返回灶間的時候，正巧先前兵卒帶了兄弟來吃面，楚秋雨招呼好他們，又趕緊裝了兩碗送回暫住的房間。
道家兄妹都是紅著眼楮，顯見方才說起別後之事沒少掉眼淚。
楚秋雨見不得這樣的氣氛，笑道︰「道大哥，蓮生可是同你告狀，說我待她不好了？」
「沒有！」蓮生趕緊擺手，「我說姊姊對我特別好。」
道陽也道︰「我還沒多謝楚姑娘待蓮生照料有加。」說著話，他欲起身行禮。
楚秋闌趕緊攔了他道︰「我不過開個玩笑，你們還當真了。趕緊吃面吧，再晚一會兒怕記連湯都沒了。」
蓮生把碗里的羊肉往哥哥碗里揀，順口問道︰「雨姊姊，這里人連面條都吃不上嗎？那他們平日都吃什麼？」
楚秋雨剛要應聲，道陽卻是搶了話過去，「吃饅頭餅子，也能吃飽。」
蓮生點點頭，顯見是相信了。
但楚秋雨卻是皺了眉頭，想了想就去灶間拿了兩個糠團子回來。
所謂的糠團子，就是碎稻殼或者麥殼，混合少量的苞谷粉做成的干糧，大梁即便最窮苦的人家也很少吃，因為實在太過粗糙，難以下咽不說，排出去也困難，有的人還曾被活活憋死。
蓮生自小長在侯府自然是不知道這些，流放的一路上又有哥哥護著，後來更是留在面館，雖然要做些活計，但吃喝卻是不差。這會兒見到糠團子，好奇的咬了一口，結果下一瞬就吐了出來。
楚秋雨望了一眼神色里很是不贊同的道陽，說道︰「這就是你哥哥嘴里的饅頭餅子，這里的礦工每日都用這個填飽肚皮。你哥哥方才那麼說，是不想你擔心，但是我覺得你大了，多明白一些人間疾苦是好事。」
道陽臉色一黯，他知道楚秋雨並不是覺得蓮生長大了，而是在指道家沒落的事實，若是蓮生還像從前一般嬌養得不知世事，以後必定會吃虧。
他自然也懂這個道理，但做為兄長，還是本能的希望妹妹不懂事一些的好。
不過，暫時看來，把妹妹托付給楚家真是他活了二十年最正確的決定，眼前這個年紀並不大的姑娘，真的把妹子教導得很好。
蓮生想著哥哥每日都要吃這樣的東西，心疼的又掉了眼淚，把面碗直接推到哥哥面前，自己則抓了糠團子大口吃了起來。
道陽伸手去搶，焦急道︰「快吐出來，你吃不了，晚上該肚子疼了。」
「哥哥能吃，我也能吃！」蓮生卻是倔強，死命往下咽，噎得臉色通紅。
楚秋雨見此趕緊喂她面湯，搶了糠團子道︰「行了，你嘗嘗什麼味道也就罷了，萬一晚上肚子疼，我和你哥哥又要操心。」
蓮生想了想，點了頭。
楚秋雨把自己的面分了蓮生一半，招呼兩兄妹道︰「快吃吧，吃完再說話。」
道陽深深望了她一眼，轉而低頭大口吃肉喝湯撈面，很快就把兩大碗面吃得干干淨淨。
楚秋雨這才說道︰「我方才走了人情，明日你就不用下礦了，許是調換去計數。」
「真的？」蓮生驚喜的立刻喊了出來，她方才可是听哥哥說了很多，雖然不知道礦洞里如何危險，但只想想也知道一個人整日困在山洞里是如何可憐的事了。
道陽也是眼楮一亮，然而開口卻是問道︰「楚姑娘走人情，花用了多少銀子，還是……」
「怎麼，你要還我人情啊？」楚秋雨笑道︰「你放心，我沒用銀子，就是應了一頓酒菜罷了。」
道陽放了心，面對這般善良伶俐的姑娘，他實在不願說出這里的人折磨女子是如何的殘忍。
「好了，吃飽喝足都早點睡吧，明日我和蓮生還要跟著運銅車一起回去呢！」
楚秋雨也不讓道陽出去，生怕有不知情的兵卒再把他攆回後邊的破爛帳篷里去。
她親自去送了碗筷，然後又打了盆熱水給道陽洗漱。
道陽只洗了臉和手腳，那水盆就比墨都黑了，蓮生出去倒水，免不得又哭了一鼻子。
楚秋雨安頓蓮生上床躺好，拿了被子鋪在桌子上。道陽個子高，整張桌子躺不下，雙腳搭在窗台上倒也勉強。
許是很久沒有這般吃飽喝足，臉腳又洗得干干淨淨，他很快就蓋著羊皮祆睡著，打起了呼嚕。
楚秋雨遲疑了一下，還是拿了他換下的棉祆坐在床邊，借著昏暗的油燈縫補起來。
蓮生想要搶，卻被按進了被窩。
路上奔波，小丫頭也累了，蓋著棉披風也睡了。
楚秋雨一針一針，竭盡全力想要把這件破爛不堪的棉襖縫補整齊，頓覺頭都大了一圈兒，自然也沒有發現外屋桌子上的人已經收起了呼嚕，一雙清亮的眸子正順著門縫，深深望著她投射在牆上的身影。
沒有人知道，今日突然見到妹妹和楚秋雨的時候，道陽的心里是如何的激動，堂堂八尺男兒，幾乎要忍不住掉了眼淚。
原本讓他痛恨也奪走很多罪囚性命的大雪，因為站了一大一小兩個姑娘而變得多彩起來，妹妹穿了天藍色的棉披風，辮子梳理得整齊，還戴了一朵小小的珠花，小臉紅潤很多，顯見被照料得很好。
楚秋雨則穿了一件火紅色的斗篷，領口袖口都瓖嵌了白色兔毛，襯得本來就嬌俏的臉孔更是靈動，好似突然掉落在人間的仙女。
這樣的仙女，不是來探望別人，只是為了他而來……
那一瞬間，之前受過的所有委屈好像都不重要了，他甚至感謝上天降了這些苦難，若是沒有這場大難，他又怎麼會遇到這樣的姑娘……
夜深了，楚秋雨終于把棉襖整治好了，揉了揉酸澀的眼楮，躺在蓮生旁邊就睡下。
第二日一早起來，蓮生發現身邊不見人影，哥哥不在，雨姊姊也不在，不禁慌忙去找，最後在灶間里發現兩人，一個燒火，一個熬粥，她這才破涕為笑，「我以為你們都走了，不要我了！」
「傻丫頭，趕緊洗把臉，一會兒吃了飯咱們就要跟車回去了。」
楚秋雨打了熱水招呼蓮生，蓮生看著哥哥很是不舍，但這個時候邢管事卻是找了過來。
楚秋雨趕緊迎上去打招呼，「邢叔叔，早飯馬上就好了。」
邢管事卻是笑道︰「你這丫頭，還真以為叔叔就看飯親啊。」
說罷，他掃了一眼剛剛站起身的道陽，瞳孔微微一縮。武義侯府的事實在太大，就算這里遠離京城，多少也听說過一些。他倒是沒想到，楚秋雨想要他關照的人會是武義侯府的小侯爺。
不過，昨晚已經答應了，而且又不是大事，他也不準備反悔惹得佷女鄙視。
「你就是雨丫頭說起的那個？放心，一會兒吃過飯就去礦洞找陳校尉，他會安排你計數，不用再下洞了。」
「謝管事，大恩大德道陽沒齒難忘。」
若說先前在面館里，道陽還有些清高孤傲，如今一個月的非人苦難已經把他磨礪得圓滑了許多。
果然，邢管事听到這話臉色好了許多，喝了一碗粥，吃了幾口小菜就走了。
很快，昨晚的小廝來催促，「車隊要走了，你們也趕緊過去吧。」
楚秋雨帶來的包裹空了，吃食更是一干二淨，也沒什麼拾掇的，帶著蓮生就往礦區門口趕去。
蓮生舍不得哥哥，很是哭了一場。
道陽也隨在後邊，沉默至極。
楚秋雨遠遠瞧見了馬車，生怕道陽被看到，萬一惹了人眼，邢管事也不好照顧他，于是就攆人道︰「你快回去吧，別擔心蓮生，萬一有難事就捎信去面館，若是能幫，我一定會幫。」說罷，她就牽了蓮生往前走，卻听得道陽高聲問了一句——
「楚姑娘為什麼這麼盡心盡力？」
楚秋雨回頭，秀氣的雙眉皺了起來，遲疑了一下，應道︰「也許是緣分吧！」
遠處那車隊管事已經看到她們，「快上車，正好中午趕到面館，還能再吃碗熱面。」
「欸，來了！」
楚秋雨一邊應著，一邊扯著蓮生就跑去了馬車旁，抬腿爬了上去。
留在原地的道陽眼望著車隊漸漸走遠，緊緊握住拳頭，「緣分嗎？是說蓮生，還是說……我？」
可惜，伊人遠去，已經沒人能回答他了。
馬車轆轆碾壓著殘雪，發出咯吱咯吱的聲音，襯得車廂里越發安靜了。
許是因為車隊里運載了很多銅錠，先前同車那個管事改為騎馬，隊前隊後地照應，馬車里就只剩了蓮生和楚秋雨。
楚秋雨推開一條窗縫看向外邊，雖然白雪覆蓋了整個世界，但總有那麼一兩座山峰露出不屈的脊梁，或者黝黑，或者蒼黃，倒是給這片慘白的世界添了那麼幾分色彩，不至于太過沉悶，讓人喘不過氣來。
蓮生不知什麼時候湊了過來，抱住她的胳膊小聲道︰「雨姊姊，你也心疼我哥哥嗎？」
「啊……」楚秋雨听得一愣，轉而有些臉紅，卻是應道︰「我自然是不想你哥哥吃苦的，姊姊可能是聖母，總想天下人都活得好。」
「什麼是聖母啊？」
「這個……嗯，就是心底慈悲的女子。」
「我想以後姊姊能嫁給我哥哥……」
楚秋雨本來以為小孩子好騙，幾句話就能把蓮生糊弄過去，沒想到小丫頭卻越說越離譜。「說什麼呢小丫頭，回去可不要當著我爹的面說啊，萬一他老人家生氣，可就不讓咱們來看你哥哥了。」
「好，我不說。」
果然這招對付小丫頭最好用了，蓮生老老實實躺下來，好像生怕楚秋雨消失一般，抱著她的大腿不放手。
楚秋雨好笑，給她蓋了披風，就要繼續看風景，不想蓮生又咕噥了一句——
「我還是想讓姊姊當我嫂嫂，我哥做那個上門女婿，老爹就會同意了。」
楚秋雨沒想到這丫頭把分家那日的話都記在了心里，又想想那個改變很多的人，她卻是嘆了氣。
「蓮生，你還小，你不懂，你哥哥是不會做上門女婿的，你們道家……」
「我家早就沒了！」蓮生卻是哭起來，「我爹死了，我娘死了，我外祖母和舅舅都不肯救我們，我爹又沒有兄弟。我就不想我哥下礦，成日看不到我哥哥。」
「好、好，蓮生不哭，一切都會好起來的。」楚秋雨听得心酸，趕緊安撫小泵娘。
沒想到她卻是不依不饒，「那雨姊姊答應嫁給我哥哥了？」
「答應，答應。」楚秋雨被逼得沒有辦法，敷衍了一句，終于哄得小泵娘安生許多。
陽關驛館樓上，最的了望台上，楚富貴已經頂著冷風站了半個時辰了，好不容易見到遠遠有車隊返回，樂得趕緊跑了下去。
「哎呀，閨女終于回來了。」
楚東升正在擦抹護欄，听得動靜就道︰「爹，你慢點兒，車隊過來還得一會兒呢。」
楚富貴卻是不听他的，急忙擺擺手就走掉了。
剛剛去換水回來的青雲撇嘴道︰「你看，我就說你是山溝里撿回來的吧？全家人就小泵是親生的。」
楚東升自從分了家就有些後悔，畢竟先前一家人坐在一起吃飯多熱鬧，有事一起商量，他也覺得有主心骨，如今除了媳婦兒整日嘮叨，日子過得乏味極了。當然這話他是不敢說的，因為媳婦兒懷孕了，他要當爹了。
「哎呀，方才忘了告訴爹你有身孕的事了。」
青雲得意的挺挺肚子，笑道︰「沒事，他們知道也沒什麼用處。我下午回娘家住兩日，讓我娘給我做些好吃的。」
楚東升苦了臉，就以丈母娘雁過拔毛的脾氣，媳婦兒住兩日，他最少要給二兩銀子，比住客、吃飯館還貴很多……
不說楚東升如何心苦，就說楚秋雨跳下車，一見老爹凍得臉色泛青，怎麼會猜不出他必定是登高望遠了，忍不住埋怨道︰「爹，你怎麼又吹風，萬一染了風寒怎麼辦？快進屋，我給你燒碗姜湯喝。」
「哎呀，我身子好著呢，哪里就這麼嬌貴了。倒是你，一路受苦了嗎？礦上住得好不好、冷不冷啊？」
楚富貴真是把閨女當眼珠兒，不過分開一晚就上下打量個沒完。
不等楚秋雨應聲，跟在後邊的車隊管事就笑道︰「楚掌櫃，你們父女快別說了，給大伙兒煮碗羊肉湯面吃才是正經活計。」
「哎呀，怠慢了，快進屋，一路上多虧您照料我家閨女呢，快先喝碗熱茶。」
楚富貴一迭聲的客套著，引著眾人往里頭走。
楚秋雨也不敢耽擱，喊了蓮生燒火，趕緊把老爹早起熬好的羊骨湯煮沸，下了掛面，直到招呼眾人都吃上了，這才同老爹說起閑話。
听到礦上日子那般艱苦，楚富貴也是咋舌，偷偷瞄著閨女的神色不帶驚恐，他猜著定然是沒見到什麼悲慘之事，于是也就放了心。
「這麼說起來倒是真可憐，下次再有車隊路過，給你邢叔叔送吃食外，也給蓮生的哥哥捎帶一份吧。」
「好，爹最好了，我說我這麼心軟善良是像了誰，原來是像了爹啊。」
楚秋雨拍老爹馬屁的功夫越發純熟了，惹得楚富貴笑個不停。
父女倆正笑得熱鬧，車隊眾人吃好了，兩人趕緊送車隊上路，又送走一干老客人，面館這才徹底清靜下來。
楚東升送走媳婦兒，回來時候沒有飯吃，就來老爹和妹子這里蹭飯。
楚富貴這才知道自己做了爺爺的消息，氣得是吹胡子瞪眼楮。這樣的喜事，楚家添丁進口居然不先告訴他反倒回娘家去了，這是哪里的禮數？
楚秋雨不舍得大哥跟著吃掛落，趕緊勸著老爹，又是炒菜又是溫酒，算是簡單慶賀了一下，哄得老爹終于見了笑臉。
沒兩日，青雲終于從娘家回來了。
她那得意揚揚，高挺著還沒顯懷的肚子的模樣，惹得面館里的客人們都覺得好笑。
楚富貴見此本來還很是歡喜的心，立刻就消了大半，開口攆人道︰「快回驛館去吧，這里亂。」
青雲沒听出公爹的嫌棄，還以為自己母憑子貴，公爹也開始心疼她了，于是越發得意了，拉了一張椅子坐了下來。「爹，放心，您的孫子喜歡看熱鬧，我啊，領他四處走走。」
老輩兒的規矩，懷孕不足三月是不能說的，否則容易保不住胎。
這青雲倒好，不但四處走動，甚至還大張旗鼓嚷著肚里是兒子。
楚富貴听得惱怒，想說幾句，又覺是兒媳，不如閨女那麼親近，于是就黑著臉不說話。
楚秋雨生怕老爹氣壞了，上前扯了個借口說道︰「爹，我這里掛面不夠了，您幫我去庫房取幾把回來啊。」
楚富貴如何不知道閨女的用意，不是他偏心，論起孝順，一萬個兒媳也不頂閨女一個。
「好，我一會兒就去。」
楚秋雨見老爹臉色好多了，就要繼續去灶台忙。
可惜他們父女倆不同青雲一般見識，青雲卻蹬鼻子上臉的主動挑了事。
「哎呀，小泵，你小佷子跟我說他餓了呢。」
楚秋雨一愣，兩個月不到的胚胎，估計也就比葡萄大點兒吧，難道就會說話了？
青雲見她發愣，自覺抓到了把柄，故意提了聲音又道︰「怎麼，小泵，平日大伙不是都說你大方好客嗎？如今給懷了小佷子的嫂子煮碗面都舍不得了？」
面館本就不大，冬日里為了保暖又關了門窗，這聲音眾人自然听得很清楚。
一眾食客們都是一邊吃著面條，一邊轉頭望了過來，顯見有好戲看，都很感興趣。
楚秋雨皺了眉頭，淡淡應道︰「瞧嫂子這話說的，就是肚子里沒有孩兒，家里也不能差你一碗面啊。我就是好奇，孩兒不是生下周歲後才會說話嗎？怎麼咱家小佷兒這麼聰明，在肚子里兩個月就會嘴饞想吃面了？」
青雲被噎得臉紅，卻是梗著脖子辯解道︰「我是他娘，自然知道。」
楚秋雨也不同她爭辯，平白讓人看了笑話，再說她本來也不是小氣的人，怎麼會舍不得一碗面？
她轉身就要走，青雲又喊道︰「記得多盛些羊肉，別吝嗇的只盛湯。」
楚秋雨回頭掃了她一眼，沒有說話，抬腳再走的時候，青雲又道——
「還有，小泵啊，少放點鹽，把我咸到了，你小佷兒該不舒坦了。」
這回楚秋雨沒理會，繼續往前走，青雲居然再接再厲，又加了一句「還有，小泵氣我不知分寸要吃面，也別往碗里吐口水啊……」
「閉嘴！」
楚富貴一巴掌拍在桌子上，暴怒地喊出了口，「你給我滾出去，再敢說一句，我就踹死你！我們楚家不缺你這樣的潑婦生娃！跋緊滾！」
楚富貴猶如一頭發怒的野獸，若不是心有顧忌，真想把這個潑婦像雞崽子一樣捏死。
青雲眼見公爹額頭的青筋都暴起，眼珠都要瞪了出來，她也嚇壞了，趕緊起身往外走，臨到出門前還是忍不住抱怨了一句，「爹舍不得一碗面就說，罵我做什麼？不吃就不吃！楚家不疼我們母子倆，以後我兒子生下來就姓趙！」
「匡啷！」
楚富貴忍無可忍，抓起一只茶碗就砸到了她腳邊，「滾，別逼我讓老大休了你！」
青雲驚得差點跳起來，落荒而逃。
楚富貴胸脯劇烈起伏，胡子都飛了起來，一**坐在椅子上，同眾人嘆氣道︰「各位，讓你們看笑話了，真是……家門不幸啊，唉！」
「老哥，別這麼說，誰家還沒幾個敗家兒女啊！」
「是啊，你這不是還有閨女孝順嗎？」
「話說，當初你怎麼給老大娶了這樣的……潑辣媳婦？」
楚富貴也是後悔得腸子都青了，忍不住多說了幾句，「我家老大憨厚，脾氣軟和，我怕他以後自立門戶被人欺負，就想著尋個厲害點的媳婦，哪里想到這媳婦是個這般蠢的。」
「老哥可是想岔了，趙家老頭兒好賭，老婆子又是出名的鐵公雞，能教導出什麼好閨女來。前幾日有人給我家老二提趙家的三閨女，我家夫人死活不同意。如今看來，倒是拒絕得好啊，這樣的媳婦娶進家門就是攪事精啊！」
「可不是，嫂夫人看得明白啊。」
眾人說著話就改了話頭，說起了兒女親事。楚秋雨也怕老爹當真氣壞了，趕緊裝出焦急模樣，讓老爹去幫著取幣面。
楚東升許是听到媳婦兒訴說「委屈」，趕緊過來趴在門外探看，楚秋雨見了心里直嘆氣，偷偷沖著他擺擺手。
老話說，娶了媳婦忘了娘，無論前世今生，她真的是看過很多這樣的例子，于是就越發想要個貼心的小彪女，可惜如今良人還沒見到，閨女自然也是沒影子的事。
不過，若是嫁給那個人，生個同他一般英俊的兒子也不錯……
哎呀，想什麼呢？
楚秋雨趕緊拍打自己的臉頰，收斂了心思切起海帶絲，倒是看得燒火的蓮生好奇不已。
「雨姊姊，你怎麼打自己的巴掌啊？」
「沒什麼，有些困倦。你好好燒火，晚上歇著的時候趕緊把你的荷包縫完。」
蓮生聰慧，讀書識字算術都是一點就通，偏偏就是對女紅沒有天分，一個荷包耗時七、八日還是縫得歪七扭八。
果然，听見這話，小丫頭立時苦了臉，也沒心思糾結方才的事了。