第四章
平淡的婚姻生活依然持續，時光轉眼流逝。
「老公，你下禮拜四晚上能提早回家吃飯嗎？」童佳蕙問將出門的丈夫。
「下禮拜四有應酬。」他想了下，直接道。
「能不能推掉或另改時間？還是可以盡量在九點前回來？」她不禁要求道。
「有什麼重要的事？」他微愣，妻子不曾要求他推掉應酬。
「你忘了，那天是你三十歲生日耶！」她笑笑地提醒。
他不僅不記得她的生日或特殊節日，就連他自己的生日都不當一回事，可她仍會在他生日那天準備替他慶祝且買妥禮物，然而他也都晚歸，她只能獨自吃晚餐跟蛋糕，把要給他的禮物放在床頭櫃，但她心想，他收到時應該已過半夜，已過了他的生日。
「我不是說過，沒在過生日，不用費心。」慶祝生日是孩童跟少年時的事，成年後父母不會特地為他過生日，而他結婚後也都謝絕同學朋友為他慶生，之後更因工作忙碌，完全不在意，甚至若非深夜回房看到妻子放在床頭櫃的禮物，他常忘了自己生日的到來。
「這次是爸媽說要幫你慶祝的。」就因是父母開口，她才想要求他，能否挪出時間，讓自己能度過一個特別的生日。
「為什麼？」他納悶。有必要勞煩岳父岳母為他過生日嗎？
「媽說有這個習俗，要幫女婿過三十歲生日，她那天會煮豬腳面線，要我們回娘家吃飯。」
「還有這種習俗？」他對傳統習俗沒研究，他父母也從不在意習俗，不過因是岳父岳母要求，不好回絕他們的好意。
「好吧，我把那晚的應酬調開，晚上七點回來可以嗎？」
「嗯，那我就跟爸媽確認嘍！前一天會再提醒你的。」听到丈夫同意，令她感到欣慰，很高興能跟他一起回娘家吃晚餐，替他熱鬧慶生。
現在兩人能一起在家吃晚餐的機會愈來愈少，周間也許只剩一個晚上能下廚替丈夫準備晚餐，她很珍惜和丈夫共度的時光。
于是任嚴鈞到公司後，要秘書將下周四原訂的應酬調開，空出那晚的時間。
「總裁，這是晚上要送百鑫企業柯小姐的生日禮物。」江秘書在他進辦公室後，遞上一只禮品提袋，還有寫下內容物的便條。
「嗯，沒問題。」任嚴鈞看一眼便條上內容物品牌名稱，非常適當。
他才低頭要繼續忙碌，忽地詫異道︰「柯小姐的生日宴是今天晚上？」
「是。」見總裁面露訝然，令江秘書反倒意外。
「嘖，我怎麼忘了。」他不免苦惱，早上妻子還再次提醒他，今晚要前往岳母家吃飯，岳父岳母特地要為他過三十歲生日。
雖答應妻子和岳母在先，但自己生日是小事，而答應出席百鑫柯董為女兒辦的生日宴卻不能食言，那不單是私人宴會，而是邀約不少政商人士參與的商業宴會，對公司有益，加上跟百鑫有合作，不能不去。
他不得已只能打通電話向妻子表示晚上有推不掉的商宴需赴約，請妻子代他向岳父岳母說聲抱歉。
「可是，我都跟媽來市場買好豬腳，還買了一堆菜，打算下午過去幫媽一起準備晚餐的。」才跟母親在傳統市場買好食材的童佳蕙，接到丈夫來電，不免一陣失落。
「抱歉。」任嚴鈞深表歉意。「你晚上先過去媽那里吃飯，我盡量在十點左右趕過去，不用等我，若時間太晚，你幫我外帶一份豬腳面線回來當宵夜，好嗎？」
他心想生日宴應不需應酬太晚，也許在兩老尚未就寢前，還是能去岳父家一趟，雖無法一起吃晚餐，陪他們喝茶聊一下也好，向兩老為他慶生表示謝意。
「喔，好吧！」童佳蕙無法強求丈夫推掉他認為比自己生日重要的商宴，但因他只在意事業而忽略跟家人互動，心里難過。
她于是向母親轉述他臨時有重要應酬，可能很晚到或無法赴約，母親表示食材都買了，還是得煮，也以為他應該還是會趕到。
只不過等到十點半，他仍沒現身，童佳蕙已先跟父母用過晚餐，怕擔誤他們休息，便代丈夫打包一份豬腳面線，返回僅相隔一條街的大廈。
回到家，她拎著先前已準備好的生日禮物，坐在客廳等待丈夫回來。
直到十二點十分，丈夫才返家。
她見他有些酒意，忙笑咪咪迎上前，送上生日禮物，向他說聲已晚到的生日快樂。
「我有打包媽煮的豬腳面線要給你祝壽，你等一下，我去加熱。」她拎過丈夫的公文包暫擱沙發，便要轉往廚房加熱宵夜。
「我吃不下。」他直接道，今晚被灌了不少酒。
「可是……」她轉頭看他，細眉一蹙。
「那吃一點好了，麻煩你。」都要求妻子特地打包，他不好同時辜負妻子和岳母的心意。
「嗯。」她隨即微微一笑，往廚房走去。
稍後，餐桌上，她看出丈夫吃得很勉強，令她心里酸楚難受。
她跟父母殷勤要為他慶生，卻反倒成為他的壓力，他不僅沒覺高興，連吃母親跟她一起煮的、象征福氣的豬腳面線，都感覺是被逼吃而莫可奈何。
是否，她給他的感情，也讓他感到壓力？
兩人的婚姻是否已令他覺得窒息？他才寧可把時間全花在工作應酬，愈來愈晚歸，離有她在的家彷佛愈來愈遠。
童佳蕙前往書局，一如平常，直接走往童書區，先看看陳列在架上自己的作品，心情愉快，接著便拿起其它繪本翻閱。
約莫半小時，她挑了幾本繪本要結帳，轉往櫃台前，不經意瞥見雜志架，一本八卦雜志封面引起她的注意。
她上前，拿起雜志，看著斗大的標題，心口一緊縮。
她將那本雜志連同幾本繪本一起結帳，隨即離開書局，往附近咖啡館走去。
她點了一杯熱拿鐵，拆開八卦雜志，翻到內頁看那則報導，心口不由得一陣窒悶。
她很少看八卦雜志，是以當看到丈夫跟一名美艷的女性合影，被記者渲染成緋聞時，頗為訝異。
更令她意外的是，丈夫竟為了參加這位百鑫企業柯千金的生日晚宴，選擇告知臨時有重要應酬推不掉，失約于她和特地要為他過三十歲生日的爸媽。
丈夫從沒替她過生日，連他自己生日都能忽略，如今卻西裝筆挺出席另一位美麗女性的生日宴，還與對方肩靠肩面對鏡頭合影！
她掩上雜志，端起加糖的拿鐵，啜飲一口，竟覺入喉的咖啡有一抹酸味。
雜志上那名女性不僅是外貌艷麗的千金小姐，更有留美的碩士學位，將來會接管自家事業，她跟丈夫感覺是同樣水平的人，站在相同世界，無論外表或背景都那麼速配。
記者將兩人湊在一起，是因隱婚的丈夫被譽為商界最有價值的黃金單身漢，而百鑫企業又與千泰集團有合作往來，若郎才女貌的兩方能聯姻，絕對是商界一樁美談。
她不是因單單一則八卦報導就吃味，心生芥蒂，是因她一直認為自己配不上他，心里隱藏著一抹自卑。
她一直覺得若非當初奉子結婚，以他的條件跟擇偶標準，不會選擇她。
這些年，她雖在童書繪本上有些成就，也產生不少自信心，但跟在商場意氣風發、不斷發光發熱的丈夫相比，她還是黯然失色許多。
之後，她不禁去租書店跟圖書館，翻找過期的八卦雜志跟財經雜志，才發覺這幾年跟丈夫有緋聞的女性不只一個。
她不由得更受打擊，雖說八卦雜志不一定可信，卻也不會完全空穴來風。
雖不認為丈夫會對婚姻不忠，卻更感覺自己絆住他的人生。天之驕子的他，應值得最好的，他真正需要的，是能與他相輔相成、心靈交流的伴侶，而非平凡的她。
之後，她不禁關注每一期的八卦雜志，特別注意丈夫跟她所不認識的女性的一些訊息。