第六章
回到小院，寒招財原是覺得這事與她無關，沒打算真去想什麼辦法，她既然打算要離開婁家，還是泯然于眾一些，免得表現得太出色，被婁德山過于看重，日後要走會更加不容易。
皇上賜下這斛珍珠，肯定不是讓他們拿來瓖成首飾，而是想考驗幾家皇商，誰有辦法化腐朽為神奇，換言之考的是巧用，越巧妙越能被皇上給挑中。
可要怎麼做才能別出心裁呢？
吃晚飯時，她腦子也不由自主的想著，就寢時，躺在床榻上，還在繼續思考這件事，直到翌日晨起，洗漱後，她坐在繡凳上，由著冬菊替她梳頭。
見她打開桌上的妝奩，從里頭取出掐絲珍珠發釵時，她陡然一愣，一一瞬便欣喜的從椅子上站起身。
「我想到了……啊，疼！冬菊你快放手。」因她猛然站起來，一時忘了頭發還在冬菊手里，頭皮被扯得發疼。
冬菊趕緊松手，「四姑娘，好端端的你怎麼突然站起來？」接著瞧見她的臉色，訝異的問道︰「您這是想到什麼了，這般高興？」
「昨天爹問的事，我想到答案了。」適才不經意想到的主意，讓寒招財很欣喜，她仔細端詳著桌上那個放著首飾的雕漆妝妝奩，須臾後，方才想到的法子，已完整了起來。
稍晚，她去向秦氏請完安，直接去找婁德山。
恰好在廊道上遇見正要外出的他，她連忙迎上前，「爹，皇上賜下的那斛珍珠，我想到一個辦法了。」
婁德山停下腳步，「哦，你想到什麼辦法？」
昨晚老二想了個不錯的法子，他覺得可行，原本盤算著，若是沒有其它更好的主意，就打算用那個了，畢竟要趕在一個月的限期內東西送進宮里，不能浪費太多時間，沒想到女兒也想出辦法來。
因著玉葫蘆的事，他對女兒所想到的辦法更期待幾分。
在說之前，寒招財微笑的先問︰「爹可听過買櫝還珠的故事？」這是她以前听族學的夫子所說的一個故事，因為覺得有趣，記了下來。
「自然是听過，這與你想到的辦法有什麼關聯？」婁德山好奇一問。
「皇上遴選皇商，是為操辦太後六十歲壽誕之事，所以我便想著，不如咱們用一塊好的香木，做成一個妝奩，然後再在外頭雕些美麗的圖案，再把那斛珍珠磨去不規整的部分，瓖嵌上去，如此一來，這妝奩看來便價值不菲。」
听完，婁山頓時一喜，連連稱贊道︰「奷、好，這個主意太妙了，挑選那些珍珠圓潤的一面瓖在木頭上，揚長避短，如此一來也就看不出那些珍珠的瑕疵，自然能彰顯出它最大的價值，咱們獻上這樣的一個精巧華美的妝奩，定能討得皇上和太後的歡喜。」
他欣慰的拍拍女兒肩，嘉許道︰「你果然比你那三個兄長還要聰慧，爹沒有看錯你。」
「爹過獎了，女兒也是今早無意間看到桌上的妝奩，才想到這個法子。」被他這麼一夸，寒招財高興之余，不禁也有些後悔，不該一時心急跑來告訴他這事。
她擔心以後婁德山會更加看重她，那可不是一件好事。
「我這就去讓人找塊上好的香木，再找最好的工匠來雕刻和瓖嵌珍珠。」說完這句，婁德山便迫不及待的往外走去。
「……咱們婁家有幾座莊子，我去的那座位在來逢山旁。」看著突然前來找她的寒招財，伍姨娘在回答完後，若有所思的問了句，「四姑娘怎麼突然問起這事來？」
寒招財微笑解釋，「近來天氣熱得我有些消受不了，吃不下睡不好，那日吃了伍姨娘你帶回來的西瓜，我便尋思著，是不是也到咱們的莊子去避避，等天涼些再回來，所以才來向伍姨娘打探莊子的事，想著要去哪里避暑好。」她心忖著那莊子就在山邊很好，如此一來要制造「事故」也容易，譬如如失足跌落山崖之類的。
「原來如此呀，鄉下莊子確實是涼快些。我去的這處莊子離蘇雲城不遠，來回一趟約莫三、四個時辰，四姑娘若想去避暑，倒回以考慮這里。」伍姨娘推薦道。
再仔細詢問那座莊子的事後，寒招財起身道謝，「多謝伍姨娘告訴我這些。」
「都是自家人謝什麼，若你還有什麼事盡避來找我。對了，你先前差人送來的那條鴛鴦手絹，那手工真是細膩，我很喜歡，讓四姑娘費心了。」
听她這般稱贊惜花所繡的手絹，寒招財有幾分心虛的應道︰「伍姨娘喜歡就好。」
兩人再說句客氣話，伍姨娘送寒招財到門口，目送她離去後，她掏出那條鴛鴦手絹垂首看著，嘴角牽起一絲冷冷笑意。
看來她真是忘了不少事，連她壓根就不曾答應過要繡一條鴛鴦手絹給她的事，都不記得了。
另一邊，寒招財回到房里，將下人都遣了出去，自己一人在屋子里來回踱著步，回憶著先前從伍姨娘那里打听來的莊子消息，思量著接下來的計劃。
第一步須先征得她爹和嫡母的同意，才能離開婁家，前往那座莊子，等去了之後，再勘察地形，尋找合適出意外的地點。
翌日，她便趁著去向秦氏請安時，提及了要去莊子避暑的事。
「往年也不曾听你說要莊子上避暑，怎麼今年倒想要去？」秦氏問。
「自上回遭了船難回來之後，我這身子也不知怎麼回事，對這酷熱的天氣越發難以忍受，所以才想著去咱們莊子里避避暑。」寒招財輕蹙著眉，細聲細氣回道，一副受這炎熱天氣所苦的樣子。
一向在秦氏跟前鮮少說話的伍姨娘，這時出聲替她說了句，「我看四姑娘興許是先前落水時傷了根底，去莊子里靜養些日子，也許能有些幫助。」
秦氏看了她一眼，略一沉吟，頷首道︰「也好，那你收拾收拾，過兩日就去吧，你爹那邊我再同他說一聲。你先前替他出的那個主意，他已讓人照著你說的法子遣人去做了，這幾天可沒少在我而前夸你呢。」
婁竹心不過只是個區區庶女，丈夫夸她，她其實倒也不是怎麼在意，對她而言，只要他別夸另外那兩個庶子就成了。
自從兒子先後讓婁家虧了不少銀子後，丈夫對兒子是越看越不順眼，常在她面前責備兒子，讓她不免有些擔心，他會不會不管兒子，把家業交給他近來常稱許的老大婁梓修。
「都是托爹和母親的福，才讓我僥幸想到了那個主意，希望別給爹壞事就好。」寒招財在秦氏面前羞澀的謙遜幾句，再適時的替兄長說幾句好話，「要不是宮里只給一個月的期限，時間有些緊迫，相信二哥他們一定能想到更好的辦法。」
秦氏因她這話，臉上多了分笑容，「若是你這回出的主意，能得皇上和太後青眼，我和你爹會大太記你一功。」說到這兒，秦氏再示好的說了幾句，「以後若是你再有什麼好主意，可以找你二哥說去，你幾個哥哥里他一向最疼你，你們兄妹倆多親近親近。」
「是。」寒招財嘴上應了聲，心里卻翻了個白眼。她兒子最疼婁竹心，她這是哪只眼楮瞧見的？那三個兄長里，老大婁梓修看似溫和，但城俯極深；老二婁梓維性子急躁，脾氣不怎麼好；老三婁梓綱仗著自己是嫡子，自認高人一等，不把他們這些庶子庶女看在眼里，對婁竹心這個庶妹，可沒半點像秦氏所說的特別疼她。
又說了幾句話，寒招財離開秦氏屋里，回到自己住的小院，便吩咐冬菊開始收拾衣物，打算後天就前往莊子。
為免生出什麼變故，還是早走是好。
然而這晚，她卻被婁德山叫過去了。
她一進書房，婁德山便問道，「你娘說你想去鄉下避暑？」
「也不知是不是上回落水後留下的病謗，女兒近來實在受不了這炎熱的天氣，所以稟明了母親，想去咱們的莊園靜養一段時日，還望爹能答允。」寒招財神色恭敬的說完，朝他福了個身。
婁德山溫言勸說女兒，「這陣子天氣確實熱，連爹也有些吃不消，不過你再忍忍，等這妝奩做好後，爹再安排人送你前往莊院靜養，眼下還是以這妝否為重。」
他都這麼說了，寒招財哪里能拒絕，只得裝出柔順的模樣頷首，「既然爹這麼說了，女兒自然從命。」看來要等一個月後才能去了……瞟見案桌上擱了張圖紙，她問了句，「爹，那妝奩的圖樣可是繪出來了？」
「繪出來了，我就是讓你過來瞧瞧咱們的妝奩這樣做成不成？」婁德山拿起擺在案桌上的圖紙遞給她，這主意既是女兒出的，女兒也該先過目。
寒招財接過圖紙，垂目仔細看了須臾，才啟口表達自己的意見，「我听說當今太後信佛，這幾處的雕花，可以把它做成纏繞的蓮紋，再把一部分的珍珠瓖在這幾處地方。」她一邊說，一邊抬手指點。
站在她身邊的婁德山，順著她所指的地方看去，頷首，覺得依她所說這樣修改，確實更好些。
「就依你說的，明兒個我找工匠過來，該怎麼做，你再仔細對他們說說。」
「好。」寒招財應了聲。
兩人再就妝奩的做法討論片刻，寒招財便出了書房，在門前遇上婁梓修和婁梓綱兄弟。
「四妹怎麼也來了書房？」婁梓修溫聲問。
「爹差人叫我來看妝奩的圖樣。」
「咱們都還沒看呢，你倒是先看了。」一旁的婁梓綱不冷不熱的說了句。
「大哥和二哥還未看過那圖樣嗎？」她微露訝異的表情。
「必是因為這主意是你所想，所以爹才找你先過來看。我也覺得你這主意確實不錯，若是這妝奩能做得好，也許這次采辦太後壽辰的皇商里，會有咱們婁家一份。」婁梓修不吝贊許她幾句。
婁梓綱哼了聲，「那大哥最好向老天祈求，其它幾家別做的比咱們更好。」本來他手底下的人想到了一個不錯的辦法，他連夜去告訴爹，爹也覺得不錯，還夸了他幾，不想才過了一，她就向爹另提了個主意，爹便棄了他提的那個，改用她所說的辦法。」
這事讓他心中頗為不忿，好不容易能在爹面前露臉，這風頭卻被她搶走，他豈能看她順眼。
對二弟的冷言冷語，類梓修似是絲毫不在意，神色一樣煦然溫和，「咱們盡力而為就是，其它的就看老天給的安排了。」
寒招財在他們進了書房後，輕輕聳了聳肩，沒去理會婁梓綱說的那些話。
婁家兄弟她都不怎麼喜歡，她在杏村的大哥和二哥比他們好太多了，兩個哥哥還有幾位堂哥們，對她可說既疼又寵，彼此之間沒有那麼多的心機算計，那樣才是一家人。
婁家雖然如此富裕，可住在這座大宅子里的人心卻是背離的，各有各的盤算。
這一切令她不由得越發想念起親人，可是還要再等一個月才能回去……
一個月後。
午後，寒招財午睡初醒，佣懶的坐在涼席上發呆。
桂嬸走進來，見她醒了，從衣襟里掏出一封信遞給她，刻意壓低嗓音說︰「姑娘，這是不久前路家老太太差人送來給您的信。」
先前她被門房叫出去，說是有她家的親戚找她，她兀自納悶著是什麼親戚，來到外頭瞧見一個面生的婆子，那婆子將她拉到一旁去，輕聲說是路老太太差她送信來給四姑娘，讓她代為轉交。
這事姑娘曾對她提過，所以收了信後，她避開冬菊她們，單獨拿進來給她。
寒招財有些訝異，「她真的寫信來了？」
從桂嬸手上接過信，她迫不及待的拆開來看。
待她看完，桂嬸忍不住問︰「路老太太在信里寫了什麼？」
寒招財收起信，笑道，「她約我明天上聚賢樓喝茶。」想不到路老太太還真約她私下里在外頭相見呢。
她正好能去向老人家告別，因為那妝奩已在昨天做好，送進宮里，她後天就可以前往那座位在來逢山旁的莊子靜養。
這一走，偌若事情能順利進行，她和路老太太應當不會再相見，還有路挽風……也見不到了，真是舍不得哪，也不知還有沒有機會在離開前看他一眼？
還是算了，都要走了何必看呢，徒添煩惱。
聞言，桂嬸吃驚的看著她，「路老太太當真約您去聚賢樓？」
「騙你做什麼，她在信里真這麼寫著。」
「看來路老太太對姑娘確實另眼相待呢。」那日從問心觀回來時，姑娘交代她信的事時，她有些訝異，不過那時她以為那路老太太只是隨口說說罷了，不會真約姑娘出去，想不到她真約了。
寒招財笑咪咪，有些得意的道︰「誰讓我長得好，性子又討人喜歡呢。」
見她這般，桂嬸也莞爾的夸了她幾句，「說的是，咱們姑娘溫妨嫻淑，又生得這般美，誰不喜歡呢。」
寒招財親昵的挽住她的手，「女乃娘，你幫我想想，明天要怎麼私下去聚賢樓見路老太太？」
「姑娘是不想讓府里其它的人知道這事？」
「你也知道母親一直想把我嫁給路挽風，但人家都表明不要我了，我可不想再厚著臉皮非揪著他們家不可，更不想引起什麼不必要的誤會。」
「姑娘，你真的對路少給死心了？」桂嬸遲疑的問。
「真的，都死了八百次。」寒招財神色認真的頷首。
「那路老太太為何會突然約姑娘相見？」
「她是與我投緣，但那日在問心觀，她已明白告訴我，我不可能做她路家的孫媳婦，今兒個約我出去，應當不過是想找我說說話罷了。」知道桂嬸對婁竹心忠心耿耽，所以那日從問心觀回來後，寒招財便把那天她和路老太太所說的話，選擇一部分能說的，告訴桂嬸。
桂嬸嘆了口氣，安慰她，「姑娘這般好，路家不要您，是他們沒有福氣。」
「就是啊。」寒招財笑應了聲，她和路挽風是有緣而無分吧，都說十年修得同船渡，百年修得共枕眠，他們一起共經船難，一起大難不死，起碼也修了有八十年吧，可惜還差了那麼二十年。
也許下輩子吧……