舒長貞與明芸秀大婚這日，凌晨時分，京城下了第一場初雪，外頭的世界披上了一片銀白。
舒長貞親自前往明家迎親，明芸秀頭上罩著喜帕，被喜婆扶著出來，與新郎官一塊拜別父母。
明熹德對這個女婿是怎麼看怎麼不順眼，見一雙新人跪在跟前，他沉著一張臉，沒叮囑女兒，因為上回她要家到秦家去時，該訓勉的話他都說過了，此時，他語氣嚴厲地訓了新郎官幾句，「你既然娶了我女兒，以後望你能洗心革面、修身養性，莫再恣意妄為，多看些聖人之書，效法聖人之行，行君子之道。」
舒長貞一臉受教，應道︰「多謝岳父的教誨，小婿謹記在心。」
梅氏代替明芸秀的生母，接受這對新人一拜，她抹起明芸秀，拿著手絹抹淚，道︰「衛國公府離咱們家不遠，若有什麼事，盡可差人回來說一聲，有欠什麼、缺什麼，也可派人回來同姨娘說，姨娘會給你備妥，知道嗎？」
「謝謝姨娘。」雖然是第二次出嫁，明芸秀還是紅了眼眶，不舍的抱住待她親如母親的梅氏。
而後她看向站在一旁的明侑遠，盈盈福身，謝過兄長這麼多年來的愛護。
明芸湘與明芸昭也上前與她道別，三姊妹都忍不住淚眼汪汪。
直到吉時到了，喜婆出聲催促，新郎官握著彩帶，牽著新娘子坐上花轎，離開明府。
京城里的百姓先早已議論過舒明兩家的這樁婚事，不少人都替明芸秀感到可惜，那般才華出眾的秦書恩沒能嫁成，竟嫁給了舒家那個心狠手辣的次子舒長貞。
有些好事的百姓們守在舒家門前，等著舒長貞領著迎親的花轎回來。
在喜樂炮竹聲中，花轎進了衛國公府大門，幾名僕從端著喜糖，在外頭分發給來看熱鬧的百姓們。
喜堂上，舒晟與李氏坐在首位，兩人臉上勉強擠出笑容，接受新人的叩拜。
身為新郎官的親舅舅，姚是岑自然也來了，他大馬金刀的端坐在喜堂側，滿臉欣慰的看著外甥娶親。
有他坐鎮，舒長鈞與舒長鈺沒敢生事，滿臉不悅的看著春風滿面的舒長貞與新娘拜了堂，進了洞房。
待進到喜房，舒長貞拿起喜秤挑起新娘子頭上的喜帕，露出她精心妝扮過的面容。
四目在這一瞬間相接，明芸秀听見自個兒的胸腔傳來怦咚怦咚的鼓動聲，這一刻，她緊張的瞠大眼，直勾勾的望住他。
舒長貞的眼神也在她臉上，身邊的人和聲音彷佛全都消失了，此時此刻他眼里只看得見她。
心間涌動著一股澎湃的情緒，那彷佛是一種滿足，是一種他未曾經歷過的情愫。
以前孑然一身，了無牽絆，此刻宛如有什麼系在了他與她的身上，將他們兩人牢牢的牽系在一塊，讓他曾經的冷漠，對著她再也裝不出來。
喜婆瞅見這對新人竟都看對方看到失了魂，忍不住在旁干咳了幾聲喚他們回魂。
這交杯酒還沒喝呢，稍晚洞房夜時，有時間能夠讓他倆看到天荒地老。
「請新郎、新娘坐床結發。」
明芸秀听見喜婆的聲音，羞赧的收回眼光垂下臉，舒長貞依言在她身側坐下。
喜婆拿起一根紅繩，拉起兩人的一綹發絲，象征的替兩人輕輕綁上，嘴上一邊念著吉話，「結發結同心，恩愛永不渝。」而後倒來兩杯酒遞給他們，「飲了交杯酒，一心一意到白首。」
兩人挽著手，飲下交杯酒。
接下來兩人任由喜婆擺弄，該吃什麼就吃什麼，該做什麼就什麼，折騰好半晌，儀式終于完成。
舒長貞封了賞，送走了喜婆，而後他被請出去招呼前來賀喜的賓客們。
一般而言，要等送走賓客他才能回喜房，與新娘共度春宵，然而他出去露了個面，不久便回了喜房。
正坐在桌旁偷吃桌上飯菜的明芸秀，嘴里還咬著一塊蘿卜，來不及吞下，就被進來的舒長貞給撞了個正著。
她呆愣一瞬之後，連忙將嘴里的蘿卜兩三口吞了下去，鎮定的擦了擦嘴，表示，「我是先替你嘗嘗這桌飯菜的味道，若是味道不好，還能讓下人撒下換幾菜道上來。」
先前邱嬤嬤跟她說過，要等送走賓客們他才會回來，也是因為這樣，她放心地偷吃幾口飯菜，想填飽肚子，怎麼知道他回來得這麼快。
「想不到娘子如此體貼，真是教為夫感動。」舒長貞戲謔的笑道。
「這沒什麼，我向來賢淑。」
听見自家主子竟然這麼厚顏無恥地自夸，二蘭忍俊不住的笑了出聲。
明芸秀朝她瞪去一眼。
她趕緊閉上嘴巴，一動不動的侍立著。
舒長貞揮手讓屋里的丫鬟婆子們都退下，走向桌前，在她身旁坐下，一雙黑眸閃動著笑意，問道︰「娘子代為夫嘗過後，這些飯菜可還堪入口？」
明芸秀一臉正經的回道︰「味道還不錯。」她覺得新婚這日，讓新娘子一直空著肚子等新郎官回來，實在是太沒道理，憑什麼新郎官能在外頭陪著賓客們喝酒吃肉，她就得守著一桌飯菜，等新郎官回來。
「夫君，你也餓了吧，快嘗嘗。」她殷勤的替他夾了一塊魚肉，放到他面前的碗里，然後也給自己夾了一筷子，塞進自己嘴里。今天一整天她沒吃多少東西，早餓狠了。
他喉中滾出笑聲，替她夾了滿滿的萊到碗里，「吃吧，吃飽了有力氣，晚點才好干活。」
聞言，明芸秀差點噎到，連忙拍著胸口順氣，之後睜著一雙圓眼瞪著他，「干什麼活？」她怎麼不知道他們還要干活。
「春宵一刻值千金，你沒听人說過嗎？酒足飯飽咱們才好辦事。」
她會意過來，又羞又惱的瞋他一眼，有必要把那種事說得這般粗俗嗎！
她羞怒的模樣讓他樂得大笑出聲，「快吃吧，不逗你了。」
原來他方才都是在捉弄她，她瞋他一眼，轉而納悶的問︰「你怎麼這麼快就回來，上門賀喜的客人們這麼早就走了？」
「沒，還在前頭鬧騰著呢，我請幾位表兄弟替我招呼他們。」喝了幾杯酒，他便等不及想回喜房，還被表兄弟們笑話了幾句，不過他們都是過來人，倒也沒為難他，幫他頂著。
客人還沒散，他就回來，莫不是急著想見她？這麼一想，明芸秀心頭彷佛有一群小鹿在歡快的跳著舞。
她沒好意思再放開肚皮吃菜，矜持的一口一口慢慢吃著，不時賢淑的給他夾菜倒酒，邊問他外頭都來了哪些人。
他耐著性子一一回答她的話，將她夾的菜全都吃了。
她倒一杯酒他就喝一杯，連飲了十幾杯後，已隱約有幾分醉意，他猛然攔腰抱起她。
明芸秀猝不及防，輕呼一聲，摟住他的頸子穩住自己的身子，「你做什麼？」
「你吃飽了吧？咱們也該洞房了。」他大步朝喜床走去，將她放到床榻上，抬手就想扒下她身上的那身喜服。
她羞得面紅耳赤，推搡著他，「你月兌你自個兒的，我自己來。」
他從善如流，正準備剝去自已身上那身喜袍，忽想到一事，扯下胸前的那枚玉墜，走出去交給一名隨從，讓他暫時收著，這才又走回床榻旁，揮手放下羅幛，遮住床里的春色……
翌日一早，舒長鈞、舒長鈺與各自的妻子、小妾們已陸續來到廳堂，幾個孩子們還太小，便沒有帶過來。
「長貞昨日早早就回了房，看來八成是弟妹美如天仙，才讓長貞這般迫不及待呢。」舒長鈞拿了一塊糕點吃，一邊語帶嘲弄的笑道。
坐在他對面的謝映冷著一張臉垂眸望地，彷佛未听見丈夫的話，眼皮連抬一下都沒有。
下首的舒長鈺則搭腔道︰「可不是，先前娘為他求娶那麼多個名門淑女，他沒一個瞧得上，這位新嫂子是他自個兒求娶的，也不知美成什麼模樣，我都好奇地想一睹她的芳顏呢。」
杜虹坐在謝映旁邊，听見丈夫的話，不悅的提醒了句，「二嫂生得再美，也與你無關。」
舒長鈺沉下臉，朝她喝斥道，「你給我閉嘴，我同大哥說話，你一個婦道人家插什麼嘴！」
杜虹向來不是個好脾氣的，見丈夫當眾這般斥罵她，哪里能忍得下這口氣，當即要回嘴。
這時舒晟與李氏走進廳里，杜虹不得不暫時吞回這口氣，隨著廳里的眾人起身相迎並行禮。
「爹爹、娘。」
李氏與丈夫一塊坐上主位，掃了一眼兒子、媳婦們，臉色不豫的問道︰「怎麼不見長貞他們夫婦倆？」
「約莫是昨晚太累，晏起了。」舒長鈺諷笑的回了句。
舒長鈞則冷笑著說道︰「娘，您又不是不知道二弟向來沒把請安當一回事，咱們早就過來，也不知他有沒有想過要來向爹娘請安呢。」
李氏不滿的斥責道︰「他不來，他媳婦總要來吧，新婦剛進門就敢不來拜見公婆，這像話嗎！」
她話剛罵完，舒長貞便攜著明芸秀走進廳里，他慵懶的嗓音透著一股漫不經心，「大哥和母親這可是誤解我了，我怎麼會不來給爹娘請安呢，我這不是來了嗎？」
自打舒長貞七、八年前性子大變之後，李氏已拿他奈何不得，一口惡氣便全都撒向明芸秀，怒聲朝她喝罵，「都什麼時候了，現在才來，新進門第一天就如此不敬公婆，你們明家就是如此教女兒的嗎？」
明芸秀臉上有些無辜，她其實一早就起來了，準備前去拜見公婆，哪里知道舒長貞拉著她磨磨蹭蹭，就是不讓她太早過來。
過來前，他還交代她，「你待會兒見了他們，用不著真把他們當公婆孝敬，他們不配，待會兒若是有人給你臉色看，你也用不著顧慮太多，還以顏色就對了。在這舒家，你要記住幾個字——人善被人欺，你不想被人欺，就得心狠起來。」
他敢這麼說，但她個初來乍到的新媳婦，可不敢造次，想恭恭敬敬的給公婆敬一杯媳婦茶，怎麼知道婆婆在她夫君那里受了氣，就把這氣撒在她頭上，給她下馬威了。
見李氏一開口就提她明家的家教，她不疾不徐的回道︰「媳婦才剛進門，什麼話都還沒說，不知婆婆口中的不敬之語從何而來？這話媳婦實在當不起，我明家一向教導女兒須明辨是非，不許黑白不分，無故污蔑他人，我也從小就謹遵我父親和姨娘的教導，不敢違拗。」
李氏沒想到這個新進門的媳婦不僅敢頂嘴，話里還暗指她不分黑白、不辨是非，怒氣更盛，存心要教訓明芸秀︰怒道︰「我說你兩句你還敢頂嘴，如此忤逆不孝，來人，給我掌嘴！」
她身邊一個婆子登時要上前執行主子的命令，替她掌摑明芸秀。
但她還沒靠近明芸秀，就被舒長貞抬腳給一腳踹飛了出去，躺在地上慘叫，半天都爬不起來。
明芸秀見狀嚇了一大跳。
李氏氣得緊掐著手里的絹帕，滿臉狠毒的瞪著舒長貞，正要說什麼時，舒晟先她一步震怒的喝道︰「你這不孝子，竟敢當著我的面，出手毆打你母親身邊的下人，你眼里可還有我這個爹和你母親？」
「爹息怒，孩兒這是在替母親教訓不守規矩、心毒嘴碎的老奴才。」舒長貞不冷不熱的回了句，而後看向那婆子，臉色倏地一變，張嘴便狠戾的咒罵道︰「芸秀才剛進門，什麼事都沒做過，母親竟然就對她生這麼大的氣，八成是母親身邊那些惡毒碎嘴的下人在母親面前搬弄了什麼是非，才讓母親對芸秀有所誤解，如此惡奴，豈能讓她留在母親身邊，萬一母親再被這些刁奴給騙了，那可如何是好？還請爹讓人把這些惡奴給打殺了，省得他們再從中挑撥。」
李氏氣急敗壞地厲聲指責他，「你胡說什麼，我身邊哪里有什麼惡奴刁奴，咱們舒家最不象話就是你，毆打兄弟忤逆父母，哪一樣沒讓你給做全了？」
對她這番指責，舒長貞語氣一轉，輕巧的問道︰「嘖，母親扣了我這麼一頂不孝的帽子，我實在是擔不起。要說不孝，咱們舒家最不孝的非長鈺莫屬，他先前連爹的小妾都敢染指呢，如此逆倫之事他都敢做，可謂不孝至極。
「至于打兄弟，這還是大哥率先做的榜樣呢，那年我在歸雁湖里可是跟大哥學到了不少，啊，還有，讓人打小在我的吃食里下毒藥，想慢慢毒死我的人，也不知是哪個，不過不打緊，我打算找人對這惡毒之人下詛咒，咒他日後腸穿肚爛不得好死。」他的目光透著一抹陰鷙，如霜刀般冷冷射向李氏。
李氏看得心中一顫，那眼神陰戾得就像要一刀刀活別了她似的。
舒長鈞與舒長鈺開想說什麼，就見舒晟臉色鐵青，朝舒長貞暴怒的咆嗜道︰「你這逆子一派胡言，當年你溺水之事，你大哥早已解釋過，是那船的欄桿斷裂，你才會摔下湖里，與他無關，還有那對你下毒之人也是給杖斃，長鈺那件事更是個誤會，你這般顛倒黑白，污辱自己的兄弟究竟是存了什麼心？」
縱使次子所說那些都是實情，他也容不得次子當眾將這些丑事給揭露出來。
舒長貞笑得一臉涼薄，說道︰「爹不愧是個慈父，即使小妾被兒子給玷辱了，還是一心護著他，真教人感動。我見長鈺似乎覬覦陳姨娘的美色已久，爹如此疼愛長鈺，不如干脆就成全他了。」這陳姨娘是舒晟眼下最寵愛的一名侍妾，舒長鈺雖有此色心，但還不敢真指染她。
他話剛說完，舒晟就勃然大怒的將桌上的一個茶盞朝他砸了過去，「你給我閉嘴，你再胡言亂語污蔑自己的兄弟，就給我滾出去！」
舒長貞攜著妻子利落的避開砸來的茶盞，冷笑著說道︰「爹若听不得真話，我走就是，爹可別氣壞自己的身子。」說完，頭也不回的擁著明芸秀離開。
他一走，廳堂里所有人都噤聲不語，就連舒長鈞與李氏也都沒敢吭聲，因為舒晟一張臉猙獰得可怕，眼神陰晦的瞪著舒長鈺。
舒長鈺嚇得連忙辯解，「剛才那都是舒長貞瞎說的，孩兒絕沒有覬覦陳姨娘，他那麼說是存心想挑撥我們父子的感情，您、您可千萬別上他的當！」
他先前敢染指父親那名小妾，一來是因為喝得半醉，二來是因為那小妾已失寵了。而陳姨娘正得父親寵愛，他雖垂涎她的美色，但一時還沒膽子敢踫她。
舒晟轉而把怒氣撒在李氏身上，「看你養出了什麼混賬兒子來，再有下次，老子就閹了他！」上次的事他沒追究，但兒子的色心若再敢犯到他的人身上，他絕不會再輕饒。
外頭，舒長貞攜著被嚇呆的妻子，已走遠了。
須臾才從適才那番震憾中回過神來的明芸秀，朝他問了句，「我們就這樣走了，不敬茶了？」
舒長貞一派好言好語的為妻子解釋，「爹、娘現下也沒心情喝你孝敬的茶，若你硬要敬茶，萬一把他們氣出個好歹來，你可要落個不孝的罪名，還是改日再來敬茶吧。」
明芸秀一臉難言的看著身邊的夫君，不知該說些什麼才好。
本來婆婆打算給她馬威，但被他給反將了一軍，弄得後來也不知是誰誰下馬威了，想到婆婆那怨毒中帶著一絲懼意的眼神，還有公公那滿臉憎恨惱怒的臉色，她心忖看來這舒家的關系比外傳還要糟糕。
走向他們住的院子，她想起一件事，輕輕拽了拽他的衣袖，問︰「當年是誰對你下毒的？」
「那毒多半是我繼母命人暗中所下，她約莫是想讓我漸漸虛弱至死，看起來就像病死。那年我爹請封我大哥為世子之事剛巧被皇上駁回，我大哥約莫是等我不及我被毒死，所以才設計想溺死我。」這事讓他懷疑起母親當年也許是中了相同的毒而死。
她都嫁給他了，他是刻意讓她知道這些陰私事，如此來她能更加了解舒家都是些什麼人，心里才好有所防備。
听見他所說，明芸秀簡直不敢相信，他爹究竟是怎麼回事，怎麼能如此狠心地冷眼坐視自己的兒子遭受這些殘忍的事，卻什麼都不管不問，只一味偏坦另外兩個兒子。
她不由得握住他的手，想將不舍傳達給他。
他垂眸，嘴角的笑少了分涼薄，多了分暖意，反握住她的手，與她一塊走回小院子里。
而後舒長貞叫來六個侍女，朝她囑咐，「她們身手都不錯，往後你若要離開這院子，便讓她們跟著，以免發生什麼事。還有，除了我這院子，舒家其他的地方，若能不去，最好還是別去。」
這院子有十幾個他從舅舅那里帶來的高手守著，縱使是舒晟親自過來，沒他的同意也進不來，這里可以說是舒家最安全的地方。
听他這麼說，明芸秀蹙眉道︰「可日後我總要去向婆婆請安吧。」今天茶沒敬成，還鬧成這般，只怕婆婆連她也一塊恨上了，見了她怕不會輕易饒了她。
她實在不明白，他今日為何要刻意把場面鬧得那般難堪？她看得出來他分明是存心把事情給鬧大，這麼做有何用意？
舒長貞指著六個侍女，交代道︰「你能不去請安就別去，萬不得已要去時，就帶上她們一塊去，她們都是我從舅舅那里帶來的人，不歸舒家所管，有什麼事盡避吩咐她們去做。你記住我的話，在舒家，你無須對任何人手下留情，你若心軟，就等著被人給活吞了。」
听他把舒家說得如此可怕，明芸秀嘆了口氣，「哎，你說會不會很快傳出我忤逆公婆，不孝不敬，氣壞他們的傳言啊？」雖然她不太在意名聲，但才剛嫁進來，她什麼都沒做就背負上這樣的惡名，也未免太冤了。
若是讓她爹听見，她都不敢想象爹會氣成什麼樣子。
「你若擔心這件事，我倒是有一個辦法。」傳言都是人傳出去的，至于要怎麼傳，還不是全憑一張嘴嗎？
「什麼辦法？」
「你晚點就知道了。」