第七章
神州大地著了火。
烈焰席卷而來，紅色火舌將地上的每一樣活物舌忝舐、吞沒，人們在火海里痛苦吶喊，在崩裂的土地縫隙中掙扎。
山崩，地裂。
大海刮起了萬丈高浪，淹沒了土地，卻澆不息眾神的怒火。
封麟猛地睜開眼，看見自己腳下是危崖，只消再往前一步，便會墜落熊熊烈焰里。
當他揚眸，赫見身披黑色大氅的燭陰就站在他面前。
盡避燭陰雙眼閉起，可他依然能精準無誤的面朝自己，好似能透過眼皮看穿他一般。
「原來，是你被鳳洵找著了。」燭陰緩緩啟嗓。
封麟沒回話，只是緊盯住燭陰，防範他的一舉一動。
「你，可知道自己是我的後裔？」燭陰又道。
封麟依然不吭聲，唯獨那雙微微瞪大的瞳眸，泄漏了內心的震驚。
「如果我記得沒錯，你應該是被我的神裔扔棄在了寒荒國，沒想到竟然會讓鳳洵給找著，更把你養大，成了替他報仇的殺手。」
「你為什麼會來神州大地？」終于，封麟開口說了第一句話。
「你與鳳洵殺光了孟翼神兵，又與神裔自相殘殺，你們引起的戰爭，已為神州大地帶來極大浩劫，眾神為此憤怒，哪怕九鳳求情，眾神依然讓我來此除去大地上的所有神裔。」
「你是來殺我們的？」封麟問道。
「天神對凡人的耐心有限，對神裔的耐性亦有限。」
「神州大地若是沒了神裔，當真會比較好？」
「不會。可天神們認定神裔是所有禍害的源頭，必須除盡。」
「那些半人半神的神兵，你也打算一一除去？」
燭陰未答。
封麟冷笑。「說穿了，天神們不過是因為無法命令神裔，無法控制神裔，方會興起殺光神裔的念頭。世上之所以會有神裔，全出自于天神們的縱情私欲，如今卻反過來責怪神裔是禍害。」
「不管是神裔，還是凡人，若不是天神心慈，又怎會有你們？你們在神之下，必得接受神的主宰。」
「我不接受！」封麟咬牙切齒。
燭陰抬起手，在他的前額烙下生死印。
封麟低下頭，雙手緊捂住發燙的額心，憤怒低狺︰「你對我做了什麼？！」
「這是生死印。」燭**。「往後，我讓生你便生，讓你死便得死，除了我，其余天神也無權殺你。」
驚愕的雙眼自手心後方緩緩抬起，封麟瞪住燭陰，不明白他為何要放自己一條生路。
「為什麼？」封麟非但沒有感激，反而質問起燭陰。
燭陰沉默良久，方道︰「興許，總有用上你的一天。」
封麟不解，可當他欲再往下追問時，腳下的石礫忽爾瓦解。
他腳下頓失重力，高大身軀直直往下墜落。
墜落。
墜入深不見底的火海，墜入神州大地的煉獄。
當火焰吞噬他的前一刻，封麟猛然睜開眼，伸手往前緊緊一抓。
大掌落空，而後映入眼簾的是熟悉的情景，他愣住，胸口劇烈跳動，撕裂般的痛楚，須臾傳遍了全身上下。
「阿痴。」
嬌脆的聲嗓傳來，他循聲望去，看見朱曉芸手里端著榆木托盤，盤里擱著一碗直冒熱氣的湯。
彷佛回到從前，她一身簡樸布裙，長發纏辮，嘴角上揚，那笑，恬淡知足。
這一幕，令他震懾許久，久久不能回神。
他幾乎要以為，先前發生的那一切，全是一場噩夢。
不是夢。
關于燭陰，關于鳳洵，關于生死印，這些全是發生過的事實。
那……他們為何會在這里？封麟攢眉張望四周。
朱曉芸已把熱騰騰的魚湯端來，小臉被熱氣燻得紅撲撲地，輕聲道︰「你睡了好幾日了，除了我給你喂下的水，什麼都沒吃，肚子肯定餓壞了，先喝點魚湯暖暖胃。」
封麟垂眸，先是接過那碗熱湯，而後猛地一把握住她被凍傷泛紅的小手。
「這是怎麼回事？」他問。
「前兩日抓魚時給凍的，不要緊的，等會兒到火塘邊把手暖一暖便會好得快些。」她微微一笑，絲毫不把凍傷的手當回事。
「抓魚？」一絲困惑浮現，他再次抬首環顛四周。
明白他的疑惑，她接著解釋道︰「你還記得嗎？是黃騖帶我們離開了北狄國。」
封麟尋思片刻，然後點了點頭，腦中的記憶似乎正緩滿地復蘇。
「黃騖說，如今只有寒荒國能讓我們平安地活下去，那些天神，那些神兵，絕對不會大費周章來這里殺我們。」
「燭陰要殺光神州上的所有神裔。」封麟不認為他們躲在這里便有活路。
「可他沒有殺我們。」朱曉芸道。
「終有一日，他會的。」
「至少在那天來臨之前，我們還能在這兒過上一段平靜的日子。」
見她漾起微笑，小巧的臉蛋添滿喜色，察覺已好久不曾見過她這般笑，封麟胸中不禁一軟。
他端起魚湯，一口飲下，熱湯入喉下肚，暖了空蕩蕩的胃，亦暖了心。
擱下見底的陶碗，他抬目環四周，眉頭微蹙。
「是黃騖用咒術把這屋子搭起來的。」洞悉他心底的困惑，朱曉芸解釋道。
「他為何要幫我們？」
端來熱粥與一盤切好的炙鵝，朱曉芸一邊為他張羅著膳食，一邊抬眼說道。
「他是為了一句話來的。」
「一句話？」他眉心的折痕更深了。
「你可還記得，你曾經與沃國的天虞一戰？」她小心翼翼地問著，因為她對他的過去是一片空白，全然模糊。
他沉默片刻，方道︰「與我對戰過的人太多了，我記不全。」
「可天虞是沃國神裔，你怎可能記不得？」
他始終未語。
她一邊將木箸遞過去，一邊緊緊瞅視著他，悄聲問道︰「是不是不想讓我知道太多？」
美眸揚起，直勾勾的望入她清澈的杏兒眼，他沉默半晌終開了口。
「我不想讓你卷入天神們的斗爭。」他淡淡言道。
只這一句話，便讓朱曉芸膽顫心驚。
原來，她以為很簡單的一句話，其實並不簡單。
「那句話，除非必要，我連回想都不願想。」
「究竟是什麼話？」她不禁好奇。
封麟低垂美眸，開始扒飯，不再與她交談。
她見識過他嘴巴緊閉的厲害，能整整一年余不開口說話，充裝啞巴，可見他若不想說，誰也逼不得。
朱曉芸有些無奈，又有些心慌的道︰「可是我已經答應了黃騖。」
封麟不為所動。「那便讓他來與我說吧。」
「阿痴……」
「這事，你別管。」他的態度異常強硬。
見他如此，她只能頹然作罷，轉身返回外廳的火塘邊，火塘上架著一口大鐵鍋，鍋里擺滿了干淨石頭，石頭上正燻烤著一塊塊處理好的炙鵝。
封麟下了榻，走出簡陋的寢房，繞過用來隔開里間外廳的薄屏風。
外廳里的空地上，以木堆生起了一座小火塘，火塘旁堆著一團拔好的鵝毛，以及用來洗淨血水的木盆，他將碗筷擱在茶幾上，來到門邊，推開門往外望去。
門外是一望無邊的黑暗，以及白茫茫的雪景。
小屋一側，一棵燃燒的巨木，照亮了這方小天地，那樹，永遠燃不盡，永遠不會倒下，就這麼燒著，亮著。
遠處有一片森林，距離這兒有一大段路，他看著雪地里往返森林與小屋的足跡，心中不由得一緊。
他回首，望向蹲在火塘邊的嬌小身影，道︰「我昏迷了多久？」
「我也不曉得，太陽不升起，我不知道一天到底有多長。」
朱曉芸將鹽巴撒在烤干的鵝腿上，再將鵝腿擱進一旁備好的陶甕里，又將鍋里余下的鵝肉逐一抹上鹽巴，塞入甕里裝滿。
封麟關上大門，將寒冷的冰雪關在小屋外，走向火塘，看見火塘旁的木桶里頭有兩條魚游著，一旁榆木方案上還擺著鍋方才熬好的魚湯。
再望向她凍紅的雙手，以及深淺不一的傷口，他當下便懂了這些天來，她一個人不畏寒冷，不懼黑暗，獨自一人去了森林尋覓食物。
他蹲了下來，拉過了正在將陶甕上蓋的小手，將那雙小手平攤在掌心里，細細端詳。
一抹心疼浮上眼底，他輕輕撫過她指間的傷口，低啞問道︰「疼不？」
「這兒的湖全結了一層厚厚的冰，得用鐵撬把冰鑿開，才能抓得到魚，那魚的鱗片又硬又刺，才會把我的手都刮傷了。」
她笑著解釋，面上不覺苦，語氣更沒有一絲抱怨或氣餒。
「幸好，過去我曾見過村里的漁民們如何在寒冬中設陷阱捕魚，真沒想到有一天我也學會了。」她頓了下，嘆道︰「只可惜，這兒太冷了，沒有農田能耕種。」
「這些鹽還有米，是哪兒來的？」他撇首，望向堆在牆角邊的大米缸。
「是咒術變出來的。」她微笑道。「屋里的柴米油鹽，怎麼取用都不會減少，黃騖的咒術可真厲害。」
「他到底是天神，神力自然高強。」
「可他為何會被眾神放逐？」她不解地歪頭問道。
「天界有一傳說，青鳶與黃騖永不得相見，否則天界將起浩劫，于是眾神為了要讓誰留下而爭論不休，沒有人知道眾神是用什麼方式決定誰留下，只知，到最後是黃騖被放逐，永不得回天界。」
「那他又為什麼要來問你那句話？」她始終無法將這一切兜在一起，更不明白黃騖為何會插手神州的神裔。
封麟沉默了。
「阿痴，天虞……當真死了嗎？」她小聲地問道。
他轉眸回望，卻沒有給出回應。
「神裔不是不老不死之身嗎？」她越發迷惑。「神裔真的會死嗎？」
「神裔終究不是真的神，他們也有弱點，亦有死穴。」
「你為何要殺那些神裔？」她終于問出心中最困惑的事。
他別開眼，再次沉默。
「是因為鳳洵嗎？」她小心翼翼地念出那個名字，即便鳳洵不在周遭，可當她思及那人時，仍是心有余悸。
蹲在火塘邊，被火光映染成橘紅色的高大身影，沉默良久，終于掀動薄唇。
他道︰「鳳洵知道如何取走神裔身上的神力，為了復仇，為了對抗天神，他必須讓自己變得更強。」
她聞言駭然不已。
「這怎麼可能？！每一個神裔身上的神力是與生俱來，怎可能被奪走？」
「鳳洵到底是神裔，他活的日子比我們長遠，亦曾經走遍神州大地的每一個角落，拜訪過無數的神裔，甚至是被放逐的天神，他知道的事情遠超我們所能想象。」
「他到底想做什麼？」她不安地緊蹙秀眉，眸光不由得往窗外望去。
他順隨她的眸光一同望去，那結了霜的窗子外，是一片濃墨般的夜色。
天，依然不亮。
這代表燭陰仍在神州大地，而他與鳳洵的戰門，興許依然還未結束。
神州大地上的凡人們，只怕是遭逢牽連，民不聊生，宛若身處煉獄。
「他想毀了自己，也毀了這一切，不讓誰活，亦不讓誰快活。」
淡漠的說罷，他忽覺掌心被緊緊握住，轉回眸，看見她凍紅的小手正緊握住自己，那張小臉正揚起堅定的笑。
「我不怕。」她輕聲說道。「只要能跟你在一起，我什麼都不怕。」
他胸中一抽，反手緊握住那雙小手，而後一把將她擁入懷里。
火塘一側的牆上，映照出兩人緊密相依的身影。
「你說，我們能在這里活下來嗎？」她輕聲問道。
「能。」他斬釘截鐵的回道。
「阿痴，你能想象嗎？一百多年前，姥姥與鳳洵也同我們一樣，走投無路的來到寒荒國，在這冰天雪地的國境里藏匿。」
敏銳地察覺到她語氣下的悲切，他不由得收緊雙臂，將懷中單薄的人兒摟得更緊密。
「阿痴，姥姥叮囑我千萬不能愛上神裔，可我偏偏愛上了你，你說，這是否便是天神的詛咒？」
她靠在他胸膛里，仰起微笑的小臉，語氣听似輕快，眸內卻閃爍著點點淚光。
他心口一沉，俯首吻去她眼角的淚。
「不管是不是詛咒，我都不會讓任何人傷害你。」
經歷過一次生離死別，他再也不願失去她，哪怕是活著失去亦不願。
她心滿意足的閉起眼，圈緊他滿布傷痕的身軀。
宿命也好，詛咒也罷，沒有什麼能將他們分開，哪怕是死，亦要一起。