「申大夫，你這藥材不給，是打算要抗令了？」話落的瞬間，醫館里爆開重物砸落的聲響，幾個上門看診的病患嚇得跑出醫館，哪管還病著疼著。
申仲隱長睫垂斂，掩飾深不見底的冷眸，再抬眼時臉上端滿笑意，身段柔軟地說︰「官爺有話好說，不是小的不給，實是官爺要的藥材缺得緊，要是全都給了官爺，小的就沒有藥材可用，不如官爺多等兩日，等小的調足了，這樣也讓官爺好交代。」
「所以兩日後你必定能上交藥材？」問的是帶著衙役上門的班頭。
「正是，還請官爺們回去告訴大人一聲，兩日後小的必定會將知府要的藥材全數奉上。」申仲隱走近班頭，在他手里偷偷塞了幾兩銀子。「還望官爺回去替小的美言幾句，感恩不盡。」
班頭掂了掂手中的銀兩，朝同僚使了個眼色，一行人正要踏出醫館時，適巧連若華擠過了圍觀的人潮，和官爺打了個照面。
申仲隱見狀，不由分說的一把將她拉進懷里，粗聲粗氣地罵道︰「方才不是要你到後頭幫忙的嗎，到底是野到哪去了？」
連若華被罵得一頭霧水，想要掙開，卻發覺申仲隱竟有一身蠻力，硬是箝制得她無法動彈。
眼前演的是哪一出？
「這位是——」方才收了銀兩的班頭回頭望來出聲問。
「是賤內，是個鄉野村姑，不懂禮教，要是對幾位官爺不敬，小的在這兒跟諸位官爺陪不是。」
「是嗎？」班頭笑了笑，月兌口道︰「雖是鄉野村姑，倒是長得挺俊的。」
「當初不就是看上她這張臉嗎？」申仲隱輕笑著，目送幾個衙役離開，但見後頭有兩名一陣交頭接耳，又跟帶頭的班頭咬了耳朵，那班頭隨即回頭瞥了眼，他依舊漾著笑，躬著身，在這入夏的時節里，他卻滲出一身冷汗。
「沒事、沒事，看診的病患請進。」待衙役走遠了，申仲隱才揚開笑意招呼著，回頭將連若華拉進內院，低聲吩咐︰「若華，這段時日你連鋪子也別待，盡量待在後院里知道不？」
「發生什麼事了？」她不解的問。
「沒什麼事，也許不會有事，但任何時候都必須防患未然。」
看著他再嚴肅不過的神情，連若華抿了抿嘴，點了點頭，但還是開口追問︰「剛才那些官爺是來干麼的？」
「要幾副藥材的。」
「是治什麼的藥材？」
「全都是一些祛邪解熱的藥材。」
「治風寒的？近來得風寒的人好像不少。」入夏了，天氣變化並不大，這種天候感冒也挺奇怪的。「我記得去年這個時候，並沒有這麼多人染上風寒。」
申仲隱沉默不語，最終只能暗嘆了聲。「待會你從咱們兩家後院連結的那扇牆門走，記住這幾日別到外頭走動，就算我這里出了任何事，你也別過來。」
「……好吧。」雖說模不著頭緒，但他這般嚴肅，意味著有事對她不利，既是如此，她就從善如流地避風頭了。
走向兩院相通的牆門，推開便是她鋪子的後院，繞過牆邊小院即是她的房間，再過去就是夏侯歆的。
想了想，她往自個兒的房里走去。
現在和他相處總教她覺得不對勁，還是暫時拉開一點距離好了。
連若華進房了，壓根沒察覺有雙熾熱的眼盯著她進房門才移開視線。
夏侯歆縱身幾個躍步在樹梢上輕點著，隨即回到西廂房，他月兌去外袍，躺回床上裝殘人。
他垂眼不語，腦海中淨是連若華被申仲隱緊擁入懷的那一幕，申仲隱對著衙役說她是賤內，她並未解釋……到底是當時的狀況教她無法解釋，還是真是如此？
不，她說過，她和申仲隱只是朋友，一個對她有恩的朋友，否則她不會找上他，但他就是無法不在意。
此刻他該想的是太斗即將假扮巡撫前往西霧山，他更該想接下來如何將那票貪官污吏繩之以法，但是那一幕就是在他腦袋里不斷地膨脹，沖擊著他。
掌燈時分，連若華如往常帶著采織到夏侯歆房里用膳，雖驚詫太斗依舊未歸，但卻沒有多追問，直到用完膳將離開時，他輕握住她的手。
她沒回頭，只因他的踫觸讓她察覺他的意圖。
「若華，可以留下來陪我一會嗎？」他央求著。
她皺起眉，覺得不該理甚至該強硬拒絕，但是回頭一看，他的神情太落寞、太哀傷，教她莫名被牽引，終究在他床畔坐下。
在她低頭瞬間，夏侯歆嘴角輕漾笑意。
只要讓她留下，他就有把握將她拐上床，用讓她著迷的豐采誘惑她。他不管她到底是屬于誰的，既然他要，誰都不能將她奪走。
也許她對自己尚無情感，但只要她懷孕了，他便可以端出身分，強迫她跟著他一道回京，假以時日的相處，不信她還不動情。
于是，這一夜她又再度落在他的懷里。
再一夜，他依舊將她給誘上了床，但每每完事之後她總是急著離去，像是不願與他有太多牽扯，教他微惱著，硬是想與她牢牢牽絆住。
「在這兒睡不好嗎？我會很安分的。」
連若華背對著他，無力地托著額。她到底是著了什麼道，為什麼會乖乖地任他予取予求？為什麼只要一坐到床畔，最後就會坐到他身上去？她是被鬼牽引了不成？
「若華。」他啞聲喚著，沙啞的嗓音帶著縱情過後的粗嗄。
她渾身爆開陣陣雞皮疙瘩，立刻起身。「時候不早了，我得要趕緊回去。」話落，她逃也似地跑了，動作快得教他來不及阻止。
一會，關上的房門被打開，夏侯歆眉眼未抬地問︰「結果如何？」
「我說二爺，剛剛離開的不會是若華姑娘吧？」太斗驚訝又不算太驚訝地問。
「我在問話。」
「怎麼，是遭人拒絕，惱羞成怒找我出氣？」太斗依舊嬉皮笑臉地往床畔一坐，驀地發覺……「不會吧，你真的把人給拐上床了？到底是誰說我無恥的？」
這床畔還溫熱得很，三更半夜孤男寡女同睡一張床，要說什麼事都沒發生，他的頭就剁下來給他當球踢。
「太斗！」夏侯歆沉聲警告。
太斗聳了聳肩，不再追問他私事，將這兩日的事說過一遍。「兩天前我和柳珣底下的屯衛從西霧山北邊的寬陽縣出發，繞過驛站在三個時辰前進入西霧山，接著故意往南騰衛所別館的方向而去，結果又發生咱們上回遇到的事，山崩。」
夏侯歆聞言，不禁哼笑了聲。「這座山也未免太會山崩了。」
「可不是，不過這回咱們早有防備，所以全數逃過，只故意讓馬車順勢被埋，而後就瞧見幾個身穿夜行衣的男人往崩落的方向而去，我讓柳珣派人去跟了，明兒個就有答案。」
「很好。」
「接下來呢？」
「當然是要你扮巡撫去整治知府。」
「你還要繼續裝殘？」是不是裝上癮了？
「我還未達到我要的目的，等明兒個柳珣回報之後，我再決定何時讓你粉墨登場。」
太斗眯眼瞪著他。「我說二爺，你這一回也未免太輕松了，光出一張嘴，卻讓我東奔西跑，你也未免太爽了些。」
「別浪費你一身好武藝，反正我現在殘了哪里都去不了，你就多擔待了。」
「我再請教你，你到底何時才要康復？」
「等……」他皮笑肉不笑地望向他。「有一身武藝是好，但偶爾腦袋也要端出來用，否則空有武力沒智力，太可惜了。」
「等辦完這件事，我會真的讓你變成殘廢。」反正都裝上癮了，他就助他一把，讓他徹底當個殘廢！
「听起來挺不錯的。」要是一輩子殘了，不知道能勾動她多少惻隱之心。
「……嗄？」不會吧，真的裝上癮了……這什麼病啊？！
一早，天色尚未大明，柳珣如入無人之境的到來，稟報著昨晚之事。
「所以說，那都是知府的人？」夏侯歆壓低聲嗓問。
「正是，卑職親眼瞧見那幾個身著夜行衣的男子進入了知府里。」柳珣單膝跪在床前稟報。
夏侯歆輕點著頭，對這結果壓根不意外。「他們身上可有任何可以視做證據的傷或特征？」半晌，他才低聲問。
柳珣想了下。「其中有兩名不慎摔進谷里，身上有多處擦傷。」
夏侯歆微斂長睫，思忖著擦傷似乎不足以咬住齊天知府高升平。「他們下山谷只為了確定傷亡，沒有尸體只會讓他們更加防備，咱們需要更有力的證據。」
「可惜卑職差人尋找，依舊尋不著那晚曾經進出南騰衛所別館的人。」
夏侯歆打一開始就不抱希望，畢竟都埋在下頭了，能有幾個人逃出生天。
「之前王爺要你等潛進知府里亦無所獲？」太斗沉聲問。
「知府里戒備森嚴，先前收到京城公文時，高升平看完便燒了，所以卑職認為以高升平行事如此小心之人，斷不會留下任何證據。」
太斗听完，瞟了夏侯歆一眼。「王爺，接下來該如何進行？」
「本王不認為有那麼多巧合，寧可相信山崩是火藥炸出來的，出陽縣出產磷礦，想辦法找出磷礦的賬本，本王要核對數量，也趁機拉攏出陽縣令。」
柳珣應了聲後，房里三人皆听見外頭響起的腳步聲，夏侯歆一個眼色，柳珣隨即如影般竄出窗口，眨眼躍出小院。
一會，采織端了洗臉水進來。「夏侯公子，晚一點華姊要開窯，所以待會我就會把早膳送來。」
「多謝。」他知道所謂的開窯指的是連若華準備烤餅，她總是幾天開一次窯，全看餅賣的狀況。
「近來城里不安寧，華姊說太斗要是回來了，能少出去就盡量少出去。」采織說著，朝太斗微笑。
「不安寧？」
「其實要說不安寧是一直都不安寧的。」采織向來是有問必答，有時就算人家不問，她也會自動告知。「因為洪災的關系，知府大人老是要齊天城的商賈捐糧捐錢，前幾日還找申大夫要藥材呢，這兩天申大夫拚命地調足藥材，現在官爺就在隔壁等著取。」
「這知府大人在齊天城里猶如是地方惡霸了。」夏侯歆哼笑了聲。
官爺到醫館討藥的事，他是看得一清二楚，只是不知道到底是為哪樁。
他犀利的言詞令采織嚇了一跳，但想想他們就在屋里頭，說說應該是不打緊，不怕有人偷听去。「听說西霧山昨兒個又山崩了，有人報了官，結果官爺不上山，反倒是在醫館外頭候著，就像夏侯公子那時一般，華姊要我去報官，官爺不甘不願地上山收了尸卻壓根不管夏侯公子，只因為華姊要我說夏侯公子是在山腳下撿著的，和半山腰上的那具尸體無關，官爺就不管了。」
夏侯歆微揚起眉，心忖著，難道她早察覺不對勁，所以才設下那般多的防備，不但要防盜賊，就連官爺也……可他壓根不知她的苦心。
他沒搭腔，采織也徑自說著，一面擰了濕手巾遞給他。「齊天城的官爺是不管事的，听說這一次山崩是在南騰衛所別館上頭，沖刷而下的山石意外砸開被掩埋住的別館一角，有人瞧見白骨露出。」
「是嗎？」夏侯歆接過手巾抹了兩下，睨了太斗一眼，心想柳珣方才也未提到這些，代表他和底下人只專心跟著那幾個夜行衣男子，倒忘了勘察山崩處。
「城里的人繪聲繪影地說是亡魂在作祟，不想被埋在黑暗之中，所以才發生這次的山崩。」
「采織簡直就像是個包打听，舉凡街上的消息都曉得。」夏侯歆噙笑道。
采織有些赧然地垂下眼。「我不過听人說就跟人聊，華姊嫌我太長舌，也不愛我老是在外頭听些是非。」
「你既是在外頭听了這麼多，可有听說過別館山崩那日有人出入來著？」他抱著死馬當活馬醫的心態問。
「不管有無人出入，全都被埋在地下了。」
「你何以這般確定，山崩時，只要有人察覺不對勁，也許是可以早一步逃出的。」所以他一直認為該是有活口的。
采織望了他一眼，想了下才囁嚅道︰「人都死了，怎麼逃……」
「你說這話是什麼意思？」
「我……」采織有些為難，因為華姊警告她，這些事絕對別外傳，否則必會引來殺身之禍，所以除了華姊之外，她誰也沒說過。
「采織，你之前是不是待在別館當差的？」她的欲言又止教他大膽猜測著。
「我……」
「你別怕，不過是聊聊而已，這般緊張做什麼。」夏侯歆噙著笑，試圖讓她松懈心防。
采織嘆口氣。「其實也沒什麼不能說，但華姊不要我把這事再傳出去，她怕我招惹麻煩。」
「咱們在你眼里算是外人嗎？」夏侯歆苦笑道。
「不是不是，夏侯公子和太斗哥人都很好，我……」
想了想，她像做賊般地朝窗外看了眼壓低聲音說︰「之前我確實是在衛所別館當差，而巡撫大人到的那一日，我因為犯了錯被關在柴房里，後來等到夜都深了，我奇怪為何沒人將我放出來，所以才偷偷開了柴房，卻發現別館里一片死寂，回到廚房時就見原本的大廚和廚婢們都躺在地上，口鼻上都是血，我嚇得趕緊逃走，才踏出別館大門就突然爆開連聲巨響，我被震得掉進十幾丈外的山溝里，待我醒時，別館已經被土石給掩埋，我沿路往山里走，直到再也走不動時，是華姊救了我。」
夏侯歆和太斗交換了個眼神，不敢相信真正的內幕竟是如此，想再追問時——
「采織！」
外頭傳來連若華的急喚聲，采織愣了下，先朝夏侯歆欠了欠身，趕忙往外跑去。
「華姊，發生什麼事了？」
太斗走到窗邊，看著連若華不知道對采織說了什麼，兩人隨即往鋪子前的方向跑去。
「太斗。」夏侯歆低聲喚著。
「知道了。」太斗隨即開了門，沒往鋪子的方向去，反而直接躍上屋頂沿著屋脊朝隔壁走。
不一會兒，太斗先她們一步回來，低聲道︰「申仲隱被押走了，听說他醫死了人。」
「嗄？」那他的運氣是不是算很好？
不一會，連若華硬是被采織給拖回後院，一路拉進他的房里。
「若華，到底發生什麼事了？」夏侯歆佯裝不知地問著。
連若華看了他一眼，頹然拉了張椅子坐下。「官爺說申仲隱醫死了人，說什麼他的藥材里有毒，可申仲隱也說了，是藥三分毒，要是熬煮的過程出了問題，藥也會變成毒的。」
「……難道那藥材是烏頭？」
「好像是。」
他看著她為其它男人擔憂的神情，心底隱隱惱著，隨口道︰「藥材里如果加入烏頭，最怕的是在熬煮過程中又添水，如此烏頭里的毒素會跑進藥湯里，申大夫不知有無跟病患提過這事。」
然，說到最後他又覺得不對勁，只要是行醫之人，這等細節必定會講解清楚，他不認為申仲隱會犯這種錯誤，所以說……是嫁禍？因為他給不出藥材，所以嫁禍他？可是采織說藥材早已備妥，既是如此，何必嫁禍？
除非，另有所圖。
連若華听到最後，不禁愣愣地看著他。「你……」
夏侯歆懶懶抬眼，瞧她的臉色愀變。「我說錯了？」他讀不出她的思緒，有時他會出現一種錯覺，總覺得她用一種似曾相識的神情看著自己，彷佛把誰的影子投注在他身上似的。
「你……」本想說什麼，但想想還是先按下，轉而問︰「既然你諳藥性，那你能不能上府衙幫申仲隱？」
夏侯歆微揚濃眉。「也沒什麼不可以，只是……你倒是挺關心他的。」他有那麼一點不是滋味。
連若華沒心眼地道︰「我當然關心他，他是我的朋友，更是我的恩人，我還沒報恩呢。」
「他沒要你報恩？」他詫問。
其實他想問的是——申仲隱沒有挾恩逼她以身相許？
「沒。」
這麼說來，申仲隱倒也算是個磊落君子，看在這一點的分上，幫他也不是不行。
「好吧，我待會走一趟府衙探探好了。」
「我和你一道去。」
「華姊，你不行去，申大夫說過，絕對不能讓官爺們瞧見你，你不能去。」采織擋在門口，就怕她動作太快，她來不及擋。
夏侯歆聞言，不禁想起官爺上門那天，申仲隱一把將她摟進懷里，直到官爺離開似乎都沒讓他們瞧見她的臉……他微眯起眼，不禁忖度申仲隱被嫁禍也許和她月兌不了關系。
「往這兒走，動作快一點，別給我添麻煩。」
獄卒開了地牢的門，朝里頭一指。
「多謝這位大哥。」夏侯歆伏在太斗背上，笑睇著獄卒，隨即要太斗趕緊拾階而下。
隨著太斗的步伐，陣陣陰冷氣息伴隨著濕腐的氣味襲來，和外頭初夏的燦燦光芒截然不同。
「二爺，申大夫在這里。」太斗停在一間牢房前。
夏侯歆垂眼望去，正好與牢房里的申仲隱對上眼，他隨即溫和一笑。「申大夫，若華托我來探探你。」
「若華沒來吧？」申仲隱緊張地握著鐵欄往外望，沒瞧見她的身影，教他松了口氣。
「沒。」夏侯歆將他的反應看在眼里，低聲問︰「申大夫，難不成你今兒個的事與若華有關？」
申仲隱欲言又止，垂睫尋思半刻，隨即道︰「不管怎樣，別讓官爺瞧見她，也別讓任何人知曉若華在哪。」
「誰要對若華不利？」事關連若華，夏侯歆開門見山地問。
「知府。」縱有猶豫申仲隱還是說了，因為自己現在在牢房里，若華要是有了危險，他根本使不上力，倒不如讓他知情，就算他護不了若華，至少還有個隨從可以幫忙。
「若華怎會和知府扯上關系？」
申仲隱面露惱意，「幾日前群花樓有花娘身體微恙，我本不想去，可又想近來城里有太多人染上古怪的風寒，所以才想去瞧瞧，然而畢竟對方是姑娘家，我單身前往總是不妥，便拉了若華相伴，豈料若華受不了房里的燻香味，走出門外卻被樓里的客人誤認為是花娘，拉扯之間，有人相助，總算讓若華逃過一劫，可問題是那欲招惹若華的男人不是別人，正是知府大人。」
「你的意思是說知府看上若華，所以找你麻煩？」
「不只是如此，知府日前便差官爺到我醫館里要我捐藥材，功用全都是解熱祛暑的，這正是近來城里百姓所需的藥材，我找了其它醫館一問才知道，知府是派人搜刮所有醫館里同樣的幾味藥材。」
「……瘟疫嗎？」夏侯歆思緒極快，推論出最大可能性。
申仲隱聞言，眸中有贊賞，隨即又憤然地道︰「我也是如此猜想，齊天知府當初不管洪災，不管尸橫遍野，也許就是為了這一刻，搜刮所有藥材後，一旦瘟疫大肆爆發，他還可以再狠撈一票。」
太斗渾身血脈賁張著，一股怒意沿著背脊竄上腦門，不敢相信一個知府竟無法無天如斯！
夏侯歆愣愣的說不出話。作夢也想不到一個地方官竟可以只手遮天到這種地步，儼然無視百姓死活……簡直是混帳！
「那日官爺上門，若華似是被里頭的官爺認出，他們認定若華是我的妻子，硬是要我將她交出，盡避我不說，也藏不了她太久，你是外地人，想個法子帶她走吧。」
「你呢？」
「我只要她好。」
「哪怕你會死在這兒？」
「我是個大夫，早已看慣了生死。」
「我算是半個大夫，也看慣生死，但看慣生死不代表對生死已看破，能救的就不能放過。」夏侯歆注視他良久，嘆了聲。「放心吧，申大夫，我會帶她走，但也不會丟下你不管，等著吧，我會把你帶出地牢。」
「你……你以為你是誰？知府大人儼如地方皇帝一般，你有本事可以對付他？」
「放心，我有個大哥當靠山，知府算什麼。」
「大哥？」
「是啊，我有個很有用處的大哥。」不多做解釋，他輕拍著太斗，太斗便意會的背他離開地牢。
地牢外，流麗日光教夏侯歆不禁微眯起眼。
「二爺，咱們接下來要怎麼做？」太斗沉聲問。
「太斗生氣了？」
太斗悶不吭聲。
夏侯歆扯了扯唇。「我一直以為皇宮才是牢籠，牢籠里為存活斗得你死我活，沒想到皇宮之外竟是一整片圈子，百姓為獸，任其貪官惡吏圍獵屠殺，荒唐！簡直教人不敢相信！」
官員結黨營私，從中央到地方，或求明哲保身，或求名利富貴，為虎作偎，魚肉百姓，無視百姓生死……
「太斗。」
「在。」
「咱們先走一趟南騰衛所別館，瞧瞧這一回山崩可真有亡魂作祟。」南騰衛所別館上下共三百二十余條性命，王朝里一個個鐵錚錚的漢子，豈能因為高升平一己之私折損？！「本王要替亡魂請命。」
「好！」
連若華望穿秋水，一起身，采織隨即擋了過來。
「你這是在做什麼？」
「夏侯公子說你不能到外頭。」采織張開雙臂，不容她踏出後院一步。
「他哪位，憑什麼約束我？」連若華沒好氣地道。
「華姊，夏侯公子很認真地囑咐我，而且之前申大夫也這麼吩咐我，這就代表華姊真的不能到外頭，你要出了什麼事，我怎麼辦？」采織可憐兮兮地說著，淚水已經在眸底打轉。
「我不要再剩自己一個人了。」
「……你應該去當戲子了。」三秒落淚根本是采織的拿手戲呀。
「華姊！」
「知道了，我坐這兒總可以吧。」她沒好氣地坐在涼亭。
這座亭子位在前鋪後院中間，她今兒個早早就收了鋪子，緊閉大門，坐在這里等成歆和太斗一回來，她就可以馬上見到。
可眼看著都已經是掌燈時分，他們未免也去太久了吧，要是連他們都出事……思忖著她更加不安，有些後悔自己為什麼要他去府衙一趟，她明明很清楚齊天知府是個惡官，豈會听信他的片面一詞。
再者，如果這是場嫁禍，她讓成歆出面豈不是害了他？
想著也許往後再也瞧不見他，她就怎麼也坐不住，但一起身，采織又跳到她面前。
「你……」正開口，大門傳來拍門聲，連若華不禁喜形于色地道︰「肯定是他們回來了。」
說著，她趕緊沖去開了大門，采織跟在一旁正要喊人，卻見來者是一個個身穿官服的官爺，不禁愣住。
「班頭，就是她沒錯。」後頭一名官爺說著。
「把她押回去！」班頭一聲下令，兩名官爺立刻上前押制連若華。
連若華沒有反抗，因為她知道就算她反抗也沒用，反倒是采織沖上前去拉扯著。
「你們要做什麼？為什麼要將華姊押走？」
「滾開！」班頭毫不客氣地朝采織月復部踹去。
「采織！」連若華見狀掙扎著想護她，卻被箝制得更緊，朝外拖去。
「華姊……華姊……」采織忍著痛爬出門外，見門外有鄰居圍觀，忙道︰「大娘，幫幫忙，我家華姊被帶走了……」
被點名的大娘聞言立刻快步離開，其余的不等采織開口，瞬間做鳥獸散。
采織愣了下，豆大淚水滑落，不知道過了多久，一抹影子疾速逼近，彎身叫喊她。
采織眨了眨眼，嚎啕大哭著。「夏侯公子，華姊被官爺押走了！」