第二章
大樹下，年輕男子與年邁老嫗照看一小面攤。推車里燒著柴火，灶上滾著熱水，推車台面擺著幾只碗和一鍋香濃肉燥，樹下放三張桌子與長凳，其中一張桌子坐著四名吃面客人，剩下兩張桌子還空蕩蕩的。
「這間面攤的清面非常爽口，相信阿然會喜歡。」淳于洛隸話落，上前同年輕人點了面，便坐在靠近行嫣然的位置。
行嫣然與淳于洛隸隔桌而坐，望了望左右才開口，「面攤只在晚上開嗎？若我沒記錯，早上這里是賣包子的攤販。」
「阿然記性真好。這里早上的確是一對夫婦在賣包子，傍晚改成這對母子賣面。」淳于洛隸點頭回答。
「少爺白日進宮教小王爺繪畫，一定常看到那對賣包子的夫婦吧！他們蒸的包子非常好吃呢，就不曉得夜間的面攤味道如何。」行嫣然想起包子，肚子總算感到有些餓了。
「這里的面味道不錯，不過分濃烈的湯頭搭配粗面條，一吃就上癮。」淳于洛隸笑著回答。
「少爺吃過？」
他點點頭，「有時回來晚了，不好讓張媽替我張羅吃食，我就會來這吃面。」
行嫣然恍然大悟，「少爺怕我回家寧可餓整晚肚子，也不好意思請張媽幫我準備吃食，所以才帶我來這吃面？」
「就說阿然聰明。」淳于洛隸笑望她。
這時年輕人端了一碗面，淳于洛隸示意他把面放在行嫣然面前，然後轉身走回母親身邊坐著等客人上門。
行嫣然低首看眼前只有一匙肉燥、幾株白菜和粗面條的湯面，抬首疑惑看著淳于洛隸。
「少爺，不吃嗎？」
「我出門前已經用過晚膳。阿然快吃，面糊了不好吃。」淳于洛隸笑著搖頭。
雖然被他盯看看讓行嫣然有些別扭，但肚子餓加上她再不趕緊吃面，恐怕他得在面攤里陪她一整夜，只等著她吃完。
行嫣然拿起竹箸開始吃面，當第一口面和著肉燥吃入嘴里，鮮女敕的肉燥滋味與面香充斥口腔，她將食物吞入肚里後驚奇地看向淳于洛隸。
「真如少爺所說，好好吃。」她一手掩嘴開口。
「以後想享用珍肴美饈，跟著我走就對了。」淳于洛隸雖身為臨江閣東家，亦是皇帝麼子的丹青師傅，時常有機會嘗遍美食珍饈，但他並不獨愛高價的貴族食物，反倒是庶民吃的食物更加吸引他。
「說好了，以後我可賴定少爺。」行嫣然話落，繼續低首吃面。
淳于洛隸望著她吃得津津有味的模樣，唇不自覺輕淺勾起寵溺弧度，直到見行嫣然披散在身後的長發不听話地垂至身前，她不得不放下筷子撥頭發後再吃，才停止貪看她的舉動。
他起身坐到她身側，將她落于身前與身後的發絲用掌心在後頭圈成一束，方便她吃面。
行嫣然被他的舉動嚇了一跳，轉首看著他，才要開口就見淳于洛隸用下顎指指湯面，示意她趕緊吃面不需理會他。
雖然長發被他圈起她的確方便許多，但與淳于洛隸如此貼近，令她感到緊張，拿著筷子夾面的手變得不靈光，時常夾不住面令她好生挫敗。
淳于洛隸似乎發現她的異狀，為了不讓她感覺尷尬，他另一只手撐著側臉看向前方，刻意不盯著她吃面的模樣。
當行嫣然將整碗面吃光只留清湯後，淳于洛隸轉頭笑睨她，「要再來一碗嗎？」
「不用了，謝謝少爺大方。」行嫣然輕咬下唇嬌瞅他，她知道淳于洛隸是尋她開心才這麼說，女子一口氣吃兩碗面想必會被笑話吧。
「我對阿然總是大方。」淳于洛隸揚眉。
「我曉得。」行嫣然認同地點頭。
淳于洛隸笑望了她一眼後起身，邊從腰際掏錢邊往面攤老板方向走去，他淺淺開口，「我對阿然大方，更樂意讓阿然賴我一輩子。」
「咦？少爺說什麼？」行嫣然只看見他張嘴說話，耳里確實也听見他的聲音，但音量小得她听不清楚。
淳于洛隸轉首朝她扯扯嘴角，付清面錢，才回到她身側。
「咱們回家。」他淺聲開口。
行嫣然點頭後起身，兩人一前一後走在龍門大街，踏著月色、乘著夜風，一路上有一搭沒一搭的談天，談話內容並不一定，有時說起書鋪的客人或伙計的糗事，或者說著發生在皇宮內苑的趣事，甚至還會談起彼此最近讀了什麼好書、欣賞了什麼好畫，他們有許多聊不完的話題，但自始至終行嫣然都沒有提過她的心理狀態，就連透露今天心情如何都不曾。
倒是淳于洛隸喜歡與她分享他的心得，無論是看書的心得、經歷一件事過後的心得，甚至今天一早起床神清氣爽也喜歡同她報告。
行嫣然不明白，淳于洛隸並非愛在旁人面前談論自己，但他總喜歡在她面前提及他心中最真實的想法，雖她不懂他這麼做的用意，但她卻非常喜歡听他說這些事情。
當兩人回到與龍門大街隔兩條街的淳于府邸，淳于洛隸將她送到房門口，見她推開房門時，他又開口說話。
「阿然，明日撥點時間給我。」
「當然沒問題，只是少爺要做什麼？」行嫣然想也沒想點首答應。
「二十五日後是十七公主生日，我受到邀請，兩手空空總不好，得買點禮物送去才成，我想，阿然是女孩，應該會曉得女孩喜歡什麼東西才是，」淳于洛隸望著行嫣然將理由說出來。
听聞十七公主，行嫣然綻在嘴畔的弧度微微僵住，但她很快又重新勾起笑靨，點了點頭，「雖然我與十七公主不熟，但我會努力挑選少爺送公主的生辰禮物。」
淳于洛隸神情依舊溫柔，善于觀察的他似乎沒察覺行嫣然倏忽僵硬的神色，輕淺同她道謝，「謝謝你，阿然。」
「少爺客氣了。」行嫣然搖搖手，表示只是小事一樁，不需淳于洛隸的道謝。「已經很晚，少爺該回房休息。」
「阿然也是，早點休息。」淳于洛隸話落，轉身雙手負後，踩著穩重步伐沿回廊走至他的院落。
行嫣然瞅望他高挺身形逐漸消失在黑暗中，在她回過神時才赫然發現，自己竟狠狠咬著下唇，貝齒松開唇瓣時還隱隱作痛。
不能亂想，千萬不能亂想，少爺不是你能高攀的對象，少爺願意找你挑送十七公主的生辰禮物，你就該感到開心。她在心底一而再，再而三的告誡自己。
行嫣然水亮瞳眸看向淳于洛隸消失的轉角處，緩緩收回視線，轉身進房休息。
明日，又是一連串的腦力與體力活。
天未亮，行嫣然習慣性地早起打理淳于府一切事務，先至廚房看張媽準備的早膳，再至前院見奴僕打掃得如何，接著端熱水到淳于洛隸房里，讓結束日常練武的他洗臉，並請他至前院用餐。
淳于洛隸要她別這麼忙活，勒令她每日睡到天亮再起身，但行嫣然還是無法控制自己，想做好身為管家該盡的本分，畢竟管家一職是淳于夫人在前任管家離職時，親自將重責大任交付她，她說什麼都得盡心盡力。
淳于洛隸梳洗後換上雪色長袍，任由一頭長發隨意披散身後，與行嫣然走在通往前院大廳的回廊上，金燦陽光篩過綠葉灑在兩人腳旁，點點金光潑灑身前長路。
「阿然，還記得昨晚的約定嗎？」他雙手負在身後開口問話。
「記得。」行嫣然習慣性地走在他斜後方。
「待我進宮看小王爺丹青繪得如何，便到臨江閣尋你。」淳于洛隸接著說道。
「嗯，我會一直待在小院靜候少爺。」行嫣然回道。
當淳于洛隸坐在桌前用完早膳，行嫣然送他到門口才折回去用餐，待抵達臨江閣已經是半個時辰後。
行嫣然從前門進入臨江閣，例行性地檢查小二打掃過的環境，才走入後面的小院，想繼續完成昨夜被淳于洛隸打斷的工作。
進入小屋後，行嫣然見躺椅上擺著一支通體黑色墜墨色流蘇的笛子，走上前探手想拿，卻在縴指即將踫觸笛身時縮了回來。
她看著黑笛，腦海浮現淳于洛隸站在紫藤花樹下吹笛的畫面，那是前年五月意外撞見的一幕，至今仍存留在他心坎上，久久無法忘懷。
「少爺仿若謫仙，待人又謙恭有禮，如此絕妙的少爺，定能娶回美嬌娘，你說是吧！」行嫣然看著靜靜躺在椅子上的笛子同它說話。
通體黑色的笛子當然不會開口回答，但她卻在腦海中有了答案︰
是呀！少爺定能娶回美嬌娘，或許是哪位高官的千金，又或許是哪位名士的愛女，更有可能是皇上最寵愛的十七公主，然而少爺就算娶誰，那人都不可能是我。
不過，能待在少爺身側，成為他不可或缺的人，又何嘗不是另一種幸福。
行嫣然勾起自欺欺人佯裝幸福的勺笑容，捏捏僵硬的肩膀，繼續坐在書桌前寫書評，當她的思緒全投入書冊上的字句時，未關上房門的小屋走入一道白色身影，淳于洛隸站在圓桌旁，望向認真寫字的行嫣然，薄唇勾起一抹弧度。
「還忙嗎？」他敲了敲圓桌，接著才開口，他非常怕嚇著認真工作的行嫣然。
行嫣然抬首，望見淳于洛隸一襲如舊毫不染塵的白衣，彎起一雙眸子看著她，她不得不說，他生得好看得令人妒忌。
倘若淳于洛隸成親了，一定會逼哭京城所有女子，甚至連城外曉得他名號的女孩，也會倒在床上哭個三天三夜吧！
想到這里，行嫣然忍不住想笑。眼前這男人從不主動撥撩女人心湖，但女人一見到他自動平地起波瀾，為他的一言一行心神激昂，到底長得好看又滿月復經綸，更重要的是家世顯赫，就是種原罪。
「阿然為何沖著我笑？」淳于洛隸低首微張雙臂審視自己。
「沒什麼。」她搖了搖頭。
行嫣然總不好向他說明，他天生就是待罪之身，若說了，他一定會覺得她莫名其妙。
淳于洛隸抬首瞅睨她，抬起手模了模自己的臉，疑惑的問︰「難道我臉上有髒東西？」
「沒有，少爺不需多心。」行嫣然加重語氣又搖了搖頭。
淳于洛隸半眯眼眸，帶點不肯相信她的神色朝她走來。
行嫣然放下毛筆，起身指了指躺椅，「少爺的笛子昨日忘在這，今天記得帶走。」
「我不是忘在這，我是故意放在這。」淳于洛隸上前拿起黑笛在手上轉著。
「為何故意放在這？」她不懂。
「倘若我將笛子帶回家，夜里見到它會忍不住想吹。」
「少爺想吹笛子，沒人敢阻止，況且少爺的笛聲婉轉悠揚，相信府里的人都喜歡听少爺吹笛。」行嫣然一邊說話一邊背對他，將毛筆放在洗筆盆里清洗。
看著她的背影，淳于洛隸淺淺勾動嘴角。
「我知道府里的人都愛听我吹笛，尤其是阿然。」他的聲音十分淺淡，但剛好傳入她耳里。
行嫣然一邊洗筆一邊回答︰「既然少爺知道我愛听，為何刻意不帶笛子回家？」
「因為怕我吹笛，阿然顧著听忘了好好休息。」淳于洛隸話中藏笑。
他的嗓音不算低沉，卻十分動听，宛如煦陽傳入行嫣然耳底，溫暖她的心坎。
行嫣然轉頭，一邊用棉布擦筆，一邊瞅視著他，「謝謝少爺如此貼心，我十分愛听少爺笛聲，往往少爺不再吹我才會記得繼續做事，少爺對我的上心，我非常感動。」
淳于洛隸笑睨她，並沒有開口接話。
「我愛听少爺吹笛，每每少爺吹笛總能洗滌我的心靈，所以希望少爺多多吹笛子，讓我一飽耳福。」行嫣然將筆放在架上，看著淳于洛隸笑著說。
「恕我拒絕。」淳于洛隸想也沒想直接駁回。
「咦？」行嫣然難得在他面前露出詫異神情。
「阿然在書鋪工作如此辛勞，回到家還得處理家中事務，我若夜里于房中吹笛擾亂阿然休息，我于心有愧。」淳于洛隸溫柔地看向她，薄唇勾了勾才又再開口，「阿然是我的知音，要听我吹笛，我只想當著阿然的面，吹給阿然一人听。」
「少爺……」對于他的貼心與用心，行嫣然心坎盈滿感激。
淳于洛隸朝她露齒笑著，「天下之大，人海如流，唯得阿然一知音，我心足矣。」
一陣快過一陣的心跳重擊行嫣然的心髒，她知道自己不能為淳于洛隸的話太過感動，更要努力別將他的暖心話語當真，就算她曉得他從不說謊，但依然不能信以為真。
因為她萬分明白，唯有與淳于洛隸保持一定距離，未來他身邊有了人，她才不會黯然神傷、悵然若失。
「謝謝少爺如此看重我，能成為少爺的知音，是我的榮幸，將來，我亦會努力成為淳于府、臨江閣最得力的助手與幫手。」行嫣然刻意用話語疏離她與他，她的話說得恭恭敬敬，絲毫沒有破綻。
淳于洛隸對她的回答頗為不滿，但又說不出這話哪里有錯，只能扯扯嘴角將笛子插入腰際，看著她再次開口，「我們走吧。」
「嗯。」行嫣然點首，探手取放在桌上的牛皮卷筒，又拿起靠在門旁的紙傘，與他一同從後門離開。
其實淳于洛隸有太多話想告訴行嫣然，也有許多反駁想駁斥行嫣然，但他曉得她的中規中矩性格，一如她長年走在他斜後方相距一步的距離，有些她堅持的原則他無法輕易打破。
淳于洛隸認識行嫣然十五載，她的玲瓏心思縝密得一點空隙也不留給他突破，導致兩人蹉跎歲月一直沒能牽手，至少無法牽手也能進展到與她並肩而行，但他卻找不到機會，亦不想過分強迫，才演變成現下看似郎有情妹無意的情況。
「你手上的卷筒用來做啥？」
「自然有用處。」行嫣然咬唇笑著。
「神神秘秘。」淳于洛隸瞅著她搖了搖頭。
兩人走出後院穿過小徑，淳于洛隸探手取走行嫣然手上的紙傘，將其打開佯裝替她與自己撐傘，實則把傘下全讓給行嫣然。
「少爺，我來撐傘吧。」行嫣然想接回紙傘。讓少爺為她服務，她怎麼想都受之有愧。
「你撐？」淳于洛隸垂眸笑睨她，「你撐傘是想趁機公報私仇嗎？」
「我對少爺沒有仇恨。」行嫣然沒好氣的瞅著他，這真是天大的誤會呀！
「既然沒有仇恨，為何要比我矮的你替我倆撐傘？不只遮擋我的視線，傘還會時不時打到我，這不是公報私仇不然是什麼？」淳于洛隸微眯著眼用疑惑神色看向她。
行嫣然這回無話可說，的確，由她撐傘不只淳于洛隸行動不便，搞不好一不小心還會打上他的俊顏，他的臉見血她可承擔不起。
「少爺教訓的是。」她朝淳于洛隸扁扁嘴。
「這才乖。」淳于洛隸曉得她不會再堅持，勾著笑探手模模她的後腦勺，言行舉止溢滿寵溺，順道不著痕跡朝她靠近些。
行嫣然抬首望著他，「『乖』這個字用在將滿二十的我身上不太合適吧！」
「怎麼會不合適？在我眼底，阿然永遠都是小女孩。」淳于洛隸垂眸睨向她，笑得十分誠懇。
「我只能說，少爺眼楮瞎了，才會把我看成小女孩。」行嫣然忍不住反駁。
「不是把阿然看成小女孩，是在我心底，阿然永遠都是小女孩，一個想讓我盡所能呵護的小女孩。」淳于洛隸用一雙深邃眼眸，直勾勾將行嫣然靈秀臉龐望入眼底，在他的眼中，她就是他的未來。
行嫣然有一瞬的愕然，她從沒料到淳于洛隸會同她說這樣的話，一時間不曉得該如何回答。
她的不知所措淳于洛隸全看在眼底，輕輕笑著轉換話題，「阿然想到該送什麼給十七公主嗎？」
「我昨夜想了一宿，還把可以送的禮品列成清單，但今日在來臨江閣的路上，突然想到一樣特別的禮物，我想將其送給十七公主，定能得到公主的喜愛。」行嫣然說得眉飛色舞，彷佛收到禮物的是她自己般興奮。
「哦？願聞其詳。」
「請少爺跟我來。」她露齒笑著。
紙傘替兩人遮掩泰半烈日，在淳于洛隸眼中，隱在傘下的行嫣然笑得像孩子，雪色肌膚淨白得仿如透光般無瑕，一雙靈動眸子笑彎得毫無心機，這是深植淳于洛隸心坎的女孩，一位在茫茫人海中，只想執她一人之手的心上人。