桂陽王納側妃那日，王曦怡在房里趕畫最後一張艷|情畫，直到陶東寶順道過來接她時，她才放下畫筆，隨手取了幅象征吉祥的花鳥圖當祝賀之禮。
杜如弦早就出門，那日錯過機會之後，她也忘了要告訴他自個兒今日要隨陶東寶一塊去桂陽王府的事，走出杜家醫館，她坐上陶東寶的馬車。
「陶二爺，今日前往桂陽王府賀喜之人應當很多吧。」坐進車里，她問陶東寶。
「沒錯，今日欽州的達官貴人大半都會到，屆時我會介紹來的那些人給你瞧，你好好記下他們的長相，接下來幾批畫就可以拿這些人來入畫。」天氣躁熱，陶東寶搖動手里拿著的一柄用金漆描繪的牡丹折扇，叮囑他。
他今日穿了件寶藍色的薄衫，腰間系了玉佩，用玉環束發，整個人看起來顯得玉樹臨風。
王曦怡看了他一眼，心忖若杜如弦是欽州第一美男子，那麼這陶東寶就該排在第二吧。
陶東寶忽地再說︰「對了，這桂陽王，且男女不拘，我瞧你模樣生得也挺俊俏的，屆時可要當心點，莫教他見著了。」
「陶二爺的模樣生得比在下好呢。」她覺得他該擔心自個兒才是。
陶東寶搖著折扇哼道︰「他是覬覦我的美色，不過可沒那膽子招惹我。」
她這才想起他叔父在朝任吏部尚書，而親姑姑又是皇上的寵妃，這桂陽王怕是不願得罪陶家的人，她接著想起杜如弦，不免有些擔憂的問道︰「杜大哥今日也去了桂陽王府，桂陽王會不會對他……」
「看在杜大夫的面子上，桂陽王也不會去動杜如弦。」
「杜大夫的面子有這麼大嗎？」王曦怡有些意外。
「你可別小看杜大夫，他雖已自太醫院退隱，可這些年來被他救治的人不計其數，要是他敢染指杜如弦，杜大夫一定第一個同他拚命，屆時驚動了皇上，他可討不了好。」
「杜大夫不是只是太醫，桂陽王怎麼還會怕他？」她不解個中原因，納悶的問。
「杜大夫可不是尋常太醫，整個太醫院里，皇上最信任的莫過于杜大夫，但十五年前杜大夫的妻子生病時，杜大夫恰好被皇上征召隨他出巡，期間杜夫人病情加重，一直到她死都沒能盼到杜大夫回來。杜大夫與妻子鶼鰈情深，回來之後得知愛妻病逝，在她靈柩前痛哭嘔血，安葬妻子後，他覺得自個兒空有一身醫術，卻無法救治最心愛的女人，心痛之下遂向皇上辭官，皇上對他喪妻之事心有愧疚，挽留不得只好答應。」
「原來杜大夫還有這段傷心事。」她想著以杜大夫的醫術，若是他當時能守在妻子身邊，也許她就不會病重而亡，想必杜大夫也是這般想著，才會在悲慟之際心灰意冷的辭了官。
兩人說話間來到了桂陽王府附近，因為前來賀喜的客人太多，路上馬車排了一整列，他們的馬車無法再駛過去，兩人遂下車步行前往。
來到桂陽王府門前，總管領著數名侍者在外頭招呼，她和陶東寶排隊等著交付賀禮。
候了半晌，交完賀禮，兩人終于進到桂陽王府。
一般尋常的賓客被領到右側的招賢樓，只有官職在身、身分較尊貴的客人才能進到左側的品閑樓，這兩棟樓與另一棟專門招待女眷的清霜樓互成犄角之勢，中間是一座園子。
陶東寶的叔父雖是吏部尚書，但他身無官職，因此也只是被領至招賢樓。
里頭已來了不少人，三三兩兩的聚在一塊喝茶閑聊，趁這機會，陶東寶進去後就開始朝她介紹起那些人的身分。
「那個穿得一身綠，彷佛青蛙一樣的人是張秀才，那個頭發有點禿的是欽州有名的才子仇余，那個穿得一身花花綠綠的是郡丞的兒子巫譽，還有那位……」
王曦怡一邊听，一邊暗暗記下他們的容貌。
差不多為她介紹了遍後，陶東寶便領著她過去同那些人寒暄，陶東寶在欽州也算是個名人，這些人泰半皆認得他。
眾人閑聊著，有人來向陶東寶打听——
「陶二爺，上回印的那些畫冊有趣得緊，可還有新鮮貨？」
「自然是有的，再過幾日便可以刊印出來，各位敬請好好期待，我保證這次印出來的畫比上一次更加精彩，你們看了之後絕對會拍案叫好。」
他這話引得眾人好奇，有人向他探問內容。
「這回可還是拿張成他們那幾人作畫？」
「哎，再拿他們作畫就不新鮮了，這回出現的人保管教你們大出意料之外。」
「是誰呀？」有人問。
「這可就要先賣個關子，暫時還不能告訴你們，等畫印出來你們便知道了。」
「听起來似乎很精彩。」
「陶二爺，畫刊印出來後，可得幫我留幾本，我要買來送人。」有人率先說道。
其它人也紛紛附和，「也幫我留一本。」
「我也要。」
有人怕搶不到頭一批的畫，高聲喊道︰「給我留二十本。」男人都愛瞧那種畫，縱使是那些表面上看起來一派正人君子的男人，表面上批評這種畫傷風敗俗，可私底下卻也會拿來偷瞧。
這招賢樓頓時熱鬧起來，陶東寶接下這些人的預訂，笑得闔不攏嘴。
王曦怡心中很佩服這陶東寶的手腕，他不過三言兩語，畫都還未刊印，就被訂了上百本。見人都已認得差不多，這兒沒她的事了，她暗暗尋找著杜如弦的身影，來了這麼一陣子都沒見到他，也不知他這會兒在哪。
他說要與楊家小姐約在桂陽王府相見，莫不是去見她了？
她向一名侍者打听了之後，得知女眷都待在對面那一座清霜樓里。
她心忖他們應當不會在那里見面，怕是去了別的地方。
回頭見陶東寶仍在同眾人談論著那艷情畫，她便一人走出招賢樓，待客的三座樓宇之間有一座園子，中間矗立著一座青石堆棧而成的嶙峋假山，沿著四周植滿了花樹，樹上掛著一串串盛開的紫薇花，一眼望過去十分美麗。
她沿著石子鋪成的花徑漫步而行，慢慢走著，不知不覺來到品閑樓附近，她沒發覺二樓有人留意到她。
準備掉頭往回走時，忽然被一名侍者攔下，「這位公子，王爺有請。」
她愣了下，「王爺？可我不認識王爺啊，他找我有什麼事？」
「小人也不知，請您隨小人過去一趟。」那侍者神態雖然客氣，但語氣卻有些強硬。
她只好跟著那侍者過去，進了品閑樓，她被領上二樓。
一樓約莫坐了二、三十名賓客，而二樓則只有十幾人，她一眼就看見其中那名身穿吉服的男子，那人大約三十多歲年紀，個頭與杜如弦相當，不過他身量偏，臉型也較長，那雙狹長的眼楮盯在她身上，讓她有種宛如被毒蛇盯上的感覺，渾身發毛。
她忽然想起先前在馬車里陶東寶提醒她的話，這桂陽王不僅好也好男色，要她小心莫要被瞧上了。
她突然很後悔，不該隨便亂散步，但這會都來到桂陽王面前，也逃不了了，只能小心翼翼的躬身朝他行禮，「草民拜見桂陽王。」
「抬起頭來。」
她緩緩抬起頭來，整個心緊張得在打鼓，此刻恨不得自個兒生得丑些，別教他給看上眼了。
趙奕鈞的目光在她臉上看了眼，出聲問道︰「本王沒見過你，你是何人？」
她又重新垂下臉，「草民姓王，是名畫師，是隨陶二爺過來向王爺賀喜的。」
她說著這番話時，整個手心都浸濕了。
趙奕鈞摩娑著戴在拇指上的玉扳指，恩賜般的開了口，「你是畫師，王府里恰好缺了個畫師，你就留在王府里替本王作畫吧。」
聞言，她目露驚恐，他這是看上了她，想強留下她嗎？
「多謝王爺抬愛，可草民畫技不好，恐畫出來的畫會污了王爺的眼。」她努力鎮定著婉拒。
「本王能允你留下來作畫，就不怕被你污了眼，你盡避安心留下來。」說到這兒，趙奕鈞擺擺手，「來人，把他帶下去。」他盤算著今晚在寵幸側妃前，還能先嘗點開胃小菜。
見一名侍者領命要來帶她離開，她情急之下月兌口而出，「不，王爺，草民不能留下來……」
那侍者絲毫不理會她，強行拽住她的手臂要將她帶走。
既是王爺看上的人，哪里還容得了她離開，她不留也得留，為免她吵鬧，打擾到王爺與貴客，那侍者還捂住她的嘴。
其它人見狀也沒人開口，就彷佛沒瞧見似的，繼續各自的閑話家常。
只有站在角落的一名矮胖男人若有所思的看著她，似是想起什麼事，面露思索。