「不！」應炎隆大叫一聲，驀地睜開眼，額間冷汗濕了鬢發。
「怎麼了？作惡夢嗎？你沒事了，到家了！」原本在打盹的花明子從榻邊月凳上一躍坐起，捧住他的臉龐急問道︰「身子哪里不舒服？我請大夫過來好嗎？瞿大夫現在正在府內……」
她轉頭欲喚人，卻被他拉住了手。
他定了定神，看著身邊沈木雕琢的床榻、身上所覆的絲緞錦被，聞著鼻尖的藥香，這才敢相信方才那些萬箭穿心的痛、那些筋絡像被人千刀萬剮的苦，都只是夢境。他已經離開宮牢，回到家了。
應炎隆握過她冷涼的手，覆在頰邊。好一會兒，才觸著她慘白臉龐，啞聲說道︰
「我沒事，只是……惡夢罷了。」
「辛苦了。」她心一酸，傾身抱住了他。
他靠在她肩頭，環著她的身子，讓自己感受到她身上的氣息體溫，還有周遭如常的環境，他低吐著氣，在身子漸漸放松之後才又說道︰
「你在這做什麼？為何沒回房休息？你方才在宮牢里教訓羅繼才時，把氣力都用盡了吧……」
「我沒事，且我放心不下你，回去也睡不著。」她拿出巾帕拭去他額上的汗珠。
「那就躺下陪我。」
花明子被他深邃黑眸凝看著，耳朵微微熱了，卻沒有拒絕。好不容易盼到了他活著回來，這種男女授受不親之事，她又豈會放在心上。
她挪動身子與他並肩，才一躺平，便被他攬人懷里。
「身子冷得像冰一樣，這些時日辛苦你了。」他埋首入她發間說道。
「苦的是你，無端招來橫禍……」她仰頭撫著他灰白臉龐以及滿是胡髯的下巴，忍不住又紅了眼眶。
「是福不是禍，我如今抱得美人歸了，值得的。」他側身低頭在她唇間竊了一吻。
她沒閃開，一對水眸直瞅著他。
他心中情動，微微側身，大掌覆住她的後腦，唇齒與之糾纏，直到他忍不住想求得更多，卻因她在他唇下的低喘而連忙打停。
他抬頭看她，知道自己如今身子未愈，也是力不從心，只是指尖仍不住在她清麗臉上撫著，又在她額間腮邊印下數吻。
還能見著她、還能這般撫著她，倒像是場美夢。
「會癢呢！」她低笑著拉下他的手。
他看著她，再度擁她入懷，感覺她貼著他身子的柔軟及急促的心跳。
「這些時日你可好？府里可好？」他問。
稍早，兩人上了轎，她不許他多說話，讓他服了幾顆補氣、化瘀的九藥後，便讓他躺在她腿上休息，而他才躺平，便抓著她的手，沉沉睡去了。
「我好，花、應二府也好。」她挨在他肩窩處，呼吸著從他身體透出的藥味。
「學文和盈盈幫了大忙，我那花記食鋪有一半的事都他們兩個在幫忙打點……」
「學文？」應炎隆挑眉，不能置信地問。
「他對藥理、藥材這些或許不上心，可我那花記食鋪的東西他可清楚且有興趣了，現在成天跟著我家尤管事打轉；不但賬本能看懂一些，對于食鋪給的建議也是極好。我打算待他再上手一些，就把花記食鋪都歸他管，我再好好休養生息，當個富貴閑人。畢竟，我的時日有限，總是要提早做好準備的。」花明子胸口一疼，卻仍笑著說道。
他心頭一苦，撫著她臉頰，啞聲說道︰
「你知道你身子的情況了？」
「是。」她看著他的眼，並不閃躲，仍然笑著；不過喉間酸澀之意掩不住，只能深吸了口氣，咽下了那口不適。
他能平安回來，就是天大的喜事了，她還傷心什麼呢？還能再相守一、二年呢。
見他一臉凝重，她揉揉他的腮幫子說道︰
「你這個傻子，明知道我命不長，何必還要娶我。」
「我不傻，我是對應家藥鋪有信心，知道能醫好你，讓你長命百歲。」他握著她的手，嘎聲說道。
「長命百歲倒不用，我只當接下來的每一日都是最後一日，能夠好好地與你過。所以，你也別逼我成親，我們就這樣過日子——」
「我們一定要成親，就是明日。」他打斷她的話，定定地看著她。
「即便你前妻是與你和離之後才死去的，但你若又娶了注定要早逝的我，外頭必會說你克妻，日後就不容易找到好對象——」
她的話被應炎隆的手掌覆住。
他俯近她，嘴里的話隨著藥味吐到她鼻尖。「我今生只會再有你這個妻子。」
她身子一顫，眼里浮上一層薄薄水光，而他亦然。
「但我希望你能在我離世後再娶個妻子，好好照顧你的余生。」她說。
「真心？」他擰眉說道。
「是。」花明子斬釘截鐵地說。
「我以為你不是那種會希望丈夫再娶的人。」
「我是那種性子沒錯，但我更不希望你孤獨終老，我不想死後還要擔心你過得好不好……那樣也死得太不甘願了……」她哽咽了，且飛快地閉上眼，免得落下淚來。
明知兩人的命都是老天爺賞好運才能保下來的，明知不該將寶貴時間浪費在悲傷之上，但心里還是苦。
應炎隆緊緊摟住她，將臉埋入她頸間。
花明子感到頸間一熱，知他落下了熱淚，她的淚水隨之滑出眼眶，但她很快地眨干了淚水。
人生能得此有情郎，沒有什麼好遺憾了。況且，她這有情郎還極度能干，能護她家業，讓她走時無後顧之憂；所以她不哭泣也不感傷了。
花明子揚起嘴角笑著，手覆在他背上，像摟著孩子似地輕輕撫著。
當應炎隆抬頭看向她時，看到的就是她帶著笑容、垂眸凝看他的平靜面容。他心里忽而一慌，怕她一放了心，就無牽無掛無留戀地離開了……
「總之，我們明天就成親，就這麼決定了。」他牢牢握住她的手說道。
「你怎麼這麼固執呢。」她蹙了下眉。
「我就是固執，所以上天才派了你來改掉我的習慣。我習慣什麼事都靠自己，卻沒想到一旦自己陷入危難，眾人眾事該如何是好。我原本也以為娶個能替我照顧好府內家務的妻子即可，幸好我看上的是你，否則我被抓入宮牢後，應家必然亂成一團，我現在應該也還在牢里。」應炎隆嚴肅地說道︰「所以，我是娶定你了。」
她輕嘆了口氣，不想再就此事與他爭論了。
「其實，也不是只有你固執。當初我也是打算嫁一個會唯命是從的丈夫，只要能傳宗接代就好，因為我覺得我一個人可以擔起全家的責任。可我現在知道錯了，在你被關進宮牢里的這段時間里，如果不是你娘每天照顧我、如果不是學文和盈盈，還有我們兩家管事幫忙打理，我也沒法那麼放心地去營救你。」花明子輕聲說道。
「人是不能獨立而居的，我們倆都太自負了。」應炎隆點頭，懂她的心情。兩人四目交接了一會，又不約而同地躺回了相擁姿態。
「好了，你多休息吧。」她說。
「再問一事，我便休息。你是如何見到皇上並說服他讓你審問羅繼才的？」花明子簡單地將她用白玉鐲找人的事說了一說。
「我原本只信人定勝天，如今遭遇了這一切，我只想多謝上天垂憐，留我們兩條命能在一起。」
「是的，至少我們還能相守，梅以文和皇上就只能是遺憾了。」想到梅以文，花明子輕嘆了一聲。
「你別再為這事傷神了，這也是梅以文選擇的結果。只是，皇上怎麼會說這白玉鐲會是梅以文的命？那玉鐲能人藥嗎？」他執起她手腕，眯著眼想在燭光下看清楚。
對他來說，凡是能救她的線索，他都要一試。
「別瞧了，你先休息把身體養好。其余的事，稍後再說吧。」花明子抽回手，拉過錦被蓋住他肩臂。
喔喔喔—喔喔喔—
此時窗外響起雞鳴聲，原本灰暗的天色已慢慢染上了一層薄扁，房外開始有人起身干活的動靜。
「快睡。」花明子用手覆住他的眼命令道。「是，快睡。」他拉過她，讓她枕在他胸前。
「一會翠宇她們進來看到，不象話。」話雖這麼說，但听著他的心跳，卻是一丁點抗拒之意也無。
「夫妻相擁而眠，有何不象話，她們自該回避。睡吧。」他握著她的手掌，緊了一緊，而後閉上眼。
她看了一眼他的睡容，隨即閉上眼，往他懷里又縮近了些。
這一刻，不管她還有多久時間可以活，都不重要了。重要的是，他們如今相守著，一切足矣。