意識到外甥女的地位岌岌可危，周氏立刻將趙流香叫到跟前。
「流香，你可不能再傻傻的等著了。」她一臉憂心忡忡，「語農不找你，你就去找他，找機會跟他親近。」
趙流香自小被人驕寵著，自然也是心高氣傲，這種倒貼的事情她哪做得出來，「姨娘，我可是個姑娘家，要我主動成何體統？若是傳出去，我又該如何做人？」
「現在不是擔心這些的時候了。」周氏拉著她的手，「你也不傻，難道看不出來語農對方朝露那丫頭特別維護嗎？」
她哪里看不出來？上次臧語農為了方朝露放話要趕她出去，讓她難堪得幾乎想投井自殺呢。趙流香暗恨在心。
「流香，」周氏輕嘆一聲，「老爺在的時候，姨娘想方設法讓老爺替你跟語農訂了這門親事，就是希望你將來能代替姨娘成為臧家主母，好好的掌持這個家，但有些事，姨娘是幫不了的。」
「姨娘……」
「語農是個淡漠的人，你若不主動示好，恐怕情況會越來越糟。」周氏語重心長地說︰「你出身書香門第，知書識墨，又是我的外甥女，在我心中，你是臧家主母的唯一人選，我不希望這位置讓別人來坐。」
聞言，趙流香驚疑地問︰「姨娘，你是說……方朝露那丫頭會搶走我的位置？」
「她雖出身卑微，但也不無可能，就算她當不了正室，也難保語農不會納她為妾。」
趙流香渾身一震。
「若是她比你早為臧家生下子嗣，到時你還怎麼在臧家立足？」
「姨娘，那我該怎麼辦？」趙流香急了。
「姨娘說了，你要主動對語農示好，想辦法靠近他，並且要投其所好。」周氏苦口婆心地說︰「他對方朝露好，你便也待她好，到時就算語農真納她為妾，至少你們能維持友好的關系。」
「我要對方朝露好？」趙流香皺眉。
「沒錯。」周氏點頭，「這就是愛屋及烏，你愛語農愛的，語農便會愛你，男人都是這樣的，你懂嗎？」
沒想到自己居然得去討好一個下人，還是有可能跟她搶丈夫的賤女人，趙流香登時恨得牙癢癢的，不過她知道周氏說得有道理，她若沒有作為，方朝露遲早有一天會踩在她頭上。
「我知道了姨娘，我會努力的。」
于是隔天，趙流香親自煲了一盅雞湯送到臧語農那，才剛到，便見臧語農帶著丁鳴跟方朝露要出門。
她急忙上前，涎著笑臉示好，「語農哥哥，你要出門？」
「嗯。」他回得冷淡。
趙流香雖覺懊惱，但還是溫言以對，「我看語農哥哥近來為了公事忙碌不已，整個人都瘦了，所以親自為你煲了一盅人參雞湯補身，你喝了再出門吧。」
臧語農想也不想的拒絕，「不了，我趕時間，你不如端去孝敬二娘吧。」
「語農哥哥，這是我的一片心意，你就不能接受嗎？」她低聲下氣地懇求。
「我說了，我要出門。」臧語農對趙流香向來淡漠，而自從她打傷方朝露後，他對她就更加不留情面。
踫了一鼻子灰，趙流香覺得既沮喪又難堪，她眼眶泛紅，一臉的不甘心。
同是女人，一旁的方朝露看著有些于心不忍，忍不住開口，「大少爺，你就喝了雞湯再出門吧，這是趙小姐的一片心意，你何必如此不通情理？」
臧語農瞥了她一眼，都還沒說話，她又接著說︰「我覺得大少爺近來是真的清瘦了些，喝雞湯補補氣不是很好嗎？那盅人參雞湯光聞著就覺得香，我都想喝了呢！」
看方朝露在臧語農面前如此肆無忌憚的插話，且並未自稱「奴婢」，而臧語農卻絲毫沒有斥責的意思，趙流香越覺惱恨，但想起周氏的話，也只能將心情壓抑下來。
突然，臧語農接過那盅雞湯。
趙流香欣喜若狂，以為臧語農終于願意接受她的心意，沒想到下一刻他卻將雞湯遞給方朝露——
「你這麼想喝，你喝。」
迎上他認真的眼神，方朝露楞了一下，「可這是趙小姐為你煲的……」
「煲都燙了，誰喝都無所謂。」他淡淡地說︰「你愛喝就給你。」
方朝露下意識看了趙流香一眼，再看看臧語農，眼神像是在說你有病啊？
臧語農唇角勾起一抹冷冷的笑，「喝啊。」
看他那一臉欠揍的表情，方朝露有點生氣，接過湯盅就口，沒一會兒就喝光了雞湯。
她一嘴油光，一臉滿足，「真是太好喝了，大少爺真是不識貨。」
臧語農挑眉一笑，「好喝就好。」他將湯盅還給趙流香，什麼話都沒說便邁步離開。
方朝露覺得他對趙流香實在太不近人情，不禁有點同情她。
「那個……」她一時也不知道該說什麼安慰的話，便道︰「雞湯真的很好喝。」
「方朝露。」前頭的臧語農沉聲一喝，「快跟上！」
「喔！來了。」方朝露對著趙流香笑了下，飛快的跟了上去。
看著他們離去的身影，趙流香氣恨難耐，頓時淚如雨下。她從不曾受過這樣的委屈跟羞辱，此刻，她真的恨不得一頭撞死。
「小姐……」一旁的瓶兒心疼不已。
「他為什麼要這樣對我？你有看見他是多麼縱容方朝露那個低賤的丫頭嗎？難道我不如她？」她哀哀泣訴著。
「方朝露哪里能跟小姐比？」見主子遭受這麼大的屈辱，瓶兒心里也很憤怒，「都是那方朝露不好，居然真喝了小姐辛苦煲的雞湯。」
趙流香憤而將湯盅砸碎，掩面痛哭。
「小姐快別哭了，」瓶兒安慰著她，「我們想法子把方朝露那丫頭弄走就是了。」
「能有什麼法子？」趙流香語氣無奈，「你沒看語農哥哥是怎麼對她的嗎？」
「一定會有辦法的……」瓶兒想了一下，突然心生一計，「有了！」
趙流香疑惑的看著她，「你有什麼主意？」
瓶兒附在她耳邊說了幾句話。
趙流香越听，神情越是震驚，「這樣行嗎？要是有什麼差池，那……」
「小姐，為了把方朝露除掉，你不能怕事。」瓶兒鼓勵著她，並拍胸脯保證，「放心，我一定會替小姐把這事辦得妥妥當當。」
聚賢樓是臧語農用來召見各地莊子管事的地方，不只能聚會談事情，同時也兼具客棧的功能。黑馬的美好生活聚賢樓是三進式的建築，主屋是他會見各莊子管事或是客人的地方。穿過主屋便是一處有著山水造景的庭園，供人休憩散步，圍著庭園的三面建物有三層樓，共計三十六間客房；再過去是廚房及庫房，提供置放貨物的服務，同時此處也備有數間通鋪僕房，可讓僕役們休息，出了後門還有供座騎及馬車停放及補充水草的大院子及馬廄。
方朝露第一次來到臧語農的「招待所」，環顧四周，咋舌不已。
臧語農領著她跟丁鳴進到一間偏廳，廳里已經有兩男一女候著。
年約五十歲的男人名叫丁常山，是江北莊子的管事，同時也是丁鳴的父親。丁鳴是丁常山最小的兒子，當年臧語農到江北巡視時，丁常山將丁鳴托給他，希望麼兒可以跟在他身邊學習，臧語農覺得丁鳴看起來聰明討喜，便允了丁常山的請求。另一男子是丁常山的親信兼保鑣——馬三。
而女子約莫十五、六歲，長相清秀，但似乎受到什麼驚嚇，一臉驚惶不安的樣子。
「大少爺。」見臧語農進來，丁常山跟馬三立刻起身。
「丁避事不必多禮。」臧語農淡淡一笑，瞥了那名陌生少女一眼。
「爹。」丁鳴恭敬的喊了一聲，「近來可安好？」
「甚好。」看見一年沒見的兒子，丁常山臉上堆著慈愛的笑容，接著看見一旁的方朝露，面露疑惑。
從她的穿著打扮看來應該是個丫鬟，但自他認識臧語農以來，從沒見他身邊帶過丫鬟啊。
「大少爺，這位姑娘是？」
「她叫朝露，是女乃娘的佷女。」臧語農介紹。
「原來如此，看來是個冰雪聰明的姑娘。」若是方大娘的佷女，那能破例跟在臧語農身邊也不算奇怪了。
臧語農勾唇一笑，「冰雪聰明？她可是很會鬧事的。」
丁常山微楞，疑惑的打量著方朝露，後者尷尬的笑了下，偷偷的瞪了臧語農一眼。
看她俏皮可愛，丁常山很是喜歡，不覺擱下正事，問道︰「姑娘今年多大了？」
「回丁避事的話，朝露今年十八了。」她應道。
「可有婚配？」
「沒有。」雖不明白丁常山為何問這個問題，她還是老實的回答。
丁常山轉而笑視著臧語農，語帶征求，「大少爺，丁鳴已屆婚齡，我看方姑娘是位好姑娘，若大少爺可以做主，不知是否……」