接下來大半個月，皇帝不曾再出現在披香殿過。
楊海盡避嘴上不說，還是忍不住私底下去打听過了，幸虧皇帝雖然沒來，卻也沒有去其他嬪妃宮里，就連樂正貴妃也依然乖乖閉門抄經。
但是小鮑主倒是幾乎天天都在皇帝下朝後，被抱到皇帝跟前父女說笑了一盞茶辰光，直到皇帝要處理奏折了，才被好生地帶回長樂宮。
楊海心里復雜得很，一方面知道無論如何，小鮑主總是皇上的嫡親血脈，又是膝下唯一所出，自然是珍若寶貝，可再一想到小鮑主背後連著的是貴妃……楊海怎麼都喜歡不起來。
「干爹，要不，還是請婕妤娘娘主動送個點心到天祿閣吧？您老也知道咱們皇上最是傲驕……呃，不，皇上終歸是一國之君，這也面子拉不下啊……」
胡公公偷偷來勸。
楊海冷哼了一聲，絲毫不給好臉色。「我們家娘娘哪里敢？不說這皇宮，就說這天下最大的便是皇上，皇上不紆尊降貴到披香殿，我家娘娘不過是區區婕妤，如何敢打擾皇上？」
胡公公哎喲了，滿臉苦成包子折。「瞧干爹您這話說的——」
「別！」楊海眼皮連掀也不掀一下，不冷不熱地道︰「咱家已經是過氣的老人兒了，可不敢當殿前第一紅人胡公公這聲干爹。」
「干爹，怎麼您也跟小子置起氣來了呢？」胡公公忙陪笑道︰「您老最是清楚，咱們皇上對娘娘的一片心啊……」
「你到底有什麼重要的事？沒的話咱家要關門了。」楊海威脅著就要一門板甩上。
胡公公死活拉住他。「等等等等……那個，皇上病了。」
「苦肉計是吧？」
「您怎麼……」胡公公一時心虛地岔了氣，又忙正色道︰「咳咳咳，您怎能這樣說呢？皇上龍體何等貴重，那是小的能拿來胡謅的嗎？」
楊海眨了眨眼，也「滿面愁苦」起來。「啊，那既然皇上龍體欠安，就得快快稟報貴妃娘娘還有後宮諸位娘娘，趕緊的去照顧皇上呀！」
「……」
「好了好了，咱家也把法子教給你了，」楊海催著。「走走走，還杵在這兒做甚？」
胡公公傻眼了，迅速回過神來還待說，厚厚的門板已經「砰」地關上了。
楊海回到內殿，看著正低著頭在縫衣裳的安魚，不禁暗暗一嘆。
「娘娘，您歇會兒，喝杯茶吧。」
她抬頭，神情恬淡，淺淺一笑。「我還不累，剛剛是誰來了？」
楊海猶豫了一下。
「嗯？」她溫柔的目光微帶詢問。
「是小胡子。」
她笑容悄悄地消失了，眉眼卻依然平靜。「喔。」
「娘娘，」楊海吞吞吐吐地道︰「听說皇上病了。」
「請太醫看過了嗎？」她低下頭，素手再度細細穿針引線縫起一件雪白中衣。
「老奴沒問。」
她只點點頭，表示明白了，而後仔細地縫完另一只袖子後，抖開了那件中衣比畫。
楊海看見上頭精巧細致的雙雁盤扣，不由心一酸。
大雁忠頁，盤扣牽掛，生成一對相依靠……
「娘娘，要不，您去看看皇上吧？」楊海沖口而出。
安魚手一僵，而後緩慢地把中衣慢慢折好，放進一旁的繡籃里。
「楊公公，我們不是已經說好了的嗎？」她凝視著憂心忡忡的老人，溫言道。
楊海在她的眼神下漸漸心軟了，可還是禁不住悵然而心疼地道︰「娘娘，可您一直在為難的，是您自己啊！」
她搖了搖頭，看著秀氣的小手，這是一雙年僅十五的小泵娘的手，可她內里的靈魂已經蒼老得近乎腐朽。
已不再年輕，不再有飛蛾撲火那般狂烈燃燒的激情，去拼盡一切地博得一個可能的回眸與懷抱了。
……就，這樣吧！
楊海眼眶發熱，也只能靜靜地陪在她身邊，看著她從一箱箱的上好布料中，找出一匹匹青緞、紫綢、月白錦……一一細心裁出來。
皇宮的另一端，天祿閣內，嚴延對著滿閣的詩書經典籍，只覺越看越煩躁，胸口卻一片空空蕩蕩，惶然冷得厲害，手中那卷書猛地往案上一甩，倏然站了起來。
「來人，胡溪回來了沒有？」
——怎麼辦個事也辦不來？
嚴延眼里滿是忐忑、祈盼與渴望，還有大大的不安與心慌。
每晚，他只能偷偷伏在披香殿的屋檐上，偷偷揭開一小片琉璃瓦，偷偷窺探下首的安角身影。
可是盡避那一小片琉璃瓦底下偶爾能瞄見她，但更多時間只能對著空蕩蕩的地兒干瞪眼。
他更想掀開的是她寢榻上方的琉璃瓦，這樣就能整夜凝視她的睡容……
可那紫檀鏤雕鸞鳳紋月洞寢榻上方的床頂承塵卻礙事又礙眼地遮擋住了底下靜靜睡著的小人兒——
他總不能偷偷叫人拆了她的床頂吧？這也太明顯了！
嚴延知道這大半個月自己淨干一些蠢事，最蠢的還當屬半個月前對她莫名其妙發的那一場脾氣——
他怎麼就昏了頭，被醋海淹沒，什麼亂七八糟的話都嚷嚷出來？
可等他回神過來，事情好像已經無法挽回了……
他強忍住一聲懊惱悔恨的申吟，捧著突突抽痛的腦袋，有一剎那想把頭往門上砸的沖動——
混蛋，叫你再犯渾！
「回皇上的話，胡公公……回來了回來了。」另一名戰戰兢兢侍立的太監在看到胡公公氣喘吁吁地跑來後，頓時大大松了口氣，連忙稟道。
嚴延眼楮一亮！
而遠遠跑來的胡公公卻在看見天祿閣里那個直勾勾盯著自己的帝王時，膝蓋一軟，腿肚子都顏抖了起來。
幸而在此時，吳貴嬪從另一條花徑而來，身後宮女簇擁，她打扮得嬌艷欲滴，如雲鬢發上堆棧了朵托紫芍藥，手里還挽了只漆紅雕花提盒，風姿款擺，搖曳生風。
胡公公樂了，放慢腳步，等著吳貴嬪先行踏上玉階，在天祿閣被攔住了。
「臣妾求見皇上。」吳貴嬪嫵媚地微微蹲身,對天祿閣門大開，那昂然佇立的俊美男人痴痴地含俏一笑。「臣妾听說皇上龍體不適，便親手炖了一盅燕窩來，給皇上您——」
「滾！」嚴延跨前一步，自天祿閣陰影中出現，眼神冰冷凜冽得恍如萬載寒冰。
吳貴嬪打了個哆嗦，驚懼地後退了兩步。「臣、臣妾……」
「吳貴嬪，朕早在半年前就警告過你，你父收受賄賂，還有你無故杖殺宮女之罪，朕雖暫時扣下了，只要你安安分分在後宮里不生事，不惹朕心煩，朕就可以容你一時，」他冷冷地開口，「可你偏要挑戰朕的耐心。」
「皇上……皇上，臣妾不是有心的，臣妾再不敢了，請皇上恕罪啊！」吳貴嬪嚇壞了，立時跪下，手邊的漆紅雕花提盒早傾倒了一地，湯汁淋灕四溢。
「朕現在給你兩個選擇，一是降為采女，遷至永巷長居，終生不得出。」
吳貴嬪如遭雷殛，臉色慘白，幾欲暈厥過去。粉妝嬌容早已涕淚縱橫，苦苦哀求。「皇上……皇上饒命啊……臣妾在東宮盡心服侍您多年，沒有功勞也有苦勞，求皇上……」
嚴延嗤笑了一聲，似嘲諷也似自嘲，「前朝大權盡握又如何？這麼一想，朕這皇帝這三年也他娘的當得夠憋屈了，就為了一個撈啥子好听的名聲，朕居然還容許自己後宮這一窩子骯髒狠心的玩意兒，繼續佔著茅坑不拉屎——」
「皇、皇上？」吳貴嬪從來沒听過俊美如天神的干元帝這般口吐粗言渾語，整個人都嚇呆了。
他眼神更冷了，似笑非笑道︰「還好意思跟朕提東宮？當初皇後和朕在東宮里苦熬的時候，你們幾個躲得遠遠兒的，各自家族更是左右逢源，和朕幾個皇兄往來頻繁……朕登基後，若非是為了這『仁君』的賢名，又因皇後……之事而心神大亂，又何至于忍容留下你們幾個在後宮礙眼？」
吳貴嬪哆嗦驚惶連話都說不出來了，哪里還有半分適才的嬌媚俏艷，是冷汗透衣鬢發紊亂涕淚狼狽。
「皇後曾勸過朕，你等也是可憐人兒，是家族棋子，讓朕就算不願愛之護之，至少也要讓你等有個衣食無憂安樂一生之處。」他澀然地苦笑了，「可你們誰又領過她的情了？」
吳貴嬪連忙爬近他跟前，滿面淚痕地哀哀求道︰「皇上，皇上……臣妾最是敬愛先皇後娘娘的，半點也不敢有褻瀆不敬之意啊，求您看在先皇後娘娘的份上，您饒過臣妾這次吧，臣妾以後一定恭順——」
「看在皇後的一片仁心上，朕給你第二個選擇，」他低頭看著她。「朕給你百兩黃金，還家出宮、，另覓良人。」
「不，不，臣妾不出宮！」吳貴嬪拼命搖頭。
「朕從來沒踫過你們，你等至今猶是處子，難道當真要一輩子在宮中守活寡至死？」
吳貴嬪哭著道︰「臣妾生是皇上的人，死是皇上的鬼，臣妾死也不肯出宮！」
「好，那朕就順了你的意。」嚴延淡淡地道，冷眸如電掃向縮頭縮腦躲在一邊的胡公公,「胡溪，擬旨，吳貴嬪今逾無狀，言語悖逆，撤去貴嬪餃，賜鶴頂紅。」
「奴才遵旨！」胡公公快步上前領命。
「不不不——」吳貴嬪面色蒼白如紙，下一瞬忙攔住了胡公公，回頭向嚴延猛磕頭。「皇上，臣妾出宮！臣妾選第二個！」
他眸底掠過一抹厭惡與嘲弄。
「求皇上開恩，臣妾不想死啊……嗚嗚嗚……」
「胡溪。」
「奴才在。」
「接下來你安排吧。」
「奴才明白。」
嚴延看也不看哭哭啼啼和驚呆了的宮女太監們，沉聲道︰「傳中書令趙默言進宮。」
「是。
後宮正悄悄掀起一場滔天波濤……
可唯有被禁足三個月的長樂宮樂正貴妃，還有閉宮幽居的披香殿安婕妤，渾然未知。
這天清晨，安魚早早就醒過來了。
她向來不愛被眾宮女太監族擁服侍，當初確定要進宮之時，甚至連珠兒、蕊兒也留在安家，請爹爹代為尋個好人家發嫁了。
這世上的女子多是享福的少，受苦的多，她但有余力，只能確保至少在她眼前的這些好姑娘，起碼得個終生有靠。
所以披香殿宮女太監皆知，平常乖乖兒地各司其職，該灑掃的灑掃，該守門的守門，該烹茶的烹茶就好，只有婕妤娘娘出聲召喚了，他們才能現身伺候。
披香殿後殿有湯室，自有暖暖的湯泉水涓流而過，安魚自行梳洗過後，換上了秋香色的袍子，同色軟緞披風，玉簪綰了個髻，娥眉不描，胭脂不染，就這樣清清爽爽信步走出了寢殿。
披香殿有主殿和左右配殿，前頭園子有照水紫默林，後頭花苑則是小橋流水，還有一架樸拙可愛的水車。
她來到了水車下，仰頭看著不斷隨著清澈流水而緩緩轉動的木造水車，神情怔忡，彷佛墜入某段流光回憶中。
「——你還記得，當年你做給我的那只小水車嗎？」
一個低沉溫和的嗓音在她身後響起，安魚倏然回頭，白淨小臉涌現了一抹倉皇和……她迅速低下眼去，掩住了眸底真正的心思。
「臣妾不記得了。」
一身淡青色箭袖常服，玉帶束腰，長長黑發以玉冠綰起的高大俊美帝王佇立在她跟前，目光渴望而隱痛。
「那只小水車，我總隨身攜著，從五歲玩到了十二歲，松壞散架了後，木片怎麼也組不回去，可我一直留著。」嚴延自顧自說下去。
……縱然小水車已經不再是小水車的模樣了，它卻永遠是朕心上的寶貝。
就像有些人與事，也許曾經忽略與錯過，可實則早已深深鐫刻在靈魂深處，刀劍挖剮不出、歲月也淡化不去。
安魚心口撕扯揪疼，轉身就想走，小手卻被他的大手猛然抓住了。
「萸娘，我一直沒變，」他英俊迷人的臉龐明顯清瘦了許多，眸底盡是刻骨銘心的深情，低啞道︰「我知道，你也從來沒有變。」
她眼前一熱，死命把淚意抑忍了回去，眨眨眼，緩緩掰開他的掌握，語氣鎮定平和地反問︰「那又如何？」
他痴痴地注視著她。「我知道你在擔心什麼，可往後，你只需要信我便是。」
她不說話。
「萸娘，你才是我的妻，從前是，現在是，以後也永遠都是。」
她深受震撼，感動得想哭，可她不能……
別去听，別去看，別去信啊。
現在的阿延，坐擁天下，有了國，也有了「家」，已經不需要她的照顧和陪伴，更不需要她擾亂他的人生軌跡了。
她無法，也不願再踫觸他的眸光，側首望向旁處遠方。「皇上，你現在只是錯把心亂誤認作心動，你很歡喜我回來，但這只是親情——」
「朕很清楚自己的心。」他打斷她的話，斬釘截鐵地道。
她只是淡淡一笑，顯然全然未听進心里去，也未曾當真。
嚴延苦笑了，自知這一切都是自己種下的因，最後結出的苦果也只能自己獨嘗。
可就算要他傾盡一生辰光才能說服她，令她看見、能相信自己的這片真心，他也再所不惜。
萸娘……魚娘，朕這輩子都跟你耗上了。
她蹙了蹙眉，把顫抖的手藏進袖里。「皇上，我們不談那些了好嗎？」
「好。」他直勾勾地凝視著她，溫柔地道︰「這十七天又三個時辰，朕很想你，你有想過朕嗎？」
安魚一震，心亂如麻又羞又惱起來，強迫自己正色道︰「皇上，臣妾是你的姊姊，你怎可調戲——」
「朕不會想睡自己的姊姊。」
她雙頰霎時緋紅成了五月榴火，下意識地掙扎，話說得結結巴巴。「你——你胡說什麼呀？」
他手上一個施力，輕而易舉地將她拉進自己懷里，打橫把她抱了起來。
「皇上……嚴延……你放開我！」她急了，清澈眸子激動慌亂得水光點點，粉撲撲的臉蛋驚惶如小鹿，顯得格外可憐又可愛……也更加撩人了。他心神一蕩，再忍不住低下頭深深地吻住了她——
安魚剎時整個人傻住了！
那封住自己小嘴的唇瓣柔軟又微涼，卻夾帶著灼熱狂野霸道和滿滿的佔有欲……
她瞪大了水靈靈的杏眼，屏住呼吸，僵滯而手足無措……腦中一片空白。
「閉上眼。」
他的唇稍稍挪離，她本能地听話閉上眼，卻感覺到自己嬌女敕小嘴又被狠狠地攫住了，繼之而起的是呼吸輾轉、氣息纏綿……濃濃渴望的索求……
背脊和心口陌生又熟悉的酥麻顫栗感不斷攀升、擴散，她心跳得又急又快，頭昏昏沉沉，抑不住地細碎嚶嚀嬌喘，拼命想掙月兌開這樣迷醉又失控的害怕感，可他卻吻得更深，強壯如鋼鐵的手臂將她柔軟的小身子往肌肉賁實的懷里摟得更緊。
緊到，心房和心房的鼓脹震蕩激昂彷佛貼近契合成了一聲聲……
怦怦，怦怦，怦怦……
再接下來……再接下來她已經暈了。