接下來的日子，袁靖淵擬定自己的計劃，獨自在廂房用功，小院的其它人，包括焦黎兒都不敢去吵他，除了幫他洗衣縫補衣服外。
由于焦黎兒早上就擺攤，許毅大多在學堂，午膳時間，李宜鳳跟樂嬤嬤大都隨意弄點東西吃，一份送去給在顧攤的焦黎兒，另一份就由樂嬤嬤送去給袁靖淵，為此，焦黎兒還特別從自己存錢的銅鐘里拿了碎銀，但被李宜鳳罵了拒收，說她見外。
生活就在這樣的平靜中度過，袁靖淵大約每過兩日，在午憩過後不久，便會出去拜訪秦大儒，傍晚前回來，即使心情淚喪，但在面對收攤回來的焦黎兒，他總是保持笑臉，兩人獨處時，他喜歡抱抱她，親親她，倒沒有再過分的親近。
其實他在送母親上馬車時，母親已低聲跟他提及，焦黎兒是願意把自己給他的，若肚子早點有消息，也是好事。但他並不想隨心所欲，他仍打算在得到功名娶她後，再跟她生個小女圭女圭，他不想讓她被外人看輕。
他每隔兩日，就去拜訪秦瀚，然而，三顧茅廬卻不曾見到人，他不氣餒，想以耐心來向秦瀚證明，他是認真的。
時日一久，他從被擋在大門外，進展到能進屋子在廳堂等待，之後有了杯茶水，然而，他也只能靜坐著，管事也不催人，表情一貫平靜，態度良好。
「老爺交代，替公子奉上一壺茶。」赫總管對袁靖淵的毅力其實頗為看好。
老爺偕夫人回京時，求師的就一波波的來，但老爺態度堅定，不收學子，時日一久，無人再上門求師，沒想到，今年又來了個堅持不懈的。
袁靖淵等待的時候，天空突然暗了下來，風起雲涌，雷聲轟隆隆響，閃電頻頻，傾盆大雨便滂沱而下，听著嘩啦啦的雨聲，袁靖淵也沒帶傘，便順勢的多留了一會兒。
時間在雨聲中流逝，待到雨過天晴，他也該起身告退，廳堂里一名守著他的小廝見狀，就走上前，要帶他離開，此時他卻听到腳步聲，直覺的回頭，就見一名衣著富貴的男人在兩名小廝的隨侍下，態度從容的從另一邊的長廊走進廳堂。
他年紀約四十上下，龍眉鳳目，身上有著無法忽視的貴氣，在那個長夢里，袁靖淵是見過這個人的，不自覺的，他恭敬的向他行禮。
靖王見到這豐神俊朗、態度沉穩的年輕人，先是愣了一下，似乎想到什麼，回頭看了略落後他一步的赫總管，「他是？」
赫總管上前一步，低聲說了幾句話，靖王點點頭，示意袁靖淵再坐下，接著像在考學問般，一連回了他好幾個問題，沒想到袁靖淵竟能旁征博引、出口成章，可見是有真才實料，又听他自學，日日挑燈夜戰，不敢懈怠，靖王心中更是滿意。
靖王微微一笑，出言指點，「秦先生夫妻多年恩愛，兩人極為享受泡茶吃點心的時光，下回過來拜訪時，不妨帶上不同點心討好，也許有好事發生。」意思是吃人手短，或許會破例點頭。
「學生謝謝老爺建言。」因為靖王在言語間都未曾透露自己的身分，袁靖淵僅能恭敬又感激的行禮，以「老爺」稱之。
靖王起身，拍拍他的肩膀，「先生答不答應還是要看你的運氣了。」
他笑笑的走人，赫總管跟兩名小廝隨即跟上前去。
此時廳里另一名小廝在彎腰恭送下，直起身子後，就羨慕的看著袁靖淵，「公子真是好運，剛剛那位可是尊貴的靖王殿下啊。」
袁靖淵微微一笑，他知道靖王年輕時曾獲秦瀚的指導，算是秦瀚半個弟子，而靖王乃是當今聖上的六叔父。
此時，赫總管送靖王返回，若有所思的看袁靖淵一眼，袁靖淵拱手行禮，告辭離去。
去點心攤找焦黎兒時，他迫不及待的將今兒的事告知，畢意她比較清楚外面哪家鋪子的點心好吃。
听是大儒夫婦要吃的，焦黎兒從來沒認識過這樣有身分的人，頓時沒了主意，但看到袁靖淵雙眸明亮的看著自己，說白了，這還是頭一回他主動問她事情呢。
她很認真的想了想後說，「我覺得用買的顯現不出誠意，就自己做吧。」她愈說愈有自信，她手上其實還有很多點心食譜，有的特別好吃，但食材也特別，拿來賣算成本劃不來，所以只能舍棄，但事關袁靖淵的前途，錢就不在考慮之列了。
袁靖淵也點點頭，「沒錯，你有一手好廚藝，我何必舍近求遠，那就看你的了。」
他對她的信賴，讓她的心甜滋滋，不過……
她柳眉一蹙，「不知他們偏愛哪種口味？有沒有辦法打听？」
他想起有禮但疏離的赫總管，還有那名不敢多說話的小廝，向她搖搖頭。
她有點失望，但隨即笑開，「沒關系，那我就多備幾款，口味不同，甜咸皆備，總有大儒夫婦喜歡的，這叫亂槍打鳥，對不對？我那彈弓也好久沒使了呢，等你高中，我們回家，我就去林子里打個痛快。」
他就喜歡她這樂觀的個性。他將她擁入懷里，「那可不行，娘離開前可跟我說了，一旦我高中，回去那幾日就把婚事辦一辦，一來不讓我們再來回奔波，再者，她也真的等不及要抱孫子了。」
聞言，她粉臉紅通通的，她臉皮真是愈來愈薄了。
焦黎兒沒跟什麼高門貴戶往來的經驗，但李宜鳳在京城的時間很長，所以，她特別請教她，得知這尊貴人家喝上等茶，點心量不多但要巧。
李宜鳳進而得知她是為了袁靖淵拜師花心思，她笑著戳了她額頭一記，「真是上輩子欠他的，不對，上上輩子就欠，小小年紀就到袁家當童養媳，別人家再怎麼眼饞都沒轍了，名花有主。」
樂嬤嬤旁听了，也是頻頻點頭，不說別人，就說許久不見的楊彥杰，如果沒有袁靖淵，楊彥杰肯定利落的將後院妻妾全休了，就一心一意的疼寵她。
焦黎兒可不懂兩人心里的遺憾，比平時還要更早在廚房忙碌，這讓袁靖淵很不舍，但她想的卻是他是因自己而跟本家決裂，能為他出份心，她心里也好過些。
于是，她一天天做得勤快，他也一天天前往拜訪，就帶著當日新鮮出爐的糕點。
然而，各式各樣糕點日日被留下，袁靖淵還是未曾見到秦大儒。
焦黎兒為此更是卯足了勁，趁著早市能接觸到許多人，又或者向顧客隱諱的打探秦大儒夫人的事，還很聰明的這兒問一點，那兒問一點，大概就知道了秦大儒的夫人年近四十，因為腰部有傷，容易腰腿疼，她不能久坐、久站、不能勞累、急癥時還不得彎腰，天冷還得護其腰背，防濕邪侵襲，一直難以根治。
她進一步詢問大夫，得知此疾該多食核桃仁、黑藝麻及一些藥材活血類，她便試著以此研發幾款養生又健康的糕點，減少藥味，一塊一口好取用。
不過李宜鳳在試吃後，又給了建議，還是添幾款好吃的，畢竟美食人人愛，養生的就個一、兩種，免得壞了胃口，什麼也不想吃。
于是，她再以蛋黃跟綠豆粉做成甜點，不黏牙，軟彈好吃，又以茶葉磨碎做糕，尚未入口，就感到撲鼻茶香，形狀成葉子，特別討喜。
這一日，一只食盒里，就放了六款茶點。
秦府的中庭里，微風吹拂，六角亭台里，秦瀚夫妻就著茶配著這六款茶點，每吃一樣，秦瀚就見到妻子一臉滿足。
「真的是別出心裁，在外頭還真沒吃過，味道各異，但都覺得很合胃口，不過，天天白吃人家的東西，怎麼好意思？」
何氏善良而賢慧，與丈夫是青梅竹馬，兩人感情不一般，即使她身子不好，無法為他生下一男半女，他身邊也沒添半名女子，為了陪她尋醫，他辭官退隱，又為了她回京，面對一波波前來求師的人潮，她知道丈夫不是沒有心動過，畢竟那是他最熱愛的事，然而對于有腿疾的她，他又放心不下，總要親自守著。
素瀚好氣又好笑的看著愛妻一眼，他明明告知她袁靖淵天天送來糕點所為何來，她倒是吃人嘴軟，真當起說客了。
何氏接過丈夫遞給她的棉巾，拭了拭嘴，「你守我這麼多年還不夠？你不煩，我都煩了，再說了，人家公子天天留了一份熱騰騰的美味糕點，還入了你愛妻的眼，你這名聞遐邇的秦大儒臉皮何時成了銅牆鐵壁？吃了連點表示都沒有？」她故意打趣。
秦瀚深深的吸了口氣，伸手握住妻子的手，「我知道你為我著想，但……」
「行、行，是我想見人，還有，這小鮑子背後肯定有個手巧又聰慧的小娘子，讓他一起帶來，讓我這師母好好瞧瞧。」她笑咪咪的拍拍他的手。
他失笑了，「我尚未決定，你倒以師母自居了。」
她瞋他一眼，「我還不知道你嗎！真不想收，第一天送來的糕點就差人送回去了，還會送到我面前？」
秦瀚倒真是有點尷尬了，知他者莫若這老妻。
其實，在袁靖淵持之以恆的來拜訪幾回後，他便在廳外，透過窗子細細打量過他，對他不急不躁的氣質有了好印象，後來又觀察幾日，心里其實很滿意。
兩日後，袁靖淵按著赫總管指示帶著焦黎兒來拜訪秦瀚夫婦，兩人一進廳堂，赫總管便喊了另一名丫鬟，再看著焦愁兒道，「焦姑娘，請先隨這丫頭過去，我家夫人想單獨先見見你。」
焦黎兒回以一笑，向他行個禮，再看一眼袁靖淵，便跟著那名丫鬟走了。
秦府宅邸佔地廣闊，廳堂院落都見雅致，庭園更是綠意盎然，假山流水襯著錯落有致的花卉，走在其中，極為舒服。
丫鬟帶她進到一座院蕗，小院里栽花，還有一座涼亭，兩人再進屋，就見花格窗旁，有一張榻，上方躺臥一個雖然有點年紀、但風韻猶存的女子，此時她的裙子是往上卷，赤luo雙腿正以熱布巾敷著，在她身前，一個小丫鬟坐在矮凳上，時不時的就著地上那銅盆里的熱水打濕布巾，另一名清秀的年輕丫鬟則坐在榻幾一隅，雙手有節奏的在揉捏她的雙腿。
「小泵娘先坐吧，真抱歉，我這樣見實在失禮，但這腿兒臨時才鬧牌氣，不這樣熱敷按摩一會兒，可無法好好的跟你說上話。」何氏說話輕柔，臉上帶笑，但臉色微微蒼白。
「沒有沒有，夫人身子有恙，還願意拔冗見黎兒，黎兒感謝都來不及呢，謝謝夫人願意見我，也謝謝夫人喜歡我做的糕點。」焦黎兒邊說邊行禮，她模樣兒長得俏，一雙眼眸清澈動人，讓人看了就喜歡。
「黎兒是嗎？這名字好听，是黎明的黎？」何氏問。
「是，但黎兒姓焦，每個人乍听我的名字都會笑的。」焦黎兒一臉自豪。
何氏愣了一下，回過神來，嫣然一笑，身邊兩個大丫鬟沒忍住也噗哧笑了出來。
「焦掉的梨兒，你這姓氏取這名字還真逗。」何氏笑說。
「黎兒的父母早逝，但黎兒的伯母有跟收養我的娘親說過，我親生的娘在懷我時特別愛吃梨，親爹那時候就對著娘的肚子直喊著『小梨兒』，待我出了娘的肚子，爹不想舍了這名，就用同音的『黎』來取名字了。」
她的聲音清脆含笑，屋里的三人听得津津有味，待丫鬟們替何氏熱敷按摩完，收拾妥當，何氏跟焦兒已聊得熱絡，何氏對她小小年紀便有一手好廚藝也特別有興趣，問了她不少事。
這時候，秦瀚帶著袁靖淵進屋。
焦黎兒是第一次見到秦大儒，見他溫文儒雅，飄逸如仙，再看看何氏，覺得兩人真像一對神仙眷侶，就她的攤位情報呢，秦大儒曾經為官，又名聲出眾，卻很難得的沒有半個妾室，雖然與元配沒孩子，但兩人還是這麼相守著。
「瞧瞧，袁公子跟小黎兒還真是一對璧人呢。」何氏看著這兩個年輕人，也有一樣的心思，大方的贊美起來。
秦瀚點頭贊同，男子俊美無儔，女子嬌小美麗，尤其那雙澄淨像初夏晨光般的眸子襯著一身素淨的水綠衣裙，怎麼看怎麼舒爽。
焦黎兒有點害羞，但仍大方的笑著。
「老爺，小黎兒這孩子可健談了，樣貌又好，手又巧。」她慈愛的拍拍焦黎兒略帶薄繭的手，再看身姿挺拔如松的袁靖淵，眼中也是贊賞，「這孩子也是眉目清朗，一看就非池中物，老爺可別錯過好苗子？」
此話一出，焦黎兒立即興奮的看向袁靖淵。
「夫人可真急，也不知他學問如何？」剛剛他在書房回些書信，還沒機會跟袁靖淵子好好談談，就往她們這里來了。
于是，兩男人就坐下來談古論今，秦瀚適時的問些問題，袁靖淵倒是引經據典，信手拈來再談民生政事，他見解也深，沒有一般文人的迂腐，或是不解世事。
袁靖淵是有自信的，在那場恍如前世的夢境，他官位高升靠的是真才實學，還有歲月中的種種歷練，早不是一般的青澀少年。
焦黎兒雖然不是很懂袁靖淵說的話，但她看得出來秦瀚夫妻的表情是極為驚艷、滿意的。
「如此學問，三甲有望。」秦瀚淺笑點頭，眼中有掩飾不了的贊賞。
袁靖淵從椅上起身，恭敬拱手，誠摯的道，「若學生能得先生指導，自是不敢懈怠，定當日以繼夜的勤于學習。」
「老爺，孺子可教也。」何氏也是喜歡的。
「一定的，靖淵是最用功的。」焦黎兒也忍不住從椅上起身，彎腰行禮。
「呵呵呵，小黎兒急了。」何氏瞅她一眼，出言打趣，「你以後可怎麼辦？所有心思都寫在臉上，這樣單純，萬一他日功成名就，添幾房妻妾，你可會被欺負慘了。」
「不會！我是看著他長大的，他心好人更好。」焦黎兒急著替他說話。
此話出，秦瀚夫妻愣了愣，就連在一旁伺候的丫鬟們也詫異的互看一眼。
認真說來，單就外貌，還真看不出焦黎兒的年紀比袁靖淵大，相反的，袁靖淵的內斂沉穩讓人覺得他合該比她年長。
何氏來了興趣，好奇探問，焦黎兒粉臉微紅，雙眸倒是熠熠閃光，說著身為童養媳的過往，眼里都是對袁靖淵的信賴及崇拜，而袁靖淵看著她的眼神，有著心疼、深情及化不開的溫柔，除了他自己，無人得知那抹心疼里隱藏著多大的內疚。
秦瀚收學生不只看學問、資質，還看人品，看到袁靖淵的神角，知道意袁靖淵懂得珍惜對自己好的女子，品行不會差，于是，他讓袁靖淵當場磕了三個響頭便是拜師禮，他原也不愛那些繁文縟節。
何氏見焦黎兒笑中帶淚的模樣，心中喜愛，後又吩咐她不必天天做糕點往這里送，他們夫妻這樣吃下去，不成了大胖子？
但她拒絕了，說她做的多是養生糕點，不會影響他們的健康，何況……「做人不能太勢利，達到目的就不做了，這事我做不來。」
「好、好，但點心的錢就不能不收了。」何氏也堅持，小兩口手頭該是有點緊，瞧袁靖淵身上衣服都只有六成新，焦黎兒身上都是舊衣。
「不成不成，靖淵請大儒指點，就該付學費，那就以點心來抵，成吧？」她是萬萬不能收那點心錢的。
「你這丫頭雖然不想佔咱倆便宜，但還是乖乖佔便宜吧，我家老爺一堂課可收不少銀兩呢。」何氏見她可愛的瞪大了眼，忍俊不住的笑出來。
秦瀚見妻子笑得開心，他也笑了，這幾年來，她的腿疾反復，疼起來真是要人命，偏偏又難根治，即使不疼的時間，她多少也是郁郁寡歡，如今逗著可愛的小泵娘，神色都開朗起來，他益發覺得收袁靖淵這學生是對的了。
日頭漸漸偏西，小兩口婉拒用晚膳，返回城西小院。
這晚，晚膳氣氛極好，一桌子人都知道袁靖淵拜師成功，也都替他高興不已，但李宜鳳、許毅跟樂嬤嬤都發現袁靖淵的目光時不時的就落在焦黎兒的臉上，那眼神溫柔又含情脈脈，兩個自認老的笑說受不了這樣的目光，先行離開，許毅卻不走，覺得袁靖淵怎麼看都像黃鼠狼在看只無害的小白兔。
所以他明明吃飽，卻又添碗飯，掃光了菜，要監視著袁靖淵。
袁靖淵也不催他，夜晚還長呢，他能留多久？
許毅是被李宜鳳帶走的，她要看他的功課，袁靖淵幫著焦黎兒收拾一番，拉著她就進了他的廂房，摟著往床上倒，就想親過去，沒想到——
「你該用功了，拜了師怎能再想這事呢？」她捂著他的嘴，不讓親。
他輕柔拉開她的手，啞聲道︰「你允了我的，書要念，有些需求卻也忍不了……」
重生一回，他要哄她太簡單了，何況也不是真想要了她，只是想表達自己對她的喜歡，今日拜師成功，她是最大功臣。
她臉紅紅的看著他離自己愈來愈近。
秦瀚的府上，今晚也來了一個尊貴的客人。
主廳內，細密竹簾卷起，窗外亭台樓閣的夜景盡收眼底，奢華的雲石客桌旁，秦瀚與靖王面對面坐著，一旁，一名小廝把熱水沖入瓷壺，一陣濃郁茶香立即飄散。
「听赫總管說當日大雨，靖淵在府中暫留，是王爺有心指點他拿糕點來收買老夫的？」秦瀚看著小廝提起瓷壺，將茶水倒入兩個白瓷茶碗，再看著靖王道。
靖王笑了笑，「確實如此，不過，若非袁公子真是好苗子，先生也看不上眼啊。」
「話是不錯，但王爺回來不是多事之人，怎麼會提點他？」畢竟大家都知道他曾是他的學生，也有不少人求到靖王那里，但靖王從未曾為誰說項。
靖王端起茶，先喝了一口滋味醇厚的好茶，放下茶碗後，這才笑著說，「先前一次國子監學子在一間茶樓高談闊論，兩方辯論，當時，本王其實就在隔壁雅房，听聞靖淵的言談，覺得言之有物，故而在離開前特意多看一眼，畢竟他相貌俊朗出眾，又有才華，再見便想起他是誰了，這才提點他幾句。」
秦瀚明白了，笑著點頭。
「不過，本王沒想到靖淵的未婚妻就有一手好手藝，下回，請她多做一些，請先生派人送到靖王府，本王想讓王妃嘗嘗，她與師母一樣喜歡吃點心。」提起愛妻，他嘴角噙著笑意。
「當然，哈哈哈——」
接下來的日子，秦瀚替袁靖淵安排課業，以文辭策論等等為主，每日上午前來秦府听課，中午離府，下午習作，翌日上午，再將作業帶至秦府，一日復一日。
袁靖淵極為用功，連年節也不敢懈怠，過了年，秦瀚便開口要他搬進秦府讓他指導，此消息一出，可羨煞一票京城考生，方景嶸、蔡柏宇，王律丞也是眼紅，怎麼有這麼好的境遇？
三人都是出自高門，先往秦府送了拜帖，第二日，便讓人恭敬的請進門了，只是秦瀚夫婦還是沒見到，赫總管路帶著三人去到袁靖淵住的獨立別院。
院前就是幾株綻放的紅白梅，前一日積雪堆在青石小徑的兩旁，再瞧這精致的小院，處處收拾得窗明幾淨，再看到那面書境，門外還有兩名小廝伺候，三人忍不住調侃，「有個會做糕點的媳婦兒，就是好運啊。」
焦黎兒的手藝得到秦瀚夫婦青睞的消息在有心人打探下，早就在京城傳開了，他們可不管袁靖淵開不開心，去了焦黎兒的攤位自我介紹，買了一堆點心就往這里來。
「你媳婦兒知道我們來找你，不收錢呢，但我們硬是給了，免得下回有人依樣畫葫蘆，不給錢了，這天寒地凍的，她還擺攤，雖然搭了棚子，也實在不容易啊。」
年節剛過，京城還寒風陣陣，雪花又一陣一陣的下，那攤位硬是熱呼呼的，賣的點心也冒著煙，前後搭起棚子，擋風擋雪外，還弄了兩個大炭爐，像不要錢的燒著兩盆微紅的炭火，暖呼呼的。
這搭棚的事，袁靖淵也知道，那是楊彥杰替焦黎兒搭的，他要拔個鋪子給她，她不想欠太多人情，婉拒了，翌日楊彥杰就讓人去搭棚，李宜鳳還當了說客，笑咪咪的說楊彥杰錢多無處花，讓他做善事、積點福，也是互取其利。
「你說你命怎麼這麼好啊？未婚妻長得俏，手又巧，好親近，別瞪我，他們兩個也是這麼想的，難怪你藏著不給見。」蔡柏宇指指兩個已經吃起點頭的好友，兩人嘴巴塞滿，只能點頭。
袁靖淵從搬至秦府後，已有好長一段時間未見到焦黎兒，雖然幾乎兩三日就能吃到她做的點心，但為免他分心，她總是去見了何氏，聊了幾句便離去，他心里雖渴望見到她，不過他也知道，讀書時間寶貴，楊彥杰對小黎兒的好，等他能站上朝堂，才有能力替她還這份人情。
「你們也要各自努力，考試快到了。」他收斂不為人知的心思。
三人交換目光，各自笑了。他們書讀歸讀，但還真的沒想拼入三甲，認真說來，那都是給寒門學子入朝堂的機會，他們早是權貴，養尊處優，干啥跟窮家子弟搶奪？
「別擔心我們了，倒是我爹知道我們是好同窗，要我若見到你，跟你說上一聲，禮部尚書听到你得到秦大儒的指導並住到這里的消息後，臉上可不好看。」方景嶸說得可愉快了，另兩名好友也笑咧了嘴。
從上次決裂後，袁靖淵已與本家斷了往來，對這件事，他沒放心上，倒是有另一件事，要請這三名好友幫幫忙。
他將一個小盒子交給他們，三人好奇打開，竟然是三百兩銀票，以三人家世來看，實在不算多。
這錢其實是杜氏在離京前交給袁靖淵的，也是所有家底了，她要他好好收著，他當下就有想法，此時，他看著好友們說，「你們在京城熟，手下也都有人，幫我買間房子，不必大，但一樓門面要能做點心生意，後院有一、兩間屋子，我跟小黎兒能住即可，這銀子可能不足，所以……」
「明白了，朋友有好困之義，我們不會客氣，定收你利息，哈哈。」方景嶸大笑道，好朋友便是如此，話直白的說，不婆媽。
袁靖淵煞有其事的起身，拱手一揖，讓三個好朋友硬是打趣了一頓，才離開。
窗外，袁靖淵看著再度飄起的雪花，腦海中浮現的是在攤位上搓著雙手、哈著氣兒，來回忙碌的焦黎兒。
他想給她一個能遮風擋雨的小店，就算得向好友借款，他也願意，再者，他有把握也有自信能得到功名，屆時，有官職就會有同僚，雙方總得往來，將人帶到城西小院，李宜鳳孤兒寡母在，總是不便。
他定定看著飄落在梅樹上的白雪，收斂思鍺，轉身回到書桌前，專心讀書。
春暖花開的時候，迎來春闈，而袁靖淵身為來秦大儒的學生，早就名滿京城，不負眾人期待，他考試後走進金鑾殿，因相貌俊美，被皇上欽點為探花郎。
眾官員直接向狀元郎、榜眼及探花郎熱絡的道賀，更有人想跟秦瀚套交情，為自家子弟求教，因而圍繞袁靖淵的官員更多，也不忘派人去向秦府報喜。
「秦大學士，恭喜，恭喜！新出爐的探花郎可說了，他能有今日成績全是秦大學士指導而來。」
秦瀚破天荒的誰都接見，笑得闔不攏嘴，片刻之後，他迎接了最後一個客人，就吩咐赫管事不見客了。
廳堂里，袁靖淵忍著喜悅的淚水，對著坐在椅上的秦瀚夫妻扎扎實實的磕了三個響頭，感激的話太多，他哽咽得說不出話來。
何氏心善，不舍的讓赫總管趕緊將人扶起來，笑咪咪的道，「知道你的心意了，什麼都不用說，先回去吧，好好謝謝小黎兒，她可是幫你最多的人呢。」
「是啊，誰叫我們夫妻吃了她太多糕點。」秦瀚心情大好，也開起玩笑。
袁靖淵深深的吸一口長氣，「靖淵明白，生命中的貴人她是一個，老師及師母亦是，還有靖王爺，學生此時可能還無法親自向靖王爺說出心中的感激，還請老師見到王爺時，代為轉述學生的謝意。」
「好，難得你也想到他，我一定替你轉告。」秦瀚起身拍拍這出色的學生，催促他離開，還不忘派人備馬車。
此時，城西小院也是響起了劈哩啪啦的鞭炮聲。
「殿試一甲第三名，探花郎啊，小黎兒，恭喜了。」
李宜鳳、樂嬤嬤眉開眼笑，焦黎兒是忍不住的哭了出來，這是喜極而泣的淚水。
李宜鳳笑著將她擁入懷里，輕輕的拍著她的背，她清楚小黎兒心里憋著許多事，像是因為她，袁靖淵沒了本家的支持，袁靖淵搬到秦府，她又擔心他的身體，又不敢太去叨擾他，明明兩三日就去秦府一趟，卻不敢說要見他一面。分明相思入骨，偏偏兩個孩子都有決心及毅力，全撐過來了。
老氣橫秋的許毅難得的沒繃著臉，別扭的說了句，「恭喜。」
一院子的人該說的話都說了，見新科探花郎也在鄰里歡呼恭喜聲中回來，大家都知道別湊熱鬧，催著小兩口回院子去，僅說了晚膳會備著，晚點兒再過來叫人。
袁靖淵帶著焦黎兒一踏進未點燭火的廂房，將門一帶，就吻上他想念許久的唇，沒人知道，他等待這一日等得有多久……
書中的風花雪月，詩人眼中的繾綣纏綿，相知相許，在那場夢境之前，他是懵懂無知的，作夢後，一次次與她的感動相處，才明白不知何時，她的一切早已刻骨銘心，悠遠的歲月早在他心中種下一棵情芽，只是他不曾明白，分開了，才懂了，原來時間是用來思念另一個人的好。
室內黑漆漆的，他的吻從一開始的狂野轉為輕柔，也因為黑暗，所有的感官更為敏銳，她無助申吟，思緒早已遠離。
待回了神時，才發現這間她天天還是進來打掃的廂房已經點燃燭火，她就在他懷里，兩人衣著有點亂，但還算整齊，她愣了一下，眨眨眼的看著他。
「還不是時候，還是你等不及了？」他故作認真的問，見她粉臉燒紅的像要冒煙了，他忍不住低笑出聲，但只有他知道要逼自己停下來有多難。
她將臉埋進他懷里，不是不知羞，而是她真的很想他了。
晚膳時分，眾人都喝了酒，連許毅也啜了兩口，氣氛極好。
待許毅先行回房，李宜鳳提及第二日新科探花郎要騎馬游街一事後，半認真半開玩笑的要小兩口再忍耐一夜，免得明日游街時，探花郎頂著兩個黑眼圈可難看了。
剛剛才膩歪一回，焦黎兒怎麼回答都不對，最後只能尷尬的傻笑，倒是袁靖淵想到一件事，眸光閃了一下。