第九章
盡避白天的氣溫一天天回暖，但是一到傍晚仍然是涼風陣陣，今晚，更是少見地下起一場小雨。
萬籟俱寂，除了書房里的一片燈火及憲牽聲。
威廉坐在書桌前工作，而執意要陪著他做事的珍珠，索性把一大堆布料、棉絮，連同大大小小的針線道具全都搬了過來。
此刻，她正一派恬靜地窩在沙發上，認真地縫著布偶。
不經意的，他發現她專注的態度跟他開會工作時有得比。
威廉從計算機屏幕前數度抬頭，注視珍珠忙得不亦樂乎的模樣——有那麼好玩嗎？他很想這麼問。
「——什麼？」原本埋頭苦干的小腦袋抬了起來。
威廉來不及板回酷酷的表情，有點狼狽的反問︰「什麼『什麼』？你是在跟我說話嗎？」做賊的反而喊抓賊。
「哦！我以為你剛剛在跟我說話嘛……」無辜地被凶了一道，珍珠模模鼻子打算繼續埋頭苦干。
「哼！」威廉一見她不再搭理自己，大腳丫踹了下無辜的書桌。
「怎麼了？」螓首嚇得再度抬起頭，拈在指尖上的針刺入了皮肉里。「啊！」
「珍珠！」男人立刻飛奔而來檢查老婆大人的傷勢。他小心翼翼地抓著她那滲血的指頭，毫不猶豫的放進嘴里吸吮。
他的舌尖溫潤濕熱，她的小臉則是一片紼紅。
「好了……好了啦……」盡避夫妻間都那麼親密了，珍珠卻依然感到害羞。
「看你下次還敢不敢這麼粗心。」
「我沒有！」珍珠為自己叫屈。「如果不是你突然出聲嚇我，我哪會刺到手。對了，你剛剛為什麼要踢桌子？」
「我——」吃醋！可威廉哪里說得出口？「我高興可不可以？」
「可以可以。」珍珠反正也習慣了他莫名的怒火。
唯唯諾諾的，她試著把小手從他掌中抽出。
「你還想繼續？」威廉握緊她的小手，口氣不是很好。「你已經縫了足足四小時又二十一分鐘了，你到底這麼急著在縫個什麼鬼？」用字譴句還粗俗了起來。
「威廉！」珍珠吃驚地抗議，還帶了點受傷的表情，看得威廉有點懊惱。
「我是說——」深吸一口氣，威廉覺得自己在那場大災難中少掉的不只是一只右手，還有以往引以為傲的理智及口才。「我只是搞不懂你干嘛急著要把這些女圭女圭縫好，又沒有人催你。」她這麼辛苦，他心疼哪！
「有啊！」不料珍珠語出驚人。「這些女圭女圭是人家訂購的，我當然要如期完成！」
「人家？」威廉立刻听出不對勁。「誰在預先訂購這些該死的——」見到珍珠二度受傷的表情，他咬牙修正自己的說法。
「我是說，是誰下了這些女圭女圭的訂單？」他好去掐死對方。
「哦！有很多人呢！」珍珠一臉盈盈的笑意。
上回小兒子的周歲生日宴會後，湯米斯因為相當欣賞珍珠的手藝，再加上女兒吵著要，珍珠便送給小女孩一只小松鼠的吊飾。小女孩將它別在書包上，沒想到在學校造成轟動，每個人都在問她這造型獨一無二的布偶是從哪里買來的？結果，小女孩就帶了一堆訂單回家。
于是，湯米斯便與珍珠聯絡，並建議她以預購方式接下訂單，亦即變相地把「珍珠女圭女圭」搬到普羅旺斯來再度開張。
而且才一開張，生意就好得很，雪球愈滾愈大。珍珠也沒想過自己的作品能受到這麼大的歡迎，對于這種成就感開心都來不及了，又怎麼會拒絕一張張如雪花般飛來的訂單呢？
「原來你最近就是在忙這些？」威廉口氣依舊很差。他不是反對她重拾以往的興趣，只是，珍珠對那個比豪斯家的男人的熱絡口吻，令他不舒服。
「你在生什麼氣呢？」終于發現威廉的不對勁，珍珠那股與他分享喜悅的興致終于冷了下來。「威廉？」他猛然閃身避開她伸過來的小手。
「你……」小手停頓在半空中，珍珠看丈夫重回書桌前，繼續埋首于工作，她不禁感到無奈。
她知道威廉在生氣，不過他生的是什麼氣啊？
小腦袋想了又想，最後還是宣告投降。珍珠很想直接向威廉問個清楚，可是他那張比平時更陰郁的表情卻又讓她不敢再多說一句話，只好低頭繼續做自己的布隅。
豈料，「睡覺！」「啪」地一聲，他粗魯地切掉計算機的電源。
「啊？今天怎麼這麼早……欸，等一下，我收一下東西，你別拉……我唔……」
听不得女人繼續叨念，男人的嘴已經狠狠地堵住她的，舌尖強勢侵入甜美的紅唇。
「唔思……」威廉一把拉起珍珠，大手探入她的衣服下襬，體內燃起欲 望的火花。
日光室里彌漫著悠閑的氣氛，幾塊剛出爐的酥餅，一整套精美的瓷器茶具，一瓶戴爾蒙新酒，襯著遠處普羅旺斯的美景，人生夫復何求？
夫復何求……閱讀著封面精美燙金的詩集，老夫人還不時用眼角瞄向呵欠連連的珍珠。
「呵嗯……」她的腦袋點啊點的，昏沉沉的睡意害得她差點從椅子上摔下來，幸好及時清醒，才沒難看地跌個狗吃屎。
「對不起……」珍珠胡亂道歉著，老夫人看她振作起來繼續縫沒幾針，又開始猛打呵欠，昏然欲睡。
「你就先別弄那些布偶了。」再也看不下去，老夫人命令道︰「你需要的是睡眠。你昨天晚上沒睡好嗎？」
「嗯唔……」揉揉眼楮，她努力保持清醒，用力點頭。「人家已經好幾天沒睡好覺，威廉他都那樣……」她紅透一張臉，支支吾吾的，無法把話說完。
嗯哼，有問題！老夫人又看了她一眼，重新埋首于詩集里，心中卻開始倒數計時︰十、九、八、七——
「威廉他不知道為什麼生氣……」果然不出老夫人預料之外，珍珠在她喊到「四」時，就開始吱吱喳喳的說話，把所有該說的、不該說的全盤托出。
「……您說對不對嘛？威廉他真的很莫名其妙對不對？我真的不懂他為什麼要生氣。」她抓著老夫人的手搖啊搖的，活像個小女兒般又嬌又嗔。
敢情這小妮子還沒發現到嗎？老夫人一派平靜，實則悶笑得肚子都痛了。
可憐的威廉，自己在那里抱頭吃悶醋有什麼用？珍珠根本就不開竅嘛！
「您可不可以幫我想想威廉是在發什麼神經啊？」好快快解救她吧！並不是說珍珠不喜歡「那樣」，可是凡事都要有個限度吧？每個晚上都被他「折騰」得好累好累，隔天起床睡眠不足的，做什麼事都懶洋洋的。
「可憐的小孩。」老夫人喃喃道。
「對嘛，老夫人，您也覺得我很可憐吧？」珍珠雙手捧臉，小嘴吸氣鼓頰。「我覺得自己好象變瘦了，都是威廉啦！」
真的是可憐的小孩。老夫人在心中默默接續下文︰我同情你啊！威廉，恐怕要等到你肯公開表達出醋意——再過一百年吧？
不過，出乎老夫人預料之外的，這「一百年」的日子很快就來臨。
一位不速嬌客拜訪戴爾蒙莊園。
「真是好久不見了，戴爾蒙先生。」
棕發綰成一個優雅簡單的髻，美眸明亮媚人。潘多拉•比豪斯微笑的打著招呼，「還有小戴爾蒙夫人，這是我們第一次正式見面。您好，我是潘多拉•比豪斯，請直接叫我潘多拉就可以了。」她看起來跟兄長湯米斯一樣和善。
「你好……」珍珠瞪著對方那天使般完美的容貌，只覺心中泛起一陣不安，腦海中自動追憶起當時別人告訴她的話——
……你算哪根蔥？站在戴爾蒙男主人身邊只會像個笑話！
看看，他們站在一起才叫郎才女貌……而且只有她，才配坐上戴爾蒙莊園女主人的位子。
——你知道她是誰嗎？她是比豪斯家的潘多拉。
沒錯，她可是記得牢牢的——她是比豪斯家的潘多拉！
嚴格說起來，對方可是她的情敵呢！珍珠滿臉的警戒。
潘多拉倒是笑容可掬，饒富興味地將視線從威廉慢慢移到珍珠身上，徐緩打量的視線讓後者「哼」地一聲，抬頭挺胸。
看什麼看？身為女人的危機意識油然而生。
不過，潘多拉往前跨了一步後，竟然展開雙臂給她一個大大的擁抱，還快速地「啾啾」給她兩記吻表示友善。