大太陽底下，王子霏一邊用袖子擦著額頭上不斷冒出的熱汗，一邊加快腳程趕路，想在太陽下山前趕回京城，否則屆時城門一關，她就得露宿荒郊野外。
這半年來她雖然也沒少在外頭睡過，但以前睡的野外整片山都是死人，她根本無須擔心自己的安危，可現在不一樣，來京城的人龍蛇混雜，她要是露宿荒郊野外，難保不會踫上歹徒，要不是身上的銀兩不夠雇馬車，她早就坐馬車回京了，哪還用這麼辛苦的趕路。
王子霏腳步急促的來到一條河面頗寬，水質清澈且湍急的河邊，停下腳步低頭看了眼在陽光照映下波光粼粼又滾滾奔騰的河水，她用卷起的袖子擦拭著滑落縴頸的汗水，天氣熱得讓她受不了，又流了一身汗，王子霏忍不住重重的喘口大氣。
放下手中的包袱，尋了處水流較緩的河邊，王子霏踩著河邊較大的石頭，蹲下來掬著沁涼的河水洗臉，將臉上的悶熱與汗漬洗去。
這冰涼清澈的河水潑到臉上所帶來的涼意，讓王子霏縈繞周身的熱氣瞬間消失無蹤，她卷起袖口拭去臉上水漬，又掬一把河水小口喝著，清涼的河水入喉後她整個人感到舒服許多。
王子霏拿起包袱準備起身，卻見不遠處一座看起來搖搖欲墜的木橋上，有輛狂奔急馳的馬車正失速的通過木橋。
王子霏定眼一看，拉著馬車的那匹馬像是發瘋般地狂奔著，可駕馭馬車的馬車夫早已經不見人影，只有一名從馬車里探出頭來、花容失色大聲求救的姑娘。
「救命！救命啊……」
說時遲那時快，女子才喊著救命，那匹失速狂奔的馬匹便連馬帶車的墜入河里，撲通一聲的濺起巨大水花，馬匹在河面上使命吃力的掙扎著，下沉的馬車因劇烈的搖晃而使水流更加快速灌進馬車里，才一眨眼整輛馬車便遭滅頂，連同那匹馬也一同拉下水底。
「救……」
王子霏驚駭的眼一瞠，想也沒想的鞋子一月兌便跳下水，往那湍急的河面中央游去，此時馬車已經完全下沉到河底深處，王子霏用力深吸一口後，毫不遲疑的潛入水底救人。
因為馬匹沉入水底不斷的掙扎，讓整個水面下一片混濁，王子霏根本分辨不出馬車的車門在哪里，模索了片刻後，她先浮上水面換氣，大大吸了口氣後又往下潛去，把握黃金時間救人。
還好阿燕這個看似縴細的身子在她刻意的鍛煉下，不至于像她外表這樣看起來瘦弱，但也費了好大一番功夫才在水里拉開車門，她一把圈住那個已經陷入昏迷的女子，將女子拖出馬車外，把嘴里的空氣度了一口給她之後，王子霏拖著女子奮力的游出水面。
王子霏費了九牛二虎之力才將女子給拖上岸，讓女子平躺于岸上後，她火速的先清除女子口鼻內的泥沙，避免她的呼吸受到阻塞，再解開女子的腰帶，傾身將耳朵貼在女子的口鼻處，仔細听著她是否還有呼吸聲。王子霏皺眉了下，也不敢耽擱，捏住女子的鼻子，打開她的嘴巴，對她做起心肺復蘇術的急救，嘴里不斷的數著，「一、二、三……」
她不斷的持續著四個循環，好不容易在她又做完一次循環後，已經沒了脈搏心跳的女子終于恢復心跳醒了過來。
女子自嘴里噴出一口水，像是被嗆到一樣難受的猛咳嗽，「咳、咳、咳……」
王子霏扶她坐起，輕輕的拍著她的後背，幫她順了順氣，心下像是松了一大塊石頭一樣。「沒事了，醒來了就好，醒了就好。」
女子用力咳了一陣，又大喘了幾口氣後，才疑惑的看著也是一身濕漉漉、看起來模樣十分狼狽，但卻有一雙宛若黑夜繁星般閃亮有神的大眼的王子霏，那明亮的眼神頓時讓她心下的恐懼散去。
「這位……姑娘……是您救了我嗎？」她心有余悸的問著。
「我剛好看到你搭乘的馬車墜河，見人落水有難不救，違背我的職責與良心。」王子霏甩了甩發酸的手臂，看著這名被她救上岸、約莫十七、八歲年紀的千金大小姐，忍不住在心底豎起大拇指，真的是個古典美人啊，精致的臉蛋說不出的清絕月兌俗，明眸皓齒、杏眼桃腮，美眸顧盼間生姿。
她的眉目間有股掩不了的書卷清冷氣息，一身嬌女敕肌膚似雪，這位姑娘年紀雖然尚輕，卻也是絕美的姑娘，來日相信會是個傾國傾城的絕色麗人。
「感謝姑娘的救命之恩……」女子吃力的想自地上爬起給王子霏磕頭，以報救命之恩。「請受小女子一拜……」
「喂，你別拜我，我不讓人拜的！」王子霏馬上跳開，拜托，她可不想折壽。
「可是……」女子為難的望著眼前的救命恩人，她看起來年紀比她小些，這也難怪她會趕緊跳開。
「沒什麼可是的，我接受你的道謝，但不用下跪，我不興這一套。」王子霏拒絕，接著忍不住好奇的問︰「你叫什麼名字，幫你駕駛馬車的車夫呢？怎麼沒看見？是不是發生什麼事了？」
「我姓魏，叫芙蓉……」女子整個臉色瞬間浮現一抹哀傷，說著說著就哭了起來。「幫我駕馬車的車夫是我家的老僕，叫鐘叔，他今日載我出門游玩，誰想在五里坡時鐘叔心疾的毛病突然發作，整個人摔下馬車，前頭的馬兒因此受到驚嚇，接著就是你看到的樣子，我也不知道鐘叔現在如何了……」
芙蓉，真是人如其名，清麗卻又嬌艷得宛若一朵綻放的芙蓉。王子霏嘖嘖嘖的想著。
「五里坡啊？五里坡距離這里挺遠的，似乎是在……」王子霏拿過自己丟到一旁的包袱，自里頭拿出一張地圖看著，半晌後，她指著自己現在的所在地，再指著一個地標前方畫有一棵樹木的地方說著，「五里坡在這里。」還好她離開京城到城外來找人時，有特地問過市場里一些跑單幫的商人，那些跑單幫的商人很好心的特地為她畫了張地圖。
這趟行程雖然很累，但是收獲頗豐，回到京城後就看她怎麼為阿燕討回公道！
看了兩處地方相隔那麼遠，魏芙蓉的臉色馬上垮下來，「這麼遠，沒有一個時辰走不到吧？那京城往哪里走呢？」她出門都有人帶，可不會認路啊。
「京城往那條小路一直走，大約走上半天的路程便能走到。」
一听還要半天路程，魏芙蓉連肩膀都垮了。
「你如果想在城門關上之前趕回京城，最好現在就動身，否則絕對會來不及。」王子霏收好地圖、穿好鞋子便準備上路，她可不想露宿荒郊野外，也幸好太陽大，身上的衣服很快就能干，不用浪費時間生火烤干衣服。
「姑娘，您也是要前往京城的嗎？」看她一副準備上路的模樣，魏芙蓉焦急的問著，見她用力點頭，她也不敢多做耽擱的吃力自地上爬起。
「你要跟我一起走？你的家人也許會循線找來，要是你走了他們就找不到你了。」
王子霏將包袱牢牢綁在身上，這包袱里頭的東西可丟不得，這里面裝的全是她這兩天不辭辛苦的代價，也是為阿燕報仇的第一步。
那天她細問了阿燕一些小時候的事情，阿燕只記得當時照顧她的銀子姨要離開她之前抱著她痛哭，說要阿燕記清楚，以後長大記得到梅花村找她。
梅花村這條線索說什麼她也不會放棄，她循線找過去，果然讓她找到銀子姨，銀子姨被趕出姜府後落腳在梅花村，梅花村的房子還是當年阿燕的母親送給銀子姨的，經過這麼多年，銀子姨也找了個老實做木匠的男人嫁了。
當她一路問人尋到銀子姨時，銀子姨一看到她就認出她是姜燕，抱著她痛哭，把當年的事情細細同她說了一遍，最後拿出一份禮單和一本冊子，禮單上頭記錄著當年張氏嫁到姜府時的嫁妝數量，而冊子是堆放嫁妝庫房出入紀錄，一直到張氏過世的前一天。
這份禮單跟冊子對她來說是非常重要的證據，只要這份禮單在手，她便可以要求姜府歸還當年張氏的嫁妝，這其中可是還有不少鋪子呢！
只是想要要回這些嫁妝，單靠她一人的力量恐怕是要不回的，她得找有力的人士施壓才行。
在離開前，她已經請銀子姨和她丈夫上凌南找阿燕的大舅，這位大舅听說是張氏的大哥，和張氏最親，當年曾極力反對張氏嫁給姜世博，張氏過世後兩家再也無來往。
凌南這位大舅，據銀子姨說現在生意做得很大，人脈也很廣，跟朝廷又有往來，說穿了也是財大勢大，如果對方能為阿燕出面就太好了。
魏芙蓉搖頭道︰「鐘叔他可能是凶多吉少了，我家人不會知道我遇險，現在我只能靠自己回到京城。」
「那好吧，你就跟我一起走吧，不過我得先提醒你，你腳程不能太慢，否則我們走到城門關了都走不到京城，
只能夜宿荒郊野外。」王子霏收回盤算著奪回張氏嫁妝計畫的心神，走在前頭對魏芙蓉說著。
「姑娘您放心，我不會拖累您的。對了，姑娘，請教您的芳名？」魏芙蓉不顧形象的邊走邊擠著衣服上的水。
「我叫王子霏，不過我現在姓姜。」
「王姑娘？姜姑娘？」魏芙蓉不明白她的意思。
「我的情況有些難以解釋，反正你別叫我姜姑娘或王姑娘，我習慣人家叫我子霏，你就叫我子霏好了。」
「子霏，那你也叫我芙蓉吧，這樣才不生疏。」
「嗯，快走吧，芙蓉。」她沒什麼意見，她前世本來就是警察，是人民的保母，為民服務護送迷路的人回家也是警察的工作之一。
天熱，身上的濕衣服干得很快，但在大太陽底下走上一段路後，衣服又被汗水浸濕，都還沒回到京城，身上的衣服已經不知道濕了幾回。
王子霏卷著袖子擦了擦額頭上不停滴落的汗水，停下腳步往後看著離她有幾十步遠的魏芙蓉，才走上一個半時辰而已就不行了，一副氣喘吁吁像要休克的模樣。
「你還好吧？」王子霏走過去雙手扶著魏芙蓉關心的問著。「要不要休息一下？」
魏芙蓉搖著頭喘著大氣，「別擔心我，我們繼續走吧。」
「喝點水吧，如果不介意這是我喝過的。」王子霏拿過掛在腰間的水袋。
「這時候也沒法介意的。」她搖頭接過水袋，「子霏，謝謝你。」
「別謝了，你先喝點水稍微休息一下我們再上路，不稍微休息我怕你會暈倒。」王子霏扶著她走到官道旁的一棵大樹下休息。
魏芙蓉用手背抹去臉上不斷滴落的汗水，問道︰「子霏，我們還要走多久才能到京城？」
「快了，按著我們的腳程大約再兩個時辰。」王子霏大眼滴溜溜的轉了一圈，笑吟吟的比了個二。
魏芙蓉清麗秀雅的臉蛋立馬扯出一個與她外型非常不合的猙獰表情，嘴角狠抽著，抖著音道︰「兩……兩個時辰……」
王子霏表情凝重的點頭，拍拍她的肩膀，「是的，為了不耽誤時間，你要是休息好了，我們就趕緊上路吧。」
「嗯。」魏芙蓉將水袋還給她，擦擦額頭的汗水開始趕路，「對了，子霏，你也住京城嗎？還是要上京辦事？」
「我剛到京城，對京城還不熟，時間很緊迫，我有很多事情要處理，我必須要清楚知道我娘親十六年前過世前的一些事情，所以才去梅花村。」
「你娘過世了？」魏芙蓉頓時對王子霏感到十分同情。
「生我的時候過世了，我是在棺材里出生的，姥姥不疼爺爺不愛的，五歲那年就被丟出家門自生自滅，幸好遇到我道姑師父救我一命。」
「太過分了！怎麼可以這樣對待一個沒有娘親又無依無靠的孩子？！」听到王子霏的境遇這麼悲慘，魏芙蓉都忍不住要掉下眼淚來。
「更過分的還在後頭。」王子霏冷笑一聲。「想听嗎？」
「還有更過分的事？！」魏芙蓉點了點頭表示自己想听。
「有一天他們突然想起我了……」畢竟她們萍水相逢，回到京城後就分道揚鑣，王子霏也覺得沒有什麼不能跟魏芙蓉說的，就將她上梅花村的目的還有姜家人的心機大概說了一下。
「所以你上梅花村就是要在他們把你嫁掉之前，將你母親的嫁妝追討回來？」
「是的，我不追討回來，日後我也別想翻身。」王子霏點頭。
听了銀子姨的說法，阿燕的母親張氏會在生產時慘死，有兩個非常重要的原因，除了爭寵名分、誰大誰小的原因外，還有優渥的嫁妝讓人眼紅，謀財害命的成分也是很有可能，另外那生產時最關鍵的事，銀子姨也跟她說了。
張氏死後，姜家並未將這筆嫁妝退回張家，當時張家曾經派人來也提起過此事，但姜老夫人給的回復是，這些嫁妝日後一毛錢都不會少的全給阿燕添妝，因此張家來的人才沒有繼續追問下去。
但收走鎖著嫁妝庫房鑰匙的姜老夫人，卻在阿燕五歲時將她趕出姜家，並吞張氏的嫁妝，而為何會在五年後才將阿燕趕出姜府，原因無他，只因為張家人舉家遷往凌南，姜老夫人沒有任何顧忌了，可以開始進行她多年來的野心！
還好她要行動之前就先去查了這大齊朝的律法，女子的嫁妝夫家沒有權力動用，要是女子往生，這嫁妝則要由娘家收回或是由子女繼承，跟中國以前的古代差不多。
只要有這條律法的存在，她就有把握可以從姜老太婆那惡婦手里拿回張氏所遺留的那筆嫁妝。據這本子和禮單上記錄的，十里紅妝耶，一百八十八抬的嫁妝數量可是不少。
一向被家人保護疼愛的魏芙蓉簡直難以想象，竟然有如此喪盡天良、泯滅人性的人，義憤填膺的說道︰「太過分了！竟然有這樣的親爹和女乃女乃？！我一定要跟我爹說，讓他為你出這一口氣，以報你對我的救命之恩！」
「報恩就不用了，救人是我的職責，我不求他人報恩的。」王子霏搖頭，「你也別放心上，就這樣吧。」
兩人就這樣邊走邊聊，很快地便走到距離京城不遠的小鎮。
就在她們繼續往京城方向走的時候，迎面有名騎著馬焦急的左右張望的中年男子，看到她們兩人，驚喜地大喊一聲，「小姐、小姐！」
這驚喜聲音之大，結結實實地把王子霏和魏芙蓉給嚇了一大跳，魏芙蓉訝異地瞠大眼楮，不敢置信地看著那名騎著馬朝她而來的中年男子。
「陳叔？！」
陳叔手中韁繩一拉，飛快地翻身下馬，恭敬的跪在魏芙蓉腳邊，一臉的喜極而泣。
「太好了！小姐您沒事，真是老天爺保佑！小的們合力拉起那輛墜河馬車，見里頭沒有人，馬車門又是開的，老爺便讓小的們沿著河下游還有回京的路上仔細地搜尋，果然讓小的找到小姐了！」
「陳叔，全靠子霏救了我！」魏芙蓉指著一旁的王子霏，稍微將經過說了下。「是她潛入水底救我，救上岸時我已經沒了呼吸和心跳，全靠她說的什麼急救才將我從鬼門關拉回來，她正巧也要回京，因此我就跟她一起上路。」
「這位姑娘，感謝您對我家小姐的救命之恩。」陳叔轉過身激動的對王子霏磕個大響頭。
「不用客氣、不用客氣，你快起來，救人是我的職責。」看著對她磕頭的中年大叔，王子霏的眼角忍不住抽了抽。
她剛剛來不及跳開，就被一個年紀大得都可以當她爹的大叔磕頭，這不是要折她的壽嗎？怎麼古代人這麼愛亂下跪啊？
「陳叔，您快起來吧，子霏不習慣別人向她磕頭道謝。」一旁的魏芙蓉見王子霏的臉僵住，趕緊讓忠僕陳叔起身。
「是。」陳叔起身後四處張望了下。「小姐，您與王姑娘先到那茶攤等小的可以嗎？小的去張羅輛馬車送小姐跟王姑娘回京。」
「嗯，陳叔，你快去吧，我的腳快痛死了，腳底都起水泡了。」
「是的，小姐。」
「等等，陳叔，我身上的銀兩全掉進水里了。」魏芙蓉有些尷尬地說著。
陳叔即刻自衣襟里拿出銀子，「小姐，這些銀子您先拿去，不夠的一會兒等小的回來。」
「你快去快回，我跟子霏到那茶攤等你。」魏芙蓉點了點頭，拉著王子霏便往路邊茶攤走去。王子霏與魏芙蓉才剛喝完一小壺涼茶，簡單的用了盤小扳點，陳叔便已坐馬車趕來。
看到馬車，王子霏才真的松了口氣，說真的，稍早跳下河里救魏芙蓉，又對她做了那麼久的急救，兩人又在烈日下走那麼長的一段時間，她的體力真的是用盡了，現在她幾乎是在硬撐著。
「小姐，臨時只能找到這種簡易馬車，請您稍微委屈一下。」
「沒事的，陳叔，有就可以了。」魏芙蓉微微笑著，不管如何都比走路強。
王子霏瞄了眼這輛造型十分簡樸又干淨的馬車，里頭的坐椅上鋪有軟墊，這樣的馬車可是比當時姜府去山里載她的馬車還要高級，陳叔竟然說只能找到這種簡易馬車？
她親眼見過姜府的庶子出門也是乘坐當時載她的那一輛馬車，可見擁有那種馬車已經算是很富有了，難道魏芙蓉的身分地位十分崇高，家世比姜府還好，否則怎麼會嫌棄？
如果真是這樣，那自己是否能夠請她幫忙呢？
王子霏不動聲色偷偷的瞄著魏芙蓉與陳叔，思慮片刻後，決定放棄請他們幫忙的念頭，她一向是深信著求人不如求己這句話，像魏芙蓉這種高門大戶的千金小姐，基于她的救命之恩也許只是口頭上這麼客套的說著，真的會為她出頭的可能性是微乎其微，將希望寄托在別人身上，是很不明智的。