第二章
「你會養馬？」
雨點 啪砸下，遠方轟然雷響，可男人的嗓音落入朱妍玉耳里是異常清晰，蘊著某種難以言喻的霸氣。
「會。」她努力讓嗓音不發顫，很明白自己的外表如今看起來會是何等狼狽——衣裳髒舊，全身濕透，劉海黏在額前，卻掩不去頰畔那一片青斑。
任誰看她這副模樣都不會輕易相信她的話。
見男人不作聲，她心頭一沉，急切地想說服對方。「民女的父親年輕時曾在關外牧馬，因此民女小時經常幫著父親照料馬匹，父親也傳授給我不少相關的知識。」
「哼。」
不知是否錯覺，朱妍玉彷佛听到一聲不屑的冷哼，是這個氣勢凜冽的男人發出來的嗎？
她深深呼吸，腦海浮現弟弟昏迷的蒼白小臉，以及這段時日從京城遠赴關外，艱辛煎熬的跋涉……
「我能照顧它。」她揚聲喊，橫下心來站起身，與男人的座騎四目相對。
周圍的鐵甲兵見狀，起了陣騷動，有兩個親衛下意識就想舉起刀，卻是高踞在馬上的男人微一擺手，他們才按兵不動。
朱妍玉沒注意到周遭詭譎的氣氛，只是深深地望入黑馬的瞳眸，一人一馬就這麼靜定地互看，是較量，是評估，更是試探與交心。
忽地，她攤開一雙小手，在馬的眼前晃了晃，表明自己手上空空如也，並未藏著傷害它的東西，然後，她上前一步，抬起右手按上馬頭。
不知誰倒抽了一口氣。
馬上的男人眯了眯眼，垂下頭注視著這一幕，沒人能看清他臉上的表情。
「我是妍玉。」朱妍玉模了模馬頭，柔柔低語。「你叫什麼名字啊？你長得很俊呢！我能請你幫我一個忙嗎？」
駿馬自是無語，只是用那雙富有靈性的眼眸饒有興致地瞅著她，鼻間時不時地哼氣，也不知是感覺有趣或忿惱？
「別生氣。」朱妍玉嗓音越發柔軟，小手更加固執地撫模著它。「你也看到我如今的處境了，你給我個機會吧！我們一定能成為好朋友的。」
說著，她又上前一步，傾身貼著馬耳朵低喃。「就算你不屑跟我做朋友，也裝一下嘛，當我欠你一次人情，好不好？嗯？」
語落，她往後退開，再度與馬兒四目相凝，既無畏懼，更非哀求，只是認真與執著。
「我們當朋友吧！」
「伊∼∼」馬兒昂首人立，清亮地斯鳴一聲。
因電劈過，驀地映亮了朱妍玉的臉，她微微地笑著，眉眼彎著一抹溫柔俏皮的甜意，這一瞬間，她一張丑臉竟有了光華流燦。
一名親衛看了看她，又望向坐在馬上的男人，大膽地開口。「呃，都督，您的流星脾性大，這馬僮換了一個又一個，不如……」
男人明白親衛想說什麼，大手一揮。「帶她走！」
這是答應救她了！
朱妍玉聞言大喜，抬手抹了抹臉上的雨水。「大人，我還有個弟弟……」
男人皺了皺眉。
她連忙保證。「只要大人肯救我們姊弟倆一命，民女絕不令大人失望。」
男人微微頷首，身邊的鐵甲會意，隨意朱妍玉去樹下將昏迷不醒的朱相宇抱上馬。當另一個鐵甲衛也打算將朱妍玉接上自己的馬時，流星居然不高興了，氣憤地嘶吼著，馬蹄用力踢路上的塵土。
那名鐵甲衛愣住了。「都督，這……」
愛駒竟為了個女人鬧別扭，男人似是有些訝異，警告地捏了捏馬耳朵，流星頓時閉上馬嘴，也不踢土玩了，悶悶地、狀若委屈地垂著馬頭。
男人淡定地又捏了捏馬耳朵，吩咐幾個鐵甲衛留下收拾殘局後，這才朝朱妍玉伸出手。
他這意思是要自己與他共乘一騎嗎？
朱妍玉心亂如麻，不免感到忐忑不安，可她沒有拒絕，小手搭住男人的大手，藉著他的引導，輕盈地上馬。
身後的男人氣息濃烈，她努力假裝他不存在，彎來抱住馬頸，臉蛋微傾，貼著馬耳朵軟聲細語。「你叫流星是嗎？謝謝，你救了我一命。」
流星似是听懂了她的感激，馬嘴嘻嘻咧開，得意洋洋地鳴叫一聲，歡快地撒蹄飛奔起來。
夢里，一個小女孩抱著一只破舊的白兔布女圭女圭，咬著手指頭，笑嘻嘻地在馬廄里的稻草堆上滾著。
玩夠了翻滾游戲，她一骨碌地爬起小身子，小短腿顛著企鵝步，搖擺擺地走向一匹棕色牧馬。
「馬馬、馬馬。」嬌軟的女敕嗓聲聲喚著，乍听之下像是在喊「媽媽」。
她沒有媽媽，從小就跟著爸爸住在美國中西部的一間牧場，爸爸負責給老板養馬配種，沒有人管她，她就整天一個人跟這些馬玩，「馬馬，握握手。」她笑嘻嘻地捏了捏一條馬腿，接著鑽進馬月復來到馬尾，小手輕輕地拉拉馬尾巴。
牧馬低笑一聲，一點都不介意小女孩玩自己的尾巴，反倒轉過身來，愛憐地低頭用鼻子頂了頂小女孩。
「馬馬，你看我的兔兔。」小女孩獻寶地舉白兔女圭女圭。「我昨天晚上給兔兔洗過澡了唷！你看她可不可愛？」
「嗚嗚∼∼」牧馬鳴一聲。
女孩感受到馬兒的溫柔，眷戀地抱住馬腿。「馬馬，你也跟我的兔兔當好朋友好不好？我們三個一起玩。」
「伊∼∼」
「你答應我了？嘻嘻！馬馬我好喜歡你，那你喜不喜歡我？」
「伊∼∼」牧馬用舌頭舌忝小女孩。
「喔喔，好癢，好癢喔！呵呵……」
朱妍玉在小女孩天真無憂的笑聲中醒來。
在牧場生活的那段童年時光，是她最美好的記憶，雖然孤單，可身邊圍繞著那麼多馬朋友，她一點也不寂寞。
她懷念當時的自己。那時候的她只一心一意學習關于馬的一切，長大後她想代替父親實現他的夢想成為一個職業賽馬騎師，卻在一次比賽中意外摔傷了腿……她無法面對因極度失望而鎮日買醉的父親，選擇孤身回到台灣，到那時才真正地領會到何謂寂寞。
朱妍玉恍惚地盯著天花板，思緒幽幽浮沉，許久，她才猛然想起自己穿越了，來到一個歷史上不曾記載的平行時空。
她倏地醒神，急急坐起身，發現自己置身于一個完全陌生的房間。
自己不是被那個男人摟在馬上嗎？怎麼現下會睡在床上？
她低頭檢視自己，不知誰替她換過衣裳了，如今她只穿著一件素色中衣，質料不算上乘，但模起來輕輕軟軟，甚是舒服。
這不是她原來的衣服……
她驀地有些著慌，環顧周遭，只見從一扉窗外透進些許日光，房內布置簡陋，只有一張床、一個木頭箱櫃、一個梳洗的架子上頭擱著臉盆、一張桌子、兩把椅子，另一邊靠牆處有張像是臨時搬進來的軟榻，榻上似是躺著一個身材矮短的小人兒……
宇哥兒！
朱妍玉凜然，匆匆下床，也顧不得穿鞋便往那張軟榻奔去。厚厚的被褥間，果然是她如今唯一牽掛的弟弟，他閉眸沉睡，氣息雖時而短促時而綿長，但臉色比之前好多了，不再是可怕的青白，而是發燒的潮紅。
她伸手模模他的額頭，許是蓋了厚被子悶著，已經開始出汗。
她略略松了口氣，忽地，門口傳來一道清脆的嗓音。
「你醒了啊！」
一個年約十三、四歲的小泵娘走進來，相貌說不上美麗，卻也甜俏可愛，略帶幾分稚氣。她手上提著一壺熱水，動作利落地在臉盆內注入大部分，然後用剩下的泡了壺茶。
「你先洗把臉吧！再喝杯熱茶，等會兒我讓廚房送點吃的來。」
朱妍玉依言用水洗了臉，接著取下架子上另一條巾帕抹干臉上的水滴，小泵娘一逕在旁邊含笑望她。
她驀地感覺有些窘。「請問你是？」「對了，我還沒跟你說我的名字呢！我是小翠，就住在你隔壁房間，是管家大娘讓我來照顧你和你弟的。」
「謝謝！那宇哥兒……」
「你弟啊，大夫來看過他，說是感染了風寒，吃上幾帖藥休養個幾天應該就會好了，大夫也說了，你們姊弟倆身子都有些不足，日後還得好好補一補才是。」
朱妍玉聞言苦笑。
在漫漫長路上日曬雨淋，吃不好、睡不好，辛苦奔波一個月，自然會有些營養不良，不過只要宇哥兒的病能好起來，以後再想辦法調養就是了，她這個做姊姊的絕不會再讓他過苦日子。
「謝謝你了，小翠姑娘。」
「叫我小翠就得了！」小泵娘擺擺手，看來性格極是爽利熱情。
她微微一笑。「那你也直接喚我妍玉吧！」
「妍玉？這就是你的名字嗎？真好听。」小翠一臉羨慕。
「你的名字也好听啊！」
「得了，你不必安慰我。」小翠扮個鬼臉，跟著重重地嘆氣。「我這名字是我娘隨便取的，我姊叫小紅，我就叫小翠，唉！」
朱妍玉看著小泵娘懊惱的模樣，不禁莞爾。「那也比叫「小綠」好吧？」小翠听了一愣，接著大感贊同地點頭。「你說得對，小翠總比小綠听起來有點學問，我應該滿足了。」
朱妍玉噗哧一笑。這女孩還真有趣。
翠驚喜地望她。「笑了就好了，我還以為你醒來以後會苦著一張臉呢。」
朱妍玉秀眉一挑。「為什麼？」
翠沒立刻回答，先將房門關好了，才拉著朱妍玉在桌邊坐下，神秘兮兮地低聲問道「听說你是被都督大人撿回來的？」