「你真小氣，那麼久的朋友了，喝你一杯茶、坐一把椅子都要計較，我無事來瞧瞧你也不行嗎？」
「公子的身上常常掛著無事不登三寶殿的牌匾。」她淡淡地說。
在外頭候著的浮生一听，噗地笑了出來。
「不好意思，家僕的家教不好。」萬玄倒是非常沉得住氣。
唉，和這種人生氣真是多余。
「茶也喝了，椅子也坐了，公子還要再一杯嗎？」
他笑得如瓊珠閃爍，「這段日子也不見你長高半分，如果你不是這麼小不點的個子，也不是這般善解人意，我都要以為你是個不折不扣的成熟丫頭，又或者是個聰慧到近乎妖的孩子。」
徐瓊心里不禁一跳，還是小看了他，自己的言談行徑太放松了，「這是褒還是眨，小女子就不多揣測了，就誠如閣下，不也是有不可告人的秘密嗎？面對一個秘密如此多的你，女孩子家保有自己的一點小秘密也合情合理，不是很難理解。」
這算不算是打開天窗說亮話，要攤牌了嗎？
不管他是不是試探，至少在他面前，她不必用十歲孩子的口吻說話，也不用太刻意掩藏什麼，和一點就通的人說話，的確省事。
萬玄的眸子像是一泓泉水，不笑的時候嘴角冷硬，半晌後他忽然微微一笑。
他自覺這一笑沒什麼，看在徐瓊眼里可完全不是那麼回事，他的笑就像和暖春風吹過深凍的大地，又像春花綻放于一瞬間，也像流星劃破黑夜，那樣的風華讓她覺得天地都為之失色。
她移不開眼，看得臉紅心跳，看得她很想上前去模模他的臉、踫踫他的嘴角，可是，她緊緊攥住小小的拳頭，連忙撇過臉，不想變得更花痴。
「瓊兒，我只是想知道，你為什麼不用我讓朱雀送來的白玉脂桃膏？那雖然不是什麼天上地下絕無僅有的東西，可也來得不容易，要不是你請我吃那碗壽面，我還舍不得拿出來。」到口的話硬是拐了個彎，打起了哈哈，可心里卻不得不承認，他甚為欣賞她的機智，
和她說話有一種莫名的舒暢感，只不過，他是個何等謹慎小心的人，要想撬開他的嘴，她還得多加把勁。
他承認自己喜歡待在她身邊，但是，不能說的話還是不能說，人性通常最禁不起考驗，對她，他不想嘗試。
但是她那麼聰慧，他的秘密還能在她面前隱藏多久？
他還真沒有自信。
姑娘家啊，還是笨一點的好，傻傻地長大、傻傻地嫁人生子，老了讓孩子奉養，過完這一輩子。
無知未嘗不是一種福氣，不是嗎？
要是這麼告訴她，她肯定給他一記大白眼。
對于他會不會吃她的白眼嘛，唔……忽然很想試試看。
「你的投桃報李太貴重，無功不受祿。」她努力讓自己顯得一本正經。
「瓊兒這是不相信我的誠意？」
「我看不見你的誠意在哪里，我對你一無所知。」那白玉脂桃膏看起來就相當非凡，雖然說人情往來是互相的，但是一碗壽面換那些用綠翡翠裝著、一打開就清香撲鼻的藥丸，再無知的人也知道不對勁，她不想欠這樣的人情。
原來，白玉脂桃膏還不算誠意，難道要把血淋淋的心肝掏出來才叫誠意？
這丫頭這麼難哄。
「那麼，我可非得拿出我的「誠意」來不可了？」他斂容道。
「公子不說，小女子也不敢逾越。」
她的笑容淡去，像一朵花靜靜收起。
該死的，他為什麼不喜歡她此時的神情？就像彼此之間突然劃出千山萬水的距離。
萬玄緩緩吐出一口氣，像是在斟酌著該從哪里啟齒，「我在京城開了一間珍玩鋪，我把日前你給我的那只跳刀壺放在店里寄賣，賣出了三萬兩。」
既然東西給了別人，賣銀子或留作自賞，要如何處里都是人家的自由，她其實一點意見也沒有。
不過，他說他在京城開了一間珍玩鋪？
是「他」，不是「他家」？
徐瓊蹙了蹙眉心。
一個小孩子，哪來這般才能？
「你的店？」
萬玄嘆了口氣，「我的。」真是個鬼靈精的丫頭。
「你總算說了句實話。」人為了自保，有許多方式可以騙人，但唯獨眼楮騙不了人，如同現在的他，眼底一片澄澈。
「小丫頭，你這麼精明，以後誰敢娶你？」
「不勞費心。」她不高興地瞪他。
「我自認做得很好，到底是哪里露了餡？」被這樣看穿很沒面子，更多的是好奇這個小丫頭到底生了一對什麼樣的眼楮。
「你這像是抽條的個子。」那高度十分不合理，增高機和轉大人也沒這麼厲害。
他聞言一怔，不由得苦笑道︰「你的觀察力真是驚人，也的確，若是沒有比旁人還要細致的探測和觀察，哪有可能做得出轟動整個婺州城的四色大盤。不過，我的個子只能歸功于本公子從京城帶來的廚師太會煮菜，至于你家的廚娘，可能需要檢討了。」
「原來問題出在廚子。」她撇了撇嘴，才剛剛夸他說了實話，立刻又是鬼話連篇了。
她長得有那麼笨嗎？胡謅一通她就會信嗎？
這種缺乏真心的人沒有繼續打交道的必要。
她遂端起茶盞。
喲，這是下逐客令了，真不給面子，**還沒坐熱，重要的事情都還沒說啊。
「等等，你讓我把話說完。」
萬玄，大創王朝的開朝皇帝，建立不世功業的開國元祖，眼界高遠、見識不俗，雖然他並沒有做好要向她吐實的準備，但是，他不禁苦笑，看來，今天是瞞不過這俏丫頭了。
若是普通人，他壓根就不必斟酌什麼，想怎麼做就怎麼做，可自從和徐瓊打交道以來，他知道她看起來溫柔好說話，但事實上倔強埋在骨子里，看她燒瓷器的堅持和執著就能知道，她一旦堅持某件事就會做到底。
他發現，自己在妥協之間非得做出實際的退讓不可，否則，自己想要的就會落空。
看著她那雙沉靜的烏黑大眼和越發甜美睿智的五官，外面的寒雪映著薄薄的日光將她低垂的睫毛染了一層金邊，粉女敕的臉蛋被映得紅潤，這樣的她已經不只是順眼而已，他看著她，抵在舌尖的話就這麼月兌口而出，「我病了。」
他就是這樣的人，他所能擁有的東西超乎普通人的想象，他比任何人都清楚自己是誰，水能載舟亦能覆舟，但是，沒有什麼事情會比和徐瓊維持友好、讓她把他當朋友還要重要。
事情走到這一步，他應該要交底了嗎？
病了？
徐瓊沉思，如果她說能理解，萬玄肯定不會信，有許多醫學報導都說過，侏儒癥或巨人癥都源自于內分泌失調，可能是腫瘤，也可能是遺傳的問題。
在這年代，是不治之癥。
徐瓊見他面有頹色，但表情仍算鎮定。
因為那毒婦的手段，他痛不欲生的由一個七尺男子漢在一夜之間倒退成孩童，從此他的生命時鐘停止在那一個骨胳撕裂、崩潰的恐怖的夜晚，這些年來，他幾乎都要以為自己要游離在輪回之外，徘徊在世上當一個游魂，尤其他身邊那些熟識的面孔一個個老了，一個個走了——
剛開始那會兒，他不是沒有驚慌失措過，是的，驚慌失措，為什麼他會遭遇這等厄運橫禍？
他不是神之子？不是得神庇佑，永世不垂？
現實告訴他，他只是個凡胎的俗人。
直到冷靜下來，他發現自己只有兩條路可以走，要不隱遁深山老林，永世不出，要不公諸于世，讓人當成妖怪燒死；這兩條路，他都不願為之。
一夜苦思，他決定大隱隱于市，他稱病不出，替自己安排好後路，也替身邊忠心耿耿的人做了最妥善的安排，等到時機成熟，皇帝的身體每況欲下，最後詐死而逃。
他住進了事先安排好的宅邸，身邊只留下少數值得信任的僕人，而皇宮很快敲起了喪鐘，京城整個戒嚴，他可笑的目睹了自己盛大的喪禮。
從此，大創王朝再沒有他萬玄這個人了。
他無聲無息，年復一年，低調的過著近乎死寂的日子。
因為他是個死人。
那日，真的無事可打發時，他會循著府里不知多少的地道隨處亂走，漫不經心的在狹小的郡邸遇到她。
無心的偶遇，卻徹底又翻轉了他的人生一回。
他原本以為將寂靜到生命毀滅的那一刻的生機竟啟動了，他的時間不再是停滯在那里，而是可喜的往前走了——
「我一直以為，也想不到，我能來到那個我以為永遠不會到來的年紀。」他的表情如老僧入定，只是字句間仍然泄漏了壓抑不住熱切的情感。
人要活得如同枯木死灰可不容易，尤其身體里還擁有一顆活躍的心。
徐瓊的表情稱得上是豐富，但萬玄看得出來，那里面沒有一種叫做排斥的情緒，那樣的目光該怎麼說……她並不是被逼著接受一件她很不願意接受的事情。
「如果我說岔了，還請公子指正，」她先禮後兵，「你的意思是說，你的病情因為某種緣故出現了轉機？」
「是。」
「我能問原因嗎？」
「因為你。」他不是不知道，主動交出底牌會喪失主權，但是，他豁出去了，要是再隱隱藏藏，一點用處也沒有。
他相信這麼做是值得的，他將會收到無可限量的報酬。
至于報酬是什麼？
就是她全部的信任。
無論從哪個方面來說，無論是她的能力，還是福緣。
是的，她是他的福緣。
他原本就要滅絕的人生皆因她得到了轉機，不是他的福緣是什麼？
「我？」這答案會不會太過狗血了？
「我不知道具體的原因，我只曉得，遇見你之後，我靜止的生命開始有了流動的跡象，也因此，我一路從京城追著你來到婺州。」追著一個小丫頭跑，他的人生還真沒有什麼比這更稀罕的事了。
「我不明白，我沒有任何醫術能力。」她要是能自醫，還留著這頭泛黃的發礙眼干麼？
「別問我，我也不知道，只是我這突飛猛進的個子又做何解釋？」
徐瓊被他的話噎住了，他用得著這麼堵她嗎？
「我這是病。」他自嘲地撇了撇嘴，若毫無保留的告訴她這是巫毒玄術，這丫頭那小小的腦袋瓜子能承受嗎？
他的語氣令人不可思議的平靜，不是沒有怨忿，只是很容易就被他的表情遮掩過去。怨恨也是需要力氣的，時光太過悠遠，陷害他的人早已辭世，離開這個令她萬般痛恨的世界，只留下他，他能去恨誰？
「是病，也是詛咒。」
徐瓊的心猛跳，鬼神之說雖然虛幻，但世間無解的怪事太多，身邊不曾出現並不代表沒有，沒听過也不表示事情不合理，尤其是「詛咒」這種近乎玄學的東西，它像是種念力，一種來自心里的力量，有正念也有負念，怨恨或憤怒的念力會招來不幸，唯有感恩才能招來幸福。
「你做了什麼讓人怨恨至此的事情，那人要下詛咒害你？」
「說來話長，你不會想知道的。」他笑得諷刺。
要怪他這張臉、怪他滔天的權勢和一時無二的風頭、還是怪他自作孽？一著錯便連篇錯到底了。
但是，比起國家興亡，人民福祉，事情若是再重來一遍，他還是會選擇那麼做——與他國聯姻，穩固自己的帝位。
情愛之說，對一個剛登基的帝王是不切實際又虛無縹緲的，偏偏後宮的那個異國女子愛上了他。
她百般示好誘惑，想要他的專寵，他給了，卻無法給她後位。
幾經暗示、試探，用心計較，心機用盡，後位于她仍是遙不可及，最後，她用慫恿她父王攻打大創的理由，索要那頂身為國母的後冠和無上的權力，甚至收攏權臣與他作對。
他不屑妥協。
于是兩國吹起了戰號，一場腥風血雨的戰爭打了起來，當他全身浴血從戰場上回到皇宮，內侍來稟，甫聞祖國戰敗被滅時，她自刎了。
死前，她用全身的血液在漢白玉宮殿中寫下血淋淋的詛咒，直到最後一滴血耗盡。
他冷眼看待，然而，誰知道她的死亡只是她復仇的第一步。
她要他用余生來償還欠她的血債。
很典型的因愛生恨、株連蒼生的老故事。
兩人靜默許久。
這話題太沉重，徐瓊听來只覺毛骨悚然，雖然已經是歷史久遠的故事，感覺還歷歷在目，耳畔仿佛還奔騰著那個異國女子淒厲瘋狂的哭喊嘶叫聲。
萬玄的臉色淡漠，那是說不出的一種冷，一種透心涼的冷，痛苦寫在他試圖隱藏的眼神里，對他來說，這件往事畢竟是他的痛處，不值得炫耀就算了，還為此賠上了無窮歲月，虛度了人生。
「既然，我是說既然，你覺得身體慢慢康復，那就一切都照常生活，以前怎樣，以後還是怎樣，如何？」
「你不怕跟我待在一起也會被詛咒影響？」他的一雙眸子直指人心地瞧著她，對于她的平淡待之，更多的是不信。
「我相信樂觀或悲觀可以影響人，但詛咒又不是朝廷的連坐處分，小女子不信這個的。」她覺得自己應該說點什麼，她用輕柔緩慢、如泉水般叮咚悅耳的聲音說道。
她有正確的人生觀，而且固執，不容易動搖，願意的事情，八頭牛也拉不住她，不願意的，任誰說破了嘴也無用。
「你不懷疑我的話是否可信？」
平常人認為荒謬無稽的詛咒巫術之說，她居然輕易就信了。當然，他並不知道，她會這麼容易接受他的說詞，正是因為她自己也有過神秘難解的經歷。
他心中的驚濤駭浪，只有她知曉。
「小女子借問公子一句，我們可是今兒個才識得的？並不是吧，我對公子的為人還是有幾分信心的。」
萬玄那一雙原本如同荒蕪了的眼忽地迸出萬丈光芒，心頭大震，「你是說，你信我？」
從來沒有哪一刻像現在這般讓他激動不已，他覺得自己如同暗夜里迷路跋涉的旅人，以為前途絕望的時候卻到了家。
徐瓊瞧他傻呆呆的樣子，寬慰地笑了。
她的笑溫婉嫻靜，笑得那麼輕松，叫他瞧得有些別不開眼。
「既然我們彼此信任，何不來談談合作？」如釋重負後，他的眼眸溢出燦若明珠的光芒，好似死寂的湖面被投入一顆石子，漣漪圈圈蕩漾開來，漫出極其稀有的溫柔，接著又道︰「都說了這麼久的話了，我的喉嚨都疼了。」
這反差也未免太大了，不過，好吧，來者說什麼都是客，她端起還有微溫的茶壺，替他續了茶水。
他看了一眼茶水，不高興了，故態復萌地嘟囔道︰「我說，你這里的丫頭真是太沒眼色了，茶水涼了也不知道要換上，還有，點心水果呢？待客之道、待客之道啊，看來，有必要讓她們重新學習規矩。」
徐瓊微微笑著，微側著臉向外喊道︰「你們都听見了，還不趕緊把公子指名要吃的東西備上來。」
外面響起窸窸窣窣的聲音，片刻後，新沏的茶、干果蜜餞、時令水果和各式糕點擺滿了一桌，接著，丫頭們規規矩矩地往後退。
「長眼楮沒看過來人家府里還要吃要喝的……」意思就是說，好厚的臉皮。
萬玄听了，臉色頓時焦黑如土。
徐瓊一點也不同情他，「誰讓你背後說她們壞話，她們的耳朵可靈得很。」她是很扞衛自家人的主子，她們這種報復法，她一點都不反對。
萬玄抓起切好的哈密瓜狠咬泄忿，「你這樣縱容那些個丫頭，以後有你苦頭吃的。」
徐瓊抿嘴笑道︰「往後，我替她們一個個都找到好對象，她們感激我都來不及。」
兩三下啃光一片哈密瓜，萬玄拿出一方帕子將手指一根根拭淨，他的目光澄明，笑容溫煦，「你有一手超凡入聖的制瓷工藝。」
「公子過獎。」
「再重新介紹一下，我叫萬玄，字重華，你以後稱呼我的字即可。」
嘖嘖，開始套交情了，讓她喊他的字，這人的心機真深，叫人不設防都不成，他到底有幾個心眼啊？
慢著，萬可是國姓，她當時怎麼沒想到這點？
是她當時沒細想，但也算不得稀奇，他的打扮穿著和氣度，不是皇室貴冑還能是什麼？
「可否告訴我，你那手藝是從哪里學來的？」想破頭都想不出她一個官家小姐怎麼會有這一手絕藝。
「上輩子帶來的。」這不是謊話，好孩子不說謊的。
她講得連眼皮都不眨一下，萬玄只能將她所謂的「上輩子帶來的技能」當成是「本姑娘天賦異稟」的意思。
他喜歡這樣，聰明人與聰明人向來合拍。
「我們合作吧，你的工藝與我的財力，必定能大展鴻圖。」
見他忽然湊到她面前，徐瓊發現兩人此時靠得很近，他的臉就在眼前，她的心忽然不受控制地跳得快了，幾乎快忘了自己身在何處。
直到他的詢問聲重新響起，她才如夢初醒。
看著眼前的萬玄，有如擂鼓的心又添上一種說不出的慌亂，她拿了顆隻果在手上模來撫去，她並非真的想吃隻果，不過是想找點事做，盡快穩定自己的情緒。
「能賺錢的方法很多，憑什麼萬公子覺得和小女子合作有利可圖？」
她沒想過要和誰合作，自己能賺錢又何必分一杯羹給別人？
「你那柴窯說穿了只能小打小鬧，你連個善繪畫的畫工都沒有。听過獨木難支吧？你一個小丫頭，難道凡事都打算自己拋頭露面去辦？」他一下就指出她的弱點。
她不是不知道自己扛著官家小姐的頭餃，自己一個小孩出去和大人談事，要麼是被歹人盯上，當成肥肉；要麼被當成弱小好欺負，一點說服力也沒有，更別提要談成生意了。
「難道你就能？」知道歸知道，被一個同為小屁孩的小表嘲笑自己年紀幼小，說什麼心里頭就是不舒坦。
她也知道比起專業的人才，她的繪畫可不行，那四色藍釉盤的春蘭秋菊夏荷和冬梅需要的是立體感，和畫工沒有什麼直接的關系，所以她能獨立完成，像萬玄所說，倘若踫到需要添加彩繪的瓷器，她就沒轍了。
自己不行，就該請專業的人來。
這麼淺顯的道理，任何一個想當老板的人都知道。
「你想要什麼樣的人手，我都能替你找來，而且全是一流的高手。」萬玄繼續拋出好處。
「你的條件非常誘人，可是明面上，我留在婺州三年為的是替母親守孝，賺錢只能在暗里，要是做大了，我對家里不好交代。」他規劃的美景很好，但是實行起來並不容易，「公子或許覺得我是小打小鬧，上不了台面，但那些瓷器放到我自己的珍玩鋪里賣卻是剛剛好。」
一步一步，她都要踩穩，大餅很漂亮，但不實用，也不實際。
萬玄模樣古怪地摩挲著完美無瑕的下巴，「你不知道吧，自從聚珍堂賣出你那四只藍釉大盤後，有多少人想把聚珍堂的幕後老板挖出來，你覺得，在婺州城這小小地界，要是沒有靠山、無人庇護，你能藏得住、能低調到什麼時候？」
她不用想都知道藏不住，別說藏了，稍微知道徐家底細的人就能把她的老底查翻天，然後見光死。
她把手里一直把玩的隻果放入嘴里咬了一口，然後接著又一口，萬玄也不催她。
直到隻果剩下果核，她果斷說道︰「我答應與你合作，你能打包票幫我避免掉這些事情？」
「能。」不過小菜一碟。
他這是自詡為保護傘了。
「我還有一個問題。」她略加斟酌。
「但說無妨。」
「你拿得出大量的瑪瑙嗎？」
萬玄的眼楮發亮，「量要大到什麼程度？」
「紅色瑪瑙石，越多越好。」
「你想做什麼？」
「先說你拿不拿得出來？」
「印象中，我有一兩個礦脈產過瑪瑙石，至于產量，我得回去問一下負責人才能回復你。」他的私產那麼多，不見得全都記得住。
徐瓊暗吸了一口氣，她根本不知道自己身邊有這種手眼通天的大人物，礦山哪是隨便就能有的，礦石的開采權向來就是把持在朝廷手里，他居然有一兩個礦脈？！
「倘若你能供應我紅瑪瑙石，我保證會做出讓你驚艷的瓷器。」她還在擔心汝窯的成分太棘手，這會兒居然有人能送上門，她也太走運了。
「成交。」他也不唆，他被她勾起那種一波又一波的驚喜已經不是簡單的詞語可以形容了。
「那麼，我們就來談合作的細節吧。」
「你意欲如何？」
「既然你讓我扯著你這張老虎皮做事，我也不能太對不起你，如果事成，我讓你把瓷器放到你的珍玩鋪去賣，但不是全數，我的鋪子要留下一至二成在櫃上賣，至于你賣出去的銀子全都算你的盈利，我的自然算我的，如何？」
這種另類的求同存異，隱身成老二也沒什麼不好，老大負責沖鋒陷陣，享受人前的榮耀，自然也要擔待風險，老二的榮光有限，卻不愁吃穿，對目前的她來說，老二哲學才是最保險的一著。
「還算公平。」萬玄沉吟了一下，慨然允了。
他不是錙銖必較的奸商，也非凡事只求有利可圖，他讓一步，徐瓊也讓一步，求得兩勝，那些細枝末節並不重要。
不過，她居然說他是老虎皮。他笑得頗有深意，她一定不知道自己扯的是天下最大的一張老虎皮，她要是扯得動，自然算她的。
兩人不約而同地應聲，「合作愉快。」
「既然以後要常往來，可以請貴丫頭們換個合我口味的蒙頂黃芽嗎？」他提出了自覺不過分的要求。
徐瓊不禁搖著頭，這人還真沒把自己當外人了。
他要喝的茶有這麼簡單喝得到嗎？
揚子江心水，蒙山頂上茶，茶葉是一葉一芽的。
不是好茶——不，不是貢茶就壓根入不了他的口，挑嘴得很啊。
她喚人打水來淨手，睨向他，「小女子來替公子泡吧。」
他起先不是很經心，「我喝茶很挑的。」
「要不是看在你是合作伙伴的分上，我也不會找這事做。」
「哦？」這麼說，他倒真想瞧瞧了。
徐瓊讓人捧來火爐和一應器具，淨了手，用棉布墊著壺底，將泉水放在火爐上燒開，水沸之後又加了一小碗泉水。
萬玄見她動作優雅流暢，那雙白蔥似的手就像蝴蝶翩翩起舞，煞是好看。
等水第二次沸騰，她才用小杓子掂量出分量剛剛好的茶葉投入沸水，關火稍待片刻，等茶葉在水中完全舒展開來，舀出一勺盛入茶盅，撇了撇浮沬，沏好的茶上煙霧繚繞，茶香四溢。
萬玄聞到茶香時，不由得深吸一口氣，很不得立刻能喝到這杯茶。
徐瓊將茶遞了過去。
他揭開茶盞蓋，氤氳清香撲面而來，他抿了一口，在舌尖一番品嘗，這才下喉。
茶一入喉，他心情極好，連聲笑道︰「好茶。」
又大開了一次眼界，他在徐瓊身上看到了她的與致眾不同，就這樣看著她，似乎不會厭倦。