是錯覺嗎。朱曉芸發覺男子面上的黑色紋身，似乎正在游動。
她揉了揉眼，意欲看個仔細，不想，男子忽爾探手扯上那件及地的黑衫。
「呀！」她連忙抬手遮眼。
下一瞬，雪地里傳來冰層碎裂的巨大聲響。
她拿開手心，驚愕地望去，卻見雪地里裂開了一道巨縫，縫里有浮冰漂流著，冰水不斷涌出。
原來，在這片雪地之下，是一片冰湖，只是終年落不停的雪，積得太高且太深，將湖面凍結後，便成了一片厚厚的雪地。
這樣說來，興許整個寒荒國都是一片冰湖，雪地不過是假象。
震懾間，封麟忽然將她拉到屋里，兩人望著那道直裂至屋前的巨縫河，幽暗的河中隱約可見一道黑影。
「阿痴，那是……」
朱曉芸話未竟，卻見巨縫河里的那道黑影，倏然破河而出。
霎時，一只巨大的黑色蛟龍凌躍于空，隨後又落入冰河，在河里敏捷地優游來去。
她害怕地揪緊了封麟的袖口，想著方才看見的龐然巨物，不由得心悸猶存。
「那日在湖里，便是他刻意弄破了湖面，讓我們跌下去。」封麟解開了那日的謎底。
她驚魂未定的眨了眨眼，想及那一日這只龐然巨物也在湖里，而且只消一張嘴便能吞掉他們兩人，心頭不由得又是一顫。
「如果沒錯的話，他應當是延維。」封麟瞬也不瞬地盯著冰河里游動的黑影，低沉地啟嗓。
「他是蛟龍，怎會被放逐？」朱曉芸迷惘而不解。
「他是惡蛟，喜愛興風作浪，天界自然容不下。」
「阿痴怎會懂得這麼多天界的事？」
封麟沉默不答。
「是因為鳳洵嗎？」她小心翼翼地問道。
封麟依然不語。
她自問自答地接著道︰「可鳳洵只是神裔，他怎會知道那麼多天界的事情？」
封麟只是盯著湖里的蛟龍，對她的話置若罔聞，見他如此，她心中越感不安。
每當他心底有事隱瞞時，他總是習慣沉默以對。
嘩啦一聲，湖中黑蛟再次破河而出，然而這回，飛濺而出的水花，一瞬結冰，化成了雪花，紛紛墜落于地，將巨縫填補起來。
龐大且渾身覆蓋著黑色鱗片的蛟龍，在落地的同時化成了人形，順手拾起雪地里的黑色長衫套上，動作一氣呵成，快得教人看不清過程，彷佛一眨眼他便從蛟龍成了人。
「小丫頭，現在你知道我是誰了。」
男子微笑說道，面上那些黑色圖騰與先前的紋路不一樣，似是隨著他的心情而變動。
「我便是他們口中的惡蛟，延維。」他滿不在乎的笑道︰「天界容不得我，便讓我在這冰天雪地的寒荒之境里稱王。」
「你是這里的王？」朱曉芸驚訝地問道。
「在世人還不知何謂寒荒國時，我便已在此地活上了數百年，我若成不了這里的王，豈不是白活了這數百年？」
「你想趕我們離開？」封麟對延維究竟是不是這里的王，一點也不感興趣，只想弄清楚他的來意。
延維笑了笑，道︰「我若真想趕你們走，你們絕無可能在此待過一天，你說呢？」
「那你是想追討被我們吃掉的鵝與魚嗎？」朱曉芸心虛地追問。
聞言，延維哈哈大笑︰「小丫頭，我若真在乎那些魚，你還能活到現在嗎？」
「那你究竟想做什麼？」她困惑地問道。
「我來探一探，燭陰與九鳳的後裔究竟有多大能耐，又是什麼模樣的人。」
說著，延維步至小屋門檐，俊秀的面龐揚起略帶頑意的一笑。
「眼下瞅瞅，你們兩個還不壞，至少，我不討厭。」他道︰「這樣吧，你們請我進屋喝杯茶，我給你們說說寒荒國的事。」
朱曉芸與封麟對望一眼，兩人表情俱是覺得莫名其妙，卻也只能點頭答允。
火塘上的鐵架擱著鐵壺，壺口冒出騰騰熱氣，天花板上釘著兩排鐵鉤，掛著風干燻烤過的鵝腿與魚干。
延維坐在火塘旁的小凳子上，環顧了小屋一圈，復又轉眸望向坐在對面的兩人，嘴角撩起玩味的笑。
「你們在這兒倒是過得挺自在的，不像那些被放逐的神裔，來這兒住蚌十天半個月便挨不住，成天愁眉苦臉，覺著日子過不下去。」
朱曉芸提起已燒開的那壺白水，倒了半碗，小心翼翼地遞了過去。
延維單手接過，瞅了一眼淺碗里沒滋沒味的白水，而後他用另一手輕覆蓋住碗口，片刻之後，當他手拿開時，淺碗里散發出濃郁酒香。
「丫頭，把那壺水給我。」延維朝朱曉芸探手。
朱曉芸听話地遞過了鐵壺，只見延維故技重施，須臾，一壺剛溫好的香醇白酒在屋里飄香。
朱曉芸驚奇地接過鐵壺，替封麟斟滿了一碗酒，封麟端至嘴邊，一口飲盡。
已經許久沒有喝過這般溫醇的熱酒，封麟臉上難得露出滿足的神情。
延維笑道︰「舉凡與水有關的東西，我都能操控，你們往後要是沒酒喝了，便請我來坐吧，我保證你們有喝不完的酒。」
說著，延維又動手替火塘上的鐵壺施術，眨眼瞬間便又多了一壺香醇濃酒。
朱曉芸取下了風干的鵝腿，以小刀切成肉片，包進她先前烙好的饃餅里。
「吃嗎？」她將夾了鵝肉的大饃遞向延維。
「這是凡人吃的東西，我沒興趣。」延維拒絕了。
「那你為什麼會對我們有興趣？」她不禁好奇。「我們雖是神裔，卻也與凡人無異。」
「燭陰在他身上烙下了生死印，其它天神都動不了這個小子，你們怎麼會是凡人。」延維好笑道。
封麟只是一徑默默地吃著手中的肉夾饃，一雙漂亮的黑眸緊緊盯視著對面的延維，眼中盡是防備。
延維不以為意，兀自與朱曉芸聊了起來︰「小丫頭，你可曉得，在許久以前，當寒荒國還在天界時，這兒可不是這個模樣。」
「原先的寒荒國是什麼模樣？」朱曉芸被他挑起了听故事的興致，被火光映得微紅的小臉，流露出饒富興趣的神情。
「那時的寒荒國雖然一樣是冰雪之境，可這兒一點也不寒冷，飛禽走獸，百花盛開，晴雪共有，甚是美妙。」
延維一手端酒，一手搭在屈起的單膝上，嘴角含笑，遙想當年。
「那時的寒荒國，也沒什麼不好的，只是天神們闢了神州大地，便想著也將寒荒國一塊兒踹下天界，神州大地不比天界，寒荒國一落在神州之後，便成了這副鬼樣子，我雖是天神不覺冷，可也經常被這霜雪凍得很悶。」
「你從來都沒離開過寒荒國嗎？」朱曉芸見延維露出厭煩之色，不禁納悶起來。
「很久以前，我曾經離開過一次。」延維的目光變得深邃迷離，端至唇邊的酒，久久未飲。
「後來怎麼又回來了？」她接著問。
延維沉默了片刻，而後笑道︰「沒意思。神州大地太沒意思了，凡人也沒意思，那些斗得你死我活的神裔也沒意思。」
「對你而言，什麼才叫有意思？」忽爾，始終不語的封麟開了口。
延維露出意味深長的笑，來回望著他們兩人，道︰「就像你們這樣才有意思。」
「像我們這樣？」朱曉芸迷惑不解。
「我記得很久之前，也有一對神裔來這兒避禍，可他們不像你們在這兒過得如此自在，要不了多久，其中一人便跑來拜托我送她離開寒荒國，她願用她最寶貴的東西交換。」
朱曉芸听著，心跳莫名加速，難忍緊張地追問︰「你說的那對神裔，是不是……」
「她與你交換了什麼？」封麟驀然打斷了朱曉芸的話。
延維卻是笑而不答。
「你為什麼不說話？」封麟不放棄地追問。
「那已是一百多年前的事，我記不清了。」延維含糊其詞地敷衍過去。
「一百多年前……」朱曉芸不由自主地別眸，深深地望了封麟一眼。
那對神裔是誰，他倆心底早有數，興許延維也清楚他們已猜中，卻故意佯裝遺忘，至于原因為何，他們也猜不透。
「瞧我這個活了千年的天神，一開口就提百年前的事，那些事對你們來說太遙遠了，根本不值得一提，還是喝酒吧！」
延維端起淺碗，豪邁地干了一口，封麟的目光卻帶著一絲陰沉，直勾勾的盯住延維，眼底的防備越發地深濃。
「像你們小兩口這樣，在這兒過上與世隔絕的日子，不也挺好的？」延維似有了幾分醉意，眯起眼，笑嘻嘻地說道。
「原來天神也會感到寂寞嗎？」朱曉芸有些驚訝地問。
「傻丫頭，你把天神當作什麼了？」延維笑她天真。「其實在很多方面，眾神幾與凡人無異。他們與人一樣，有喜有怒，有情有愛，甚至也會心生妒忌，只是他們妒忌的是彼此，而非凡人。」
「延維，你也曾經愛過人嗎？」
延維聞言一頓，面色有過片刻的沉暗，可隨即又恢復原貌，快得讓人無從捕捉起。
「眾神的情愛與凡人不太一樣，眾神的情愛是可以移轉的，亦是可以代償的，他們要的不過是一份歸屬。」
「這樣說來，眾神的愛未免也太淺薄。」朱曉芸不怎麼苟同的輕蹙眉心。