十七歲……如果再盡力一點，再搶快兩步，比楊梓軒更早在家族中建立勢力，或者讓父親更願意站在他這一方，是不是能夠翻轉所有的狀況，讓遺憾不再發生？
前一世，楊梓軒和閻欣瑤聯姻，在閻家的支持下，楊梓軒的仕途一帆風順，嫡母不顧父親反對，讓楊梓軒聯絡楊氏族人與閻家走到一路，父親無力阻止，最後選擇順從族人意向，與閻氏聯手，從此朝堂上所有人都認定楊家與閻家是擁戴恭親王的朝臣。
恭親王是皇帝的兄長，也是皇太後所出的嫡長子，朝堂勢力無人能及，手中握有二十萬大軍，若非先帝一紙遺詔，當年所有人都認定最後坐上龍椅的會是恭親王。
恭親王對皇帝忿忿不平，即使皇帝即位多年，仍不願意承認這個事實，他暗中與朝臣密謀，決意搶回帝位，殊不料兵敗，被皇帝斬首。
一道道聖旨下達，午門前血流成河，為首的閻家九族誅殺，楊家也無一幸免。
只是為著一點點甜頭，楊梓軒讓楊家全數賠葬。
那一世，他怨恨自傷，他不再承認自己是楊家的一分子，拋棄一切、遠走天涯，他過著自由自在的日子，快意江湖，他鏟奸除惡，對朝廷貢獻良多，他走了另一條路，建立自己的事業。
他覺得這樣很好，他對自己的生活感到滿足，沒有家族真的不算什麼，天底下失根的人到處都是，不差自己一個，他想盡辦法說服自己，但終究無法真正釋懷，畢竟他骨子里流的是楊氏的血。
楊家滅族的消息傳來，他快馬三日，飛奔回到京城，到達的那一天，楊家三百五十四口分列跪在午門前，一顆顆的頭顱在刑台上翻滾，當劊子手將快刀高舉在父親脖頸上的那一刻，父親看見他了。
父親絕望哀傷的目光透出一絲希望，是心生感激嗎？感激上蒼為楊氏留下一條血脈？
他無法不責怪自己，因為他的自私，棄族人于不顧，楊氏一脈斷絕；因為他的怨恨，棄父親、祖父不顧，親人盡皆離世。
如果當年他早點知道消息，他願意用自己的江湖勢力換得一族平安，所以重來一回，他不願意再度自私。
閉上眼楮，梓燁告訴自己，他沒做錯，即使這麼做，會讓自己暴露于危險中。
今天，他買通下人將祖父的藥碗打翻，藥汁潑灑在地上，冒出陣陣輕煙，祖父不是渾人，定能夠模透些許脈絡。
只是這樣就足夠了嗎？閻氏能就此罷手？萬一她不達目的不肯罷休呢？
祖父是個顧全大局之人，因此前世明知楊梓軒不堪大任，他還是與閻家合力將他推上朝堂，明知閻氏對自己下毒手，為了唯一的嫡孫，他還是選擇隱忍，因此，祖父纏綿病榻，無法在關鍵時刻阻止父親犯錯，無法阻止楊氏走入絕境，而今……
楊梓燁來到齊軒堂，輕敲兩下門後，推開門走了進去。，
一看到孫子，楊世慈祥微笑，「這麼晚，怎麼來了？」
梓燁是個杰出的孩子，可惜出身不好，但這並不影響他的性情，他氣度泱泱、冷靜沉著，早熟得不像個孩子，從小他就表現出令人驚艷的長才，如果他是嫡子的話，定能得到家族的全力支持。
並非他把嫡庶看得太重，而是祖上曾出現庶子為禍，差點兒滅了全族，從那之後祖訓便以嫡子為重。
就算沒這條祖訓，閻氏也是個問題。
當年為耀華選妻，本想挑殷實之家的女子，可惜兒子被閻立幗挑選為婿，閻氏是京城大族，閻家人在朝中有著絕大的勢力，便是皇帝也不敢輕忽。
只是盛極必衰、物極必反的道理，他懂。
閻氏精明干練，對權力和利益有絕對的掌控欲，媳婦進門短短兩個月便掌了府里中饋，多年下來，閻氏將楊家控制得滴水不漏，在族人跟前亦是極得聲望。
這樣的媳婦，公婆自然不喜，只是她背後勢力太大，楊家門小戶窄，無法與之抗衡，更何況她夠聰明，在明面上讓人挑不出半點毛病，而後她替楊家生下嫡子，地位更是不可撼楊梓軒一年年成長，楊世父子卻發現楊梓軒平庸之至，把家族交到他手中絕對是危機，因此兩人聯手想要教導楊梓軒爭氣些，只是那等庸才，著實無法雕琢。
梓燁是閻氏貼身婢女秋荷所出，是兒子酒醉、意亂情迷的結果，秋荷心知主子的性情，即便吃了悶虧也不敢吭聲，直到肚子大得無法遮掩才說出那夜的事。
楊世看見閻氏的殺意，心中一凜，大怒拍桌，命人把秋荷趕出楊府，隨後悄悄把人接到莊子上待產。他盤算著，等孩子養到七、八歲上下，再假托族里子佷的名義把人帶回府里。
但閻氏不是個善與的，在秋荷生產當日她找到莊子上，若非劉管事回報得快，梓燁恐怕無法存活。
那是他第一次和閻氏正面沖突，妻子還為此事與閻氏杠上了，「如果這個孩子沒了，這筆帳，楊家會記到你頭上！」
這句話，讓梓燁平安活下來，從那之後，梓燁便養在妻子膝下。
梓燁八歲那年，妻子過世，能夠護他的人不在，他過得更為艱難。
如果梓燁是個蠢的，或許不會有那麼多事，偏偏他聰明外露，是個再機智不過的孩子。
從小他就常告訴梓燁，木秀于林、風必摧之，他希望梓燁明哲保身，但他不明白，這樣一個聰明的孩子怎麼可能听不懂，或者是……他不願意听？
梓燁與祖父的睿智雙眼對視，前世發生過的事一幕幕躍入腦海，無數情緒在心中翻騰，深吸氣，他垂首，雙膝跪地，上身卻挺得筆直。
「別這樣，有話直說。」楊世明白，若非大事，孫子不會擺出這副陣仗。
「祖父年歲已大，致仕多年，鄉間生活無聊，祖父何不雲游四海？」
楊世楞楞的盯著跪在地上的孫子，懂了，他莞爾一笑，問道︰「那碗藥是你的手筆？」
「是。」梓燁坦承。
「什麼時候知道的？」
「祖父應該問，孫兒從什麼時候開始防備兄長母親的？」
「好吧，你是從什麼時候開始防備親人的？」
「祖父又說錯，待我為親之人，我才會視他們為親，待我如仇之人，即使骨子里流著相同的血，孫兒也無法視他們為親，至于祖父所問，孫兒是在七歲那年開始懂得防備他們。」
「你七歲那年發生什麼事？」
「回稟祖父，祖母並非因病而亡。」前世，祖母在他十三歲時去世，是他疏于防備，以致于救不回祖母。
孫子的話教楊世心驚，意思是，他並非第一個，老妻才是？「你怎麼能確定是他們下的毒手？」
「當時，嫡母請林家大儒到府里教導兄長，祖母作主，讓我與兄長一起隨大儒做學問，嫡母不允，表示那是閻府所薦。」
林家大儒並非一般讀書人，教授的不是四書五經，而是在朝為官的方法與準則，前世的自己懂得收斂光芒，並未表現出過人的才智與聰慧，因此閻氏沒有太在意，讓他跟著林家大儒學習整整六年。
直到夫子玩笑嘆道「可惜此子非吾子」，這才勾起閻氏的反彈，和祖母發生爭執，不久後祖母離世。
此生他鋒芒盡出，同樣的事再度上演，這次閻氏堅持立場，祖母也不願讓步，婆媳爭執時他不在場，沒想到回府後得知了祖母生病的消息。
「你為此便疑心自己的嫡母？」楊世語調冷冽。
即便再不喜歡閻氏，但一家一族一氏的觀念，他仍然極為重視。
「祖母面色青紫、喘息不已，舌間長瘡，五指指間有血痕，那是中了五傷散，若租父今日也喝下那碗藥，便會如同祖母一般。」
「你在府里有人？」
「是，兩個，一個在祖父身邊，一個在嫡母身邊。」
「是誰？」
梓燁搖頭，不願透露。
祖孫四目相交，各有堅持。
而後梓燁又道︰「既然他們選擇成為我的人，我就有義務保他們一世平安。」
楊世嘆息，是個厚道孩子，比起梓軒，他好得太多，為什麼偏偏他是庶子？嫡弱庶強，不論在哪家後宅都會是問題。
楊世模模孫子的頭，擔憂的道︰「如果我離府遠游，沒有人護持，你會更危險。」
盡避孫子聰明睿智、不同一般，但也不過是個大孩子，還有許多地方需要大人相助。
「祖父不相信梓燁？」
這哪是個孩子該有的口吻？楊世苦笑道︰「你還小。」
「梓燁不小了，若祖父願意，梓燁選兩名護衛，保護祖父雲游四海。」
這話說得隱晦，但楊世明白，梓燁是在向自己坦白實力。
他已經有自己的人了？不對，在有人之前，必須先有財，他是從什麼時候開始建立自己的勢力？又或者說，閻氏讓他感受到什麼危機，逼得他不得不這麼早就開始為自己籌謀？
「你有多少人可用？」
梓燁思忖片刻，決定向祖父坦白這部分，「有十三名武功高強之人願為孫兒誓死效力。」
十三個人，說多不多，但一個個都是精銳，不是他不願意收更多人，但只憑三間聞香下馬，他能做的事還太少。
「你從哪里來的錢？」
「孫兒有鋪子。」
楊世細細分析，以梓燁的月銀，能盤下的鋪子肯定不大，他年紀小，不能離開柳州到太遠的地方，但是養十三名死士必得投下不少，所以……柳州城近來有什麼新竄起的鋪子，由小而大，越做越……
「是聞香下馬？」楊世想到了。
祖父果然是只老狐狸，短短時間就被他找出答案。「是。」
楊世眼底滿是贊賞，這孩子已經不是用聰明才智就能形容的，他有謀計、有城府，還能瞞得這麼深，竟連長輩都瞞過了，所有人都以為他只是個會念書、會炫耀本事、挑釁兄長，卻沒有真實力的孩子，沒想到……
此子是可造之才，楊家不能放棄他，日後發揚光大，只能靠他。
「下一步呢？你打算怎麼做？」
這話讓梓燁心中一怵，祖父猜到他不只要眼下的格局？
「孫子明年通過童試之後，會繼續參加鄉試和後年的會試，在秋闈與春暗中奪下頭名，直接進入殿試。」
他早有足夠實力，之所以拖到明年才參加童試，目的是要一口氣通過鄉試、會試，他爭的不是一舉聞名天下知，而是閻氏的措手不及。
他要在閻氏尚未發現他冒出頭時就長得郁郁蔥蔥，讓她想要斬草除根再無可能。
說過很多遍了，重來一次，他再不給她任何機會。
「你有把握？」楊世疑問。
考試這種事沒有人敢如此篤定，難道他的實力遠遠不只他們所見？既然如此，為什麼不早幾年……目光一凜，他恍然大悟，閻家朝堂有人，他是不給閻家打壓的機會。
梓燁這般有才有能，自己是否該暗助一把，免得那邊的籽兒發不了芽，這里的苗卻要被鏟除？
梓燁自信一笑，回道︰「祖父等著看吧，最遲明年秋闈便能見真章，等孫兒在京城落腳，就會有新的聞香下馬在京城立足。」
「後年你才十九，若能連中三元，會在京城闖出不小名聲。」
梓燁笑而不語。
楊世凝睇他的表情，輕輕搖頭，十九歲的年輕進士，他想要的不會只有名聲、官位，他想要的……不會吧？「你想要什麼？」他的聲音不自覺微微顫抖。
回視祖父，梓燁展顏。「祖父已經猜到了，不是嗎？」他要的是——滅閻氏一族。
楊世不願與閻氏牽扯，卻也明白，只要留在朝中，這件事就免不了，畢竟親兒子是閻立幗的女婿，楊、閻兩家怎能不掛鉤？所以他提早致世，擺明態度不願參與黨爭，所以求得皇帝一紙聖旨，讓兒子到偏僻荒涼的柳州為官。
官再大，只要遠離朝堂中心，就能避禍。
皇上知道他的心思，所以允了，面上卻不高興。
楊世當然知道皇帝不滿，置身事外並非忠臣當為，只不過他要的不多，或者說，他不敢要太多，他只求家族平安，大富大貴這種事他並不在乎。
可是梓燁卻決定與閻家作對？！他這是擺明要站在皇上那邊？
「你憑什麼賭皇上贏？」
楊梓燁憑的不是上一世的歷史軌跡，更多的是對皇帝的認識，當今皇上是個極為隱忍卻也極有謀算的男人，相較之下，恭親王自視甚高、態度倨傲，不把文官擺在眼里，這種性格注定了他的失敗。
馬上能夠得天下，卻不能治天下，倘若在亂世，或許恭親王有機會成為英雄，但是眼下是太平盛世，恭親王不行。
祖孫目光對峙了一會兒，楊世嘆道︰「你可知道自己打的是一場什麼樣的戰爭？」
「孫兒知道，但孫兒也知道自己必勝。」
他篤定的口吻與態度說服了楊世。
如果自己的極力阻止仍然無法讓耀華和梓軒往閻氏那方靠攏，如果到最後恭親王是輸家，那麼梓燁現在做的，是不是保全楊家的唯一方法？
雞蛋不應該放在同一個籃子里，那麼他是否應該……這是個艱難決定，但他必須故出選擇。
「梓燁，跟我進來。」楊世將手背在身後，走進房里。
梓燁起身，隨著祖父。
楊世取出一個匣子，交到梓燁手上。
「祖父……」
「先听我說。」
「是。」
「當今皇帝的性子沒有幾個人能夠窺探分明，我不知道這場賭局到最後你會輸或者會贏，但你必須清楚，閻家能在朝堂盤蹈多年，絕對沒有你想象的這麼簡單，你年紀太小，勢力太微弱，我甚至無法看好你，但楊家必須留下一脈生息，萬一到最後皇帝勝出，我不要求你保全梓軒，但我要你傾全力保全你父親。」
這件事太困難，就楊梓燁所知，閻氏在好幾年前就開始攏絡楊氏族人，那些人沾著閻氏的好處，隱氏死心塌地，前世的父親不也因為人心無法逆轉，才會孤注一擲，以致讓族滅。
所以他能做的，只有搶在楊梓軒進朝堂之前，搶在閻氏尚未控制楊氏一族之前……好吧，如果所有的事都能提早幾年發生，那麼他有機會保下父親。
這是身為兒子的責任，也是因為前世父親死前，眼里的那一抹淚光。
「我會的。」
「里面有三萬兩銀票，是你祖母和我累積多年的家當，那時她經常對我說，『梓燁這孩子眉眼長得真好，將來定會是號人物，可惜是庶不是嫡，族里肯定不會為他做更多的事。』你祖母還說，族里不為你做的，我們為你做。
「她賣掉嫁妝、田宅，賣掉可以動用的骨董物項，湊足這三萬兩，將來不管你從商或從仕，不管你有沒有成就，這筆錢都是要給你的。既然你打算在京城布局，那麼早比晚好，快比慢好，這些錢你帶走吧。」
梓燁喜出望外，這是場及時雨啊，沒有它，自己也可以成事，只不過需要花更久時間、更多功夫。
「多謝祖父。」他重重一磕頭，磕完頭後並未立即起身。
楊世看見他欲言又止的表情，問道︰「你還想要什麼？」
梓燁回道︰「劉管事和汪管事極有本事，可惜在府里英雄無用武之地，祖父可否發話，讓他們助孫兒一臂之力？」
楊世苦笑，這孩子確實心思縝密。
一方面，他需要人手相助，要走劉定國、汪安邦是個聰明舉動，另一方面，他何嘗沒有要自己放心的意思？
往後自己可以透過兩人模清楚梓燁在做什麼，這樣謹慎多慮的性子，是遭受多少苦難練就出來的？
「你有需要，就讓他們跟著你，誠如你所言，留在府里，再有長才也無施展機會，放心，我會讓他們明白，跟了你，就是你的人。」楊世這也是在表明態度，絕不會插手他的事。
「多謝祖父，請問祖父何時要雲游四方？」
這話大不敬，哪個做孫兒的可以趕長輩離家？但擺明立場後，楊世再明白不過，離家的目的，除了防範閻氏動手相害之外，更重要的是，只要自己不在府里，即便楊梓軒行事不慎，楊家就不算站到閻氏那邊。
「把你的人叫過來，先讓祖父看看。」他很想知道孫子懂不懂得用人。
「是。」梓燁應聲，嘴角微微勾起。
這是大勝利，梓燁的心情歡暢無比，他沒想過會談出這種結果，更沒想到祖父會同意他的決定。
祖父是再低調平和不過的人，寒窗十載的辛苦，並非人人可以忍受，歷經千辛萬苦，好不容易當上三品官，他都能為著避禍選擇致仕，這樣小心謹慎的性格，怎麼會支持他想做的事？
所以多年來，他不听祖父規勸，硬是讓自己出頭，這種做法很危險，一不小心可能危及性命，但他做了，與嫡母長兄鑼對鑼、鼓對鼓，半點不相讓。
他在等待契機出現，為了徹底擺月兌閻家，他必須伸展手腳，及早布局。
他真的沒想到祖父會全力支持自己，太開心了，多年來，他第一次覺得可以痛快呼吸。
梓燁把錢收妥，換上夜行衣。
前世的他，直到「死後」才正式練武，今生的他，不允許自己犯下相同的錯，所以他習武、練武，目的卻不是當大俠。
師父說他根骨奇佳，若棄文從武，定能有一番前途。
他相信師父的話，卻不願意這樣做，因為他要的不只是前途，而是斗垮閻家，為祖母報仇，拯救楊家上下。
梓燁一推開窗，陳昭立即從屋頂上跳下，梓燁揮揮手道︰「今夜不需要你。」
「是，主子。」
「讓武辛、武惕明天過來一趟。」他打算讓他們保護祖父雲游四海。
「是，主子。」
「沒事了，好好休息吧。」
「是。」應完話，倏地一聲，陳昭消失無蹤。
梓燁跳出窗外，雙足一蹬竄上屋檐，他奔到嫡母房間的屋頂上，屏神細听。
一陣細瓷碎裂聲響，梓燁失笑，父親尚未回府吧，閻氏才敢明目張膽發脾氣。
「是哪個賤婢敢壞我大事？！」閻氏怒道。
她已經等了整整一天，等著齊軒堂召喚大夫，可是沒有等來預期中的結局，卻等到行事失敗的消息。
「稟夫人，是老太爺屋里的小雙，那丫頭本來就笨手笨腳，什麼事都做不好，我不明白吳嫂子怎麼會把這麼重要的事交給她？」
說話的是巧玲，也是梓燁安排在暗氏身邊的棋子。這次的事是她透出風聲，讓梓燁提早做的安排。
巧玲心大，對老爺有心思，只是閻氏在秋荷一事過後，把身邊的丫鬟當成賊來防，以致于巧玲無法得償所願，加上閻氏是個刻薄人，就算親信，一旦利用完畢，也棄之如敝屣，因此閻氏身邊的丫鬟下場一個比一個慘，死于她疑心病的多如過江之鯽。
梓燁答應巧玲，只要她幫助自己，定會給她一個好結局。
越是殘暴的主子，策反她身邊的人越容易。
「你在幫小雙說話？閻氏轉身，眼也不眨的緊盯著她。
巧玲倒抽氣，嚇出一身冷汗，她急忙跪地，一面提醒自己夫人只是疑心，尚未抓到任何證據，一面告訴自己不要害怕，她有二少爺可以依靠，再舉目時，她的心神已定。「奴婢錯了，不該為私心，幫小雙說話。」
閻氏冷笑，果然沒有猜錯，那點兒小心思，想在自己跟前耍？還早得很！「說吧，什麼私心？」
「奴婢對吳嫂子不滿，她竟想替兒子向夫人求娶巧玲，想她一個低三下四的廚娘竟敢妄想夫人身邊的人？就算巧玲再愚笨，再不受主子待見，終歸是主子用慣的奴才，她憑什麼奢望！」巧玲忿忿不平的道。
閻氏滿意點頭，階級、身分是她一輩子最重視也最強調的，就算是奴才也有三六九等之分，吳嫂子確實是心太大。
閻氏表情緩和下來，說道︰「此事，吳嫂子確實有不對之處，小雙本來就是個粗手粗腳的，腦袋又不太靈光，若非老太爺寬厚，她哪能進得了內屋，想來是吳嫂子看中她嘴笨，事發後隨口把事情往小雙身上一推，小雙也不會抵賴。」
巧玲連忙巴結道︰「還是夫人想得深，奴婢只想著替自己出氣，倒沒想過吳嫂子存了什麼心思，若不是夫人敲打，我大概還在這里埋怨吳嫂子做事粗糙呢。」
「把吳嫂子處理了吧，事情已經過了一整天，老太爺到現在還沒有追究，我心里悶得慌，總覺得不踏實，不曉得老太爺心里在琢磨什麼。」
「夫人打算怎麼處理？」
「把她的嗓子給弄啞了再發賣出去。」
這麼狠？巧玲心頭一陣驚惶，就算吳嫂子存了心思，也不至于……但巧玲哪敢說意見，萬一禍水東引，有得自己哭，她只得乖順回話，「是，夫人，那小雙呢？要不要也處理掉？」
「小雙是老太爺身邊的人，動靜太大反而會引起老太爺注意，先放過她吧，我就不信她每次都會打翻老太爺的藥碗。」
「明白了，奴婢馬上親手熬藥，親手送給老太爺，定要替夫人把事情給辦得圓滿。」
她忠心耿耿的模樣惹笑了閻氏，要是身邊人一個個都像她這樣單純，自己也省得疑神疑鬼，只不過要是都像她，使起來也不稱手。
閻氏沒好氣的戳了戳她的額頭。「你這個缺心眼的，讓你去熬藥送藥，不是擺明那件破事兒是你家夫人做的？何況今天早上才發生的事兒，老太爺能不防備？你這時候送去，恰恰傍逮個正著。」
「奴婢笨、奴婢知錯了，還望夫人多教導，才不會老給夫人添亂。」
閻氏不耐煩的揮揮手。「行了，下去、下去，下回再沒把差事辦好，你就等著嫁給吳嫂子那個傻兒子，兩個渾人恰好一對。」
巧玲又行了一禮，這才鼓著腮幫子下去了。
門關上，閻氏輕喊一聲，「虞嬤嬤。」
「是，夫人。」虞嬤嬤上前應聲。
她是閻氏的乳母，一手將閻氏給女乃大，兩人情同母女，但她從未逾越本分。
夫人是個美人胚子，從小就被府里嬌養長大的，性子有點橫，說一不二，大伙兒全得照著她的意思行事，但在她眼里，夫人就算給皇上當妃子都綽綽有余，真不明白老爺當初是怎麼想的，竟把夫人嫁給姑爺，想當年姑爺不過是一個小小的探花郎，就算真有本事也還看不出來呢。
幸好公婆好對付，姑爺也還算听話，這些年來沒給夫人添堵，就算有，也只有秋荷那個賤婢的事兒了，還生了個聰明如斯的楊梓燁。
她不想承認卻無法不承認，比起大少爺，那個賤種確實處處都好幾分。
嫡弱庶強，可怨不得夫人心狠。
不過，沒事兒，他家老爺誰啊？是堂堂的宰相呢，輕輕動根手指，就可以把大少爺弄進朝堂里。
夫人給大少爺買了生員資格，明年秋天就可以參加鄉試，若能再接再厲參加後年的會試，再參加殿試，有了進士官身，比那個賤種更快踏入仕途，就能贏得族人的向心力，往後楊氏就是閻府的嘍，閻府要楊家做什麼，族里還能說個不字？
「虞嬤嬤，我心里不踏實，你說，這件事背後會不會有楊梓燁的手筆？」
「夫人多慮了，夫人身邊的全是咱們閻府送過來的人，差事做得好不好先不論，但那顆心肯定不會偏向外人。」
「我本是這麼想，可那賤種才讓梓軒吃了悶虧，我不得不擔心。」
就那麼點兒小傷，怎麼會發燒說囈語？怎麼就透漏口風，說梓軒買凶害他？
雖然事後找不到證據，老爺只好草草了事，但她就是疑心從頭到尾都是楊梓燁一手策劃的。
「老奴認為不至于，夫人行事周到，對待庶子沒有口實可以讓人論說，若非如此，就憑他和大少爺鬧過這麼多次，他怎麼不去跟老爺、老太爺告狀？他心里定也明白，告這種狀，老爺、老太爺根本不會相信。至于夫人說的那樁，就算是他謀計的，到最後還不是不了了之？能損了夫人和大少爺一分半厘嗎？倘若他的本事就這樣，夫人真的可以不把他擺在眼里。」
「我是不想把楊梓燁擺在眼里，但每次看見他，我就會想起秋荷那個背主的賤婢，就算他只是個渣子兒，我也容不下。」
「夫人打算……」
听了半晌的壁角，梓燁嘴角上揚，他等著吶。
剛學輕功那年，上屋檐、偷窺隱私，只是為著讓自己相信那對母子沒有想象中那麼能耐，只是前輩子的自己太無用才會失敗，沒想到幾次下來倒听到不少隱私事兒。
離開屋頂，他施展輕功，掠身出府。
去哪兒呢？去看看童小茱吧。
「二姊，咱們辛辛苦苦賺的銀子都沒啦，娘的匣子又空了。」小柔把頭靠在小茱的肩膀上，低聲埋怨。
小瑜失笑，掐掐小柔的臉，說道︰「之前的三十七兩，只有二兩多一點兒是咱們『辛辛暮賺的』，其他的和辛苦不上邊。」
小茱失笑，大姊沒說錯，十兩賑銀是災難財，賣鹿茸的二十五兩叫意外之財，兩者都和辛苦沾不上邊，不過妹妹能把話說得這麼夸張是一項特殊能力，要是在二十一世紀她一定可以當記者。
「可是給表叔三十兩，剩下的全買了雞，咱們確實連半毛錢都沒啦！」小柔還很哀怨。
「救人一命，勝造七級浮屠，錢沒了還可以再賺，人要是沒了，就真的什麼都沒了。」
小茱安慰道。
小瑜接話，「表叔是姑婆的獨生子，若真的因為沒錢醫病而死，姑婆還能支撐得下去嗎？這筆錢救的不僅僅是表叔，還有姑婆和姑丈公。」
那日小茱帶著聞香下馬的飯菜回到攤子邊，爹說找到可以寄物的院子，大伙兒抱著一堆東西跟著爹走，這才曉得爹找到的是表叔一家。
表叔已經病得下不了床，家里能典當的東西都當了，情況很是淒涼。
看著姑婆和姑丈公的滿頭白發，爹嘆道︰「都是讓你們表叔的病傍折騰的。」
可不是嗎？就這麼一個獨生子，身負著夫妻倆的期望，這讓小茱深刻感受到全民健保的重要。
兩家人一起吃過飯後，深知爹爹心里難受，娘把早上賺的銀子全掏出來，叮嚀姑婆先送表叔去瞧大夫要緊，還讓他們別擔心錢的問題。
此話一出，小茱便明白，爹娘是打算插手了。
一家人討論過後，除了留下幾兩銀子確保生意材料不會中斷之外，爹將其余的全送到姑婆家里。
甭說小柔，小茱心里也不舍，但她也明白，此事不做，爹怕是要愧疚一輩子，對沒有血緣關系的巫婆女乃女乃爹都會深感歉意，何況是對待感情深厚的姑婆。
小柔撅嘴、鼓起腮幫子的模樣可愛透頂。「我不是不知道這個理兒，就是……舍不得嘛。」
「咱們家小柔什麼時候變成錢嫂子了？」小瑜笑問。
小茱趴過身，擠到小柔和小瑜中間。「那日我同姑丈公多聊幾句，發覺姑丈公是個侍弄莊稼的好手，若表叔的病能好起來，往後咱們買的田地就交給他們一家三口打理。」
「咱們要買地？」
「當然買地，有土有財。」
何況除了土地，他們這種賤民能買什麼？黃金？期貨還是股票？後者沒得買，前者……
家里又沒有保險櫃，要是小偷闖進來，這年頭沒有科學辦案，包青天又不在同一個朝代，到時還不得自認倒霉。
「哪里來的錢？」
「我算過了，咱們的生意若能照這樣的情形維持下去，就算不擴大，一天只賺一兩銀子，半年下來也有一、二百兩，這筆錢夠買幾十畝地。」
「跟誰買？近年來風調雨順，生活雖不寬裕，卻也不難過，咱們村里家家戶戶的田地幾乎祖宗留下來的，若不是日子過不下去，沒有人會賣祖產的。」小瑜道。
小茱點點頭，大姊想事情越發周到了，以此往下發展，成為吳家的主母肯定沒有問題。
「是啊，二姊想多了。」小柔附和。
「這幾日我同人打听，知道鄰村有不少田想賣。」
雖然不全是良田，但良田有良田的耕作方法，薄田有薄田可以栽培的植物，沒人規定非要種糧吧。
「鄰村？那可太好了，買完地咱們就搬家。」小柔一拍掌，猛地坐起身。
小瑜明白小柔很討厭女乃女乃，恨不得有多遠跑多遠，可是基于節儉原則，她不同意。「這屋子才剛起不久呢，住大半年就搬，太浪費了。」
「沒錯，咱們要是搬走，田沒人種、屋沒人住，二房和隔壁女乃女乃那麼貪心，肯定會欺負爹爹良善，把咱們的東西全給接收。」小茱補充。
「要不……把房子和田地給賣了？」小柔提議。
「那可是敗家行徑，你又不是沒見識過隔壁女乃女乃的那張嘴，要真的賣掉祖產，爹沒病都能讓她給罵出病來。」小茱反對。
小柔又問︰「不賣的話，要不然租出去？」
「二房和隔壁女乃女乃要是知道了，肯定會說那就借他們用，借著借著就成他們家的了，這種便宜敵人的事也不能做。」小瑜說。
小瑜的個性最溫柔敦厚，想法與爹爹最像，听見她不當濫好人，小茱更愉快了，小茱是邪惡的現代人類，善良這種本性已經離她很遠。
「那要怎麼辦呢？」小柔非常困擾。
「咱們口風緊，二房從咱們這里問不出生意是賺是賠，正想辦法到處探听，有錢沒錢是咱們家的事，他們干麼探听？還不是想分一杯羹，如果對方是個善荏，我倒不介意分點好處出去，問題是二房是什麼人物？你給湯，他想要肉，你給肉，他連你的骨頭都要啃，這樣的人，絕對不能讓他們模透咱們的底細，但是咱們封不住村里所有人的嘴……」
「我明白了，二姊的意思是在鄰村買下的土地全交給姑丈公打理，二房就不知道咱們攢多少銀子了，對嗎？」小柔笑著問道。
小瑜笑著點點頭。「財不露白，咱們的財咱們守，別讓那些見不得咱們好的人有機會混水模魚、偷雞模狗。」
「可是二姊讓大狗子哥哥家替咱們養雞的事早晚要傳出去，生意做得大不大、好不好，豈不是一目了然？」小柔又問。
「這倒不會，我讓陳叔守口如瓶。對于陳家，我的想法是受人點滴、涌泉相報，就算做不到涌泉，但點滴恩惠必須牢記在心，方是做人的道理。」
大房和二房中間的那扇門是陳叔給封上的，家里窮得沒錢找大夫是陳叔借的銀子，錦上添花易，雪中送炭難，光為這樣的品性，就該與之深交。
小茱又說︰「如果這門生意越做越好，我們肯定無力照管雞只，陳叔一家做事認真，把這件事交給他們，我們也放心，這叫利人利己。」
「二姊都是這樣想的嗎？誰待咱們好，咱們便待他好？」小柔問。
「這不是理所當然的事嗎？總不能待我好的，我視作理所當然，待我壞的卻刻意巴結，這不變成欺善怕惡之輩？」
「所以二姊才會對吳大哥和楊大哥特別好？」
「這倒是，沒有吳大哥，就沒有這片可以遮風避雨的屋頂，沒有楊大哥，咱們哪來的第一桶發財金？所以做人得時刻謹記別人的好處。」
「既然如此，二姊為什麼對江大哥不好？江秀才給咱們事兒做，還教咱們認字，更何況沒有江夫子屋子里的書，二姊哪能知道咸酥雞的做法，算來算去，江家都是咱們的大恩人。」小柔不依了。
小茱一時語塞，這些日子她老提醒小柔別與江啟塵走得太近，背後的小話沒少說，這會兒倒讓小柔用她自己的話打臉了，不過她的腦袋瓜轉了轉，馬上想到了理由，「我們與江夫子是主佣關系，我們做事，江夫子付銀子-教導咱們認字，是理所當然的事，就算待咱們和善也是種恩惠好了，但施恩的是江夫子可不是江啟塵，你不是見娘往學塾里送過兩回雞蛋嗎？」
「說來說去，二姊就是討厭江大哥，真不曉得江大哥招惹了二姊什麼？」
可不是嗎，招惹了她的一輩子，迫得她不得不當一回秦香蓮，那角色不好演吶。
看著小柔氣鼓鼓地背對自己躺下，小茱和小瑜對視一眼，滿臉無奈。
小茱急著掐掉小柔心里不該有的念頭，小瑜卻垂眉猶豫著是不是該告訴小柔，江秀才中意的是小茱？她很擔心兩個妹妹會不會因為一個男人而心生嫌隙？
「小柔，二姊是為你好，江啟塵那個人，德性有虧。」
听到這話小柔更生氣，依舊背對著小茱，憤怒的道︰「學堂里人人都說江大哥是個儒雅的謙謙君子，日後定有大成，二姊卻說他德性有虧，是因為二姊太喜歡楊大哥，非得找個人來眨一貶，顯得楊大哥人好，還是二姊看人的眼光比大家都厲害？」
這話是針鋒相對了，小茱憂心忡忡地望著妹妹的背影輕嘆，如果妹妹在江啟塵這件事上能和其他事那樣附和自己就好了。
「楊大哥心思純善，與江啟塵不一樣，之前你才讀過的，友直、友諒、友多聞，交朋友，益矣。二姊不反對你交朋友，但得看清楚對方的本性。」
「是是是，二姊最聰明、最能耐，楊大哥是益友，江大哥是損友，一踫就要挨刀的，我不跟你說話了！」小柔氣呼呼的一把拉過被子把頭給蒙上。
童家的屋頂上，一個男人躺在那里，兩手枕在後腦，蹺起二郎腿，嘴里叼著一根草，笑得眉眼彎彎。
友直、友諒、友多聞？心思純善？如果她和自己一樣重啟新人生，那在前世害了她的自己還能得到這樣評語，實在應該感激。
她喜歡他……是嗎？
不曉得是誰往他心頭開了個口子，往里頭猛灌糖水，甜得他全身上下都舒坦得說不出話。
隔天清晨，小茱在床邊看見一張紙條，上面寫著——
初一，聞香下馬。