她放聲大哭，揪痛公子爵的心，心痛著，暖著，話卻仍舊說得粗聲粗氣，「本公子的腦袋自是好端端掛在脖子上，你以為什麼？我不是派人通報，會回來吃飯嗎？」
他需要用力抱緊她，才不至于滿腦子盤繞著父王砍下老大的腦袋時，那眼神有多殘酷無情。他早知道除了死于虎口的老六外，父王對于其它兒子不其在意，尤其是母妃身分低下所出的子嗣，對父王來說更是可有可無。
只是他沒料到父王砍老大的腦袋會如剖瓜那般利落，且將老大的家眷趕盡殺絕，倘若父王得知他要協助三哥奪取大位，會如何對付他？他可以不在意府里其它人生死，就是不能不在意他的丑丫頭。
一想到她可能遭受波及，死于非命，摟抱住她的雙臂便更加緊鎖。
「可是……可是……宮里傳來消息，大王砍了一位公子的腦袋。」她不在乎他強勁的力道教她快喘不過氣來，她需要疼痛提醒自己，他仍活得好好的。
「父王有那麼多個兒子，砍的腦袋也不一定是我的，你怎地以為是我？」他不悅低撕。
「因為……」他倆心知肚明，比起其它兒子，喜怒無常的大王突然要砍他這完全不重視的兒子的腦袋並不足為奇。
「別哭了，你明知你哭起來會更丑，還哭。」他嘴里嫌著，罵著，可拇指卻不舍地拭去她臉上斑斑淚痕。
她委屈嗚咽，「我也不想那麼丑……」
「都叫你別哭，你還哭！」他惡聲惡氣的，拭淚的手，仍舊溫柔如羽。
「停不住嘛！」她委屈跺腳。
「你再哭，我就……我就……」就怎樣？他也不曉得，反正就是不許她淚流滿面，丑死了！
「砍我腦袋？」
公子爵氣得橫眉豎目，厲聲痛斥，「誰準你胡說八道！」
他凶惡的模樣，嚇了她好大一跳，更覺心酸，將淚水盡數抹上他的衣襟，「我只是太害怕了。」
他嘆了口氣，情不自禁吻吻她的發心，「別怕，掉腦袋的是老大。」
葉芙蓉不解抬首，「為何大王要砍掉大公子的腦袋？」
「據大理卿調查，老大指使府中馴獸師用藥讓猛虎發狂殘害老六，加上昨夜三哥、老五、老七、左右兩相及今早我和老二皆偶襲，父王認定全是老大為了奪取王位，暗中派人除掉所有阻礙，父王豈容得下有人覬覦大位，自是除之而後快。」
她一听，不由自主打了寒顫。她清楚知道他和三公子在打什麼主意，可她擔心一旦被大王發現，相同的不幸會發生在他身上，她不要他死！
她的小臉滿是驚恐，無論發生什麼事，都會有這麼個傻姑娘為他擔心受怕，這種感覺既酸楚又甜蜜，他恨不得狠狠將她吞進肚胯。
他忍下狂躁的沖動，輕松揚笑道︰「老大天生就蠢，做了壞事，還大肆慶祝，莫怪會被逮著，我不是老大，這種蠢事不會發生在我身上。」
盡避他態度輕松，她仍是愁腸滿月復。
「都說你丑了，還敢給本公子垮著臉。」他佯怒捏她的臉頰，捏捏捏，唉！人家豬是越養越肥，怎地他的丑丫頭越養越瘦，究竟哪里出了差錯？
「你老愛說我丑。」
「你是丑沒有錯。」
她生氣的不想理他，偏又想到他自鬼門關前走一遭，便于心不忍，突地察覺指尖濕濕的，他怎地汗濕背脊，是在宮中被大王的殘酷嚇出一身冷汗？
她將指尖挪至眼前，赫然驚見血紅。
「你受傷了？！」她焦急扳過他的身軀，發現他的背心被劃破，衣袍底下綁了條仍在滲血的白布巾，她腦門一轟。
是了！趙總管說他進宮途中遭遇刺客埋伏，她怎會胡涂忘了這事兒？
「小傷，不礙事。」他可不想她又哭得梨花帶淚，轉回身，不讓她看他的傷口。
「你不要騙我，依你的脾氣，若真是小傷，你早就喳呼個沒完，不會這般雲淡風輕。」她太了解他，越是嚴重的事，他越會表觀出不值一提。
「本公子何時喳呼來著？」他故作氣憤。
「現在就在喳呼，我們走。」她不理會他的虛張聲勢，急急拉他進屋內。
公子爵沒有掙扎，臉上盡是不自覺的寵溺，當兩人進到房內，房門一關，便杜絕他人窺視。
緊掩門扉的房內，男人與女人靠得極近，近到能感受到彼此的情真意切，近到似乎可以聆听對方激切的心跳聲。
葉芙蓉仰望著高大的男人，頓時口千舌燥，清清喉嚨，「月兌掉。」
她是怎麼了？他們成天朝夕相處，他啥模樣她沒見過？她為何要為兩人的獨處而緊張，甚至再次想起他在她的唇上印下的親吻，是那樣美好，那樣教她魂不守舍。
肯定是今日他曾命懸一線，令她一整天悲喜交加，情緒翻涌，以至于開始胡思亂想，眼下最重要的是他的傷。
與她在房中獨處，公子爵只想安靜模模她的發，蹭蹭她的臉，吻吻她的唇，但她突來一句月兌掉，讓他得克制滿腦遐想，刻意語帶責備，「你一個大姑娘，怎能要男人月兌衣袍？」
「從小到大，你哪天衣袍不是由我幫你穿月兌？你若不月兌，就由我幫你。」她伸出雙手，拉扯他的系帶。
「好好好，我月兌便是。」他不願讓她見到血淋淋的傷口，怕她難受，但他的丑丫頭很固執，他不月兌，她就親自動手，總之他是非月兌不可。
慢條斯理地月兌下外袍，葉芙蓉即見綁在他身上染血的布條，輕手輕腳解開，心疼瞪著那道猙獰的血口子，唇瓣顫抖，「很疼吧？」
「不疼，本公子當被蚊子咬了一口。」他輕松咧嘴一笑。
「哪來的蚊子可以咬得你血跡斑斑。「她沒好氣瞪他一眼，「我派人去找古大夫。」
公子爵拉住她的手，「由你來便成。」
小時候因古大夫為他除去體內長年累積的毒物，是以經常出入母妃寢宮，葉芙蓉候在一旁，無聊時，便要古大夫教她醫術，他相信這點小傷難不倒她。
「傷口大，需要縫，你真要我來？」
「你的針線功夫不是太差，本公子勉強可以接受，或者，你會害怕？」
平時府里的下人受了小傷，都是由她治療上藥，這是她頭一回醫治如此大的傷口，說不害怕是騙人的，但他眸底的信任，讓她產生勇氣，相信自己除了可以為他消災解厄外，還可以給他更多協助。
葉芙蓉深吸一口氣，堅定頷首，「我可以。」
「你本來就可以。」他毫不懷疑。
她自信微笑，「我去準備針線與藥。」
「去吧，我的丑丫頭。」
她打開門扉，一束光照進房內，立于房中的公子爵望著她走入光明，深覺她連背影都燦爛奪目。
翌日上午，陽光照拂王城每一處，八公子府一早便來了客人。
葉芙蓉滿臉疑惑的被趙總管請到花廳，一身芽綠衣衫的她，尚未踏進花廳，即見端坐品茗，從未來探望過她的妹妹葉薔薇。
與她同父異母的薔薇人如莫名，美麗、矜貴，身穿粉色繡花衣衫的薔薇更加粉女敕明艷，光是看著妹妹，她便心生羨慕，心想她若如薔薇一樣美麗，他就不會時不時叫她丑丫頭。
葉薔薇見她站在門邊，朱唇上揚，如主人般自在，秀眉一挑，「你不進來？」
對向來不親的同齡妹妹，葉芙蓉有些手足無措，干笑著步入花廳，「薔薇，你今兒個怎會特地過來？」
「有些事，我想跟你說。」葉薔薇放下茶杯，這座花廳陳設簡單，廳中擺設多種花卉，爭奇斗艷，不似男人會用來接待訪客的廳堂，倒像是特別為女人所準備，如芙蓉。
一想到這，忌妒便啃蝕葉薔薇的心，明明她才是家中最受寵的那一個，為何是芙蓉到八公子府作威享福？不過芙蓉也得意不了太久，因為事情即將有所改奪。
「莫非家里有事？」葉芙蓉在椅上落坐，眸底滿滿的關心。
葉薔薇開門見山道︰「爹爹要你回家。」
「要我回家？」好端端的怎會突然要她回家？她在八公子府十多年，比在家里待的時間還久，這些年，除了爺爺去世時，家里派人前來通知她奔喪外，未曾有家人親自前來。
「就是要你回家，這麼簡單你都听不懂？」真蠢！葉薔薇沒好氣的翻了記白眼。
「可我一直都待在這兒，突然要我回家，總該有原因不是嗎？」葉芙蓉丈二金剛模不著頭腦。
「既然你不懂，我就好心把話給挑明了，能替八公子消災解厄的人根本不是你。」
「什麼？」
「真正能幫到八公子的人是我。當年爺爺疼惜我，擔心我會因替八公子擋災而死于非命，干是欺騙嬪妃娘娘。」
葉芙蓉難以置信，頭否認，「不對，生辰八字騙不了人」
「生辰八字確實騙不了人，但爺爺的卜算會騙人，你與八公子生辰八字相同，這才讓嬗妃娘娘對爺爺所言深信不疑。」
葉薔薇冷笑，揭穿當年爺爺的詭計，爺爺想借由嬗妃讓家族重獲榮耀，偏又舍不得她被犧牲，于是便想出李代桃僵的法子。
假若八公子死亡，爺爺會以葉家已經盡力，八公子因前生因緣，以致早夭，不讓嬗妃問罪，倘若芙蓉真不幸死了，爺爺正好以此為恩情，讓嬗妃在大王面前為葉家美言，從此富貴榮華享用不盡。
「……事情都過了這麼久，你們也瞞了這麼久，為何今日突然跑來告訴我？」葉芙蓉滿腦子亂哄哄，薔薇所言，可全都是真？她真不是爺爺卜算出能替公子爵消災解厄的人？這全是場騙局？
「時局已不同，自然做法也不同，王城近日出了不少大事，既然你不能替八公子擋災，爹爹認為你該回家，由我來護佑八公子。」葉薔薇驕傲的下巴一揚，自認身分無比尊貴。
葉芙蓉一時間陷入呆滯，總算明白薔薇就是要取而代之，正因近日王城出了不少事，昨日公子爵又遇襲，她更不願離開，說她自以為是也無妨，但她真怕一離開，他又會遭遇危險，就算她不能替他擋災，至少可以待在他身邊，就像兒時那樣，陪他度過所有開心與不開心。
葉薔薇見她滿臉呆樣，口氣有些不耐煩，「你听見我說的了，你該離開。」
葉芙蓉堅定搖頭，「不，我不走。」
葉薔薇不滿的瞪大雙眼，聲調揚高，「你說什麼？不走？你已明白你不能替八公子檔災，何來的臉面留下？」
「我就是要留下。」
「我真不敢相信我的耳朵，你根本沒用，留下來做啥？丟人現眼？」
「我就是要留下。」葉芙蓉一再重復，不理會出口傷人的葉薔薇。