第七章
夏葉果然是個麻煩。沈易想。
對他而言，夏葉……是個特別的存在。她死皮賴臉、不屈不撓地纏上他，又意外點醒了他。
可是這些，都無關男女之情。
她說喜歡，讓他很意外，不知道該如何回應，只能以沉默與面無表情來掩飾自己的不知所措，他向來如此……
過去的經歷讓他對人有所防備，不輕易接受誰。他的心是冰冷的、自卑的，直到吃了師妹那盤菜，心才逐漸溫暖起來。那盤難吃的菜自此成了他的心食，難吃卻也難忘，他記了一輩子。
他與師妹一起長大、一同學習，有青梅竹馬的情誼，他的心從未讓任何人走進，即使師妹已經嫁人，他還是沒有放下。
感情的事他沒有多余的心思去想，只想好好經營知味樓，也沒想過這輩子還會再喜歡別的姑娘，更沒想會有姑娘……喜歡他。
他不知道夏葉為何喜歡他，他對她並不好。他厭煩那些為各種目的來找他的人，一律冷淡以待，希望對方知難而退，夏葉被他氣得半死，卻很執著不肯離開，還天天想新招數，只為求他答應。
他只懂廚藝，不懂如何處理男女之間的感情，所以決定把夏葉說的話當作沒听見。既然沒听見，那就不用多想了……
沈易這麼一想，糾結的眉心這才舒展開來。
同樣糾結這件事的還有夏葉，她沒想到昨天自己竟就那樣把話說出口，而沈易的無反應也是她始料未及的，她帶著說不出是松了一口氣還是失落的回了家，一整天都心不在焉，想的全是沈易到底喜歡還是不喜歡她？好歹給個應吧，當作沒听見是什麼意思？
隨後她又想，沈易要是回應了，她又該如何？
夏葉來到知味樓，坐在老位子跟挑揀菜葉的小五聊天，一邊等沈易空閑下來教她作菜。
她表現得一如往常，內心卻是忐忑不安的，一見到沈易從廚房出來，她的心立刻不受控制地怦怦亂跳，張口就結結巴巴、胡言亂語︰
「你……你來得真早……」
小五奇怪地看了她一眼，不知道夏姑娘今天怎麼了，說話好像有點怪怪的？就連方才也很心不在焉。
仿佛沒听見夏葉的胡言亂語，沈易淡淡道︰「今天要練習筍炒肉絲，你去準備一下吧。」
「……是。」夏葉咬了咬唇。
「師傅，李記豆腐店的李姑娘送豆腐來了。」小順喊著，走進了後院，手上捧了幾塊堆迭的木板，上面是一塊塊白女敕女敕的豆腐。
要作好一道菜，食材好壞與否佔了很大的因素，知味樓的每一樣食材，沈易都親自挑選餅與吃過才會采買。李記豆腐店是沈易固定合作的店家之一，李老板祖上三代都是做豆腐的，選用的豆子精挑細選餅，做出來的豆腐相當女敕滑，沒有一絲豆腥味，單單用水煮過便很美味。
「姑娘」二字讓夏葉豎起了耳朵，轉頭就見到小順身後跟了一個模樣秀氣溫婉的姑娘。
李眉一來，見沈易正在與人談話，笑道︰「沈老板還在忙嗎？我是不是打擾你了？」
「沒有，我們正好說完。」沈易見李眉一個人來，微微訝異道︰「怎麼只有你一個人送豆腐？你爹呢？」
李眉笑了笑道︰
「今天店里事情多，爹跟哥哥們都走不開，他們怕送遲了耽誤到知味樓的生意，便讓我趕緊送過來。」
「怎好勞煩你送來，下次店里忙不過來，派人通知我一聲，我讓小五小順去取。」
「我跟你又不是不認識，讓我送豆腐過來，我爹很放心。」她眨了眨眼，俏皮一笑。
夏葉在一旁看著覺得莫名難受，一股酸意涌上，扭得裙子都皺了。
沈易的態度會不會差太多了！對她冷冷淡淡，對送豆腐的姑娘說話就和顏悅色、好聲好氣，好像真當她是塊豆腐似，說話大聲點就碎了。
眼前這姑娘是豆腐，那她是什麼？豆干嗎？
「讓你一個姑娘家出外送豆腐，總是不妥。」沈易不贊同地皺眉。
「你要是覺得不好意思，改天作桂花翅謝我吧，想起你作的桂花翅就嘴饞。」李眉陶醉地說。
桂花翅是在雞翅里塞入米飯並加入桂花醬等佐料作成，一口咬下，柔軟的米飯、鮮女敕的雞肉、桂花的清香，甜與咸巧妙融合，有種說不出的絕妙滋味，令人吃了齒頰留香、回味無窮。
桂花翅並不在知味樓菜單上，是有回她跟爹送豆腐過來時，沈易在試作，她有幸嘗了一個，從此難忘。
「沒問題，改天有空一定作給你吃。」沈易爽快答應。
說了半天，沈易才發現夏葉還站在原地，不禁看了她一眼。
「你怎麼還在這里？」
夏葉听了瞪圓眼，氣得差點說不出話來，咬牙道︰「我在等你教我作筍炒肉絲啊，你忘了嗎！」
豆腐姑娘來了以後就只顧著說話敘舊，把她晾在一邊不管，還好意思問！
李眉狐疑地看了夏葉一眼，然後看向沈易道︰「沈老板什麼時候開始收女徒弟了？」
「我沒有收女徒弟，她不算是。」沈易搖頭。
「不是徒弟啊……」李眉故作可惜，嘆了口氣，「我還以為有機會拜你為師，讓你教我作桂花翅呢。」
沈易不自在地咳了一聲，轉頭對夏葉道︰「你先去廚房等，我這邊忙完，待會兒就去教你。」
夏葉狠狠瞪了沈易一眼，氣呼呼轉身進了廚房。
李眉看著眼前的情形，大概明白是怎麼回事了，瞳眸一轉對沈易道︰「待會兒記得去哄哄她。」
「哄她做什麼？」他不解。
「那姑娘是不是喜歡你？」李眉偏頭一笑。
沈易臉微紅，急急否認︰
「你別胡說，我跟她不是你想的那樣，我是被她纏得沒法子，才教她作幾道菜罷了。」
「哦？」李眉斜睨了他一眼，打趣道︰「據我所知，有不少人上門來求，你一個也沒答應，這會兒反倒讓姑娘給收服了，早知道該讓那些人換個方法，用美人計才是。」
「你就別取笑我了。」沈易無奈地苦笑。
「好，不取笑了，那我跟你說正經的。」李眉轉而柔聲道︰「如今你也是一個人，可以考慮找個喜歡的姑娘共度一生，有個人可以分擔辛苦、互相照顧總是好的。」
沈易搖了搖頭。「我現在這樣子很好，不求什麼，只要日子過得安穩就行，多一個人反倒是多一個麻煩。」
李眉皺眉，不贊同道︰
「娶妻生子怎會是麻煩？難道你真打算一個人守著知味樓與小五小順過一輩子嗎？」
沈易不想多談此事，轉了個話題道︰
「下回豆腐讓你爹或哥哥送來吧，下個月你便要出嫁了，就別在外面拋頭露面，萬一遇上麻煩就不好了。」
「是是是，都听你的。」李眉說完，忍不住笑道︰「我怎麼忽然覺得自己好像多了一個娘呢？」
沈易笑道︰「我看下回要再讓你送豆腐過來，你娘說不定真的會追到知味樓來打人了。」
李眉不再笑他，誠心誠意謝過他的好意︰
「是，你的心意我收下了，從今天開始我保證乖乖在家里待嫁，不再到處亂跑。你答應我的桂花翅，可不許賴，改日真要作給我吃才行。」
沈易點頭，許諾道︰
「好，過幾天一定作，到時再讓小五小順給你送去，一定讓你在出嫁前吃到。」
李眉笑得開心，接著往廚房看了一眼道︰
「看在有桂花翅吃的分上，我以朋友的身分勸你一句。女人是要哄的，只要哄得她高興，什麼氣都消了，天大的事也能大事化小、小事化無。對你只有好處，沒有壞處。」
沈易沒說什麼，只回給她一抹無奈的笑。
……哄？他不會哄人。
沈易仔細回想，夏葉進廚房前似乎瞪了他一眼，不過他是何時惹她生氣了？她又為什麼生氣？
作一道菜，他閉上眼也能完成；至于女人……他是真的不懂。
沈易暗暗嘆了口氣，深深覺得女人比學廚藝要麻煩多了……
夏葉在廚房里生悶氣，煩躁不安地走過來又走過去，心根本靜不下來。她先是走到廚房門口看了看外面，然後再走回來，只要听到廚房外傳來笑語聲，她就氣得牙癢癢。
沈易走進廚房就見夏葉氣呼呼的，不禁皺眉問道︰「等會兒要作筍炒肉絲，東西都準備好了嗎？」
看到沈易，夏葉滿肚子火騰騰騰地升上來，沒好氣道︰「準備好了！你再不來，火都要滅了。」
沈易見她火氣大，不由得想起李眉說的那番話，沉吟了下，問︰「你氣什麼？誰惹你生氣了？」
夏葉瞪了他一眼。「我看豆腐姑娘這塊豆腐，比她送來的豆腐還女敕、還好吃吧？」
「你什麼意思？」他眯起眼。
真是遲鈍！他到底是木頭還石頭啊，怎麼就是不明白呢？她怎麼會喜歡上這樣的人……
夏葉咬了咬唇道︰「她一直對你笑，你都沒感覺到嗎？那豆腐姑娘分明是喜歡你。」
「李姑娘對我笑，是出于對朋友的善意，沒有別的意思。」
「那你呢？你是不是當她是軟軟女敕女敕、一踫就碎的豆腐，當我是豆干？」她委屈地問。
「什麼豆腐豆干的，你到底想說什麼？」沈易不明白豆腐豆干跟她們又有什麼關系。
夏葉決定不拐彎抹角了，她直接問道︰
「你是不是喜歡豆腐姑娘？所以昨天我對你說的那些話，你才當作沒听兒，不願回答我？」
原來她氣了半天是在意他與李眉之間的事……
沈易無奈道︰「李姑娘只是一個談得來的朋友，她下個月就要出嫁了，你別胡思亂想，也別冤枉了她。」
面對夏葉的質問，他其實可以不用解釋，只是如果不解釋，恐怕夏葉整天都會這樣氣呼呼的吧？
夏葉聞言，心中一喜，滿肚子委屈與酸意頓時消失得無影無蹤，笑意重新回到臉上。她覺得大概是這陣子糖醋排骨吃得太多才會直冒酸意，下回讓羅叔改作粉蒸排骨，清淡些，或許心里就不會那麼酸了。
夏葉恢復了好心情，她道︰「對了，我回去問過我爹，你故事里那個客人確實是我爹沒錯，苦瓜瓖肉是我爹的心食，它雖然是一道菜，卻更像是藥，治愈了我爹心里的遺憾。」
藥？
沈易聞言一怔，突然想起多年前，師傅曾問他們︰天底下最好吃的菜是什麼……
師妹說，吃了會讓人笑的菜。不對！吃到天底下最好吃的菜，不僅會笑，還會哭，也許是喜極而泣，也許是愧疚遺憾而哭。比如夏老爺的苦瓜瓖肉。
大師兄說，用天底下最珍稀、最昂貴食材煮的菜。不對！無須山珍海味，即使是青菜豆腐，也能是天底下最好吃的菜。比如師妹喜歡吃的紅豆湯。
二師兄說，是令人吃得盤底朝天的菜。不對！吃得盤底朝天不一定美味，美味也不一定會吃得盤底朝天。比如師妹做的那道難吃的菜。
而他說，天天吃也不會膩的菜。不對！天天吃也不會膩的菜，也許是被生活所逼，沒得選擇。
他們說的是世人所認為的美味︰山珍海味、吃了會笑、吃得盤底朝天、吃不膩……
然而，師傅心中的答案不是這個。
師傅心里天底下最好吃的菜是「心食」。是最想吃的、是令人一生難忘的滋味。
夏葉說苦瓜瓖肉是藥，治愈了她爹心里的遺憾……是了！心食還是一劑藥，治愈人心的心藥。
難吃的菜是他的心食，讓他冰冷的心再度溫暖。
苦瓜瓖肉是夏老爺的心食，撫慰了他深感愧疚的心。
紅豆湯是師妹的心食，彌補了娘親不在身邊的遺憾。
師傅，我明白了……我終于明白了。
沈易喃喃自語，唇角有一抹釋懷的笑意。
廚子烹煮食物，滿足人口月復之欲的同時更要不忘用心，師傅希望他們時時帶著一顆為人著想的心作菜。
大師兄與二師兄遵從吩咐，依照主子的喜好作菜，卻未曾想了解主子、顧慮吃的人的感受。
他依習慣作菜，日復一日，即使閉上眼楮都能作出一道菜，卻從不去想吃的人心情如何。
他們……只為自己作菜，想的是名、想的是利，不是人心。
唯有師妹因著一番際遇到韓府為韓老太君作菜，她默默忍受責罵，寧願被趕出去也不願屈從命令，是真正為吃的人著想，作出一道道既美味又顧及老人家身體的菜。