「返京後，我必須到魯縣一趟。」
「去做什麼？」
「褚家倒台後，在皇後娘家的支持下，齊熙棠迅速接手魯縣的二十萬兵馬，現在齊熙棠已死，軍心動搖，我必須在最短的時間內過去與幾位名將會面，師父和上官先生正日夜兼程從北疆趕往那里。」
齊熙棠以為有兵符就代表權力在手，殊不知那些將官在那里幾代經營，怎麼可能輕易舍棄？要他們用立下的基業襄助齊熙棠篡位，憑什麼？
此番前行的重點是，他必須說服將領們，他並不要他們叛變，不要他們背上亂臣賊子的罪名，只要在重要的時機里挺身，支持自己上位。
「你現在過去，皇上不會起疑心？」
皇帝如今病征未現，再加上幾個成年皇子擁兵自重、專擅貪權、貪瀆賑糧的例子在前，恐怕他對誰都不會信任。齊熙棠手握重兵之事，皇上不可能不知，如今熙風光明正大去接收，皇上會怎麼想？
「並不會，我要去的地方是濟縣不是魯縣，魯縣就在濟縣隔壁，隔著一條官道。」
「濟縣？可……爺要怎麼去？我們才回京，皇上怎麼可能讓你出京。」
「沒錯，所以需要一個好借口。」
「借口找到了？」
「對，濟縣出現大澇，地方官員雖然處理得當，但百姓安家立命、重建家圔都需要銀子，何況這場大水把即將要收成的糧米都淹壞了，百姓將會度過一個辛苦的寒冬。」
「朝廷不放賑銀嗎？」
「當然要，但秋賦尚未上繳，國庫能有多少銀子，何況父皇心心念念著要為耿秋蘭另外再蓋一座儷人宮。」
「儷人宮？為什麼，後宮的林園宮殿還不夠多？」處處花錢的時機還蓋宮殿？言官不會群起攻之嗎？
「耿秋蘭懷上孩子了。」
「什麼？那孩子……」有了孩子，程溪還能專心對待秋蘭姊姊嗎？他們兩人之間怎地命運如此多舛，她滿臉苦。
他笑著把她抱上自己膝間。「別擔心，孩子是程溪的，事實上耿秋蘭從未與父皇行房。」
「怎麼可能，帝王行房是要翻牌子的，所有人都曉得皇上偏寵秋蘭姊姊。」
「就是因為偏寵，父皇才會特準她在自己的宮里伺候，在自己的地盤上，情況自然容易掌控。一點藥、一點迷香，父皇哪知道自己寵了誰？」
「那代替秋蘭姊姊的是……」
「一個青樓妓子，床上功夫了得，伺候得父皇很舒坦，要不，光是一副好容貌，就能令男人對女人迷戀至斯？」
他曖昧地看她一眼，沒說話卻是什麼都說了，意思是，她不也是贏在床上功夫？
是他這個師傅教得好，才不是她生性yin蕩。她橫眼瞪他。
熙風的掌心捂上她的臉，瘦了，一個掌心就能把她的臉給遮掩。「別用這種眼光看我。」
拔下他的手，五福薄嗔，「我用什麼眼光看你？」
「欲語還羞、欲迎還拒，這會讓男人把持不住，還是福兒想試試馬車上……」
這人越發葷素不忌了，她氣得揮開他的手，把話題拉回來。「懷上孩子就要蓋宮殿？後宮不擠壞了，何況還搞到沒銀子賑災，這樣怎成？」她滿臉不以為然。
「父皇是想把耿秋蘭的孩子當成太子教養吧，不過父皇倒還不至于昏庸，把蓋宮殿擺在賑災前面，只是他答應耿秋蘭年前要搬進新宮殿的事，要失信了。」
男人最怕什麼，最怕在心儀的女子面前失信吶。
「所以？」
「我準備把這幾年來的積蓄，以及賣掉皇子府的銀兩交給父皇，就說『心知濟縣百姓流離失所，父皇為天下蒼生寢食難安，兒子不能在父皇跟前盡孝，唯有縮衣減食，為父皇分憂。』」
這樣一來，父親定會心生感動，再加上耿秋蘭與李柳的使力，在父皇病征出現，考慮立太子之時，自己便會是第一人選，此為其一。捐了錢，爭取這趟皇差也是理所當然，那麼他就可繞道魯縣，把二十萬兵馬的事辦妥，此為其二。
「太好了，丟掉燙手山芋，四爺又可以順利出京，一舉兩得，四爺英明！」突然間，她覺得松口氣。
皇陵天高皇帝遠，處置後宮人馬，只要嘴巴一掩往外頭發賣，消息想遞進宮困難重重。
可京城近，到處都有眼楮盯著，辦事不能這般豪邁粗糙，再加上不肯消停的李氏……她不怕生事，就怕替四爺添堵，他要傷腦筋的事兒已經很多了。
「爺要繳多少銀子到國庫？」
「五萬兩銀子吧！」他心底略略估算，這些年的賞賜和賣掉宅子差不多就是這個數，可是小家子氣的曾五福听到這個數字，驚得雙眼圓瞠。
「四爺很有錢嗎？」請爹代買的宅子，還沒付錢呢，一口氣吐出五萬兩，會不會太慷慨了些？
「爺不是告訴過你，上官先生教出不少人手，有他們幫爺賺錢呢。」
「是，爺說過手下有幾間鋪子。」
「正確的說法是三百七十六間，分散在全國各地。」
除賺錢之外，搜集、匯聚各方消息也是他們的重要工作，往往水災旱災、強盜為禍，這種事還沒傳到父皇耳里，他已經提早一步知道。
因此他能攏住全國各地將領、地方百官，才能與朝堂臣子交好，否則光靠他親切溫和的笑臉，哪能讓百官臣服，甘為驅使？哪有這種好事。
「四爺是財神爺啊！」
「四爺只是一個好商人。這些年辦差事，沒有勢便得散財，你家四爺用銀子砸了不少人，才砸出今天的人脈與氣派。」
「我該夸四爺幾句嗎？」
「福兒不嫌累的話，爺倒能撥點時間听听。」
五福笑開，他那副與世無爭的溫和笑臉讓所有人對他放下戒心，都以為他是個再平庸不過的男人，哪里曉得他是裹著蜜糖的藥丸子，面甜心苦。
她沒夸獎他，但是捧住他的臉，輕輕吻了兩下，這個男人啊……要怎樣的動心忍性，方能走出今日局面。「辛苦你了。」
「有福兒在，不辛苦。」
「嘴上抹蜜。」
「是真心話，過去做不少事可心里並不踏實，幾番猶豫自問這麼做是對的嗎？當皇帝真能讓自己痛快？但自從有福兒，心踏實起來，可以保護一個女人為她的幸福而爭，是件令人興奮的事。
「妾身讓爺興奮了？」五福嬌笑道，輪到她葷素不忌。
「對，一向都是！」
「那龍椅和妾身呢，爺看到哪個更興奮些？」她攀在他身上，一口氣往他耳邊吹。
「猜猜我從什麼時候開始想當皇帝的？」他攬上她的腰，臉頰與她相貼，他喜歡無時無刻分享她的馨甜。
「你娘過世那天。」他說過的，他說過的每句話，她都牢記在心。
「對，我滿肚子仇恨，唯有坐上至高至尊那個位置，我才能替娘報仇。之後，我身負安將軍的血仇，背負師父與上官先生的期望，我立誓當帝王。
「這些年，一趟一趟皇差，我親眼看見父皇老了、昏庸了，而手足們只知道爭權奪利、紙醉金迷，我放不下天地萬民，放不開大齊的山川河岳，我很清楚，這個擔子我必須挑起來！
「我知道你不愛爭斗，喜歡樸實簡單的生活，把你拉進後宮，對你並不公平，但我願意承諾，那個後宮除了你之外不會有其它女人，雖然它很大，我只打算讓它成為我們兒女的游樂處，不打算讓它成為手足相殘的殺戮戰場，等我們栽培出一個足堪大任的兒子，爺便放下一切，領你走遍天下。」
看著他認真的表情，五福心疼了。
這些日子，他們越談越深，他原也是個溫柔善良的人，只是身處的位置逼得他無法單純，他有他不能卸下的責任，即便要鞠躬盡瘁也得死扛著。
握住他大大的手掌心，她把自己的臉往里面貼，輕輕說︰「沒關系，如果擔子挑得累了，我的肩膀借爺，妾身可是很孔武有力的。」
他笑開，一陣胡天暗地的亂吻，把她親得頭昏腦脹，靠在他懷間環著他寬寬的背，她微微喘息。「四爺，我們來討論一個現實的問題吧。」
「你說。」
「怎麼說，李氏都是正妃，我的身分壓不過她，在皇陵，我用粗暴的方法把她禁錮在院子，可回到京城，那里是她的地盤，她要回娘家、皇後娘娘要召見，我都無法阻擋，到時怎麼辦？」
「我正想將她除去，既然她想自掘墳墓，咱們不幫著鋤兩下，至少得送她一把鉚頭。」
「什麼意思，我不懂。」
「她是個善于算計的，眼下我是所有成年皇子碩果僅存的一個，她又是我的正妃，你說，她會不會想當太子妃？」
「應該很想。」
「沒錯，所以她應該會盡全力去說服娘家人，再由著他們去說服皇後，讓皇上立我為太子，李家一門兩皇後，富貴榮華指日可待。」
「屆時，第一個該除掉的就是我這個妖妃。」五福嘆息。
「她當然這樣想，但皇後性情沉穩，在將我牢牢控制之前，一定會好好護著你，不教你傷了半根頭發。」
「我明白，所以爺想利用她回娘家說項？」
「有沒有她，結果都會一樣，只不過如果皇後肯適時推一把也不是壞事。你別擔心這種事，有爺呢。」
「是啊，天塌下來，爺個兒高。」
「知道就好，別操那麼多心，該吃就吃、該睡就睡，聰明不是拿來欺負自己的，日夜琢磨你累不累？」他心疼地輕撫她瘦削的臉頰，跟著他辛苦她了。「瞧，瘦成這樣……」
他知道她日夜琢磨？知道她為他操心？五福淺淺笑著，把玩起他的手指頭，難得地露出小女兒姿態道︰「刻意的呢，從小就想瘦，都瘦不下來，我娘眼楮瞅著，心里不知道怎麼發愁，幸好四爺慧眼，挑上妾身。
「為還報四爺識得英雌，此番進京，定要讓京城名媛看看清楚，曾五福也是個俏麗佳人，半點不比李彤樺差。」
「這話是醋了？」
「嗯，醋極了，四爺聞到味兒了嗎？」
「我聞聞。」
他抓起她的手臂湊近鼻間，張口咬住小小的女敕肉，癢得五福呵呵笑著，兩人在車內又笑又鬧，笑聲傳至後面馬車。
馬車里，李彤樺目光中透出狠戾，她緊咬下唇，力氣很大，紅唇轉為蒼白。快了，就快到京城了，沒有人會一輩子幸運！