「晴姊姊跟逐風哥哥，當年可是明珠城里人人都覺得登對的金童玉女呢！」南宮緋說得眉飛色舞，好像真有這麼一回事，天知道她昨兒個絞盡腦汁編了不知多久的故事，還反復演練。「當逐風哥哥練兵的時候，晴姊姊就會帶些她親手做的小點心去慰勞他，那時候逐風哥哥還心疼晴姊姊太辛苦，當著所有士兵的面，抱著晴姊姊到山坡上的大樹下，兩個人遠遠拋開了其它人，只為了單獨相處……」她掰到這兒已經掰不下去了，只好喝口茶，大方地享用紅葉讓婢子們送上來的點心，並偷偷覷著紅葉的反應。
幸而接連幾日下來，南宮緋對自己的成果還算滿意，紅葉從第一日興致勃勃地听她編那些東方逐風年少時的故事，到現在看上去強顏歡笑，眼底有一絲難掩的憔悴。
她听說，這位「夫人」從未有訪客，五爺也不準她到別處去，只有偶爾皇後召她進宮時才能離開東園，鎮日在東園里除了伺候王爺，什麼事也不用做，自然也就格外歡迎她這個唯一的「朋友」，所以每次都為她掩護，把兩名婢子遣開，讓她能夠進到東園來「講故事」。
最初，因為紅葉主動要婢子準備點心時，小雨和飛兒有些疑惑。夫人平日很少吃這類東西，可第一天她們發現夫人將點心吃個一干二淨時，還心想夫人這陣子有胃口了，應該是好事吧？
可幾日下來，夫人非但沒有豐腴一些，怎麼反而更消瘦了呢？小雨和飛兒這才躲起來查探，卻听見南宮緋編的這串故事，當下有些氣憤，可南宮緋的身分終究是南宮家的小姐，而她們只是僕役，她們只好悄悄退到遠處。
「這個南宮小姐安的是什麼心？王爺過去和誰相好，要她這樣到夫人面前當成自個兒的豐功偉業顯擺來著？」
兩名婢子畢竟不是東方家的老家臣，也不曉得南宮緋一派胡言，她們當下也信了南宮緋說的那些話，畢竟像王爺這樣身分的男子，有幾個紅顏知己也屬平常。
「這事還是得先稟報王爺。」但對于東方逐風，小雨和飛兒懼怕得多，畢竟這兩年來王爺對伺候紅葉的她們極為嚴厲，也因此讓她們對自己的職責不敢有一絲松懈。
那日東方逐風一回府，小雨和飛兒便稟告南宮緋每日偷偷溜進東園在紅葉面前嚼舌根的事，但至于是嚼哪些舌根？
「這……」她們又不是吃了熊心豹子膽，敢當著主子的面前把他的風流情史宣揚一遍？當下也只好草草數語帶過。
東方逐風壓根不知南宮緋心思，倒是這陣子，皇後總一再提醒他，紅葉是人，不是他馴養的愛寵，她不想他把紅葉給關出病來。東方逐風表面上對皇後的話不置一辭，心里卻仍是在意的。
況且他也听說最近紅葉會跟廚房主動要求送點心到東園，想來有南宮緋那丫頭陪伴，也不見得是件壞事，他巴不得她多吃點，老是一副弱不禁風的模樣，有時他想著就掛心。
「如果夫人沒有任何不對勁之處，就由她吧。」
兩名婢子知道，王爺沒親耳听見南宮緋那些話，是不會明白事情的嚴重性，但終究也無法再多說些什麼，只好退下了。
東方逐風對于紅葉的一切，仍是留著心眼的，那日他便不讓任何人聲張，自己靜靜地回到東園。
南宮緋那丫頭倒算得很準，老早就腳底抹油開溜了，他只見到站在九曲橋上，倚著攔桿看著落日怔忡出神的紅葉。
他走到她身後，有些強勢地將她抱進懷里，「想什麼想得出神？」
紅葉回過神來，沒有太多驚嚇。
這東園里，本來就沒什麼新鮮事。
哪一個身分尊貴的男人，身邊不是鶯鶯燕燕環繞？她也清楚五爺擁有許多紅粉知己，怎的這陣子老是感到愁悵？難道是她恃寵而驕了？
對東方逐風的問題，她只是搖搖頭，微笑著任由他環抱著她，螓首擱在他肩上。
這座九曲橋蓋在荷花池上，連結著荷花池中央的畫樓，由于向著西，夕照便半沉在畫樓之後，將東園外的湖水照映得波光粼粼。這兒是整座東園唯一能看見牆外景色的地方，東方逐風陪她看了一會兒夕照，便抱起她回房。
這兩年來，她曾經幻想過，他的這些溫柔只屬于她。
但如今想來，她何德何能？因為待在他身邊太久，她都忘了自己惡貫滿盈。她不知道那些跟她同樣為虎作偎的人是怎麼面對自己的良心，朱長義殺人時，難道需要他自個兒動手嗎？當然是他們這些爪牙！以前在宮里，她常夢見被她推下井的宮女臨死前不甘心的瞪視……
怎麼在五爺身邊，她全忘了自己做過的好事了？
「我家晴姊姊，心地善良，她可是我見過最美麗的女子了，雖然京城里也有許多美麗女子，但我瞧著沒一個及得上我家晴姊姊；而且她自幼就有極高的樂理天賦，還寫得一手好字，畫得一手好畫，跟逐風哥哥是天造地設……可惜啊，她為了逐風哥哥牲了自己，但我想逐風哥哥也是念舊情的，所以颲王府才會始終沒有王妃……我前天進宮時，听說王爺不介意晴姊姊被和離，我想他們很快就能在一起，到時刮王府就會有王妃了吧？」南宮晴笑眯了眼道，「你放心，晴姊姊人美性子溫柔，脾氣又好，她一定會善待王爺所有侍妾的。」
「怎麼最近老心不在焉的？」東方逐風擱下筆，將她拉進懷里，讓她坐在他大腿上。
紅葉有點慌張，看樣子她又出神了。「我……只是有點累。」
「那就歇著吧。」他揉了揉她的頸子，喚來兩名婢女伺候紅葉歇息。
紅葉卻道︰「沒關系，我在這兒陪王爺。」
她喊他王爺，而不是五爺，這對他倆來說有著微妙的生疏之別，可東方逐風只是暗暗壓下懷疑，沒說什麼。
「好吧，你在一旁歇著。」他又對兩名婢子道︰「去給夫人準備茶水和點心，溫水和手巾也備著，讓她在軟榻上休息。」
兩名婢子去後，他又安撫地道︰「過陣子等我手邊的事結束，我打算和聖上請個長假，咱們去游山玩水逍遙一陣子。」皇後所顧慮的事，他也不是那麼漠不關心，心里還是惦記著的。
「好。」紅葉甜甜地笑著，乖順地點頭。
侍妾和妻子原本就是不一樣，侍妾只要陪伴主子便成。比翼雙飛？那是妻子才有的資格。
她也沒什麼好怨的，不是嗎？
南宮晴見紅葉依然安之若素，微笑著歡迎她到東園，心里不禁急了。
也是啦，她這招只能對付有良心又肯要臉的尋常人家女子，這女人外表柔弱，卻心如蛇蠍，害死了她大魁哥哥都能厚著臉皮待在王爺身邊了。
「雖然晴姊姊跟她名義上的丈夫已經答應和離了，但晴姊姊听說王爺讓你住進東園，她就說她不想打擾到你，回絕了逐風哥哥的提議……怎麼辦？這樣下去，颲王府真的會永遠沒有王妃，逐風哥哥和晴姊姊也太可憐了。」
「如果我請王爺讓我搬出東園呢？」
南宮緋沒料到紅葉竟然這麼說，情急之下只能繼續鬼扯，「晴姊姊說是這麼說，但我覺得她是氣王爺背棄跟她的誓約。你知道的，有一就有二，背棄了一次就會有第二次……」她看著紅葉的反應，慶幸這時兩名婢子都被紅葉給支開了，她趕忙又道︰「而且我听說，東方家的家規中規定了，東方家的男子不得在娶妻之前納妾……你看看，這樣王爺豈不是既娶不了妻，又納不了妾？你害死了大魁哥哥，南宮家對王爺留下你已經極為不滿，王爺為了安撫南宮家，也不可能再給你更多，你只能當個沒名沒分的通房，這可是連妾都算不上，。」
南宮緋沒想到，如果紅葉當面和東方逐風對質，她這些謊言全會被戳破，可紅葉本就不是那種性子。
因為她對東方逐風始終存著強烈的尊卑之分，五爺是她的主子，她怎麼能去質問主子？
南宮緋那些話，讓紅葉在意的，倒不是她的身分連侍妾都不如，而是颲王府很可能因為她而沒有女主人！王爺也會不斷在她和南宮家之間陷入兩難，她怎麼能讓這種事發生？
焰王的婚事，牽涉到與夜摩國的聯姻，一切大小事自然不可不慎重行事，包括該派誰到夜摩國去正式提親與交涉，上至天家，下至文武百官，可都傷透了腦筋。
于是商量到最後，這重大的任務，便落在東方逐風肩上。
「我不能去。」這一趟要三五個月跑不掉，他不想把紅葉丟在家！
「為何？」
「……」東方逐風卻生不出個理由來。
他能拿什麼理由搪塞？七個兄弟里，老大不可能去，二哥……嗯，二嫂肚子正大著，他好意思叫二哥去？三哥要管理皇室貿易商號，四哥說他不想丟下新婚妻子，這理由讓他瞪了氣定神閑，打定主意說不去就絕不去的四哥一眼，奈何誰教他沒有「新婚妻子」？
那老六呢？完全沒有兄長自覺的東方逐風看向弟弟，老六的青梅竹馬小媳婦在同時擤了一把鼻涕——這妮子和他們七兄弟自小一塊兒長大，什麼大家閨秀的禮儀、皇室媳婦的規矩，還真沒人舍得拿出來壓她。
花雨桓吸了吸鼻子，一臉歉意地道︰「對不起，五哥，我犯了風寒，旋冰說什麼也不肯出遠門……」說罷，還打了個大大的噴嚏。
東方逐風心死的眼看向花雨桓身旁一臉不動如山，就算是天皇老子也別想把他從媳婦身邊帶走的六弟，頓時絕望了。
那新郎官老七呢？這都日上三竿了，他還待在他的焰王府和未婚妻難舍難分呢！連新娘都不用回國，因為重責大任都落在被派到夜摩國去的使者身上了，這人肯定要夠分量才行啊！
看來，他只好把紅葉給帶上了。
可紅葉想的卻是，這很可能是唯一的機會，她必須為颲王府想想法子，沒病沒傷卻始終不娶妻，天下人會怎麼笑話五爺？
「我會等你回來，我一個人不要緊的。」她笑著反過來安撫東方逐風。
東方逐風失望之余，也顧慮到她從未出過遠門，往南方可不是一路平坦，對他來說沒什麼，對紅葉來說肯定是折騰，這下也只好作罷。
自然，在出發之前，他是絕不會放過任何與她溫存的機會。