茶香盈室。
此刻,範敏兒跟唐紫英面對面坐在雅間里,門口由唐紫英的兩名丫鬟守著,明擺著誰也不能進去打擾。
範敏兒親自為她泡了兩種茶品,一款是祁門紅茶,有花香氣及果香,另一款是荔枝紅茶,散發著荔枝的香甜味,唐紫英兩款都喜歡,分別買了兩大茶罐。
範敏兒會認出她,是因為這身體保留的原主記憶。京城女眷喜歡舉辦花宴、茶宴,唐紫英是高門庶女,卻鮮少參加,因傳言東宮太子看上她,所以她才鮮少出門,在家學習宮規禮儀。這讓原主相當忿忿不平,因兩人同為庶出,唐紫英卻已入太子的眼。後來成了良娣的唐紫英出席宴會,範敏兒總會站得遠遠的看她幾眼,在心中罵上幾句,一個憨傻的庶女憑什麼讓太子看上?
「我沒想到頭一回來到江南,竟會有人認出我。」唐紫英看著範敏兒,表情有些懊惱。
她歉然道︰「是敏兒少了心思,莽撞了,真是抱歉。」
唐紫英搖搖頭,看著剛剛已經介紹身分的範敏兒,隨即又笑了,「其實也沒什麼,是我嚇到了,我跟王爺刻意扮成商家夫妻一路玩到江南,就算在旅途中遇到什麼當官的,也沒人識出他,更甭提我這廢太子良娣了。」
範敏兒心里暗嘆一聲,但還是決定開口,「唐姑娘——」
「還是叫我齊夫人吧,王爺很喜歡听別人這樣喚我。」她模了模鼻子,臉紅紅的。
範敏兒笑了笑,「是,齊夫人,我接下來要說的一席話,你听了也許會不快,但我是為你好——」
「我不會生氣,你說。」
「齊夫人最好別讓外人知道你跟二皇子的身分,事實上,剛剛即便是我認出你,齊夫人也應該要裝傻否認到底,更不該在我倆獨處時一股腦兒的把自己的底全掀出來,如果我是有心機的人——」
「就因為你沒有,而且你也先表明自己的身分了。我跟王爺雖然才到定容縣不久,但已經听說縣官很清廉又認真,不會天天待在府衙打混,反而是跟著村民開墾坡地。你是他的妻子,肯定不差,還有你剛剛跟那個人對峙時,那義正詞嚴的言行舉止,才讓我全盤托出。」唐紫英說來頭頭是道,她可不是真笨呢。
範敏兒忍不住笑了,「那好,是我擔心了。」
唐紫英上下打量著她,一張動人臉龐如初綻春梅,那樣沉靜,開口時言笑晏晏,整個人又明亮如向陽花。她道,「你長得真漂亮,可惜京城的邀宴我鮮少能出席,真出席了,身旁又圍了一大堆想藉由我接近權貴,妄想當妃子或側妃的美人,就算知道你這京城第一美人也在場,我也沒機會跟你說上一句話。」
範敏兒笑道︰「有緣千里來相會,我們不是在這里見了,也聊了不少。」
「我喜歡你,你跟那些侯府千金都不一樣,不會彎彎繞繞,直率極了,」說著,唐紫英突然想到一件事,「對了,我跟王爺剛到定容縣,王爺還說會在這里住上一段時日,可我們在這兒人生地不熟的,也不想與那些只會阿諛奉承的官商來往——」她吐吐舌頭,「是我想太多,現在大家都避我們唯恐不及了,總之,你能當我朋友吧?快介紹這兒有什麼好玩好吃的!」
「行。」她一口答應。
「太好了,你跟我去見見王爺,你可是我在這里交到的第一個朋友呢。」唐紫英太開心了,拉著她直往洋行對面的餐館去。
廂房內,齊謙氣定神閑的喝著茶,先是看向被唐紫英拉著的範敏兒,神色閃了一下,眯眼看向窗外,接著目光掃過兩名丫鬟手上拿的幾包茶品,再寵溺的看著喜孜孜在他身旁坐下的唐紫英,「小吃貨,這麼快就買好禮物了?」
唐紫英用力點點頭,轉而看向無論她怎麼拉,卻都還是站著的範敏兒,「你怎麼不坐?」
範敏兒只是一笑,唐紫英只能先嘰哩呱啦的將在洋行發生的事說給齊謙听。
「原來是靳夫人,你是因知道我的身分,所以不敢坐下?」他溫潤的雙眸看著她。
「臣婦給二皇子請安。」
範敏兒一邊有禮的一福,一邊在原主的記憶里搜尋,這才發現京城第一美人也不怎麼吃香,竟然沒見過眼前這名俊朗中又帶著溫文氣息的二皇子。
「行了,如紫英說的,我們只是一對尋常的商家夫妻,就別多禮了。」他看著她,示意她坐下。
聞言,範敏兒這才落坐。
齊謙看向在一旁的隨侍,該名隨侍立即拱手出去,他這才繼續道︰「我跟紫英會在這里小住一段日子,她沒別的嗜好,好吃美食,有美食吃日子就樂了,你若有空就帶她多往那些好吃的店家去。」
唐紫英倏地瞪大了眼,不服的抗議,「爺怎麼將我說得像豬呢!」
齊謙一挑濃眉,「不管到哪個地方,你只在乎吃的,不是豬是什麼?」
唐紫英氣得鼓起雙頰,干脆別開臉不看他。
齊謙倒是不在乎,當隨侍又端上一壺新沏的茶,為桌上三人各倒上一杯後,他拿起放在唐紫英面前的那一杯,輕輕吹了吹,端到她唇邊,「渴了吧?說那麼多話,還上火了,晚一點還有美食等著你,氣壞了也會壞了胃口呢。」
「我才沒上火呢。」她紅著臉自己接過茶杯,不好意思的看向範敏兒。
「真是令人羨慕,二皇——不,齊爺很寵夫人呢,世上大多夫婿都要求女子得相夫教子、得端莊賢淑、得勤儉持家,但齊爺卻只在乎夫人能不能開心。」範敏兒是真的羨慕,她忍不住想到自己跟靳懿威,他們目前只能算是住在一起可以聊些話的朋友,再來好像就沒有了。
「靳大人對你不寵嗎?」唐紫英問得直白。
她想了想,莞爾一笑,「相較之下,我比較寵他。」
齊謙听了之後忍不住笑了出來,「有機會我倒想會會他,可以讓夫人寵愛的靳大人會是什麼模樣?」
範敏兒前世識人無數,是不是好人,相處一下,交談幾句,判斷就有八成準。在她看來,齊謙跟唐紫英是能深交的好人,若能與靳懿威相交,有益無害,而且……她的目光落到他身後那兩名丫鬟、兩名隨侍身上。皇子出游,身旁跟著的絕對都有過人的武藝才能保護他們,也許哪日大家交情深了,她還可以情商借上一用。
她微微一笑,「其實現在就有機會,夫君帶著一些官兵在郊區幫忙村民開墾閑置的坡地,他說已經可以看出個大概了,我今天正想去看看。」
「好啊,擇日不如撞日,爺,我們就跟著去。」唐紫英用力點點頭。
「好。」
此刻陽光燦爛,兩輛馬車停在山坡一隅,範敏兒、齊謙、唐紫英跟一干奴僕全都下了車。從他們站定的地方往上望,可以看到未開墾的坡地上有不少官兵及穿著樸實的老百姓,還有一名高大挺拔、特別顯眼的黑色身影,讓人一眼就能辨認出他是現場指揮的人。
「看來靳大人還在忙。」齊謙想了一下,「靳夫人,這兒風景不錯,我跟紫英就到那邊大樹下乘涼,等靳大人忙完,再請他過來。」
範敏兒點點頭,回頭看著雁子跟玉荷,兩人手上提了一大桶她特制的涼茶,要讓忙碌的眾人解渴。
待她們主僕走上坡地,就可清楚看見這片坡地已經變得不一樣了,有些地方被挖了幾個大洞,有的地方打了地基,有的地方翻了一大片土,整個現場看來有些混亂,實在不知道這要干麼。
遠遠的,靳懿威已經看到範敏兒主僕的身影,但他還在向官兵指示坡地開懇的範圍及深度,走不開身。
範敏兒聰慧,見他的目光看過來,又回頭向官兵說話,知道他在忙,當下也不急,只令兩個丫鬟先拿碗倒些涼茶給前面忙碌的老百姓喝。
由于範敏兒常常在宜和洋行來來去去,又長得花容月貌,老百姓對她都不陌生,再加上靳懿威是個為民請命的好官,除了將平常無所事事的衙門官兵派了些過來幫他們的忙外,听說他還派人去整頓位在西城近郊的舊書院,所以老百姓對他們這對夫妻充滿感激,見到範敏兒,更是笑容滿面的走上前,頻頻打招呼,「靳夫人好。」
「這涼茶真好喝,謝謝靳夫人。」
範敏兒一邊客氣微笑,一邊來回打量這一大片坡地,最後忍不住開口問︰「那里為何挖了好幾個大洞?」
「靳夫人,那里原本就是下過雨就會積水的低窪處,靳大人說了,把那挖成水池,日後就可以養魚,養了魚還能賣魚。」一名中年男子笑著回答。
「就是,夫人,您看,這麼大片土地,除了有魚池外,一旁再蓋個屋子養豬、養雞,平坦的地方就栽種果樹或蔬菜,等到收成,不只能賣蔬果,雞啊魚跟豬都能賣,還有這里——」另一名年紀較大的老婆婆親切的拉著她的手轉個方向。
範敏兒順著老婆婆指的地方看過去,另一邊已有木匠在蓋木屋了。