這夜，古蘭熙踩著輕盈的步履回到府邸。
他已向水鈴鈺求親，這事就得告知嫡母，無論他如何不喜，但在名義上她總是他的母親，婚姻大事不能不稟告她。
來到她跟前，他先請了安，還未說明來意，就听母親出聲道——
「蘭熙，你來得正好，我剛好也有事要找你。你舅父的六十大壽快到了，你進京一趟，向他拜壽，他會順道替你安排去賀國公府拜會之事，你這兩日就啟程。」
她口中所稱的舅父是她的大哥，並非是古蘭熙的親舅。
古蘭熙不禁皺起眉頭。「孩兒今日過來，正好也有一件事想稟告母親，是關于孩兒的婚事，孩兒不過只是庶子出身，不敢妄圖高攀賀國公之女，且孩兒已有了一個中意的姑娘，打算迎娶她進門。」
古夫人不悅的質問道︰「那姑娘是何方人氏？是出身自什麼門第？」
他簡單道︰「她只是一般尋常的姑娘，父母已雙亡，姓水，今年十八歲，在城南坊市開了間首飾鋪。」
「這樣的出身豈能配得上咱們古家，你若真中意她，只可納她為妾，要娶她為正妻，我是萬不會同意。」古夫人輕鄙的斥道，接著語氣一緩，「雖然你是庶子，但也不用妄自菲薄，賀國公選婿重的是真才實干，出身倒在其次，先前你擔任京兆尹時，賀國公便很賞識你，這回你破獲了那孩童失蹤的案子，听說皇上還為此在朝上夸了你幾句，你這趟前去，說不得能入他的眼，成為他的乘龍快婿。」
古蘭熙不改初衷，沉聲拒絕，「孩兒已心有所屬，非鈴鈺莫娶，無意攀附這門親事，還望母親見諒。」
見他竟敢違逆她的話，她怒斥，「我不管你是否心有所屬，無論如何你得給我娶賀國公的女兒，你若不娶她，就休想領你中意的那個姑娘進咱們古家的門。」
他垂下眼，語氣堅決的道︰「孩兒才疏學淺，自問配不上賀國公之女，還望母親莫再強求。」
「配不配得上，賀國公說了算，總之你這趟非給我上京不可，你舅父好不容易給你牽好了這條線，我絕不容許你連試都不試便放棄。」古夫人震怒的站起身，毫無轉圜余地的命令。
古蘭熙沉默了一會兒，躬身道︰「成親是孩兒的事，還望母親莫要強求。」
啪的一聲，古夫人臉色猙獰的抬手掮了他一巴掌。「你這是不把我這個母親看在眼里了，是不是？！自古兒女婚事向來就是由父母作主，除非我死了，否則你休想娶那姑娘進門，就算你不是我親生的，我仍是你的嫡母，你必須听我的。」末了，她再說了句重話，「這是你欠我的，也是你欠古家的，當年你害死我月復中的孩兒，令古家的爵位無嫡子可承繼，被剝奪了去，如今你就有責任重振古家的聲譽。」
她這頂大帽子當頭扣下來，令古蘭熙從頭寒到了腳，他感覺不到挨的那巴掌的疼痛，整個人從里到外幾乎都要冷得凍結了。
他無法再面對嫡母，漠著臉離去。
他緊握著拳頭，胸口彷佛被萬針扎著。
都二十年了，他竟還要為幼年時無心之失，背負上甩不掉的譴責和怨恨，連他想娶心愛的女子都辦不到。
他已向親口向她求了親，她也答應下嫁，要他怎麼告訴她，他不能娶她？
他做不到，也不想這麼做。
若要成親，他唯一想娶的女子就只有她、只有她！
先前她答應嫁給他時他有多歡喜，此刻他就有多痛楚。
回到房里，古蘭熙狠狠用拳頭砸向牆面，一拳又一拳，發泄心中說不出的痛苦，縱使砸得皮開肉綻，在牆上留下一片殷紅的血跡，他也彷佛感覺不到疼痛，因為相比起來他的心更痛。
他不甘心，那是他今生唯一所愛的女子啊，他怎麼能負了她！
水鈴鈺渾然不知情郎如今所遭遇的事，一回到首飾坊，開心的讓幾個伙計先回去，然後拉著二妹迫不及待的道︰「鈴菲，他同我求親了，他要我嫁給他，你听見沒有，我們要成親了！」她的聲音飽含滿滿的喜意，甜膩得像浸了蜜。
「他求親了？」水鈴菲有些意外。
「沒錯。」水鈴鈺歡欣的轉著圈子，又跳又叫。「你大姊我要嫁人啦！走，我們快回去把這個好消息告訴鈴菱，她知道後定也會為我高興。」她拽著二妹的手，鎖了鋪子，一路輕快的走回去。
回到住處，也不管水鈴菱正在打造首飾，水鈴鈺扯著她，快樂的向她宣布，「鈴菱，我要成親了！」
水鈴菱在打造首飾的時候，素來不準人來打擾，誰敢來打擾她，她一律轟出去，正要轟人的她在會意過來大姊說了什麼時，愣了下，疑惑的問︰「你要同誰成親？」
「當然是古大哥，難道還有別人嗎？你們瞧，他連訂情信物都送我啦！」她得意的拿出他送她的那方平安玉牌，向兩人炫耀。
水鈴菱瞅了眼她寶貝似的捧在手里的那枚玉牌，問道︰「這事他家里的嫡母知道嗎？」
「他說今晚回去會稟告嫡母，然後便會請媒婆登門提親，哎，對了，這樣一來，我就得把村長和姨母請過來，否則咱們家里沒長輩可不成。」興高采烈的說到這兒，水鈴鈺抓起二妹的手，催促道︰「鈴菲，你明日一早就回村子一趟，將他們兩位請過來。」她高興得整張臉兒泛著紅暈，那張原本就明艷的臉龐更加艷麗逼人。
水鈴菱可不像她高興得昏了頭，淡淡的提醒道︰「姊，你先問問古大人媒婆何時上門，再讓鈴菲回村子去請人也不遲。」
村子離東風縣城不算遠，約莫只一日路程，來回最多花兩日。
「也是，那我明日再問問他。」與兩個妹妹再說了一會兒話，水鈴鈺扭著身子高高興興的回房去。
一整個晚上她亢奮得無法入眠，不停的幻想著與他成婚後的情景，嘴角深深的翹起，一雙清媚的眼兒也笑得見牙不見眼，在床上歡快的滾來滾去，喜孜孜的低喃著，「成親後我是要喚他官人，還是要叫他相公？或是要喊他夫君？」
這一晚，古蘭熙也同樣徹夜難眠，可心情卻與她截然相反，充塞在他胸臆之間的是無法言說的酸澀苦楚。
天剛露出魚肚白，刑白便被一陣拍門聲給吵醒，他不滿的咕噥道︰「是誰這麼早來擾人清夢？」
他還沒成親，身邊也沒個能使喚的人，只能自個兒睜著惺忪的睡眼前去應門，覷見門外站著的人時，以為自個兒看錯了，他揉揉兩眼，再望向對方，發現沒錯，真是古蘭熙，他整個人清醒了些，發現對方面色憔悴，兩眼布滿血絲，看起來就像一夜未眠。
他是能理解他準備要成親了，一時欣喜得睡不著，但也不該這麼早來吵他呀。
「大人，你這也太早了吧。」他忍不住埋怨。
「我有事來求教于師爺，一時忘了時辰，吵到師爺清夢，實在抱歉。」古蘭熙歉疚的道。
見他說完就要離去，刑白愣了下，察覺有些不太對勁，叫住他，「大人，既然我都讓您給吵醒了，有什麼事就進來說吧。」
古蘭熙略一遲疑，回頭走進了屋里。「打擾師爺了。」
「大人一大早來找屬下，定是有什麼要緊事吧。」刑白觀他的神情，見他眉目間布滿陰郁之色，一點也沒有即將要成親的喜色，他拎起擱在桌上的壺，替他斟了杯昨夜的冷茶，一邊說道︰「抱歉，還沒燒水，沒辦法沏熱茶招待大人。」
「師爺不要忙了，原是我不該來叨擾師爺，我來找師爺為的不是公事。」輾轉一夜，他委實想不出一個兩全其美的辦法，不得已之下才前來請教刑白。
「這麼說是私事，大人但說無妨。」刑白為自己斟了杯冷茶飲下，醒醒神。
古蘭熙理了理思緒後，將嫡母逼他上京去求娶賀國公之女的事說了出來。
听畢，刑白頓時明白他為何一臉樵悴了，昨兒個他才剛同人家求了親，緊接著就發生這種事，怪不得他要一夜難眠了。
「大人是不願辜負水姑娘，但面對嫡母的要求又難以違抗，一時之間左右為難吧。」
「我向鈴鈺求親在先，發生這種事，我不知該如何面對她。」他布滿血絲的雙眼流露一絲痛楚。
刑白思忖了一會兒後問道︰「敢問大人可想娶賀國公之女？」
「絲毫不想。」
「如此的話，屬下倒是有個辦法。」
「什麼辦法？」古蘭熙急忙追問。
「這事其實很簡單，大人屆時到了京城，只要讓那賀國公看不上大人不就得了？如此一來，您已遵了古夫人的命前去京城，古夫人也無話可說。」刑白相信古蘭熙這是亂了分寸，才會連這麼簡單的辦法都沒想到。
古蘭熙的雙眼陡然一亮，神情也顯得輕松多了。「刑師爺說的沒錯，只要讓賀國公看不上我就成了。」
「大人這是關心則亂，一時才會沒想到，只不過……」說到這兒，刑白略略一頓，有些顧慮。
「不過什麼？」
「古夫人會不會應允大人迎娶鈺姑娘，就難說了。」
古家那對母女是什麼樣的德性，他也約略听說了一些，接著又想到先前曾听聞他那個同父異母的妹妹白拿雲水坊的首飾，因而與古蘭熙鬧了一頓，這門親事怕是還會再有波折，能不能成，恐怕還在未定之天。
想起嫡母昨夜說的那番話，以及她的門戶之見，古蘭熙適才亮起的神色頓時又一黯。
刑白提議道︰「要不您將這事告訴水姑娘，同她商量看看，可有什麼辦法解決。」
「我嫡母為人嚴苛，只怕不會善待她，更不會允許我以正妻的身分迎娶她。」
但他又怎麼能委屈她為妾，她也不會願意。
思及她昨日是那般歡喜，古蘭熙不禁懊悔，他情願不曾向她求過親，也不願讓她在得知實情後，憤怒而失望。
「大人與水姑娘情投意合，會想向她求親本是人之常情，只是沒想到古夫人會這般刁難。」刑白深深為兩人感到嘆息。
默然了一會兒，明白嫡母的事外人也無能為力，古蘭熙起身朝他拱手致謝，「多謝刑師爺的賜教，不叨擾了，告辭。」
刑白捻了捻山羊胡子，搖頭嘆道︰「家家有本難念的經哪。」