第一章
傅氏一族，在江東一帶是無人不知、無人不曉的富戶望族。
傅家先祖在亂世時因擁有武力，據地為王，而後助新帝一統江山，順利登基，因而得到新帝重賞並封侯，不過傅家先祖不管政事，只專注于興盛家業。
總說富不過三代，可傅家卻是富上加富，甚至富可敵國，如今當家的傅文絕已是傅家的第五代。
傅文絕，現年二十有四，自幼聰穎，文武全才，雙親早逝，是由祖父傅定遠一手栽培教養，他的父親雖另有一側室古氏，古氏育有一子傅文豪及一女傅文儀，但傅文儀是要出嫁的女兒，而傅文豪資質愚鈍且好逸惡勞，因此祖父對他的管教嚴格，將保住傅家祖業，並將之發揚光大的希望都寄托在他身上。
傅文絕從未讓祖父失望，他行事果斷，刀起刀落之間，大膽卻又戒慎，凡是他下了的決定，必然貫徹且成功，但也因為他從不曾失敗，便也養成了他倨傲霸道，幾近目中無人的性格。
傅家哀田數千畝，為其耕作之佃農幾百人，光是收租就足夠傅家繼續富上幾代，可傅文絕厭倦了這種單純收租、缺乏刺激和挑戰的日子。
他愛吃也懂吃，早有做飲食生意的打算，多次跟祖父商量，未得其支持，只得作罷。
可這一年來，他想另闢戰場的念頭越來越強烈，並提出許多想法和計劃，終于成功說服了祖父。
傅文絕想在縣城開一家頂級茶樓，擁有最雄偉的建築、最富麗的裝潢、最拔尖的廚子。他要讓所有人在他的茶樓里吃得到南北美食，喝到來自各地的茗茶及美酒，並享有最至高的服務及享受，讓他們即使掏出大把銀子也趨之若鶩。
但，他得先取得大筆的資金。
傅家雖家大業大，而他又是管理傅家物業的人，但傅家的物業卻分配得十分清楚，家族的歸家族，個人的歸個人。
在他名下有百畝良田分租給佃農耕作，而這些田地由他自由使用，于是他決定賣掉部分田地作為資金。
這消息才剛傳出，許多幾代以來都承租傅家田地的佃農們便急急來訪，求傅家勿斷了他們的活路，然而他心意已決，也已尋著了買家。
這日，傅文絕獨自外出巡視田地，以確認佃租管事建議他出售的幾塊良田，走在田埂上，看著那一望無際的黃金稻田，他覺得心曠神怡。
這時，迎面走來一名提籃少女，少女頭上戴著草帽遮陽，看不清長相，她走得很快，像是沒發現他就在前方不遠處。
見狀，他也不讓路，他可是傅文絕，別人見了他都要讓開，豈有他讓路的道理，想當然耳，少女就這麼撞了上來。
「唉唷！」少女嬌呼一記。
然而摔下田埂的人卻是傅文絕，由于事發突然又出乎意料，他一時不免有些呆了，而且這下他終于看見了少女的面容，五官精雕細琢，肌膚白皙，美得猶如畫中仙，但許是她太艷了，反倒給人一種狐媚的感覺，不過他對女人向來沒什麼太多的感覺，更別說此時的他只覺得生氣。
「你……」他正要發火，卻見她對他伸出了手。
「你沒事吧？」剛到田里給父親送飯的和秀敏，一臉抱歉的道。
她今年芳齡十七，是佃農和三吉的長女。
和三吉跟妻子育有五名子女，上面還有年邁雙親，一家九口全仰賴跟傅家租的這一小塊地過活。
和秀敏向母親學了一手針線活及廚藝，平日就跟母親一起縫縫補補，做些小點心去市集賣，加減貼補一些家用。
和三吉的妻子是秀才的女兒，知書識禮，家里幾個孩子都由她一手教育，因此和秀敏雖不曾上過學塾，卻識得很多字。
和秀敏打小就是個美人胚子，前年就有城里的人家來提親，可她卻不肯將年邁的祖父母及四個弟妹的重擔都丟給雙親，今年又有人來提親，她還是不肯點頭嫁人。
她是長女亦是長姊，她對這個家有責任。前來提親的人家在城里擁有兩家布莊，若嫁進門雖說不是享盡榮華，但肯定衣食無憂，可她怎能一個人享福去，卻放著家人在這兒過苦日子呢？慶幸的是，爹娘都明白她的這份心思，並不曾要求或逼迫她嫁人。
「你沒受傷吧？」看著眼前這個身著青衣的男子，她歉然地道︰「抱歉，我沒注意到你。」
傅文絕沒好氣的揪起濃眉。他這麼大一個人，她居然沒看見？他正想質問她是不是忘了把眼楮也給帶出門時，她已走上前，伸手拉住他的手臂。
「傷到腳了嗎？起不來？」
他震開她的手，眉心皺得更緊。真是個不懂禮數又沒規矩的女子，他的身體豈是她能隨意踫觸的？還有，她可是個女子，難道不知道男女授受不親嗎？
雖然他沒說什麼，但和秀敏看得出來他相當不開心。也是，一個大男人卻被撞到跌坐在田地上，任誰都會因為尷尬而不開心。
「真是對不起……」她又一次誠心道歉。
傅文絕低哼一聲，徑自起身，拍了拍衣服上的塵土。
和秀敏見他雖穿著樸素的長衫，但眉宇之間卻有一種貴氣及霸氣，心想他應不是務農的人，但也不像是個讀書人，那麼他到田里來做什麼呢？算了，不干她的事。
她從籃子里拿出一小包手工桂花餅，遞給了他。「這是我自己做的餅，當我向你賠罪，好嗎？」
他微頓，怔然的看著那包餅。
見他遲遲不接下，和秀敏干脆將餅塞進他手里，笑了笑。「大家都說我做的餅很好吃，你試試。」
「文絕少爺，原來你在這兒啊！」傅文絕還沒來得及說什麼，前來尋他的管事便跑了過來，他看見和秀敏，微微一怔。「咦？你不是和家的閨女和秀敏嗎？」
「管事先生，你好。」和秀敏恭謹的彎腰的同時，這才意識到剛剛管事叫他文絕少爺，她不免一震，驚疑的看著他。「你是傅文絕？」
听她連名帶姓的喊，傅文絕更加不悅了。「正是。」
和秀敏從沒見過傅文絕這號人物，但關于他的事，她听得可多了。她知道他要賣地，更知道他要賣的其中一塊正是她爹辛苦耕作的那塊稻田，雖說地本來就是傅家的，他愛怎麼樣就怎麼樣，可那塊地是打從傅家先祖在世時就租給和家的，而且當初曾說絕不停租追討。
「原來你就是傅文絕！」她生氣的瞪著他。「你怎麼可以賣地？！你知道我們和家已經耕耘這塊地多久了嗎？」
管事見她態度丕變，頓時一驚，連忙勸阻道︰「秀敏啊，你別說了。」
「別。」傅文絕阻止了管事，唇角一勾，冷冷一笑。「你讓她說。」
「你可知道傅家先祖跟和家先祖有過約定，永不停租及追討田地？」她質問。
「不知道。」他挑眉一笑。「口說無憑，你可拿得出契約？」
和秀敏倏地一頓，和家先祖目不識丁，契約何用？當初只是口頭約定，過了一會兒，她又氣憤地道︰「你家先祖答應過的，而且你祖父跟你爹也一直信守約定。」
傅文絕氣定神閑的回道︰「那都是當年的事了，現在地是我的，我有買賣的自由。」
「那你就是不孝子孫，你讓先祖成了不守諾言的壞人！」
傅文絕听了忍不住哈哈大笑。「你倒是伶牙俐齒，不過……」他目光一定，直視著她因激動而漲紅的俏臉。「賣地已是既定的事實，你還是趁著田地售出之前趕緊收割吧。」說罷，他轉身便要走。
和秀敏不甘心的一把拉住他。「餅還我！」
他回過頭，饒富興味的睇著她。「到我手中的就是我的，不還。」說著，他震開了她的手，徑自離去。
和秀敏氣極的瞪著他，卻無計可施。
回程，傅文絕突然覺得有點餓了，他想起稍早前和秀敏塞給他的那包餅，從腰間拿了出來，打開，袋里躺著五個圓餅，模樣並不漂亮工整，表面十分粗糙，看起來不甚美味，他皺了皺眉頭，嘀咕道︰「連餅都做得這麼窮酸。」
雖是這麼說，他還是拿起一塊餅咬了一口，就這麼一口，桂花的香氣立刻在他的唇齒間蔓延開來，讓他感到有些驚訝，他咀嚼了幾下，口感扎實，且這餅的味道不重，可越嚼越香，于是他又把剩下的那半塊餅吃了。
「她這餅是怎麼做的？」傅文絕喃喃的說著。
「咦？」管事疑惑的看著他。
「這餅不起眼，味道卻很突出。」他遞了一塊給管事。
管事接過，放進嘴里咀嚼，表情也跟著變了。「嗯……這餅真的好吃，讓人忍不住想一口接一口，而且有一種、一種……」管事一時想不出確切的形容。
「你是不是想說，她的餅吃起來，有一種令人懷念且幸福的感覺？」
「沒錯！就是這樣！」管事擊掌。
傅文絕立刻想起他的茶樓生意。「真沒想到她做的餅居然這麼特別，這餅配茶真是太對味了……你知道和家在哪兒嗎？」
「咦？」管事一時反應不過來，一臉不解的望著他。
「我現在就去跟她談談。」傅文絕說。
「現在？」管事難掩驚訝。
「是，現在。」傅文絕的雙眼迸射出興奮的光芒。
管事領著他來到兩里路外的和家。和家是兩進的木造房子，樸實但並不簡陋，門前有兩片園圃，種了一些不知名的花草，還有幾只雞在其中游蕩，房子四周有竹籬笆，上面攀了一些開著紫花的藤，看得出來和家人非常用心的照顧這間房子。
這時，和秀敏帶著兩個年幼的弟妹從屋里走出來，一眼便看見站在竹門外頭的兩人，她驚疑的瞠大雙眼瞅著傅文絕，沒好氣地問︰「是你？！」
「大姊，他是誰？」十歲的和秀心問道。
「他是壞人。」和秀敏咬牙切齒地回道，「秀心，你帶秀信進屋里去。」
「喔。」和秀心答應一聲，立刻拉著才六歲的弟弟回到屋里。
和秀敏確定弟妹都已進屋，這才趨前質問，「你來做什麼？」
傅文絕毫不意外她的態度如此不友善，不過他相信接下來她會感謝他的。「告訴你一個好消息。」
「你不賣地了？」她喜出望外，想不到他會突然良心發現，應該是傅家先祖跟和家先祖顯靈了吧。
「地是一定要賣的。」他說得斬釘截鐵。
她一听，臉色一沉，這算哪門子的好消息？他是特地跑來戲耍她的嗎？
「和秀敏，是嗎？」傅文絕再次確定她的名字。
「行不改名，坐不改姓。」和秀敏憤然的直視著他。
「你平時下田嗎？」他問。
「偶爾幫忙。」和家向傅家租的那塊地，平時都是她爹跟兩個弟弟在耕作，她爹舍不得女兒下田，所以讓她跟著母親學女工及廚藝。
「除了偶爾下田，其它時間你都做些什麼？」傅文絕又問。
「我跟我娘做些針線活兒及點心，賣了錢貼補家用。」話落，她真恨不得咬掉自己的舌頭，她平常做些什麼關他什麼事？不過奇怪的是，他有種說不上來的威嚴，令人不可思議的信服。
「能攢多少錢？」
「不多。」
「那好，我提供你一個貼補家用的工作。」傅文絕說。
和秀敏狐疑的看著他。「什麼工作？」
「你得……身體力行的工作。」說話的同時，他將她從頭到腳細細看了一遍。
她先是愣住，然後突然一震。身體力行？他想要她用身體去做什麼工作？難道是……
「下流！」她怒瞪著他。「我家雖然窮，可個個都有骨氣，你想要我出賣身體，門都沒有！」
傅文絕听她這麼說，又看她那憤怒得想咬他一口的表情，忍俊不住的笑了。
「你以為我對你……」他輕哼一聲，語帶促狹，「我傅文絕嘴可挑了。」