棒日一清早，蘭欣侍候宣瑾更衣、盥洗。
之後她就被帶到下人處，管事的是個叫徐女乃娘的肥胖婦人。
「給我听好，現下你再也不是大阿哥的妾，別仗著自個兒曾有過的身分，就自以為了不得！要是讓我逮到你偷懶，我就讓靜芝格格拿竹蔑條打你這賤人一頓；徐女乃娘是靜芝從本家帶過來的人，跟著靜芝住在王府里。她原本是靜芝的女乃娘，現在年紀大了，便在下人處當一名管事。蘭欣正好就分派在她手下。
除女乃娘知道蘭欣是大阿哥的人，她和靜芝一見孔出氣，打一開始對蘭欣就不存好心眼。
下完了馬威，她派蘭欣到王府後出去掃溝渠，這原是男僕或是一些粗壯婦人做的工作，她卻派瘦弱的蘭欣去做耗損體力的粗活。
一整天下來，蘭欣彎著腰掃山溝，到了傍晚兩條手臂已近乎麻木，腰背也酸痛不堪。
懊不容易收工，蘭欣分到一些粗糙的伙食，她卻已累得失去了食欲。
「蘭欣；胡大娘遠遠看見坐在樹下休息的蘭欣，揮著手走了過去。
「大娘？怎麼會到這兒來？」蘭欣見到胡大娘，立刻讓出自己坐的干淨地方，招呼胡大娘坐下。
「昨兒個我兒你神色不對，今早又沒見你來廚房上工，還以為你發生了什麼事，四處找人問，才打听到你被派到了下人處，又問了幾個人，才找到這兒來。」胡大娘道。
「讓你擔心了，大娘。」
苞大娘揮揮手，表示沒什麼。「見到你沒事我就安心了。」胡大娘看見地上兩塊油紙包的大餅，還完整如初。
「怎麼，晚上就吃這個嗎？」胡大娘皺起眉頭。
「嗯。」蘭欣點點頭，問胡大娘︰「大娘要吃餅嗎？」胡大娘搖搖頭，撇著嘴道︰「這兒的伙食真差！又硬又沒味兒的，誰吃這東西；蘭欣笑了笑，小心奕奕地包好大餅，塞在腰巾里。
「能填飽肚子。」即使肚子不餓，蘭欣也不會扔了餅，一米一粟，她都舍不得浪費。
苞大娘可不以為然。「這種東西怎麼下咽？趕明兒個起，我每晚送點心來給你吃，那種粗食，扔了不要也罷；
「不必了，大娘，廚房離這兒有好一段路，你每晚這麼來回奔波，身子會吃不消的。」胡大娘嘆口氣，沒再堅持，蘭欣說的也是實情。
「倒是你，是怎麼觸怒了貝勒爺，原來好歹也是個妾，算是半個主子，怎麼就把你貶成下人了？」
「沒什麼。」蘭欣輕徑搖頭，垂下臉。「是我自個兒不好，惹得貝勒爺不高興。」頓了頓，她抬起臉，瘦削的面龐乍現一朵淒淡的微笑。「現在這樣也很好，跟原來沒什麼不同，只是我不能在廚房工作了。」胡大娘靜靜瞧了蘭欣半晌，才突然問她︰「蘭欣，大娘當你是自個兒的孩子，問你個難啟齒的問題……你老實告訴大娘，貝勒爺可要過你了？」
蘭欣听了一愣，隨即臉蛋生紅。
苞大娘瞧這模樣，心下已經雪亮。
「那你這幾日可有喝藥湯？」胡大娘又問。
「藥湯？」蘭欣莫名所以地睜大眼楮，搖搖頭。
「怎麼你竟然沒喝藥？」胡大娘也睜大眼，卻是吃驚。
「大娘，為什麼我該喝藥湯？」
「你當然該喝！那是因為」胡大娘頓了頓，突然又問起另一樁事。
「蘭欣，貝勒爺讓你陪了他幾夜？」「……兩夜。」她羞澀地回答。
「連著兩夜？」「嗯。」「第二天一早，你都沒回魏嬤嬤那兒去？」蘭欣點點頭。
「這就難怪了；胡大娘總算找出問題所在。「你沒回魏嬤嬤那兒去，她自然也不能給你喝藥湯了；
「大娘，你還沒告訴我，為什麼我該喝藥湯？」
「這藥湯是防孕的，現下你若沒喝藥湯，將來恐怕有罪受；胡大娘欲言又止，停了一停，才又繼續說下去。
「咱們王府里的侍妾，沒經過阿哥們允準，是一律不許懷胎的，若是一不小心懷了胎，要是阿哥們不許可，這孩子就得打掉，屆時一個弄得不好，傷了元氣事小，恐怕連命也會賠掉；胡大娘說得恐怖，但蘭欣听進耳里的卻不是最後那幾句，而是若有了身孕，孩子沒經過阿哥許可，就得打掉……
「為什麼……那麼殘忍……」蘭欣喃喃自語。
她不能明白，為什麼有人會不要自己的骨肉？
「你這孩子，」胡大娘嘆道。「我同你說的重點不是這個，重點是為了你自個兒好，你得趕緊喝下藥湯，而且最好今晚就喝！」
「可是，我現在不能回魏嬤嬤那兒了。」蘭欣茫然地回答。
「這可怎麼辦才好？」胡大娘也傷腦筋。「不然你今晚跟貝勒爺告個假，抽空回魏嬤嬤那兒一趟。」
蘭欣躊躇著，她不知道該怎麼跟宣瑾開口。
「這事兒得快辦！再拖下去，怕就算吃了藥也來不及了；胡大娘再三叮囑。
這時候蘭欣腦子里想的，卻是她的肚子里，此刻可能已經有了宣瑾的孩子。她下意識撫模自己的小骯，想象肚子里已經有了未成形的胎兒……胡大娘走後，蘭欣拖著疲累的步伐，慢慢走回明心樓。
今晚是入秋以來最冷的一夜，她身上的衣物卻不夠暖和。蘭欣生長在南地，帶來京城的衣物多不足以御寒，尤其像今夜這麼冷的天氣，她卻沒有厚襖子可穿。
她抖著單薄的身子，一路越走越快，回到明心樓時，手腳自然凍僵了。
走到宣瑾寢房門口，蘭欣看見守在外頭的劉平。
「劉管事。」蘭欣點頭微笑，有禮地跟劉平打招呼。
劉平是負責在大阿哥房門外，守夜當值的隨從。
「蘭欣姑娘。這會兒你還不能進去；劉平知道大阿哥留蘭欣在房里侍候的事，可這時他看見蘭欣，卻一個箭步擋在門前，不讓她進房。
「怎麼了？劉管事？」蘭欣不解地問。
劉平搔搔頭，神色有些為難。
「那個……貝勒爺房里，喜雀姑娘正侍候著。」劉平支支吾吾地解釋。
一開始，蘭欣還不太明自劉平的意思，直到看見劉平尷尬的神色，一瞬間，她終于想通。喜雀也是住在煙水閣的「姊妹」，她在宣瑾房里，也只會侍候那回事！
「原來是這樣……我明白了。」垂下臉，蘭欣退開了。
她慢慢踱到牆角邊，窩著角落蹲下，抱緊自己已凍得失去知覺的雙膝。隱隱約約地，她听到臥房內傳來女人尖銳的申吟，和男人濃重、急促的喘氣聲……蘭欣木然地听著臥房內傳出的聲響，她一動也不動地蹲踞在陰暗的角落。
第一次，她問自己，她如此活著依附宣瑾的意義。
如果一切是這麼的艱難，她的存在是微不足道、可有可無，那麼，她為什麼一定要依附著宣瑾而生？
心，突然好痛……好痛！
為什麼要愛上一個貝勒爺……為什麼要痴心妄想……為什麼……自從有記憶以來，她的生命里一直有太多不能問出口的疑問。
老爹，蘭兒為什麼是你抱來的？
老爹，蘭兒沒有娘嗎？
秦大哥，為什麼隔壁的小五子，要指著我叫妖怪？
老爹，蘭兒是從河里撿來的嗎？
「蘭欣姑娘，喜雀姑娘走了，該你進去侍候貝勒爺沐浴淨身了。」劉平走過來，打斯了蘭欣的冥思。
「好。」從窩身的濕暗角落里站起來，她腳步蹣珊地推門入房。
「過來，替我擦背。」宣瑾合著眼，赤身露體地坐在熱氣蒸騰的大浴桶里，听到細碎的腳步聲，也沒睜開眼。
蘭欣默默走近他，拿起披掛在浴桶邊的布巾，神色木然擦洗宣瑾糾結的背跡
臥房里，還殘留男女歡愛過後的氣味。
漸漸地，那股味道飄散無蹤，被浴桶內清新的蒸氣所取代……洗不去的是留在宣瑾背上，一條條指甲抓出來的紅痕。
「夠了！再搓下去，我的背都要讓你搓破了；宣瑾突然沉聲喝她，蘭欣嚇了一跳，慌忙放開手。
她竟然一遍遍搓洗宣瑾背上的紅痕而不自覺。
「到前頭來，把我的腿洗干淨；他不耐煩地命令她。
蘭欣順從地繞到前頭去，才彎下腰要洗宣瑾的腿，立刻瞥見他赤果的胯間……蘭欣羞澀地別開眼，不知所措。
「還愣在那兒做什麼？」宣瑾睜開眼，瞧見她赧紅的粉腮。
蘭欣咬住下唇，不敢移回視線，雙手模索著尋找宣瑾的大腿。
突然宣瑾捉住她模索的小手，直接按在他胯間
「害羞嗎？怪了，你又不是沒瞧過；他惡作劇似地訕笑，盯住她一路紅下頸子的羞赧。
蘭欣心驚地想收回手，宣瑾卻和她玩起欲擒故縱的拉拖游戲。
「貝勒爺……我，我要洗……您的腿。」她羞急地連說話也結巴起來。
「放肆！看著我的眼楮說話；宣瑾故意作弄她，仍不放手。
「貝……貝勒爺……」蘭欣哀求地瞥過他一眼，又匆匆移開視線。
宣瑾突然低笑著，卻又冷不防拉住蘭欣的手臂，將她上身拉進浴桶里「啊」蘭欣低呼一聲，上半身跌進宣瑾懷里，同時也濕透了。
「你也同我一塊兒入浴罷；他邪氣地低笑，眸光倏地變濃轉闇。
蘭欣心底一驚，使盡氣力摔開宣瑾的懷抱，踉蹌地返到遠遠的門邊。
她害怕他這種眼光每回他這麼看她時，總是傷害她……
「做什麼？！餅來；宣瑾冷下臉，聲音轉硬。
蘭欣搖著頭，不肯過去。
「我叫你過來；宣瑾動怒了。
不知好歹的丫頭，膽敢又拒絕他！
見蘭欣仍然搖頭，宣瑾突然從浴桶里站起來，赤條條地走呆住的蘭欣跟前，一把搜住她細瘦的手臂，將她捉回房，甩在浴桶旁的地上。
「竟敢又拒絕我；宣瑾狂怒地揪住蘭欣的衣襟，用力一扯，衣棠應聲而裂。
「不要！貝勒爺，求求你……」蘭欣反手抱住宜瑾的腿，哀求他，而不是試圖爬離。
「住口；宣瑾不容情地拽住她，要把她揪上炕
「不要，貝勒爺，我已經兩回沒喝藥湯了；她情急地哭喊。
罷才在門外等候時，蘭欣就已經決定喝藥湯了。
她一輩子是寄人籬下的命，尊嚴猶如草芥，就算懷了孩子也是被打胎的命運。
雖然她想要孩子……極想、極想……要宣瑾的孩子……宣瑾驟然住手，撤下蘭欣，狂怒的眸光較為陰沉。
「你沒吃藥？」他眯起眼，冷笑道。「你最好祈禱肚子里別有孩子，否則我會要你打掉他；他冷酷的話重重地挫傷了蘭欣。他的反應在意料之中，但為何仍然心痛？
「今晚，我會到魏嬤嬤那兒吃藥。」她小小聲地喃喃低語，將自己蜷在地上。
「不必！劉平會拿藥過來，你得伺候我，哪兒也不許去；宣瑾冷冷地打斷蘭欣的話。
蘭欣瑟縮了一下，噤口，不再言語。胸臆問的痛卻沒開來，狠狠揪扯著心口。
突然地，她有一股沖動想開口問宣瑾，為什麼要買她？為什麼要帶她來京城？
為什麼……給她希望？
終究，終究她沒問出口，硬生生地壓抑了自己的妄想。
這晚，蘭欣仍然睡在窄硬的木階上，宣瑾沒再踫她。