袁靖淵一返回尚書府，就被眉頭又揪緊的嚴老總管請進袁老太太的院子。
袁靖淵听是袁老太太有找，心里便有底。
廳內，袁老太太繃著一張臉，她身旁坐著的蘇寧月雙眸微腫，一看就是哭了不短的時間，見他看過來，她立即垂眼，一副受了委屈的模樣。
袁靖淵上前向袁老太太行禮，再禮貌的向蘇寧月頷首，蘇寧月眼淚隨即又落下。
「看你做的好事！」袁老太太瞪著他怒斥，「寧月不舍你一個讀書人如小販臨街掙錢、才去勸說焦丫頭，她都是為你，可你是怎樣對她的！」
蘇寧月嗚咽一聲，抽抽噎噎的低聲哭起來。
袁老太太拉著她的手，安撫的拍了拍，她自然是偏心蘇寧月這個外孫女，而袁靖淵這個關系遠得不能再遠的旁支子孫，兩人半點也不親。
「老太太，靖淵口拙，沒想到傷了蘇姑娘，我在這里道歉。」他並非想息事寧人，才放棄據理力爭，而是袁老太太畢竟是長輩。
「口拙？你對她的好意視而不見還盡是羞辱，讓她回來痛哭一揚，若非我一再追問，她還不肯說呢，你好意思用口拙兩字輕描淡寫的帶過去？」
袁靖淵沒說話，這時候說什麼都不對。
但他的沉默讓袁老太太憋了好久的火氣更旺，「僅是道歉就夠了？你知不知道她受了多大委屈！」
袁靖淵看著袁老太太那滿是怒氣的老臉，怒火也開始悶燒，「不知老太太認為還該做什麼才能彌補蘇姑娘受的委屈？開口迎娶蘇姑娘？」
蘇寧月一愣，驚喜的淚眼看向他。
袁老太太怔了一怔後，也笑了，但還來不及開口，他又敲碎兩人的希望。
「如今京城百姓，不少人皆知我已有焦黎兒這名未婚妻，老太太是要我當負心漢，讓蘇姑娘擔橫刀奪愛之名？」他徐徐說著，表情看似溫和，然而那雙冷酷的黑眸，卻讓袁老太太及蘇寧月感到毛骨悚然，「蘇姑娘今日之舉，太自以為是，對我的未婚妻語多羞辱，實非大家閨秀該有的言行，老太太沒有關起門來嚴斥一番，反而招我前來訓斥，老太太，何謂縱之則害之，還請三思再三思。」
袁老太太臉色氣得煞白，呼吸漸漸重了起來，全身都顫抖了。
「你……」蘇寧月也面如土色，幾乎要軟倒。
「靖淵尚有些課業未做完，先行告退。」他禮貌而淡漠的行禮離開。
蘇寧月眼中淚珠滾落而下，袁老太太一邊安撫她，一邊交代下人，要老爺回府就立刻來見她。
沒想到，袁泰均與朝臣下朝後，又與一些官員聚會，回府時已二更天，下人雖轉達了袁老太太的話，他卻累了沒去，反正明日休沐，洗漱後就先睡了。
第二日，袁泰均去見母親才知道昨兒發生的事，正想派人將袁靖淵找來，管事先來稟報，「堂少爺的母親杜氏來訪，這會兒就在尚書府外等著，堂少爺已先去迎接了，說是來見老太太跟老爺的。」
「來得好！老太婆就要看看教出那樣不懂尊卑、批判長輩的豎子的母親長啥模樣？」袁老太太氣呼呼的槌桌子，她一夜輾轉反側，無明火燒得至今都沒熄。
但袁泰均想得較多，袁靖淵的確是有才華的，栽培得當，往後他在朝堂的墊力只會大增，若是任憑母親發火，只怕雙方會撕破臉，計劃就虧一簣。
于是，趁人還沒過來，他對袁老太太好好的分析一番利弊，總算讓母親的怒火消退了些。
而袁老太太又像是想到什麼，連忙交代伺候的老嬤嬤幾句，老嬤嬤馬上出去了，很快的帶著蘇寧月回來，她特別打扮過，婉約端莊，倒也不俗。
緊接著，就見袁靖淵帶著一名嬌小的女子進堂屋。
杜氏一向強悍，但她也是知禮感恩的，在與丈夫看完袁泰均的親筆信後，就十分不安，兒子雖然有些剛正自負，但還知分寸，怎麼竟然惹火了袁泰均？她與丈夫商議再三，才決定由她進京了解狀況，畢竟丈去還得在自家開的小私塾授課。
京城離他們的村落有些距離，且家里無馬車可乘，單獨雇車又怕意外，所以，等了些日子，才等到鄰居要進京探視到大戶人家當丫鬟的女兒，一行人大半夜就從村里出發了，到京城歇了一晚，吃個早點，便問了路人往這里來了。
她看了看兒子，發現不過幾月不見，竟似月兌胎換骨，沉穩可靠，也是，他剛剛已簡略向她告知這幾個月發生的事，不長大也是不行的。
母子倆一進堂屋，杜氏便先行禮，袁靖淵亦在一旁行禮，隨即向母親介紹屋里的袁家人。
袁老太太坐在上首，袁泰均夫婦就在她的下首，蘇寧月則站她身後，一見到袁靖淵，眼中對他的戀慕及委屈都沒掩飾住。
杜氏看向蘇寧月，就見她羞澀的垂下眼。
老太太想的很簡單，杜氏不過是個村姑，估計沒看過京城閨秀，讓她見見蘇寧月，定然會驚艷，等得知蘇寧月的家世，豈還會在乎一個童養媳，天下的母親哪個不是為兒子打算的？
杜氏將屋里的人認了全，這袁老太太，一看就是養尊處優，雍容富泰，袁泰均有種威嚴的氣度，他夫人面相看來和善，端莊大氣。
這三人看著杜氏，想法倒是一致，沒想到一個鄉野村姑氣質還不錯，容貌也佳，談吐更是不差。
雙方寒喧一陣，袁泰均也知道杜氏會來定是因那日他怒不可遏所寫下的親筆信函，再想到袁靖淵昨日對母親的態度，他覺得有些話該說個清楚，杜氏應該會好好喝斥兒子才是。
「靖淵確實是可造之材、定能為袁家掙得榮耀，所以，為了能讓他更上一層樓，替他安排良師指導課業，又安排參加京中學子聚會，增廣人面，也與國子監的監生們以文會友，切磋文章，不過，也如我信中所言，他竟有不少心思都還掛在焦丫頭身上。」
袁靖淵剛剛見到母親，母親已將她進京的始末交代，所以，他已知道那封信的存在，並和母親解釋過了，是以杜氏此刻神色沒有太大的變化。
而袁靖淵听得出來他提到焦黎兒時，語氣輕蔑，遂忍不住回嘴，「小黎兒與佷兒的婚事是實打實的，佷兒母親在此，若听到佷兒有了前途就見利忘義、見異思遷，定會嚴厲苛責，如此江情寡義之輩，未來為官也將辱沒名聲。」
「實打實？那種連婚書都沒有，也沒行納征禮等禮節的婚約，誰當了真？何況、自小養在家里也有養育之恩，好好說說給點銀兩就能解除婚約，何必認真？」袁老太太忍不住開口，語氣多是嫌棄。
杜氏此刻不禁皺眉了，雖然人在屋檐下不得不低頭，為了兒子的前途，她不好跟本家鬧翻，不過本家這些人說的話實在令人無法認同。
袁靖淵也不想低頭，「恕靖淵無法認同老太太跟伯父的話，既有婚約在先，如今要我背信棄義，我辦不到。」
蘇寧月心頭直冒火，他竟然為那粗鄙丫頭不肯低頭，那丫頭根本配不上他。
這里心情最平靜的恐怕就是葉氏，雖然她也看不起焦黎兒，但說穿了一個旁支子弟要娶誰干她什麼事？
袁泰均見在眾人面前，袁靖淵仍是一樣油鹽不進，他看向杜氏，指責的道，「瞧，你兒子是不是益發不長進了？這屋子里哪個不是為他好？他卻將我們當仇人了，好話也听不進去！」
杜氏看著愈說火氣愈大的袁泰均，深深的吸了口長氣，見兒子又要開口，她連忙拍拍他的手臂，再看著袁泰均道，「論輩分，我該稱您一聲大伯吧，您可知鄉下這時節，各處都是一片綠油油的田地，住的地方就是簡單的磚造四合院，院中，也學詩人雅士鑿了小塘，種了垂柳，幾盆花。」
說到這里，她突然笑了，看著面露困惑的袁泰均，含笑道，「我跟孩子及孩子爹，住的就是這麼簡單，吃的自然也是粗茶淡飯，靖淵這孩子一向也簡單，只會讀書，送到京城本家，我原還擔心他會讓這里的繁華晃花了眼，失了初心……」
「娘……」袁靖淵喉頭像梗了東西，說不出話來，在那長夢里，他就是失了初心。
她微笑的握起兒子的手，「大伯覺得靖淵不識你們大家的好，我這母親卻有不同的想法，他沒有見利忘義，不孝不義，沒有辜負他純樸善良的童養媳，我替他感到驕傲，也引以為豪。」
袁泰均額冒青筋，眼內冒出怒火，「看來是本官多管閑事，沒有本家庇護，他也能過得極好……不，說不得在本官這里多住一會兒，也許就會變成不孝不義之人，為免日後兩方結怨，你這兒子，還是另覓住處的好！」
他對這對母子同樣不識抬舉相當失望，索性撕破臉趕人了。
「外祖母——」蘇寧月可急了，袁靖淵一離開這里，她不是沒機會見他了嗎？
袁老太太昨兒被袁靖淵氣了一回，今兒還是兒子勸了會兒，才勉強壓下怒火的，眼下見這對母子一個模樣，就算蘇寧月在寬袖掩飾下頻頻搖著她的手，她也不願出口打圓場，這種養不熟的白眼狼，日後有成就也不會幫袁家。
然而，袁泰均一出口就知道自己太沖動，正想緩和幾句，袁靖淵就開口——
「既是如此，這段日子多謝老太太、伯父、伯母的照顧。」袁靖淵拱手道，姿態不卑不亢。
杜氏欣慰的朝兒子一笑，也隨即向袁泰均及袁老太太行禮感謝。
無視袁泰均臉色鐵青，杜氏、袁靖淵就像是吃了秤砣鐵了心，連半點轉圜地也無，雙雙告退，隨即回到松濤院，略微收拾，只帶走當初帶來的衣物，不屬于袁靖淵的一樣也未拿。
「爹他……會不會生氣？」袁靖淵蹙眉。
「放心，你爹也看了信的，他再三交代，要是你敢舍下小黎兒跟別的姑娘怎麼樣，老家你也不必回了……哎呀，你怎麼跪下了，快起來啊！」杜氏原本還笑說著，沒想到兒子突然在她身前跑下，頭垂得低低的。
袁靖淵眼眶泛紅，喉頭酸澀，他想到前世，在他決定娶葉櫻櫻後，父母跟他之間除了偶爾的信件往返，他成親、他之後的一次次升官，父母從來不曾參與，只在信件上給予寥寥幾句祝福。
原來，自他不仁不義舍下小黎兒後，父母也在同時對他心灰意冷，他竟還不知不覺，全無所謂，他怎會如此不孝？
他沉痛的閉上眼，咚咚咚的連磕了三個響頭。
「靖淵，起來啊，你干什麼行這麼大的禮？」杜氏急著去拉他。
他強忍住盈眶淚水，在母親叨念關切聲中，站起身來。
杜氏抬頭見兒子眼眶含淚，心都跟著痛了，「怎麼哭了？」
「沒事，娘，我只是想到爹娘都站在我這邊，我太感動了。」他只能隨口找個理由。
「傻瓜！娘雖然是個沒見識的村姑，卻分得清楚我做的是對的事呢！」她拍拍他的手，拿起兩人的包袱，他立即接手過去。
「走吧，快帶我去見見小黎兒，我想她了。」
「咳，娘可不可以幫兒子一個忙？再來，兒子便無處可去了，兒子可是跟你說過了，被這京城迷惑的是小黎兒，她一直想著要我去找個名門閨秀當妻子。」
「這是要娘幫忙的意思？」杜氏半認真半開笑的瞪兒子一眼，「好，女兒跟媳婦兒，我寧願她當我媳婦兒，還可以幫我生個大胖孫子，咱娘倆去見她吧，順便拜托她收留我這可憐到無處落腳的兒子。」
焦黎兒看到分離多月的杜氏非當高興，但在听完尚書府發生的事後，她是完全傻了，杏眼圓睜的愣愣看著袁靖淵，「被……被趕出來了？」
袁靖淵點頭，眉眼間都是笑意。
她不懂，他怎麼還笑得出來？焦黎兒連忙看向坐在廳堂另一邊喝茶的杜氏。
「他與本家人算是決裂，你是他媳婦兒，可不能不收留他。」杜氏笑說。
現在要擔心的是這個問題嗎？焦黎兒一臉憂慮的說，「娘，其實……」
杜氏連忙打斷她的話，「我都知道，靖淵都跟我說了，真的委屈你了，好在他本心還在，沒被本家人說服拋棄你，不然，娘絕不認他這兒子。」說完話，杜氏還頗為自豪的看了兒子一眼。
袁靖淵想到前世，倒是有些心虛。
焦黎兒眼眶微紅，娘親是真心對她好的人，不過，那是她還沒見過京城里的姑娘，如果她見過，一定不會同意靖淵娶她的……
「你這丫頭腦袋別給我胡思亂想，我可是看著你長大的，不親你親誰？日後，若是兒子敢欺負你，我還是幫著你。」杜氏的疼惜盈滿眼里，這孩子就是太善良，從不想自己。
「夫人這幫理不幫親的個性，宜鳳真是欣賞。」李宜鳳也笑說著。
稍早，杜氏母子上門，她出門迎客，見兩人還帶了包袱，瞬間好奇了，一路跟進廳堂，听了個全部。
她這人只要踫到合眼緣的，特別熱情，因此，也將自己及樂嬤嬤對杜氏介紹個遍，對焦黎兒更是贊譽有加，連自己孤僻的兒子也出賣，說他脾氣古怪卻只喜歡焦黎兒。
兩人有說有笑，個性一樣爽朗，一見如故，說到後面，李宜鳳就拍案決定讓袁靖淵搬進來，焦黎兒的房間旁有間空著的小廂房，稍稍整理就能入住了。
袁靖淵可樂了，李宜鳳對他從厭惡到認同，他的努力不是白費的，他不由自主的看向焦黎兒，見她也是眉開眼笑，他臉上笑意更濃。
「好妹妹，我這媳婦兒、兒子可要麻煩你跟樂嬤嬤照顧了。」杜氏感激極了。
李宜鳳大方應了，這日，因為杜氏的到來，還有要幫忙收拾小廂房，焦兒的點心攤休息一日。
袁靖淵則去了一趟書院，告別同學師友，他既已離開袁家本家，就不該再厚顏享受袁泰均給的安排，方景嶸、蔡柏宇、王律丞這三名摯友怎麼舍得，全體請假，抓著他就到一家常去論文的茶坊要了間廂房說清楚。
听完事情的來龍去脈，方景嶸等三人倒不好再逼他回書院。
「那你有什麼打算？離開袁家，就失去尚書府的支持，就算另尋高明嘛，學問好的先生束修皆昂貴，這樣吧，我替你出……」慕柏宇出身寧安候府，家底殷實，是三人中最富有的。
「什麼你出，我們一起出，好朋友嘛。」方景嶸立刻打斷道，他家老祖宗們戰功赫赫，皇上恩賜的白銀宅第哪會少。
王律丞的父親是次輔，往上幾輩人都是官，少說也有一座金山銀礦，他也拍胸點頭，「不只好朋友，還是好兄弟。」
袁靖淵看著三人，心中感動，上輩子他剛愎自用，並未與三人深交，這一世的改變，讓他擁有三人珍貴的友誼，何其幸運。
不過，他還是拒絕了，「我想自己讀，當然，我心里有個人選，若是那位大儒願意偶爾給我指點一二，我就滿足了」
三人好奇了，忙問道，「哪一位？京城你又不熟。」
他是不熟，但拜那如真實人生的夢境之賜，他知道一位曾任太師的隱世大儒為了給妻子治療腿部頑疾，回到京城。
對真心待他的友人，袁靖淵把那位大儒的名字坦然相告，沒想到三位出身名門的同窗一致搖頭。
「秦大儒聲名遠播，他回京當年可是轟動京城，但不管皇室貴冑或平民百姓，大儒都不收學生，這些年，大戶人家皆歇了心思，不想吃閉門羹了。」
「我想求看看。」在夢境里，秦大儒夫人的腿治好後，他在夫人的開導下，招收幾名有心的學生，皆在爾後的會試高中。
月明星稀，今晚的西城小院特別熱鬧，焦黎兒做了滿滿一桌菜，杜氏、李宜鳳、許毅、樂嬤嬤及袁靖淵圍坐，除了小大人許毅，每個人都是笑容滿面，男孩像局外人，不吭一聲，只吃飯。
膳結束，李宜鳳拉著杜氏聊些事，樂嬤嬤也陪同，許毅繃著臉回屋子，袁靖淵則跟著焦黎兒先回屋，去看他將入住的小廂房。
小廂房里的家具很簡單，床上放了干淨的被褥及枕頭，一邊有個櫃子，靠窗放了桌椅，梳妝鏡台架上有一銅盆。
她原本是想跟他交換睡，畢竟她的屋子大了點，但杜氏不讓，還出言調侃——
「舍不得？我怎麼听靖淵說你一直要他去找個什麼大家閨秀？」
「我這不是為他好嘛。」她吐吐舌頭。
杜氏伸手點點她的鼻子，「不好，我看中你當我媳婦兒，他也是，咱倆誰也不換，你定定心，別想有的沒的。」
那是下午打掃說的話，現在回想起來，再看著袁靖淵坐在床上，她還是忍不住提了他去睡她那間房的事。
「不用，你睡那里，進灶房也方便，若是下雨，或秋冬天冷下雨又下雪，我可舍不得你從這廂房繞到灶房去。」他立即駁了她的打算。
她一愣，沒想到他已想這麼多了。
「我對你這麼好，你不會再把我推給別人吧？」
燭光下，他溫柔的目光落在她粉女敕的唇，雙眸迅速閃過一道熱烈光，天知道他有多後悔當君子的說絕不再踫她，除非她對他有了樣的情意。
君子重承諾，這段時間的努力，他知道她接受自己了，但要有一樣的情意，可能還有一段坎坷路要走。
她不知他心思，僅嗔怪的看他一眼，「還說呢，你連這種事也跟娘提。」
這一眼明明沒有勾引之意，在他眼里卻動人心弦，他想一親芳澤的更強，他暗暗調整呼吸，卻還是忍不住牽牽小手，「我不就是怕你這媳婦兒跑了。」
怎麼愈來愈油嘴滑舌？她臉兒羞紅的看著他骨節分明的大手握著自己的小手，她輕咳一聲，掩飾怦怦狂奔的心跳聲，抽回自己的手，也轉移話題，「學業怎麼辦？」提到這個，她紊亂的心跳終于正常些。
他有些遺憾的看著她的手，再抬頭看著她說，「你放心，下午我跟三個同窗已經聊過了，我心中有想找的夫子，他們讓我去試試，真的不成，他們會幫我想辦法。」出外靠朋友，這一生，他有這樣的感觸。
學業方面，她不是很懂，既然他已有打算，她也不糾結。
眼看時間了，她從灶房舀了熱水提了桶水到自己房間，讓回屋的杜氏梳冼，袁靖淵自行打熱水回房沐浴，一如在老家的習慣。
杜氏跟焦黎兒先後洗漱完，袁靖淵便過來了，但隨即又被杜氏趕回房讀書，她有女人的私密話要跟焦黎兒說。
今明兩晚，她都會跟焦黎兒擠一張床，後天一大早就要離開了。
杜氏跟焦黎兒面對面躺在床上，杜氏細細打量幾個月不見的小泵娘，「今兒乍看到小黎兒的第一眼，娘是驚艷的，沒想到我的小黎兒變得這麼美，尤其這皮膚白里透紅，難怪靖淵怎麼都不肯放手呢。」
「娘，你又打趣我了。」她臉頰頓時浮現紅霞。
「呵呵呵——你臉紅了，老實跟娘說，你跟靖淵有沒有……」
「娘……」
「你的李姨剛剛可跟我說了個小秘密，有一天靖淵氣呼呼的把你從攤子拉走。」
「沒有的，娘，真的沒有，最後一步真的沒有的。」她急急的坐起身來澄清。
杜氏忍不住笑出聲，這老實的孩子，「沒想到我、宜鳳及樂嬤嬤都錯了，我們以為你只是被親了，結果原來是……如此啊。」
這下可糗大了，焦黎兒雙手捂住臉的倒回床上，若有個地洞，她還真想鑽下去了。
杜氏笑咪咪的拍拍她的手，看著她紅透的粉頰，「傻瓜，這是好事啊，我那笨兒子終于開竅了，總比一朵這麼美的花在他眼前，他卻連伸手摘也不肯好。」
「娘。」她真的不知該說什麼了。
「娘這話認真的，若不是先前靖淵死活不肯先娶你，你們這會兒早是夫妻了，哪會拖到現在？這麼多年來，爹娘早把你看成家里的一分子，村里的人也是，大家都多麼羨慕娘會看人，找到你這麼賢慧善良的好媳婦，說句心里話，娘真的不介意你先有了，娘真想含飴弄孫啊。
你也希望他能安心的讀書考試吧？娘是過來人，男人真的有那種心思後，女人若不適時喂飽他，他哪有心情讀書？屆時名落孫山，這不是你想看到的吧？」
杜氏循循善誘，一來可以滿足兒子，二來這媳婦再也跑不掉，第三不管孫子或孫女也能早早抱到手。
看到焦黎兒一張臉鮮紅到可以滴出血來，但清澈的眸中卻有著抹思索，杜氏心里極為滿意，知道萬事都要兒子好的媳婦兒可能願意成全了。
唉，為了兒子的幸福，她人生頭一回當惡人，不過，要是兒子敢做對不起媳婦兒的事，她這鄉野悍婦是寧可不要兒子也要媳婦兒的。
夜深人靜，兩人聊著聊著，杜氏困了，便要焦黎兒也睡吧。
她睡不著，但也不敢翻來覆去，怕擾了杜氏的眠，她想了很多，最終，下定天大的決心，這才安心入眠。
翌日，杜氏要兒子去做自己的事，所以，袁靖淵便外出拜師去。
杜氏也婉拒李宜鳳要帶她到京城走走逛逛的提議，只想去焦黎兒的點心攤幫忙，李宜鳳跟樂嬤嬤只好跟著去，一個招呼收錢，一個鋪好油紙包糕點，一個打包捆細繩，竟然合作無間，點心攤的生意之好，更讓杜氏開心。
直到下午，點心收攤，她也累壞了，晚上，李宣鳳作東請吃飯後，她早早梳洗便睡了。
袁靖淵明白，母親前來時，一定徹夜難眠，如今事了，他住處有著落，焦黎兒點心攤生意也好，她擔心的兩個孩子又有李宜鳳跟樂嬤嬤照應，一顆心都放下了，才終于能好好休息。
夜深人靜，焦黎兒走出屋子，就看到袁靖淵站在月光下，她這一天都沒機會好好跟他說話，他一早出去直到晚膳才見面，這整天，她想起他好多次。
「今天拜師有沒有進展？」
他被晾在秦大儒家的廳堂好久，根本沒見到人，但他不想她擔心，說了善意的謊言，「還好，一切都好，你不用擔心。」
她點點頭，欲言又止的抬頭看他，即使光線不明，他都看出她的臉愈來愈紅。
院里幽靜，目光透過樹葉間隙灑，月下看美人，他愈看愈心動，凝睇她那雙愈見羞澀的澄澈杏眼，突然意識到什麼，他難掩激動的低聲啞問，「我可以嗎？」
她粉臉更紅，十指無措交纏，只覺得熱氣騰騰的往臉上竄，但她還是勇敢的點點頭，娘說了，他憋著對身子不好，白日走神，晚上難眠，書怎麼讀？
他寬厚的大手將她交握的十指合在掌心，傾息緩緩靠近。
「這麼晚了還不睡？不是大半夜就要起來做糕點讓你娘帶回鄉下？」某人裝成熟又殺風景的聲音陡起。
袁靖淵神情不動，但黑眸里懊惱浮動，而焦黎兒已嚇得抽回手，俏臉兒臊得慌，看也不敢看向許毅，急急的溜回屋里去了。
袁靖淵咬了咬牙，瞪著離自個兒三步遠、高度連他肩膀都不到的七歲男孩。
許毅仰頭毫不畏懼，同樣以冷冷的眼神看著他。
四目對峙久久，突然，袁靖淵壞壞一笑，「明天我就跟李姨建議，讓她幫你找個童養媳，兔得你人小表大老惦記著我的媳婦兒。」
「你胡說！」男孩的小臉瞬間通紅，氣呼呼的握拳駁斥。
袁靖淵走上前，毫不介意的拍拍他的肩膀，「哥哥我確定，你日後的成就一定比我高，連男女之事你也如此早慧。」
許毅憋著一肚子火看著他施施然的回房，轉身也奔回自己的院子去了。
翌日，天都未亮，焦黎兒就起床到灶房做各式點心，預備讓杜氏帶回家，用完早膳後，眾人與杜氏再是依依不舍，只能道別。
趁著時間仍早，焦黎兒想到早市買些貨料，袁靖淵便陪同。
兩人來京這幾個月，還是第一回一起逛京城，兩人步行到兩條街遠的早市，袁靖淵就看到一排小吃攤子，盡避肚子已飽，還是帶著焦黎兒到攤位吃了豆腐花。
早市大多是平民老百姓過來采買的，食物新鮮又便宜，吆喝叫賣聲此起彼落，焦黎兒顯然是這里的常客，不管有買沒買，跟她打招呼的不少，袁靖淵也注意到不少人還是點心攤的常客。
兩人路走到位于街角的一間雜糧行，門面寬闊的店里已有不少客人，伙計們忙著招呼來客，一見兩人，尤其焦黎兒，就有一名利落的小伙計過來招呼。
袁靖淵出身農家，倒也不是分不出谷糧的讀書人，看著層層架子上一袋袋的五谷雜糧依等級不同陳列著，至于大小麥、糯米、薏仁，各色豆類，核桃腰果等等則以麻袋平放成兩排，貨品齊全，但焦黎兒只跟小伙計要了面粉、糯米、紅豆、芝麻等材料。
認真說來，她買的並不多，依現在火紅的生意，怎麼會夠？袁靖淵心有疑惑，卻沒有問出口，待小伙計秤好所有貨，收了錢，他替她提著那一大袋，步出店家。
她笑著看他一眼，「有點重吧？其實跟店家買到熟絡了，伙計說老板點頭了，我往後只要送單子，他們就可以送貨，讓我不必一早來買貨又自個兒抱著貨回去。」
她接著往後面店家走，又買了一些黑豆、核桃。
早市這一帶販賣雜糧的店家不少，有的還營業到晚上，但她習慣一早來買，其實也是因為她還要采買其它的食材，她制作的糕點時不時都需要用上新鮮水果，但礙于成本，她不能買太貴的食材，而早市總有些農人兜售物美價廉的蔬果。
她邊買邊走也邊告訴他這些，他始終微笑傾听。
這時兩人走過水果攤，攤主是一名滿面皺紋的老太太，膚色極黑，一看就是在太陽底下勞作的農家女。
那些水果丑丑的賣相不好，老人家還切了一顆讓人試吃，他在焦黎兒的注視下，也吃了一片，俊朗五官頓時皺成一團，酸得差點吐出來，但她卻蹲子，買了大半竹籃，老人家頻道謝，又笑咪咪的送她好幾顆。
「果子雖酸，熬些麥芽糖後，酸酸甜甜的做糕點，味道才不膩。」她自己提水果，他手上的雜糧已夠多了。
袁靖淵看著她，再看著手上一袋袋的東西，無法想象嬌小的她是怎麼一個人扛這些回城西小院。
接下來，她又一連進了兩三間雜糧店，同樣買了些食材。
看出他的疑惑，兩人在一個賣涼茶的小攤位坐下休息時，她就對他解釋為何不在同一間店購足。
「這叫做未雨綢繆，娘教過我，萬一不小心得罪店家，店家賭氣臨時不出貨，還不得往其它家去買？然而，同行都會知道我過去找誰買貨的，現在不得不來，價位只能任他們喊，但要是平常就有在來往，見面總是三分情，不會被當成砧板上的魚肉。」
「沒想到娘這麼聰明。」他笑道。
「那是當然。」她點點頭。
兩人喝完茶，她一如以往的找了輛拉短程的馬車回城西小院。
兩人一回去，與李宜鳳跟樂嬤嬤寒喧幾句，袁靖淵回廂房讀書，焦黎兒則回到廚房，準備今兒要賣的點心，忙碌好一陣，眼下要等待的只剩蒸籠里的咸糕，她的柴火拿捏得剛好，大概燒滅了，靠著余溫也就蒸熟了。
待糕點好，再一個時辰便要將點心推到大樹下，焦黎兒今兒是大半夜就起床干活兒，一直忙到現在，趴在桌上後，便止不住困意，沉沉的睡了。
袁靖淵回房讀書，一想到她今日起早又要忙到午後近黃昏時，才會收攤回來，便想勸她小憩，沒想到，他進到廚房，就見到她已熟睡。
他心疼不舍，手臂一伸，輕輕的將她從椅子抱起來，緩步走回她的房間，將她放在床上，為她蓋上薄被子。
今日送母親離開又陪她逛了早市，他也有點困意，他微笑上了床，連著被褥將她抱在懷里，想起小時候她曾抱著他睡，那時候的他未有男女之別，只覺得她香香軟軟……此時，她身上也有淡淡誘人的清香，她睡得極熟，粉面暈紅，櫻唇微張，吐氣如蘭，他忍不住輕輕吻上她的唇，本想淺嘗即止，但她的味道太美好，他失了控，探舌而入，愈吻愈深。
焦黎兒被火熱的吻驚醒，一睜眼，見到貼近的俊顏，頓時傻了，她想說話，他硬是將她吻得全身發軟，幾乎無法喘氣。
「你怎麼會在我床上？」她輕喘著，聲音都軟了。
「累了，何況，我們也不是沒有一起睡過。」他還是忍不住的啄了她的唇。
她粉臉紅通通的，「那時候你才幾歲——」
他突然一個翻身，堅硬的身體貼靠著她的，凝睇他近在咫尺的俊顏，一雙黑眸看似溫柔又透著灼灼渴望，魅惑的道，「你允了我可以的……」
她頓覺氣弱，對那吹拂在臉上的呼吸，她直覺的想逃開，但壞在他的皮相極好，魅惑一笑，風華乍現，頓時再也移不開目光。
袁靖淵知道自己長得多俊，他也知道她多以「姊」自居，從沒想到有這麼一刻，她會被自己所迷惑，不禁更欣喜。
她紅著臉，一顆心怦怦狂跳，忽然意識到壓在自己身上的強壯身軀比自己不知大了多少，不禁有點怕了，而且大白天的，不好吧？另外，她還有點心要賣……
她正要開口，他便再度溫柔的吻上她的唇，上回被某個壞小孩打斷好事，這一回，他不想浪費時間。
「時間到了，你怎麼還沒推推車出去？不是要擺攤？」
屋外突然傳來小男孩冷颼颼的聲音，讓被吻得暈頭轉向的焦黎兒瞬間回魂，立即睜開眼楮，因唇被他親著，只能急急的發出「唔唔」聲，雙手也推著他堅硬的胸膛。
「我怎麼不知道你這里還有個小避家公？」他很不滿的輕咬她的唇。
她輕叫一聲，「沒有啊，小毅也很少到我這里，除了吃早膳，他要上學堂得先過來吃，但今天學堂放假……」
「這麼說，他是特意來監視我的，怕我對你這樣又那樣？」他低頭就吻，愈吻愈深，一手還隔著薄薄衣衫輕揉她的渾圓。
她明明推著他的手想制止，但他溫柔的吻跟他火燙的手，讓她的神智再度飄遠。
「都什麼時辰了，你還在睡嗎？」許毅連門都拍打了，力道還不小。
看她長長的睫毛輕顫，雙頰有若桃花，那微腫的唇一看就是被他吃過的，袁靖淵得意一笑，「你現在這模樣出去，他大概會氣得跳腳，先歇歇，你相公我去會他。」
什麼相公！她粉臉如著火似發燙，然而，下一瞬間，她才想起許毅從來沒喊過她的名字或叫過「姊」，總是以「你」來叫她。
袁靖淵去了一會兒就回來，但焦黎兒已整理好自己，俏生生的站在桌子旁。
他凝睇著她，仍有些意猶未盡，「那孩子去找他娘了。」
她瞧見他那眸光，俏臉又紅了，「你跟他說了什麼？」
他走近她，握著她的手，「我跟他說他要是再敢破壞我們夫妻感情，我就真的請李姨幫他找兩個貼身丫鬟過來，他快八歲了，這幾個月我在京城里參加不少詩會，听聞好人家的男孩有的七、八歲就安排通房丫頭給他們。」他刻意拉長尾音，滿眼的狡黠。
見她驚恐的瞪大了眼，他頓時擁著她大笑，「他的表情跟你如出一轍，接著就轉身跑了。」
「你也太壞了。」她忍不住念他。
他沒否認，低低地笑了，重生一回，他不想浪費與她共享的每一個時刻，不願讓人覬覦她，就算對方是個情尚懵懂的七歲男童，他也不許。