閑雜人等都走光，她愛嬌地挽住他手臂。「嘿嘿，咱們繼續逛吧。」
「你還不累？」
「不累不累！要給你買生辰禮，哪會累。」
他朗目盈滿笑意。「所以才要我陪？」
「是欽，主角兒在，挑禮方便嘛。」遠遠覷著了筆墨攤，她眼眸閃亮，奔去拾起一支綠筒白毫。
「噫，姑娘好眼光，這支‘翠墨’原乃本屆新科狀元所有，五個月前他仍是尋常書生，因為阮囊羞澀才讓售給小的。您瞧瞧，有此筆，等于有狀元郎助威，考榜必能高中，做事必能有成啊！」
「我家相公夠有成，不必再往上爬了。」她笑，轉身拿給身後人。
「掂掂看順不順手。」
南若臨黝眸如淵。「我已有筆硯了，慣用十年，還不急著換。」
「喔……」
他看見她略微失望，彎唇要取筆，紀曉笙卻緊扣不放。
她幼鹿似的清澈大眼眨巴眨巴，麗容說不出的緊張。
「你連對筆都能有感情而不願舍，那對我……對我也能一直……不不，十年，十年就好，能十年……不舍不棄嗎？」
他輕哂，她的要求還真低。
「我讓你不安？」
「有點兒……」見他皺眉，忙再道︰「不是你的錯，你很好，是我不好……是我……沒讓你喜愛上……」她越說越小聲，頭低低，很沮喪，很淒涼。
他的心仿佛被掐住，與當年見她流淚時的感覺無二致，那是一種……
即便周身再喧嚷，耳目中卻只剩她的感覺。
他心念一動，到隔壁帽攤抽來一頂帷帽，替她戴上時匆匆俯身啄吻。
紀曉笙長睫訝揚，帽紗卻已在眼前落下，阻絕他的神情，也細密籠罩住她的羞怯。
「這是什麼意思？」她愣愣看他掏錢給攤老板。
南若臨只是壓下帽子，讓寬大帽檐遮住她半張臉。
那樣美麗善睞的明眸，即便有紗阻隔也無法讓他冷靜一些，方寸間仍騷動得難以自持，像未月兌毛的小伙子似。
「……這事，曉笙往後別提。」
「為什麼？你後悔了？」
「不，只是……我面皮薄……所以別提，尤其在大哥面前。」
「喔。」短短一聲，卻盈滿喜意。
「咳。」他牽住她，帶轉了圈。「回去了。」
「咦？可是生辰禮……」
「你陪我吃頓飯就好。」
「可是可是……」這男人急著走，為什麼？
南若臨垂頭匆匆而行，只因方才舉動雖然隱密，仍給左右瞧了去。不消多時，他的放肆之舉就會成為城里軼聞。
但比起這些俗事，他更不想才被吻過的她受到絲毫注目。
嬌花媚艷，只其夫知，千古定調。
兩人在大街上的親密舉動傳開，一些抵死不棄的商號也只能打退堂鼓，畢竟巧匠身心有主，怎麼拉攏都是白搭。唯一還能搶人的，僅靠一匹黃布便輕松得益，大伙知斗不過，便再三警告，眼睜睜看紀曉笙入宮闕。
「又來？」她讓紅玉系上披風，覦見坐在桌邊的南若臨正打開剛送上的東帖。
劍眉挑揚，唇邊一抹淡笑。「這回可驚動了珠寶商鋪的老板們聯合署名。」
「又是要我別教，以免民間丟失宮廷大餅？」
「若非宮里拿太後親詔來傳，推拖不得，否則這回我會跟眾位老板一道反你入宮。」
「唉唷！我的眼楮還不就這樣？以後再休息就行嘛！何況我教時只動張嘴，不大用得上眼啊。」
「我拭目以待，看曉笙說的話能信幾分。」微笑淡語，將帖子折收入袖。
紀曉笙對鏡轉圈，見梳理妥當，讓紅玉先出去，甜笑著自背後環抱住丈夫。
「我不藏私，器物局能做出好東西，從此御店制度了結，爹娘的事才不會再發生呀。咱就風風光光當最後一屆御店，待那金牌收回，自己再打一個傳揚名號，從此春曉閣屹立不搖，流傳百代，好不好？」
他呵笑，轉而面對她坐，將她困在腿間，伸臂環扣住柳腰。
「曉笙想得真遠。」
「嘿嘿，我比你愛財！」
他哈哈兩聲，寵溺地親自送她出門。
孰料，幾日後卻見她把器物局的本事全搬回家。
金虎園大得傲人的書房里，南若臨俊面難得有了猶疑。
只見紀曉笙興奮地掀開一個黑檀木盒，盒內鋪著紫絨襯里，靜靜躺著三片玉飾。
其中一個采鏤刻方式鏤空雕出祥雲，右角刻有「福」字；另一個渾圓且通體碧綠，僅在正中以小小五十多個篆體福字刻構出一圓圈；最後一個以極淺細痕在銀元大小的白玉上刻滿蘭花，背後再刻「芝蘭之香」四篆字。三玉各有千秋，俱是精細得巧奪天王，實非凡物。
「這最左的呢，可以配戴，加條帶子系腰即可，當然要加穗子也行。
中間的因為扁小又輕，可以加在冠上。至于這個白的，你模模，很涼吧？
夏天握在手里可以驅熱，尋常時候就當紙鎮，妙用無窮呢！」
他盈笑。「這些東西玉石鋪常見，稀罕的是紋飾花樣配置與原石搭配合宜，能顯出物料的自身優點。首飾之道，飾為輔，這是你才有的獨特做法。誰幫你刻的？」
「器物局。他們那些個匠師腦袋不行，但手可巧了！而且宮里藏書豐富，我翻了幾頁又跟他們請教，看過幾次刻玉過程，就知該注意哪了。」
「你家學淵源，在這方面向來學得快。」
紀曉笙樂呵呵，忖度他表情。「你瞧能不能賣？」
「賣？」
「是啊！你什麼都不要，我只好另想生辰禮啦！想來想去，還是覺得能幫上你最好，畢竟你在南家是庶出，需要自己的產業，春曉閣現在雖然經營得不錯，但比起南錢莊，根本是小雞一只。恰好我在宮里瞧那些匠師做玉飾，就想或許能用。你想，咱店里挪個角落放玉飾，那些夫人小姐買完自己的，順道替她們相公兄弟買，那些公子先生滿意了，往後就會自己來，屆時再闢分鋪專賣玉飾，女人錢、男人財都進咱口袋，豈不挺好？」
闢財路當他的生辰禮嗎？
他沒轍地不知該笑還是該贊她用心。
「曉笙，你有沒想過，如此一來要畫的圖更多了？」
「唉唷，也才幾張。何況首飾圖還能和玉圖湊合著用，將來賣一對兒的，定有人喜歡買去當定情物。」
「若然如此，能促成佳偶姻緣也不錯。」她用幾近發傻的方式在寵他，寵得他……身心發燙。心湖叮叮咚咚，已被這灑月兌姑娘駕船駛入，好不熱鬧。
「怎麼樣？我說的可行吧？」
「可行。」
「那可得尋家可靠的玉石鋪子。這玉飾與珠寶不同，全靠玉石本身質地，有的玉溫潤，但硬度不夠，刻法便不能過重雕飾；有的沉碧，那便可再瓖些雲母做花樣，變化不比首飾少呢！」
「這其間學問倒大。」他吟哦，深邃眼眸瞧得她肌膚快泛出疙瘩。
「咳，哥哥這樣看我，我會胡思亂想……」
「曉笙想什麼了？可以告訴我。」
「唉，不就春風花月……好像是叫風花雪月才對？」
「哈哈！」他仰頭笑，眸光微醇，閃閃如星，耀了她的眼。
她傻愣著瞧，只覺得這禮物辛苦得值得，不枉費在器物局時連午覺也不睡地努力畫圖啊。