三月初，正是春日姍姍而來的時候，陽關那里許是殘雪還沒融化干淨還有些冷，但千里外的京城卻已有了暖意。
心急的年輕女子們早就月兌了祆裙，換上薄薄的衫裙，惹得路過的學子或者路人們都忍不住多看兩眼。
武義侯府里，丫鬟小廝們各司其職，打掃庭院的、采買蔬菜柴火的，還有修剪花木的，都是勤快又認真。
都說一個府邸，最重要的就是當家主母，若是先前他們還不相信，如今可是佩服得五體投地，原本還以為新夫人會等幾個月再接掌後院，結果成親第二日他們就都被召集起來，重新分配了活計，各有分工。
有人不服管教，有人投機取巧，有人仗著是內務府分來的，惹事試探，結果都被楚秋雨毫不客氣的攆了出去，轉而又重新定了月銀等級等規矩，做好的抬身分，做不好就降級。
一番連削帶打，不過七、八日就把整個府邸上下歸攏得井井有條。
最重要的是，夫人說了，在侯府做到五十歲，即便不干活也每個月有月銀可領，甚至十歲以下的孩子不用干活還能讀書識字。
這簡直是天大的好事，每日听著前院倒座房里孩子們讀書聲音朗朗，眾人就覺得渾身都是力氣，當然，也是因為大灶里伙食日益豐盛的關系。
楚秋雨端了一盤鍋烙進屋的時候，蓮生正同道陽因為最後一個鍋烙的歸屬互不相讓，突然見到嫂子又送來這麼多，于是歡呼一聲就沖了過來。
「還是嫂子最好了，我哥太壞了，一盤子吃了大半，最後一個還跟我搶。」
道陽有些臉紅的放下筷子，心虛道︰「我不過是玩笑，怎麼就又同你嫂子告狀了？」
楚秋雨好笑，趕緊把盤子放到桌上，招呼道︰「喜歡吃就說一聲，雖然我沒帶嫁妝，但侯府還不至于吃不起一盤子羊肉韭菜餡兒的鍋珞啊。」
道陽挑眉，冷著臉問道︰「下人們說閑話了？不必心軟，多打幾頓板子……」
「哎呀，不是啊，我不過是隨口一說。」楚秋雨趕緊補救，親手夾了鍋烙給兩兄妹，這才又道︰「與其說不喜人家說閑話，還不如說我更心急賺銀子呢，先前皇上不是已經把家里的產業歸還回來了嗎？我想重新整理……」
「這些後宅的事你自己處置就好，不必同我報備，就是別太累了……」道陽大口咬著鍋烙，好似萬事不關心的模樣，是信任也是懶惰。
楚秋雨真是听得哭笑不得，這人就不怕她把道家的產業都折騰沒了啊？
「那好，我最近就開始籌劃了，待得幾間鋪子都拾掇好了，我要抽出一小半進項去開間小面館，到時候有了利潤再分侯府兩成。」
「何必分得這麼清楚，」道陽雖然不關心這些瑣事，卻不願妻子生分，「左右都是你的，賺了銀錢你收著就好。」
「那怎麼成？蓮生還沒出嫁呢，帳目還是要分明白。」
楚秋雨嗔怪地瞪了他一眼，還要再說的時候，蓮生卻道——
「我不要銀子，嫂子每日給我做好吃的就成。」
「對，這鍋烙一會兒給我帶一盒子，秦老將軍上次吃了一次餃子就念念不忘，我再不帶些吃的去孝敬，怕是老將軍都要紅眼楮了。」
道陽如今掛了個游擊將軍的名頭，整日往返于京城和五十里外的御林軍大營，負責練兵事宜，雖然辛苦，卻著實鍛煉得比先前結實穩重很多。
楚秋雨生怕他突然調過去，不被同僚們接受，于是經常讓道陽的親兵帶些點心吃食過去，沒想到迅速收攏了一大批的忠實食客。
這秦老將軍就是其中之一，也是待道陽如同子佷的一個長輩，所以楚秋雨極願意孝敬他，就道︰「正好廚下還熬了魚肉粥，義父拉著爹練什麼闢氣，不吃飯呢，倒是可惜了一鍋好粥。」
楚富貴同沈老爺子就住在侯府東側一座小院子，也單獨開了門，算是侯府里一個獨立的小世界，平日出門方便，過來團聚更方便。
兩個老人家起居坐臥都在一起，這些時日相處得越發融洽，沈老爺子死活要教楚富貴養生之道，楚富貴也真是打算多活幾年，多享受幾年福，于是就折騰起來了。
道陽也覺得好笑，道︰「以後你不忙了，給老爺子們尋個活計吧，這般下去怕是要餓出個好歹。」
「好，那你晚上早些回來，我做火鍋。」
「好……呃，你中午也多睡一會兒，別太累。」
道陽說這話實在有些心虛，青年人初嘗情事滋味，自然是每晚都要征伐一番，常常是媳婦兒昏睡過去才打住……
楚秋雨瞬間臉色紅透，偷瞄一眼蓮生，見她好似沒听出什麼，這才瞪著道陽攆人道︰「趕緊走吧，路上小心。」
「好。」
候在門外的兩個丫鬟極有眼色，一個去尋大氅馬鞭，一個則去廚下準備食盒。
很快，道陽就出城去了。
楚秋雨草草吃了一口飯就拉著蓮生同她一起坐車出了門，雖然皇上下旨歸還了道家的產業，但就像侯府一樣，只剩了一個空殼，早就物是人非，有些鋪子里的人都走光了，更別提庫房，簡直空得餓死老鼠。
蓮生看了氣惱至極，畢竟從前娘親也帶著她來過，那時候鋪子里有多熱鬧她最清楚不過，如今已是徹底被掏空了。
楚秋雨倒是沒有氣憤，道家先前那般模樣，誰也想不到還能東山再起，落井下石、趁火打劫幾乎是人的本能，這些鋪子如今沒被連房梁都扛走，已經很不錯了。
她一時也沒有什麼好生意，于是干脆讓管家貼出招租的告示，待得消息傳出去，京城百姓又多了一個茶余飯後的話題。
「陽關郡主不善理家，把侯府的鋪子都出租了。」
「一個偏僻之地出來的小戶姑娘，能有什麼見識？」
「就是啊。」
雖然這般說著，但是有心人還是趕緊去同侯府的管家談租金，這侯府的十幾間鋪子都在大街上，位置極好，不管租下來做什麼買賣都虧不了。
楚秋雨卻是不理會這些，得了租金就趕緊張羅起自己的「聚寶盆」計劃。
城南城北兩處比較熱鬧的集市口，兩家簡陋的小鋪子被買了下來。
某個道陽休沐的日子，楚秋雨又換了男裝，夫妻兩個扮成了兄弟去了一趟人市，買回了八個婦人，還有她們的孩子，大大小小十幾個。
道陽繼續去大營點卯，楚秋雨就安排孩子們去讀書識字，然後闢了一個院子，帶著婦人們整日忙個不停。
又過了幾日，城南城北的市集上，兩個「楚家面館」就低調地開張了。
沒有請什麼說書先生，也沒請舞獅子的鬧騰，面館安靜得有些過分，但是當濃濃的羊骨湯香氣惹得市集上眾人都是好奇探看的時候，面館就打開門戶請客，只要進門就是客，每人都有一大碗羊骨湯面，外加一碟小菜。
這等好事，眾人當然要去摻和一下。
于是小小面館里，整整一日都是人頭攢動，喧囂至極。
那熬得香濃、半點兒腥羶之氣都沒有的羊骨湯，還有白生生的空心面條，酸辣開胃的小菜，配著紅彤彤的辣油，或者是兩瓣大蒜，吃得眾人是贊不絕口。
口碑這東西，說簡單也簡單，說難也難，總之，靠著免費試吃這一招，面館算是打響了店招。
第二日雖然不再免費吃面，但依舊是門庭若市，畢竟才十五文一碗，有肉有湯有面有小菜，十分實惠啊。
不論是進城買菜的，還是附近趕集溜達的，或者是循著香味找來的，都是肚子咕嚕地叫起來，然後吃飽喝足、帶著一臉滿足地離開。
有人好奇那羊骨湯怎麼就那麼鮮，有人好奇那面條怎麼做成圓滾滾，而且中間還是空心的，有人則喜歡小菜爽口開胃……總之不過三、四日，楚家面館是徹底出名了，日日客人爆滿，光熬湯的羊就要一頭，更別說那包裝整齊的干面條，簡直是一車車往面館運。
沒人知道這面館背後的東家是誰、面條從哪里來，就是羨慕面館生意好，當然也有人羨慕得厲害了就轉成嫉妒，嫉妒多了又成了恨，于是有些心急的家伙先動了手，吃飽喝足之後不給銀子，反倒掀桌子、砸椅子討要「地皮稅」。
那充當掌櫃的婦人，還有幾個負責煮面、跑堂的婦人們並沒有驚慌，只是送信讓家里來人。
結果得意揚揚的地痞等到的不是銀子，而是凶神惡煞般的侯府親兵，剛剛被侯爺從南疆之地召回來，幾十個親衛帶著家眷們正都是閑著無事，這般表忠心的機會怎麼會放過？
更何況主母的產業生意好，他們的家眷也能謀個差事，家里孩子讀書識字，在府里白吃白喝也不心虛啊。
地痞們被打得鼻青臉腫地堆在面館台階下，向整個京城宣告了楚家面館的來歷，也狠狠掮了那些碎嘴說楚秋雨不會理家的人一巴掌。
地痞們同他們背後的人都是吃驚不小，沒想到一個小小面館的靠山居然如此強硬，當然再也不敢再去觸霉頭。
沒過半個月，東城西城又開了兩家面館。
待得夏日來臨，枝頭已經開始有蟬鳴的時候，楚家面館就像蒲公英種子一般，隨處安家，遍地開花，偌大的京城就有八家，附近的縣鎮或者府城也有了楚家面館的分店。
幾乎每家面館都有一家武侯府的親兵，外加收容的落魄婦人，偶爾也有半大孩子，總之都是苦命流落之人。這些人，從苦難里突然被救出來重新做人，都是感激至極，忠心有加，做起活兒更賣力。
然而此時武義侯府里，楚秋雨正對著滿院子的面條架子犯愁。
隨著面館越開越多，需要的掛面也多，原本只闢了一個院子做面條，人手四、五個，如今已經發展成三座院子外加二十個人手，卻依舊有些不夠用，而且武侯府深宅大院的，日照陽光都不充足，面條曬干也不充分。
「怎麼，眉頭皺成這個樣子？」
道陽好不容易早回一日，就見嬌妻對著面條架子發呆，銀白色的面條掛在金黃色木棍垂落，彷佛天上落雨被定格，而他的嬌妻就是雨里的精靈。
先前京城還到處傳說陽關郡主窮瘋了，如今人人都在豎大拇指。他的嬌妻本身就是一個聚寶盆，足足頂得過幾百抬嫁妝。
楚秋雨感受到身後寬厚而熟悉的懷抱，放心的依靠進去，懊惱道︰「好好的侯府被我變成面條作坊了，偏偏這個作坊還不合心意。」
「呵呵，」道陽嗅著嬌妻身上的淡淡香氣，笑道︰「原本還想過幾日給你一個驚喜，今日看你這個樣子，就先說吧。」
「咦，什麼驚喜啊？」楚秋雨扭頭，眨巴著大眼楮，一臉雀躍地望著自家夫君，哪里還有平日對待下人們的威嚴模樣。
道陽愛極她這個樣子，恨不得立刻回內室去，但看看大亮的天光，還是忍住了。
「皇上賞了我一座莊子，就在城外二十里，宅院是建在山坡上，朝陽，想必最適合你做面條作坊了。」
「真的？皇上他老人家真是太好了，改日我一定要請他吃飯。」
楚秋雨喜得口不擇言、大言不慚，抱著道陽親了又親，惹得道陽笑個不停。
「哦？陽關郡主真這麼說？」
皇宮里，雖然外邊已經很熱，愛美的姑娘都穿了紗衫，但有一處布置得很是精致的屋子里依舊半關了門窗，顯得有些悶熱。
不過坐在書案後的皇上卻沒有半分不適，盡避皇後與太子已經受到了懲罰，可他身體里的余毒依舊在搗亂，讓他變得畏寒至極。
都說最是無情帝王家，就因為他一句酒後氣話——「太子頑劣，許是不合適承繼江山」，就惹來這場背叛，搭上了他最忠誠的兄弟加護衛。
原本他想把公主下嫁給道陽當作補償，沒想到道陽卻是長跪，只願求娶一個待他們一家有恩的邊關小鎮女子。
邊關呈送的密報上，女子的孝心讓他動容，于是應了下來。
如今隔一段時間，偶爾听听關于陽關郡主的消息，成了他不多的放松時刻。這個他隨口封的郡主當真是個有趣的，出嫁不帶嫁妝，只拿了一張面食方子，如今已把面館開得比他的密探堂口還多，而且間間生意興隆，簡直是日進斗金，再沒人能說她是空手進門。
以至于京城如今流行在閨女出嫁的時候都帶一張方子，或者吃食，或者釀酒，或者一種繡法，倒是成了一種習俗。
這個郡主有點兒意思……
「听說禮部那邊沒給郡主嫁妝？」
伺候在一邊的太監是皇帝身邊最忠心的一個，即便先前皇帝昏迷不醒，人人都去巴結皇後太子，他也是不離不棄，甚至冒險讓沈老爺子給皇上診治，可以說，皇上如今還能喘氣，這老太監佔了一半的功勞。
也因為如此，他說話便少了一些忌諱，直接道︰「听說禮部侍郎同安寧長公主駙馬交好，許是听了些什麼吧。」
皇帝冷哼，眼底閃過一抹不屑。安寧長公主同他不是一母同胞，不過仗著先皇寵愛，獲得的封地極為富庶，平日行事也張狂，先前外甥女看中道陽，在他的默許之下，兩家訂親，沒想到道陽出事後，武義侯被殺，長公主府居然第一個去退親，讓人心寒又不齒。
如今他重新掌權，道家翻身，他的公主大姊怕是後悔了吧？
不過，她如何後悔都無所謂，但把手伸到朝堂上，實在不該啊……
「既然禮部侍郎同長公主駙馬交好，就調他去公主府當個長史吧。」
帝王之怒，可以血流成河，也可以殺人不見血。
三品禮部侍郎突然變成個公主府長史，想想這落差，簡直是摔得粉身碎骨了。
老太監心里感慨，嘴里卻是趕緊應了。
窗外初夏風光正好，太陽還沒有那麼毒辣，暖洋洋地照射著御花圔，有鳥雀在樹枝跳躍，很是歡皇帝突然興起了出去走動的想法，「走吧，去武義侯府走走。」
「啊？」老太監有些吃驚。
皇帝見狀笑道︰「陽關郡主不是要請朕吃飯嗎？擇日不如撞日，走吧。」
臨近月底，這兩日也是楚秋雨最忙碌的日子，不只是侯府的帳目要核算，就是各處面館的賬冊也送來了。
蓮生也被她抓了來幫忙，一起核對賬冊。
蓮生的教養嬤嬤有些來頭，是道陽從宮里請回來的，倒不是道陽覺得嬌妻教導不了妹妹，實在是京城這里的高門大戶都有這樣的規矩，若是沒有教養嬤嬤教導的閨秀，說親的時候就會受到阻礙。
楚秋雨待這個教養嬤嬤很客氣，吃喝穿戴都不曾怠慢，但若是她覺得哪里不對，也不會沉默，比如這個時候。
「蓮生，不要覺得整理賬冊、撥打算盤是什麼骯髒之事，人活在世，要吃喝穿戴就離不開銀子，而如何憑借自己的本事賺到銀子也是一門學問，所謂技多不壓身，沒人能跑到多少年後去看，若是一直富貴，衣食不愁自然是好，但萬一遇到了難事，自己會賺銀子，總能一家人吃飽喝足不是？再說了，哪個大戶人家的主母當家理事不需要整理賬冊數銀子啊？」
「嫂子說得對，以後多教我查帳理財，至少我能數得清自己的嫁妝有多少啊。」蓮生笑嘻嘻應聲，白女敕的小手把算盤撥得劈啪有聲。
那管教嬤嬤氣得干瞪眼，想了想就借口身體不好，回去歇著了。
楚秋雨與蓮生同時伸手對擊一下，蓮生歡喜得眼楮都眯在一起了。
楚秋雨點點她的腦門兒，「我這般護著你，可不是讓你跟嬤嬤對著干吵架啊！不過，這些人的話好的可以听一听，若是你覺得不適合或者不喜歡，可以不听。她們雖然名為教導嬤嬤，只是教授規矩，為人處世的道理不見得是對的，懂嗎？」
「懂。」蓮生笑嘻嘻應著，「嬤嬤要敬著，規矩禮儀要學著，但是其余的我才不听她的。」
「聰明的丫頭，方才我讓廚房的人包鉸子了，中午你大哥說要回來，咱們吃鉸子！」
「好啊、好啊！」
「以後別偷懶，廚房活兒還得再學起來。技多不壓身，自己想吃的時候方便做不說，將來出嫁後也多個孝順老人的法子。」
「哎呀，我知道了，嫂子，你真是比我娘還嘮叨。」
姑嫂兩個正是說笑的熱鬧，突然有丫鬟來報——
「夫人，陳家老夫人同兩位舅爺來了。」
楚秋雨與蓮生對視一眼，都是皺了眉頭。
當日道家突然生出變故，老侯爺被砍了頭，侯爺夫人帶著子女發配邊關，外人不幫忙就算了，陳家做為侯爺夫人的娘家居然也是不聞不問，甚至還扯了個借口躲出京城，一副生怕受連累的模樣，讓人心寒至極。
後來道家重新崛起，陳家估計悔得腸子都要青了，如今厚著臉皮上門，恐怕還是有所圖謀吧「來人，把他們攆出去，我們道家沒有這門親戚。」
蓮生想起母親死得淒慘就心里恨意濃重，若不是外祖家見死不救，母親實在傷心失望大病不起，也不會死在半路。若是外祖家稍稍使些銀錢，娘一路少受些苦，也能堅持到如今，重新過上好日子，有嫂子孝順，有她跟大哥在身邊，娘該有多享福啊。
楚秋雨也是清楚那些舊事，但陳家怎麼說都是老侯爺夫人的娘家，被攆出府門，他們加油添醋地說出去，人家怕是都要以為侯府如何不通情理呢。
「算了，讓他們去大廳坐了，我們馬上過去。」
那個丫鬟應著出去，楚秋雨就帶著蓮生去翻揀衣櫥。越是對付這般勢利眼的小人，越強勢些才好。
若是先前幾個月還有些為難，如今她可開了幾十家面館，盡避是薄利多銷，但一個月也有上千兩的進項，她可說是財大氣粗，前幾日著實替自己和家里人添置了很多新衣裳和首飾，如今倒是派得上用場。
姑嫂兩個換了衣衫，梳妝打扮一番，這才施施然去了前廳。