朱妍玉並未立刻回去，她蹲著身子在樹林里四處尋覓。前世她喜歡養盆栽，遍覽植物通鑒，知道有許多常見的植物其實都具有毒性，比如說日日春、鈴蘭、斷腸草之類的。
慌亂地尋了片刻，她忽地瞥見一株野生的地黃，眸光一亮。
野生地黃根睫有毒，誤食之後可能引發上吐下瀉，嚴重者或會暈眩昏迷，她馬上連株拔起，找了塊石頭搗碎後用隨身的巾帕包起塞入懷里。
接著她又找到幾株有毒的野草，同樣經過處理，最後又找了兩塊銳利的石頭藏起來。
回去時天色已有些晚了，負責做飯的大娘責備她動作慢，她解釋說自己因中途灑了水，只好回去重新打水。
「去去去！就知道妳們這些嬌生慣養的小泵娘，連做個活都不索利！」
「大娘，我來幫妳吧！」朱妍玉裝作對自己「辦事不力」很是懊惱，討好地對大娘笑道︰「看是要生火什麼的，我都能做。」
「既然這樣，妳就生火去吧！動作快點，兵爺們可都餓了。」
「是。」
她伶俐地應聲後，便抱過一堆木柴生起火來。大娘忙著宰殺兩只路上捉來的山雞，在滾水里燙過拔毛，準備燒肉煮湯。
朱妍玉趁大娘沒注意時，把自己找到的毒草丟進肉湯里，她知道這鍋肉湯都是給兵爺們喝的，他們這些罪奴別想沾口，只能喝另一鍋沒滋沒味的野菜湯。
她不怕無辜的人喝到湯，只怕毒草的分量不夠，不能引發中毒癥狀，那她做這一切就白費了。
大娘煮好了肉湯，給兵丁一人端一大碗去。這些粗魯漢子一碗不夠又添一碗，直把一鍋肉湯掃蕩得干干淨淨。
當朱妍玉看見那個林大哥把半碗肉湯分給朱相宇喝時，急得快瘋了，偏她找不到什麼借口去阻止弟弟，幸好朱相宇心里記著姊姊，只喝了幾口、吃塊肉後便瞅著人不注意時，將剩下的肉湯端過來給她。
「姊，妳喝。」
「宇哥兒！」她緊緊抓住弟弟的肩膀。「你坦白跟姊姊說，這湯你喝下多少了？」
朱相宇被她激動的臉色嚇一跳，半晌才囁嚅地回話。「只喝了一點啊，姊，弟弟沒忘了妳，這湯是特地留下來給妳的，還有好幾塊雞肉呢。」
朱妍玉這才松了一口氣，接過湯碗後手一斜，將碗里的肉湯全給倒了。
朱相宇驚駭。「姊……」
「噓。」朱妍玉急忙伸手掩住他的唇。「不許出聲。」
朱相宇不解，卻立即機靈地閉上嘴，只用眼神詢問姊姊的用意。
「這湯不能喝。」朱妍玉壓低嗓音，順手將一塊銳利的石頭塞進弟弟懷里。「你晚上也別睡，警醒些，姊姊會過去找你。」
朱相宇猜到姊姊想做什麼，倏然睜圓了眼眸。
朱妍玉警告地看他一眼，捏了捏他的手，讓他把空碗端回去，接著在心內默默祈禱。
拜托老天有眼，讓那些兵丁中毒吧！拜托拜托……
許是老天听見了她的懇求，半個時辰後，喝過肉湯的兵丁陸續出現癥狀，開始嘔吐月復瀉。
他們並沒想到是中了毒，只以為吃了什麼不干淨的東西，一個個往樹林里來回地跑，拉得全身虛月兌。
于是這一晚，他們個個都睡得沈，就連負責守夜的都忍不住坐在營火旁打瞌睡。
確定大伙兒都沈睡後，朱妍玉才從懷里掏出撿來的銳利石頭，費了一番勁割斷手上的繩索後，躡手躡腳地起身，模到弟弟睡的營賬。
朱相宇早就將自己的繩索也割斷了，正屏息等著姊姊，看見帳外一道縴細的人影搖晃，他警覺地溜出來。
姊弟倆會合後，攜手就往樹林深處逃。
可這片樹林比朱妍玉想象的大多了，姊弟倆走了大半夜，天都快亮了，也沒能走出樹林。
再這樣下去，恐怕不等他們順利逃逸，便會被抓回去。
朱妍玉仰頭看了看泛白的天色，咬了咬牙，找到一處隱密的樹洞，和弟弟一起鑽進去——
靠近東北邊境城外一處長期駐扎的軍營，這日，匆匆奔出數十騎人馬，眾人皆著黑色甲服，胸前繡著銀色雲紋，為首的一位不僅全身玄黑，就連胯下的座騎亦是匹墨色駿馬，奔跑時鬃毛閃亮，姿態飛揚。
忽地，前方探子來報，為首的男子右手一揚，示意眾人停下。
「屬下來遲，請都督見諒！」來報的是一名青年軍官，在男子面前躬身做半跪姿，極是恭敬。
「起來說話。」男人語聲淡漠，冰涼如玉。
「是。」青年軍官起立，先是仰慕地瞥了長官一眼，才清清喉嚨說道︰「屬下已經查到，安郡王世子昨夜便匆匆出城往南方去，如今該是在前方數十里的官道上。」他頓了頓，補充說明。「世子走得倉促隱密，身邊只帶了三十余人。」
三十余人。
男人冷笑。以他身邊這群親衛以一擋十的實力，要滅這三十余人那是猶如探囊取物，只怪那安郡王世子不該自以為是，趁著率領使節團前往高麗時走私人參，更在他派去跟團的親信發現此事時，殺人封口。
誰都知道他這人性格孤傲，不近人情，偏偏極是護短，那安大少爺敢動他心月復之人，只有死路一條。
「走！」一個簡潔的單字，吐露的卻是令人聞之色變的殺伐之氣。
方才尚且晴朗的天色瞬間暗下，預示著即將來臨的狂風暴雨。
朱妍玉快撐不住了。
那夜她帶著弟弟逃離，天亮之際躲進了樹林密洞里，果然沒多久就有三、四個兵丁尋來，在附近搜索了一陣，暴躁地責怪彼此疏忽，發了一頓脾氣後才走回頭。
當時朱妍玉窩在樹洞里摟著弟弟，姊弟倆屏聲靜氣，一點動作都不敢發出來，深怕對方發現。
等那幾個兵丁走了，兩人摘了幾枚野果果月復，又在樹洞里繼續藏了一日一夜，確定那群人肯定死了心離開扎營處，這才小心翼翼地走出來。
走了數個時辰，好不容易出了樹林，卻發現前方是一片蒼茫遍野，哪里能看到一處人家？只見一條黃土大道上塵煙漫漫，四周如死一般地靜寂。
也就在這時候，朱妍玉才驚覺弟弟不對勁——他發高燒了，之前其實身體就不舒服，只是一直勉強自己跟著姊姊，如今到了大路，終于不支倒下。
朱妍玉嚇慌了，把懷里存下的樹果掏出來給弟弟吃，他卻是一口也咽不下。
「渴……水……」朱相宇痛苦地呢喃。
「好、好，宇哥兒安心等著，姊姊去找水給你。」她將弟弟安置在一棵樹下，讓他倚著樹干休息，在附近來回找了半個多時辰，卻是找不到任何水源。
回到弟弟身邊時，她已經走不動了，只好把弟弟攬在懷里，用力將野果的果肉捏碎，想辦法擠出幾滴汁液來，喂進他嘴里。
可就這幾滴果汁，怎能抑制得了他全身的高熱？四下荒無人煙，她上哪兒找大夫去？就算找到了大夫，身上也沒有銀子能給弟弟治病。
莫非他們姊弟倆就要困死在這荒郊野外了嗎？
難道她朱妍玉穿越一遭，就是為了在這不知名的時空再死一次？
「宇哥兒，都是姊姊不好，要是姊姊再精明一些就好了，如今我們也不會困在這里……不過你別害怕，就是死，姊姊也會陪你一起，我們姊弟在黃泉路上相伴也不會寂寞，對吧？」
朱妍玉啞聲哄著弟弟，明知他听不見，依然翻來覆去地說著，她怕自己一旦停了嘴，也會跟著陷入昏迷，那她和弟弟當真就要死在這荒郊野外了。
「宇哥兒，你醒醒，跟姊姊說說話好不好？姊姊……」她疲倦地掩落眸，昏昏地很想睡去。
也不知這般失神了多久，忽地，遠處傳來一陣雜沓的馬蹄聲。
有人來了！
朱妍玉大喜，不管三七二十一地沖上大路上揮手求救。
「唷！哪里來的小娘子？」當先的一位白衣公子停下馬，望著她調笑道。
「世子爺，趕路要緊，莫要在此處耽擱了。」他身邊的護衛催促。
「知道了，本世子這不是口渴了嗎？」白衣公子不耐地回應。「路邊正好有大樹蔽蔭，就在此處稍作歇息，大伙兒喝口水吧！」
「世子爺……」
那護衛還待要勸，白衣公子已徑自下馬，來到朱妍玉身前一看，見她頰上一塊大青斑，嚇了一跳。
「原來是個丑姑娘！真晦氣，去去去，別礙爺的眼！」他擺擺手，一臉嫌棄。
朱妍玉忍下羞辱，盡量有禮地輕聲細語。「公子爺，奴家只想討碗水喝。」
「本世子的水是妳這丑八怪能喝的嗎？還不快滾！」白衣公子對她毫無同情心。
倒是他身後一個護衛見狀，同情地瞥了她一眼，悄悄送過來一個水囊。
「謝謝。」朱妍玉低聲道謝，正欲轉身離去，黃土官道的盡頭處又傳來一陣震動。
這回是相當規律齊整的踢踏聲，金戈鐵馬，氣勢磅礡地席卷而來。
白衣公子一行人瞬間變了臉色，一個個自腰間抽出刀來，朱妍玉呆呆地站在路旁，還來不及弄清楚情況，四周已殺成一片。
那白衣公子在重重護衛之下，色厲內荏地叫囂。「傅雲生，本世子可是皇室血脈，你敢妄動私刑？」
「即便你是郡王之子，是皇室的血脈又如何？我傅雲生治理這邊境，只有四個字——無法無天！」
這是朱妍玉听過最無情、最嚴酷的嗓音，如寒冬的冰雹一字一句地砸下，教人又痛又冷。
「……阿虎從我十六歲那年，便跟著我一起出生入死，今日我要爾等的鮮血為他陪葬！」
隨著他一聲令下，天際驀地劈響落雷，在雷電交加中，朱妍玉眼前閃現刀光劍影，殺出一片血染的鮮紅。
殺戮完畢，血流成河，一顆頭顱恰恰賓到她腳邊，正是由那個領頭的男人從馬上親自揮刀砍下，她木然凍立原地，眼睜睜地瞪著白衣公子顯然死不瞑目的斷頭，毛骨悚然，腦海一片空白。
雨點一滴一滴地砸下來，打在地上一具具血肉模糊的尸體上，一個軍官忽然發現她，毫不憐香惜玉地將她拖到領頭的男人面前。
「都督，這里有個女人。」
朱妍玉跪伏在地上，全身僵硬，好半晌，才顫顫地揚起頭來。
蒙蒙雨霧里，她首先看見一匹神氣異常的駿馬，毛色濃黑如墨，圓滾滾的黑瞳盯著她幽然發亮。
是匹有靈性的良駒。
一人一馬對視了好片刻，她才將視線往上移，凝定馬上的騎士。
他同樣是一身玄黑，肩系披風，頭戴鐵灰色的頭盔，身姿帥氣昂揚，胸前衣襟繡著銀色的流雲徽紋。
是鐵甲軍。朱妍玉茫茫然地憶起之前從押隊的兵丁口中听來的閑話——大齊北境只有一位鎮守的大都督，人稱「軍神」。
眼前這男人劍眉星目，五官如刀削，渾身肅煞，即便在雨中看不清他的神情，她仍是能夠清清楚楚地感覺到他的視線朝自己沉沉地壓下來，墨眸如極地般嚴寒冷酷，不帶絲毫感情。
他，就是那位令人敬畏的軍神嗎？能夠如此漠然果斷地砍下一個人的頭顱，該是多麼冷酷嗜血……
朱妍玉止不住身子顫栗，喃喃低語。「我跟那些人……不是一伙的，我只是路過……」
男人也不知是否听見她的辯解，許是听見了也不在乎，略微比個手勢。
「殺了她！」
令聲一下，朱妍玉只覺體內血液全數凍結。
她……就要死在此處了嗎？才剛親眼目睹了一場腥風血雨，她毫不懷疑自己的小命隨時會如同螻蟻被人輕易捏死在手里。
可她不能死，她必須活著，為了自己，更為了年幼的弟弟。
她看著男人拉扯韁繩側轉馬身，看著他身旁兩名鐵甲親衛走向自己，其中一個刷地抽出長刀……
「大人救我！」她驀地尖聲厲喊，不顧一切地跪爬過去，伸手抱住他那匹黑色座騎的前腿。
所有人都呆了。誰也想不到她膽敢抱住都督最心愛的座騎，更不敢相信的是那匹脾氣暴躁、平素除了都督誰也不準靠近的黑馬竟然沒有一腳踢開她，只是低低嘶鳴一聲，似傲嬌又似懊惱地從鼻間噴出幾口氣。
就連男人彷佛也對愛馬的反應頗感訝異，劍眉一挑。
「大人請饒我一命！」朱妍玉不管眾人是如何驚異地瞪著自己，只死死抱著馬腿，哀哀懇求。
男人漠然瞥向她，瞇了瞇眼。「本都督從不做無益之事，妳是何人？憑何要我留妳的命？」
若他知曉她是罪臣之女，她這條小命更加不保。
朱妍玉苦澀地抿唇，忽略他詢問自己身分的問題。「只要大人答應不殺我，民女任憑差遣。」
「好大的口氣！」他不怒反笑，眼神冰冷。「妳以為自己有什麼能給我的？」
「我……」
朱妍玉話才出口，便感到男人墨幽的眼中似乎閃過一絲諷刺。她愣了愣，忽然也覺得自己可笑，就憑她如今這等相貌，有哪個男人會看得上？即便她一如從前清麗絕美，怕這個呼風喚雨的大都督也是不屑一顧。
可除了自己的身體，她還能給這男人什麼呢？
前世她曾在馬場生活過，幾乎可以說是在馬上長大的，而以這男人的座騎如此神俊的模樣來看，他該是個愛馬之人……
她淒然一笑，只能賭一賭了。
「我……會養馬。」