孫柔嘉穿過圓拱門，遠遠的，便看到蘇篤君與孫廷毓坐在廊階上喝酒。
兩人皆身著白色的中衣，發髻垂散，一派慵懶愜意，這兩人在一起倒也賞心悅目，皆是清俊男子，坐在這有各式花草的庭院里談笑暢快，良辰美景也不過如此。
孫柔嘉本想上前，卻忽然覺得不便打擾，便退到青羅蔓蔓處，猶豫了片刻，正巧听到兩人的對話。
蘇篤君吟誦道︰「有美一人，婉如清揚。妍姿巧笑，和媚心腸。知音識曲，善為樂方。哀弦微妙，清氣含芳。流鄭激楚，度宮中商。感心動耳，綺麗難忘。」
他的聲音帶著醉意，比平時低沉沙啞了一些，卻格外動听，彷佛夜風吹過紗簾，暗香浮動。
孫廷毓笑道，「篤君哥哥，听這詩句，彷佛你是在想念心上人呢。」
「這是前朝的詩，並非我所作。」蘇篤君亦笑答，「不過，我最喜歡其中的一句。」
「哪一句？」孫廷毓問，「感心動耳，綺麗難忘？」
蘇篤君搖頭，過了一會兒才道︰「妍姿巧笑，和媚心腸。」
「這有什麼特別嗎？」孫廷毓不解。
蘇篤君解釋，「妍姿巧笑的女子，世間多見，和媚心腸的女子卻不多見。」
孫廷毓听後撫掌贊嘆道︰「篤君哥哥說得極是！世間女子，美貌者多矣、藝高者也不少，且兩者可經由後天雕琢精進，唯品德心性加者最為難得。」
蘇篤君不答，只點了點頭。
「難怪篤君哥哥不願意成親，」孫廷毓恍然大悟，「原來是一直遇不到這樣的女子。」
蘇篤君卻搖搖手，「我幾時說過不成親是這個原因了？你也說了，和媚者，世間罕見，我豈會抱此奢望？」
這兩人什麼意思？言語間一來一往的，在相互試探嗎？孫柔嘉彷佛听到一對小情侶在調情，不由想難怪鞠夫人會這樣緊張，兩人互動間確實曖昧了些。
「那是因為什麼？」孫廷毓追問。
蘇篤君卻沉默了，只道︰「說來話長……」
孫廷毓卻不甘地追問︰「究竟因為什麼？听聞慕容縣主對哥哥你一往情深，這位縣主可算得和媚心腸？」
蘇篤君答道︰「縣主身分高貴，我官職低微，不敢高攀。」
「哥哥謙虛過甚了，」孫廷毓笑道︰「依我看，十個縣主也配不上哥哥你啊—— 」
忽然一陣風來，吹得樹影搖動，蘇篤君抬眸，正巧看見孫柔嘉的匿身處，不由微微一怔，「孫小姐？」
迫不得已，孫柔嘉只好自藤蔓後走了出來，盈盈笑道︰「廷毓，你又偷偷喝酒了！」
孫廷毓嚇了一跳，連忙踉蹌地站起來，發現自己衣衫不整，不由得微微臉紅，像做錯事的小孩一般手足無措。
而蘇篤君也連忙掩上敞開的衣襟，略略理了理散亂的發髻。
「蘇公子這院子里倒很涼快，」孫柔嘉緩緩踱上前去，抬頭看了看天際，「每到傍晚都像要下雨了似的，總覺得悶熱。」
「孫小姐若是熱得難受，只管使人添冰盆，我這地窖里藏冰足夠。」蘇篤君道。
孫柔嘉欠身道︰「多謝蘇公子，只是住了這些日子，我身子也好多了，想來也該跟舍弟回家去了。」
畢竟他們待了這麼久，她身子恢復了還不走，這可說不過去。
「回家？」孫廷毓滿臉不情願，「長姊，我們都還不曾在清縣游玩一二呢。」
「不是在金河游玩過了嗎？」孫柔嘉道，「清縣還有更好的景致嗎？」
「景致多了！」孫廷毓急道︰「長姊，這縣城妳都還沒逛過呢。」
「縣城有染川城熱鬧嗎？」孫柔嘉問道，「想來也沒什麼可逛的。」
「怎麼不如了？明日便有隱逸壇，那可是染川城也瞧不著的熱鬧。」孫廷毓道。
「隱逸壇？」孫柔嘉一怔。
「對啊，篤君哥哥任清縣縣尹以來，便開設了此壇，每月十五，各方文人墨客至此，將自己的詩文張貼出來，供觀者品評，相互交流學識，取名『隱逸壇』—— 拾天下才子隱逸之作，彌遺珠之憾。久而久之，連皇上都知曉此壇，異邦學子也慕名前來，豈是尋常得見的熱鬧？」孫廷毓提到蘇篤君此番事績，很為之自豪的模樣。
「廷毓，你這樣說我倒有些不好意思，彷佛都是我的功勞。」蘇篤君笑了，「其實，起初不過是看著清縣地靈人杰，想多添些機會給才子文人表現罷了。」
孫柔嘉听了，心里生出欽佩來。
這隱逸壇听來既文藝又有趣，就算是現代，如此的盛事也鮮少听聞，難得蕭國一個小小的清縣卻有。
這蘇篤君看來絕非普通人物，能想出這樣的點子，思想著實超前，比她更像個穿越時空的人物。
「長姊，咱們就留下來瞧一瞧吧，」孫廷毓向她撒嬌，「弟弟前些天作了些文章，本就想在隱逸壇會會文友的，妳就成全我吧！」
「那就再打擾蘇公子幾天。」孫柔嘉欠身道。
其實她也好奇，這古代人開的Party到底是什麼景象，難得機緣巧合，就見識一下也無妨。
「我這里一向冷清，因而常盼著客人來小住，你們願意多留幾日，在下求之不得。」蘇篤君依舊溫和的道。
明明只是些客氣話，但不知為何，孫柔嘉能感受到他語氣里的誠意，大概是他那張俊顏太討人喜歡，無論說什麼，人們都願意相信吧。
隱逸壇有如趕集一般熱鬧，碧玉山下，大常寺旁，每逢十五本是廟會之所在，自蘇篤君任縣尹以來，在此地舉辦隱逸壇，每至此日，不僅文人騷客至此，商販也雲集，更有百姓載歌載舞，場面好不熱鬧。
孫柔嘉與孫廷毓輕便打扮，帶著貼身的婢女小廝，順著一條街邊走邊看，兩邊道旁有賣吃的，有賣喝的，而文人騷客便將自己的詩文張貼在指定處，圍觀者談笑評點，氣氛和諧。
而山邊則搭建了一方高台，台下設听眾座席，台上則是數名評審官在列，若有文人願意將自己的詩文呈上，評審官現場評析，听者服之，撫掌稱好，听者不服，則上台來辯，公正公開。
孫柔嘉長這麼大還是第一次見到這樣的盛事，心中無比感興趣，看到什麼都覺得好奇，孫廷毓是隱逸壇的常客了，一路行著，一邊與孫柔嘉講解。
「台上那些評審官是何人呢？」孫柔嘉問。
「都是咱們蕭國的文學名士，還有朝中重臣。」孫廷毓解說道，「比如左側那長須者，便是前任禮部喬大人，如今告老還鄉，閑時至此，與後輩品詩論文，也算晚年的一點樂趣。」
「昨日我翻閱史籍，听聞前朝也有過類似的評壇，」孫柔嘉回憶著，「不過，那是為了選拔官員所設。」
孫廷毓接著說︰「從前沒有科舉制，文人想入仕，得靠中正官選拔，不過篤君哥哥開設此壇，對于想入仕途者，也有幫助。比如去年有一位陳舉人，因為寫了《桑田賦》在隱逸壇聞名，皇上破格錄選了他為進士。」
「竟有這樣的事？」孫柔嘉詫異，「難怪這里這麼熱鬧，原來也是有利可圖的。」
「不過這樣的事也不常有，偶爾一兩個走了大運而已。」孫廷毓笑道，「否則科舉還有何意義？」
孫柔嘉語氣欽佩，「這麼說來，你的篤君哥哥很受皇上青睞啊，他開設的文壇能破格讓人入仕，吸引四海八方的文人游客，這並非普通人能辦到的。」
「篤君哥哥之所以受皇上青睞，是因為他的姑母是豫國夫人。」孫廷毓還是那句話。
「豫國夫人又如何？」孫柔嘉越發奇怪，「像這樣的誥命夫人，朝中比比皆是。」
「豫國夫人與皇上是從小一塊長大的，听說是遠親。」
「哦。」原來是皇上的青梅竹馬嗎？孫柔嘉不由得微笑。
總不至于蕭皇從小暗戀這位豫國夫人，所以長大之後，對她的佷兒格外喜愛吧？
「長姊……」孫廷毓忽然有些難以啟齒的模樣，「長姊與慕容縣主向來交好，下次見到縣主的時候，長姊可否求個情，請縣主不要再逼迫篤君哥哥了？畢竟，婚姻之事要兩情相悅才可共攜白首啊。」
啊？慕容縣主不就是蘇篤君的那位追求者嗎？怎麼，她和這位縣主認識？听廷毓這語氣，彷佛還是她的閨蜜？孫柔嘉很是驚訝。
這位縣主究竟緣何與她一個府尹的女兒來往？看來她須不動聲色，趕快搞清楚自己周邊的人、事、物……
「說來，也怪你篤君哥哥太招女孩子喜歡，」孫柔嘉笑道︰「縣主雖與我有幾分交情，但終身大事豈會听我的？慢慢來吧，且待我想個法子勸一勸。」
孫廷毓呶呶嘴，「听聞上次縣主回京之後，便讓她父親去求皇上賜婚。不過篤君哥哥不喜歡她，也去求了豫國夫人，皇上終究沒有勉強。」
孫柔嘉憋著笑道︰「你這篤君哥哥眼光太高了，慕容縣主都看不上，也不知將來會中意怎樣的女子。」
「咦？」孫廷毓看了她一眼，「長姊，今日妳彷佛對篤君哥哥特別關心，該不會也對他有了好感吧？」
「我就是好奇，」孫柔嘉怕他誤會，連忙道︰「你母親特意囑咐我，要好好了解一下你交的這些朋友，我今日就想問個明白。」
「母親就是對篤君哥哥有成見，」孫廷毓嘟囔道，「不，她對我交的任何朋友都有成見。」
孫柔嘉正想勸說幾句，忽然看到蘇篤君迎面而來，連忙止住了話語。今日盛會，蘇篤君本為隱逸壇的主評，然而他沒有著官服，而是如孫柔嘉初見他之日，一身白衣，銀絲雲紋在袖間閃閃發亮。
孫廷毓上前道︰「篤君哥哥，你怎麼現在才來？」
蘇篤君笑道︰「今日我不做主評，把重擔全扔給喬大人了。我自個兒樂得清閑，可以在台下喝茶聊天了。」
「篤君哥哥，原來你不當主評了？」孫廷毓的臉上頗有些失望，「我連日寫了一篇賦，本來還想著請你點評呢。」
「給喬大人看也是一樣的。」蘇篤君擺擺手，「憑著咱倆的交情，若我來評，別人或許還會質疑我不公正。」
「蘇公子真的會不公正嗎？」孫柔嘉從旁莞爾道，「憑著你的品格，真會徇私嗎？」
「我自是不會，但若旁人都覺得我徇了私，豈非對廷毓不公平？」蘇篤君抬頭看著她道。
這是第一次他如此正視她，四目交錯，能感受到彼此瞳中的微光，孫柔嘉心下像是被什麼灼燒了一下，雙頰有些泛紅。
「蘇公子平素喜歡什麼樣的文章呢？」她很想與他談論一番風雅，雖然她對古典文學知之甚少。
「我不喜歡看太花哨的文章，」蘇篤君竟認真答道，「平素一些駢文、賦，因為辭藻華麗，雕琢太過，倒喜歡一些樂府民歌什麼的。」
孫柔嘉點點頭，原來，他不喜歡裝模作樣，而喜歡直率的樂府民歌，看來他個性頗為樸實。
「我也是呢，」孫柔嘉附和，「駢文、賦，有些用字生澀冷僻，我都讀得不太順，甚至是不太懂意思，樂府民歌之類才真摯可愛。」
「哦，孫小姐喜歡哪首民歌呢？」蘇篤君好奇地問。
呃，古文古詩她一時也背誦不下來，就拾幾個熟悉的句子說說吧，反正這里是蕭國，據她了解與歷史上的朝代有所差異，似是異次元時空，她胡謅幾句，應該不會露餡。
「比如—— 海水夢悠悠，君愁我亦愁，南風知我意，吹夢到西洲。」假如她沒記錯，這應該出自《西洲曲》。
蘇篤君怔了一怔，似是回味，片刻之後才撫掌道︰「好，此句真好，思念之情如躍眼前了。」
孫柔嘉一顆心稍安，看來他沒有讀過《西洲曲》，此刻得他一句贊嘆，她心下有一點小小的得意。
「听來是不錯，」一旁的孫廷毓傻呵呵地道︰「雖然我不懂得男女之情，不過也能感受到。篤君哥哥，你可曾有過此等相思？」
「世間男女之情，大抵差不多。」蘇篤君答道，「只覺得這其中意境，與我偶爾在午夜夢回時相似呢。」
他這話什麼意思？他也有過喜歡的女子，或者，所謂的男女之情……便是龍陽之情？
孫柔嘉心里憋著笑，表面上卻鎮靜，仔細觀察蘇篤君的神情。
他眸間似有一絲憂愁，嗓音和悅，卻听來有些滄桑之感。他像是一個謎，吸引她去猜度。
「大人—— 」
這時，縣衙的一名公差快步奔來，滿面焦急的神色，汗水涔涔。
「何事？」蘇篤君蹙眉。
「孫府尹來了，持有皇上聖諭，」公差稟報，「請大人速去評台處接旨。」
「孫府尹？」孫廷毓詫異道，「我爹？」
孫柔嘉亦錯愕，這個孫府尹是她的父親嗎？這個時候他忽至清縣，還持有聖旨，不知所為何事？
莫名地，一股不祥的預感涌上心頭，但孫柔嘉不便多問，只見蘇篤君整理衣冠，領著公差匆匆離去，她亦與孫廷毓緊步跟隨而上。
碧玉山下，高台之上，孫仲堯肅然佇立在那里，孫柔嘉還是第一次見到她的「父親」，他與她想象中的一模一樣，青須輕拈，一身周正，不怒自威。
「清縣縣尹蘇篤君听旨！」孫仲堯朗聲道。
「臣接旨。」蘇篤君當即跪下行禮。
在場眾人皆齊刷刷跪在地上，孫柔嘉亦與孫廷毓俯身于其中。
「隱逸壇從今日起停辦，欽此。」孫仲堯簡短地念道。
這麼短短的一句話，引得四下皆是瞠目結舌，誰也不知究竟發生了什麼事，都面面相覷。
蘇篤君亦是驚訝，然而他很快便恢復了鎮定，沒追問緣由，只道︰「臣領旨。」
「蘇縣尹，請挪步，本官有話要講。」孫仲堯低聲道。
蘇篤君心知孫仲堯是要悄悄告訴他，蕭皇停辦隱逸壇的緣由，他也想知道蕭皇之舉到底是因為什麼。
孫柔嘉按捺住心中的好奇，腦中飛轉—— 她該不該去打听打听？來傳旨的既然是她的父親，想來要知道真相也並不難。
其實這一切本不關她的事，但她卻很想多管閑事，然而另一方面，她又有些擔心好奇心會殺死貓……
手里捧著剛采下來的楊梅，孫柔嘉推開客居的門。今晚，父親與他們姊弟一道兒住在縣衙後面的院落里。孫柔嘉這是第一次與孫仲堯說話，心底不由緊張，畢竟是個冒牌貨，生怕露出破綻。
「父親，」她垂眸道︰「女兒給父親盛了些果子。」
「擱下吧，」孫仲堯對她的態度倒是十分和藹，比起桑夫人強了十倍，「自妳病後，我便去了京城，咱們父女倆好久沒見了。來，坐下說話。」
「父親嘗嘗這果子吧，」孫柔嘉微笑道，「女兒特意在里邊擱了鹽，保證不酸。」
「鹽？」孫仲堯一怔，「楊梅若是怕酸，不該擱些糖嗎？」
「擱糖反而會顯得更酸，」孫柔嘉解釋，「撒些鹽卻能將酸味壓下去，提出甜味來。」
「妳什麼時候竟知曉了這些？」孫仲堯打量她，「病了這一場，像是換了個人似的，不似從前那般嬌氣了。」
「病中閑著無事，研究了些飲食。」孫柔嘉怕露出馬腳，連忙轉移話題，「父親近來在京中可好？听聞父親十分繁忙。」
「不過是替皇上辦差，」孫仲堯道，「跑跑腿而已。」
孫柔嘉一時間也不知該接什麼話，多問一句，恐怕會引起懷疑，但少問一句，她又有些不甘心。
「為父知道妳要說什麼。」孫仲堯卻道。
「父親……」孫柔嘉微愣。
「是廷毓叫妳來的吧？」孫仲堯挑眉，「想問隱逸壇的事？」
「女兒也是好奇，」孫柔嘉只得接話，「好端端的，隱逸壇為何要停辦？」
「說來話長。」孫仲堯一嘆。
「廷毓寫了一篇賦，本想在隱逸壇揚揚名，」孫柔嘉趁機道，「現下這評壇停了，他好生失望。」
「哦？」孫仲堯頗訝異，「他幾時變得如此長進了？」
「最近廷毓一直認真讀書，父親進京的這段日子，他都規矩得很。」
「叫他以後去正正當當考科舉吧，」孫仲堯嘆了一口氣，「這隱逸壇就別指望了，大概近年都不會再開設了。」
「為何？」孫柔嘉追問道︰「父親能否告訴女兒？好歹也該讓廷毓知曉緣由，以免這孩子傻等。」
孫仲堯猶豫再三，終于開了口，「一年前，有位陳舉人本來科舉落了第，然而他寫了篇《桑田賦》在隱逸壇揚名，皇上便破格錄他為進士。」
「此事女兒听說過，」孫柔嘉又疑問︰「有什麼不妥嗎？此事早已傳為佳話，也正因為如此，隱逸壇才如此受天下學子推崇啊。」
孫仲堯凝眸，「可是……近日有人向皇上揭發，這篇《桑田賦》是抄襲之作！」
「什麼？！」孫柔嘉駭然。
「皇上震怒，但礙著面子，又不好將此事公諸于世，所以只得下旨停辦隱逸壇。」孫仲堯嘆氣。
「這……會不會弄錯了？」孫柔嘉對此表示懷疑，「說抄襲就是抄襲嗎？抄的是何人之作、有何憑證？」
孫仲堯無奈搖首，「那位陳舉人入選進士後，得了一個縣尹之職，一日醉酒，他自己說出來的。」
「他自己說的？」孫柔嘉驚愕得無以言表。
她本來還以為，此事定是有人故意陷害，但若當事人自己親口承認……這便沒轉圜余地了。
「可惜了，」孫仲堯語氣惋惜，「我也覺得隱逸壇是一個不錯的所在，八方學子以文會友，就算無關官場寶利，也值得舉辦，可現在，恐怕蘇公子也會受牽連。」
「怎麼會……」孫柔嘉心下一緊。
「畢竟那篇《桑田賦》是他主評的，也是因為看了他的評語，皇上才對陳舉人青睞有加，如今事發，蘇公子難辭其咎。」
「那位陳舉人既然喝醉了，」孫柔嘉猛然覺得哪里不太對勁，「當時與他對飲的是何人？便是此人向皇上檢舉的嗎？」
「听聞是他府中的一位客人，也是朝中官宦之子。」孫仲堯道。
「這位客人平素與陳舉人相交甚好嗎？」孫柔嘉問道，「陳舉人既然已被任命為縣尹，前往轄地赴任，這位客人千里迢迢離京去找他相聚飲酒，听來是深交摯友所為，但既是深交摯友，沒道理把陳舉人的醉話偷偷稟報給皇上，害了他啊。」
「妳說的也有道理，」孫仲堯眼神微動，「不過，事情究竟怎樣，皇上也沒有細述，听聞只是撤了陳舉人的官罷了。」
「想來也不是什麼摯友，而是早已心存嫉妒吧？」孫柔嘉進一步推測，「又或者，是太過剛正清廉之人，所以容不得做假？」
她很想把此事弄個明白，否則這麼難得的隱逸壇盛會就此絕跡，實在可惜可嘆。
況且，還會連累蘇篤君……
想到這里，她一頓，奇怪了，她與蘇篤君不過泛泛之交，用不著為了他擔憂，但此刻心中卻有一股感慨之感，覺得無論如何都要幫幫他。
因為廷毓嗎？呵，她還想拆散兩人呢，怎麼這會兒竟為蘇篤君焦急？孫柔嘉發現，她這突兀的心思，連她自己也不懂得。