自從皇家狩獵活動結束後，段蓓欣就被卓氏緊緊看著，追根究底還不是忠親王害的，故意派追星招搖護送，讓那些貴人們瞧在眼底，就什麼臆測的話都出現了。
卓氏听在耳里相當不自在，還有人假意恭喜她，說什麼他們段家的嫡長女要飛上枝頭當鳳凰了，還贊她可以享福。嫡長女又不是從她肚皮里出來的，這事誰不知道？說這些話不就是故意添堵嗎？
卓氏從段蓓欣嘴里知道始末，只能氣那寧府少爺太過分，居然想借著女兒攀上忠親王，只是這也不好全揭開來說，畢竟女兒還得稱寧府為外祖，不管怎麼說，這外祖又不是自個兒上門去認來的，怎麼外面傳的盡是什麼攀附權貴的惡名？
當卓氏輾轉听到這些風言風語時，牙根都快咬崩了。
只恨當時自己不察，以為段悟貞是好意，原來她是藏著這副惡心腸，才十幾歲的年紀居然就如此心機深沉，卓氏吃了悶虧學乖，再說她也沒有什麼證據，段蓓欣去認外祖也是合禮，能挑出什麼錯？且寧府舅爺還是她兄長的上峰，她又能逞什麼能？只能把這虧和著苦水往肚里吞了。
段蓓欣不曉得母親心里的苦楚，只以為是忠親王造的孽才害她被母親看管住，好不容易年節將近，母親也稍微放松些，她馬上提出要外出，爭取每月一次可以到書肆買書的權利。
好說歹說，總算讓母親松口，段蓓欣開心得就跟飛出籠中的鳥兒一樣，一早就迫不及待催著車夫套馬，直朝春明大街而去。
春明大街上書肆、茶坊林立，駛過青石板路上車聲轆轆，來往行人不似東市的駢肩累跡，這兒的行人帶著一股閑適，應著年味，不少攤位販賣春聯，還有學子趕上年節希望賺點零花，還特地擺上墨筆當街揮毫，就是希望增加買氣。
段蓓欣讓車夫直接把馬車停在書肆門口，才由著朱辰扶著下馬。
今天她外罩著煙紫色玄狐皮斗篷，把自己包得密不透風，實在是入冬後，天氣益發酷冷，尤其前天還下了細絲雨，濕氣遽重，身上的棉衣雖然讓奴婢持著炭爐夾烤過，剛上身是暖，但過不久就覺得冷意由腳底直往上竄。
朱辰當然知曉二小姐畏冷，忍不住念叨道︰「這天氣凍著，就只有二小姐還要往外跑。」
「被娘關了這麼久，再不來補些書看，只能扳著手指數著過日子，多無聊。」段蓓欣也不愛出門，實在是書都翻遍了，沒辦法。
「小姐可以剌繡啊！」
「你這是在打趣本小姐嗎？」雖然擷彩坊因為有她的繡樣，生意更好了，但論起剌繡功夫，段蓓欣只是差強人意。
「奴婢不敢。」朱辰笑著扶著二小姐進書肆。
書肆伙計瞧見貴客臨門，殷勤的招呼，段蓓欣可是常客，之前每月砸在書肆里的銀子不少。「就知道段小姐這幾天會上門，小的還留了一份新報給您。」
「新報？」段蓓欣聲音里帶著疑惑。
「段小姐這個月沒來不曉得，這新報由華創書肆出刊的，類似邸報，只是內容都是一些文人學子的投稿，入選的還有銀子可以拿，听說還和普賢茶坊有合作呢！」
聞言，段蓓欣起了興趣，連忙接過手翻閱起來。
咦！第一篇是魏子游的策論，講的是民富，由荀子的《富國》篇切入，觀國之強弱貧富有征，上不隆禮則兵弱，上不愛民則兵弱，已諾不信則兵弱，慶賞不漸則兵弱，將率不能則兵弱，最後點明了重文輕武的弊病。這著實罕見，畢竟魏子游是清流文士，居然替武夫說話？自古文武分立，上朝面聖不也文武分列成排。
難得魏子游有這番見識呢！段蓓欣想到前幾天看見的邸報，不就是威武將軍被調走，明明一直固守北疆，現在被往南調派，姑且不論這南北氣候差異，從地形來看，一個是沙漠，一個是平原丘陵，他以往擅長的戰術、優勢都無從發揮，這不是浪費了人才嗎？
這篇策論應該就是針對威武將軍這事來的，這魏子游真有些本事！
「段小姐看得懂？」
嚇！段蓓欣抬頭，居然是魏子游，這些人都喜歡神出鬼沒嗎？
「都是官話，怎麼會看不懂？」
「抱歉，魏某驚擾到小姐。」魏子游也發現自己的唐突，只是瞧見段蓓欣，他以為段蓓貞也一起來，才會忍不住上前打招呼，然而前後打量，好似就只有段二小姐一人。
「你在找人？」段蓓欣發現魏子游四處張望，最後神情略帶失落，她想了想，問道︰
「你在找家姊？」
心思被當場揭露，魏子游頓時耳根泛紅，「魏某和段大小姐有過幾面之緣，十分欽佩段大小姐的才思敏捷。」
朱辰在一旁听得一頭霧水，大小姐明明就不喜讀書，連什麼游記閑書也不愛，這樣稱得上才思敏捷？這魏大才子不會是書讀到腦子壞了吧？
「家姊沒有跟著我一起來。」段蓓欣看著魏子游失魂似的，總覺得怪怪的，難道他喜歡長姊？接著她搖搖頭，不想再細想這件事，轉移話題問道︰「這篇文章是你寫的？」
「確實是魏某的拙作，讓你見笑了。」魏子游只是謙虛，他不認為段蓓欣看得懂門道，若今天遇上的人是段蓓貞，或許還可以稍微切磋見解。
「你寫得很好呢！由荀子的《富國》篇切入，這是影射威武將軍的事嗎？」段蓓欣直接詢問。
「這是你大姊告訴你的？」魏子游欣喜若狂，果然她懂。
嗄？面對他的愉悅之情，她有些不明白，這和長姊有什麼關系？
他直覺認為自己沒想錯，以段蓓欣的年紀，若不是段蓓貞在一旁教導，怎麼會懂荀子，這也稱得上姊妹情深，難得段蓓貞身分擺在那兒，還願意為妹妹這般付出。
「我可以問問你姊姊平時喜歡什麼嗎？」
凡是衣飾、珠簪往昂貴的去就是段蓓貞的最愛，但這讓段蓓欣怎麼說明白？她只能婉轉的回道︰「家姊最近都到寧家族學上課，听說是迷上畫了。」只是功課都是找她操筆代畫的。
她看他這呆愣的模樣，應該是心儀長姊沒錯了，只是憑著他的身分，只富不貴，若要得長姊青睞，可能很難。
「憑著她那一手出神入化的工筆彩畫，能授課的夫子應該也是大師級了，沒想到她還想著精益求精，這份毅力讓魏某欽佩萬分。」
他也看過大姊的工筆彩畫？段蓓欣難掩驚詫和困惑，長姊到底顯擺到什麼程度？「我會將您的話帶給家姊。」
「那麼就勞煩段二小姐了。」魏子游從耳根一路紅到面頰上。
看樣子是情根深種了，段蓓欣總覺得有說不出的怪異，但她不是嫉妒長姊有愛慕者，長姊外貌秀麗，顧盼之間流轉的風情堪稱一幅美人畫，只是和魏子游的溫文儒雅氣質怎麼搭就是怪，她想他會喜歡上的大家閨秀應該才貌兼具，才能夫唱婦隨、琴瑟和鳴，若是他跟長姊，就是一個天上、一位人間，八竿子打不著了，不過這種事兒旁人不需要多加置喙，只要他魏大才子喜歡就好。
「您客氣了。」段薛欣福身後，跟著伙計離開，去找她要的書籍去了。
她不知道當她結賬離開後，魏子游還特地問伙計她買了哪些書，听著書名，他不禁面露詫異，這些書是她自己要看的，還是段蓓貞交代她買的？應該是後者，否則那些書這麼艱澀，她怎麼可能看得懂？
段蓓欣回到家，吩咐朱辰將買的書先送回梧秋園，自個兒朝芙蓉園走去，朱辰說什麼都不肯，段蓓欣拗不過她，只好讓她將書交給掃灑的三等奴僕送去，由著朱辰陪著往芙蓉園去了。
「二小姐覺得大小姐真的才思敏捷？」朱辰不是故意編排大小姐的不是，若是提大小姐在裝扮上，那確實是獨具一格的好眼光。
「或許長姊最近迷上看書，就像她的態度也突然變得親切一樣，人都是會變的。」
「但這也變化太大，簡直就是換了個人。」朱辰覺得古怪。
跨過寶瓶門就是芙蓉園，凜冬時節自然瞧不見花草繁茂，院子蕭瑟，幾棵挺拔綠松覆上一層冰霜，在陽光下閃耀，牆角數枝梅，點點淺白相映，別有一番意趣。
檐角下有個奴婢正在打掃，瞧見段蓓欣連忙福身，「二小姐要找大小姐嗎？奴婢進去通報。」
「好。」段蓓欣在檐下候著，沒多久就見巧荷出門相迎。
段蓓欣才剛跨過門坎，就听見長姊的聲音——
「妹妹好興致，這麼冷的天也出門。」
「就到書肆買了幾本書，妹妹的興趣也就這些了。」段蓓欣在小杌子坐下，巧惠向前，送上一杯熱茶，她也不客氣的喝著祛寒。
「讀書是好事，只是回來就來姊姊這里，難道是有什麼好事和我分享？」
「是好事，妹妹到書肆遇上魏子游魏公子，他對姊姊贊賞有加，還一定要我轉告他對姊姊的贊譽。」
「他還有說什麼其他的嗎？」段蓓貞迫不及待的追問。
眼神發亮，嘴角含羞，長姊的模樣十足十是對魏子游上心，這有可能嗎？段蓓欣眼見為憑，還真讓她不得不相信。「他倒是沒有再多說什麼，只是提到姊姊的工筆彩畫出神入化，這工筆彩畫是妹妹之前給姊姊的那些嗎？」
「這……有些是我自己畫的，我也不曉得魏公子看到的是哪一幅畫。」段蓓貞心頭一震，沒想到魏子游這麼上心，連這些也跟妹妹提起，那麼魏湘雲邀她後天到普賢茶坊再聚，魏子游也會到？
段蓓欣一直注意她的表情細微變化，「妹妹覺得……這畫，以後姊姊還是自己努力好。」
「什麼意思？」段蓓貞倏地臉色大變。
「若是姊姊願意，妹妹可以跟姊姊一起習畫，但若是再由妹妹提供畫作，姊姊不就一直沒有進步的空間？這樣反而對姊姊有阻礙。」段蓓欣索性把話說明白。
「你以為我會求你？你可以直說想要什麼好處。」段蓓貞態度倨傲。
「妹妹沒有要什麼好處，只是單純認為這樣不妥，再說，若是哪一天被發現，對姊姊的名聲也是傷害。」
「你會把這件事說出去？」
「當然不會，但是妹妹也不會再幫忙姊姊做了。」段蓓欣站起身行禮，「話已帶到，妹妹就先回去了。」
「你別以為只有你可以做到，這件事不用你也沒有關系。」段蓓貞厲聲說。
段蓓欣挺著背脊離開芙蓉園，回到梧秋園才垮下雙肩，「我以為跟姊姊的關系和緩，沒想到這一切全是姊姊為了那些畫做出來的假象。」
「現在知道也不遲啊，總比一直被蒙在鼓里好。」朱辰只能這麼勸解，「話說回來，您就是太好說話，才會讓大小姐利用了，什麼聲名鵲起，辛苦的是您，頂著這名聲招搖的卻是大小姐，這種空心大蘿卜，最好哪天被識破了才好。」
「笨丫頭，你就沒仔細想咱們段府姑娘一損損，若是姊姊傳出這種冒名頂替的風聲，我又能得到什麼好？」段蓓欣看得開，姊姊現在準備議親，若是才名在外，自然是個助力。
唉！只是這種謀求得來的名聲不靠譜，姊姊都沒想過瞞得了一時，瞞不了一世，萬一東窗事發怎麼收拾？
其實段蓓貞是想過的，若真的東窗事發了，她已經達到目的，難道被欺騙的人願意撂下臉子四處去訴苦？那豈不是也曝出自己的短處，就笨啊！
雖然有些事情的軌跡被她扭轉過來，但還是有些事情發生的時間提早，她知道要加快速度布局，她總覺得有些事情已經月兌離她的掌控。
她不喜歡這種感覺！
寧府里，寧老太君坐在福壽鋪錦榻上，接過高嬤嬤遞來的紅棗茶，慢慢的啜了一口後，才看著兩個媳婦，點頭示意她們可以先下去。
馮氏囁嚅半天，才又開口，「兒媳還有件事要請示母親。」
官氏一听，倒也自動留了下來。
寧老太君斂著眉，「什麼事？」
「是關于允淞的事。允淞的年紀也不小了，兒媳想替允淞說門親事，這對象想請母親拿個主意。」
「你看中的對象是誰？」
「就……段家姑娘，母親認為好不？」
「之前你不是看不上眼？」寧老太君雖然眼楮不好使，但腦子可是清晰的。「是因為那丫頭最近傳出才名，你看著她在族學里的表現，所以急上火，心里是不是想著，幫淞哥兒娶個才氣展露的女子，才能督促淞哥兒上進？」
「母親，媳婦也是替淞哥兒操透了心。」馮氏捏著帕子。
寧老太君嘆口氣，「我早就盼著貞丫頭能嫁進咱們家，這件事得好好跟貞丫頭通氣一番，看看她是怎麼個想法。」
「女兒家的，怎麼好意思說這些事，婚嫁之事當然是听從父母之命、媒妁之言，不如兒媳找卓氏談吧！」馮氏心里早就有譜。
寧老太君揮揮手，「就如你說的這麼做吧！如果要去段府拜會，這備禮上可得注意，往豐厚些去安排。」
「母親放心，這事兒媳省得。」馮氏得了寧老太君首肯才喜孜孜的離開。
倒是官氏有些不安，「母親，有些事媳婦不曉得該不該說。」
「什麼事？」
「淞哥兒游歷歸來後，這段時間對書院的事情不太上心，關夫子還告到老爺那兒，直指淞哥兒心念不專，做事難以有成，老爺還念著要跟二老爺商量，這次可千萬要把淞哥兒看緊，別再像上次一樣鬧出那種事情。」官氏知道馮氏愛攀比，若是讓她听見這些話恐怕又要氣悶在心底，才特地等她離開才說。
「就是他那心性，我才希望他早點娶妻，看能不能讓他定定心。」寧老太君揮揮手，讓官氏別再說了，這事情一出出的不消停，都讓她頭痛起來。
「希望如此，那麼兒媳先告退了。」
看著官氏離開，寧老太君才低聲說︰「你說我這麼做到底對不對？」
「老太君也是心疼表小姐，才想著讓表小姐嫁進咱們寧家，都是知根底的，又有老祖宗護著，哪能讓她受到委屈。」高嬤嬤說。
「就是不知道那丫頭知不知道我這份苦心，瞧著她在族學里的表現，那些出類拔萃的工筆彩畫和詩詞，哪一樣是一時半刻可以練就而成，還這麼甩出手就讓夫子驚為天人。」
「老夫人，您的意思是……」高嫂不得不往深里想。
「我只希望是我自個兒想多了。」寧老太君嘆口氣，那丫頭平時就愛在她跟前磨蹭，俗話說三歲看大七歲看老，她又怎麼不了解她的個性呢？
「表小姐只是內斂著沒有張揚，老夫人就安下一萬個心吧！」高嬤嬤也只能安慰著。
為什麼你需要別人期望你拼搏出什麼？你的人生是你自己的，凡事問心無愧就好！
趙朗澤坐在書房里，桌案上擺著一本《兵策論雜》，打開卻沒有翻過頁，不期然的腦海中又出現段蓓欣說這句話時的模樣，明明是個小丫頭，卻端著一副老成的態度，她以為自己有多麼厲害嗎？
但也不知道為什麼，他對她就是才下眉頭，卻上心頭。
「王爺，呂姨娘有事稟報。」追月進了書房請示。
呂姨娘是庶弟趙爾嘉生母，其父呂進凡曾任昭武校尉，當年可是父親旗下一員猛將，憑借著躬先士卒立下汗馬功勞，把女兒送給上峰為小，可不是為了追捧巴結來著，听說是呂姨娘崇拜英雄，而呂進凡拗不過女兒的死心眼。
但是真實情況趙朗澤哪有心思去理會，父親過世，祖母撒手人寰，這些接二連三的變故早就把他打懵，後宅婦人天地，哪用得著他費什麼心思，索性由著二姊決定，交由呂姨娘和柳姨娘相互箝制著打理，至于前院則是周大總管理事。
記憶中，呂姨娘只有遇上祭祀等事才會來稟，但這祭祀明明時間還早得很。
「讓她進來吧！」趙朗澤起身離開書案後方，坐到太師椅上。
呂姨娘梳著墜馬髻，簡單的金釵銀篦，身穿黑狐毛緋紅緙絲斗篷，樣式簡單卻華貴無比，一進書房就先行禮。「王爺安好，妾身有事相稟。」
「什麼事？」
「王爺如今也快十六了，按俗應該要安排通房服侍，所以妾身帶了白妁和熒芳給王爺請安，若是王爺看得上眼，今晚就留下伺候了。」
明明是冬日，白妁和熒芳還身著薄紗，雖然該遮的地方都有遮住，但薄透的衣裳可遮不住姣好身材，豐胸柳腰俏臀，一見就是好生養的體態，尤其是熒芳，媚眼泛絲，波光瀲瀲。
若是過去他可能就應了，畢竟這些事情他在逍遙居也不是沒有見識過，但現在他就是提不起勁，尤其這後宅的女人哪個是省心的主？今天他收了呂姨娘的人，明天大概就是柳姨娘帶人來了。
「本王不喜歡這些鶯鶯燕燕往後院湊！」
「這……逍遙居的女人背景復雜，白妁和熒芳是妾身身邊伺候的，她們的父母也是妾身莊子里的老實頭。」
趙朗澤臉色一沉，「什麼時候呂姨娘手伸這麼長，連前院的事都想插手管一管了？」
「妾身不管，妾身只是替王爺著想，畢竟這逍遙居的名聲褒眨不一，王爺若是偶一為之去玩玩、見識見識也就罷了，可把人領回來就實在……」太荒唐。只是這話呂姨娘不好說出口。
「把人領回來是如何？現在她可是進了宮，說不定哪天皇上一高興，給她封個什麼位分，你見了還得下跪行禮。」趙朗澤語帶奚落。
嗄？王爺居然把人送進宮？賢妃娘娘也允準？這……「奴妾逾矩了。」
「知道逾矩怎麼罰？」
呂姨娘一窒，沒有料到王爺這麼不給面子，只能吶吶地道︰「口語沖撞逾矩，應罰摑掌十下。」
「念在呂姨娘初犯，就摑掌五下吧！」趙朗澤瞧了瞧追星，這廝可是親衛，渾身蠻力，打一掌都讓人受不了，最後他挑了呂姨娘身邊的嬤嬤，「你來吧！就這邊行罰，罰完再走。」
「老奴、老奴……」嬤嬤嚇壞了，呂姨娘可是主子，她怎麼敢動手？
「若是你不下手，就讓追星來吧！」趙朗澤不耐煩地道。
「嬤嬤，就你來吧！」呂姨娘自然清楚若是讓追星來，後果更是嚴重。
嬤嬤扛著巨大壓力，只能硬著頭皮向前，「老奴得罪了……」她抖著聲音說完，手起手落。
啪！第一下。
「摑掌是這麼樣的嗎？要不要追星示範一次？」趙朗澤冷冷地道。
啪！嬤嬤這次是出了全力，接三連四，摑完五下，呂姨娘的嘴角出現血絲，臉蛋紅腫帶青。
「妾身告退。」呂姨娘受屈的福身，帶著白妁和熒芳離開，跨過門坎時腳步不穩，幸好嬤嬤及時扶住，呂姨娘卻將人揮開，由著焚芳接手攙扶。
「這群女人，以為爺不曉得她們心底打什麼主意。」趙朗澤臉色深沉。「夜深了，咱們出門一趟。」
追星疑惑地問道︰「要帶追水嗎？」
追日、月、星、風、雲是親衛隊長，從小就陪著趙朗澤一起長大，本領各有所長，至于五行的金木水火土則是他們掌管的小隊的小隊長。
「不用了，咱們要去段府，輕便就好。」
段府？哪一個段府？莫非是王爺這些日子才上心的那個段府？而且這時候要去那里做什麼……不過這些話追星只能在心里想想，王爺的命令他照做就是，哪能廢話什麼。
幸好這段府不比一等世家名門，守衛精簡，若是高手雲集，追星可就搞不定了。
趙家祖上以武立業，雖然老祖宗不願讓趙朗澤從軍，但在強身健體上卻非常著重，又有不能數典忘祖的根本思想在，所以他的功夫很好，才有闖禍的底子，畢竟要卷起衣袖打人，總要自己動手才爽。
趙朗澤早讓人都打探清楚了，模到梧秋園，讓追星守門，自己由窗子進去。
只見段蓓欣僅著白色中衣，半倚在貴妃榻上看書，正看得入迷，連他進來也沒有發現，披散在肩上的長發在燭光映照下散發迷人的光澤，肌膚如雪薄透，蒙上一層光暈，微俏的紅唇時而嘟噘，時而輕咬。
那小模樣，看得他心底一陣騷動，偏偏罪魁禍首一無所覺，「看什麼書？」
「啊！」段蓓欣驚呼一聲，卻馬上被他捂住嘴巴，掩下隨即逸出的尖叫。
「是本王！不準喊就放手？」
段蓓欣瞪圓著大眼，這個混賬，居然夜探女子閨閣！無奈之下，她只好點頭同意，推開他的手，好不容易才獲得自由。
趙朗澤倒是舍不得放手，她肌膚滑膩，觸感極好，比綾絲要好上千倍。
「你這人就算不從禮儀規範，也要尊重別人的意願，擅闖黃花大閨女的閨閣，若是傳出去讓人知道，我這輩子就毀了，連我段家未出閨的姊妹也跟著完蛋，你知不知道？」段蓓欣試著厲聲質問，無奈她的嗓音就是軟膩。
「所以我不是阻止你尖叫了？」趙朗澤坐在小杌子上，打量起她的閨房。「再說以你這小身板，本王的胃口哪是這麼隨便。」
「你！你到底是來做什麼的？」
「你挺聰明的，猜猜？」
「王爺晚上閑得發慌，特地來找小女子聊古往今來？」段蓓欣咬牙切齒，誰知道他王爺哪根筋不對？
「你還真說對了。」
她沒好氣的翻了個白眼，「若王爺真得空，可以去逍遙居。」
「甭提了，本王對那種地方才沒有什麼興趣。」趙朗澤清楚要她倒杯茶來可是困難，索性就著桌上的茶碗喝起來。
那……那是她的紅棗茶，而且茶碗她方才還用過的！段蓓欣漲紅了小臉，瞧著他大剌剌的喝完，還嫌棄的皺眉。
「怎麼是紅棗，不是茶？」
她受不了的輕斥，「這麼晚喝什麼茶，擾眠。」
「年紀小就懂得養生之道啊！可惜這門心思沒有花在其他地方。」趙朗澤自然也發現她酡紅著一張小臉，卻也明白不適合再出言調侃，否則惹毛這丫頭，就什麼話都崩了。
「什麼意思？」
「本王這趟可是報恩來著，你也不用感謝我，你的長姊好算計，哄著你幫忙作畫，又買通你園內的三等丫鬟，每次趁你不注意就從房里把你練字寫下的那些詩詞都偷走，你大概也沒有想過丟進紙簍里的廢紙很值錢，讓人拿去換了賞銀。」
「她拿那些廢紙要做什麼？」
「樓觀滄海日，門對浙江潮。桂子月中落，天香雲外飄。」趙朗澤眯著眼，緩緩吟出來。
「你怎麼會知道這首詩？你偷看我的手札？」段蓓欣相當震驚，這人實在太混賬。
他藐視的睨著她，「全京城的讀書人都知道這首詩，你說我怎麼知道的？之前舉辦的桂筵宴有一個由來已久的習慣，就是把當天的好作品集結成冊，發送給每一位來參加的貴人，
我相信你沒有收到，這本冊子應該是在你長姊手上，而這首詩被評選為代表，就列在第一頁。這可是大大長了段蓓貞的臉，也奠定她才女的名聲。」
「不對，這首詩明明就是我那天看了樓子夫的《錢塘游記》，心有所感隨手寫下來的，後來我還整理進手札里，怎麼會變成姊姊的？」
「那些工筆彩畫不也是這樣來的？你那長姊平白無故攬了這麼好的名聲在自己身上，也不怕哪一天東窗事發，這種以假亂真的西貝貨，若是遇上一個真計較的，當場考校可就露餡了。」趙朗澤這次來也是討回臉面的，上回被她奚落得沒面子，他還以為她就是只長心眼，不長個子，誰知道一查發現也是個呆的。
或許是同病相憐，才會讓他惦記上了。
「畫的事我已經知道了，也不答應再幫忙她，但是詩詞這些我不知道，她真的太過分了！」段蓓欣鼻頭泛紅。
「那麼我接下來要講的這些你听了可能更生氣。」
「還有？什麼事你盡管說。」段蓓欣不敢相信，長姊就算現在刻意示好，但在無意間還是會露出一副高高在上的姿態，總是瞧不上她，既然瞧不入眼，怎麼會用她的詩詞和畫作冒充自己作品，這到底是什麼心態作祟？
「我覺得你的警覺性太低，或許是真把她當成親姊，才沒料到至親的算計更容易讓人萬劫不復。你與她到山上拜佛之事，都被好事者廣為宣揚，她替寧飛靜添的及笄禮，大大超出禮制，那富貴手筆被解讀成你母親藉由她攀權附貴，甚至她多次帶著你出席宴會，也被傳成是受你母親壓迫，誰讓你母親出身江南首富，嫁妝可是十分驚人，連她這嫡長女都不得不為錢財折腰。」
段蓓欣瞠目結舌，居然傳得這麼離譜，若說無人刻意為之，斷不可能。只是長姊為什麼要把自己塑造成楚楚可憐的嫡長女？她的母族可是寧府啊！這等貴女身分是她一直憑恃著顯擺的。
「女人這些後宅手段，往大處說就跟治國道理一樣，你自個兒好好琢磨。在你自己的名聲還沒有被扔進陰溝前，還有機會挽救，若是等你及笄可就來不及了。」趙朗澤神氣的睨著她，「今天告訴你的這些可算是報恩了吧？」
「我爹呢？長姊聲名鵲起，他在朝堂之上，怎麼可能沒听見丁點風聲？」段蓓欣覺得不對勁。
「我只負責查到事實，至于你爹的心態你要自己去推斷。」趙朗澤嚇一跳，他才不願意承認自己壓根沒有想到段太常卿，所以沒有派人往那兒查，只是這丫頭腦袋是怎麼使的，怎麼會想到她爹身上去？
不過她說的也沒錯，照理說段太常卿會從同僚那里得知女兒的事跡，回到家卻一聲不吭？這樣的態度令人玩味啊！
自己推斷？八成是沒有猜想，裝什麼大尾巴狼？但段蓓欣沒有揭穿他的心思，而是說道︰「謝謝。」
「你說什麼？」趙朗澤以為自己听錯了。
「謝謝。」她再說一次，「我這人恩怨分明。」
「小丫頭片子還敢大言不慚。」總算逮著機會，趙朗澤本是帶著惡作劇的心思，想弄亂她的發，怎料她的發絲手感太柔順，他模著模著就不由自主放輕了力道。
欣蓓欣猛地身子僵住，這種突然其來的寵愛模頭動作，只有娘親對她做過，不過他做起來是這麼自然，而且她似乎也不討厭……哎呀，她在想什麼呢？！
她回過神來，退開一步，打開窗子，「你趕快走吧！」
「好，但為什麼要從窗戶走？」他不解的問。
「你不是從這里進來的？原路回去。」
趙朗澤翻了個白眼，才不理會她，徑自大步朝門口走去。
段蓓欣在他身後追著，緊張的壓低聲音提醒道︰「你不可以走門，門外小榻有人守夜的。」
來不及了，趙朗澤已經打開了門，結果居然見到另一名身著黑色勁裝男子，他一瞧見段蓓欣馬上背過身去。
「你還不進去，沒瞧見自己穿什麼嗎？」趙朗澤低聲在她耳邊斥責。
段蓓欣這才反應過來，連忙往內室沖。所以她剛剛……那混賬怎麼不早點提醒她！
「追星把守夜的人弄暈了，只是一點迷香，大概再半個時辰就會醒來。你早點歇息，別再看書了。」低聲交代完，趙朗澤迅速離開，一身黑色勁裝與黑夜融成一體，很快消失在視線里。
段蓓欣關上門，來到床邊坐下，緩緩躺了下來，心思卻仍轉個不停，其實逭忠親王雖然頂著混名，但做人還不錯，至于長姊嘛，她到底懷著什麼樣的心思？利用她的畫作和詩詞博到一個才女名聲，然後呢？爹的想法又是什麼？
好亂，根本沒有任何頭緒……
長姊應該是為了議到一門好親事，才會想出這樣的計謀，只是她已經有中意的人選了嗎？若有，這人應該很重視才名……莫名地，她聯想到魏子游，可是又覺得不可能，魏子游是京城七賢之一，名氣響亮是自然的，听說在集英書院可是領導級的風雲人物，出身江南，世代經商，雖然富甲天下，但只富不貴的背景是無法贏得長姊傾心的，長姊可是以出身名門寧府自豪，更何況爹爹還是三品太常卿，長姊素來就瞧不上商戶出身之人。
所以問題又回到原點，長姊到底是為什麼要博得才名？
若非魏湘雲發帖邀約，天寒地凍的，段蓓貞可沒有心思出門，尤其是約在普賢茶坊這種地方。
甫進門就嗅到淡淡的炭煙味，讓她忍不住鹽起柳眉。今天她可是花了心思，三層夾衣的衣領繡上鳳仙花團簇，外罩青羅綾紗，營造出縹緲的仙靈感，再搭了灰鼠狐毛皮緙絲斗篷，雖然不願意承認，但這貴氣的斗篷確實是托了段蓓欣的福才獲得。
平常她穿這斗篷時可小心翼翼了，深怕污了，現在這炭煙味這麼重，恐怕不用半刻就染上味了。
「大小姐，這兒可不是用銀霜炭，煙味恁重的，讓奴婢把斗篷拿回馬車上放吧！」巧荷深知主子心意。
若是明月館，用的可是上好銀霜炭，丁點兒味道都沒有，但大小姐這陣子就愛來這兒，屢次應邀，她就不明白大小姐明明就不喜魏湘雲，怎麼又願意給臉？
段蓓貞輕輕頷首，讓巧荷把斗篷拿回馬車上，自個兒則隨著伙計上樓。
「堂哥很期待可以見到佳人吧？」
某間雅間傳出魏湘琴的聲音。
「別胡扯！」魏子游的聲音十分清朗。
「我來晚了，讓你們久等了。」段蓓貞嘴角微彎。
「剛好準時。」魏子游馬上站起身。
魏湘琴爽朗大方的露齒微笑，「段姊姊是準時，我們才是早到了。」
「魏公子今天也有空？」段蓓貞面對魏子游熱切的視線，只能帶著羞怯低下頭。
「段姊姊先坐下，今天外面可冷著，先喝杯熱茶祛寒。」魏湘琴讓貼身奴婢彩蝶倒茶。
「段姑娘才名遠播，久仰。」魏子游笑容燦爛。「前天在書肆巧遇令妹，令妹聰明伶例，頗有乃姊風範，段家好家風。」
「堂哥，你在胡扯什麼？」魏湘琴笑道︰「怎麼連好家風這詞兒都用上了。」
白皙的面容泛上一層紅暈，魏子游笑得靦腆，「小生不擅言詞，讓段姑娘見笑了。」
「魏公子謙虛了，誰不知您是京城七賢之一，不論策論或是詩詞均是信手拈來，出口成章。」段蓓貞笑容可掏，毫不掩飾對魏子游的推崇。
魏湘雲這小紅娘順著竿子爬，「既然段家姊姊也欣賞堂哥的文采，那麼就別叫魏公子了，好生疏，直接喊魏大哥嘛！」
段蓓貞面帶桃花紅，「魏大哥。」
「段家妹妹。」魏子游喚得很自然。
「這太好了！」魏湘雲不虛此行，完美達成目的。
三人聊了好一會兒，魏子游借故下樓去見同儕，魏湘雲便把彩蝶遣出去雅間外候著，段蓓貞見狀也讓巧荷去外面。
「魏妹妹這是想聊什麼？這麼神秘。」
「姊姊還裝傻，你老實告訴妹妹，你是不是對堂哥有些中意？」
段蓓貞倏地漲紅了臉，輕拍了魏湘雲一下，嬌嗔道︰「你胡扯什麼勁，萬一被人听見，讓姊姊將來怎麼見人？」
「這不就是怕被人誤會，才把丫鬟都遣出去嗎？」魏湘雲苦著一張臉，「妹妹也不瞞著姊姊，自從桂筵宴上姊姊展現驚人的才華，再來就是那些工筆彩畫，配上這仙人姿容，把我堂哥迷得魂都不見了，妹妹這不就是看不下去才自告奮勇的約姊姊出來，就是想探問姊姊的心意。」
「婚姻乃是父母之命、媒妁之言，哪能姑娘自己拿定主意，這實在是太驚世駭俗了。」
段舊貞面露為難。
「話雖如此，但嫁人日子是自己過的，難道段大人會違了姊姊的意願？總是要問一句你合不合意吧！」魏湘雲話說得在理，「妹妹也知道依姊姊的門第，堂哥是高攀不起，只是緣分哪能這麼比較，若是姊姊也中意堂哥，堂哥豁出去這臉皮也要求家中長輩作主，聘媒到府上說親，若是姊姊沒有那意思，妹妹就讓堂哥死了這條心。」
「我……你這讓我怎麼說？」段蓓貞欲語還休。
「說不出口，那麼我問你回答就好。」魏湘雲古靈精怪，「你討厭堂哥不？」
段蓓貞搖搖頭。
「既然不討厭，那麼就是喜歡嘍！」魏湘雲笑得得意，「只要姊姊這兒確定，我就跟堂哥說清楚，姊姊就等著媒人上門吧。」
「胡鬧！不理你了，我要回去了。」段蓓貞跺腳起身，快離開。
這才是名門閨秀的做派，魏湘雲笑得樂不可支。
彩蝶撥開珠簾進來，瞧見小姐沒個坐樣的癱在椅子上，連忙用身形遮掩。「小姐，您好歹瞧瞧這兒是什麼地方，若讓人瞧見可怎麼辦。」
「我就是這副做派，若讓我學著段姊姊的柔情似水，我還怕你惡心。」
彩蝶倒是知道自家小姐的斤兩，毫不留情的點頭附和，「小姐確實不適合段家小姐那路子，只是段家小姐的做派，總讓人覺得有股刻意不自然。」
「你又看懂什麼了？彩蝶大師。」魏湘雲自小與彩蝶一起長大，雖名為主僕，感情卻跟姊妹無異，反正魏家是行商富家，沒有做官人家的主僕分際要嚴格遵從。
「小姐又不正經，反正我也說不出個所以然，就是覺得段家大小姐的行止讓人覺得古怪，別的不論，咱們都見過這麼多次面，她總是來去匆匆，除非是有堂少爺一起出現，否則她都有借口不會應邀，這種感覺讓人不舒服。」每次送帖都是彩蝶去辦的，也是她歸納出來的規律。
「話不能這麼說，段家大姑娘可是官府千金，出門哪能像咱們這麼自由。」魏湘雲倒是看得透澈，就算段家大小姐真的是沖著堂哥才赴約，這也是好事啊！
兩情相悅，這才和美。
「敢情小姐是媒人當上癮了？」彩蝶打趣問道。
「是啊！那我也幫彩蝶保個媒好不？」
「小姐，你還故意！」彩蝶被這麼一調侃，雙頰立即紅了，不依的跺著腳。
這時，魏子游打起珠簾，「你們……」
「堂少爺，請進。」彩蝶連忙過去打起珠簾。
魏子游著急地問道︰「她走了？那你有幫我問嗎？她的意思是什麼？」
「堂哥急吼吼的做什麼？還不快坐下。」魏湘雲故意賣關子不說結果。
魏子游坐在椅子上，「好妹妹，你就別折磨我了，快點告訴我吧！」
「她答應了！堂哥可要快點寫信回老家，可以托人上門提親了。」魏湘雲笑著說出答案。
「真的？！」魏子游瞧著堂妹斬釘截鐵的點頭，欣喜若狂，「我這就馬上回去寫信！」
他猛地起身，差點踉蹌，逗得魏湘雲大笑，不過這會兒他顧不得困窘，趕緊大步離去。他除了要寫信回家稟明這件事，還得想想要請誰上門提親才顯得莊重，畢竟這門親事在外人看來可是門不當戶不對，若想讓段家應允，說不得還得經過更多努力，他得好好琢磨一番才行。