第一章
「拜托，難道就沒有好一點的工作了嗎？」
火之國度第三大城市塞靈的行業工會兼酒吧里，一名身材修長的青年，懶洋洋地俯身在櫃台前，飛快地翻著面前厚厚的一疊委托書，用失望的口氣嘟噥著。
酒吧的主人加爾德，有著魁梧高大的身材，粗獷的臉上幾道老舊的傷痕，說明了他年輕時的那一段冒險生涯。不過現在的他，安心于這間酒吧的工作，同時也是塞靈行業工會的負責人，為來自各地的佣兵們介紹工作，抽取佣金。
他面無表情地凝視著面前的年輕人，對方正用一只手翻著那令他不滿的委托書，另一只手沮喪地把自己那美麗的火紅色短發揉得一團糟，即使是男人看見了也不得不稱贊的俊美的臉上，露出了很不高興的神情。
「我看你就不要再抱怨了，現在這一行不怎麼景氣，能有工作就不錯了。你看看這個怎麼樣？」
加爾德「啪」的一聲，從那疊委托書中抽出一張，放在了青年的鼻子底下。
青年掃了一眼，立即不屑地丟到了一邊，「切！只有四百香格里拉幣，這家伙的命未免也太不值錢了吧，我可沒有興趣保護這種吝嗇鬼。」
「可是這是今天所有的委托中，出價最高的一位了。」
青年無聊地把手肘支在了櫃台上，手撐起了自己的下巴，同時另一只手輕輕地用手指敲擊著櫃台，「加爾德老爹，你不是不知道我接工作的兩條原則，拜托不要再拿這種明顯不合格的委托給我看。快點拿出來吧，你總該還有一些好一點的委托藏起來了吧？」
「沒有。」加爾德那古銅色的方臉上毫無表情。
「騙人！」對方嘟起了嘴，得寸進尺地把臉湊到了他的鼻子底下，「騙人騙人騙人！我不信會有這麼悲慘的事情！」
在他的嘮叨下，加爾德強忍的怒氣終于爆發，「只有這些！不想做就給我滾蛋！」
青年用難以想象的迅速把臉從他的鼻子底下縮了回去，不過看起來並不是因為害怕，而只是想躲避飛濺而出的口水，然後那張俊美的臉上擺出了明顯的不相信的神情，盯著魁梧的介紹人，「老爹老爹，說謊的人會遭天譴的哦！」
這句話被一陣更憤怒的口水擋了回來︰「誰有空對你說謊！不想做就快給我讓開，你擋住其他人的路了！」
熱鬧的酒吧剎那間寧靜下來，因為沒有看過身為前佣兵的酒吧主人這麼憤怒的模樣，在場的人臉上都呈現出或多或少的畏懼神色，只有那個正面承受了這種可怕的憤怒的年輕人，**仍然牢牢地粘在吧台前的圓椅上，還無聊地打了個哈欠。
「混蛋！」
加爾德開始卷自己的袖子，想要用實際行動來教訓這個不知好歹的家伙。
「加爾德，生氣對你的身體不好哦。」
听見從身後傳出的這個平靜的聲音，加爾德臉上的憤怒剎那間都消失不見，粗壯的手臂也不由自主地垂下，于是寧靜了片刻的酒吧重新喧鬧起來。
從櫃台後的小房間中走出的是個極富成熟風韻的美女，親熱地把身體靠在了加爾德的身側，她微笑著望向那惹得自己丈夫如此不快的年輕人，「是艾塞斯啊，好久不見了。」
「瑪蓮娜啊瑪蓮娜，」被稱為艾塞斯的美貌青年，用看見了救星一樣的熱切目光投向她，聲音中有著一絲抱怨，「你看看這個家伙又在欺負我了。」
「什麼欺負你？少在這里裝可憐！明明是你自己不想正正經經地工作……」加爾德嘟噥，不過聲音已經低了八度。
「誰叫你介紹給我的都是不適合我的工作啊？」
「我手上現在只有這種工作！」
加爾德再次冒火，而瑪蓮娜安撫似的拍了拍他的胳膊，讓他把剩下的話吞進了咽喉中，然後她才平靜地開口︰「我記得艾塞斯對工作的要求還是挺嚴格的，是吧？好像說過不會接報酬低于五百香格里拉幣的工作……」
「是啊是啊……」艾塞斯拼命地點頭，但忽然之間，他卻又猛地從櫃台上探過身子，用熱情的態度緊握住了她的雙手，「可是如果是像瑪蓮娜這樣的美人的委托，就算是低于五百香格里拉幣我也會干的。」
猛地咳嗽了一聲，加爾德用殺人的眼神瞪視著他，而他卻像是沒看見似的，繼續用死皮賴臉的眼神盯住瑪蓮娜那美麗的面孔。
用極自然的態度把手從年輕人的手中抽回，瑪蓮娜微笑了笑，「能得到自稱為全大陸最英俊男子的稱贊，我還真是受寵若驚啊。」
「你就不能把‘自稱’那兩個字給去掉嗎？」年輕人立即抗議。
「你有完沒完？」
重重的一拳落在了年輕人趴著的櫃台上，上面所擺設的所有東西都跳了兩跳，艾塞斯終于正眼看了看加爾德那已經鐵青的臉。
「瑪蓮娜，拋棄這個有著過分嫉妒心的丈夫，跟我私奔吧。」轉過臉來，年輕人竟然就這樣地提議道。
「我可不想排在你那漫長的情人的隊伍中……說起來，你的情人們現在已經排到第幾百號了？」
「這個嗎？我倒還真沒有留意過呢……」紅發的艾塞斯仰起臉來瞅著天花板，竟然真的開始在心里默默計算起來。
看見他這種厚顏無恥的模樣，加爾德的憤怒眼看著又將爆發，然而妻子的手卻已經挽上了他的胳膊，「不過，就算艾塞斯你真的是全大陸最英俊的男子，在我的眼中，還是我的老公比較帥一點哦。」
臉上被柔軟的嘴唇輕輕吻了一下，加爾德呆若木雞，緊接著，從被吻到的地方開始，他那粗獷到看起來有些可怕的臉迅速地變紅，最後整張臉已經紅到難以看出原來的膚色。
「哈……哈哈哈……」驚愕地看著這一幕，艾塞斯終于控制不了自己地發出狂笑聲，「加爾德老爹，你竟然會臉紅啊？」
「艾塞斯，不許笑哦。對了，老公啊，我記得艾塞斯不會拒絕女人的委托嘛，就把那一份委托給他看看好了。」
若無其事地說完，瑪蓮娜轉身走回了房中。
「哈哈哈……」美貌的青年仍然笑得前俯後仰，直到「啪」的一聲，又有一張委托書被按在了他的面前，接著接觸到加爾德那滿是殺氣的目光，他才終于收斂了一些。
說起來，真正讓他收斂的可能還是那張委托書上的詞句吧？
「柔弱美麗的修女小姐，希望雇用一名武藝高強的護衛去風之國度的艾西亞，報酬三百香格里拉幣。」慢慢地讀出這一段話，艾塞斯用探究的目光望向面前那重新變得面無表情的行業工會負責人，「听起來還不錯啦，不過……」
低頭再讀了一遍，年輕人的臉上現出猶疑的神色，「老爹，那真的是個美女嗎？會投身于該死的神的事業，該不會是什麼古板嚴肅的老處女吧？」
「這個……」一瞬間加爾德臉上的神色有些復雜，有些為難地模了模自己的鼻子，才終于開口︰「就我看來，應該算是美女啦，而且還很年輕。不過……」
年輕人的黑眼楮里開始閃爍出激動的光芒，沒有把對方最後嘟噥的那個「不過」听進耳朵里，他一把抓起那張委托書，「成交了，這份工作是我的。雖然報酬低了點，然而美人的任何缺點都是值得我們男人原諒的。再說，也許在漫長的旅程中，還可以譜寫出一段浪漫感人的戀曲也說不定。」
把委托書小心地收藏在衣袋里，他的目光重新轉向加爾德，後者的臉上是一種欲言又止的神情，但是心情愉快的年輕人並沒有多加注意，他只是敲了敲吧台，「喂，加爾德老爹，給我來杯雪莉酒吧。」
加爾德想要提醒他留意的心情瞬間一掃而空，「想喝酒的話就先把以前所欠的酒錢統統還來！」
「老爹，像你這樣經常無緣無故地大發脾氣是一種罪過啊，死後也不會得到眾神的原諒，會被罰下地獄的。既然如此，你又何必再這麼斤斤計較那一點點的錢財？貪婪也是一種罪，金幣是萬惡的根源，難得我願意為你承擔一份罪惡，讓你在死後可以少受點苦，你為什麼就不能理解我的這顆善良的心呢？」
「滾！」
隨著一聲咆哮，艾塞斯的這番長篇大論被迫中斷，因為加爾德手上正在擦拭的碟子猛地向他的臉上飛了過來。
用普通人難以想象的輕盈和敏捷跳了開來，紅發的年輕人哈哈大笑著躲開了接踵而來的杯盤攻擊，鑽出了酒吧的大門。
瑪蓮娜再次走出她的小房間，看了一眼仍然憤怒地急促喘息著的丈夫，無奈地搖了搖頭，再看看一片狼籍的現場。
「真是的，為什麼每次艾塞斯來這里，我那成套的美麗杯碟總是會損失掉好幾個啊。」
美麗的女主人趴在櫃台上，嘆息了一聲。
「這個死東西，遲早有一天我要把他趕出行業工會的大門。」加爾德憤怒地捏緊了拳頭。
「算了算了，如果他當不成佣兵，整天賴在我們這里，你不是會更煩？再說，這一次的委托，應該也可以讓他吃點苦頭吧？」
瑪蓮娜心不在焉地玩弄著手上的咖啡杯，用有點幸災樂禍的口氣說。
「這倒是。不過，把那麼恐怖的一個委托人介紹給他，我們是不是太殘忍了一些？」
「加爾德，你心軟啦？」瑪蓮娜的雙臂環過了丈夫的頸項，調皮地笑了，「所以我才會愛上你啊，看起來很堅硬的外殼下面，卻有著這麼不可思議的柔軟的心靈……」
古銅色的臉龐再次變得通紅，然後就被女子那蓬松的卷發所遮掩住，不管酒吧中的其他人，兩人陷入長長的熱吻。