卓氏在京城也有些熟識的官家夫人，其中最要好的就是陳中書侍郎夫人古氏，兩人同樣出身商戶，才會生出惺惺相惜的情感，剛好脾氣都是爽利，相處起來更沒有壓力。
今天剛好遇上古氏邀約吃茶，每月一次相聚，卓氏很早就出門，卻沒有過午就回來，一回來就急著找段蓓欣來廣和園，這般急切的狀況很不尋常。
官嬤嬤瞧見二小姐進門，示意在旁服侍的奴婢離開。
「欣兒，妳來這兒坐下，娘要問妳一些事。」卓氏指著身旁的小杌子。
段蓓欣才落坐，卓氏就愛憐的撫著她的長發，段蓓欣不解的問道︰「娘，您到底是怎麼回事，怎麼一臉慎重，發生什麼事了嗎？」
「娘今天去找陳夫人吃茶，听到一些事情……妳先回答娘，這段時間跟妳長姊出門，曾遇上什麼人特意刁難嗎？」
段蓓欣帶著滿臉笑意，「娘，欣兒又不會跟人相爭什麼，怎麼可能有人會特意刁難我？您是听到什麼了？」
「都是娘的錯，娘只是單純想著妳長姊既然有心示好，便讓她帶妳到寧府認親，娘還思索著怕自己跟上會讓場面尷尬，以為讓妳們孩子自個兒相處比較自在，沒想到會惹出這些禍端。」卓氏的軟肋就是孩子，男孩放養，女兒嬌疼。
「是什麼禍端啊？」段蓓欣故作天真，她不想增加母親的罪惡感，「娘會不會想太多了，女兒陪著長姊出門確實沒有遇上什麼人特意刁難，也沒有遇上什麼事啊！」
「就算有人不懷好意，妳這丫頭少根筋，也未必就能察覺。現在外頭都在傳娘是貪圖寧府聲勢，才巴巴的黏上，還使了好些財寶壓著妳長姊低頭捎上妳，什麼攀權附貴，為妳謀門好親事的話都出來了。」卓氏著實氣惱，說出這些話的缺德家伙，也不怕話多閃舌。
官嬤嬤在一旁忍不住勸慰，「夫人就是關心則亂，小姐這才幾歲，哪這麼早說親的，那些人擺明著就是唯恐天下不亂，胡亂說話，舌頭也不怕被截了。」
「咱們沒有那個心思就好，隨便別人怎麼說，身正不怕影子斜。」段蓓欣說得慷慨激昂，也是為了安撫娘親的情緒。
「現在開始，娘不允妳再跟著蓓貞出門。」
「這怎麼行，該怎麼做就怎麼做，若是長姊真存著好心帶我出門，這種做法豈不是寒了她的心？」段蓓欣還沒有厘清段蓓貞扛著才女名聲的目的，也還不願把長姊想成有心機之人。
「娘懂妳的意思，只是現在還是先避避風頭，不能讓這些話再繼續瘋傳。」人言可畏。
「夫人的顧慮有理，但也不用完全避掉大小姐的邀約，只是之後這赴約的主人家要慎選，最好避開和寧家關系友好的。」官嬤嬤也提出看法。
「對，頂多避開和寧家關系較親近的邀約就好，若說全不去，就是因噎廢食了。」段蓓欣也認同官嬤嬤的建議，「娘，那您有听說姊姊近來大出風頭的事嗎？」
「妳是指聲名鵲起這件事？」卓氏知道得比段蓓欣早，「妳爹有提過，還非常得意，對于那首詩連他都得意洋洋，還特地寫了草書掛在書房里。」當時還嘆著可惜貞兒是女兒身。
「爹認為姊姊有這等才華是正常的？」段蓓欣不相信，爹以前就清楚姊姊不愛讀書，還把授課的夫子給氣走過幾回呢。
「妳爹心恁大著，巴望著女兒有才名才好說親。」
卓氏怎麼可能不清楚枕邊人的心思，這些年他把滿腔抱負寄托在畫作和書法上，廊下掛著一排鳥當興趣，不就是官場不如意嗎？他始終認為寧府壓著他往上，但老實說，憑著他的才能，當上太常卿已是頂端，想再更上一層樓是難上加難，偏偏他年少時運氣順遂，就一直以為自己是天縱之才，現在只是時不我與罷了。
但是就她看來，丈夫把那些興致當成沉潛，皇上根本看不入眼吧！
「爹不是想和傅大人家結親嗎？」段蓓欣小聲的問。
卓氏臉色一變，「妳是怎麼知道的？」
「傅大人位升侍中，負責審查詔令，簽署奏章，這可是聖上近臣的位置，更別提老傅大人曾任太保，是當今聖上的恩師之一，幸好傅府家規嚴謹，子孫不參與結黨聚群，這可能也是皇上願意親近的原因之一。傅大人的嫡次子今年滿十八未曾說親，听說這傅家娶媳論賢才，其他門第倒是不重視。」
「這些妳是從哪里听來的？」卓氏以為她是參加茶宴多了，听到的閑話。
「是看邸報，還有參加那些宴會听夫人們說的片段，再加上自己分析出來。」段蓓欣吐著小舌，她一早上就是忙著理出這些事呢！「娘，我說的對不？」
「是對也是錯。」卓氏嘆一口氣，最後索性說清楚，「妳爹想攀上傅家不假，所以才由著蓓貞傳出那些聲名，甚至樂見其成，只是妳爹也清楚蓓貞的斤兩，若真讓她攀上傅家，未來這是結親還是嫁禍還說不定，所以他也有些猶豫不決，現在就看寧大老爺的態度了。」
「大舅舅的態度？」
「他可允許妳爹月兌離他的掌握？再者，寧家難道沒有適婚的女兒？寧飛茹等著選秀入宮，寧飛靜呢？這及笄禮辦得有聲有色，傅夫人也應邀出席，他們兩家是不是有默契誰也不知道，妳爹就是等著看他們的態度。」
段蓓欣擰著眉，沒想到長姊傳出才名會牽扯出這麼多方的角力，她真是想得淺了，看樣子自個兒的功力還是不夠。
「以後妳來娘這兒看邸報，有些事娘再解釋給妳知道，看邸報可不是只看門面，誰和誰之間的關系層層盤根錯節，但重要是利益不患寡而患不均。」既然女兒有興趣，願意學，卓氏當然要好好栽培，再說多增加見聞對女兒來說也是好事，女人的世界可不該只局限于後宅這一方天地，應該培養更高深的眼光。
卓氏一直管著繡莊布行的事，十多年來沒有後宅的骯髒事干擾，自然心胸開朗，對外理事機會多，自然看事情的眼界就廣了。
「妳就決定這樣便宜了她？」趙朗澤揚聲，帶著不可置信，他還以為她多聰明呢！
這家伙又夜闖她的閨房！段蓓欣已經懶得再出言教訓，糾結這件事無益，幸好她今晚披著狐毛坎肩，也不算被他輕薄。「什麼便宜誰？你又知道什麼？」
燭光搖曳，蓉靨生輝，她的美透著一股朦朧，慢慢的襲上心頭，就這麼深刻雋永，一直到幾十年後，他閉上眼楮都彷佛還能看見。
「魏子游寫家書回家鄉，就是央求長輩作主，要求娶妳長姊，這件事還是透過魏湘雲探了妳長姊的口風，她答應了。」
「怎麼可能？！」段蓓欣瞠目結舌，她以為最不可能的事情發生了。
「這世上什麼都有可能，只有死了才會沒有可能。」
「這是什麼繞口令，我的意思是，你不理解我這位長姊，她可是最崇尚身分的人，魏子游雖然有京城七賢之一的雅號，但這遮掩不了他是商人之後的事實。」
「可是她應了魏子游的求親是事實，這信快馬加鞭大概只要三天就可以送到江南，魏子游也在昨天一連拜會幾位大儒，有可能是征詢他們代表出面提親的事，這八字若沒有一撇，誰敢做這種事？」趙朗澤遇事是混不吝沒錯，但勝在惡勢力夠大，這事若真要掰碎了查，還真沒有他查不清楚的。
「但是我爹屬意傅府的嫡次子。」
「傅劍山？」趙朗澤詫異萬分。「妳爹可真是心大。」
傅劍山的祖輩傅老先生曾任太保，更別提傅家可是百年世家，底蘊非常驚人。
「有夢最美。」
聞言，他忍不住朗聲大笑，把段蓓欣嚇得急忙捂住他的嘴。
「你忘了這是哪里嗎？笑這麼大聲要找死啊！」她壓低聲音惡狠狠的警告。
感覺著她柔軟的掌心貼著自己的唇，趙朗澤心猿意馬，尤其這貼近的身軀還有一股好聞的花香味兒。「妳怎麼還這麼小？」
他指的是她的年紀，偏偏這丫頭個子矮小，他想低頭看她，卻被她誤會他是在看著她胸前，她一個惱怒，顧不了太多，捂著他嘴的手抽回來，另一手一記巴掌就甩了過去，隨即輕斥道︰「大色胚！」
打完了人，她連忙退後好幾步，兩只小手緊揪著衣領，眼神防衛的死盯著他。
「我哪是色胚，我又不是那個意思，反正……妳快點長大就是了。」
「你再胡說就出去！」
「好好好，就不提長大這個詞兒。」趙朗澤妥協。
「你還說！」
「不說了。」他憋著氣，也是委屈。
「我听說寧府也打算跟傅家結親。」段蓓欣索性把謎底都揭曉。
趙朗澤臉色鐵青，「傅劍山就這麼好，妳們一個、兩個的全惦記著。」
「你在發什麼瘋，什麼叫妳們惦記著，誰見過傅劍山啊？你講話怪里怪氣的。」
「我二姊家中小泵也打算說親，對象就是傅劍山，他們已經交換庚帖，應該是確定了。」趙朗澤把話說明白。
段蓓欣終于明白他的表情為何顯得怪異，原來傅劍山已有婚配。「就算今天沒有傅劍山，也可能有其他人，我倒是沒有想到我爹是這門心思。」
「賣女求榮的心思？」
她沒好氣地賞了他一記白眼，「我知道婚姻大事就是講求門當戶對，只是女兒家的幸福呢？我爹就沒想過若是傅家娶媳求賢才，我長姊嫁進去會是什麼結果？」
「他有想過，但想更多的一定是僥幸，這就是賭博。」
段蓓欣不能認同，「怎麼能拿女兒一生的幸福當賭注？」
「妳長姊願意的。」
「好啦！反正現在知道這些事就好，以後看事情發展。還有，你不能再夜闖我的閨房，若是被發現就不得了了。夜深，快走吧！」
「妳有想過妳會嫁給什麼樣的人嗎？」
「我才幾歲，想這些太早了。」段蓓欣不明白為什麼話題會牽扯到自己婚嫁之事，但她知道不應該和外男談論這種話題，不合禮教。
「怎麼會太早，有些世族十三歲就嫁娶，訂親又算什麼事？」趙朗澤說的不假。
「段家又不是世族。」
「如果……我是說如果，我來提親呢？」
「你懂什麼是結兩姓之好嗎？確定不是我跟你有仇？」
趙朗澤惡狠狠的擰了一記她白女敕的臉頰，這次是真動手，沒有什麼憐香惜玉，惹得段蓓欣驚呼，淚水差點奪眶而出。
「你做什麼？！」
「給妳一個疼痛的教訓，這才叫有仇！」臭丫頭，就知道不應該對她好，她根本就不懂！
「混賬，你快走，以後不準你再來我家！」
「誰要再來！」
趙朗澤氣惱地用力拉開門，門外的親隨也嚇一跳，連忙尾隨在主子身後離開。
段蓓欣則沖到銅鏡前仔細打量，雪白的粉腮出現一個紅印子，這實在太顯眼，也不曉得明天一早會不會消失？這讓她明天怎麼見人？又要怎麼解釋？
臭混賬，什麼忠親王，簡直就是惡魔王！
寧府二老爺怒氣沖沖的進了內室，瞧見妻子坐在榻上，二話不說揪著她的手臂拉拽，馮氏沒有留神，摔落榻下，痛呼哀號。
「你這殺千刀的，一回來發什麼瘋？」馮氏好不容易站起身。
「妳還敢說！我之前交代妳什麼？我那上峰的母親作整壽，這可是大事，結果妳給我送什麼賀禮？妳自個兒說清楚。」
「不就是一尊觀音像，當時告訴你，你也說好，妳上峰的母親虔誠敬佛啊！」
「那觀音像是玉做的？」
「當然。」
「上等翡翠玉石精雕？」寧二老爺重復她當時的說詞，就見她略微心虛的低頭。
「這……這麼一尺高的觀音像，若是翡翠玉石精雕……所費不貲。」馮氏不自在的攏著發髻。
「所以妳就把它換成南陽玉？」
「你怎麼會知道？」馮氏難掩驚詫。
「妳這胡涂的女人，頭發長，見識短，妳以為這種事可以神不知鬼不覺嗎？我上峰的母親當這觀音像是上等翡翠精雕，供奉在佛堂里，每天早晚虔誠念經，恰巧踫上子佷上門拜訪，這子佷有段時間就在南陽游歷，人家那眼楮可是毒辣得很，一眼就瞧出觀音像是南陽玉，還說什麼質地細膩、光澤好，但若是老夫人要禮佛還是用翡翠最佳。
「最後這子佷是特地再從家里送了尊觀音像來，那才是上等翡翠玉，這事把我上峰說得羞愧，連帶我也討不到什麼好，這陣子被排擠到連怎麼得罪他都不曉得，現在總算真相大白了！」寧二老爺氣得身子直抖。「我說我怎麼就娶了妳這女人，一門精神都花在哪些事情上頭了？連這種要緊事都這樣胡搞，輕重緩急都分不清楚！」
「娶我又怎麼了？巧婦難為無米之炊，這段時間你大老爺吃茶、上館子，女兒又及笄，還有兒子游歷回來要進書院，哪件事不需要銀子打點？你大老爺每個月的薪俸就這麼一點，這些事公中的銀子能湊辦得齊嗎？難道都不用私庫出一些？若要私庫出，你當你大老爺有得是金山銀山嗎？你以為你有大伯子的本事？」馮氏也來了氣，若不是她精明的算量，他們一家子早就喝西北風去了。
「妳別提大哥來激我，我是我，大哥是大哥。」
「那好，那咱們來問問，你兒子要我去提親，這事你怎麼說？」馮氏原本想著依母親的意思去下聘，但這下聘的禮數要齊全就是難事，捉襟見肘不說，母親也沒有什麼具體說法，她只好一直按著。
「提親？書不好好念，還想著成親。」段二老爺哼了哼，「提的是哪戶人家？」
「怎麼不能想？娘也說該幫兒子找門親事，讓兒子成家，心定了，才能把書念好，而且說的就是段家大小姐。」
「貞姐兒？」寧二老爺當然知道母親一門心思想讓妹妹的女兒嫁過來。「我記得段家主母是卓氏，娘家可是江蘇首富。」
「是，人家出手可闊綽了，靜兒及笄送上的紅寶頭面可是實打實的貴重，這種手筆還真沒有幾個人拿得出手。」馮氏當時才真正體會到有錢和沒錢的區分，寧家是名門沒錯，但這名門世族里也有分高低的，像自家這種的就是門面開闊，底蘊不足。
「若是兒子聘段家二姑娘，嫁妝應該不少吧？」寧二老爺也清楚未來繼承家業的一定是大哥，所以他得替自己打算，私庫不豐是事實，再加上兒子有多少斤兩，他這個當老子的更是心知肚明，未來想來還有很多地方需要銀子打點。
「這事我也想過，可是兒子喜歡的是貞姐兒，娘也是。」
「若是咱們先找人去跟段家透口風呢？」寧二老爺心里也有盤算，這兩盤菜可不能全部都搞砸。
「老爺的意思是，若是二姑娘沒有意思，咱們再聘大姑娘？」馮氏也思量起來。
「這事要做得隱密，所以透口風的人妳可要再三衡量，別把事情又辦砸了。」
「這種大事，我自然會小心。那上峰那里……」
「我會去找娘，只能再弄些好東西去彌補一下關系。」恨恨的瞪了妻子一眼，寧二老爺轉身要離開。
「老爺，這夜也深了，您今晚不在這里休息？」
「不了，我去許姨娘那里歇著。」寧二老爺說完，便大步走了出去。
馮氏立即沉下了臉，什麼老東西，就只有遇上事情來找糟糠妻，溫存暖床就記得去找小騷貨！
只是這種事發生的次數也多了，她也算看開了，只要兒子好，她下半輩子就有得依靠。
當務之急她得想想要找什麼人去段家，想來想去還是覺得找娘家的人去比較安心，隨即又想到段家二姑娘年歲不大，若要聘她，等嫁妝進門又要等上多久時間？
不管了！先請托娘家的嫂子再說。
馮氏才找上娘家嫂子管氏，隔天晚上，親衛便將這消息上稟趙朗澤知道。
趙朗澤原本在練字，一听，這手勁一甩，字就寫岔了。看樣子他的定力還是不夠。
居然覬覦到他鎖定的獵物上頭來了……他嘴角上揚，帶著邪氣味，先下手為強的道理他可懂得。
「幫我遞帖，明天一早就上鎮王府。」
「那咱們今晚要去段府嗎？」追星詢問。
「不去，去段府做什麼？」趙朗澤沉下臉反問。
「這……小的只是詢問王爺。」追星明白捅了馬蜂窩，都怪自己一張嘴問得太快。
「都說不去了！」
「是。」追星轉身要出去。
「慢著！」
追星停下腳步，轉身面對王爺。
「今晚……去看看。」反正只是去看一眼，說不定又會改變主意？這畢竟也是人生大事，應該要去看一眼確認自己的真心，若只是一時興起，也好早些滅了這些心思。
屋里燒著銀霜炭，燒得暖烘烘的，也讓段蓓欣的腦袋糊成一團，不停回想今天中午在彩擷坊听到的事……
「二小姐來的時間湊巧，剛好有女客約了這時間要丈量尺寸，要不二小姐先到內間歇息吃茶。」
彩娘是彩擷坊的掌櫃，非常擅長蘇繡，只是現在年紀大，眼楮不好使，才漸漸專心店鋪的經營。
「彩姨您忙，我先走好了。」
彩娘連忙把她攔了下來，「二小姐，這客人是從前面進來，您這身分不方便和對方踫上。」
「她們是？」鶯鶯燕燕的嬉鬧聲，听起來人數不少。
「她們是逍遙居的。」彩娘帶點愧意，若是知道二小姐要今天來交繡樣，她就不會安排逍遙居的人來了。
「好，我知道了，既然是客就不能怠慢，妳先出去招呼，我到內間吃茶。」段蓓欣自然知道有銀子就是大爺的說法，也不讓彩娘為難，帶著石菁進入內室。
沒多久就听見嬌女敕的嗓音，非常近，想必是進到隔壁，還有衣裳布料的沙沙聲，對話此起彼落，初時段蓓欣還可以優雅的品茗，直到隱約听見有人說起忠親王。
她連忙起身，示意石菁噤聲才靠近門邊，傾耳細听。
「……妳听說了嗎？逍遙仙子原來是被忠親王送進宮里的。」
「就紅袖那小蹄子，進了宮能得什麼好？」
「平時三皇子來，就沒見妳少往前湊，誰不曉得妳這心態是吃不到葡萄就喊酸。」
「還在那兒碎嘴什麼！忠親王做這事可是壞了三皇子的利益，紅袖在咱們逍遙居一晚可以掙多少銀子不說，眾多大老爺也是捧著大把銀子等著要標下紅袖的初夜，現在全都打了水漂，還不把忠親王給記恨死。」
「我听黃大人提過要把黃大姑娘說親給忠親王當媳婦。」
「黃大姑娘？」
「就是戶部尚書的千金。」
「說那些做啥，她們那些名門千金跟咱們八竿子打不著的。妳先幫我瞧瞧這布料做條八仙裙怎樣，好看不？」
戶部尚書？姓黃？那不就是黃續浩的堂姊？這算盤打得真響，可是賢妃怎麼可能答應？！
賢妃育有一子一女，分別是十皇子和八公主，十皇子今年才五歲，八公主則剛滿兩歲，若是讓趙朗澤娶了黃婕如，那豈不是和三皇子綁在一起？賢妃可是與三皇子的生母德妃不和啊！
這些偶然听到的小道消息也不一定會是真的，只是逍遙居的姑娘居然也可以听到這些秘辛？看樣子男人在尋歡作樂的時候，也喜歡講些他人的私事，說得越多，就是顯擺，表示自己交友廣闊，或許那些開客棧酒樓的也一樣，都可以打探到很多消息，難怪三皇子會做這種生意，往深層想，除了賺些銀子傍身，難道就沒有結黨營私的想法在？
不曉得皇上知道不？當今皇上正值壯年，應該不容許皇子們對于龍椅有太多妄想，遲遲不立太子也可能是這個因素，當然，也有可能是這些皇子還不足以擔當大任，皇上還需要時間觀察誰是適任人選……
一直到段蓓欣返家，用了膳、梳洗了，都快要就寢了她還在思索這些事。
停！不能再胡思亂想，這些都不是重點，重點是她該給趙朗澤警告嗎？可是昨晚他才胡說什麼要娶她的事，若是今天她就告訴他這些，會不會讓他多想什麼？況且昨天她才警告過他不準再來。
瞧現在都什麼時辰了，他往常早就出現了，今晚他八成是不會來了。
「妳在想什麼？這麼專心。」
嚇！段蓓欣倏地瞪大眼，嗔道︰「你、你要嚇死人啊！」
「我進來很久了，是妳不知道在胡思亂想什麼，根本沒發現。」趙朗澤的俊臉非常靠近她。
她悄悄的往後移動幾寸，「不是說了讓你別來？」
「妳是什麼身分，本王憑什麼要听妳的？」他非常懂得如何拿身分壓人。
「你……難道親王就可以視禮教為無物？難道親王就可以隨便夜闖女子閨閣？你這是仗勢欺人！」段蓓欣平時才不會這麼凶悍，實在是他欺人太甚。
看著她氣得杏眼圓瞪，巴掌大的臉蛋泛上一層薄紅，怎麼會這麼可愛？趙朗澤別開臉，怕再繼續看下去就失了威武。「我原本又沒……反正我沒打算進來房間，是瞧見妳房里燭火還亮著。」
聞言，她也有些不自在，他以為她在等他？「我只是在想事情，你別誤會。」
「想什麼？」至于誤會什麼，他沒有多問，省得又是自作多情。
段蓓欣深呼吸一口氣，決定把自己知道的事告訴他，「你的婚事被人惦記上了，逍遙居的姑娘上彩擷坊訂制衣裳，她們聊起這些事，不巧被我听見。」
趙朗澤雙手交叉在胸前，挑了挑眉，「她們還說什麼？」
「听說對方姓黃，父親是戶部尚書。」段蓓欣回答得小心翼翼，「應該是和三皇子有關系，德妃和你姊姊不和，所以這件事若要成，肯定會從皇上那兒下手。」
他冷笑道︰「那群人真是吃飽閑著沒事干，皇上不會答應的。」
「你怎麼能夠肯定？」
「賢妃曾經懇請皇上讓我自個兒決定婚事，皇上當時就應允了。」
所以她是瞎操心了？！哼！段蓓欣噘著唇，索性回到榻上坐下，「那麼你今晚來做什麼？」
「事情也是湊巧，妳的婚事也有人惦記上。」趙朗澤咧嘴假笑。
不就是你嗎？還故作什麼神秘。她連問都懶得問。
「對方是寧允淞，寧府二房的長子，在寧府行五。」
「怎麼可能？！」段蓓欣驚呼，「表哥喜歡的是我大姊。」
「這是二房老爺的意思，所以二房夫人會托娘家嫂子管氏來探問妳家的意願。妳覺得妳爹想讓妳大姊嫁進傅家，那麼若是寧府求娶妳，妳爹會答應嗎？」
當然是同意！段蓓欣瞪大眼楮，「可是我不喜歡表哥，我覺得他的眼神放肆，行事輕浮。」
「那麼妳求我，我就幫妳把這事攪黃了。」
「你有什麼辦法？」她狐疑的問道。
「說了就不稀奇了，妳要求我不？」
「寧允淞真的想娶我？可是我年紀還小，怎麼可能有人瞧得上眼？」段蓓欣思忖著這事的可能性。
「最慢後天，妳應該就會瞧見管氏上門，就知道我說的是真是假，只是到那時候妳想求我也晚了。」
趙朗澤一副無所謂的態度把段蓓欣氣得牙癢癢的，不過她很快就看清情勢，好漢不吃眼前虧，她倒也干脆，「求你，幫幫忙。」
「這可是妳求我的。」他笑容燦爛。
「是，是我求你幫忙。那麼你現在可以說打算怎麼幫？」
「就由我來求親。」
「你？！」段蓓欣先是驚愕，隨即感到氣惱，「你是在耍我嗎？」
「非常認真。」趙朗澤閃身離開房間前，還不忘留下一句話，「我一定說到做到。」
「喂！」她根本追不上他，只能看著他的身影迅速消失在黑夜里。
他……他到底是說真的還假的？她跺著腳，不得不承認自己惹上大麻煩了。
這一天，段蓓欣才用完早膳，正準備要去廣和園向母親請安，就踫上丫鬟說母親有訪客，人正在花廳，不在房里。
花廳是母親布置在內院的，平常打理名下的產業就是在花廳里听管事稟報，她有空時也會在花廳里旁听母親理事，現在母親把訪客迎到花廳，可以想見母親不想讓其他人知道對方的身分。
難道是管氏？不可能，這麼一大早的……
段蓓欣的心里就像貓爪子撓著一般，坐也不是，站也不是，好不容易等到丫鬟來通報客人離開了，她立即帶著朱辰往花廳去。
「娘，怎麼一早就有客人上門？」她的嗓音嬌糯甜膩。
卓氏看著女兒只是隨意披著厚襖，不由得蹙起柳眉，「昨晚落雪，一整晚沒歇，清晨這細風一刮，寒意都刺進骨子里了，妳怎麼還穿得這麼單薄？之前給妳做的狐裘披肩呢？」
「這不是都在家里，屋里都燒得暖呼呼，哪會凍著。」段蓓欣不愛裹得緊實，動作不靈活外，進到屋里熱氣這麼撲面而來，她會覺得快喘不過氣。
「妳就是這麼不經心，女兒家的，若是寒著了身體，將來嫁人可有妳好受了。」卓氏轉向朱辰，「妳這丫頭也要仔細，怎麼任由小姐這般作為也不勸著些？」
「娘，妳就別說朱辰了，哪有丫鬟管得動主子的。」
「這不是管，這叫勸說！妳這丫頭，娘說一句妳就有歪理回上四、五句。」卓氏清楚女兒的性子，在外人面前總是溫順，就只有在熟人面前才會一古腦倒出大實話。「趕這麼快過來，是想探問消息？」
「是誰一大早就上門啊？」段蓓欣也不遮掩心思。
卓氏把帖子遞給女兒，讓她自個兒瞅瞅。
「這是官媒啊！談的是姊姊和魏家？」
卓氏將女兒驚訝的表情全都看在眼里，不由得問道︰「妳知道魏家底細？難不成妳跟貞姐兒外出赴宴時，遇見過魏家公子？」
段蓓欣訕然，「娘在說啥啊，這魏家公子可是集英書院的頭名，有京城七賢雅號的學子，只要有看新報的人，誰不曉得魏家公子的名號，對方可是實打實的才子，只是他怎麼會來向姊姊求親？這未免也太瞧得起自己了。」
可不是嗎？就算自身才高八斗、學富五車，但沒有走過殿前應試，身披紅袍，頭簪鮮花，說穿了就是白身，怎麼敢到三品官員家里提親，若是家世出色的也就罷了，這魏家不就和卓家相同，都只是富甲一方的商戶，大姊哪會看得上眼。
卓氏自己也正琢磨著覺得不對勁，若是沒得了準話，魏家不至于這麼唐突敢上門求親，尤其還請動官媒上門，這可是非常正式的求親。
總之卓氏也不敢隨意拒絕，客氣的說要跟自家老爺商量。
「妳這丫頭就這丁點心思還想打馬虎眼，坦白跟娘說，妳知道些什麼？」女兒從自個兒的肚皮里爬出來，她若是不清楚女兒在想什麼，可就白活這麼多年了。
「娘，女兒就是不確定才不敢說，只是……唉！反正大姊似乎是對魏公子有意，魏公子上門求親應該也是大姊同意的。」
卓氏難掩驚駭，「妳確定？這魏公子家里經商，祖輩也曾經是泥腿子，這種家世別說妳爹看不上眼，寧家一定不會同意。」
「依大姊的眼光，應該也不會瞧上魏公子啊！」段蓓欣咕噥著，這可是大實話。「所以女兒在想一件事。」
「什麼事？」
「大姊今年桂筵宴後突然才氣縱橫，名聲遠播，現在又出現魏家公子求娶，該不會再來又有其他人上門求親吧？這種有女百家求的情勢可是大大抬舉了大姊的名聲，難不成營造這些好聲名是有什麼目的？」段蓓欣皺眉道，就擔心不是小事而是有什麼大陰謀。
卓氏陷入沉思，若真如女兒所言……難不成丈夫提的傅家真的八字有一撇？想到這里，她心頭一緊，看著嫡長女高嫁，她心里總不是滋味，尤其自個兒的女兒也不是不好，就可惜這出身矮了一截，都怪她這個做娘的不好。
段蓓欣瞧著母親哀憐的神情，就知道觸動到她的心結，連忙偎近母親身邊撒嬌，「娘，這樣哄抬身價可不是好事，女子還是嫁個知冷暖、懂心意的對象才好。」
「妳這丫頭，嫁人的事怎麼可以隨意掛在嘴巴上說。」
「女兒不就只和娘說嗎？咱們娘倆這麼親近，有什麼事不能和娘說的。」段蓓欣回得倒是大實話。
卓氏輕擰著女兒的小臉蛋，「妳就是吃定娘疼妳！不管妳大姊這些事了，娘心里自有主意，妳就少摻和進來。」
「女兒只是怕娘吃虧，畢竟大姊的婚事對于娘而言可是燙手山芋，若大姊嫁得好，沒有人會夸娘親操持得宜，對嫡女有度，但若是大姊嫁得不好，那娘可是頭一個被戳著脊梁骨罵的。」
這世道從來不缺乏多事的人，總是拿著雞毛當令箭，雞蛋里挑骨頭。
「這事娘拎得清，用不著妳這小丫頭操心。」
「夫人，二小姐這不就是關心您來著。」官嬤嬤樂得笑呵呵。
「轉眼間，這丫頭也快要到了說親的年紀了。」卓氏模著女兒的腦袋，不免感嘆。
「娘在說什麼啊！」段蓓欣紅著小臉。「女兒要回去了。」
「二小姐也懂得害羞，確實是長大了。」
官嬤嬤補上這一句，可把段蓓欣羞得跺腳，連忙跑出花廳。
其實段蓓欣哪是羞，而是作賊心虛了，誰知道那混賬家伙是不是真的打算差人來說親，她真是被賊給惦記上了。
趙朗澤可不曉得自己被某個小丫頭編排成賊，今日他穿著貴氣，紫色蜀錦闢邪紋交領長褂，披著黑色狐裘，腰間雙扣葫蘆玉如意，還特地把象征官階的金魚袋系上，剛毅輪廓上帶著不屈堅忍，若非白皙的膚色添了幾分斯文，活月兌月兌就是老王爺的翻版。
想當年老王爺馳騁沙場，戰功赫赫，所經之處蠻族紛紛歸降，打響大梁戰神威名，其聲名甚至遠播到大食。
趙朗澤這完全彰顯王爺氣勢的模樣在平常可不多見，畢竟他向來吊兒郎當慣了，做事也沒個正形，難怪走進鎮王府大門時，把門房都驚傻了，連彎腰行禮都慢了半拍。
鎮王妃前不久接到拜帖時，足足傻怔了好一會兒，平常她這個弟弟都是讓她殺上門去逮人，只差沒有揪著耳朵罵人，能夠讓他自個兒送上門的機會，仔細想想還真的沒有過，所以他這次正經八百的送了拜帖，讓她格外看重，早早到正廳候著，待他來了，再瞧他這副打扮，差點熱淚盈眶，誰敢說忠親王是混不吝的，瞧這副英挺模樣，連廳里的丫鬟都看得忘了眨眼。
這才是她的好弟弟。
「王爺今天很有精神。」鎮王妃必須要強撐著，才不至于感動到落淚，丟了臉面。
「二姊恁客氣了。」趙朗澤拱手稱謝，「其實今天小弟來是有件事要請求二姊幫忙，小弟家中無長輩，雖然二姊已經出嫁，卻有拳拳護弟之心，這份心意不敢忘卻，因此小弟懇請二姊為小弟作主，求娶段家姑娘為婦。」
鎮王妃瞪大眼，「你說什麼？你再說一次。」
「小弟想求娶段家姑娘。」趙朗澤腆著臉重復一次。
「段家？這是哪戶？」
鎮王妃大驚失色，她從來沒听說過弟弟和哪家姑娘走得近，如今居然就說要求娶，這嫁娶乃是大事，她都還沒有去探听對方深淺，行事、閨儀都不清楚，萬一不是個好的可怎麼辦？
「稟王妃，段家莫不是指段太常卿府上？」一旁的木嬤嬤靠近提點，「就是最近傳出才名，在桂筵宴上大大出名的那位姑娘。」
「是二姑娘，不是大姑娘。」趙朗澤不悅的瞪了木嬤嬤一眼，糾正道。爺的眼光有這麼糟嗎？
「二姑娘？」這二姑娘有什麼本事？瞧著弟弟還瞪著木嬤嬤，這種一心維護的模樣讓鎮王妃有些不悅，都還沒有進門，弟弟的心就這麼向著對方。
木嬤嬤搖頭，段家二姑娘的名聲可不好，但現下王爺還在，她實在不適合稟報給王妃知情，萬一王爺鬧起來……
「對，小弟想要求娶段家二姑娘，懇請二姊作主。」
「你要請我作主也是應該，畢竟我是你親姊，但我得先派人去查查這段二姑娘的心性再說。」鎮王妃雖然心喜弟弟開竅，但也不肯一口答應。
「二姊，難道妳不相信我的眼光？我雖然行事頑劣，但遇上大事可不曾怠忽。」
「之前外族上貢，你在行館做的好事需要我再提醒你嗎？」這臭小子，把那幫外族人上貢的天馬全下了豆巴，當天馬進了朝堂上就拉得臭烘烘，還軟腳就地癱在殿上，滿地髒污，成何體統，而這還只是他做的荒唐事的冰山一角。
「一群戰敗之徒，居然敢求娶我朝公主當做和談條件，我這麼做只是要讓他們自個兒知道臭在哪兒！」趙朗澤可不認為自己做錯了，那些被祖父、父親打趴的王八蛋，居然敢腆著臉來求娶公主？隨便指個女官送去和親就是賞臉了，還想指名點選的。
「你這副脾氣，我要怎麼相信你這次是認真的？段家二姑娘我自會派人去了解，若真是個好對象，二姊提著燈籠也會連夜趕去段府去幫你提親。」鎮王妃不把話說死。
「可是小弟已經決定非段家二姑娘不娶，若是娶不到，我就出家當和尚。」趙朗澤說得斬釘截鐵。
「你在威脅我？」鎮王妃柳眉一橫。
「小弟不是威脅，只是情之所鐘，不能自已。」他面露哀戚，打算動之以情，「雖然忠親王府家大業大，但是兩位姊姊出嫁後，那個府邸對我而言就是座空城，沒有什麼貼心的人可以說話，好不容易出現一位段家二姑娘讓小弟心儀，這番話實在也不該由我口中說出來，但是若不說出口，小弟又該怎麼辦？」
鎮王妃就是吃軟不吃硬的個性，瞧見弟弟那副情深的模樣，她暗嘆了口氣，弟弟說的也沒錯，忠親王府確實沒有一個貼心的人可以陪伴他，罷了。「你總得讓我備禮再上門說親吧！」
「這禮怎麼能由二姊準備，應該是由小弟準備才對。」趙朗澤示意追星，追星便讓下人捧著幾個箱子進門。
鎮王妃瞧著幾個箱子，準備得齊全，連禮單都備妥了，這小子就是打定主意要娶段家二姑娘？！「你回去等消息。」
「那麼弟弟回去等姊姊的好消息。」趙朗澤拱手後，愉快的離開。
「木嬤嬤，妳幫我遞牌子到宮里，我要見賢妃，越快越好！」
鎮王妃急著要把這件事往宮里傳，可是不湊巧，宮里的姑姑回了消息，賢妃昨晚得了風寒，人現在發熱，不能見客。