甲第四十八名，考上庶吉士，在刑部觀政，他與周雲溪的婚事也提上日程，訂于十月十日成親。江家已在京城買了一處二進宅院，周家給周雲溪準備了商鋪、田莊、家具、良田百畝、金銀首飾……姜老夫人和長興侯夫人楊氏即使心有不悅或遺憾，表面工夫依然到位，開始商量要拿什麼添妝。
姜武墨暗暗松了一口氣，他就怕祖母倚老賣老又出什麼麼蛾子。
周雲溪許配給江平堯是郎才女貌、門當戶對，也是各取所需。江平堯要在官場立足，需要周家在京城的勢力和周雲溪的財力，而周雲溪作為官眷，更能夠保護自己名下的產業，夫君上進，娘家可靠，對周雲溪而言是最好的選擇。
較之魏清馨嫁入榮國公府當世子夫人，姜武墨只能嗤之以鼻。高門是那麼好攀的？周老太太乃書香門第出身，獨自撫養兒子長大，治家有方，子孫成器，家風清正，是個腦袋清楚的老太太，倘若霍璞是個好的，怎會不答應？
十幾歲的姑娘年輕識淺，一是相信親生父親不會害了自己，二是被未來的「一品夫人」的虛榮迷花了眼，加上霍璞是唯一子嗣，沒人爭家產，多美好的親事！
但，也要有家產可爭啊！
腦子果然是個好東西，決定了優勝劣敗。
姜武墨盡避心里不屑，臉上的表情依然淡漠，誰也看不出來他心聲這麼豐富。
要用午膳時，兩名年輕男子走進來。
「大哥，我來蹭飯。」一母同胞的二爺姜鴻文，直接向淡夏點菜，「天氣太熱，爺要吃荷葉粥、綠豆粥，配上泡椒竹筍、香辣八寶菜、肉餡豆腐包、蘆筍小炒肉、菠菜炒雞蛋，其他的隨意。還是老三想添點什麼？」
「夠了，夠了。」庶出的三爺姜立和忙道。他才二十歲，剛成親兩年，原本不通庶務，妻子許氏在耳旁說多了，也明白二嫂杜氏幫忙管家，肯定撈了不少油水，二哥好好一位秀才也變得財大氣粗起來，說話口氣都不一樣了。
姜武墨揮手讓淡夏下去置辦酒菜。
姜鴻文挑一挑眉，「大哥，你想妥當了？淡夏貌美機靈，很會伺候人，雖是小家碧玉，倒也楚楚動人，大哥舍不得讓她出府吧？」
姜武墨長眉一揚，「你一個爺們關心一個丫頭做什麼？」
「就是問問，她那個失蹤多年的爹突然衣錦還鄉，她爹娘想贖她回去不是嗎？」
「是二弟妹告訴你的？你以前從來不為瑣碎俗務煩心，嫌俗氣，一心為你的科舉大業而手不釋卷，十八歲考中秀才，給爹娘爭氣。可如今……」
姜鴻文微微一怔，姜武墨卻搖搖頭不再往下說。
姜立和也覺得二哥這兩年變化很大，認同的點了點頭。
姜武墨不在意弟妹幫母親管家撈點好處，但胃口養大了，把手伸到他院子里來，就令人厭惡。大伯不好訓斥弟妹，管教弟弟卻理所當然。
「咱們三兄弟，二弟最有讀書的天分，爹指望你中舉中進士，改換門楣，別教人說咱們一屋子全是莽夫。」姜武墨一點也不莽夫的溫雅笑道︰「本來，二叔家的停雲也是讀書的好苗子，但不是分家了嗎？雖然停雲和二嬸還在府里住著，但早晚都會出府自立門戶，咱們大房還是要出一位讀書人才好。」
姜鴻文辯道︰「大哥，我一直沒落下功課。」到底沒敢大聲，秋闈落榜是事實。自家富貴，從小有名師啟蒙教導，京郊的白鶴書院也讀得起，起點比那些寒門學子高得多，可是去年秋闈，許多看似不如他的同窗中舉，而他卻落榜了。
他明白，自己不如過去那樣專心讀書了。
杜氏接連為他生了兩個兒子，他驕傲得尾巴都要翹起來。從小他就明白自己不可能贏過大哥，大哥再沒出息也是板上釘釘的世子爺，何況大哥很出息，簡直是父親的翻版，似一座難以跨越的高山。聰明如他，懶得橫跨高山，另走蹊徑，苦讀四書五經，攻詩畫琴棋、品酒賞花，做一個名士，而且是有功名的才子。
他想象自己的未來是皇帝的股肱之臣，縱橫官場，但從什麼時候起，杜氏在他耳旁叨念家中瑣事，他不覺得煩，反而听得津津有味？
就因為她生了兩個兒子，讓他狠狠壓過大哥一次？
姜鴻文不由得打了個機靈。唯女子與小人難養也，他怎麼忘了聖人之言？
「養」之一字，意為相處。女子對于丈夫，小人對于君子，都是難以相處的。
杜氏與他相處得好，是他不介意听她叨叨絮絮，莫非是他被同化了，成了喜歡計較柴米油鹽的婆婆媽媽之輩？
「二弟倘若不忘青雲之志，多待在前院書齋，少摻和後宅瑣事。」姜武墨語重心長道︰「可惜三弟讀書天分不如你，不然倒也隨你了。」
姜立和一臉愧意，「我多羨慕二哥有文曲星護佑。」從小他就知道，跟著大哥有肉吃，跟著二哥喝稀粥。
姜鴻文眸中一亮，嘴角已經有了笑容。是呵，唯有文官能夠入閣拜相，或許有朝一日，他的名字會寫在姜家族譜的第一頁。
淡夏領著丫鬟提了食盒進來，擺膳安箸，布碗置杯。
姜武墨道︰「先吃飯，我們邊吃邊聊。」
姜立和沒讓丫鬟上前，自己執壺給兩位兄長斟酒，淡雅的菊花酒，白日飲用不易醉。淡夏果然伶俐，給人踏實又貼心的印象。
姜武墨先用了一碗火腿鮮筍湯才喝酒，姜立和有樣學樣，跟著大哥走準沒錯。姜鴻文在心里撇撇嘴，馬屁精！
吃了一筷子胭脂鵝脯配荷葉粥，把肚子填半飽了，姜武墨才慢悠悠地道︰「親兄弟明算賬，有些話必須講白了才不生誤解。二弟，大哥不講文謅謅掉書袋的話，直接問你一句，你想接下長興侯府的庶務之職，跟著白總管學？或者繼續攻書，為自己和你的妻兒掙一個前程？」他太明白這個弟弟會作何選擇，就是要他自己承諾。
姜鴻文閉著眼楮也會選自己的前程，目光一亮，「大哥，我想做一名良臣，『愛于民，勤于政，治下無餓死的百姓。』大哥，這是我的理想。」他堂堂一位侯府嫡子去管庶務，他傻了才去和白總管比肩！那是庶子干的差事！
白總管是長興侯姜泰的左右手，忠心耿耿，勛貴世族若沒有一個能干的大管家，家里能亂成一鍋粥。姜鴻文不曉得姜武墨從小苞在父親身邊，從白總管身上學了很多，比如，對上要適時逢迎屈就，對下要恩威並重，賞罰分明，必要時給一棒子再賞一甜棗。
繼承人的養成教育，姜鴻文不懂，父母對他的期許是刻苦攻讀，金榜題名，走文官仕途，不要覬覦爵位。
就算姜鴻文四十歲才中進士，家里也供應得起。
如清風朗月般的優雅度日，他不排斥，不過是讀書嘛，他習慣了。
姜武墨心想果然不出所料，目光溫和含笑，「二弟有志氣，大哥肯定支持你。」
姜立和替兩個哥哥添酒，笑道︰「二哥有子建之才，日後為官也當是良臣。只有弟弟我文不成武不就，都成親了一直吃閑飯，我自己都臉紅，總想找個差事做。大哥，你看我能不能跟白總管學著管理庶務？給爹和大哥跑腿也好啊！」
姜鴻文低聲啐道︰「你可真出息！」庶出的三叔、四叔都刻苦讀書的考了舉人，分家後得了錢財，在姜泰的幫助下，自己出錢謀了小闢職外放出去。雖說舉人做官只能做八、九品的小闢，止步于七品，但官再小也比平民百姓威風一百倍，而且天高皇帝遠，偏遠縣城的知縣大人只曉得新到任的主簿出身長興侯府，肯定多加照顧，三年任期一滿，順利升上縣丞也是順理成章。外縣的縣丞，正八品。京縣的縣丞，正七品，不過須進士或同進士出身。
八、九品的芝麻官，姜鴻文是不屑為之，但姜立和連三叔、四叔都不如，出門別說是他姜大才子的弟弟，丟臉！
姜立和當作沒听到，他很清楚自己的定位，這輩子只要跟在大哥身邊打下手，大哥吃肉他喝湯，一生順遂無憂。
姜立和不貪心，沒什麼青雲之志，連嫡母楊氏都不防他。
姜武墨也覺得三弟比二弟省心，爽然笑道︰「三弟願意管庶務，爹沒有不贊同的道理，到底是咱們侯府的三爺，有些事情由你出面比白總管出面好看。」
姜立和很開心，成家立業，他不想成天無所事事，有事做表示多少會有收入，可以為妻子買那條矜貴的碧玉手煉作生辰禮。
散席後，姜武墨便帶著姜立和去見長興侯。
姜鴻文也不再議論淡夏的去留，回書房練字，才子不但字要寫得好，最好還有作畫的靈性，幾筆便能畫出一幅「竹石幽蘭」，不禁得意的笑了。
別說老三比不上，連大哥也要甘拜下風。
在書齋服侍筆墨的留春，一臉崇拜地望著他，「二爺是侯府公子，筆墨不輕易給人，要不，這字畫若賣出去，幾百兩銀子都有人哄搶呢！」
「妳也是這麼想的？」姜鴻文揚了揚眉毛，他從來不妄自菲薄，甚至將自己看得很高，別說他沒有賺錢養活一家老小的念頭，即使分家出去，他自信一年寫幾幅字畫幾幅畫，幾千兩銀子還不是手到擒來。
當然，他是愛臉面的，怎可賣畫維生？用來送禮才是佳話。
留春一臉的天真與婉順，「奴婢能懂什麼？不過一直記得魏夫子夸贊二爺寫的字雋逸跳宕，牽絲勁挺，不燥不潤，假以時日當成書法大家。」
「好丫頭，爺沒白疼妳！」姜鴻文調笑地以食指點一下她鼻頭。
留春低低垂著眉眼，不好意思地紅了臉，只是清秀而已的姿色，卻在這一刻沉靜溫柔得動人心弦，很是乖巧溫順、真摯嬌弱。
杜氏能放心將留春留在姜鴻文的書房服侍，當然是留春的相貌比起五官秀麗的淡夏，那是小菜一碟，性情也不張揚，看起來老實得很。
她卻沒想過，所謂的貼身丫鬟，在女主子面前和男主子面前，可以完全變一個人。
姜鴻文看著窗外的夕陽映照在留春低垂的眉眼，雙眼一亮，笑容更溫和了。
杜氏等到夜深了，姜鴻文才回後院安歇，她一肚子話想跟他說，交流一下今日听到的各色消息，畢竟男人听到的和女人听到的不一樣，做人要有求知欲嘛！
姜鴻文卻一臉不耐的打斷道︰「芳華，以後別再和我嘮叨家長里短，我真的不愛听。男兒志在建功立業，哪能學庸俗婦人呢？」都怪她不好，拉低了他的水平。
杜氏閨名芳華，身為杜家大房的長女，從小就是听著各房的瑣碎閑談長大的，從中學到了如何小心算計讓自己不吃虧，最好還能佔些便宜。
剛成親那年，她小心翼翼學著做侯府媳婦，怕丈夫不滿意她，自然投其所好的吟風弄月，但日子久了，孩子生了，到哪兒過日子不都一樣柴米油鹽？差別在于吃好一點，穿戴華美體面。于是，她慢慢釋放本性，姜鴻文也跟她聊得來，愈來愈像老夫老妻相濡以沫，她感覺挺好的，很自在，可以隨興的生活，她真有福氣！這樣的好日子，她不介意過一輩子。
可是現在，他在說什麼？
她是庸俗婦人？哪家的主婦不庸俗？誰能天天游園賞花、吟詩作畫？身為人妻不庸俗的打點衣食住行、三節六禮，他能安心讀書，享受歲月靜好？
他真的不愛听瑣事？那過去兩年她在跟鬼說話？
可惜姜鴻文不會這麼想，因為就算不娶杜氏，娶了另一個女人，他一樣過日子。
「相公今日怎麼像換了一個人？」杜氏眉頭一挑，眼底微有怒火。好日子過久了，她很有底氣，自然脾氣見漲。
「是妳天天在我耳旁叨念，讓我換了一個人……算了，算了，妳沒讀多少書，能有什麼見識？只是以後別在我面前如此了，妳自己不上進，可不能阻止我上進，待我有了功名，進了官場，不但光宗耀祖，也能給妳一個誥命，妳就知足吧！好好操持家務，別讓閑言碎語佔了我讀書的時間。」堂前教子，枕邊教妻，姜鴻文自覺做得太好了，不負聖人之言，放心自在的去睡了。
果然，不能讓女人替男人作主！幸好他迷途知返。
杜氏氣得發抖，她又不蠢，哪里听不出丈夫在貶低她？但她又能說什麼，人家夸口要給她一個誥命呢，她豈能不知好歹？
她原本還想跟他聊幾句姜武墨的親事，跟他透個風，夫妻一心，才好撈便宜嘛！
既然他想兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，她能再絮絮叨叨對未來生活的憂慮嗎？沒錯，倘若有一天姜鴻文能行走朝堂，她才真的揚眉吐氣。
爹有娘有，不如自己有，姜鴻文有了功名，她才能挺直脊梁，自己做主人。
但如今不是還沒有嘛，她豈能不思量、不算計？
等男人有了功名，她不再綺年玉貌，不再面如桃瓣，目若秋波，能期待男人的良心嗎？如今就開始嫌她煩了，以後能不更煩？所以，爹有娘有不如自己有的另一層深意，是丈夫有錢不如自己腰纏萬貫。老娘有錢還怕兒子不孝順？笑話！
杜氏想幫著婆婆繼續管家，這幾年撈的油水已讓她悄悄買了一間小商鋪，暫時租人每年收租金，她已嘗到甜頭了，怎舍得到嘴的肥肉？
沒人比她更滿意前大嫂蔣氏的纏綿病榻，可惜她一年前死了，她真的不介意蔣氏繼續吃藥吊命十年八載，沒人比她更誠心了，奈何天不假年。
幸而蔣氏也有滿月復的怨氣，比她更見不得姜武墨娶一個賢妻良婦，在臨死之前讓蔣二夫人答應出手干預姜武墨的姻緣，將京城人人皆知的草包美人周清藍強塞給姜武墨做第三任妻子，讓全京城的達官貴人都笑話他！
蔣二夫人的娘家不顯，很少人知道她有一位外甥女是元徽帝宮中的美人，不太受寵，只生了一個公主，不引人注目，從一進宮便巴結阮貴妃至今，多少有些香火情，能說得上話，偶爾也能出些主意。
阮貴妃對于不支持三皇子秦王的長興侯府，自然心有不滿，又不能罵人家不站隊、明哲保身是可恥的，因此，能拖長興侯府的後腿，她樂意。
讓姜世子娶一個愚鈍蠢笨的女子做宗婦，嘖嘖，長興侯府的未來……
幻想姜家日後衰敗了，阮貴妃就開心了。
娶個好媳婦可以旺三代，古有名言，妻賢夫禍少，家宅安寧，是一代；賢明的女子可以教育好兒女和第三代的孫子，雖說不是絕對，但有極大可能啊！
阮貴妃是高貴的，恭謹端敏、溫良敦厚，元徽帝曾夸她是後宮妃嬪的表率，自然要悲天憫人的嘆息一下姜世子的不幸，感慨長興侯府只怕後繼無人，之前阮貴妃母親—— 定國公夫人進宮還提起姜世子的克妻之名，連同來不及進門的未婚妻，都死了四個了。
元徽帝進後宮就是想放松一下，阮貴妃很能投其所好，閑談一下大臣家的不幸遭遇，皇帝就怕臣子太完美、無懈可擊，軍功起家的長興侯府夠興盛，若非姜武墨沒有兒子，老二、老三又沒啥出息，皇帝說不定要開始打壓姜家了。
「朕倒沒注意姜武墨是克妻的命格。」元徽帝雖是惋惜，口氣卻涼涼的。
「皇上日理萬機，自然不會留心臣子家的兒女婚配這等小事。」阮貴妃雲鬢花顏金步搖，笑起來更是明艷大方，聊完這個話題又換另一個新鮮話題。
帝王多疑，一個妃子插手姜世子的婚事用意何在？想拉攏長興侯府嗎？
阮貴妃連自己的娘家母親都不敢多見，又怎敢表露自己對長興侯府不安好心？她可是高貴嫻淑的阮貴妃，時不時的提一下這人間唯有帝王鴻福齊天，瞅瞅，有幸被皇上賜婚的哪一對不是金玉良緣、兒女雙全？
元徽帝听了大樂，他當然是這世上最有福氣的人。
到了萬壽節，看到長興侯府獻上的壽禮，不免聯想到克妻出名的姜武墨，很同情姜泰有這樣倒霉的長子，而姜家父子一向忠于帝王，他不介意給個恩典，替姜武墨賜婚，理當能終結這克妻之命。
朝中大臣誰家的女兒適合？
元徽帝也不能亂點鴛鴦譜，否則不是結親而是結仇了。比如吏部尚書劉鎮的長孫女劉吟秀，听說頗有才名，但若許配給克妻男做續弦，未免太糟蹋人了，劉鎮那老匹夫說不定會氣得掛冠求去，讓皇帝沒面子。
刑部侍郎汪忠直的嫡女汪詠荷是有名的美人，太後疼愛靜王，想指給靜王做側妃，卻教汝陽侯府搶先一步，為嫡出三公子求娶汪詠荷，汪忠直答應了。
元徽帝冷笑，汝陽侯是太後的佷子，太後並不親近，所以想將自己的嫡女郭齡嫁給由太後養大的靜王，好拉近跟太後之間的關系，就搶著先把汪詠荷定下來，當別人都是傻子呢！讓嫡女做妾，汝陽侯也真拉得下臉。
但即使是皇帝也不能惡作劇的把郭齡賜婚給姜武墨，到底是太後的娘家人。
武將之女呢？山西總兵彭冬遠把妻子兒女留在京中，準備說親，他的女兒應該很健康不容易被克死……不行不行，姜家不許跟手握兵權的武將聯姻。
「這姜武墨還真難挑親事。」元徽帝有點煩。
身分配得上的，人家好閨女不願做填房；身分配不上的，還不如不賜婚呢！
最後是元徽帝身邊的一位太監笑言表兄妹聯姻是親上加親，姜世子的姑父有三個女兒，小女兒還待字閨中。
就她了！元徽帝松了一口氣，日行一善果然很開心。
皇帝聖旨賜婚，闔府上下感恩戴德，萬歲萬歲萬萬歲！
宣旨的太監一走，啊呸！姜泰就想操三字經，是誰讓皇帝老兒多管閑事的？
皇上知不知道周清藍才幾歲？明年二月才及笄，周定山的寶貝疙瘩，早說了婚事不急，十七、八歲嫁人更好。即使聖旨上提及待周女及笄後，兩年再商議婚期，但皇上賜婚完就不管了，周家要把婚事拖上兩、三年，姜家能奈何？人家沒說抗旨不嫁啊！
皇上知不知道周清藍有多麼天真爛漫缺心眼？人家是養來當甩手掌櫃享福的，不是養來當勞祿命的宗婦！
姜泰想都不用想就知道，周定山接了聖旨比他更想吐血。
「皇上怎會無緣無故為我賜婚？」姜武墨神色不變，彷佛被賜婚的不是他。
姜泰眉峰一皺。皇上不會突然腦子抽風給臣下賜婚，定國公那麼多兒女孫輩，皇上一個也沒賜婚，清平王上竄下跳想逼著姜家迎娶穆七娘做續弦，皇上也只是找他抱怨兩句，沒下旨賜婚，可見皇上沒有做媒的嗜好。
那麼，是誰挑起了皇上的興致？又為何是周清藍？
皇上應該不了解周清藍的情況，長興侯府不是皇上的眼中釘、肉中刺，不會故意挑一個最不適合做長媳的姑娘給姜武墨。
姜泰嘆息，「阿寶不是不好，我若有一個小兒子是嫡子，年齡相近，娶了阿寶必能家庭和睦，妯娌相親，少了很多齟齬。」
楊氏也喜歡周清藍單純的性子，曾遺憾姜立和不是她親生的，明白周家不會把寶貝疙瘩嫁給庶子，更別提做續弦。
姜老夫人腦子沒昏，直言道︰「是誰跟我們姜家有仇？長興侯府有那樣一個宗婦，以後怎麼辦？」
楊氏抿唇不語，月復誹道︰我兒的未來早被妳老人家毀了一大半，拿孝字壓人，把娘家的病秧子嫁過來當長媳，當真在乎姜家的未來？阿寶至少沒有心疾。
姜泰道︰「聖旨已下，還是商量下聘的事。」難道老娘能教皇上收回聖旨？
姜老夫人一噎，她人老心不老也使不上勁啊！
姜武墨一笑，眸中澄靜一片。「阿寶性子純真，沒什麼不好。至于做長媳宗婦，誰不是學來的？何況，祖母很健康，母親還年輕，二、三十年內是不用愁的。」
姜老夫人嘀咕，「性子純真？是真蠢吧！」
事已至此，自然要往好處想。楊氏一想，對啊，她十六歲成親生子，才四十出頭，她才是現任的宗婦，長媳撐不起一個家，她繼續掌家理事，內宅權力不用下放，待孫媳婦進門再教導也行啊！
想到了權力甜美的滋味，楊氏不排斥賜婚了。
姜老夫人也是，至少周清藍很好懂，不怕來一個像穆以萱那樣會鬧事的。
姜泰則是認命了，反正長子的親事就沒順利過，皇上賜婚至少省事。
姜武墨的目光落在窗外的山茶花上，心想，蔣氏到底把這事辦成了。
蔣氏臨終前，蔣二夫人一直陪侍病榻前，母女情深是真的，但蔣二夫人又不是只有一個孩子，從出生就病到現在，父母的寬容厚愛已被消磨得能剩下多少？照顧病人是最能消耗愛心的，剩下的多是責任、義務和忍耐。
蔣二夫人一直待在蔣氏房里，姜武墨便留心了，他對侯府內外的掌控力度一向隱而不發，只要他想知道的，連弟媳杜氏在算計什麼，他都心里有數。
知道蔣氏埋怨他，他不意外；知道蔣氏見不得他下半輩子過得好，和蔣二夫人算計他娶一個不賢明、不能干的妻子，最好是周清藍，他真是無語凝噎。
莫非只有賢明、能干的女子，才能把日子過好？
姜武墨一直很喜歡周清藍的笑容明燦，天真不知憂愁。他心想，只要能和周清藍一起過日子，他什麼也不求，只求一起見白頭。
皇上賜婚，若說姜家想跳腳，周家則是晴天霹靂。
小姜氏眼前一黑，直接暈死過去，對外的說法是驚喜過度。
畢竟在外人看來，周清藍的婚事困難重重，好的輪不上，差一些的又不願屈就，豈不左右為難？如今可好了，有皇上賜婚，姜家不敢嫌棄，姜武墨又有功名前程，一進門便是世子夫人，簡直是天上掉餡餅！
當然，前提是有命享福，不要被克死。
事不關己，京中貴族圈子茶余飯後討論得很歡樂，像是周家三女是進門前就被克死？還是進門後才死？要不要下賭注啊？
這都第五個了，姜武墨不要再禍害名門貴女，別人也要娶老婆的啊！
清平王磨刀霍霍，心想若是周家女兒進門前就被克死了，自己便主動把穆九娘嫁給姜武墨，包準姜家感激莫名，皆大歡喜。
清平王絲毫不愁女兒被克死，十娘和十一娘也快及笄了，他只愁找不到好女婿。
債多不愁，女兒多了不稀罕。
清平王終于停止讓姬妾懷孕，他老了，也累了，不想再年年挑女婿。搞不懂王妃挑媳婦那叫一個快狠準，娶進門也都不敢作怪，可惜家里快裝不下了。
都怪他的兒子們跟他一樣多情風流，不知道最難消受美人恩嗎？
清平王這邊抱怨完了，才想到王府的九品典儀周海山和周定山是一家人。
周海山得知消息，第二天便回祖宅見大哥和嫡母，無論心里怎麼想的，總要歡天喜地的來恭賀一聲。
周定山自然不會傻傻的表現出對賜婚的不滿，反正清藍尚未及笄，待姜家來下聘後再作打算，周海山一想也是，很快便走了。
周定山回屋里安慰躺在床上的小姜氏，「我們阿寶是有福氣的孩子，誰也克不了她的命，妳放寬心，不要自己嚇自己。」
小姜氏的聲音極輕，如在夢囈，「我知道，你進宮謝恩吧！」
周定山嘆一口氣，「柔玉，我們都要好好保重，阿寶還那麼小，雲溪出閣在即，雲陽尚不能自立，我們不護著阿寶，誰能護她周全？我可不敢指望雲奇。」
小姜氏有點意外他對長子的失望，但也顧不了那麼多，軟弱而溫存地道︰「我會好好的，只是太突然了，措手不及……緩過一口氣便好。」
「柔玉，妳不要擔心，有我在。」
「我明白，我一直都明白。」
他溫柔地握住她的手，她心里有綿綿的暖意，彷佛烏雲散開後陽光拂面的輕柔，露出微笑。
等他進宮謝恩回來，姜泰和姜武墨已在大廳里喝茶等他，周雲陽出面接待。他們一大早便進宮，元徽帝很快接見他們，讓他們好好操辦親事，不可草率，便讓他們退下。
周定山現在最不想見的人，就是這對父子。
雖說皇上突然腦子抽風也怪不到姜家頭上，只是看了就討厭。
周雲陽很識趣的告退，他還是回書房用功吧！早日考上功名，給出嫁的姊姊妹妹做依靠。至于大哥周雲奇？還是算了吧，不如大姊對他們的一半好。
今春周雲奇回京述職，父親讓大嫂帶著一雙兒女跟著去天津衛，大哥那不情願的表情剛好被他捕捉到，他便有點心寒，對妻子兒女尚且沒有幾分真心，對異母的弟妹又能好到哪兒去？他只見大哥忙著應酬同僚和昔日舊友，不曾跟他這個弟弟單獨聊一聊。
周雲陽不免心塞，所幸早看開了。
期待別人的好，免不了有失望的時候，不如自己努力上進，用自己的力量得到榮耀。
周雲陽去用功了。他已是秀才，接下來要考進白鶴書院，跟隨大儒讀書。
大廳內，見周定山板著一張嚴肅臉，姜泰只能苦笑，這麼多年的親戚了，誰不知道誰呢？但他們總是男方，要先來表達一下結親的誠意，和親上加親的喜悅。
這是一種態度。
聖旨已下，周定山只有捏著鼻子忍了，同意姜家找媒人上門。至于婚期？明年後再慢慢考慮，呵呵。
姜泰和姜武墨早知會如此，只能等來日拿出更大的誠意，讓周定山軟化態度，只有周定山放心教阿寶出閣，姜武墨方能抱得美人歸。
這事急不得，便先告辭了。
周定山也沒有留飯的意思，看了就食不下咽。姜武墨都二十六了，女兒姜心月九歲，他的阿寶才芳齡十四！想想就要捶心肝。
他嬌嬌軟軟的小女兒，疼愛都來不及了，像個孩子一樣天真無邪，怎能去給人當繼母？他心痛得想造反推翻元徽帝，什麼玩意兒！
可惜手上沒兵，忠君思想又束縛著他，只能作罷。多年後太子府兵變，諸王作亂，朝堂局勢詭異，周定山老神在在，一點也不想為主分憂。這是後話。
此刻他急著回後院陪伴小姜氏，他們夫妻同心，必然能教阿寶不吃虧的嫁人。
周雲溪服侍小姜氏用藥、漱口，拿一顆松子糖給她甜嘴，安慰道︰「娘，平時您不是教導我們凡事要往好處想嗎？大表哥比阿寶年紀大些，更懂得疼人，我們阿寶最需要人疼愛了，至于克妻……唉！表嫂蔣氏一出生便有心疾，誰都曉得活不久，與大表哥何干？至于第一任表嫂穆氏，難產而逝，有多少婦人過不了產子這一關？娘，我們該做的是給阿寶養好身子，再教一教後宅門道，別讓她吃虧。」
對穿越女而言，二十六歲結婚都算早，哪里年紀老大？
古人長壽者不多，過了三十歲便算中年，所以悲慘的姜武墨比不得十幾歲的兒郎在婚姻市場吃香，又有克妻之名，任誰都要同情一下周清藍。
小姜氏什麼都懂，只是一時想不開，心疼小女兒，過了心里那道坎兒便好，提起精神道︰「阿寶呢？她有沒有胡思亂想？」她的心肝啊，可不要委屈的哭了。
周雲溪吁了一口氣，「她似乎還不明白自己要嫁人。」
「還早呢！這婚事不急。」小姜氏排斥性的揮手，轉口道︰「倒是妳的嫁衣可繡好了？即使有幾位繡娘幫忙，自己也要繡些貼身小物……」
「娘，娘！」周清藍捧著豆綠色雙耳瓶進門，花瓶里插了幾支鮮艷燦爛的孔雀菊，教人看了眼前一亮。「您還不舒服嗎？看了花開，心情就好，娘親您看。」
「好看，好看！娘心情好多了。」
「對嘛，我最喜歡看四季花開時的美，待冬日等那十幾盆水仙花開了，便教人一溜兒擺在娘親正房的窗下，花香盈滿一室，聞之心醉，什麼煩憂都散了。」
捧花的少女展顏而笑，一如朝陽般燦爛，又如晚霞般瑰麗，周身都亮了起來。
小姜氏唇邊蕩漾出溫柔、寵溺的笑花，「好好，娘就喜歡阿寶送來的花，美麗又芬芳，看了心情也似開了花。」
周清藍滿心歡喜，笑容甜美。
周雲溪不由得想到前世無聊時看網絡小說轉換心情，傻白甜的女主角總是能在現代遇到霸道總裁、黑道少主，在仙俠界遇到溫柔師尊、邪魅師兄，在古代情牽皇子王爺、公侯將相，彷佛自帶瑪麗蘇光環，人見人愛，花見花開，惡毒女配看了就想不開。
傻白甜的女主角不用多做什麼，只要負責美麗、善良就好，天塌下來也有男主角頂著，為她掃平一切障礙，包括惡毒女配在內，迎向幸福的人生。
即使後來不流行傻白甜了，但誰家的少女沒羨慕過傻白甜呢？
周雲溪突然懵了，難道傻白甜的阿寶才是女主？
搖了搖頭，想那麼多做什麼？風水輪流轉，沒有人一輩子是主角。
周清藍把花瓶擺在花架上，回眸朝小姜氏一笑，「好看嗎？」
「好看！阿寶比花更好看。」小姜氏眉宇舒展。
看盡奼紫嫣紅、繁花盛開，也沒有阿寶的笑容令她心情愉悅，為了阿寶能嫁得體面，後半生安穩，她要振作起來，絕不能倒下。
周定山走進房里便見到這一幕，小女兒的面龐因笑容而盈盈生輝，小姜氏看一眼花架上新供的孔雀菊，最多的目光卻是落在麼女清藍身上，已然掃去悲戚之色，笑意融融的美如春花，更顯眉目楚楚、我見猶憐。
周定山原本就愛極了小姜氏，秀麗溫婉的容貌，嫻靜的微笑透著優雅和一絲書卷氣，言語溫柔，善解人意，不道人是非，是他「書中的顏如玉」。
多年夫妻相知相許，小姜氏一病倒，他便心慌心痛，他不能想象身邊沒有小姜氏要如何過日子，如今見她能坐起來與女兒談笑，心情大好，聲音柔和道︰「我們阿寶的笑容就是一帖良藥，爹心中的煩憂都散了大半。」
「可不是。」小姜氏抿嘴輕笑，眉眼間笑意流轉。
「爹娘在煩憂什麼呢？因為聖上的賜婚嗎？」周清藍的眼眸像小鹿一般，既無辜又溫潤，惹人憐愛。
「阿寶不怕嗎？」周雲溪不想被忽視，低聲道︰「大表哥有克妻之名。」
兩束責備的目光立即掃向她，周雲溪聳了聳肩。習慣了，誰都不能夠嚇唬阿寶，讓阿寶不開心。
「克妻？嫁給大表哥會死掉嗎？」周清藍望著爹娘，眼角有水光閃爍。「我死掉了就再也見不到爹爹娘親和祖母了……」
「不會，不會，那全是別人惡意中傷。」小姜氏忙安慰道，把她摟進懷里輕拍，「妳大表嫂生病那麼久了，妳也見過，她胎里帶病，又不是妳大表哥害她生病的，別人反過來怪他克妻，他實在可憐。」
即使心里有點嘔，但事已至此，周定山真心祈求老天爺姜武墨不克妻！
「我們阿寶是有福之人，誰也克不了妳。」周定山眼中含著說不出的堅定。「生老病死是上蒼注定，不是凡人能左右。」
「是啊！以後誰都不許再提姜武墨克妻，聖上親筆賜婚，福澤無邊，富貴雙全，福祿壽喜都不缺。」小姜氏與其說是在說服自己，不如說想借天家皇威制止這流言。
周定山模模周清藍的頭，在官場上威嚴的聲音放得低柔，「妳娘說的對，皇上一向聖明，不會無緣無故賜婚，一定是雙方的八字命格大吉大利，才樂得錦上添花。」
周清藍的眸子瞬間亮了起來，她完全相信父母的話。
果然天真的傻子比較幸福！周雲溪眉心微皺，很快又釋然地笑了。她慶幸自己是成熟的靈魂穿越而來，否則時時看父母這樣偏寵周清藍，真會心靈扭曲成了惡毒女配。
剛穿來時，她以為是會哭會鬧的小孩有糖吃，後來才知道小妹清藍從一出生就不哭不鬧，弱弱小小的，連眼楮都睜不開，讓爹娘擔心壞了，害怕她夭折，所以即使請了女乃娘，清藍一直跟父母睡在同一張床上，直到兩周歲才移居別室。像周定山這樣的大男人，兒女不少，可親手照顧過的嬰兒只有周清藍一個，情感自然不同。
周雲溪也曾懷疑過，在穿越文中只有從母親肚子里胎穿的嬰兒主角才不哭不鬧，甚至不喝母乳，因為成年人的靈魂不好意思哭鬧啊，只在肚子餓或大小便時才哼哼兩聲，讓照顧的人省心不已，紛紛夸獎。
後來仔細問過身邊的人才知不是，周清藍從出生就特別難養，說拉就拉，吃了就吐，卻又沒力氣哭鬧，讓周定山和小姜氏特別心疼，決定不再生孩子了，把心力都放在小女兒身上，直到過了三、四歲才慢慢好養些。
周雲溪這才放心了，哪來那麼多穿越人士，何況周清藍一點不聰明也不世故。
慢慢地，姊妹一起長大，不哭不鬧的周清藍卻特別愛笑，還有一條金舌頭，吃到美食時的笑容特別幸福，誰見了誰開心，長輩緣比誰都好。
周雲溪也慢慢把這些人都當成自己的家人，把周清藍當作需要她照顧的妹妹。如今周清藍有了一門好親事，至少不用低嫁，姜家門風干淨，姜武墨性格堅毅，不是胡涂過日子的人，可保周清藍安安穩穩過一生，周雲溪真心替妹妹高興。
周清藍壓根兒就不懂嫁人有什麼難，一樣開開心心的蒔花弄草、吃吃喝喝。準備繡嫁衣？不好意思，她完全沒這想法。
周雲丹在靜王府得知消息，看靜王一臉的莫名其妙，便明白皇上是一時興起，事前沒露半點風聲。靜王派人打听一下，只知萬壽節後皇上看到長興侯府獻上的壽禮有點感嘆，隨即便替姜武墨賜婚。
周雲丹有點擔心娘家的反應，回周府一趟，周老太太偷偷哭過一場便好了，畢竟是聖旨賜婚，誰敢放聲大哭？周定山仍舊一張嚴肅臉，小姜氏用一把小剪子隨手剪去盆栽多余的花枝，周清藍在試吃小廚房新做的松仁雲片糕。
一切如常。
好吧，是她想多了，前世周清藍出娘胎便夭折，連名字都來來不及取，今生多了阿寶，誰也克不死她吧！