該不該留湯呢？
趙鐵花看著一鍋油水飄浮的蛇湯，心里正在發愁，一尾十來斤重的大蛇，說實在的，她和她大哥的食量沒那麼大，能吃完一半就不錯了，蛇湯要趁熱喝才美味，涼掉就不好喝了，有股臭腥味。
她在想著留不留。
如果那人只是口頭說說呢？那沒喝完的蛇湯不就浪費了，留到明天再加熱也沒那麼鮮甜。
可是把蛇湯送給親近的鄰人，那人來了怎麼辦，難道給他一碗白開水打發嗎？那他還不一掌打穿她家的牆。
煩呀煩，愁呀愁，人長得那麼好看干什麼，讓她滿腦子想著那張妖孽的美顏，擔心美人變夜叉，轉眼成魔。
「你呀！好吃好睡，一點也沒煩惱，當人還不如當一只猴子快活，有得吃就好。」
趙鐵花嫉妒的戳戳肚皮圓滾的小「黑」猴，它齜牙咧嘴的拍開她的手，一副氣憤難平的模樣。
「吱吱吱……吱吱……」別來煩我，我還在生氣，再踫我就咬你……
被染成黑毛的小金很不耐煩，他漂亮的金毛不見了，只剩下丑不拉嘰的黑炭色，它心靈受到傷害，需要喝湯來彌補。
只見一只長得像大老鼠的猴子正滿臉憂郁的捧著小碗，邊喝邊吹的喝著蛇湯，用手捉著蛇肉往嘴里塞。
「小花，你蛇肉湯不是煮好了，盛一碗我拿到王大叔家，咱們兩人吃不完。」太多了，有一大鍋。
「滿兒說他們家不吃蛇肉，叫我別送。」人家不樂意就別勉強，好東西還愁沒人捧場嗎？
「那是滿兒，可王大叔、王家兄弟都愛吃，王嬸子特愛喝補湯，他們平日對我們多有照顧，我們也要回報一二。」
以前家里窮無能為力，受人幫助卻無以回報，如今他們手頭寬裕了，日子過得寬松，暫時不愁吃穿，對曾經給予關注的人，他們也要有所表示，不能自己有肉吃了，連口湯也不讓人喝。
「喔！那我去盛，你小心端著別燙著，還在灶上溫著的湯很燙，你走慢些無妨。」可別燙著了手。
看著滿滿的一鍋湯，趙鐵花一咬牙的舀了三分之一，海碗很大，裝了十來塊蛇肉，蛇身粗大，即使肉少的尾巴那段還是比一般錦蛇多肉，看起來很豐盛。
「我走了，一會兒就回來。」海碗上再倒蓋一只碗公，讓熱氣不外冒，趙鐵牛端著碗就往王家過去。
看著哥哥走入夜色里，趙鐵花又自言自語的發起愁來，望鍋發呆，她總覺得有一件很重要的事被她忘了，可是她怎麼也想不起來，老惦記著那鍋蛇湯，以及那個美得不像人的天外飛仙，他的美超凡入聖，考驗人的視覺。
「小金，你還喝，再喝肚子就要爆開了，你也不想想你才多大的個頭，還能把一頭牛給吞了不成。」她滿臉嫌棄。貪心的小猴子，整天就是吃吃吃，沒看它停過嘴。
「吱吱吱……」我就吃你一點東西嘀咕什麼，你不知道我們靈獸很會吃嗎？你半點也沒有身為飼主的自覺，吃才能補充我們的能量，我吃得多也是為了你，別再小氣巴拉的了。
末了，它掏出一顆丑丑的紅果子遞放到她手心，大概是被猴掌捏久了，紅果子有點扁。
「嘖！你這算是安慰嗎？以物易物，不會像蛇膽一樣雖然大補卻傷身吧？」她真的不敢再相信它的判斷力了，靈猴雖然聰明但腦容量有限，它還不能準確的分辨有益或無害，只以它的情形來決定能不能吃。
「吱——」好東西、好東西，你不要不識貨，我是忍痛割舍。
「你在哪兒摘的？看來很眼熟，好像在哪里見過……」
想一想，想一想，她才十三歲，腦力還沒退化。「啊！是溫泉，你在溫泉旁摘的溫泉果，在那樣的高溫下居然長了一棵傘狀的丈高大樹，上面結的就是這種果子……」
她當時瞄了一眼不在意，只當是一般的野果子。
等等，溫泉！
啊，就是這個，溫泉水溫太高不能浸泡，可是能有其他用途啊，它是最佳的地熱來源。
趙鐵花想到自家屋子後頭開墾的那兩塊不到一畝的菜地，如果土不凍住，到了冬天仍保持恆溫，那麼他們的
「什麼溫泉？」
突如其來的男聲讓正興致勃勃做計劃的趙鐵花嚇了一大跳，她好不容易養出血色的小臉一下子刷白，撲通撲通的小心髒漏跳了一拍，她輕拍了胸口好一會兒才鎮定下來。
「人嚇人會嚇死人你不知道嗎？我曉得神仙是用飄的，騰雲駕霧，可你也不能完全沒有聲響，那扇門你看到了沒？知禮的人會先敲門，等主人應允了才推門而入——」
「我的湯呢？」
不等趙鐵花說完，如入無人之地的天遙飛雪以主人姿態發話，隨即一張紫檀木小幾和黑檀木大椅被搬入，幾名面無表情的黑衣人行動一致，訓練有素的來去自如，停留的時間不到兩個呼息，倏地又消失不見。
只留下一個絕美的輕狂男子。
「你就不能只想著喝湯嗎？你弄來這些，待會兒我哥回來我要怎麼解釋，蛇湯太美味，神仙聞香下凡？」天哪！她才十三歲，不想太早得偏頭痛，他根本是來鬧場的瘟神。
「它竟敢喝我的湯？」他指著撫肚打嗝的靈猴，那邪肆的眼神把小金嚇得倒地裝死。
「吱……」我死了，不必喂食。
「還有一大鍋蛇湯，夠你喝了。」她才不信他喝得完，趙鐵花恨恨的想著，先舀了一些肉湯放在陶鍋中保溫。
「你在干什麼，還想把我的湯分給別人？」她真有膽，不把他的到臨當榮幸，還把他晾在一旁。
天遙飛雪頓了一下，眼神冷冷的往小灶上的陶鍋一瞟，似心有不甘，竟輸給人家的哥哥。「還不拿過來。」
「是，大爺，剛炖好的蛇湯給你送來，又香醇，又甘甜，入口回味無窮。」她家丑丑的土燒鍋一放上光可鑒人的紫檀木小幾上，實在非常不搭，庶民和貴人的反差。
趙鐵花自降身分為丫鬟，先將客人自備的雲白繪牡丹薄胎瓷碗盛八分滿，推到他面前，她再不客氣的拿出自家平常用的大碗，準備盛滿滿的一碗。
蛇是她殺的，自然她要吃最多。
可是當她的大碗一靠近，一只像玉雕出來的縴白大手拍開她的手，另外取出一只繪有喜鵲登梅的青花小碗遞給她。
她一看，怒了。
「你不讓我吃飽？」他太過分了，人生的四大事，食佔第一位，他不請自來也就罷了，還想吃獨食？
「你吞了蛇膽，又用了雪凝丹，兩者已是極補氣血之物，前者清肝化毒，後者凝神聚氣，蛇湯乃是行氣之物，你先前已是大補，再食傷身，少許進食尚可。」水滿則溢，補過頭反而氣血逆行，造成血虛現象。
聞言，趙鐵花一張小臉垮下，垂頭喪氣道︰「我捉的蛇，我炖的蛇湯，我給你們都留了一份，結果我吃的是小鳥食量？」
連小金都吃得比她多。
「你從前受過重創，調養初期未能及時供養，接連幾年皆身虛體弱，雖然這段日子來飲食略微改善，可連著幾年的虧空讓你的身子如強弩之末，看似好轉實則內虛得厲害，要不是日日飲著靈芝水，蛇膽一入肚，你起碼不行了」
這便是虛不受補，底子沒打好，補得再多還是枉然，她筋細骨弱，內腑未愈，補物對她來說是致命物。
那一日在濃霧密布的密林，他一眼便看出她身子薄弱到如紙一般，若無靈芝救命，恐也是明日亡魂。
但她的求生意志和眼中對想活下去的光亮讓他心口一動，他想看她如何的活法，能否扭轉未知的命運。
很少人知道紫血靈芝的正確用法和藥性，而她也不知是誤打誤撞，或者真是運氣來了擋不住，幾次的奇遇都讓她化險為夷，平安度過，不可不說是上天的恩賜。
如今她又得萬中難求的金絲靈猴，之後的際遇會越過越好，有了雪凝丸的催化，她體內的瘀血清了大半，當年傷著的內腑也以令人驚奇的速度復原，若再持續喝著靈芝水，連宮寒都能痊愈，如正常人一樣活蹦亂跳、生兒育女。
天遙飛雪沒告訴趙鐵花這些，但她也隱約感受到身體起了變化，以前她還有胸悶、月復痛，偶爾雙腿抽搐的毛病，但近來令她困擾的舊癥都沒再犯了，晚上也能一夜睡到天明，不再突然痛醒。
「你幫我看診吧！」她把手一伸，遞到他面前。
只是小麥色的肌膚和他膚白勝雪的修長十指一比，簡直讓人淚流滿腮，一個小泵娘的手比大男人還黑，她還要不要活呀！沒比人水女敕也就算了，還滿是勞作後的粗糙和細斑。
「我不是大夫。」天遙飛雪仿佛是置身桃花林中，身後有桃花飛舞，片片墜紅，他神色自若地在花海中獨飲仙湯瓊液。
這個妖孽男，他也太自在了。「你是靈山上的神仙，神仙就要苦民所苦，為眾生化劫解難，我雖大難不死但留下一堆內傷，你就用你的神仙指點一下，幫我通脈去創。」
趙鐵花牙口一咬。「但你至少是武林人士吧？！用你的內力打通我的任督二脈，不是奇經八脈通了就能長命百歲？」
他似笑似嘲的瞟了她一眼。「是誰告訴你的胡言亂語？你既非習武之人，打通任督二脈有何用，那是為了增進功力才讓經脈暢行無阻，你毫無內力通什麼任督，少往危險的地方跑就能多活幾年，長命百歲就別妄想。」
「那我現在習武來不來得及？」她也能在天上飛，一掌打死熊瞎子，把山林的飛禽走獸一網打盡。
目露蔑然的打量她一番，「你的筋骨太弱，不行。」
「我拜你為師，你教我。」她有些賴皮的要強行拜師。
其實她不是真的要學武，而是想學些強身健體的招式讓身體更強健，一來自保，二來用于對付那些不良的惡戚。
他冷笑，「知道自己的斤兩有多重嗎？」
「吃人嘴軟，拿人手短，你吃了我的蛇湯就要給我好處，受而沒有回報天打雷劈。」她討起人情了。
「雪凝丹。」殷紅的唇吐出極寒的氣。
「那是你自己要給我的，又不是我跟你索要……唉！算了，扯平，你當我沒提。現在你蛇湯喝了，蛇肉吃了，可以走了。」她下逐客令。
「過河拆橋。」現實的小村姑。
趙鐵花臉微紅的狡辯，「哪有，我是擔心我哥哥回來和你撞個正著，你這天香國色之姿會嚇著他的。」
她要怎麼介紹他，天上來的神仙不成？！
「為什麼你說起‘天香國色’四個字時有點咬牙切齒的意味。」他頭一回遇到竟有人嫌棄他容貌生得太好。
她沒好氣地故作捧心狀。「你說你長成這樣，有幾個人敢站在你身邊，再美的佳人都成了陪襯，何況是我們這種燒不盡、踩不死，春風一吹就瘋長的野花野草，你讓人嫉妒一下會怎麼樣，不恨你人比花嬌已經是我厚道了。」
天遙飛雪了然的一點頭，潔白如玉的手指輕叩黑檀木大椅靠手。「我準許你讓靈獸進入天遙山，摘取適合你所需的靈花靈果。」
她要好處，他給她，這些小東西他還給得起。
「天遙山？」在哪里？
見她一臉茫然，他補上一句，「靈山。」
啊！靈山……「等等，你願意把靈山的藥草給我？」
「不能賣，只能自用。」她眼珠子一轉，他就知道她在想什麼，天遙山有上萬種罕見藥草，每一樣都極其難求。
因為量少，所以價高。
不少江湖人士、達官貴人，甚至是皇宮里的龍子龍孫，他們都想上天遙山求藥，但上山的路上有千百種陣法，能成功到達者寥寥可數，大多不是死于途中便是半途而廢。
即使到得了天遙宮也不一定見得到宮主本人，沒有天遙飛雪的允許，闖宮者連一根雜草也休想帶出。
所以想從天遙山拿到靈草靈藥比登天為難，鎩羽而歸者不計其數，使得靈山之名聲名大噪，其藥草也有價無市。
而趙鐵花成了其中的唯一，難怪她一時起了想轉手的念頭，真是出自靈山之物，那價錢高得令她一生衣食無虞。
「我用不完也不能轉售？」她小聲的問。
天遙飛雪目笑唇冷，「我會讓你用不完？」
當然不會。她攀到高處的喜悅又殘酷地往下掉，摔得粉身碎骨。「對了，我還沒問你的名字呢！」
「天遙飛雪。」行不改名，坐不改姓。
「有人姓天遙？」好奇怪的姓啊。
「我祖上六代都姓天遙，有意見嗎？」沒見過世面的小村姑，天遙曾經是國姓之一。
「美色當前，我哪敢有意見，看到你的絕世容貌我就昏頭轉向了，大哥哥，你最好別常在我面前出現，我擔心我會愛上你那張臉。」太具有毀滅性了，是人都無法抵抗。
是愛上他這張臉，不是他這個人。天遙飛雪的臉色有些……黑。「你喊我大哥哥？」
「不喊你大哥哥不然要喊什麼？我比你小，叫聲哥哥不吃虧，要是你肯收我為徒，叫你師父也行。」她很隨和的，從善如流，從不跟強權硬踫硬。
而他是絕對強者，那股子威壓的氣勢呀！連屋子都會震動。
趙鐵花覺得吃點虧無妨，多個實力強大的哥哥當靠山，她以後絕對能橫著走路，殊不知在門外的秦穩和宮臨月兩位護法臉色大變，尤其是宮臨月都快淚奔了，他家高高在上的主子怎能有個不稱頭的妹子，她是不吃虧，吃虧的是他家主子，白給小村姑佔了便宜。
哪知道這話天遙飛雪听在耳中挺順耳的，沒叫她改，半認真半玩鬧地將她收歸在羽翼下，日後成了天遙宮奇景之一。
「就叫大哥哥，你那小腦袋瓜子里也擠不出幾滴墨汁。」他暗指她學問差，給她一本《百家姓》也寫不出趙錢孫李。
「識字」不多確實是趙鐵花的致命傷，她根本不是拿毛筆的料，寫出的字歪七扭八，前世時她就愛偷懶寫慣了簡體字，而且電腦、手機打字多，導致她現在常常張冠李戴搞錯字，或是多一橫少一豎的寫成錯別字，被教她認字的大哥取笑她女子無才便是德。
她不是不識字，而是常搞混了，論起腦中知識來，孔老夫子未必比她懂得多，從小學到大學十六年教育，考狀元都行。
不過天遙飛雪也真算神通廣大了，連他們兄妹之間的一點小秘密也了若指掌，好像沒什麼事能瞞得過他。
「腦袋只有腦漿，當然擠不出墨水，我又不像大哥哥你心黑，擠出的全是黑血。」對人的好只好一半，叫人恨得牙癢癢的，靈山里的靈草靈花多值錢呀！她不貪多，賣一、兩樣就好。
她也怕財多引賊，富路遭匪。
「你說什麼？！」膽子越來越大了，連他也敢非議。
她吐了吐舌，裝無辜。「大哥哥，時候不早了，夜路行走險象多，就算你是武林高手也要防暗叢里的虎狼，早早回靈山安歇，別將尊貴之身置于險處。」
「凡事總有第一回，習慣就好。」她也沒見過有人臉皮那麼厚的，特意從靈山下來喝碗蛇湯。
她就不信靈山沒有半條蛇，他想喝蛇湯還怕沒人做嗎？分明是來折騰她的，看她坐立難安。
「你倒是敢說，不怕死的人我見多了，倒沒見過你這種愚勇之人。」她怕死，但明知會死還是管不住自己的嘴巴。
「我不是愚勇，是不往火里跳就活不下去。大哥哥，我不想再吃不飽、穿不暖，蓋睡了一夜手腳還是一樣冰冷的棉被，我想給我哥哥找條出路，我們不會一直處于挨打狀態。」趙家本家的無情她記住了，他們不求人，會闖出自己的路，人要活得好就要掄起拳頭拚。
天遙飛雪默然地看了她好一會兒，做了一個連自己都詫異的動作，他輕揉她柔順的發絲，「你哥哥還沒這麼快回來，他被王家留下來吃酒，我等他回來再走。」
他現在的地位也是殺出來的，踩著他堂兄、堂弟、師兄弟的血，他在萬蛇窟中獨立掙扎，殺了上萬條毒蛇才一身鮮血淋灕的走出暗無天日的洞穴，把上任宮主給殺了。
一山不容二虎，有他豈能再有桎梏，他不會給自己留一頭虎牙鋒利的公虎在身邊，隨時威脅他的地位。
「我喝的？」趙鐵牛模著發疼的後腦杓，眼神充滿不解和困惑，好像遭遇生平最大的難題。
「你喝的，真的，我親眼瞧見。」哥，我不是要睜眼說瞎話，實在是情非得已，請多諒解。
「可是我怎麼一點印象也沒有，腦子一片空白。」怪了，才睡了一夜就想不起來，真是糟糕。
「呵……瞧哥糊涂的，這麼一大鍋蛇湯也吃得完，準是餓得緊，在王大叔家他們一個勁的勸酒，我真的喝多了。」也不知是誰送了王家一壇陳年老酒，他們一見他來就拉著不放，酒壇子一開封，不知不覺喝了一杯又一杯。
「本來就是你吃的，不然以我和小金的肚子，我們能裝下多少，還不吃撐了？」黑鍋就由醉酒的人背，反正他醉得神智不清，哪還記得大門往哪開、灶頭有幾只碗。
她從沒見過天遙飛雪這麼無恥的人，吃在嘴里還打包帶走，人剛一走，她回頭一瞧，留給哥哥的蛇湯不見了，連那口陶鍋都被端走，炭火燒得通紅的小灶上空無一物，只有柴火沒燒盡的劈啪聲。
有人連吃帶拿的嗎？也就是他那麼一個。
可他什麼時候拿走的，她竟毫不知情，從頭到尾他都沒離開過她的視線，難道陶鍋會自己長腳？
趙鐵花想了又想，終于想通了，雖然她不知道天遙飛雪在靈山的地位有多高，但肯定不低，這樣的人物一出現，身後一定跟了不少人，他不需要自己動手便有人代勞。
所以主子是匪，屬下是賊，上下一心搶她一個窮人，他們還真是好意思，一點也不覺得臉紅。
「對了，小花，我們的新屋子蓋好了，你打算在秋收前搬，還是秋收之後再搬。」若是是秋收前搬，曬好的谷子便能直接放入舊屋。
趙家大房的兩間磚屋在十天內蓋好，一共花了二十兩，他們加蓋了洗漱間和茅房，茅房由紅磚砌地做出蹲坑，照趙鐵花的意思底下挖了一條斜道，茅房內放了裝滿水的大水缸，如廁後用勺子舀水沖掉，排掉的穢物便順著斜道流到屋外特意挖的糞坑。
趙鐵牛用過以後覺得很不錯，舊茅房就被他拆了，改成堆放柴火、雜物的柴房。
趙家二房、三房、四房、五房看了很眼紅，趁上梁那日悄悄問了趙鐵牛，他們的銀子打哪來的？
趙鐵牛人老實，竟把妹妹囑咐過不能說的事全說了——他們賣松茸賺的，還有一株藥草。
他沒說是靈芝，只說是一般的藥草，因為不多見，所以賣價高，而老實人也有滑頭的時候，他說賣了六兩銀子，夠他們兄妹一年的開銷，所以才決定蓋房子。
盡避只有少少的六兩，但在趙家本家人的眼中可算是大數目，能買兩百斤白米呢！因此他們居然推派趙二郎來借，謊稱趙老太爺得了急病，要六兩銀子買藥錢，四房人一時湊不出手。
四房人湊不出來？
這才是天大的笑話吧！四個兄弟一共供了五個孩子上學堂，一人一年十兩束修，五人就五十兩了，有錢能供孩子讀書，卻沒銀子給老父看病，這話說出去有誰相信。
且這還包括吞了大房的財產，趙大郎在世時賺了近百兩銀子交給父親保管，還有十二畝地是他妻子的陪嫁，可這些趙鐵牛兄妹一樣也拿不到，全被貪心的叔嬸給霸佔了。
不過趙二郎當然沒能從趙鐵牛手中「借」到銀子，趙鐵牛兩手一擺，說把銀子全給了妹妹當家用，還有沒有剩下他不曉得。
趙二郎不敢找趙鐵花要錢，她有一只很凶的猴子，誰靠得太近就會被抓花臉，他臉上、耳朵的傷還沒全好。
「哥，秋收前搬，稻子收割以後還有事要你做，你是沒得偷閑。」家里只有他們兩人，只好把哥當牛用。
「什麼事，種麥嗎？」他沒忘了妹妹喜食面食，家中多點存糧他們也安心，麥種一灑下也不用多照顧就能長得很好。
「不是，秘密，等把這一季的谷子收了我再告訴你，要忙上一陣子。」要悄悄地做，不能讓人瞧見。
趙鐵牛笑著輕點妹妹鼻頭。「什麼事這麼神秘，瞧你一副撿到金元寶的樣子，哥的性子直，腦子不夠靈活，對賺錢的事是半點主意也沒有，不過哥哥有一把力氣，有事你盡避使喚我。」
同樣喝了一陣子的靈芝水，雖然量不多，但加上不缺糧的吃食下，昔日小如柴的枯扁少年也抽長了個子，長年饑荒所造成的蠟黃臉色漸漸豐腴潤紅，人更是變得結實。
和往日不可同日而語，如今的趙鐵牛竟也看出點清秀模樣，當然和天遙飛雪那種妖孽級的絕世美男是不能比，可是往村里的小伙子群一站，也是歪瓜裂棗中的一根女敕蔥。
不見得多好看，可也往清逸的方向發展，一雙和趙鐵花神似的丹鳳眼多了讓人兩眼為之一亮的神采，枯黃的皮膚漸成健康的古銅色，他胸膛厚了，背脊挺直，雙肩有如刀削的岩石傲然寬實，瘦弱稚女敕的少年長成有擔當的青年。
趙鐵花看著哥哥明顯的變化，心里不是不動容，她的歡喜全寫在臉上，看得出她很高興趙家大房今日的改變。
「哥，你的袖子短了些，明兒個到鎮上裁些布，我給你縫新衣裳。」他們有銀子了，可以讓自己過得好一點。
趙鐵牛憨憨地看著少了一截的袖口，不以為然的笑了笑。「還能穿，沒破，等過了年再說。」
他已經和私塾夫子說好，明年開春春耕後就回學堂上課，那時再做新衣服就好，不急。
因為是苦過來的，一度三餐不濟，所以他很珍惜手邊的物事，沒有用到壞就舍不得丟，仍保有農村孩子的純樸心性，他知道他們的錢得之不易，要留點給妹妹當嫁妝。
趙鐵花過了年就十四了，二月二日龍抬頭過後的二月初五便是她的生辰，滿十四歲的大姑娘也該說親了，做哥哥的當然要先準備起來。
在鄉下地方，十五、六歲就出嫁是很尋常的事，十三、四歲就得先相看，看中意了便訂親，走個六禮約一年，一及笄便嫁人也沒什麼，姑娘家大了總要尋個好歸宿。
趙鐵牛雖然是個性憨直的老實人，但疼妹妹的他早在心里為妹妹打算，他還想著有空到山里砍幾棵好木，拖回來曬干，用這些木頭給妹妹打幾口象樣的櫃子當妝奩。
而趙鐵花也有同樣的想法，不過她有著來自現代的靈魂，不贊成男子太早婚，只是她也知道，這時代成親晚了又容易招來蜚長流短，所以她決定等哥哥十八歲時再替他擇門親，讓他也有自己的家。
她沒想過自己的終身大事，對她來說十六歲成親太早了，女孩子的骨架尚未發育完全，什麼婚嫁生子都是空談，會要人命的。
事實上她很想出去走一走，一等老實的大哥娶了能干的大嫂，有人能照顧他，不被本家叔嬸欺負後，她便會說服哥哥，讓她到外面闖兩年，看看與甜水村不一樣的人文風俗。
落葉終究要歸根，她還是會回來，有疼愛她的大哥在的地方便是她的家，她唯一的親人。
「不行，咱們又不是沒銀子，怎麼可以讓你穿不合身的衣服，要是遇到嘴上缺德的叔父嬸母，又要笑話我們大房寒酸了。」那伙人伸伸援手是休想，但落井下石比外人都快。
第一顆石頭就是他們丟的。
「你管他們說什麼，咱們過得好就行，又不拿他們一針一線，還怕人說嘴。」坐得直，行得正，莫管人嘴兩張皮。
他一听，似乎有幾分道理。「那就做一件，你也多做幾件，瞧你又長個子了，姑娘家要多做些打扮，哥明兒個幫你買些珠花、頭繩、胭脂水粉什麼的來抹抹，咱們小花可好看了，一點也不比城里的姑娘差。」
她失笑道︰「就你臭美，老王賣瓜自賣自夸，我長什麼樣子我自己還不清楚嗎？能當甜水村一枝花就不錯了，偏你眼楮長斜了，看自個兒妹子怎麼看怎麼好，心都偏了。」
真正的美人她可是見識過，把人迷得兩眼都發直了，美得不可方物，心想著能勻一分美色過來給自己該有多好。
可天不從人願，生得普通就普通吧！再說長得太好看容易招禍，所以人才躲在靈山上，能不見人就不見人。
藍顏禍水。
「我衣服夠穿了，娘生前留下不少，不過你再裁四塊七尺左右的里布，我給咱們做兩床被子，冬天里蓋起來才會暖呼呼的。」那些雞絨、鴨絨、羊毛也該收拾收拾了，兩塊布合在一起便是一件胎被，簡單的直線縫合她還可以。
趙鐵花不是把雞絨、鴨絨塞進胎被里就算了事，絨毛類的容易跑掉或堆成一團一團的，所以她決定采格子式縫線，以方格的方式一小角一小角的固定，將絨毛直接縫在布上，兩塊布合覆著，四角方方、四角方方的縫好一整塊布。
胎被外面再做件花色鮮艷的被套，日後拆卸清洗只需洗外面的一層，里面的羽絨放在太陽底下拍打，多曬曬陽光就成了，一件被子能蓋好幾年呢！
「你要做棉被？」他一臉驚喜的表情。
「那棉花……」要不要順便買？
「我有比棉花更好的東西，你等著看。」他肯定會驚訝得說不出話來，笑得嘴都闔不攏。
見她一臉自信滿滿的神氣模樣，趙鐵牛寵溺的笑了。「嗯，哥相信你，你比哥聰明多了。」
她不無心虛的一點頭，接受他的贊美。
過了幾天，兄妹倆從舊屋搬到新屋，他們都不喜歡欠人人情，所以也沒找人幫手，兩個人邊搬邊休息地忙了一整天，大致收拾了一下，把常用物歸置歸置，不致凌亂就行。
幸好他們的東西並不多，幾口舊櫃子，幾件衣服，兩床自己看了都心酸的被子、墊褥，一些不重要但用得上的小東西，當然埋在床底下的銀子也要挖出來，找地方另置。
家里的事處理好了，接下來是割稻。
趙家大房雖然只有兩畝地，可全由一個人來收割也是挺辛苦的，趙鐵牛堅持不讓妹妹下田，只肯讓她在家里弄些吃食送到田里當午膳，割稻是粗重的活，容易餓。
只是趙鐵花也是閑不下來的人，她看大哥做得太辛苦便跟在後頭拾穗，每回她大哥一回頭瞧見她就揮手讓她去樹蔭下乘涼，她搖頭說不要，繼續彎下腰忙活，他也拿她沒轍。
日頭一大，大家都停下手邊的工作，忙了一下午，肚子也餓了，地里的人們各自取出自備的干糧裹月復，等到吃飽了，日頭沒那麼曬了再干活。
例如趙家本家四房人，他們有幾十畝地，沒花個七、八天是收不完的，他們連在私塾上課的五個兒子也叫回來幫忙，連同大人十來個，揮汗如雨地收著這一年的糧食。
可是這時趙家人的刻薄和不要臉就顯現出來了，趙家的地是連在一塊，一邊是一望無際的金色稻田，屬于四個房頭的，另一邊則是小小的一塊，多走兩步路就是盡頭。
「鐵牛、小花，你們在吃什麼？」
趙家較有良心的三房堂哥趙明鴻、趙明儒走了過來，偷偷地往兩名堂弟、堂妹手中各塞一顆水煮蛋。
「吃餅，堂哥們要不要來一片？」看著手里的雞蛋，心里感動的趙鐵花投桃報李，也拿出籃子里的大餅。
「不用了，我們有得吃……」
突然一陣香味飄來，兩人咽了下口水，低頭一看被塞入手中的煎餅。
「吃呀！里面加了雞蛋和小蔥，你們送我們的母雞下的蛋可好吃了，你們一定要吃吃看。」她還剁了肉末包在里面。
見兩兄妹都長了些肉，臉色紅潤，趙家兄弟欣慰地咬了一口，隨即露出詫異的神情。
「這是……」
「吃就是，管他是什麼，總是能吃飽。」她俏皮地一眨眼。
當趙明鴻兄弟正要說什麼時，和母親同樣德性的趙明月黑沉著臉，不悅地喊哥哥回去，一眼也沒瞧趙鐵牛兄
她壓根看不起這一房人，不屑與之往來。
趙鐵花與兄長對視一眼，唉，這樣的親戚，這輩子大概是難以修好了。
不要緊，誰對他們好他們會記得，承這份情，不好的人，他們不見得會報仇，但好處是一點也別想沾了。