看著祖父，再看看案上那一迭卷子，傅文絕面色凝沉。「祖父，我對那些千金小姐都不感興趣。」
傅定遠的笑臉微微一僵。「為什麼？」
「因為孫兒心有所屬。」
「你是說秀敏？」傅定遠直視著他。
傅文絕沒想到祖父竟看得這麼透澈又說得這麼直白，神情一愣。
傅定遠嘆道︰「你把她留在身邊，又事事順著她，處處護著她，只要長眼楮的，有誰看不出來？」
「既然如此，為何您還要……」
「文絕。」傅定遠嚴肅地打斷道，「秀敏是個好姑娘，農家女兒也少見她這樣識字的，我也很喜歡她，不過，她終究是農家女兒。」
「祖父，我並不在乎身分上的……」
「我在乎。」傅定遠語氣平和，但態度強勢。
傅文絕深呼吸了一口氣，直視著祖父。「祖父，但我喜歡的是她。」
「你喜歡她不是不行，但是她的身分只能當小妾。」
傅文絕不滿的皺起眉頭，別說她絕對不肯，他也辦不到。
「文絕，我可以先讓你納她為妾，之後再娶正室。」傅定遠看出他眼底的反抗，退了一步道，「這已是我最大的讓步，你姨娘雖是妾，可也是書香門第。」
「祖父，我不會這麼委屈她。」傅文絕態度堅定。
傅定遠雖未發怒，但表情已看得出不悅。
「祖父是仁厚之人，對佃農十分照顧，也經常救濟鄉里貧戶，為何還有門第之見？」他不解地問道。
「我助人，是因為回饋鄉里是富人應做之事，我並不歧視佃農或窮人，但你是我傅家唯一命脈，與你結合並傳宗接代的女子，必須是精挑細選，萬中選一。」
「她對我來說也是萬中選一。」
孫子的強硬及固執讓傅定遠覺得苦惱及慍怒。「文絕，此事沒得商量，她只能做小。」
「若她只能做小，那文絕就只娶小。」傅文絕直言回道。
傅定遠氣惱的瞪著他。「你這是跟我作對？」
「君子有成人之美，祖父何苦拆散我倆？」
「我沒拆散你們，只是要你……」
「愛一個人，就不該讓對方受委屈。」傅文絕認真又堅定的道，「如果我連給她一個名分都做不到，算是什麼男人？」
「你太固執了。」傅定遠灰白的眉毛緊擰，迭出了三條懊惱的線。
「那也是得自您的真傳。」他輕輕一笑。「是您老人家教我要擇善固執。」
「你……」孫子是他一手帶大的，他比誰都了解他的脾氣跟個性，他拗起來，真是比牛還難商量。
「沒別的事，孫兒先告退了。」
「慢著，你不是有事找我？」
「已經沒事了。」他不願听從祖父的指示，自那迭卷子里挑出一名婚嫁的對象，又怎麼期望祖父會答應將傅家資產借給他？「孫兒告退。」說罷，他彎腰一欠，旋身走出書齋。
和秀敏備妥午膳，正要替傅文絕送去，卻見老舒表情凝沉的迎面而來，她關心的問道︰「舒伯，怎麼來了？」
「秀敏，午膳我幫你送，老爺子有事讓你去一趟。」
她雖然感到疑惑，但也不好多問。「那就有勞舒伯了。」她將膳盒交給老舒，便前往傅定遠的寢室。
一路上，她的心七上八下，隱約覺得有什麼事要發生，可她又想不出能發生什麼事。
來到寢室外，門輕掩著，還留了一條縫隙，和秀敏輕聲地喚道︰「老爺子，我是秀敏。」
「進來吧。」傅定遠有點疲倦的聲音隱隱約約傳來。
一听，她的第一個想法是，老爺子該不會又病倒了？她急忙推開寢室的門。
傅定遠的寢室有個小廳，小廳後才是他睡覺休息的地方，透過簾子，她隱約看見他半臥在榻上，正猶豫著要不要進去，又听到他說——
「替我倒杯水來，好嗎？」
「是。」和秀敏立刻倒了杯水，走了進去。
傅定遠起身，一臉倦態。她將水奉上，他接過並喝了兩口。
「老爺子，您是不是哪兒不適，要不要請大夫來……」
「不必。」他打斷她，然後咳了兩聲。「我自上次病倒又中毒之後，身子就差了很多，也沒什麼病，就是覺得倦……」
「明兒我給您炖只雞。」她說，「我家養的雞很好，我娘又種了一些強身益氣的藥草，我明天就給老爺子熬。」
傅定遠看著她，笑了。「你真是個好姑娘，難怪文絕這麼喜歡你。」
聞言，和秀敏臉上的笑容倏地一收，取而代之的是驚慌失措，連講話都開始語無倫次了，「老爺子，我……大少爺他……我們……」
「我都知道。」他平靜的笑道，「要是看不出來，我不白活這幾十年了？」
她不知該說什麼，只是低著頭，忐忑不安。
「秀敏，我得讓你知道，我是很喜歡你的。」傅定遠深深注視著她。「你是個善良又堅強的好姑娘，人情練達，知書達禮，還做得一手好菜，不管是什麼人家，都會覺得你是個好媳婦。」
和秀敏心頭微震，狐疑的抬起頭看著他。好媳婦？難道他想讓她跟傅文絕……喔不，怎麼可能？她只是佃農之女，哪里配得上他最引以為傲、寄予厚望的孫子？
「老爺子，您找我來是……」
「秀敏，我年事已高，過去一年里，家里又發生那麼多事，如今雖然都成過去，但我心里卻還掛念著一件事，那就是……」他目光一凝。「文絕的婚事。」
聞言，她難以置信的瞪大眼楮。莫非老爺子真的不在乎她跟傅文絕門不當戶不對，願意成全他們、祝福他們？她的心情突然變得激動，身子甚至隱隱在顫抖。
「秀敏，我已經替文絕物色了幾個對象，她們都是江東幾個望族世家出身的閨秀……」
和秀敏的腦袋有一瞬間的空白，但空白之後，又變得鮮明。她隱約知道老爺子召她來是為了何事，可是以她的身分，她不該說也不該問，她只是沉默又安分的站著、听著。
「我是喜歡你的，秀敏。」傅定遠續道，「因為你，文絕變了，我真的很感激你，不過你該知道你的身分跟他實在難以匹配。」
她的身軀顫抖得更厲害了，但這次不是因為驚喜，而是因為震驚，還有失落絕望。
雖說她早就知道她跟傅文絕的未來有多麼不可預期，但她總還存著一點期待及希望，如今，傅定遠的這些話無疑狠狠潑了她一桶冷水，澆熄她所有的希望之火，只剩一點余燼，冒著猶如他們毫無可能的未來般的幽幽白煙。
「秀敏，若你願意，我先讓文絕納你為妾，你雖做小，但我跟文絕斷不會委屈你的。」傅定遠動搖不了孫子的心意，只好改由從和秀敏下手，他想，她是個明白事理的姑娘，應懂得進退，也應當明白能成為傅家當家的側室，已是天大的福分，相信她一定不會拒絕。
只要她願意，傅文絕就沒有頑固拒絕的理由。
「秀敏，文絕都二十五了，我只希望在我死之前能看見他成家立室，傳宗接代，你能成全我嗎？」傅定遠定定的注視著她，語帶哀求。
和秀敏的喉嚨像是被抱住了一般，幾乎不能呼吸，甚至有種快要昏厥的感覺，她顫抖的聲線問道︰「成全？老爺子要……要秀敏如何成全？」
「請你退讓，替我勸勸文絕。」見她眼眶泛紅，淚水直打轉，他雖然很是不忍，可為了傅家的香火，他不得不對她如此殘忍。「秀敏，求……」
他話未說完，有人如一陣疾風般走了進來，正是傅文絕。
今天老舒替他送膳，他就覺得奇怪，問老舒，他只說和秀敏忙著其它事，所以拜托他替她送膳，可老舒說話支吾，眼神閃爍，一看便知有所隱瞞，在他不斷追問下，老舒拗不過了，只好據實以告。
他是牛脾氣，祖父絕對無法改變他的決定，但和秀敏不同，她認分單純，而且為了不傷害別人可以委屈自己，他相信祖父召她便是要她自己退讓，安分做小。
他太清楚她的脾氣跟個性了，要是她一旦願意做小，他怎麼都勸不了她做大。
「祖父。」傅文絕邁開大步走了進來，不悅地道︰「這非君子所為。」
「文絕，你……」
傅文絕神情凝肅，目光堅毅，他瞥了和秀敏一眼，發現她眼底閃著淚光，心狠狠一揪，想也不想的抓起了她的手。「我們走。」
在雙腳踏出門坎的同時，和秀敏再也忍不住，雨行清淚瞬間奪眶而出。