「再加。」
「還加呀！」
「加。」一釘一鋪，不二話。
「小姐，再加下去人就給蒸熟了。」那沸騰的水都滿出來了，光是蒸出來的熱氣她就快受不了。
「要把他的身子蒸得像蝦子那麼紅，不然毒性排不出來。」不想受罪就得下死命的蒸，水冷了效果會變差。
「小姐，會不會把人蒸死了……」救人變殺人，她夜里會作惡夢啦！一只蝦子……一個紅通通的人跑來嚇她。
「毒發身亡和熱到死，你問他要哪一樣。」一樣是死，挑個輕省的，收尸也是件麻煩的事。
「小姐……」她怎麼能冷靜地像無事人似的，一條人命咧！看得人驚心動魄，不忍直視。
隔著一條布簾子，一邊是吃著糕點、翻看游記的貌美小泵娘，一邊是全身月兌個精光、泡著藥浴直冒汗的俊俏兒郎，正在生死間徘徊，原本淺褐色的湯藥漸漸染上胭脂色澤。
萬一被人捉個正著，一男一女無婚配卻獨處一屋，一人還月兌得赤luo，瓜田李下哪有清白可言？
一塊布隔開兩種心情，一個眼眯嘴翹的帶笑，偷得浮生半日閑，一個煎熬不已，全身火熱卻心口凝霜，一陣冷一陣熱的交互攻擊，流絲似的紅從皮膚沁出。
「加。」沙啞的嗓音忍著痛苦，從皇甫少杭抿緊的牙關溢出，低沉且飽含一絲不易察覺的肅殺。
「听到沒，人家小侯爺可是一名硬漢，你別小瞧了他。」瘋師叔教出的徒弟能差到哪去，那些听到耳不長繭的贊語總不會是假，她看好他。
黎玉笛確實在拔毒，同時也在試驗皇甫少杭的耐毒性，她想著哪一天弄出個新毒，正好拿他們師徒二人來試試。
什麼醫者父母心，這些老掉牙的觀念都落俗套了，她不是大夫，只是會些能嘩眾取寵的醫術，用藥、用毒全看她一時喜怒，能救人也能讓人一命嗚呼，說真的，有病別找她治。
「小師妹，爺……我不記得幾時和你結仇了。」不過是矮不隆冬的小丫頭，也敢在他面前擺臉色。
「無仇呀！三師哥，我這不是乖巧溫順的給你拔毒，大氣都不敢喘聲嗎。」天底下找不到比她更貼心的小師妹，處處為他設想，無微不至。
「你乖巧溫順？」她說這話時臉不臉紅？他都替她害臊了，哪來的臉撒下彌天大謊。
「三師哥若覺得我服侍的不夠周全，你隨時可以換人。」她不介意，很好商量，人各有天命不強求。
黎玉笛不喊三師兄，這讓她想到《西游記》中的沙悟淨，傻愣愣地被好吃懶做的豬八戒欺負。
皇甫少杭無言，要是能換人他何必找上她？同門師兄妹不見得有同門情誼，她和師父中形容的一模一樣——嘴毒、心毒、手更毒，毒起來尸骨無存。
「我不怕燙，再來。」
他頭一回遇到令他氣到牙癢癢的對手，真如師父所言，打不得，罵不得，還得好言哄之，簡直能當祖宗了。
「好氣魄，三師哥，你是個真男兒。」看著書，她唇角微翹，笑話著他的不經激。
黎玉笛一家人已經在山泉寺住了三天，黎府那邊尚未有動靜，並未派人來傳訊可以回府，因此他們樂得輕松繼續住，捐了兩百兩香油錢打算住到月底，若再無消息便搬到靈海書院的山長院子，住處小了點也擠得下去。
而皇甫少杭也泡第二回藥浴了，再泡一次毒便能拔除大半，余下的殘毒對身體無礙，會慢慢地自行排除掉。
「不用激將，我撐得住。」他用真氣調整身上的冷熱感覺，配合藥浴滲入身體的藥力，將毒排出。
桶子內的藥湯轉為暗紅色，他唇上的艷紅色澤也越來越淡。
她輕笑，又拈了一塊栗子糕放在嘴邊，「不是激，而是我要的熱度得適中，再熱反而逼不出毒，你還會虛月兌昏厥。」
黎玉笛比了比桌上一壺加了鹽的溫水，讓喜兒倒了一杯喂給失水頗多的皇甫少杭。
過和不及皆非醫道，適度為佳。
「你確定不是想把我煮熟了？」桶子底下再添點柴，溫水煮青蛙，慢慢熬炖成人肉湯。
「煮熟了能吃嗎？」她反諷。
他一噎。
「三師哥，你是怎麼中毒的。」她好奇的跟他閑聊，畢竟西域的毒並不常見，而他有幸中招。
「不小心遭人暗算。」他沒料到他布下的點會被人發現，對方利用一個賣花女娃將毒下在花中。
狠栽了一個跟頭的皇甫少杭學了一回教訓，下次他會記得不可掉以輕心，人無傷虎意，虎有害人心。
「還真是不小心呀，以你的身手還逃不開，我們這些手無縛雞之力的弱女子可要當心了。」多備點毒藥有備無患，一察覺不對先毒了再說，毒錯了只能說對方倒霉，誰叫他沒燒好香撞上來了。
听著她有意無意的諷刺，皇甫少杭氣血上涌。「你還想干什麼，直接了當的說了。」
陰陽怪氣的拐彎抹角，任誰听了都不舒坦。
「三師哥真坦率，小師妹也不跟你藏著掖著，你診金什麼時候要給我？」她也需要銀子過日子。
他一怔，「診金？」
「看病是要付銀子的，親兄弟明算帳，你不會以為我白給你治病吧！」那些藥材可不便宜，有些是她從藥王谷帶出來的，有錢也買不到。
皇甫少杭臉一黑，再一次被打擊，「多少？」
「一萬兩。」
這時候還嫌開價高的黎玉笛日後得知這位三師哥的家世，懊惱得直想把一萬兩銀票吃掉，她還是吃虧了，堂堂皇上的親外甥至少要十萬兩起跳，不然他多掉價呀！血統純正的皇親居然只值一萬兩，賠本了。
「一萬兩……你怎麼不去搶？」更符合她土匪本色。
她大言不慚，「我不是正在打劫你嗎？劫富濟貧，小師妹我很缺銀子，你當師哥也好意思坑師妹。」
到底誰坑誰？他無語問蒼天。「等我解了毒再說。」
不想讓她太舒心，皇甫少杭使出拖字訣。
不過道高一尺，魔高一丈，腦子比誰都靈活的黎玉笛縴指一指。「叫倒掛屋檐下那只黑蝙蝠去取來，日夜守在那里很辛苦吧？有個不省事的主子，做下屬的也得多費心了。」
黑蝙蝠……不，暗衛九泉差點腳一滑，從檐下橫梁往下掉，他隱藏功夫一向了得，從未被人發現。
「你怎麼知道……」皇甫少杭大為驚訝。
「藏要藏好，地上有影子，誰見過跟人一樣大的夜蝠？」小細節容易疏忽，以為穿了一身黑衣便能朦蔽他人雙眼。
黎玉笛也是無意中瞧見的，她看書看得累了，便推開窗戶看看院子里的花花草草，眺望遠處的山景。
殊不知地面的陰影似乎顏色對比有異，她看了好一會兒才確定不是眼花，又屏氣凝神听了一下，的確有輕到幾乎無的呼息。
她也不揭穿，由著人耍猴戲，人家愛吊就吊吧，也許在練蝙蝠功呢！是青翼蝠王的傳人，哪天出現個張無忌和趙敏她也不意外，天下事無奇不有，誰敢打包票說不可能。
皇甫少杭有種被打臉的羞意，怒目一瞪屋外的九泉，「去取一萬兩的銀票給小師妹進診金。」
「是。」
一抹黑影飛天而去。
「三師哥銀子真多。」看來家底挺厚，腰纏萬貫，唉！真叫人羨慕，一句話就取銀萬兩不講價。
「命比銀子重要。」她根本是挖坑讓他跳，錢再多也不及她多挖幾次坑，一個填不滿的錢坑。
「說得也是，三師哥以後要謹慎點，人心險惡，像我這樣人善心美、慧質蘭心的小師妹可不多見。」她從不輕易出手救人，難得發一回善心他得珍惜，一條人命千金萬金也買不回。
听到自我吹捧的話，皇甫少杭索性裝死，把身子浸在藥湯中，只露出黑色頭顱，，耳不听為淨。
過了一會兒，身穿玄衣的九泉取來一萬兩銀票，他並未現身，只以內勁擲到黎玉笛面前，再度隱身。
她不疾不徐的收起，把幾盤糕點吃得渣也不剩，干干淨淨不用洗盤子，光可鑒人呀！又過一盞茶功夫，浴桶內的藥湯已呈現一片通紅，又喝了一杯溫鹽水的皇甫少杭才緩緩起身，清洗過後穿上單衣在她床上躺平，神色略顯疲憊的閉上眼，略作休息平息氣息。
「你那臂釧有什麼玄妙處？」他開口閑聊道。
她眼神一有不安就不自覺撫模，好像能起保護作用。
她訝然，縴手往臂上一放。「這是改良過的臂弩，里面有十二支連發的短箭，能制敵機先。」
他一听，倏地兩眼睜開，眸光熠熠，「十二連發的臂弩？你怎麼想到的，誰制的……」
「去問瘋師叔，我替他治癲狂引發的頭痛，他便依我畫的圖做了幾副，不過別開口跟我要，我給人了。」她娘、簫哥兒、東叔各一副，但他們是六連發的，以防被人搶走照樣鑄造，唯有她的是十二連發。
黎玉笛讓杜了塵制作臂弩是為了防身，因為她不信任人，也以防老夫人或婉姨娘再起殺心，他們至少有自救武器。
其實她對臂弩的構造印象不深，花了一年才畫出大約的平面圖，再和瘋師叔反復的實驗不下上百回，兩人邊做邊拆才做出合用的臂駑。
不過說是臂弩更像是暗器，只比一般的鐲子偏平及寬了些，短箭真的很短，小指長而已，比穿鞋針略粗大，若未抹上麻藥，打在人身不會致命，功夫高的人還能自行取出，恫嚇性較高。
「我師父做的？」皇甫少杭目光一閃。
「是。」她一攤兩甩手，讓杜了塵去頭痛。
「我……」他本想說讓他看看她的臂弩，廂房外忽然傳來奔跑的腳步聲，他閃身一晃，失去了蹤影。
「姊、姊，你快收拾行李，祖母派人來接我們了，他們催得緊……」唔，怎麼有濃濃的藥味？
「人來了？」還真急呀！
黎玉笛沒讓喜兒整理箱籠，她反手拉著弟弟往爹娘的廂房走去。
「姊，你不回府嗎？」祖母又要跳腳了，氣急敗壞的指桑罵槐，讓他們一家背「不孝」的罪名。
「我不回，你也不回，時機未到，」以為還會任她擺布嗎？想送走就送走，想接回就接回。
「咦！什麼意思？」他一臉迷惘。
「一會兒別多嘴，順著我的話語應和就成。」該給老夫人一個很痛的教訓了，讓她知曉搬石頭砸自己腳的感覺。
「好。」黎玉簫向來听長姊的話，不听話的下場很慘，雖然他們是同日生的龍鳳胎，可長姊令人心生敬畏。
「嗯，乖。」她順手模了模他的頭，不高興他居然長高了，比她高兩寸，讓她有點恨天高。
兩人走得不算慢了，但是一到爹娘的廂房門口，還是听見一婦人罵罵咧咧的高聲，牙尖嘴利的說著刻薄話，不斷數落他們的娘。
在她身側是事不關己的蘇嬤嬤，眼觀鼻鼻觀心的不出聲，任由婦人口不擇言，惡奴欺主。
「若是府里不希望我們回府直言即可，我們大不了不回去了。」黎玉笛涼涼的說。她娘不回嘴是當瘋狗在吠，狗奴才還上臉了。
「笛姐兒，你還沒收拾好，娘叫東嬸去幫把手……」疼女兒的張蔓月拉著女兒的手，唯恐她受到驚嚇。
「收什麼收，咱們不是住得好好嗎？寺里清靜，沒有烏煙瘴氣的聒嗓聲，咱們多住幾日吧，給祖母抄部經書，求佛祖保佑她長命百歲，順心如意。」黎玉笛捏捏母親手心，要她一切听她的。
「笛姐兒你……」女兒向來比她有主見，想必已有應對方法，做母親的不能扯她後腿。
「娘，安心，咱們不能一直被人按著頭。」一說完，她面色柔如水的嬌語，「蘇嬤嬤，這人是誰，佛門聖地不好高聲喧嘩，這要是佛祖降罪下來，你們誰要擔責？」
「大小姐請恕罪，她是在老夫人院子听差的王婆子，奉老夫人之命來接二夫人和各位小姐少爺。」蘇嬤嬤面不改色，聲音不高不低，好像她就是來傳話的，旁的事一概不理。
「喔！我還以為她是我祖宗，黎府先人顯靈了，見了小輩還念上幾句。」她話里藏鋒，句句見血。
故作和氣人的蘇嬤嬤和氣焰高漲的王婆子臉色同時一變，看向黎玉笛的眼神中多了一分心驚，「老奴不敢。」
「不敢也做了，接著是不是一人給我們一刀，送我們到老祖宗面前盡孝。」
她笑得讓人感覺不到一絲惡意，但兩個人莫名地寒毛直豎。
「大小姐此話言重了，老奴們只是听從老夫人的意思，想你們住在寺里多有不便，特來相迎，早日回府一家團聚。」蘇嬤嬤說得冠墨堂皇，話全讓她一人給圓了。
「是這樣嗎？」金窩銀窩，不如自己的狗窩。
「是的，老夫人甚為想念小姐少爺們，還常想得夜里睡不著。」她假意拭淚，一副感觸良多的模樣。
黎玉笛眼中無笑意的面露微笑，「是心中有鬼睡不著呢？還是虧心事做多了怕人找上門？」
「大小姐，你怎麼能如此說老夫人，自古孝字為先，你太令人失望了。」蘇嬤嬤忍不住喝斥她，在府里作威作福慣了，不把自個當下人看待，還當是老夫人的同輩人。
「你以什麼身分斥責我？」黎玉笛繼續笑著。
「老奴……」
黎玉笛沒讓她說完，「沒錯，你就是個奴才，不管在府中的地位有多高，奴才還是個奴才，你想越過主子去？」
「老夫人……」蘇嬤嬤想搬出老夫人來說嘴，壓壓不知輕重的小丫頭，叫她一聲大小姐是抬舉她，真當自己是人物了？
「不要抬老夫人來壓我，我不吃這一套，祖母養的狗也想咬主人，你這條老狗膽子太大了，宰了煮成一鍋狗肉也是臭的。」趁她爹不在才來冒頭，她猜都不用猜那個老女人又使了什麼陰招。
一早靈海書院的一名學生來請山長，滿臉慌亂的指稱書院事了，不疑有他的黎仲華便匆匆趕回書院處理。
誰知他前腳剛走沒多久，黎府下人就來了，一行十余人像押犯人似的左催右趕，要一群婦孺立即離寺。
趕著投胎也不用這麼催，其中沒有陰謀誰會相信？老夫人的伎倆也就那兩套，翻來覆去用不膩，老是將男人調開再來欺辱女人小孩，認為他們毫無反擊能力由人搓圓搓扁，任意屈辱打壓，滿足高高在上的。
「大小姐，打狗也要看主人，縱使老奴是狗，也是養在老夫人跟前……」蘇嬤嬤滿臉憤慨。
「怎麼，奴才也要和我這主人比身分嗎？」她潔白下巴一揚，神情鄙視。
「大小姐……」蘇嬤嬤雙手悄悄一握，有一股惡氣在胸口沖撞，自從她陪老夫人嫁進黎府，還沒受過這樣的窩囊氣。
黎玉笛扶著額，往黎玉簫肩頭一靠。「哎呀！我好像生病了，快請大夫來，蘇嬤嬤怕是白跑一趟，為了不把病氣過到府中眾人身上，我們暫時不能回府，以免傳給祖母。」
「你……」好生狡滑的小妮子，竟用他們先前的話，反過來堵住他們的嘴巴。
「不行，怎麼能不回府？老夫人說了今日一定要見到人，你們別給我裝死，快動起來，別逼我動手！」想表現一番的王婆子大聲嚷嚷，粗黑的大手伸過來就要捉人。
「還敢動手，本小姐就先動你！東嬸捉住她，喜兒掌嘴，我沒喊停不許停。」白米飯中嗑到硬石子的滋味如何？
「是。」
東嬸捉人，喜兒摑掌，響亮的巴掌聲一聲又一聲，把前一刻還張狂不已的王婆子打懵了，她不知道發生什麼事，只覺得痛，兩頰很快高高腫起，一顆牙甚至被打落了。
一旁的蘇嬤嬤臉色發白，被黎玉笛悍然的氣勢震懾住，竟一動也不敢亂動的僵著身子，唯恐那巴掌落在她臉上。
其他來接人的下人面面相覷，噤若寒蟬。
「笛姐兒，我們真的不回府嗎？」看著女兒尚未長開的面龐，黎仲華既憐惜又心疼，他這個父親太沒用了，護不住妻小，讓年紀小小的她為家人承受著來自親人的傷害。
「是的，爹，暫時不用想這些，不管別人說什麼都不要相信。」他們不是任人拿捏的軟泥，要強硬起來。
「為什麼？」放在眼前的機會為何不把握，錯過這一回，他娘不知又要使出什麼手段刁難。
「我們要等他們來求。」老夫人不能不低頭。
「求？」
听到這字眼，眾人露出「見鬼」的神情，以老夫人的行事作風不可能求人，她會直接綁人。
「娘，你知道嗎？舅舅他們要回來了。」底氣足就不用懼怕山有多高，爬不過去就鏟了。
「什麼？」聞言，張蔓月激動地站起身。
「這就是我們的依仗，我們可以拖，拖到老夫人沉不住氣自亂陣腳，她不能想讓我們做什麼就做什麼。」一言堂該關閉了，老夫人也不是那麼無堅不摧，很快就矛折盾穿。
「原來如此、原來如此……」
黎仲華失神的喃喃自語，眉間似乎多了幾分沉痛，他以為母親釋然了，肯敞開胸懷接納妻子和孩子，結果是空歡喜一場，她強勢得只看得見自己的性子還是沒變。
說不出是失望還心痛，老人的作為又再一次傷了兒子的心，黎仲華對母親的母子情徹底瓦解崩裂，在他心中，她不再是他的娘，而是仇人，想逼死他。
「爹，這是我們的優勢，我們可以以此和老夫人談條件，雖然住在同一座府邸卻形同分家，公中給我們的分例一文錢不能少，但我們有自的采買和下人，不再跟老夫人、大房、三房在一起。」各過各的日子，互不干擾。
「笛姐兒，你怎麼說怎麼做，爹……六神無主……」他像一下子老了十歲，萎靡得提不起勁。
親生母親呀！為什麼這麼心狠，為了爭口氣連兒子都能舍棄，無所不用其極的只想爭強好勝，全然沒想過所做所為有多傷人，弄得母子親情蕩然無存，他……心寒了。
「笛姐兒，你說你舅舅們要回來的事是真的嗎？你不能糊弄娘，娘這心……抽著疼……」突然哭出聲的張蔓月捉住女兒的細胳臂，淚如雨下止不住，流了滿面。
夫妻情深，見狀黎仲華將妻子擁入懷中，輕輕撫拍她的背。舅兄能回京他歡喜不已，縱使自己有個虐心的娘。
「娘，我沒事騙你們干什麼，要不然祖母怎麼火燒眉毛似的派人去莊子接我們，她原打算讓我們老死在鄉下地方。」沒送銀兩也沒讓人探視，想活活的熬死他們。
「你舅舅他們要回來了、我……我該做什麼？我……心好亂，華哥，我太不孝了，一直沒在爹娘面前盡孝……」她說得是親生爹娘，心亂如麻慌了手腳。
「別慌，別亂，岳父、岳母不會怪罪你的。」比起他的娘，他們才是親的。
「是呀！娘，你別自個嚇自個，我們先讓人去打理封了數年的張家老宅，這樣他們回來才有地方住，然後買幾個下人，不用多，看門、打雜、廚房大娘，起碼有人開門，有口熱湯，至于要不要添人就由他們自己決定，咱們不插手。」管太多反而遭嫌，適當即可。
「好，听女兒的，我們家笛姐兒長大了……」是個能獨當一面的大姑娘了，她不用發愁沒能好好照顧她。
黎仲華和妻子一樣滿臉欣慰。「女兒真好，乖巧又伶俐，瞧她多聰慧呀！幫我們解決多少煩心事。」
黎玉笛在心里翻白眼，這對父母有多感性跟柔弱呀！居然把女兒當依靠，也不看看她那副小身板多薄弱。
「爹、娘，你們只看到姊姊，我的心受傷了。」黎玉簫捂著胸，佯被傷了心。
「還有我、還有我，我心痛，我以後會孝順爹娘，當個听話的笙哥兒。」跳上跳下的黎玉笙揮著手，深怕大家沒瞧見他。
一群人哄堂大笑，將他圍在中間擰他鼻頭。
「好、好，都是爹娘的好兒好女，我們等著享福就好，你別再跳了，跳得我眼花。」
樂呵呵的黎仲華望著圍繞在身邊的兒女，親娘冷漠無情帶來的心寒消弭了不少，他覺得自己還是有福之人，妻賢子孝，女兒嬌順。
「好了好了，別鬧了，既然決定不回去了，咱們找個空到附近晃晃，當是踏青，輕松輕松，這些年大家都不好過，趁著這機會一家子出游。」他們也該松口氣了，不用再掛心生死兩茫茫，一覺黃梁夢。
張蔓月的提議獲得大家的贊同，每一張神似的面容上都堆滿了笑。
相較于黎府二房家和樂融融，父慈子孝的手牽手漫步山郊野道，共享天倫之樂，黎府宅子里的敬賢堂中，一名五旬老婦鐵青著臉，神情陰鷙地將茶幾上的茶具一把掃落在地，碎瓷的聲響十分扎心。
「反了反了，居然連我的話也不听了，翅膀硬了想飛了是不是，沒有我點頭，他以為他們能飛得多遠？」一群養不熟的白眼狼，喝著黎府的水，吃著黎府的糧，用著黎府的銀兩，到頭來羽翼一豐便將黎府一腳踢開！
氣沖斗牛的老夫人怒色滿面，一雙氣紅的眼死命瞪著，但她要瞪的人並不在眼前，她手背上的青筋因滿月復怒氣卻無處發泄而漲紫，一條條密布如青蟲，甚為怵目驚心。
她剛甩了一套茶具，馬上有人遞補上新茶縣，地上的茶水碎片也收拾整齊，看不到一絲水漬和茶葉渣子。
由此可見她治家之嚴謹，下人們被管得戰戰兢兢，沒人敢有半絲懈怠，動作飛快僅在眨眼間，一下子又恢復原本的樣子，叫人看不出這里發生什麼事，一切如昔。
一名容貌與她有五分相似的柔美女子立于老夫人身後，像是看不見她在發火，小手握拳，力道正好的為她捶肩，溫順謙恭地有如好婦典範。
她便是秦婉兒，那位黎仲華被迫納的妾室表妹，她雖做婦人裝扮，挽著松松的髻，可臉上畫的妝如少女一般，淺淺的桃花口脂，兩頰淡抹薄紅脂粉，上勾的眼尾帶了點誘人的媚，抿唇一笑多嬌俏。
但是再好的打扮也掩不住眼角的細紋，不受丈夫憐惜的女子宛如一朵缺水澆灌的花朵，她看似無所求的面容上有著經年累月的怨恨，三十歲不到已有留不住歲月的老態。
「嗚——老夫人，您要為老奴做主呀！您瞧瞧老奴被打成什麼樣，她打得不四老奴，四您的顏捏，老奴只是奉命行四的奴才，把老奴打死了也成不了四……」少了三顆牙的王婆子滿嘴漏風，一把眼淚一把鼻涕的哭訴。
「他們當真說不回府？」看著底下王婆子紅腫如豬頭的臉，怒不可遏的老夫人指尖微微顫抖。
「四的，老夫人，不論老奴如何好言相勸，不只對老奴擺了一張愣臉，還說老奴四個什麼東西，一個上不了台面的髒貨也敢說四老夫人的人，老奴再勸就被打了……」王婆子加油添醋捏造不實言論，想把挨打的氣給出了。
「哼！一群不知好歹的賊胚子，我寬宏大量不計前嫌容許他們入府，倒給我蹬鼻子上臉了，短短幾年就不把我放在眼里！」膽肥了，心也大了，膽敢和她作對。
王婆子又哭嚎著，「老夫人，不四老奴沒一句好話，您該瞧瞧二房那一家子橫的，二老爺不在，二夫人和少爺小姐們橫眉豎眼的，好像老奴給他們送砒礵，要毒死他們，這是怨上你了……」
「小人心，小人心，我要是想要他們的命何須接他們回京，讓他們在莊子上終老不就得了！」她是想讓張蔓月死，二房媳婦活著，她的親佷女就上不了位，可孫子孫女是親的，她還不致于天良泯滅，連孩子都容不下。
黎仲華為何不在，老夫人最明了，她目中閃過一抹厲色，毫無愧疚之意，兒子是她生的，本就該听她的話。
一心好強的老夫人沒有慈母心，只有控制欲，她命人收買了一名學生，佯裝書院里出了事，身為山長的黎仲華怎能不出面，于是他暫別妻小匆匆離去。
誰知到了書院，所謂的「大事」居然是學生在後山捉蛐蛐兒，一個沒站穩跌跤了，手心擦破一點皮。
那時的黎仲華還不曉得母親背著他耍手段，只覺得上點藥就沒事的小事為何找上他，一個書院的山長若老是管這些雞毛蒜皮的瑣事，那他還如何作育英才，不如當個打雜的。
等回到山泉寺後，他才赫然知曉又是母親搞的鬼，心中郁悶得不知該說什麼才好。
一邊是母親，一邊是妻小，他頓感難做人，做人難，兩邊都是至親，誰都是手心手背的肉。
「老夫人，您一片愛護之心全被糟蹋了，老奴心疼您呀！您好歹四是他們的長輩，怎麼能四您為毒蛇猛獸，避之唯恐不及……」口齒不清的王婆子一味的抹黑，她懷中婉姨娘給的十兩銀子正穩妥的收著。
越听火越大的老夫人面上皮肉抽動得厲害，「好了，我知道了，你下去領賞吧！再看你這張不成人形的老臉，我連飯都吃不下了，倒足胃口。」
王婆子還想說什麼，多討點賞銀，看慣臉色的蘇嬤嬤朝她一使眼神，她才心不甘情不願的起身，躬著身去。
「你們說說，這是怎麼回事？太不像話了，我老太婆腆著臉請他們回府，他們多大的臉呀！居然不給面子還打我的臉，真當是我吃素的不成！」看來她還是太善心了，都被當成慈眉善目的菩薩了。
「老夫人息怒，兒孫們不懂事也別氣壞了身子，再教就是，何苦為了一點微不足道的小事動怒？」主子好，底的人才好，神情平靜的蘇嬤嬤勸說老夫人寬心。
「我不氣，我是惱呀！我這人要強了一輩子，連丈夫都強不過我，幾十年來他連個妾室也沒納過，府里的男丁全是我一人生的，可到老卻被老二家的忤逆，你說我這心怎能不憋屈。」她生的就該听她的話，百依百順，孝字為先。
老夫人一生強勢，身為嫡女的她勢壓一干庶妹，用高壓手段治得她們服服貼貼，扶起心性懦弱的母親。
及長，她看中黎太傅的學識，他學富五車，她認為他大有可為，便千方百計的接近他，用不入流的招式和他結識，逼走他自幼親的青梅竹馬，再想辦法米煮成熟飯。
老夫人和黎太傅這樁婚事是她算計來的，入府並不得公婆喜愛，丈夫也對她十分冷淡，他們更中意的是那位被逼遠走他鄉的小青梅，可是木已成舟，再不喜歡也得接受。
所以老夫人的婚姻並不如外表所見的美滿，她勝在會生，每每與丈夫同房不久便有孕在身，三子二女五個孩子都為她所生，最後還熬死了婆婆，自個當家作主。
沒能和自小相處的未婚妻成親是黎太傅心中的遺憾，有負于人心中有愧，因此他也有些心灰意冷，不太管束他所不喜的老夫人，故而她心性一天比一天扭曲，更加氣焰高漲的想掌權，她認為能掌控一個府邸還得不到丈夫的心嗎？
可惜她越強勢，黎太傅的心就越遠，夫妻同床不同心，半天說不上一話，想得到丈夫的寵愛今生無望。
「老夫人就這性子不好，干麼和小輩嘔氣呢？偶爾順著他們一兩回好展現您的大度。他們也是惱呀！畢竟缺衣少食的待在莊子里九年，任誰都不甘心。」蘇嬤嬤說了句公道話，她也不想看到母子倆離心。
但是更重要的是主子一發怒，底下辦事的人就遭殃，她兩個兒子一個兒媳就在老夫人手底下當差，老夫人不高興，他們一樣會受到波及，所以她得把老夫人的毛捋順了，先及自個的小家。
「你這老貨，就你敢說這些。」她一沒打殺，二沒斷人生路，怨她沒道理，誰叫老二家的擋了婉兒的路。
蘇嬤嬤嘆了一口氣。「咱們都老了，不再年輕，老夫人那躁脾氣也該收一收，老奴跟了您幾十年，也眼看著您苦了幾十年，您不是無情，是憋屈，總想著比人強……」
「夠了夠了，听你的話我才憋屈，都幾年了還說一樣的話，你煩不煩？」她不耐煩的揮著手，剛愎自用的人听不進任何勸言，「還是我們家婉兒乖巧，從不惹我生氣。」
眼中一閃怨恨的婉兒停了手，露出恬適的笑臉，「姑姑老是愛取笑人，婉兒只是做好分內的事，旁的事也不求。」
老夫人笑著拍拍佷女的手，「好孩子，不枉我疼你一場，你是個好的，姑姑知曉，老二遲早會看見你的好。」
提到娶妻之後便事事與她反著來的二兒子，老夫人精鑠的雙眸多了陰沉和不滿，有妻就成奴了。
「姑姑對婉兒的好，婉兒感念在心，可您自個的身子骨也要顧好，要是您有個萬一，這府中還有誰憐惜婉兒……」她頭一垂，裝出神色黯然，無助地只會依賴姑母。
「乖，姑姑疼你。」老夫人對柔弱的佷女更心疼三分。
「姑姑，二表哥這些年也挺可憐的，只身在外無人照顧，您也別和他強著來，先順著他……」沒有男人她生得出孩子嗎？偏偏第一個娃兒是女兒……