蹣跚的欠身站起，強忍著不眠不休所累積下來的困倦之意，野夜龍看見了放置桌上的空托盤——
「咦……」雙眉不覺緊緊蹙起，混沌一片的腦袋終于開始認真思考，他好像忘了一件事……
是什麼呢？心不在焉，他一如往常進行風爐滅火、收拾器具等善後動作，最後才懶懶地套上衣衫，打開門扉跨步走了出去。
然後他便怔仲了——只見對面牆壁角落，有一件大披肩；不，更正確一點的說法，是個穿著披肩、縮著身體、睡得正熟的女子，而她的身旁還擺著一只盛滿食物的托盤，顯然已經冷掉多時。
俊美的臉孔微微一僵，略感窒息，他安靜的走到這熟睡的女子面前，垂睫注視的眼神是一點點的領悟、一點點的好奇、一點點的迷惑，以及一點點的惱怒。
他領悟，是因為突然想起了至少在十二時辰之前，她不請自來並呆呆守候的要求——沒料到她還真的笨笨的實行。
他好奇，是因為不明白她這麼做的背後原因。
他迷惑，是不了解她怎會有熬守一整日的堅決能耐。
他惱怒，是因為她竟然就這麼呆、這麼笨、這麼堅決的——就為了等待他不知何時會結束閉關出來？
冷冷的一勾唇，他將熱熱的怒火藏好，雙臂交疊在胸前，不耐地將腳尖伸向前，往那一大件披肩輕輕點了幾下。
那一大件披肩回應似的蠕動了兩下，然後又安靜下來。
伸向前的腳尖又點了幾下，但這回力道稍微加重。
「唔唔……」這下子是有聲音回應了，但人卻還是沒有睜眼，微微眯了一卜，含糊不清地露出一抹嬌憨甜美的笑意，咯了一聲又睡得沉去。
長到這大以來，頭一遭，野夜龍可真是傻了眼！這麼能睡？不耐煩的想補上一腳，力道更狠一點的。
但是，就當他要抬起腳時，她又轉動了一子，這回整張小臉都露了出來，仍是噙笑，然後震顫的長睫終于睜了開來。
「呼……我怎麼睡著了……呀？相公？」赫然清醒後，劉淨心簡直足整個人要跳了起來。「相公是什麼時候出來的？啊，對了……」趕緊又彎腰回去端起地上的托盤。「相公辛苦了，肚子餓了嗎？」眼巴巴地期待著。「這些飯團可是我親手包的喔！」
不知為什麼，他就是下意識對這張笑得燦爛的小臉皺眉。「我還不想吃。」逕自轉身就要走，眼角卻不經意瞥見她失望的表情。
那表情……野夜龍的腳步莫名的停了下來，他突然憶起小時候的往事。
頭一回，父親在煉室里訓練他冶煉技巧，在他好不容易首次提煉出作品時，他多麼興奮地跑去跟父親獻寶，沒想到野日鳳也跑來找父親，而自己根本還來不及說出口，便先因父親急切抱起異母妹妹的疼愛模樣而心碎了……
無端端被排斥、拒絕，幼小的自己，竟和此時劉淨心失望的小臉，奇異地交織在一起……野夜龍神態轉趨緩和，但屬于大丈夫的驕傲，仍讓他不願將某些柔軟的態度表現得太明白。
所以他哼了一聲，僅半側過身騰出一只大掌給她。
「相公？」上一晌，她還因為踫了個釘子而難過失望，下一晌，劉淨心可就是一頭霧水看著他突兀的表態。
「還不拿個飯團給我！」野夜龍哼道，「我肚子突然餓了不行嗎？」末尾是有絲別扭的低吼。
「啊？噢，行、當然行！」劉淨心急忙塞了三個飯團過去，就見野夜龍轉過身去並抬起手臂，這角度她雖是看不見他張嘴對飯團一口咬下的動作，但光是用想象的便足以讓她輕露出愉悅的笑容。
他和她，他們夫妻之間的氣氛，從來就沒有這麼的……安寧溫暖過。
她好希望這一刻能永遠持續下去……
入了夜後的京城，點綴起一片紅紗燈籠的光海。
青花院，紅鸞苑、銷魂館……大大小小的勾欄妓院都開門做生意羅！
翠色柳姿的鶯鶯燕燕笑得比綻蕾的花兒還要燦爛！雪腕酥手或-著紅絲帕、或在吳噥軟語的笑聲中勾搭上來光顧的大爺。
「放開我。」眉宇之間冷然肅殺，野夜龍年輕俊美的臉孔讓一堆姑娘眼前一亮，而他的身分和考究的衣著是讓她們爭先恐後撲上來的原因。
「哎，野爺，您不喜歡小水兒嗎？」嬌滴滴的姑娘裝可愛的嘟起嘴，卻被他甩開。
「野大爺，奴家秀秀來服侍您可好？」另一個長相香艷的姑娘也想走過來，卻被他的眼神瞪得再也不敢跨前一步。
「野兄，怎麼了，您不喜歡小水兒和秀秀？」因生意上來往的周員外，怕做東的自己沒能好好招待野夜龍，忙扯開喉嚨喊道︰「玉嬤嬤、玉嬤嬤？快把水仙、春梅、小菊花、香荷都給老子叫來陪陪大爺！或是近來有什麼姿色不錯的新來姑娘嗎？如果你們怠慢，我豈不是在野大爺面前丟人現眼了？」
「是是是，來了！」玉嬤嬤知道有些大爺，非要這麼大呼小叫地搞排場才會覺得神氣過癮。「我馬上去把我們百花院的花魁給您找過來呵。」
酒氣逼人、烏煙瘴氣得教人難耐啊！野夜龍勉強忍住那一團團撲鼻而來的濃厚困脂花粉味，對周員外道︰「不好意思，容我先退席一下。」再不到屋外去呼吸幾口新鮮空氣，他會窒息！
野夜龍雙手背在身後，信步在花園中走了起來。
盡避琉琳館的大小應酬，他都交給小胡子去打發處理，但偶爾還是會有這種推卻不掉的時候，不得不勉為其難參加。
不然，怎麼會叫做「應酬」不是嗎？弧形優美的唇角一撇。如果不是這場應酬，此時的他應該是舒適地待在家里享用劉淨心煮的消夜……
思及此，他的濃眉不覺細微一蹙。
幾日來，他的妻子似乎犯了心病似的，下太愛說話，心不在焉著……會是在煩惱什麼事情嗎？今天回去得抽空問個清楚。
野夜龍慢慢地走著、慢慢地思索著，沒發現他這種心情便叫做牽掛。
他開始會牽掛著劉淨心，他的妻子……
順著屋子的四角，他打算逛到花園的另外一邊，卻在牆角處和一個捧著髒衣服的身影撞在-起。
「唔！」這一撞還真不輕哪！
「這位大爺您還好吧？」那丫頭急忙也將手中衣物一放，想去扶人。「明兒笨手笨腳，請原諒我……」
「放手。」野夜龍不耐地低斥，「我會自己起來。」他預備站直身子後狠狠罵這冒失的丫頭幾句。
但是，夜暗雲撥見月光，當他看清楚這名名為明兒的丫頭時，整個人卻似中了邪般說不出話來。
「大爺？」明兒不明白，對方怎麼突然怒氣全消了，而且這麼呆呆杵著瞧她？野夜龍用手-住她的下巴抬高，好讓他看得更加仔細透徹。
「告訴我，」那一瞬也不瞬的凝眸間，乍現再明顯也不過的……痴迷。「你叫什麼名字？」
由于今晚男主人在外頭應酬，所以晚膳桌上只剩蓮老夫人和劉淨心，婆媳數來不過兩人，倍顯冷清。
少了一個男主人氣氛還真是有差呢！劉淨心垂睫，默默扒了口米飯，整個月復里莫名的一陣痙攣，在嘴里的米飯嚼了好久都吞不下去。
很奇怪的，她面對素來溫言婉語、慈眉善目的婆婆時，永遠比面對素來冷言寒語、橫眉豎目的相公來得緊張不安——這也是她長久相處後才有的發現，雖然她不知道為什麼，
也許，因為夫和妻，是水乳交融、有著肌膚之親的貼近對象，所以野夜龍再怎麼冷言寒語、再怎麼橫眉豎目，她總是會覺得可親吧？
晚膳將要結束時，蓮老夫卻忽然開口︰「心兒。」將準備告退離席的媳婦給喚住。「我有話同你說。」
「娘有什麼事要吩咐？」
「我很高興有你這媳婦，心兒。」慢條斯理啜口茶，續道︰「你嫁入咱們野家後，不但有著幫夫運讓我們全家興旺，更帶來大筆的財富，可惜……」
「可惜？」一顆心忽地懸至喉嚨口，她不安地臆測著蓮老夫人的但書，靈光一現，她感覺自己近幾個月來的疑懼正在心中悄悄抬頭，她的一張小臉不由得蒼白起來。「可惜注生娘娘尚未叩你的肚皮呀，媳婦。」果然，蓮老夫人要說的就是這件事。「你和龍兒成親，數數也將要兩年了，娘可急著抱孫子哩！你……可明白娘的意思吧？」
「媳婦……明白。」順應的聲音，如此艱澀的飄散在半空中！那是身為一個女人的不安、緊張，以及愧疚。「媳婦會努力的。」自己真是該死！野夜龍雖不是夜夜都與她同床共枕，但仔細計算，平均一個月內「努力」的「次數」也是不少！怎麼自己的肚皮這麼不爭氣，無法納個種在里頭發育？
「嗯。」蓮老夫人還是笑著，就是那麼溫婉慈祥地笑著。
只是，劉淨心突然發現，蓮老夫人在那份溫婉慈祥下，笑得更像是抓到什麼把柄似的心滿意足、算計似的胸有成竹。
「娘相信你會努力的。可，心兒，你也要為野家香火想想……龍兒一定也想早點有個子息吧？這樣吧，你要知道你可是堂堂的大房，龍兒不管將來會納多少小妾，還是動搖不得你的地位。咱們就再等上三個月，瞧瞧你肚子動靜如何，若時間一過仍是沒消息，就該另做打算了，好嗎？」
手心在發冷、發燙，又發汗！盡避蓮老夫人一席話說得夠體貼婉轉，但明確表露出的意思就是︰劉淨心嫁入野家兩年多來，始終無法生下一兒半女，是罪過之一。倘若現在不再主動尋找解決之道——也就是主動幫野夜龍納妾以傳承香火，乃罪過之二。
如果劉淨心還膽敢為此而抗拒野夜龍納妾——那便是罪過之三了！
劉淨心的呼吸困難，幾近窒息。從小讀著有關女子的訓誡，她當然知道相公是天，有權想擁有多少妻妾便擁有多少，自己是一句話也不能抗議的。
更何況她的婆婆……說得很對呀，她的身子骨是哪兒出了問題呢？為什麼還生不下一兒半女，所以……所以幫相公納妾……納妾……
「心兒？」劉淨心的霍然起身有些出乎蓮老夫人的意料之外。「男人有三妻四妾是家常便飯之事，你、你究竟明不明理？這般激動作什麼！」語氣帶有責備和權威，但听入劉淨心耳中卻已是模糊而飄渺，好似由天的另一端傳過來似的。
她不再記得蓮老夫人又理直氣壯再說了些什麼，也不記得自己是如何告退，更不記得自己是怎麼回到房間里——她唯一記得的，是自己絕對不想的心意。
她絕對不想野夜龍納妾，他那擁著自己的強壯胳膊再去摟別的女人，他那吻過自己的薄唇再去沾染別張紅馥的小嘴！她更絕對不想有別的女人，能和她一樣有著權利，喊他一聲相公——
劉淨心的身形如泥塑木雕，僵坐在床邊無法動彈。
她要等野夜龍快快回來，好對他傾訴自己赫然察覺的心情。原來，她已經對他……