松脂清香彌漫，火光若舞，在偏橘紅的幾道松油燈火照明中，那男子一襲衫袍從容依舊，似練功般盤坐在高高的石床軟榻上抱元守一。
他徐徐揚睫望向來人，忽地定住不動，臉上沒有一絲表情……就好像其實沒誰推門而進，門被推開又關上的聲響以及出現在眼前的人，全都是假想的。
惠羽賢一時間亦定住不動。
她領教過三位幻宗老祖的手段，氣場無形，幻陣無勢，她不敢大意。
待對視片刻，她終于出聲喚︰「凌閣主……你可還好？」
男人沒有任何動靜，連胸口起伏皆無似，宛若一具石像。
可她甫進密室時，他明明會動，他還抬眉揚睫看她，怎麼可能瞬間石化？！
「……閣主？」她朝他走近一步。「凌閣主？」
太不對勁，他完全無動于衷！
她不禁情急大喊︰「兄長！」
這一聲甫喚出，榻上的「石像」驟然間被點石成人一般，就見男人沉沉吐出一口氣，原本挺直的上身驀地往前倒落。
「兄長？」惠羽賢一個箭步上前，驚惶間將人及時抱住，沒由著閣主大人將那張俊顏往石地上砸。
她扛著他直往節傾的身軀側坐榻上，男人那顆腦袋瓜柔無力般擱在她肩膀上頭，輕攏于身後的青絲有泰半都撲到她身上來，弄得她開口欲言，話尚未說出已先嘗了幾縷他的發。
「你……」她一手抓他背心，另一手輕推他的肩，試著拉開距離。
但他好沉，像瞬間泄去守在方寸與丹田的氣，本心一亂，功法難以為繼……啊！等等！他適才抱元守一是正與什麼無形之氣對抗嗎？
她的闖進明顯攪擾到他，若因此內息受傷，又或者走火入魔，那、那……
她心里著急，再次想推開他看清，卻听到他暗帶笑意低幽幽道——
「我以為眼前又現幻影，好多次你來到我面前，待我探手去踫，卻什麼也沒有，原來這回不是，這是真的。」
惠羽賢心口輕顫，原揪緊他身後衣衫的五指不禁放松，掌心貼熨他的背。
「……我來，是要帶你離開，你不在，外邊都亂了套。」
「當日在綠竹廣居竹林中，賢弟調頭就走，為兄內心亦亂了套。」
她氣息微梗，感覺五髒六腑都繃緊了，因憶起當時情狀，也因為他話中淡然卻直擊心窩的哀怨。
她思緒猶亂著，他已又啟唇——
「你連那般喜歡撒嬌痴賴的阿花都舍得擱下，把為兄舍了，定也瀟灑得很。」
……阿花？
惠羽賢愣了一下才意會過來，他口中的「阿花」指的是幻影花。
如果幻影花是「阿花」，那以往跟花一起混的巨蟒，是不是該喊它「阿蟒」？
……不能亂想，別被他牽著走。她把腦中亂七八糟的事甩掉，緩緩推開他。
「凌閣主能走嗎？我先帶你出……」
他玉顏微垂，閉著長目，濃密羽睫在眼下投落淺淺兩道陰影。
「閣主！」她喚得更響，卻無半點響應，眼前男人彷佛又進入靜止狀態。
莫非她得喚對了「正確」的稱呼，他才肯開口說話？
他這人……實在是……罷了。
「兄長。」畢竟心太軟，尤其又對上他。
她喚出的二字透出無奈，卻像能解開古老封印的咒文，只見凌淵然徐緩掀睫，露出清淺笑意。「賢弟啊……」
像是無力坐直，他的頭再次朝她靠來，這次是拿額頭抵著她的額。
他的發絲從面頰兩側貼垂而下，幾將兩人的臉全遮了，氣息吐納間形成小小氛圍，有獨屬于他的好聞氣味，有淡淡松香，有讓人心癢難耐且臉紅心燙的什麼。惠羽賢沒力法一直閉氣，一直去聞又撩心得很，遂捧著他的臉再次推離。但畢竟不敢確定他此時狀態，只能稍稍地、輕輕地推開，至少得讓她能看清楚他的神情變化。
「兄長，你先跟我出去……呃？」她的臉蛋也被他兩手捧住。
他兩根拇指貼著她的淡蜜臉膚輕輕摩挲，道——
「關于你那個代償賭債之事，為兄不想你被武林盟束縛住，不想你把女兒家美好的時候全擲在這片江湖，所以才借機同盟主前輩開口，欲代你了結。」
他瞳底映著的光，似水柔情，亦帶懊惱。「這事確實是為兄過錯，實不該拿賢弟來作為交換之物，即便要換，也該先跟你打聲招呼，好生商量，唔……我以從後會改，不會再對你先斬後奏，也不再讓你後知後覺。」
他這話說到後面听著有些古怪，惠羽賢張了張嘴沒能聲，全因臉上被他撫得好熱，那熱度透進膚里、血肉里，又直直透入她的心。
「我以為那樣做是對你好，未料會惹你生氣難受。」凌淵然道。
「兄長是對我好。」聞言，她連忙緊澀吐語，不想他再自責。「是我自個兒找罪受，莫名其妙硬往牛角尖里鑽……腦袋瓜里能知道兄長是護著我的，但、但心里還是會有些受傷，好像很多與自個兒切身相關的事，都不是自己能決定、能完全掌控的……」
她被迫失去爹娘，被迫離開大山小村。
她也被迫留在南離山腳下生活，被迫為武林盟「賣身」。
然後，她又被迫離開武林盟……
許多事開關都是極難受的，但過程與結果卻遠比她想象中的還要豐饒。
她下意識學起他的動作，兩拇指亦輕輕撫模他的俊顏，喜歡那絲般膚觸，未覺男人鼻息忽地一濃。
她咬咬唇又道︰「事發當下是難受的，常常要拉開一段距離或時日，再回頭去看、去想，才能弄明白本心……就像當時被留在南離山腳下，一開始是氣惱你的，後來自個兒才會想明白。所以現下我心里已明白，兄長那樣做不是欺負人，所以你不用再一直解釋。」
凌淵然望著她好一會兒，像突然又石化。
就在她心驚地攏起雙眉欲要喚他時，他忽地放開她的臉蛋，兩手改而覆在她手上——
于是兩人的姿態就成了她捧著他的臉，他握住她捧著自己臉頰的手。
這般傻傻對視很是傻氣，他笑得俊漠稜角全軟化，眼神如夢般迷蒙。
「這些日子，賢弟過得可好？」
「嗯。」返回南離山腳探望，被師父疼，被師娘養，然後再次離開南離山腳下，天南地北任她闖，算來是過得挺好。她點點頭。
她抿抿唇，從善如流地問︰「這些日子，兄長過得可好？」
「不好。」他搖搖頭。「為兄這張臉都瘦了，賢弟沒模出來嗎？」
用不著模，她光用眼楮眷看出他確實清減了些，再加上青絲垂散，襯得一張白玉俊臉更添頹靡青色，看多了心蕩漾，頭要發暈的。
「對不起……」她斂下雙眸，道歉的話自然而然出口。
真扣心自問，卻地不知道為何要低首認錯，好像……就是覺得……他過得不好、衣帶漸寬，她是罪魁禍首。
凌淵然瞳心湛亮，露齒又笑，得寸進尺問︰「可知自己錯在哪里？」
「唔……」她欲收回手，他任她從臉上撤下，卻仍將她的手握在掌中。
他微微加重握力，低聲道，「我娘親當年中了‘赤煉艷絕’，中毒甚深，那時幻影花未開，無法煉制解藥，而用盡鎊種能救到的解毒藥丸皆無效，後來是我爹行了險招，拼著數十載功力與性命不要，以自身內力將娘親已深入肌理血骨的劇骨催逼而出，並在過程中承受劇毒的反噬……」
惠羽賢不懂他為何突然提及雙親的往事？
但關于「赤煉艷絕」與他娘親曾中比毒而後死里逃生之事，她本就想知道得更詳細些，此時他願提，她自然听得仔細，臉色已跟著大變。
「那令尊大人他如何了？」
他輕挲她的手，神情從容。
「我爹帶著我娘親硬生生闖過那一關。娘親身體無礙，僅容顏有損，是為大幸，我爹則是耗去數十年的內力修為，五髒六腑皆有損傷，之後雖幾年將養，身體狀況一直不見起色。」
她有些明白地點點頭，將許久前听聞到的消息與他現下所說的事連結。
「你在弱冠之年正式接手乘清閣，說是‘正式’，其實早幾年已都是你在代為打理，畢竟令尊大人需靜養，所以責任全落在你身上，而你二十歲那時，是因為令尊大人去世了，所以你這個新任閣主也才算正式走馬上任。」
他像嘉許她思緒敏銳般略重地握了一下她的手，唇角淡揚。「似有記憶以來，乘清閣就直是我肩上重任，但責任雖重，我亦是甘之如詒的，唯盼賢弟體諒，能多給為兄一些機會。」
她表情愣怔。「……機會？」
他嘆息般道︰「我一直在忙，忙著許多大事，小事、江湖事，如今年過而立，家母煩憂，家里其它長輩也憂心不已，還逼得幻宗的三位高祖爺爺出手，而我仔細思量，確實該為自身打算一下了，只不過……嗯……咳咳……畢竟從未跟女兒家求歡過，這是為兄的第一次，大姑娘上花轎頭一遭啊，賢弟總得給個機會。」
……閣主大人在說什麼？
惠羽賢都听懵了，掀著唇瓣僅會重復學語。「……機、機會……」
「是的，是機會。」那雙迷蒙美麗的長目眨了眨。「我若做得不好，惹賢弟氣惱，總得令我明白了才好，待一次次修正後，總能修到令你喜歡、讓你歡喜，漸漸的我就能求到了……唔，不要一做得不好，你就從我身邊跑開，連句道別都不肯給，賢弟心里受傷了，為兄心里又何嘗好受？」略頓，他認真地再次請求——
「所以，我沒求過歡，你要給我機會去學。」
求……歡？
給他機會學什麼？
學……學怎麼跟女兒家求歡？
而那個被求歡的女兒家，是她……
砰！嗡——眼前，有什麼無形的東西炸開！
惠羽賢耳里鬧哄哄，腦袋瓜里也熱烘烘了。